Измена. Таверна брошенных жен

Глава 25

– Я устала, Адриан. Давай посидим где-то? – пожаловалась я.

Адриан задумчиво смотрел вдаль, сквозь пестрые шатры, и поначалу ничего не ответил. Он сегодня был на удивление задумчив и погружен в себя. Я понимала, в чем дело. Это, скорее всего, из-за нашего разговора. И корила себя, что не сказала Адриану: «Нет».

Я так сильно боялась ошибиться! Мне сложно было доверять Ричарду после измены. Да и Адриан мне нравился. Физически. И морально он был так добр, трепетен и нежен. Вдруг я все-таки сильнее влюбилась в него, а не в Ричарда? Просто обманывала себя. Ведь Адриан – плохая партия для меня, он беден. А нашему сыну с Ричардом нужен отец. Дракон, который откроет в ребенке магию и научит летать. Ничего этого Адриан ему не даст. Как не даст и мне. Зато окружит меня вниманием, заботой и любовью.

Моя голова внезапно закружилась. Я схватилась за рукав Адриана и чуть не упала. Он тут же подхватил меня на руки и отнес к ближайшей деревянной лавке, которыми для удобства зрителей была заставлена вся площадь.

– Посиди, милая, отдохни, – заворковал Адриан надо мной. – А мне нужно отлучиться. Сходить в одно место, поговорить с одним человеком. Я скоро вернусь…

Я надулась, но кивнула. Я ненавидела, когда меня бросали одну в шумном месте, где полно людей. Но кто мне такой Адриан, чтобы я что-то требовала? Не муж же. Просто друг, который решил сопровождать подругу на ярмарку.

Я сидела на лавке и скучала, когда меня окликнули. Я оглянулась и замерла, увидев, кто легкой походкой приближается ко мне.

Я оглянулась и замерла. Ко мне легкой походкой приближался… Закарий. Один из прихвостней короля. Я не была знакома с этим молодым человеком лично, но он иногда захаживал в мою таверну. Проворачивал всякие темные делишки «для блага короны».

Ричард рассказывал мне о нем и просил никогда не ссориться с ним, не злить Закария. Потому что это то же самое, что разозлить короля. К счастью, лично мы с Закарием знакомы не были. Просто знали друг друга в лицо. Я не была уверена даже, что молодой человек в щеголеватой одежде знает мое имя. Но кажется, Закарий все-таки вспомнил меня?

– Вам не плохо, милая леди? Вы одна, сидите на лавке, может, мне проводить Вас домой? – учтиво спросил Закарий, подходя ближе.

В его глазах мелькнул огонек узнавания. Но имени моего он не назвал. Так что имелся шанс на то, что Закарий просто был сердобольным юношей и переживал за состояние незнакомой леди?

– Все в порядке, благодарю, – отрезала я. – Я жду своего спутника. Он скоро придет.

– Что ж, тогда не смею Вас отвлекать, – Закарий улыбнулся, совершил легкий поклон в мою сторону и отправился прочь.

Я моментально забыла об этой встрече. Как оказалось, я не солгала. Адриан и вправду вернулся через несколько минут после нашей встречи с Закарием. Я не стала сообщать ему об этом. Лишь улыбнулась и вскочила со скамейки.

– Я уже хорошо себя чувствую, Адриан! Пойдем развлекаться?

Адриан облегченно выдохнул на то, что я не стала допрашивать о его местонахождении. Он не любил врать.

– А как ты хочешь развлечься? – Адриан перехватил меня под руку, увлекая в толпу.

Я завертела головой, как ребенок, разглядывающий окрестности. Вокруг было много людей. Все они танцевали, смеялись, и мне захотелось присоединиться. Я наугад ткнула пальцем в толпу девушек в цветастых платьях, которые кружились на площади.

– Хочу танцевать вместе с ними!

– Пойдем тогда, раздобудем тебе платье? – улыбнулся Адриан.

Я кивнула. Я и помыслить не могла, что он всерьез! Но Адриан потащил меня к ярко расписанному шатру.

– Ты думаешь, мне позво-олят? – взвыла я от восторга.

Адриан рассмеялся и закивал.

– Спорим, я их уговорю?

Спорить не хотелось. И я отдалась потоку. То есть сильным рукам Адриана, что не оставляли меня в покое. И тянули за собой.

***

Оказалось, что Адриан неплохо танцует. Он схватил меня за руки и закружил до такой степени, что у меня перед глазами заплясали цветные пятна. Совсем такие, как на моем ярком платье. Да, Адриан не пошутил! Он и вправду долго разговаривал о чем-то с девушкой с длинными черными волосами. Активно жестикулировал, убеждал, и наконец она рассмеялась и закивала. Меня сразу же подхватили под белы рученьки две молоденькие девочки и утащили за собой в шатер. Примерять платья, расчесывать волосы… А потом вывели на улицу и одна из них задорно рассмеялась, шепнув мне на ухо: «Симпатичный у тебя муж!»

