Измена. Таверна брошенных жен

Глава 12

Когда мужчины вернулись в столовую, Адриан уже сидел за столом. От скуки его пальцы, изящные, аристократические, поигрывали с ножом. Тонкий, с длинным, чуть загнутым лезвием, он серебристой бабочкой порхал в руке Адриана. У Ричарда чуть челюсть не отвисла, как ловко и быстро он это делал. Встреться они лет десять назад, не отлип бы, пока Адриан бы не научил!

– Это для фруктов. А не для пальцев, – надменно бросил Рэнд, садясь во главе стола и беря красную тканевую салфетку.

– Адриан знает! – прошипел Ричард, садясь рядом и нарочно со скрипом провозя стул по полу. – Он когда-то был аристократом! Просто это не афишируется!

Дядюшка точно достался скотина высокомерная, уж очень заморачивающаяся вопросами крови и родовитости. Но друга в обиду Ричард давать не собирался! Только… друга ли? Ведь вспомнились его слова про Элизабет, и пальцы невольно поджались, а с губ сорвался вздох. И почему к ней не мог подкатывать просто какой-нибудь забулдыга, которому можно съездить в челюсть и ненавидеть без угрызений совести?

***

Пока Ричард и Рэнд задерживались, Адриан лениво подумал о том, что раз уж напросился в дом к самим высокопоставленным драконам, то не стоило упускать свой шанс. Нужно после ужина задержаться. Прошвырнуться по комнатам. Может, заглянуть в артефакторскую? Или как там называется сокровищница драконов. Где не только золото-бриллианты лежат, но и артефакты всякие? Может, удастся что-то спереть, а потом толкнуть среди своих, на Запретном Рынке? Был у Адриаана один клиент хороший, маг смерти, Фобосом звали. Был да сплыл. Умер. А больше магов смерти в последнее время не объявлялось. А жаль. Фобос хорошо платил. Жаль, что преемника себе не подготовил. Адриан бы с ними поторговал… Маги смерти обычно хорошо платили за магические штуковины.

Но ход его мыслей прервали Рэнд и Ричард, которые вошли в столовую. Адриан услышал этот надменный тон, шипящие драконьи нотки, но решил не отвечать на оскорбление Рэнда словами. Чести много. И вместо этого сделал одно обманное резкое движение пальцами. Ножик улетел в сторону Рэнда и, филигранно отрезав тому прядь волос, воткнулся в стену. Ричард сглотнул и уставился на него, как завороженный.

– Ой, извините, дядюшка Рэнд, – протянул Адриан насмешливо, памятуя, что Рэнда жутко бесит, когда он называет его дядей. – Вы так неожиданно зашли и заговорили со мной, что у меня руки задрожали. Вот ножик и вылетел случайно.

Полет ножика не на пол, а в сторону Рэнда, Адриан не стал никак комментировать. Хватит с этого чешуйчатого и таких извинений, облысеет больше!

– Ой, Ричард, а что у нас на обед? – радостно возопил Адриан, встряхивая салфеточкой. – Надеюсь, «Черный дурман» будет в меню? Говорят, этот драконий напиток будоражит умы многих мужчин! Я, правда, никогда не пробовал, все повода не находилось. Но сейчас буду рад отведать его! Все ради дорогого гостя, правда?

Рэнд дернулся и схватился за прядь волос, которую ему так неожиданно подстригли. Смахнув срезанные волосинки с плеча, он выдернул нож из стены.

Один жест руки, увенчанной дорогими перстнями, – и несколько служанок начали подавать на стол. На блюдах исходили ароматным паром запеченные цыплята, пахло только-только сваренное овощное рагу, на нескольких серебряных тарелках лежали фрукты на десерт, в том числе заморские: финики и похожие на них ярко-желтые фрукты. Напитки должны были принести следом, но вряд ли стоило рассчитывать на щедрость хозяина и «Черный дурман» после ножичка в стену.

