Из работяги в маги. Часть 2

Глава 5. Приятные новости

Это был один из самых странных месяцев, которые я прожил в этом мире. Рана не позволяла передвигаться с прежней скоростью, поэтому пришлось нарисовать несколько эскизов инвалидной коляски, которую быстренько соорудили в НИИ. Она была такая тяжеленная, что передвигаться самостоятельно было совершенно невозможно. Ко мне был приставлен здоровенный как конь охранник, который и возил меня везде где надо. Жить пришлось опять в академии.

По дальней связи связался с Семактаной, до которой уже дошли трагические вести, и как мог успокоил. Выразил надежду на скорую встречу. Мы мило поворковали, вспоминая былое.

Ежедневно на приём приходила прорва народу. Проходили совещания, планёрки и летучки. Постоянно приезжал архитектор Ягу. Спасённые придворные и гости дворца потоком слали благодарности и подарки. Каким-то чудом посреди этого бедлама я умудрялся готовиться к экзаменам и лечиться.

Первое, что я сделал, став хозяином Зелёного Лога, это затребовал подробную карту земель, которая была на скорую руку составлена. Конечно, она не была такой красивой и подробной, как делал я, но общее понимание вопроса давала. Как и сообщил ранее Сет, моя латифундия имела две крупные реки, судоходные для мелких судов и барж. Фактически вся территория и являлась междуречьем этих рек и обширной сетью мелких речушек и ручейков. Все неудобья сплошь заросли непроходимым лесом. Территория поровнее была отвоёвана у зарослей и позволяла посеять культурные растения, а также пасти скот. Несколько участков имели холмы, выглядевшие очень перспективно. Среди них располагалась парочка кустарных шахт для добычи железа. Это был важнейший ресурс, который я сразу велел всесторонне исследовать. Нам нужна прорва железа! Следует максимально интенсифицировать добычу железной руды. На холмики немедля отправились две недавно сформированные партии геологоразведчиков. Если найдут медь и каменный уголь – вот тогда заживём!

Очень много людей в жарких, а иногда и горячих спорах решали, где же строить наш новый город. Увы, всей картины никто из них видеть не мог, поэтому основной груз ответственности за выбор места лёг на меня.

Я выбрал холмистую местность, располагавшуюся в стороне от основного тракта, но не слишком далеко от столицы – всего часа два ходу верхами и три в карете. Там, между невысоких пустопородых горок, текла бодрая речка. Её очень удобно было запрудить, создав целый каскад водохранилищ, на которых мы поставим водяные колёса, которые будут вращать механизмы, ведь для работы всех наших станков требуется энергия. Да, в этом мире есть магия, но стараниями архимагов местные колдуны ничего серьёзного предложить не могли. Поэтому я изначально делал ставку на технологии.

Вся работа по созданию этого каскада легла на Ягу. Глядя в его абсолютно счастливые глаза, я не переставал благодарить дружище Джерома Ли за рекомендацию такого потрясающего работника! Его зять, рассматривая мои эскизы разных гидротехнических сооружений, казалось, испытывал физическое наслаждение от возможности реализовать новую интересную задачу.

На берегу должны были расположиться цеха, затем склады, затем обширная резервная территория, а потом, за высоким забором, больше походившем на крепостную стену, жилые кварталы нового города. Стройка была поистине грандиозной! Я настоял на том, чтобы каждый квартал был таунхаусом. Соблазн построить человейник по образу оставленных в моём мире был велик, но отвращение к таким постройкам оказалось сильнее. Пусть мои люди живут в двухэтажных домиках, сбитых в удобный квартал.

На одном из очередных совещаний Сет, увидев проект, воскликнул:

– Зачем нужно тратиться на такие хоромы для простых работяг? Давайте построим им большой дом, общежитие, как его называет Алексей Петрович, и всё. В столице даже такого нет ни у одного из заводчиков!

– Я ждал этого предложения, Сет. Ответ готов. Помнишь, ты говорил, что у тебя большие беспокойства насчёт нехватки рабочих для новых фабрик? – гендир кивнул.

