Измена. Кукольная лавка попаданки

Глава 20

Альберт отшатнулся от удара, абсолютно его не ожидая. Но в первую минуту даже сохранил невозмутимость. Отступил деланно на шаг, тронул кончиками длинных пальцев начавшую припухать скулу.

– Обманом? Это как бы ты объяснил ей, что куколки два метра ростом и из железных доспехов? – усмехнулся Альберт.

А потом обманное спокойствие слетело. Резко. В одно мгновение. Когда Альберт набросился на Раймона, сминая пальцами уже его одежду, чтобы толкнуть на поржавевшие перила у основания винтовой лестницы. Но при этом сам не дал противнику упасть или пошатнуться, жестко держа и замахиваясь в ответ. Сильно, зло, со сверканием глаз.

– А может, дело не в этом?! – прошипел Альберт в лицо. – Может, это ты все испортил своим пафосом про непрощение? А теперь боишься, что добыча ускользнула? И не пустит в свою постель?

Раймон не ожидал нападения от Альберта. Всегда воспринимал его внешность, так обманчиво, кукольной. Изящная фигура, как у танцора или циркача, светлые волосы, легкомысленными кудряшками рассыпанные по плечам. Деланно невинные голубые глаза с длинными ресницами, которые так мило хлопают, когда выгодно… Но сейчас эти глаза сверкали. Зло. Жестко. Непримиримо. Раймон застонал, вжавшись в перила. И на секунду закрыл глаза.

– Прости, Альберт, – глухо отозвался Раймон. – Мне жаль.

На самом деле было нисколько не жаль этого змееныша. И жалеть Раймон мог лишь о том, что Альберт пропустил только пару ударов, а не десять. Но… пальцы принца разжались. Он поверил в искреннее раскаянье и миролюбиво улыбнулся. Напрасно.

– Не переживай про постель, – прошипел Раймон, решив добить противника хотя бы словами. – От Сильвии тебе светит лишь одна из ее тряпичных кукол в постели! Ну, или парочка здоровенных воинов в железных доспехах, о которых ты так мечтаешь! Думаю, тебе не понравится то, что с тобой сделают ее куклы!

Альберт ударил уже не кулаком, а пощечиной. Открытой ладонью, хлестко. Хотя за подобное Альберт предпочел бы бросить клинок и презрительно выплюнуть: «Защищайся». Но Раймон ему был нужен. Пока что нужен. Живым и без глубоких ран. Так что Альберт сделал вдох-выдох, силясь успокоиться.

– Не забывайся, Раймон. Ты же признаешь меня своим будущим королем? Помнишь нашу договоренность, при каких условиях Сильвия не пострадает? Вот и поучись уважению, – ледяным тоном процедил Альберт, а после подался вперед, так, что лица оказались совсем близко, а глаза одинаково яростно сверкнули. – Иначе я сам научу тебя… Спроси у Закария, что делают в подземельях моего дворца. Он расскажет. Что же насчет постели Сильвии, которая так тебя волнует… Ты должен думать не о ней, мой милый друг. А обо мне и мой цели. Точнее… о нашей.

Раймон стиснул зубы. Зря сорвался. Выдал себя. Жалел сейчас. Поэтому и стерпел пощечину. Не стал отвечать ударом на удар. Хотя руки чесались… Гнев так и кипел, пытаясь выплеснуться наружу. Но Раймон знал, что Альберт на взводе. Если уж заговорил про подземелья, то стоит быть осторожнее. Побывал Раймон уже в тюрьме по милости Альберта. Побывать и в подземельях? Помилуйте.

– Конечно, Альберт, – мрачно процедил Раймон. – Конечно, наши договоренности в силе. Прости. Ты же знаешь, я зверею, когда речь идет о Сильвии. А ты прав. Она точно не простит… Ни одного из нас.

Альберт махнул рукой благосклонно. И рассмеялся, будто бы говоря без слов: «Мы еще посмотрим».

– Пойдем, Альберт? – с усилием проговорил Раймон, подходя к двери. – Мне нужно еще встретиться с этим твоим Закарием. Узнать у него, где Сильвия. И попытаться снова влезть к ней в доверие.