– Чтобы будоражить ум, он должен быть, – Рэнд с мрачным видом покрутил его в пальцах, после чего отложил на стол. – Юнцам вроде вас это пробовать рано.

– Дядя, у меня, между прочим, уже свой сын имеется, – заметил Ричард, сощурившись.

– А ум для этого и не нужен, достаточно другого места, – ухмыльнулся Рэнд, а потом вскинул ладони. – Нет-нет, и не думайте! Я, может, и радушный хозяин, но потом смотреть на то, какие непотребства вы здесь устроите, не готов. Лучше пусть наш гость расскажет о себе. Давно вы дружите с Ричардом?

Адриан поморщился на слова про юнца. Вечно его дразнили окружающие! За то, что Адриан выглядит более юным, чем является.

– Я, между прочим, уважаемый разбойник, а не юнец! – гордо заявил Адриан, откидываясь на спинку роскошного бархатного стула, и зевнул. – Ричард, ты ж мне трещал, что все мое – твое. Ну, то есть, что этот дом – твой дом! Так прикажи подать «Черный дурман», чего ты как неродной, а?

Накрутив таким образом Ричарда, заставив его сидеть и дышать огнем в сторону Рэнда, Адриан решил все-таки соизволить и ответить на вопрос последнего. Заданный из вежливости, конечно. Но какая разница? Можно поддразнить еще и Ричарда.

– Ой, Рэнд, у нас така-ая история люб… Знакомства! – Адриан скорчил печальную морду и вздохнул. – Мы влюбились в одну и ту же девушку. В Элизабет. Но Ричарду повезло больше. Она выбрала его. Временно. Ошиблась, с кем не бывает? Но уже передумала! И согласилась выпереть Ричарда из дома и стать моей невестой. Правда, здорово?

Его глаза сияли фальшивым восторгом. И Адриан задумался, кто из представителей семьи драконов первый даст ему по морде. Рэнд за обиду своего племянника. Или сам Ричард?

Тот вспыхнул от ярости до легкого румянца на щеках. Ведь отчасти это было правдой. Но Ричард все равно вскочил, упираясь ладонями в край стола.

– Ничего она не выперла! Я скоро привезу ее сюда, в безопасное место! – Ричард ткнул пальцем куда-то себе за спину. – А что ты сделаешь, если на нее начнут охоту из-за магии артефакта? В хижине своей лесной спрячешь?

– Господин Лоан, так мне подать «Черный дурман»? – пискнула служанка, замешкавшаяся и увидевшая эту сцену.

– Подавай! – рявкнул Рэнд на нее уж о-очень по-драконьи, лишь бы ушла, а потом перевел взгляд на него и Адриана. – А насчет Элизабет вы оба можете не волноваться. Я уже отправил нескольких своих людей, чтобы незаметно приглядывали за таверной. Сын Ричарда – наследник рода Лоанов, нельзя оставлять его без присмотра, пока девушка не перебралась сюда

Адриан понял, что заигрался. Ричард кипел от гнева, Рэнд тоже выглядел недовольным. Сейчас Адриан доиграется, и уже его попросту выпрут из дома. И никаких артефактов он не увидит. Да и наживать себе проблем с влиятельной семьей драконов ему не хотелось.

– Тихо, тихо, я пошутил! Что ж у вас, драконов, чувства юмора не имеется? – успокаивающим жестом Адриан поднял руки и улыбнулся во все тридцать два зуба. – Конечно-конечно, Элизабет вернется к тебе. И ко мне вернется…

Адриан промурлыкал это тоном «и тебя вылечат, и меня». Надеясь, что эти два дурака не поймут и не начнут психовать снова. Ричард и Рэнд переглянулись с недовольным видом.

– О, угощение принесли! – радостно воскликнул Адриан.

