Издеватель

Глава 10

Глава 10.

Тем же вечером, после своего ухода, Джейден прислал мне два билета на самолет в Денвер. Вылет был запланирован на раннее утро 29 декабря, а уже утром 31 декабря я должна была полететь обратно. Поначалу я думала, что это шутка такая, новая издёвка. Думала, что я приеду в аэропорт, а там окажется, что билеты липовые. Но я рискнула. Так я полетела в Денвер на пару дней. Так я увидела маму.

Да, мы упустили Рождество, но дом был украшен, так что и атмосфера стояла Рождественская. Мама снова взяла выходные и мы были вместе: просто гуляли по городу, устроили очередной шоппинг, были в СПА-центре, также ужинали в ресторанах и смотрели вместе фильмы до поздней ночи. Всё как всегда. Атмосфера дома, тепла, уюта.

Но также весь этот уикенд я думала о Джейдене. Это то, о чём я и подумывала прежде. Он натворил делов, что я не провела с мамой Рождество, а потом возместил этот ущерб. Он не извинился словом, но извинился делом.

Жаль только, что мы больше не общались с ним. Я написала ему короткое сообщение: «спасибо», на которое он не ответил. На этом всё.

Сегодня 31 декабря, я только разложила все свои новые вещи по полкам, забрала у куратора Элвиса и теперь думаю, чем себя занять. Гвен пригласила меня на вечеринку в Сан-Франциско, которую устроил Феликс. Она сказала, что он снял дом на три дня. Я ещё обдумываю, поехать мне туда или остаться в комнате и готовиться к новому семестру.

Только я надумала полежать на кровати и почитать учебник по философии, как мне на телефон пришло уведомление. Невольно я подумала о Джейдене. Он не выходит из моей головы. Но это оказалась Гвен.

Гвен: «Приезжай, Мэди. Не будь такой скучной. К тому же здесь будут люди, которые потом придут на мою свадьбу, заодно познакомишься с ними»

Вообще-то это хорошая идея. По факту я никого не буду знать на свадьбе, кроме жениха и невесты, а тут такая возможность выпала.

Я: «Сдаюсь. Скоро буду»

Гвен: «Ура! Ты лучшая! Захвати красивое платье, пижаму и купальник. Здесь бассейн на первом этаже прям в доме!»

Ничего себе. Бассейн прям в доме? Живут же люди.

Я подготовила сумку, затем принялась копаться в шкафу. Пижама и купальник — легко. Платье — проблема. Наверное, нужно что-то блестящие, ведь это вечеринка просвещена не только каникулам, но и Новому году. Платьев у меня много, в том числе и тех, что я ни разу не надевала. Я остановила свой выбор на неприлично коротком платье, оно чёрное и блестящее, с длинными рукавами, но при этом открытой спиной. К платью я взяла чёрный ободок.

Собрав всё нужное, снова отдав Элвиса куратору, я вызвала такси до дома, адрес которого мне прислала Гвен. Вставив наушники в уши, я начала любоваться пробегающими окрестностями. Дорога заняла целый час. Я даже успела вздремнуть.

Дом просто огромный. Это первое, что бросилось мне в глаза. Дом огромный, а ландшафт дома — отвратительный. Я позвонила в звонок на заборе и дверь тут же открылась. Надеюсь, никто не вызовет копов, учитывая такую громкую музыку. Людей полно даже во дворе и конечно же все пялятся на новенькую.

Стоило мне подойти к двери, как боковым зрением я заметила Джейдена. Сначала я заметила чёрное пятно и только когда повернула голову, поняла, что это Джейден. Сердце ушло в пятки. А теперь и вовсе кольнуло. Моя рука так и застыла на дверной ручке.

Какая-то брюнетка опирается спиной о балюстраду веранды, а руки Джейдена лежат по обе стороны от девушки тоже на балюстраде. Они о чём-то мило беседует и мне хорошо видно, как она строит ему глазки. Теперь моё сердце и вовсе пропустило удар. Это улыбка. Настоящая улыбка на лице дьявола. И он улыбается ей.

Словно почувствовав, что на него кто-то смотрит, Джейден повернул голову в мою сторону. Он сощурил глаза. Девушка также повернулась в мою сторону. Даже издалека мне видно, что её глаза имеют голубой цвет. Тут же в голову ударило воспоминание, где Джейден говорит мне, что ему нравятся голубоглазые брюнетки. И хотя он не говорил, что они должны быть высокими, но очевидно, что это так. Девушка высокая, стройная и, должна признать, чертовски красивая.

Увиденное никак меня не касается. И уж точно не волнует. Я тоже красивая! И волосы у меня лучше. Ну и что, что я гном? Найдётся тот, для кого мой типаж будет идеалом. С этими мыслями я вошла в дом.