Я не успела разубедить девочку в этом. Потому что к нам подошел Адриан и рассыпался в комплиментах моему внешнему виду. Я покружилась в цветастом платье и лукаво подмигнула своему спутнику.

– Ну, что? Пригласишь меня на танец, Адриан?

Он серьезно кивнул, хотя в глазах его плясали смешинки.

– Приглашаю Вас, леди Элизабет… представь, что это наш свадебный танец!

– Что?! – охнула я и рассмеялась, но не успела возразить.

Адриан уже утянул меня за собой в толпу, туда, где танцевали и кружились парни, похожие на него, и девушки, наряженные совсем как я!

Время летело незаметно. Один танец сменялся другим. И я уже стала выдыхаться. Вдруг из моей руки выскользнула ладонь Адриана, и я на несколько секунд потеряла его из виду.

– Адриан? – с тревогой вскрикнула я.

Слишком быстро вокруг меня кружились в хороводе девушки. У меня у самой голова пошла кругом от подобного карнавала! Мне стало нечем дышать, и в глазах потемнело.

– Элизабет! – послышался из кустов мужской голос, непохожий на голос Адриана.

Я не обратила на это внимания. Ну, а кто меня еще мог звать по имени в этой кутерьме? И сделав несколько шагов, выскочила из хоровода, отошла к кустам. Но не успела я оглядеться, как мне зажали рот и набросили на запястья веревку, скрутив меня, как котенка. Я закричала бы, но не могла! Позвала бы на помощь, но кого? Мне почудилось, что в тихом разговоре нескольких наемников прозвучало имя «Адриан».

Я оцепенела, вспомнив все шутливые намеки Адриана на то, что если я не соглашусь быть с ним по доброй воле, то он попросту украдет меня. Заберет себе и спрячет там, где не найдет Ричард! На глазах закипели злые следы. Да сейчас, разбежался Адриан! Я не покорюсь… Я сбегу и вернусь к Ричарду! Ведь любовь силой не вытянешь из того, кто ее не испытывает.

Окна экипажа были закрыты плотными черными занавесками. Так что я понятия не имела, куда меня везут. Связанные руки и «милая» компания небритого мужлана рядом не располагали к тому, чтобы выглянуть в окошко. Только раз занавеска случайно отодвинулась, я ухватила взглядом деревья. Мы ехали через лес?

– К Адриану везете, прямиком на порог ему выгрузите? – огрызнулась я, дернувшись и повернувшись к своему сопровождающему.

Я знала всех из шайки Адриана. Еще бы! Эти ребята казались мне даже милыми, помогали восстанавливать таверну. Тип, сидящий рядом со мной, явно был не из их компании.

– Молчи уже, девка, – рявкнул он. – Не то снова кляп суну, ясно тебе?

Я фыркнула, недовольно встряхнув волосами. Они растрепались, падали на лицо, и от каждого скачка на кочке одна прядка щекотала по щеке. Хотелось убрать, но запястья были туго стянуты за спиной. Я попыталась поерзать, но грубые волокна лишь неприятно натерли кожу. Да и похититель зыркнул так недобро, что я решила не испытывать судьбу. Хотя, наверняка, Адриан строго-настрого запретил им меня трогать!

Глядя на это безобразие, похититель достал кинжал с изогнутым лезвием. И напоказ поиграл им между пальцами.

– Лучше будь послушной, когда приедем, – лениво посоветовал этот гад. – Авось и пощадит, если вымолишь.

– Чего-о?! – я уставилась на него во все глаза.

Адриан? Пощадит? Это в смысле, не разложит в первую же минуту, украв «невесту» в свое лесное укрытие? У-у-у, скотина! А я его еще хорошим считала, жалела, что сердце разбиваю! Нужно было не только сердце разбить, но и коленом между ног дать, чтобы на чужих жен не распускал руки и то, что ниже пояса.

Экипаж остановился. Похититель открыл дверцу, спрыгивая на траву. Он перехватил меня за локоть, силой выволакивая на улицу. Я решила бороться до последнего! Не вырвусь, так хоть нервы этим скотам попорчу! Так что начала извиваться, рыча от бессилия, и даже лягнула похитителя по ноге. Он недовольно выдохнул сквозь зубы, замахиваясь, но так и не ударил, замер, просто пуганув.

– Я кричать буду, – пискнула я, втянув голову в плечи.

– Кричи, – равнодушно разрешил похититель. – Здесь в округе разве что волки услышат. А твоя магия на зверей не действует!

– М-моя магия? – выдавила я, споткнувшись.

Сердце ушло в пятки, от страха на миг даже перед глазами поплыло.

«Откуда этим ребятам знать о магии, об артефакте? Неужели Адриан разболтал, когда просил украсть меня? Но зачем?» – от мыслей голова шла кругом.

Тем временем похититель силой поволок меня к охотничьему домику. Он выглядел ухоженным, не бедняцким. Ничего себе логово Адриан себе обустроил! Еще и так далеко от людей! Я задалась вопросом, а знал ли, вообще, кто-нибудь из шайки про это место… Ведь теперь стало понятно, Адриан не так прост, как пытался казаться! Я напрасно недооценивала его.

