Изгнанный всадник

Глава 42

Ресеф к чертям собачьим взорвался внутри доспехов. Словно ядерная бомба сдетонировала на коже, раскидывая латы, как шрапнель, по гостиной.

Ух, чёрт возьми, круто.

Стоя абсолютно голым и с сияющей кожей, Ресеф смотрел на свою семью глазами Мора, оценивая нанесённый ущерб. Арес вытаскивал кусок металла из бедра, у Танатоса шла кровь из щеки. Лимос и Эрик не пострадали, как и Кинан.

Джиллиан!

Ресеф повернулся в её сторону, не обращая внимание на смех Мора. Пол покрывала кровь, но с Джиллиан было всё хорошо. Ривер, должно быть, толкнул её себе за спину.

Ангел же схватился за живот, из которого торчал кусок металла, размером с тарелку.

Забавно.

Ресеф хотел помочь, сказать, что ему жаль, но Мор лишил его голоса. Он ощущал себя зрителем, наблюдая, как его рука поднялась и поманила к себе пальцем доспехи, которые вырвались из плоти и стен и снова обтянули его.

"Мы так сильны, – выкрикнул Мор. – Теперь можем править небесами!"

"Перво-наперво, - напомнил ему Ресеф, – нужно уничтожить Люцифера".

Властолюбивый демон замурлыкал, соглашаясь.

"С двумя амулетами и кровью Люцифера мы сможем разрушить барьер между Шеулом и Небесами".

Сосуд, в который был загнан Мор, теперь был широко раскрыт и пуст. Ресеф не сомневался, когда сражение с Люцифером кончится, борьба за свободу только начнётся. И кто-то из них вернётся в этот сосуд.

Нехотя, Ресеф дал волю Мору. Из-за чисто злобной энергетики Мора у них появится преимущество, а оно лишним не бывает.

Но Ресеф отказался глубоко зарываться, боясь, что если окажется под воздействием Мора, никогда не сможет процарапать себе путь на поверхность.

В двери гостиной этот ублюдок Мор остановился и очень медленно повернулся к Джиллиан. Ресеф ощутил, как извращённая похоть заставляет возбудиться.

В голове Ресефа вспыхнули воспоминания об атаке на парковке: крики Джиллиан, её ужас, больное предвкушение Мора. Его планы в отношении Джиллиан после того, как закончили бы Кромсатели душ…

– Нет! – Ресеф кинулся к ней, но кто-то выпихнул его из дома. Мор полностью завладел телом, смеясь, заталкивая глубже проклятую задницу Всадника.

Они прорезались сквозь армию демонов, пиная тех, кто недостаточно низко склонился и обрубая головы тех, кто не поклонился вовсе.

Люцифер, стоящий на небольшом возвышении в тылу армии, усмехнулся, когда они приблизились.

– Вернулся за добавкой? Или хочешь сдаться?

– Нет и нет, – голос, прозвучавший изо рта Ресефа, оказался резким и прокуренным, наполненным силой, отчего ухмылка Люцифера испарилась.

– Мор. – Люцифер прищурился. – Что это за трюк? Я чувствую вокруг тебя силу.

– Трюк? – речь и мысли Мора и Ресефа идеально синхронизировались, и впервые Ресеф понял, как именно он и Мор связаны. – Мы пришли пролить твою кровь, придурок.

Люцифер не стал колебаться, сменил человеческий облик на огромное, испещрённое жилами существо, с размахом крыльев почти на тридцать футов, и рогами, торчащими из головы, словно у самого большого быка в мире.

Быстрым, как молния, взмахом когтистой лапы, Люцифер послал в Ресефа обжигающий как лава электрический разряд, проникая под доспехи.

Боль прострелила тело, но она была слабой, словно поделилась между Мором и им.

– Ты – больной говнюк. – Вновь вместе произнесли Ресеф и Мор. – За нами сила Небес и ада. – Он склонил голову. – Ты умрёшь.

Ресеф бросился на Люцифера, пронзая одно кожистое крыло, дробя кости и разрывая плоть.

Люцифер яростно зарычал, задевая лицо Ресефа и снимая с щеки кожу, но рана тут же исцелилась, и это было круто.