И тут же увидела Тео. Первым же порывом я направилась к нему. Мы так и не помирились после моего дня рождения, а это страшно мучает меня. Вот только к нему подошла высокая голубоглазая блондинка, поэтому я застыла на месте, наблюдая, как мой друг обхватывает её талию.

Тут что, для каждого найдётся кто-то по типажу? Что ж, если так, то одна я не останусь. И лучше бы так и было, потому что я уже чувствую себя здесь лишней.

— Мэди! — позвала меня Гвен.

Я повернулась в её сторону и мгновенно расслабилась. За ней хвостиком идёт Феликс, чему я не удивлена. Мы с подругой крепко обнялись.

— Привет, гном, — поздоровался со мной Феликс, во всю улыбаясь.

— Привет, — мы с Феликсом тоже обнялись.

— Мы выделили для тебя комнату. Гвен покажет тебе её.

— Хорошо, спасибо, — улыбнулась я. Какое облегчение! Если что, смогу там спрятаться.

— Ну что, давай сначала покажу комнату, а потом проведу экскурсию, — предложила Гвен.

— Будет здорово, — согласилась я.

Гвен взяла меня за руку и мы направились наверх по лестнице. Мне стало смешно от мысли, что я выгляжу как маленький ребенок, которого ведут за ручку. Как оказалось, комнату мне выделили аж на третьем этаже!

— Ты будешь в комнате одна, мы уже всем это сообщили, — сказала Гвен. Мне вдруг стало неловко.

— А остальные?

— Кто-то разбился на пары, кто-то на группы, а некоторые и вовсе отказались от комнат. Если и ты захочешь с кем-то привести ночь, то я буду только рада, — подмигнула подруга.

Я рассказала Гвен, что Джейден меня обманул и я всё ещё девственница. Единственное о чём я умолчала, так это о том, где был его язык. Причём дважды. Так что Гвен заранее подготовила комнату для меня одной. Тут ещё и небольшая душевая есть.

— Гвен, ты просто чудо, — сказала я, — Спасибо.

— Не за что.

— Но могла бы упомянуть, что Джейден здесь.

— Тогда бы ты не приехала, а я хотела, чтобы ты развеялась. Он друг Феликса, так что это он его пригласил. Просто забей на него и найди себе классного парня.

— Так я и сделаю.

— Отличный настрой! Переодевайся и спускайся на первый этаж. Проведу тебе экскурсию и познакомлю с другими.

— Хорошо, — улыбнулась я.

Мои сборы заняли целый час, учитывая, что я приняла душ и решила накраситься. Спасибо тебе YouTube. Снова. Надев ободок, я обула туфли на высоком каблуке, и направилась на первый этаж.

Со стороны может показаться, что я спускаюсь медленно, чтобы произвести некий эффект, но на самом деле я боюсь упасть. Тем не менее, так как об этом никто не догадывается, эффект я всё же произвела. Я словила на себе мужские взгляды. Только Джейдена здесь нет, должно быть он ещё на улице.

К моему счастью, меня заметила и Гвен. Она слезла с барного стула и направилась ко мне. Феликс остался на месте.

— Выглядишь сногсшибательно!

— Спасибо, — улыбнулась я.

Гвен, как и обещала, начала проводить для меня экскурсию, по пути представляя меня своим знакомым. Она не соврала, когда сказала, что бассейн находится прям в доме. Некоторые уже вовсю резвятся в нем.

Закончив проводить экскурсию, мы вернулись к барной стойке. Подруга тут же прильнула спиной к своему жениху.

— Хочешь чего-нибудь выпить? — предложил Феликс.

Я задумалась. На самом деле, я не прочь напиться и оттянуться, но в прошлый раз я подумала, что отдала свою девственность. Хорошо, что это оказался Джейден. Но не все такие, как он.

— Я буду какой-нибудь лёгкий сладкий коктейль, — сказала я.

Феликс с барменом кивнули друг другу. Буду мусолить коктейль трубочкой, периодически потягивая его. Вот мой план. Бармен протянул мне коктейль, который я тут же отпила. Годится.

— Вы не видели Тео? — спросила я.

— Ушёл, но скоро вернется, — ухмыльнулся Феликс.

— Хорошо.

— Тебе здесь скучно? — спросила Гвен.

— Просто я никого не знаю.

— Ты знаешь меня, — раздался за моей спиной голос Тео. Я резко обернулась, чуть ли не свалившись со стула.

— Тео, — мой голос дрогнул.

Началась игра в гляделки. Что я должна ему сказать? «Прости, что сбежала с вечеринки, которую вы для меня устроили, для того, чтобы переспать с твоим братом»?

— Тео, прости меня. Я так мерзко себя повела! Мне правда жаль, ты даж…

— Забыли, — сказал он.

— Ты прощаешь меня?

— За один маленький поцелуй, — ответил он. И ведь он всегда так говорит. На меня нахлынуло такое облегчение, как будто груз с плеч спал.