– Как ты думаешь, захотят ли толковые работники из столицы и окрестностей переехать из своих чёрных бараков в такие кварталы?

Все присутствующие переглянулись между собой и начбез Так пробормотал:

– Да я и сам не прочь там поселиться, не то, что какие-то ткачи с фабрики… – все рассмеялись, явно одобряя слова шефа безопасности.

– Для начальства мы построим целый коттеджный посёлок. Не волнуйтесь, без общежития для рабочих тоже не обойтись. Как вы думаете, кто будет строить этот город?

– Будем нанимать людей по всей стране, – ответил Сет. – Уже начали. По всем городам и весям отправлена информация о том, что «Газпром» нуждается в работниках в неограниченных количествах. С окрестных сёл мужики уже потянулись на заработки. Пока мало. Сейчас на селе горячий сезон. Все готовятся к новогодним посадкам. Через месяц желающих значительно прибавится.

– Ты говорил, что местными силами не справиться?

– Конечно нет! У нас такая стройка, что хоть всё население латифундии сгоняй!

– А что ты думаешь о срединниках?

– Эмигранты? – удивлённо вскинул брови Сет. – Вы готовы их принимать на работу?!

– Так что ты думаешь о них, дружище? Также прошу высказаться всех присутствующих.

– Хмм… Эта публика мутная, сэр, – первым высказался Тео Так. – Среди них самый высокий уровень преступности. Придётся усиливать контроль.

– Массово эмигрантов не использует никто из заводчиков, – Сет был категоричен.

– Как о работниках, ничего плохого сказать о них не могу, – взял слово начальник отдела заготовок Вал – худой высокий северянин, одетый в местную просторную тогу.

– У меня работает несколько из них. Добросовестные и исполнительные люди. Я считаю, что проблемы с ними от неустроенности. Люди бежали от войны, голода, лишений. Некоторые потеряли всё имущество и не имеют средств устроиться здесь достойно. Сентарийцы с подозрительностью и опаской относятся к ним, не принимая на хорошие места. Что им остаётся? Только трущобы и нищета, толкающая на преступления.

– Значит у вас есть опыт работы с ними, мистер Вал? – спросил я добряка.

– Небольшой есть. Если подойти к приёму кандидатов осторожно и с умом, отделив отпетых преступников от желающих выбраться из нищеты, то вполне можно получить множество благодарных и преданных работников.

– Спасибо за ценные сведения, мистер Вал. Кто ещё может высказаться?

– У меня тоже есть срединники, – поднялся начальник кожевенного производства Пак – мускулистый мужик с морщинистым лицом и красными глазами.

– Если за ними как следует присматривать, они неплохо работают. Тупыми их не назовёшь, но и умниками тоже. Ну да нам в дубильном цеху шибко умные без надобности.

– А у меня работает целая бригада, – продолжил пожилой начальник метизного направления по имени Тир.

– В том числе женщины и дети. У нас есть монотонные, однообразные действия, достаточно лёгкие, чтобы справились проворные детские руки. Ничего плохого про них сказать не могу. Была парочка инцидентов с воровством. Но мы быстро разобрались, благодаря господину Таку и его людям. Так что я присоединюсь к мнению господина Пака. Если за ними как следует присматривать, то вполне может выйти толк.

– Спасибо, господа. Именно это я и хотел услышать. Сет, ты же создаёшь контору по найму людей? Вот пусть они и развернут агитацию среди эмигрантов. У нас прорва строительства, пускай там и работают. Обещай жильё в добротных общежитиях, своевременную оплату, питание, медосмотры. Ну и суровые кары за воровство и саботаж, разумеется. Вместе с безопасниками придумайте, как вычислять преступников.

– Хорошо, займусь, – Сет был явно недоволен. Ну а что делать? Рабочие нужны.

– Тео, руги прибыли?

– Да, сэр. Встали лагерем и уже начали патрулировать территорию.

– Отлично. Пригласи командира. Надо будет с ним поговорить о найме ещё одной полусотни. А то и не одной…

– Отличная мысль, сэр.