На шее вибрировали кулоны, затем начали так ярко сиять, что осветили практически весь лес. Люцифер перевёл взгляд на камни и с шипением попятился.

– Хеофон, – дрожащим голосом проговорил Люцифер, и Мор почти кончил от страха и зависти, которыми были пропитаны слова падшего. – Отдай его мне.

– Как бы не так, – отрезал Ресеф. – Теперь мы можем заключить сделку?

Мор рассмеялся, понимая, что Ресеф играет с демоном.

– Хеофон за жизни ваших семей, – произнёс Люцифер.

– У меня идея получше. – Мор всадил меч Люциферу в живот. – Твоя смерть за открытие ворот между Шеулом и Небесами.

"Нет!" – закричал Ресеф, не в силах остановить Мора. На амулеты попала кровь и внезапно, по телу Ресефа расплылась песнь силы, как настраивающий камертон, порыв безграничной силы наполнил всё существо.

Словно наркотик… чертовски схожий с оргазмом наркотик, который прикоснулся к каждому нервному окончанию в теле Ресефа. И не просто прикоснулся, а втянул и поглотил.

Ах… чёрт… как же… хорошо.

Мор взял полный контроль на себя. Словно в тумане от эйфории, Ресеф наблюдал, как его мечом разрубали Люцифера на части. Падший ангел не умрёт только от этого… чёрт, на самом деле Мор никак не смог бы убить Люцифера.

Но Мору и не нужно.

Окружавший их воздух изменился, переворачивая норму в искажённое отражение кривых зеркал. Ветер усилился, закручиваясь в торнадо.

Смерч устремился вверх, пронзил небо и затянул его. Земля из-под ног ушла, оставив всех парить над чёрной дырой, ведущей в ад.

Врата. Чёрт возьми, врата!

Люцифер закричал, когда кружащий торнадо потянул его за собой, кусок за куском втягивая тело в вихрь.

Красные полосы превращались в бесцветный водоворот, уносящий всё выше и выше тело и кровь падшего.

Последним куском Люцифера оказалась часть черепа, которая растворилась в ветре. Врата через несколько минут полностью откроются и орда демонов ада может взобраться на Небеса.

– Остановись! – Ресеф кидался на Мора, стуча по его разуму, но это больше походило на попытку проснуться во время кошмара.

И вновь повторялась беспомощность, с которой Ресеф наблюдал за злодеяниями Мора на протяжение года.

Он не мог вновь пройти через такое. Сейчас разница состояла в том, что за год правления Мора Ресеф никогда не был так близко к поверхности. А ещё Ресеф не знал, что у него есть столько всего, за что стоило бороться.

Сейчас же всё это было. У него есть братья и сестра, зять, невестки, племянник, еще племянник или племянница на подходе. Отец. Любимая… если Джиллиан захочет ею быть. Он не мог потерять ни одного из них.

Если бы он только… одолел… Мора…

– Ресеф!

Джиллиан?

Ресеф мучительно медленно обернулся. Джиллиан стояла перед вихрем, в глазах плескался неприкрытый ужас. Но все же она была тверда, как воин, столкнувшийся с неминуемой смертью.

Мор улыбнулся.

– Мы убьём тебя, человеческая подстилка.

"Заткнись!"

Мор не слушал.

– Твои крики станут маршем, под который демоны будут наступать на Небеса.

Джиллиан протянула руку.

– Тогда возьми меня. Закончи начатое.

"Джиллиан, нет!"

Ресеф в ужасе наблюдал, как Мор дёрнул Джиллиан вовнутрь водоворота.

Джиллиан думала, что была готова столкнуться с тем, что её пугало больше всего, в надежде помочь Ресефу одолеть Мора.

Но когда Мор прижал её к себе и холодок дрожью спустился по спине, поняла, что это были лишь её догадки.

– Ресеф, – выкрикнула Джиллиан. – Я знаю, ты здесь.

– О да, здесь. – Мор намотал волосы Джиллиан на кулак и дернул её голову назад, едва не свернув шею. – И ему плевать, что я буду делать с тобой.

Ривер предупреждал, что Мор будет врать, пытаясь сделать больно любым способом, и ангел явно был прав. Хотя, Джиллиан вряд ли нужны были предупреждения. Она слишком хорошо знала Ресефа.