— Тебе придётся наклониться, — сказала я, на что он усмехнулся.

И действительно наклонился, подставляя мне свою щёку. Конечно же я поцеловала своего друга.

— Где твоя блондинка? — спросил Феликс.

— В экстазе, — ответил Тео. Мои щёки тут же вспыхнули, хотя ко мне это отношение не имеет.

Гвен на этот ответ закатила глаза, а я сделала вид, что пью коктейль. Тео заказал выпивку и для себя.

Как же здорово, что мы с ним помирились. Мне стало намного-намного легче. Теперь я не чувствую себя одиноко.

— Хочешь потанцевать? — предложил Тео.

— А ты меня не пригласил, — тут же накинулась Гвен на Феликса. Он развернул её в свою сторону и тут же потащил на импровизированный танцпол.

— Если только ты поможешь мне слезть с барного стула, — ответила я Тео.

— С удовольствием.

Я и в обычное время имею проблемы с таким стулом, а этот какой-то слишком высокий. Тео осторожно спустил меня на пол, затем положил руку на мою талию — причём тут же подняв её выше — и повел меня на танцпол.

Движения моего друга такие же невинные, как и в прошлый раз. Я позволила себе расслабиться, танцуя в его объятиях. Если бы ещё песня не смущала меня. Но это просто совпадение. Тео же не знал, что включат именно Tove Lo— how long. Он просто пригласил меня на танец под первую попавшуюся песню.

— А твоя блондинка не будет против? — улыбнулась я.

— Взрослые девушки знают, чего хотят, ты же помнишь? Вот и этой не нужны отношения.

— Отлично. Не хотелось бы остаться без волос.

— Почему ты решила покрасить волосы?

— Мама красила волосы, вот и я решила. Это всего лишь кончики, освежила образ, так сказать.

— Можно задать тебе вопрос?

— Конечно, Тео.

— Что между Джейдом и тобой?

— Как видишь — ничего. В прошлый раз я была пьяной, поэтому уехала с ним.

— Он же не обидел тебя?

— Нет. Даже не использовал. Хотя мог бы.

— Интересно. Если бы любая другая девушка так сказала, я бы не поверил ей.

— Я думаю, что он хороший, — выпалила я, — Просто его что-то тяготит.

— А я думаю, что ты ему нравишься, — неожиданно сказал Тео.

— Он сказал, что ему нравятся голубоглазые брюнетки. И сегодня я как раз видела его рядом с такой девушкой.

— Девушки на одну ночь не в счёт.

— Значит ли это, что он неравнодушен к пингвинам? — спросила я, чем рассмешила Тео.

— Хочешь кое-что расскажу? Это тоже своего рода компромат.

— А тебе за это не достанется?

— Нет. Просто детская шутка.

— Ладно.

— В детстве нас с Джейденом повели в зоопарк, потому что туда временно завезли панд и пингвинов. Так Джейдену так сильно понравились пингвины, что его отцу пришлось ходить с ним в зоопарк каждый день, пока пингвины были там. В итоге Джейдену даже дали его погладить. А когда пингвинов увезли, он рыдал два дня и почти не выходил из комнаты.

По началу я широко улыбалась, умиляясь этому рассказу. Но стоило Тео сказать последнюю фразу, как моя улыбка сошла на нет. Мне стало жаль маленького Джейдена. Я знаю что такое привязываться к животным, а потом отпускать их. В детстве у меня был пёс, а когда он умер от старости, забрал со мной часть моей души. Потом у меня был хомяк, который тоже забрал часть моей души. Теперь у меня остался Элвис, а ведь он уже старенький. Но я просто не могу без животных.

— Ты чего?

— Грустный рассказ.

— Я думал, что ты посмеешься.

— Он ведь привязался к пингвинам, а их забрали. Ты разве ни к кому и никогда не привязывался?

Я почувствовала, как Тео напрягся. Его брови нахмурились, а челюсть сжалась. Ещё через секунду в его глазах появился блеск и я поняла, что это слёзы. Но он не дал им упасть, быстро взял себя под контроль.

— Может поэтому я ему и нравлюсь? Потому что я — пингвин?

— Я тоже так думаю, — улыбнулся Тео.

Песня закончилась и мы вернулись к барной стойке. К счастью, никто не утащил мой коктейль. Очень неуклюже я забралась на стул, под смех Тео.

Тут же к нам подошёл парень, причём симпатичный. Он улыбнулся мне, затем положил руку на плечо Тео.

— Там в пив-понг играют, присоединишься? — спросил парень у Тео.

— После виски? Так себе затея, — ответил он.

— Брось. Не впервой же.

— Мэди ты пойдёшь? — спросил Тео.

— Если только посмотреть. Участвовать не буду.