Вовремя служанка вошла в столовую и принесла огромный поднос с бутылками. Рэнд помрачнел. Он, наверное, не планировал отдавать такое количество дорогого напитка такому гостю? Да Адриан был неуверен, что дядя хотел бы поить даже своего милого племянника этой роскошью. Но было уже поздно. Расторопности слуг можно было позавидовать.

– Угощай меня, Ричард! – снова с апломбом проговорил Адриан и потянулся, как дикий кот.

Он облизнулся. Все-таки хорошая идея была напроситься на обед! Ох, хорошая!

Бутылку уже открыли слуги, и Ричард поднялся с места, чтобы разлить напиток по бокалам. Хорошо, что посторонние уже ушли. Ему было как-то не по себе пировать, пока вокруг стоит и глотает слюни прислуга. Все-таки Ричард вырос среди простых людей, ко всем аристократским штучкам ему еще нужно было привыкнуть.

– Что же ты слуг-то не угостил, Ричард? Раз неловко тебе пить без компании простолюдинов… – притворно ласково спросил Адриан у друга, поймав его взгляд, устремленный на служанку.

Ричард оглянулся в поисках служанки, осматриваясь немного потерянным взглядом. Ой, улизнула уже. Прислуга у Рэнда была уж очень вышколенная, было видно, что хозяина побаиваются.

Адриан и Рэнд переглянулись синхронно и вздохнули. Вместе. Адриан гораздо больше понимал Рэнда, чем Ричард. Ведь родился аристократом. Так и воспитывался на протяжении долгих лет. Уже потом семью подставили, и Адриан все потерял. Но на самом деле у него в крови было и благородство, и остальные замашки аристократов.

Напиток полился по бокалам. Удивительно, но он и правда был чисто черного цвета. Пахло приятно, пряно, и вернувшись на свое место, Ричард поднял бокал.

– Мы сами выращиваем ягоды, из которых готовят этот напиток, – сказал Рэнд, поигрывая «Черным дурманом» на свет. – Они растут на юге наших земель, но даже их сбор не так прост. Среди лоз любят прятаться ядовитые змеи, поэтому собиратели должны быть очень ловкими и внимательными. Ричард, не хочешь на днях осмотреть окрестности?

После слов про змей желания у него как-то не возникло. Ричард отпил из бокала и отмахнулся.

– Да не. Мне к Элизабет нужно. Вон, пусть Адриан съездит! От него даже змеи расползутся, если он ножичек возьмет.

– Э, нет, вы меня сначала усыновите, дядюшка Рэнд, – насмешливо проговорил Адриан, взмахнув руками. – А потом уже на свои плантации везите. А то знаю я вас, драконов. Поедешь на экскурсию, на кусты с ягодами посмотреть, а потом очнешься и станешь рабом вашим. У вас же, драконов, кажется, принято рабство?

Об этой теме в приличном обществе не говорили. Поэтому воцарилось гнетущее молчание. Ричард, не слишком разумевший в этих моральных вопросах рабства, только хихикнул и уставился на помрачневшего Рэнда.

– А может, мы это… Адриана в рабы и правда возьмем? А то у него сильно язык длинный…

Кажется, Ричард уже хлебнул «Черного дурмана», раз так разговорился? Помрачнел уже Адриан. И занял рот собственным бокалом. Яркий ягодный вкус с чем-то терпким разлился во рту. Адриан облизнулся снова. А это вкусно!

А Ричард не вникал в то, что нес Адриан про рабство. После пятой кружки в таверне все начинали языками чесать и про то, что драконы детей едят и девственницами закусывают. Однако Рэнд отмахнулся с неожиданно серьезным видом.

– Кому нужен такой раб? Он воровать будет больше, чем работать. А болтать – еще больше.

– Так можно кляп ему в рот сунуть! – с энтузиазмом хохотнул Ричард, покосившись на Адриана, проверяя, взбесится или нет. – Чтобы поменьше о моей жене говорил!