– Борись, Ресеф…

Мор резко дёрнул её голову в сторону, обнажая шею, а затем и грудь, разрезав рубашку.

– Джиллиан, мы немного позабавимся.

– Ресеф!

Мор издал ужасный рёв, и в его глазах засиял злой огонёк. Ресеф. Это был Ресеф!

– Малыш, – прошипел он. – Уходи… убирайся… отсюда. – Он оттолкнул её, но Джиллиан зацепилась за его ногу своей и изо всех сил схватила его за руку. Затем неуклюже потянулась к шраму, убирающему доспехи – так сказала сделать Лимос.

Быстрее, чем Сэм топнул бы ногой броня Ресефа исчезла, и он в замешательстве уставился на своё тело.

Теперь оно было смесью Мора и Ресефа, словно они делили равную долю сил.

Воспользовавшись моментом, Джиллиан достала из-за пояса Вормвуд и прижала его к груди Ресефа.

Она поклялась родным Ресефа, что убьёт Мора, если нужно, но проклятье, знала, до этого не дойдёт. Верила, что Ресеф сам победит ублюдка.

– Сука! – прошипел Мор. Когда он наклонился, ужасающе холодное дыхание обожгло её щёку. – Я сниму с тебя кожу… – Его голова дёрнулась в сторону, словно от удара.

Прорвавшись на свободу, Ресеф обнял Джиллиан.

– Сделай это, – прохрипел он. – Прошу.

Джиллиан сопротивлялась, но её силе не сравниться с его. Ресеф надавил на её руку и кончик лезвия вошёл в тело.

Лицо Ресефа исказилось, в глазах попеременно светилось то злорадство, то впечатляющий ум, который был присущ Ресефу.

Внутри него шла битва, и хотя Джиллиан просто прижималась к его телу, она словно находилась посередине этого сражения. Кинжал в её руке то входил глубже в грудь Ресефа, то выходил наружу.

– Душа Эрика, – рявкнул Ресеф. – Освободи его душу и я воткну кинжал.

Должно быть Мор сдался. Кинжал в её руке продвигался вперёд, глубже в плоть Ресефа.

– Нет! – Джиллиан попыталась выдернуть Вормвуд, но Ресеф крепко его держал, стиснув зубы, пока его бледное тело не стало скользким от пота.

– Пошёл ты, Мор. – Ресеф улыбнулся, но улыбка больше походила на гримасу. – Ещё сантиметр и с нами покончено. Ты знаешь, что я это сделаю. Освободи душу Эрика.

Ресеф расслабился, но только на долю секунды. В следующую Джиллиан выбросило из вихря и она жестко приземлилась на лёд, который на тридцать ярдов окружил всё вокруг.

Армия демонов давно исчезла, её втянул долбанный торнадо. На её месте стояли Танатос, Лимос, Арес, Эрик, Кинан и Трекер, рядом с которыми расположились оба Наблюдателя.

Они подбежали к Джиллиан, но она сосредоточилась на Ресефе, который всё ещё стоял в центре вихря. Казалось, что-то шло не так, хотя… может и правильно.

Ресефа скручивало, словно от агонии. Он обхватил себя за голову и дёргал за волосы. Наконец, он вырвал из груди Вормвуд с ликующим криком, и кинжал улетел в небо. Внезапно из-под земли раздались пронзительные визги, словно карканье миллиона ворон.

Ревенант рассмеялся.

– Армия Сатаны наступает. Врата открыты!

– Ресеф! – закричала Джиллиан.

Ресеф, обхватив голову, вновь и вновь бился о стороны торнадо, а звуки становились всё громче.

– Прошу! Ты можешь это сделать. – Теперь, из-за нарастающего отчаянья, голос Джиллиан походил на всхлипы.

Откинув голову, Ресеф взревел. Вихрь шатнуло в сторону, но лишь на дюйм. Ещё один крик и водоворот сместился ещё на несколько футов, затем его части начали рушиться, а амплитуда колебания увеличилась.

Джиллиан встала.

– Ресеф?