— Так, всё, идём. Милашку берем с собой, — сказал парень.

— Не называй её так, — сказал Тео.

— Ну она правда очень милая, — парень перевел взгляд на меня, — Я видел, как ты забиралась на стул, это тоже было очень мило.

— Спасибо. Наверное, — смущенно улыбнулась я, — Ты же не шутишь?

— Чистая правда, — он поднял ладони вверх, — Пошлите.

Вот и нашёлся тот, кому я подхожу по типажу. Долго ждать не пришлось. Тео снова снял меня со стула, на что парень усмехнулся. Затем Тео взял меня за руку и повёл за собой. Я точно как ребенок, которого не с кем было оставить. Ну пусть лучше так, чем я буду одна.

Мы добрались до помещения с длинным столом. В конце стола в форме треугольника стоят стаканы. Что-то это не похоже на пиво. Вокруг стола столпились студенты и уже вовсю улюлюкают, пока один из парней готовится закинуть шарик для настольного тенниса в какой-нибудь из стаканов.

— Разве это пиво? — спросила я.

— Забыл сказать, там виски, — ответил парень.

— Как тебя зовут?

— Арчи, — улыбнулся он.

Арчи и Тео начали обсуждать игру, при этом решив за какую команду играют. К слову, команды здесь три. Тео продолжает держать меня за руку.

— Ты будешь играть? — спросил у меня Арчи.

— Нет, это не по мне, — ответила я.

К нам присоединились и Гвен с Феликсом, которые тоже вызвались поиграть. Я же просто слежу за игрой.

— Эй, не кисни, — сказал Арчи, после чего встряхнул головой так, чтобы на меня упали капли воды. Парень плавал в бассейне. Я захихикала, потому что мне стало щекотно.

Очередь дошла и до Тео. Он кивнул мне, затем отпустил мою руку и направился к столу. Стаканов осталось только два, поэтому моему другу будет сложнее, чем тем, кто был до него.

— Тео твой парень? — спросил Арчи.

— Нет. Он мой близкий друг.

Очевидно, мой ответ порадовал парня. Он тут же расплылся в улыбке. Я же улыбнулась смущенно.

— Давай потом вместе посмотрим салюты? — предложил он. Я пожала плечами.

— Не могу обещать, но я совсем не против.

— Отлично, — улыбнулся он.

Тео попал в цель и все громко заулюлюкали, хлопая в ладоши. Кажется, я была громче всех. Тео выпил виски, затем вернулся ко мне. Настала очередь Арчи.

— Спорим, он тебя куда-то пригласил? — улыбнулся Тео.

— С чего такая уверенность?

— Ты ему понравилась.

— Он думал, что мы встречаемся.

— Почему?

— Потому что ты держал меня за руку?

— Чёрт, отбиваю от тебя парней получается?

— Что ты можешь сказать о нём?

— Хороший парень. Думаю, такой тебе и нужен.

— Значит ты одобряешь? — улыбнулась я.

— Хочешь кое-что скажу?

— Только не такое грустное, как с пингвином.

— Я бы хотел, чтобы ты встречалась с моим братом.

— Не такого я ожидала.

— Но этого я хочу для него. Не для тебя.

— То есть я ему подхожу, а он мне нет?

— Да.

— Посмотри в мои глаза, Тео. Они карие, — я широко улыбнулась.

Тео знает, что я прекрасно поняла, что он имел ввиду. Поэтому он не стал комментировать то, что я сказала.

К сожалению, Арчи промахнулся. Мне стало обидно за него. Ему досталось сложно испытание, всего с одним стаканом.

— Не расстраивайся, это было сложно, — сказала я.

— Всё в порядке, в баре полно виски, — ответил он.

— Но дело же не в виски.

— Пофиг, — улыбнулся он.

Дождавшись, когда поиграют Феликс и Гвен, которые проиграли, но ничуть не расстроились, мы вернулись к барной стойке. Я всё ещё ношусь с почти полным стаканом. И меня всё ещё не покидает желание напиться.

Мы с Гвен решили потанцевать, а Тео, который уже весьма поддатый, вызвался пойти вместе с нами. Феликс и Арчи остались за баром.

Тут же я обо что-то споткнулась. И полетела прямо перед собой. Кое-как Тео успел меня поймать. Я начала смотреть под ноги, но ничего не заметила. Не настолько я пьяна, чтобы спотыкаться о собственные ноги. А это были и не мои ноги. И не ноги, а нога. Джейдена.

— Я такой неуклюжий, какой ужас, — картинно произнес он, — Надеюсь ты не злишься на меня?

Все. Просто все. Каждый поверил в эту ложь. Только не я. И не Тео. Мой друг мгновенно протрезвел и хмуро уставился на брата.

— Всё в порядке, — улыбнулась я.