Время бежало вперёд с немыслимой скоростью. Нога поджила, и мне разрешили ненадолго вставать. Рабочие из мастерской деревянных конструкций подарили потрясающей красоты трость, украшенную разными породами дерева, с красивой резной ручкой, покрытую лаком, дающим благородный отблеск и глубину, чем растрогали до слёз!

Я вспомнил про адмирала Поллира и перевозчика Донгэя. Обещанная демонстрация канатов не состоялась. По трагическим причинам, это понятно, никто не предъявит. Но бизнес-то никто не отменял! Если я смогу заинтересовать этих двоих – можно смело ставить два пеньковых завода, две канатные фабрики и готовить лопату для загребания денег.

Послал приглашение и велел подготовить стенд.

Будущие компаньоны откликнулись немедленно, я даже удивился. Встречу назначили на следующий вечер.

Когда моряки прибыли в НИИ, испытательный стенд был уже готов. После ритуальных поздравлений и сочувствий мы рассмотрели представленные образцы. Опытным взглядом бывалые специалисты немедленно отличили наши хорошие изделия от чужих плохих. Проведённые исследования полностью подтвердили их выводы.

Сладкое я оставил напоследок.

– Как вы думаете, господа, сможет ли канат диаметром в палец поднять в воздух тяжёлую морскую шлюпку? – Донгэй внимательно посмотрел на меня и хотел было что-то сказать, но я приложил палец к губам.

– Конечно нет, мистер Алексей! Это невозможно. Он обязательно порвётся, – убеждённо проговорил адмирал.

– В таком случае извольте полюбопытствовать, – ответил я и проводил их за угол здания, где большую весельную шлюпку, весящую полторы тонны, подвешенную на расчалках за двадцатимиллиметровый стальной трос, держала могучая лебёдка. Адмирал остановился как громом поражённый.

– Но как?! – вскричал он и подошел вплотную, чтобы внимательно рассмотреть чудо.

– Что это за материал?!

– Это сталь.

– Не может быть! Как такое возможно?

– Уважаемый Донгэй не даст соврать. В нашем мире почти все канаты стальные. Они не тянутся, служат годами, если не десятилетиями, выдерживают в шесть раз большую нагрузку.

– Поразительно!

– Мы разработали технологию получения тонкой проволоки. Из неё наши мастера вьют стальные тросы небывалой прочности.

– Когда мы сможем получить их для испытаний? – немедленно взял быка за рога адмирал Поллир.

– Увы, не всё так просто. Для производства проволоки требуется много дорогого железа. Трос получается воистину золотой! Пока я не построю сталеплавильные заводы, мы этим заниматься не сможем. Разве что по спецзаказу и в очень ограниченных количествах. Предлагаю нашим представителям встретиться после и обговорить подробности.

– Умеете вы заинтриговать, мистер Алексей! Хорошо. Я пришлю своих людей.

Донгэй, прекрасно представлявший ценность подобных изделий, пошел дальше и сразу заказал бухту десятимиллиметрового троса. Пришлось пообещать сделать.

В конце встречи Донгэй передал обещанный текст с перечислением технических трудностей, мешающих работе. Ну что же, будет о чем поразмыслить нашим специалистам из НИИ. Похоже, скоро придётся его в очередной раз расширять.

Прилетело приглашение во дворец. Какое-то официальное мероприятие. Было очень некстати, но ничего не поделаешь. От таких вызовов не отказываются. Кое-как оделся в официальный костюм, повесил награды и прибыл к назначенному времени.

Когда ковылял во дворец, принял левее и взглянул на место давешней трагедии. Казармы больше не было. На её месте спешно разбивался парк. Всё понятно. Во дворце больше не будет ничего, что могло бы упасть на головы благородной публики.

На приёме присутствовало неожиданно много народу. В глазах рябило от мундиров и регалий. Были послы дружественных держав. В уголке заметил кучку ругских воинов в нарядных доспехах. Поприветствовал их на ругском языке и бумцнул особым образом по груди кулаком – ругское приветствие, только для своих. Они сначала очень удивились, но заметив подвеску за мужество, с достоинством ответили на приветствие.

Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться: это официальный приём для награждения заслуживших. Ну что же, принц предупредил, что Его Величество скажет своё слово в отношении меня, так что ничего неожиданного нет.

Наконец вышел герольд и провозгласил выход короля. И на этот раз Его Величество предстал перед подданными в наряде военного образца, разработанного на фабрике «Газпром» для лиц высшего командного состава. Вся его грудь была увешана наградами. К поясу пристёгнуто оружие в потрясающей красоты ножнах. Справа и чуть позади стоял сияющий принц, так же одетый по-новому. Кое-какие награды у него тоже имелись.

Я горячо поддерживал стремление Дана Третьего максимально привлекать наследника к управлению государством. Это такая школа жизни, какую больше нигде не получишь. А ещё меня бесконечно радовала близость отца и сына. Совершенно невозможно было представить, что принц Дан зарежет своего батюшку в тронном зале, как это уже бывало в династии. Женской половины Фамилии на этом мероприятии не было.

Тем временем герольд объявил начало приёма, посвящённого награждению подданных Его Величества, отличившихся в служении Отечеству и Короне, а также граждан дружественных государств, внёсших существенный вклад в укрепление дружбы и сотрудничества между странами.

Награждение было похоже на конвейер. Герольд зачитывал имя награждаемого, называл награду и в двух словах описывал основание вручения. Герой подходил к монарху и получал награду из его рук. Всё это говорило о том, что сегодня награждали самые сливки геройского общества. Я прислушался к словам, и действительно, подвиги были что надо! Кто-то прикончил нереальное количество врагов, кто-то обеспечил победу целой армии, кто-то спас целую армию от поражения и тому подобное.

Вот и мой черёд.

– Господин Белов, Алексей Петрович, латифундист, – произнёс герольд, после чего я выбрался из строя, и проковыляв вдоль него, предстал перед монархом.

– Награждается орденом Джона первой степени за спасение большого числа граждан от гибели во время трагических событий этого года во дворце! – все присутствующие одобрительно подкрасили Эфир, а герольд продолжил:

– Согласно статута ордена Джона, обладатель всех трёх степеней автоматически производится в рыцари и получает почётную приставку «Сэр» к имени, – и это было ожидаемо и даже желанно. Будучи аристократом, я принесу гораздо больше пользы для нашего дела. Ну теперь начбез Тео Так будет называть меня сэром на законных основаниях. Герольд всё не унимался:

– Его Величество Дан Третий, король Сентарии! – а вот это неожиданно. Похоже, меня сейчас догонят и ещё добавят… Любопытно, что Эфир наполнился тревожным ожиданием. К чему бы это?

– Мои подданные и гости королевства! – монарх, стоя в одной из своих любимых величественных поз, оглядел присутствующих.

– Сэр Белов, не жалея своей собственной жизни и здоровья, спас не только множество жизней придворных и моих гостей. Он спас наследника престола, чем обеспечил спокойствие и благополучие государства. Это самоотверженное деяние достойно особой награды. Своей волей я награждаю его званием почётного лейтенанта моей гвардии! Приветствуйте кавалера!

Теперь Эфир полыхнул удовольствием. Я даже понял, почему. Сегодня мне досталась высшая награда, которую может получить гражданский человек в Сентарии. Теоретически, король, поддавшись эмоциям, мог повесить мне ещё и боевой орден, которые в иерархии наград королевства всегда стояли выше. Это совершенно точно не понравилось бы боевым офицерам. Конечно, они стерпели бы. Всё-таки подвиг был, гражданские и военные спасены, так что можно и боевой орден дать. Но одно дело получить его за кровавую мясорубку на поле боя, а совсем другое – за расторопность во дворце, пусть даже и при трагических обстоятельствах. Разница есть.

Его Величество поступил гораздо тоньше, убив трёх зайцев одним выстрелом. Пожаловав младший гвардейский чин, он одновременно наградил меня, не обидел военных и открыл мне дорогу для получения в будущем боевых наград. Браво! Истинный монарх!