Он выпрыгнул наружу, приземлился перед ней. Всё тело покрывали синяки и ссадины. Со стоном он обернулся и посмотрел на Джиллиан.

Глазами Мора.

Затолкнув страх подальше, Джиллиан положила ладони на его щёки.

– Я люблю тебя. Вернись. – Не долго думая, она поцеловала Ресефа.

Вздрогнув, он отстранился, но она не отступила, продолжая прижиматься своими губами к его, крепко и яростно целуя в последней попытке вернуть Всадника, которого так любила.

На одно прекрасное мгновение, он ответил на поцелуй, его губы стали мягкими, язык коснулся её. От восторга Джиллиан согрелась изнутри, вновь распаляя надежду, что не всё кончено. Ресеф победил…

Но внезапно её рот опалила жгучая боль. Ресеф укусил её. Джиллиан ощутила привкус крови, отчего мир вокруг обрушился.

– Джиллиан. – Голос Ресефа был пропитан болью. Всадник вновь откинул голову и зарычал. – Ты. Не. Победишь!

Подняв руку, он сжал в кулаке обе цепочки и с силой сдёрнул их с себя, разрывая звенья.

И словно в этот момент сдули огромный шар, всё стало как прежде и до жути тихо. Вихрь исчез, будто никогда и не появлялся, врата закрылись, и Ресеф рухнул на лёд.

– Ресеф? – Джиллиан убрала волосы с лица Ресефа, желая, чтобы он открыл глаза. – С тобой всё хорошо? Скажи что-нибудь.

Когда он не пошевелился, она приложила ухо к его груди. Вормвуд сработал?

"Прошу не умирай… пожалуйста…"

Сердце билось. Слава Господу, он жив, но почему не двигается?

– Ресеф! – Джиллиан потрясла его за плечи и он распахнул глаза.

И обессилено улыбнулся.

– Привет, детка.

Джиллиан бросилась на него, накрывая его тело своим.

– Пожалуйста, скажи, что всё кончено, прошу.

Он обнял её.

– Всё кончено, – выдохнул он. – Я побил ублюдка. Сражение походило на ментальный арм-реслинг, но я это сделал.

– Уверен? – Танатос присел на корточки в нескольких футах от них, с его руки свисала цепочка с камнем-средоточием зла. – Мор в заключении?

– Ага, я отремонтировал сосуд.

Джиллиан судорожно выдохнула.

– Сосуд?

– Долгая история, – Ресеф посмотрел на Джиллиан, в его взгляде было столько нежности, что у неё на глаза навернулись слезы. – Это ты, Джиллиан. Честно, я не представлял, что настолько силён, чтобы победить его, но не мог позволить причинить тебе вред. И не мог позволить ему просачиваться в мою жизнь, разрушая сосуд.

Она уткнулась носом в изгиб плеча, наплевав на странные сосуды. Самое главное, что Ресеф победил.

– Я знала, что ты справишься. Никогда не сомневалась в тебе.

– Эрик, ты вернул душу. – Ресеф нежно провёл по спине Джиллиан. – Знаю, что это не может исправить всё…

– Эй, – Эрик перебил Ресефа. – Думаю, пора начать всё заново.

– Согласна, – пробормотала Джиллиан. – Я готова для нового старта. – Она поднялась и посмотрела на свою кожу, покрытую кровью, и разорванную рубашку. – И для душа.

Ресеф улыбнулся.

– Я с тобой.

– Господи, – пробормотал Арес. – Две минуты прошло с момента, как ты чуть не начал войну между Шеулом и Небесами, и уже развлекаешься?

– Не я почти начал войну, – возразил Ресеф. – Мор.

Джиллиан крепче обняла его, впервые за долгое время ощущая умиротворение – абсолютное и тёплое.

Ресеф в первый раз действительно признал, что Мор – источник зла каждого момента.

Да, она понимала, что Ресефа будет мучить чувство вины за всё, что произошло, но сегодняшняя победа имела огромное значение в исцелении опустошающей раны.

– И, – продолжил Ресеф, – ты ведь меня знаешь. Аллё-ё-ё-ё… Я голый, на мне лежит потрясающе красивая женщина. Ты ведь в курсе, я не каменный.