Похититель распахнул дверь, вталкивая меня внутрь. С такой силой, что я упала на колени и сдавленно застонала. Черт, больно же! За спиной грюкнула дверь. Я подняла голову, взглянув через занавесь растрепавшихся волос на мужчину, стоящего передо мной.

– Ты… не Адриан, – растерянно сорвалось с моих губ.

***

Один из рабов, служащих в замке, постучался в покои Ричарда. Остановившись в дверях, слуга поклонился, низко склонив голову. Хотя был вполовину шире в плечах, да еще и старше, и Ричард не привык ко всем этим расшаркиваниям!

– Господин Лоан, к Вам гости. У ворот Ваш друг, Адриан Грэйм. И он выглядит очень взволнованным. Но всем известно о его… не самой кристальной репутации, – замялся слуга. – Вот я и решил уточнить, впускать?

– Конечно, впускать! – Ричард мгновенно подорвался с места, направляясь в коридор.

Сердце у него было не на месте. Казалось, звериным чутьем он догадался, что с Элизабет что-то неладное. И теперь спешил по коридорам и лестницам, чтобы налететь на Адриана, как только он войдет в замок.

***

Адриан неловко переминался с ноги на ногу, пока слуга или раб, или кто там у этого чертового дракона служит в доме, отправился за хозяином. Вскоре на пороге появился Ричард и утащил его в кабинет. Фу, черт! Адриан до сих пор не мог привыкнуть к тому, что у друга теперь такой богатый замок и личный кабинет с горячительными напитками, дубовым столом, на котором кипой лежат бумаги.

– Что случилось? – испуганно накинулся Ричард, схватив за плечи, и встряхнул, когда Адриан помедлил с ответом. – Где Элизабет?

– Я не знаю, – негромко ответил тот, пряча глаза. – Мы были на ярмарке вместе. Слегка повздорили. Я отошел проветриться и встретился с другом. Когда вернулся, никого не было. Я обыскал всю ярмарку, Ричард, клянусь! Элизабет как сквозь землю провалилась. Правда, возле кустов я обнаружил ее брошку. И кусты были примяты. Я подумал, может, это были следы борьбы? И брошку Элизабет обронила нарочно, чтобы вывести нас на ее след?

Ричард не выдержал, рыкнул. Коротко, раздраженно, себе под нос. И плевать, что это драконьи штучки! Хорошо, что другие Адриану не продемонстрировал. Когти, например! На милой тонкой шейке этого худощавого разбойника.

– Так и знал, что нельзя ее с тобой отпускать! – громыхнул Ричард, ударив ладонью по дубовому столу. – Как ты мог оставить ее одну? И что нам теперь делать? Где ее искать? Черт, еще и Рэнд по делам уехал, может только завтра вернуться…

Ричард провел ладонью по волосам, отводя назад пряди. Его взгляд был лихорадочным, горящим, бегал, словно пытался найти ответ в воздухе.

Адриан слегка напрягся всем телом. И попятился, не желая попасться под драконьи когти. Ричард, хоть и друг, но может пор-рвать и растерзать за свою Элизабет. Еще и совесть немного мучила за всякие шуточки насчет нее. И насчет того, что Адриан ее склонял, чтобы она бросила Ричарда. И намекал, что украдет ее. Ой-ой-ой, совсем нехорошо вышло. Хвала небу, что Ричард мыслей не читает!

– Я тоже не знаю, что делать. Ты же понимаешь, что она уже может быть… мертва, – Адриан силой оторвал от себя руки Ричарда и прошелся взад вперед по комнате.

Кабинет был наполнен тяжелыми дубовыми шкафами с книгами.

– Я не переживу, Адриан, если Элизабет погибнет!

Адриан услышал сдавленный от страха и боли голос Ричарда и тяжело вздохнул. Думать, думать, нужно думать, что делать! А главное, понять, жива ли Элизабет и где ее искать.

Книги… Адриан помнил такие еще в кабинете у своего отца. И помнил, как любил читать. И смотреть картинки. Особенно про драконов… Так, стоп, у него есть идея!

– Ричард! – изменившимся голосом позвал друга Адриан, пока он вертел в отчаянии в руках брошку Элизабет.

Адриан встал на цыпочки, потянулся к верхней полке с книгами, заметив похожую обложку в кожаном переплете. Запомнилось еще с детства, что там были картинки с драконами.

– Смотри, неуч, тут расписаны основные драконьи заклятия. Например, заклятье на крови, основанное на вещи похищенного или пропавшего человека. Я читал, что это заклятие покажет, жив ли человек, которого ты хочешь найти. Скажи, тебя Рэнд совсем не учит нужным заклинаниям или ты отлыниваешь от уроков? Или просто тупой? – Адриан победно тряхнул волосами, когда книга сама открылась на нужном ему заклинании, и он протянул ее Ричарду. – Вы еще и узами брака с Элизабет связаны. Точно должно сработать!