Когда стихли поздравления, король продолжил:

– Кроме прочего, латифундия «Зелёный Лог» преобразовывается в графство и теряет своё нынешнее название. Сэр Белов получает титул графа этой территории и имеет право назвать её по своему усмотрению.

Я был совершенно потрясён! Это подарок, по истине достойный короля!

– Также графу Белову выделяется из казны значительная сумма на поправку здоровья.

А вот это уже по-нашему, по-буржуински! Денежным вливаниям я всегда рад. Спасибо, кормилец! Я был в высшей степени удовлетворён происходящим. И да, как мне помнится, офицерам положено жалование. Пусть небольшое, но моё! Хе-хе.

На этом сюрпризы не закончились. Послы дружественных стран по очереди выходили и вручали мне разномастные награды своих стран. Я оторопело стоял под этим наградным дождём и потихоньку планировал выгоды, которые он сулил в будущем.

После того, как награждение кончилось, в зал выкатили столики с напитками и закуской. Король поднял бокал вместе с награждёнными и убыл, чтобы не смущать своим присутствием неизбалованных монаршим вниманием вояк. Ну а мы остались и как следует отпраздновали замечательное событие. Короче говоря, в общежитие меня, как младенца, заносил дюжий охранник.

Весь следующий день я страдал от головной боли и бесконечных поздравлений. Бессердечная Деодуна отказалась лечить похмелье, мстительно заявив, что надо было думать, прежде чем травить организм. Я чем мог помог себе сам. Стало терпимо, но всё равно муторно. От потока навязчивых людей избавиться было гораздо сложнее. Кончилось тем, что я заперся у себя в комнате и велел никого не пускать.

Итак, что мы имеем? Теперь я Его Сиятельство граф Белов, лейтенант гвардии Его Величества, и вся грудь в орденах! Оборжаться! Знала бы моя первая жена, кого посылала матом! Сейчас бы приказать выпороть мерзавку на конюшне… Ха-ха.

Смех смехом, а моё графство входит в дватцатку крупнейших в стране. Правда, прибыль приносит не ахти какую. Граф Зелёный, прежний хозяин, активным промышленником не был. Но дайте срок, построим заводы и фабрики и дадим стране угля!

Кстати! А чего у нас там с природными ресурсами? Что-то давно не было вестей от геологоразведки. Надо их попинать.

Название! Я забыл дать название графству! Хм… Белое? Белово? Бред какой-то. Да чего я парюсь? Как было Зелёным Логом, пусть так и будет. Зачем мне разводить путаницу? А вот новый город надо будет назвать как-нибудь по-своему. Например Белбург или Белград. Белоград. Вот! Пусть будет Белоградом. Так и местные поймут, кто тут хозяин, и новым пришельцам, если они возникнут, будет всё ясно: распространение наше по планете особенно заметно вдалеке. Хе-хе!

Не успел очухаться, как нагрянули экзамены. Сдал их с максимальным напряжением сил. Если бы не ускорение мозгов – ни в жизнь бы не справился! Вот что значит легкомысленное отношение к учёбе. Всё чаще стала приходить крамольная мысль о том, что можно было бы бросить ко всем чертям эту академию. Два курса отучился – уже хорошо. Вон, у Донгэя – землянина-мореплавателя, вообще один курс, и ничего, живёт – не тужит. А двое других землян, стриптизёр Густаву и каретных дел мастер Хорхе, вообще академий не кончали, но тоже не бедствуют. Я же теперь и граф, и богач, нафига мне этот третий курс?

Обычно такие размышления всегда заканчивались хорошим пинком самому себе под зад. Диплом мага никогда лишним не будет. Тем более, что на меня охотится кое-кто настолько сильный, что даже и представить не получится насколько. Если стану настоящим магом – хоть мизерная, хоть призрачная надежда на спасение, но остаётся. А без спасения зачем мне все эти графства, заводы и фабрики. И Семактана…