Неужели это снова началось? Что не то я сделала? Он ведь был вполне себе милым и купил для меня билеты на самолёт. Мы даже не виделись после этого, ведь и в кампус я вернулась только сегодня утром.

Если я не смогу забыться в танце, то найду утешение в алкоголе. Возьму и напьюсь! Но для начала я всё же дам шанс танцу.

Я влилась в танец, вовсю виляя бёдрами. Меня уже не остановить. Или остановить? Я начала хохотать, потому что Тео танцует смешно. Мне кажется, что сейчас в его голове звучит только одна фраза: «Танцуй так, словно тебя никто не видит»

Вскоре заиграла медленная песня Adele — Easyon me, и конечно же Тео пригласил меня на танец. Это просто потрясающая песня и она находится в списке моих любимых. Я буквально наслаждаюсь, танцуя под неё.

На первом же припеве Тео прижал меня к себе так сильно, что мне почти что больно. Но что-то мне подсказывает, что ему сейчас больнее. Он именно обнимает меня. А теперь и вовсе положил свою голову поверх моей. Я не понимаю, что здесь происходит.

— Ты напоминаешь мне её, Мэди, — неожиданно сказал Тео. Причём так тихо, что я еле расслышала.

— Кого? — осторожно спросила я, медленно отстраняясь от него.

Снова глаза моего друга слезятся, но он не даёт им упасть. Тео прикусил край губы и отрицательно покачал головой, пытаясь скрыть свою боль. Я положила свою ладонь на его щёку и, честное слово, он вздрогнул.

— Не надо, Тео. Это же я. Не прячь свою боль, — тихо сказала я. Он ничего не ответил, — Давай уйдём?

Он просто кивнул. Я взяла его за руку и повела на задний двор. Конечно же под хмурым взглядом его брата. Арчи тоже проследил за нами.

Мы пошли, как можно дальше от дома. Благо территория большая. Я порадовалась, что на мне платье с длинным рукавом, потому что на улице холодно.

К счастью, вдалеке оказалась беседка, к тому же свободная. Мы с Тео присели на скамью. Он тут же снял свой пиджак и накинул его на мои плечи.

— Спасибо, — мягко улыбнулась я, — Поговорим?

— Я не знаю с чего начать.

— С начала, — подсказала я. Тео закивал.

— Честное слово, на всех мужчинах в нашем роду лежит проклятье, — сказал Тео. Чего-чего, но такого я не ожидала услышать.

— Что ты имеешь ввиду?

— Нам не везёт с женщинами, понимаешь? Это коснулась всех, кроме моего отца.

Тео прервался, а я даже не знаю что сказать. То есть, вопросов у меня море, но я не хочу на него давить. Он сам расскажет, если захочет.

— Мои родители вместе. И вместе уже 27 лет. Но все остальные… Дедушки, прадедушки, дяди, из поколения в поколение они оставались одни. Кто-то почти сразу, кого-то бросали через лет 10. Папа рассказывал об этом маме. Знаешь, что она ему ответила? — он улыбнулась.

— Что же? — также улыбнулась я.

— Сначала ничего, но когда они давали друг другу клятву, в конце она сказала: «Сломаем систему?»

Мои глаза заслезились от его рассказа, хотя с моего лица не сходит улыбка. У Тео замечательная мама. Я решила так и сказать.

— Да. Она действительно такая.

— А причём здесь ты? — осторожно спросила я.

— Маленькие девочки не знают чего хотят, — пробормотал он, — Это не просто слова.

— Тео, если тебе сложно об этом говорить, то не стоит. Ты не перестанешь быть моим другом.

— Я хочу это рассказать тебе, потому что ты моя подруга. И я должен рассказать, потому что думаю, что Джейден ненавидит тебя именно из-за меня, — сказал Тео. Этого я тоже не ожидала услышать.

— Ладно, — кивнула я.

— Когда мне было 18 лет, я начал встречаться с девочкой, которой на тот момент было только 16 лет. Ничего интимного, мы просто гуляли. Представь, мы поцеловались только спустя год. Но опять же, ничего большего. Мне это подходило. Я влюбился, напрочь забыв про семейное проклятие.

— Что было потом? — спросила я, потому что он не продолжил.

— Мы расстались год назад. Она вдруг сказала, что я ей не подхожу. Всё было хорошо, гармонично, легко, а потом раз и меня бросили. Тогда я сразу вспомнил про проклятие.

— Ты правда в это веришь? То есть, я не это имела ввиду. Я верю тебе, Тео, просто никогда не думала, что такое бывает.

— Как не верить, если я сам тому живое доказательство?

— А твои родители?

— Я не знаю каким Богам молился мой отец.

— Где она сейчас?

— Сразу же выскочила замуж, как только бросила меня.

— Боже… Это ужасно.

— Так и есть. Раз сразу вышла замуж, значит она мне изменяла. Но мне до сих пор сложно в это поверить, потому что не было никаких звоночков. Или же я слепой болван.