***

Раймон узнал у Закария, куда пошла Сильвия. И буквально бросился по пятам, надеясь убедить в том, что он невиновен. Она не пошла домой. А отправилась в городской сад, где облюбовала одну скамейку, почти скрытую в зарослях дикого винограда. Наверное, чтобы не попадаться случайным прохожим на глаза с опухшим от слез лицом? Раймон вздохнул и подвинул лозы, присаживаясь рядом. Сильвия не сбежала, как он мог подумать. Она лишь шмыгнула носом и отвернулась, делая вид, будто его здесь нет.

– Сильвия! – взмолился Раймон, предусмотрительно не стремясь обнять, потому что она точно даст по морде и будет права. – Нам надо поговорить! Все не так, как ты думаешь!

– Мне все ясно! Не о чем нам говорить! – Сильвия повернула к нему залитое слезами лицо.

Глаза ее метали молнии. Раймон поежился. Шанс получить по лицу возрастал все больше.

– Ты заманил меня в ловушку! – продолжила обвинять Сильвия. – Ты позвал Альберта на встречу со мной, прекрасно зная, что он начнет запугивать меня! И требовать использовать магию для каких-то там живых кукол-воинов! Это отвратительно, Раймон! Как ты мог допустить такое обращение со мной? Да ты и сам запугивал меня не хуже этого кукольного принца! Чего стоили твои обвинения, когда ты узнал, что я попаданка?

Раймон сверкнул глазами и ничего не ответил, только сгреб Сильвию в охапку, наплевав на здравый смысл. И прорычал отчаянное:

– Прости меня, Сильвия!

Раймон принялся целовать девушку. Его поцелуи были такими жадными и жаркими, что Сильвия тихо застонала, пытаясь вырваться. Но он перехватил ее руки, которые слабо барабанили по его спине, и прошептал, сминая ее губы до боли:

– Не отпущу больше! Никогда не отпущу! И я все объясню, обещаю…

***

Я закрыла глаза и отдалась на волю провидения. Целоваться с Раймоном было так опасно и одновременно сладко, что у меня кружилась голова. Вмиг забылись все обиды, которые я перебирала, сидя на этой скамейке. Забыла горечь предательства Раймона и угрозы Альберта. Осталось лишь чистейшее наслаждение. И легкое желание, которое с каждой секундой росло и крепло внутри: поверить этому мужчине.

– Объясняй, – приказала я, когда с усилием оторвала Раймона от себя.

Наш поцелуй прервался, но мы оба тяжело дышали и смотрели друг на друга во все глаза. Нас тянуло, словно невидимым магнитом, и сопротивляться зову страсти или каких-то других, более глубоких чувств мне не хотелось. Раймон вздохнул и начал свой рассказ:

– Я обманул Альберта, Сильвия. Обманул затем, что узнал: он мог убить тебя. И обманным путем забрать твою магию. Я не мог с этим смириться. Ты слишком сильно дорога мне, чтобы я потерял тебя.

– Как же ты обманул Альберта? Этого принца, которому стоило родиться в другой семье и пойти работать дознавателем, а не протирать штаны в ожидании трона, – скривила недовольно я тонкие губы.

Раймон рассмеялся и продолжил.

– Я рассказал одну старую историю своей семьи. В общем, я… член королевской семьи. По мужской линии. Видишь, этот перстень? – Раймон протянул мне руку, и я и вправду увидела золотую печатку с выдавленным гербом, которая красовалась на безымянном пальце. – Этот перстень доказывает мое родство с Альбертом. Я убедил его, что хочу стать союзником. В борьбе за трон. Не противником, не соперником. Хотя я мог бы, если честно. По праву крови претендовать на престол. Но мне это неинтересно. Да и я слишком уважаю нынешнего короля Эрлая, чтобы затевать какие-то бунты, мятежи, перевороты. Но к несчастью, с этим успешно справляется Альберт. Ему для этого и нужна большая армия, преимущественно неживых воинов-солдат. Чтобы стать непобедимым воителем. Чтобы атаковать Фредерика Лиандона – своего отца. И победить, а не проиграть.

Я догадывалась о чем-то подобном. Когда размышляла, зачем Альберту моя магия. И все-таки не хотела верить, что все настолько мрачно.

– Ого, – присвистнула я громко. – Какие амбициозные планы. А король-батюшка не догадывается о коварном плане сыночка? А то я побаиваюсь за жизнь венценосного Альберта. Знаешь, у нас на Земле была картина: «Иван Грозный убивает своего сына». Так вот, мне кажется, если папочка узнает, то Альберту несдобровать.

Раймон рассмеялся. Искренне и по-мальчишески. А потом покачал головой.

