Измена. Побег от истинного

Эпилог

Год спустя

Рейнольд

Яркие лучи солнца заливали сад. Я стоял, облокотившись на перила лестницы, спускающейся прямо к дорожке, что вилась меж розовых кустов, и наблюдал, как вокруг беседки из белого камня носятся друг за другом Матей и Злата, заливисто хохоча.

Ри бегала по дорожке вместе с ними, и до меня то и дело долетали её радостные крики: «Сейчас-сейчас поймаю! Кого же мне поймать? Кто здесь такой сладенький?»

И весёлые повизгивания детей.

Я вновь залюбовался ей. Как я раньше не замечал, насколько прекрасна Ри — моя Ри? Как я мог быть таким слепым и поддаться на чары той мерзкой ведьмы…

При воспоминании о Фелиции меня продрал холодок омерзения, и я стиснул кулаки.

Всё это уже в прошлом. Так я сказал Ри, и она согласилась со мной. Перед этим у нас был долгий разговор, в течение которого Ри рассказала мне о всей боли, которую я ей причинил. О своём давящем страхе, который она передо мной испытывала. Обо всех кошмарных событиях, через которые прошла.

Слушая её, я невольно пожалел, что наказание для ведьмы, которая была источником всех этих бед, было таким быстрым. Может, следовало оттащить её в королевские казематы?..

За спиной послышались шаги, и я усмехнулся.

— Давненько тебя не было видно, чернокнижник.

— Были дела, — коротко ответил Арделиан, облокачиваясь на стену. Кивнул на неё:

— Удалось отстроить замок?

— Пришлось отвалить несколько мер золота каменщикам, — пожал я плечами, — но стало гораздо лучше. Я не жалею.

Он кивнул.

— Наш конфликт исчерпан, Альварес. Я пришёл поблагодарить тебя за помощь.

Я кивнул в ответ. После событий с Фелицией по всему Баллашьярду прокатилась волна стычек с членами Дахемского ковена. Поднимали голову и другие ковены, поменьше, стремящиеся под шумок захватить себе место под солнцем. При моём содействии для борьбы с тёмными ведьмами король учредил корпус королевских инквизиторов и сделал Иштвана Алдериана Верховным Инквизитором. Я посчитал, что ни у кого другого нет такого личного счёта к ведьмам, как у чернокнижника.

Алдериан стал и ректором новой Академии Инквизиторов, в которой началась подготовка первых полноценных борцов с тёмными ведьмами.

Чернокнижник молчал. Я тоже, втайне напрягшись в ожидании неизбежного.

— Как Ариадна? — спросил он спустя какое-то время.

Я с улыбкой взглянул на свою истинную.

— Всё хорошо. Мы счастливы. Дети растут…

— Кстати, насчёт этого, — перебил он меня, — ты помнишь о клятве, которую дал Призраку?

Ну вот и началось.

— Да, — сухо сказал я, — как я понял, он имел в виду Злату?

Алдериан кивнул.

— Я поговорил с ним об этом. У меня была мысль, что дракон решил подыскать таким образом мою истинную — да, у Призрака своеобразное чувство юмора — но нет. Дело в другом. Он сказал, что Злата будет… — чернокнижник сделал паузу, подыскивая слова, — будет нужна ему, когда придёт её время.

Я напрягся ещё больше. Вот ящерица скрытная! Демоны знают, что у него на уме! Отдавать Злату мне ему совершенно не хотелось, но слово было произнесено.

Что ж, поговорим с ним напрямую, когда явится за моей дочерью. Это явно будет не сегодня.

— А что тогда с твоей истинной? — хмыкнул я.

Алдериан вскинул бровь и скрестил руки на груди.

— Насчёт неё Призрак тоже сказал. Сейчас она где-то далеко, но встречу я её совсем скоро.

И усмехнулся.

— Как я и сказал, у моего дракона своеобразное чувство юмора.