— Ты замечательный, Тео. Таким я тебя вижу.

— Однажды ты целый час болтала с бездомным, Мэди, и продолжила бы болтать, если бы я тебя не забрал. Он тебя обворовал, если ты вдруг забыла. Дело в тебе. Ты видишь в людях только хорошее. Во мне. В моём брате. Как можно было разглядеть добро в том, кто ставил тебе подножки, грубо хватал за запястья, разносил про тебя гадкие слухи, толкнул в фонтан, так ещё и портил твои вещи?

— Но твой брат действительно хороший…

— Вот видишь. Из всего, что я сейчас наговорил, ты выделила только это, вступившись за него.

— Я не оправдываю его поступки. У меня есть теория, поэтому я не держу на него зла.

— Какая теория?

— Почему ты считаешь, что он ненавидит меня из-за тебя? Это он так сказал?

— Нет. Просто он извращенец.

— Чего?

— Я имею ввиду, что это его извращенный способ защитить меня. Думает, что мы встречаемся.

— Он так не думает.

— Значит просто считает, что мы можем начать встречаться.

— И что, теперь тебе всегда быть одному?

— Это итак предначертано.

— Нет никакого проклятия и пример тому — твои родители. Иногда люди расстаются, такое бывает. Но это не значит, что больше ни с кем не стоит встречаться. Мне теперь поставить крест на себе после Харви?

— Он подонок. Не зря брат отметелил его, — выпалил Тео. Но об этом я итак догадывалась.

— Суть не в этом.

— И что мне теперь делать?

— Встречайся с девушками, а однажды и в твою жизнь войдет та самая, кто сломает систему. Ты молодой, красивый и очень хороший. Один не останешься. И смени уже типаж.

— Эй, мне нравятся голубоглазые блондинки, — улыбнулся он.

— Посмотри на меня, я — кареглазая шатенка. Ну, подумаешь, в моём роду были гномы, — я пожала плечами, — Разве я некрасивая?

— Красивая.

— Дерзай. Попробуй не искать девушку по типажу. И поговори со своим братом, чтобы он оставил тебя и твоих спутниц в покое, раз считаешь, что он ненавидит меня из-за тебя. Потому что если он будет так себя вести, как со мной, ты точно можешь остаться один. Хотя, — я снова пожала плечами, — Кто знает, я же осталась.

До наступления Нового года осталось каких-то 15 минут. Мы с Тео вернулись обратно в дом. Гвен уже в стельку, вовсю виснет на своем женихе. Но ей хватило сил порадоваться, что я нашлась. Джейден сидит на том же месте, где и сидел. Арчи нигде не видно. Многие уже вышли на улицу, потому что скоро будут салюты. Тео проветрился и протрезвел.

Я забралась на стул, что далось мне ещё сложнее, учитывая, что мне пришлось придерживать пиджак. Тео настоял, чтобы он был на мне, потому что скоро мы снова выйдем на улицу.

Передо мной поставили новый коктейль, потому что предыдущий куда-то делся. Я отпила глоток, засматриваясь на Джейдена. После признания Тео, мне есть что ему сказать. Не знаю, чем это закончится, хотя предположения есть. Но одно знаю точно, я просто обязана это сделать.

Тео сказал, что проклятие лежит на всех мужчинах его семьи, кроме его отца. В том числе и на дядях. Джейден никогда не упоминал свою мать. Всё, что я знаю, так это то, что она из Испании. И то, я узнала это от Тео. На этом всё. Так и где она? Тоже бросила своего мужа, да ещё и сына?

Если всё так, как я думаю, то теперь всё потихоньку встаёт на свои места. Я не знаю, хороший ли отец у Джейдена, но он хотя бы не бросил своего сына. И в его жизни нет той женщины, которая бы заменила ему мать, раз мама Тео — единственная женщина, оставшаяся в семье. Я твержу себе, что тот факт, что я росла без отца — никак не сказался на мне. Но так ли это на самом деле? Я столько раз хотела, чтобы мама вышла замуж или просто нашла себе мужчину, который всегда будет рядом с нами, который сможет заменить мне отца. Я вижу, как моя маленькая кузина любит своего папу — моего дядю. Вижу, как мама любит своего отца. Я множество раз видела, как отцы бережно и заботливо общались со своими детьми. Та же Гвен боготворит своего отца. Всё же тот факт, что у меня нет отца — сказался на мне.

Но мама? Я даже не представляю, как расти без матери. И не хочу вообще это представлять, думать об этом. Тем не менее, я думаю… И это ужасно. И с этим живёт Джейден. Он был лишен материнской любви. И он полностью уверен в том, что вообще никогда не познает женской любви. И он ошибается.

