Измена. Побег от истинного

Глава 34

Рейнольд

Говорят, в древности не существовало меток истинности. Драконья кровь вела зверя и его человека к единственной — той самой, что продолжит род.

Именно к этой самой крови я и намеревался обратиться. Действовать нужно было наугад, откапывая в памяти всё, что когда-то читал и слышал от драконов-наставников. Полагаться приходилось на собственную везучесть и на то, что всё сработает, как надо. Хорошо, что в своё время я налегал на книги по истории драконьих родов. Не думал, правда, что знания, почерпнутые оттуда, пригодятся мне при подобных обстоятельствах.

В последний раз попытавшись прорваться сквозь неприступную стену, я в ярости полоснул по ней боевым заклинанием и рывком вышел из транса. Зажмурился от яркого солнца: день уже окончательно вступил в свои права.

— Как Ариадна? — донёсся до меня голос чернокнижника. Он уже не сидел, а стоял, прислонившись к полуразрушенной колонне, и внимательно наблюдал за мной. Я скрипнул зубами. Меньше всего сейчас я был расположен разговаривать с ним.

— Не смог к ней пробиться, — сухо бросил я, внутренне ощетинившись на упоминание имени Ри этим типом, — похоже, её окружили мощным барьером.

Чернокнижник вздёрнул бровь, будто удивившись, но оставил мою фразу без комментариев. Вместо этого пожал плечами, чуть поморщившись от боли:

— Не удивлюсь, если это была Фелиция Батори.

Настал мой черёд удивляться. И неподдельно.

— Вы что, знакомы? — недоверчиво спросил я. Арделиан кивнул:

— Я долго ломал голову, пытаясь понять, почему это имя кажется мне таким знакомым. Потом вспомнил.

Он умолк, поправил потемневшую от крови повязку на груди, и продолжил:

— Когда мы с Вероникой… — при упоминании этого имени его лицо на секунду исказилось в гримасе боли, — когда мы с ней жили здесь, не так далеко от нас было поместье, которое принадлежало семье Батори. Мать, отец и две дочки. Их имён я не помню, а вот имя Фелиции осело в памяти. Она была старшей…

Он закатил глаза к небу, вспоминая.

— Теперь, с теми сведениями, которые мы обнаружили с Ариадной в моей библиотеке, я понимаю, что это была вовсе не семья, а тот самый Дахемский ковен — или его часть. Потом отец — буду называть его так — куда-то исчез.

— Постой, — перебил я его. То, что он вновь помянул Ариадну, резануло по живому, но усилием воли удалось преодолеть неприязнь и сфокусироваться на другом.

— Какие ещё сведения вы обнаружили?

— Если вкратце — то выяснили, что Фелиции, похоже, намного больше лет, чем кажется, а её ковен собирается возродить какую-то могучую и очень опасную тварь, — хмуро пояснил Алдериан и припечатал:

— Похоже, для этого у твоей жены отобрали ребёнка, а Фелиция втёрлась к тебе в доверие.

От внезапного потрясения показалось, будто земля разверзлась под ногами. Что? Я не ослышался?!

— Мой… наш ребёнок… жив? — выдавил я разом пересохшими губами, — как такое возможно?! Где он?

— Его забрала Фелиция, — коротко ответил Алдериан, — сейчас он у неё в чреве. И она что-то делает с ним, но я не могу взять в толк, что именно.

Мир покачнулся и поплыл у меня перед глазами, затягиваясь чёрной пеленой. Всё вставало с ног на голову.

Или наоборот?

— К демонам всё, — хрипло выплюнул я, засучивая рукава, — я должен немедленно вытащить Ри, а потом взяться за Фелицию. Ждать нельзя.

— И что ты намерен делать? — усмехнулся чернокнижник, — дракона вызвать сейчас не можешь, если я правильно понял. Как отправишься к Ариадне?

Демоны! Этот мерзавец передумал подыхать, как я посмотрю. Будто издевается, повторяя имя Ри снова и снова.

— Заклятие Вегмутай’а, — отрывисто пояснил я. Прошёлся по площадке, внимательно рассматривая землю под ногами. Наклонился, подобрал камень поувесистее, подкинул на ладони. Подойдёт.