– Нет, ты преувеличиваешь грозящую Альберту опасность. Никто его убивать не станет. Батюшка, если честно, любит Альберта больше, чем свой трон. Но конечно, короля обидит такое отношение со стороны сына. Поэтому Альберт в случае раскрытия этой тайны получит по заслугам.

– Почему же ты не пойдешь к королю с этой новостью? – с интересом спросила я. – Ведь узнав об этом, королю точно примет меры. Даже если это обычная перестраховка, то это ничуть нам не помешает!

Раймон покачал головой. На его красивом лице появилась тень. А брови сошлись в одну прямую линию.

– Я боюсь, что Альберт догадается, кто сдал его. Он меня прямо предупредил. Если я брякну хоть кому-то лишнее слово, то Альберт сразу же сдаст мою дочь в один ужасный приют. Да и я боюсь, что он просто навредит тебе и Роне! Так легко… подстроить несчастный случай. Особенно, если принц будет гореть жаждой мести мне. Нет, я должен действовать умнее. Еще потянуть время, найти слабое место в плане Альберта и превратить все остальные его планы в пыль.

Я кивнула, понимая, что Раймон прав. Кроме того, подвергать Рону опасности мне не хотелось.

– Как она, кстати? – негромко спросила я, потянувшись к руке Раймона. – Где сейчас находится?

Раймон помолчал, перехватывая мое запястье. И легонько целуя его, так учтиво. Словно благодаря меня за внимание к моей дочери.

– У нее ухудшение, – грустно заметил он. – После того… проклятого сада демон внутри Роны все чаще поднимает голову. И вырывается на поверхность. Пока мне удается скрыть ее вспышки от окружающих. Но это ненадолго. Если все так и продолжится, то я не знаю, что делать. Придется обращаться к королю, просить помощи у королевского мага… и дрожать над дочерью, зная, что, если ничто не поможет, Рону могут упечь в клетку, как опасную зверушку. Я очень этого боюсь.

– С Роной все будет хорошо! – я порывисто бросилась к Раймону, обняла за шею немного застенчиво, зато искренне, и уперлась головой в его крепкое плечо. – Мы сумеем победить ее недуг, вот увидишь! И не придется обращаться к чужим, незнакомым рукам мага, бр-р.

Раймон слегла улыбнулся, соглашаясь со мной.

– Проблема в том, что демон в Роне уже бросается на невинных людей. Обычных горожан. Раньше этот демон так реагировал только на девушек, которые находились рядом со мной. Пока Рона никого постороннего не убила, но это… вопрос времени. Поверь. Демон внутри нее жаждет крови. А значит, он прорвется через все преграды, вырвется наружу и убьет кучу ни в чем не повинных людей. А главное, саму Рону. Я знаю, как работает подобная магия. Демон попросту сожжет Рону внутри, а сам будет продолжать нападать на остальных людей, что находятся в недалеком радиусе от нее.

– Нам нельзя этого допустить! – воскликнула я, мотая головой.

На моих длинных ресницах заблестели слезы. Я не планировала демонстрировать Раймону свою слабость, но и оставаться отстраненной не хотела. Он сам потянулся ко мне, уже беспрепятственно кладя руки на мою тонкую талию и на плечи. Прежде я прогнала бы его короткими, но жестокими словами: «Уходи, я не хочу возиться с твоей дочкой!»

Но вместо этого я шепнула, покорно укладывая голову на плечо Раймону:

– Мне Рона как родная! Я жизнь отдам, если понадобится избавить Рону от демона и сохранить ей жизнь. Я не оставлю ее ни за какие коврижки. Прости, Раймон!

Раймон улыбнулся и просиял. Словно ничего более прекрасного он не слышал. И поцеловал меня в губы. Я не успела увернуться!

– Я счастлив от этого, – мурлыкнул Раймон, как довольный кот, и потерся лицом о мою щеку.

Вторую щеку, к счастью, подставлять не пришлось. Я и без того краснела, как школьница, перед этим мужчиной.

– Так вот. Я придумал всю эту жестокую легенду с захватом власти в наших с тобой целях. Чтобы обезопасить тебя и Рону. Но Альберт не верил мне, не верил в мою лояльность и то, что я поддерживаю его. Вот… таким гнусным образом пришлось выбивать из него доверие. Прости, что ты пострадала, Сильвия. Но ради спасения твоей жизни я пойду на все!