Румянец разлился на щеках Джиллиан, когда со всех сторон послышались стоны.

– Ага… И на этой ноте мы вас покидаем, – сказала Лимос, а затем улыбнулась Джиллиан и Ресефу. – Спасибо, Джиллиан, мы тебе обязаны. И Ресеф? Рада твоему возвращению.

Они все выразили радость и благодарность за возвращение Ресефа… кроме Ревенанта. У него было лицо, словно он лимон съел. Он, фыркнув, дематериализовался прочь.

Ривер сел на корточки, забирая у Танатоса Маладор и бросая Хеофон Кинану.

– Я горжусь тобой, Ресеф. – Ангел сжал плечо Ресефа и провёл подушечками пальцев по щеке Джиллиан. – Берегите себя.

А затем ушел, дематериализовался во вспышке золотого сияния.

– Ненавижу, когда он так делает, – пробормотал Кинан и махнул в сторону дома Джиллиан. – Я разберусь в ситуации с Эгидой и организую ремонт в доме. Вы двое… снимите где-нибудь комнату и оторвитесь. Вы это заслужили.

Он положил Хеофон в карман и зашагал прочь. Трекер подобрался ближе, но так и не поднимал взгляда.

– Хозяйка, я могу заботиться о животных и спать в сарае.

– В этом нет необходимости.

– Прошу.

Ресеф прикоснулся к плечу Джиллиан, а когда она посмотрела на него, он кивнул, на что она вздохнула.

– Ладно, Трекер, но только сегодня. Завтра мы что-нибудь придумаем. – Трекер выглядел так, словно его помиловали. Затем поднялся и побежал прочь. – Что это было?

– Он не знал другого обращения, – пояснил Ресеф. – Рабы в Шеуле не знают доброты. После неё всегда следует боль. Он не привык к такому обращению, поэтому ему и не комфортно.

– Ужасно. – И знакомо. Она смотрела вслед оборотню, прокручивая в голове собственную настороженность, когда мужчины проявляли к ней заботу и очарование, после чего, неизбежно, ей было больно. Ресеф это изменил, и как-то Джиллиан хотела показать Трекеру, что доброта не означает боль.

Вздохнув, она вновь перевела взгляд на Ресефа. У него в глазах стояли слёзы, а его руки на её спине задрожали. В голове зазвенел тревожный сигнал.

– Эй, что не так?

– Ничего, – прошептал он. – Всё именно так, как нужно.

– Это из-за семьи? Потому что они обрадовались твоему возвращению?

– Да. – Крепко обнимая, он перевернул Джиллиан на спину, желанно прижимая её к земле всем весом своего накаченного тела. Она едва почувствовала холод, когда Ресеф расположился между её ног. – И из-за тебя. Несколько дней назад моё сердце билось только ради мести. А сейчас я вернул семью и тебя. – Он замолчал. – Ты ведь со мной?

– О, да. – Она провела пальчиками по линии его челюсти, наслаждаясь тем, как он отвечал на её ласку. – Я говорила, что хочу Ресефа, которого нашла в сугробе, и он здесь.

– Ну, не совсем он, – ответил Ресеф, в его голос прокрались эмоции, оголяя страх. – С тех пор столько произошло…

– Ш-ш-ш. – Она заставила его замолчать, прижав палец к губам. – Да, многое произошло. Ты понял, что достаточно силён, чтобы держать Мора в страхе, а я поняла, что любимый мужчина готов сражаться с демонами ради меня. Я у тебя есть. – Она страстно ему улыбнулась, скользнула рукой между их тел и обхватила ладонью его возбуждённый член. – И ты в любое время можешь меня съесть.

– Боже, я люблю тебя, – простонал он. И в следующую секунду Джиллиан уже была на руках Ресефа, а он открыл Хэррогейт. – Сначала мы остановимся у Ареса, чтобы принять горячий душ и переодеться. А затем я перенесу тебя в самый роскошный отель на Багамских островах.

– Звучит до неприличия роскошно. – Какой бы уставшей она не была, могла представить нескончаемое количество вариантов, как бы они наслаждались. В обоих местах.

Ресеф крепче её обнял.

– У нас всё только начинается, и я не могу дождаться приступить к этому.

Как и она.