— Не думал, что в наше время ещё остался кто-то, кто помнит о нём, — прилетел мне в спину голос Арделиана. Не оборачиваясь, я буркнул:

— Это единственный способ добраться до Ри.

— Ага… — чернокнижник помолчал, будто размышляя над чем-то. Потом медленно проговорил:

— Хоть мне очень не хочется этого делать, но ради спасения Ариадны я готов тебе помочь.

— Я же сказал, — прошипел я, — в твоей помощи я не нуждаюсь. Наш поединок ещё не закончен!

— Я это помню, — хладнокровно парировал чернокнижник, — но сейчас речь не об этом. Ты упустил одну важную деталь. Для активации заклятия нужно как минимум двое.

Камень плотно лёг мне в ладонь, и я накрыл его второй. Прищурился, сосредотачиваясь, и наложил на него руну трансформации, переплетённую с формулой прочности.

Камень в руке резко потеплел и раскалился, словно я только что выхватил его из печи. Зашевелился, будто живой, и я почувствовал, как его форма начала меняться, будто я держал не булыжник, а кусок мягкого податливого масла.

Когда камень вновь затвердел, я поднял ладонь, накрывающую его, и подкинул в воздух то, что получилось. Продолговатое каменное лезвие, острое даже на вид. Таким, наверное, пользовались ещё Первые люди.

Ну что ж, древний ритуал — при помощи первобытного ножа. Иронично. Я саркастически хмыкнул.

Очертил вокруг себя круг, встал на одно колено в самом центре. Схематически изобразил внутри круга четыре руны: руну драконьего пламени, руну любви, руну притяжения и руну силы.

— Поиск, — негромко сказал Арделиан. Я вскинул голову, недовольный, что он меня отвлёк:

— Что?

— Нужна пятая руна, поиска. Без неё ничего не сработает, — пояснил чернокнижник.

— Откуда тебе знать? — осведомился я. Арделиан ничего не ответил, но глаза его на секунду метнулись в сторону. Ладно, плевать.

Помедлив, я всё же присоединил руну поиска к оставшимся четырём. Теперь оставалось самое сложное.

Активатором заклятия служила кровь человека — или его дракона — решившего отыскать свою истинную. Нужно было поразить себя самого в солнечное сплетение — туда, где, по преданиям, располагалось средоточие драконьей жизни. Произнести короткую формулу Вегмутай’и и воткнуть окровавленный нож в центр круга. Если всё будет проделано, как надо, откроется проход сквозь пространство, который приведёт меня прямо к моей настоящей истиннной. К Ри. Теперь у меня оставалось всё меньше сомнений насчёт этого.

Перебрав в уме все этапы активации заклятия, я невольно поразился тому, что размышляю о них на редкость хладнокровно. А ведь мне предстояло здорово рискнуть своей жизнью. И всё ради Ри?

Готов ли я на это?

Я стиснул зубы и поднял повыше нож.

Перед глазами встало её нежное личико, обрамлённое тёмными волосами. Сердце впервые за долгое время ёкнуло. Мне вдруг до одури захотелось обнять её, зарыться лицом в её волосы, почувствовать вкус её нежных губ. Вдохнуть её запах.

Сердце ёкнуло повторно и бешено застучало от всех этих мыслей.

Вдруг лицо Ри отплыло чуть в сторону, отдалилось, и Ри предстала перед моим внутренним взглядом в полный рост. Теперь я увидел, что на руках она держала маленького мальчика с тёмно-алыми вихрами на головке. Мальчик не улыбался и не ёрзал, а сидел на руках Ри на редкость тихо, доверчиво обвив ручонкой её шею. Его огромные ярко-синие глаза не по-детски серьёзно смотрели на меня.

“Отец”, — вихрем пронеслось в голове одно-единственное слово, и я резко очнулся, словно получив пощёчину.

Прочь пустые сомнения. Прочь колебания, достойные только трусов. Пришла пора действовать. На кон поставлено слишком многое.

— Готов, Альварес? — услышал я голос чернокнижника. Стиснул зубы. Надеюсь, он не воспользуется критическим моментом и не добьёт меня вместо того, чтобы помочь.

— Надеюсь, ты сумеешь быстро залечить рану, — криво усмехнулся я и, взмахнув ножом, нанёс удар.