Я без понятия, почему он поступает со мной именно таким способом. Почему не рассказал всё прямо. Зачем ведёт эту игру. Но я видела человека за ледяной стеной. Более того, по этой стене уже пошли трещины. Всё, что ему нужно — растопить лёд. Позволить себе чувствовать. Отпустить прошлое. Явить миру себя настоящего, а не показывать эту маску, за которой он прячется. Возможно ему даже нужна помощь извне. Только тогда он будет счастлив, только тогда оставит весь этот абьюз и всю ненависть к женскому полу.

Именно это мне и нужно дать ему понять. Каким-то образом мне нужно стать для него другом, как для Тео. Тогда он прочувствует на себе женскую любовь, хоть и дружескую. Тогда-то он и сможет открыться перед другой женщиной.

— Мэди, — Тео пощёлкал пальцами перед моим лицом.

— Прости, погрязла в своих мыслях.

— Пингвин мечтал о Южном полушарии, — сказал Джейден.

— Идём, всего пара минут осталось, — сказал Тео.

— Ты обещала посмотреть салюты со мной, — вдруг возник возле нас Арчи.

— Я не обещала. Прости, Арчи. Я хочу посмотреть на салют с братьями Харред.

Арчи потупил взгляд и неловко переступил с ноги на ногу. Мне жаль его, но я ничего не обещала, к тому же кое-кому я сейчас нужнее. Я чувствую, как пристально следят за мной Тео и Джейден.

— Что ж, ладно. Я тогда пойду, не хочу пропустить всё веселье, — сказал Арчи и через-чур быстро удалился.

— Идём? — спросила я, переводя взгляд со спины Арчи на Тео, затем на Джейдена.

Тео забавно закивал, улыбаясь от уха до уха, пока Джейден хмурится и молчит. Ну ничего, мы ещё пробьём эту стену изо льда.

— Мы точно всё пропустим, если никто не снимет меня с барного стула. Или хотя бы пиджак подержите, — проворчала я.

Пиджак сам сполз с моих плеч, но не упал, потому что Тео успел его перехватить. Мне хочется развернуться, чтобы слезть со стула, но это будет слишком нелепо. Джейден в итоге протянул мне руку. Я посмотрела на неё и тут же вложила свою ладонь в его. На ледяной стене появилась ещё одна малюсенькая трещинка.

Мы вышли на улицу кажись ровно в 12 часов ночи, потому что салюты полетели в небо, как только мы втроём переступили порог. Я нашла глазами Гвен, которую держит на руках Феликс, затем устремила свой взгляд в небо.

Салюты завораживают. Я всегда их любила. Как раз это мне и досталось от отца, как я думаю, потому что мама не просто равнодушна к ним, она их боится. Сейчас я точно не хочу думать о семейных драмах. Я позволила себе насладиться зрелищем. Небо словно бы прояснилось. Яркие краски озарили всё вокруг. Это настоящее чудо, не иначе.

— С Новым годом, ребята, — тихо сказала я, обращаясь к Тео и Джейдену.

— С Новым годом, маленький гном, — тут же ответил Тео.

— С Новым Годом, пингвин, — присоединился к нему Джейден.

Я заулыбалась от этих глупых прозвищ и покачала головой, отрывая свой взгляд от неба. Сейчас меня охватило приятное чувство. Этот год станет прекрасным. Я в этом уверена. Абсолютно не понимаю откуда взялась эта уверенность, но я так чувствую.

Всё вернулось на круги своя. Точнее вечеринка вернулась на круги своя. Часть толпы осталась на улице, кто-то отправился плавать в бассейне, некоторые ушли играть в игры, даже танцпол быстро заполнился. Гвен умудрилась заснуть под салюты, поэтому они с Феликсом удалились в свою комнату. Я же, с двумя братьями Харред, вернулась к барной стойке. Впервые меня охватила неподдельная ненависть. Я ненавижу этот барный стул.

— Присмотри за ребёнком, я решил испытать на себе новый типаж, — обратился Тео к Джейдену, затем подмигнул мне и направился к другой барной стойке, за которой сидит брюнетка. Я расплылась в улыбке, пока до меня не дошло, что под ребенком он имел ввиду меня!

— Мне не нужна нянька, ясно? — бросила я Джейдену.

— О чём это он? — тут же спросил Джейден.

— Решил сменить блондинок на брюнеток.

Джейден сощурил глаза, глядя на меня, затем перевёл взгляд на брата, который уже во всю беседует с девушкой.

— А вы разве не встречаетесь?

— А-то ты не знаешь.

— Тогда что это было, когда вы танцевали? — Джейден перевёл взгляд на меня.

— Это личное.

— Твоя рука была на его щеке.

— А твой язык был сам знаешь где.

Мои слова удивили Джейдена. Он не ожидал, что я такое скажу. Зато на его лице появилась улыбка.

— Твоя взяла, маленький пингвин. И куда же вы отходили?