Адриан нервно сглотнул, когда Рэнд при серьезной мине вдруг заговорил о нем и рабстве.

– Эй, эй, не надо! – взмолился Адриан тоже серьезно, хватаясь за руку Рэнда. – Зачем меня в рабы? Я знаю, что вы как раз любите нападать на корабли, брать в рабы всяких пленников. И простолюдинов, и обедневших аристократов или просто там аристократов, обычных, богатых… Но меня не надо! Я плавать не умею и на корабль не пойду!

– При чем тут корабль и аристократы?! – ожидаемо психанул Рэнд. – Это было давно, еще несколько столетий назад! Теперь драконы стали более цивилизованными, оставили пиратство. И рабов берут иначе!

Он щелкнул пальцами, и на них появился огонек. Ричард рассмеялся. Адриан обиделся и надулся, решив как можно скорее сбежать с обеда. «Черный дурман» уже попробовал, настало время артефакты поискать. А то загостился он тут. Хотя… Там еще курочка в масле ждала. Может, задержаться пока?

– Дразните вы меня, – вздохнул Адриан. – Никаких рабов у вас нет. А расскажите, Рэнд, что за силы такие великие у Ричарда? Он умеет уже ими пользоваться? А Вы его сами учите или другому дракону отдадите? А ребенок у Ричарда тоже дракон или нет?

Столько вопросов… Но Адриан любопытный малый. Пусть отвечают!

– Драконья магия, сильная, как и у всех золотых драконов. Таким был и отец Ричарда, хотя это редкость, – Рэнд на минуту помрачнел, покачивая бокалом в руке, и со вздохом прикрыл глаза, чтобы взять себя в руки. – Поэтому конечно, обучением я займусь лично. И магией, и полетами, да и в остальном… не слишком я верю, что улица научила Ричарда хорошо владеть мечом! Придется повозиться, не краснеть же за наследника древнего драконьего рода…

Ричард вспыхнул, как мальчишка. Да сколько можно?! Почему Рэнд вечно вел себя с ним так, будто ему пять лет! И он сиротку-оборванца подобрал, а не взрослого мужчину пригласил в свой дом.

– Так что насчет Мартина? – сверкнув глазами, Ричард попытался сменить тему.

– В нем драконья кровь неслабо так разбавлена, ведь и мать, и бабушка по отцовской линии были обычными людьми, – Рэнд чуть сморщил нос. – Но может, повезет! И именно драконьи корни возьмут в нем верх. Мы узнаем это со временем. Пока нужно заняться Ричардом и его обучением.

Адриан с интересом слушал Рэнда. Вообще, если без шуток и выеживаний, еще с детства восхищался драконами. И в глубине души даже завидовал Ричарду, что он обрел такую силу. Как всегда, другу повезло, а не Адриану! Ричард и на Элизабет женился, в итоге, и драконом стал, и состояние обрел… Хотя с другой стороны, довеском к состоянию он обрел еще и ворчливого дядю Рэнда. Так что еще неизвестно, повезло Ричарду или, наоборот, жалеть его нужно! Вон, дядя с ним, как с мальчишкой сопливым, обращается.

– Да, веди себя пристойно, слушай дядю и учись хорошо, а не то высекут тебя за непослушание, как ученика нерадивого… – издевательски протянул Адриан.

Не смог удержаться и не подшутить над Ричардом. Тот не выдержал и с рычанием бросился на него. Столовые приборы зазвенели, Адриан вскрикнул от неожиданности. На белой рубашке расплылось черное пятно из бокала.

– Рэнд, чего он ко мне лезет, обижает меня?! – возмутился Адриан, решив не отвечать ударом на удар, быть благородным!

А то Рэнд еще подумает, что Адриан убить его мальчика собирается. Прямо в их доме. Нет, дурных нет, лучше изобразить из себя жертву. Авось чего и перепадет в качестве моральной компенсации.