— В беседку. Твоему брату нужно было выговориться.

— И как всё прошло?

— Как видишь, — я перевела взгляд на Тео.

— Что ты ему сказала?

— Правду.

— Не понял.

— И не поймёшь.

— Убила меня моим же оружием.

— Ты оказался хорошим учителем.

И снова на лице Джейдена показалась улыбка, проявляя ямочки на щеках. Улыбки подходят всем и Джейден не исключение. Нужно бы почаще говорить нечто такое, что будет заставлять его улыбаться.

— Скажи мне, Мэди, так ты не планируешь встречаться с Тео?

— Не планирую. Даже с тем учетом, что он решил сменить типаж, — ответила я, на что он усмехнулся.

— Тогда может ты потанцуешь с другим братом?

Потанцевать с ним? Он не похож на того, кто танцует. Может это игра моего больного воображения? Но именно во время танца Тео решил открыться мне. Что если это сработает и с его братом?

— Ты тоже решил сменить типаж? — улыбнулась я.

— Просто хочу кое-что понять.

— Ладно.

Джейден предложил мне руку и я вложила свою ладонь в его. Предварительно я порадовалась тому, что не стала забираться на барный стул.

Когда мы начали танцевать, до меня дошло, что играет песни Beyoncé — Halo. Сверху над нами точно кто-то издевается. Меня в обычное то время пробирает до мурашек от этой песни, но сейчас…

Джейден очень осторожен, что создаётся впечатление, будто бы я танцую не с ним. Когда я танцевала с Тео, обвивала его шею, а с Джейденом мы танцуем в классической позиции, соблюдая дистанцию.

— Как ты это делаешь? — спросил Джейден.

Я медленно подняла на него свою голову. Наши взгляды встретились. Его глаза тоже карего цвета, как и мои, но имеют другой оттенок из-за чего кажутся почти чёрными. Это как молочный шоколад и горький. Невольно я задумалась, от кого ему достался такой цвет глаз?

— Делаю что? — тихо спросила я.

— Ты не демон пятого чина.

Ещё одно воспоминание вернулось в мою голову. В мой день рождения он назвал меня демоном пятого чина. Я не придала этому значение, потому что была пьяна. Но что я успела понять, Джейден ничего не говорит и не делает просто так.

— Эта песня о тебе, Мэди.

Я опустила свой взгляд, потому что чувствую подступающие слёзы. Но я оказалась права. Братья Харред хотят любить, они хотя чувствовать любовь, дарить её и получать. Но самое главное — они верят в любовь. Выходит, что они враги самим себе, раз верят в это семейное проклятие, из-за которого сами себя и лишают счастья.

Сейчас самое время сказать то, что я собиралась сказать. Я сморгнула слёзы, быстро заморгала, чтобы глаза высохли, а затем подняла голову, снова встречаясь взглядом с Джейденом.

— Одно твоё слово, Джейден, — сказала я, — Просто скажи, что тебе это нужно.

Мы оба замерли. Я не решаюсь сказать то, что хочу. Потому что уже предвижу дальнейшие события. Он просто развернется и пойдёт прочь. А потом и вовсе закроется от меня. Он сделает всё для того, чтобы я не приблизилась к нему никогда. Потому что он боится боли. Я хочу оттянуть этот момент.

— Если мне придётся снова и снова терпеть твои издевательства, то я готова. Потому что в конечном итоге ты поймёшь, что я никуда не уйду, сколько бы боли ты мне не причинил. Просто скажи это. Скажи, что тебе это нужно. И я никогда тебя не брошу.

Вот я и сказала то, что хотела, то, что должна была сказать. И я сказала это искренне. Джейден шумно сглотнул.

— Никогда не бросишь? — еле-еле слышно спросил он.

— Никогда.

Он обхватил мои щёки двумя руками, я же схватилась за его локти. Его глаза бегают по моему лицу, пока он очень нежно водит по нему большими пальцами. Он хочет мне верить, я вижу это в его глазах. Но он не может. Его бросила родная мать. Человек, который подарил ему жизнь. Как после такого можно поверить в то, что тебя не бросит кто-то со стороны, не родной по крови? В его глазах отражается настоящая борьба. Он даже не пытается это скрывать. И я точно знаю, что сейчас будет. Вижу по тому, как на его челюсти играют желваки, а ноздри трепещут.

Джейден резко отпустил моё лицо. Ожидаемо. Он отшатнулся от меня так, словно я ударила его. Шаг назад. Ещё шаг. Я же стою на месте. Он отрицательно покачал головой.

— Ты не нужна мне, Мэди. Не была нужна, не нужна и никогда не будешь нужна.

Бросив мне эти слова, он развернулся и быстро исчез. Мне не больно, потому что я была настроена на это. Значит я знаю, что ждёт меня в ближайшем будущем.