К теплым морям. Том первый

Глава 10. Старые и новые друзья.

Выбравшись из такси перед массивным кирпичным зданием с высокими узкими окнами и большим крыльцом, Деккер поднял ворот плаща и улыбнулся той ностальгической улыбкой, которой люди приветствуют старых знакомых с которыми их пути давно разошлись и вряд ли сойдутся вновь.

- Зачем мы сюда приехали? - поинтересовался Инспектор, - Я так понял, коллеги не очень рады вашему возвращению?

- Да бросьте. Это вам просто кажется! Тем более вежливость требует нанести ответный визит. Я хочу успокоить старину Малькольма, тем более что его помощь нам будет не лишней.

- Как скажете… - Вукович пожал плечами и следом за Деккером начал подниматься по ступеням.

Капитан Малькольм Кредли оказался похож на здание в котором располагался его участок. Такой же массивный, с широким как крыльцо подбородком и недобро прищуренными глубоко посаженными глазами, которые при виде Деккера стали еще уже.

- Твою мать, Перси! Какого хуя ты тут забыл? Я думал тебе ясно сказали, что ты тут нежеланный гость!

- Брось, Кольми! Ты как будто не рад видеть старого знакомого!

- Еще раз меня так назовешь и я разобью тебе нос! Ты тогда круто нас всех подставил! Это надо было додуматься такое устроить! На приеме у мэра!

- Надо было оставить его наедине с Кунлой?

- Да! Тогда бы этим занималось Бюро! Но тебе обязательно надо было вцепиться в это дерьмо и затащить туда еще и весь участок! Ты представляешь, что тут потом творилось?

- Ладно — я признаю: я погорячился. Но ведь когда я был на коне и таскал для вас каштаны из огня, ты молчал. Тогда мои методы были хороши, да, Кольми?

- Заткнись. Ты делал дела, а я прикрывал твою задницу. И ты решил, что можешь творить все что хочешь. На том и погорел. Теперь ты застрял на том острове, а я — тут. Ты в курсе, что ни один из нас с того времени так и не получил повышения?

- Сочувствую… - криво ухмыльнулся Деккер, - Хочешь — я принесу тебе молока с печеньем, а потом закроемся тут и ты поплачешь у меня на плече?

- А может лучше ты пойдешь в Бездну, чтобы Безликий сделал тебя своей любимой сучкой?

- Вот — теперь я узнаю старину Кольми! - Деккер расхохотавшись похлопал Кредли по плечу, - Не волнуйся — мы тут ради бумажной работы. Какие-то ублюдки ограбили банк на моей территории, предварительно впарив говнюкам из правления липовую сигнализацию. Деньги уплаченные за нее ушли сюда. В липовую контору «Супер Сейф анд Секюрити»… Мы хотим выяснить на кого она зарегистрирована, где у них счета и всякое такое. Ну ты понимаешь?

- Мне докладывали другое… - скривился Кредли, - Что в этом деле замешан Кунла, и ты опять припустил за ним в погоню, как полоумная собака за хвостом.

- Если быть совсем точным, - деликатно перебил его Инспектор, - То информация о Кунле исходит от злоумышленников и у нас пока нет никаких доказательств что это может быть правдой.

- Да чтоб меня! - Кредли с недовольным лицом уставился на Вуковича, - Он у тебя говорящий! Перси — это что еще за хер?

- Побольше уважения, Кольми! Это — Инспектор Серго Вукович. Королевская полиция.

- А хули тут забыла Белгранская полиция?

- Гюйонская, - с невозмутимым лицом поправил его Инспектор, - Мистер Деккер пригласил меня как консультанта. Вы, кстати, тоже должны меня помнить. Я работал с вашими людьми над делом об ограблении на дирижабле «Скайволкер».

- Точно-точно! - Кредли постучал себя пальцем по лбу, - Я еще думал, хули белгранец делает в полиции у «винохлёбов»?

- Подал официальное прошение и был принят на службу — все довольно просто...

- Первый раз про такое слышу. У них что — так все плохо с рекрутами что берут иностранцев?

- Зря ты так, Кольми, - покачал головой Деккер, - Видел бы ты его в деле!

- И что он? Охуенно жарит сосиски?

- Серго — покажите ему класс!

Вукович вздохнул и, посмотрев сквозь стеклянную дверь кабинета за которой был виден живущей повседневной жизнью участок, кивнул в сторону одного из столов, возле которого мужчина средних лет что-то возбужденно рассказывал следователю.

- Видите там господина в коричневом пальто? Он врет, что его ограбили.

- А с какого хера вы взяли, что его ограбили?

Кредли посмотрел в указанном направлении, потом недоверчиво уставился на Вуковича.

- Это несложно понять по жестикуляции. Он показывает как его ударили по затылку, потом, видимо, забрали то, что он нес в руках. Думаю там был саквояж с крупной суммой денег. Но это не так. Он присвоил деньги и теперь пытается свалить все на грабителей.

- Чушь! Откуда вы знаете?

- Посмотрите на него. Он пытается выглядеть презентабельно, но видно что у него большие проблемы с деньгами. Пальто, которое он держит в руке, порвалось и он вынужден был чинить его сам. Видите — сбоку шов прихвачен длинными неаккуратными стежками, из-за чего ткань пошла «волной». Это явно не повреждения полученные в драке со злоумышленниками — у него бы просто не было на это времени. Значит он вынужден экономить на услугах портного.

Далее — он несколько раз обернулся на настенные часы, висящие у него за спиной. Довольно неудобно, тем более что на жилете у него цепочка от карманных часов. Почему он не воспользуется ими? Их тоже унесли грабители? Тогда почему не взяли цепочку? Это было бы куда проще, нежели отстегивать её. Тем более, он даже не делает движения рукой в направлении кармана, хотя человек привыкший пользоваться карманными часами сперва потянулся бы за ними, а потом уже, вспомнив что их нет, искал другие варианты. Очевидно, что часы давно проданы или заложены, а цепочка висит чтобы создать иллюзию их наличия. Обувь также выдает его финансовые сложности — подошва сильно стоптана, каблук требует замены.

- И что? Почему вы решили что он присвоил деньги?

- Зачем, иначе, ему врать про ограбление? А он явно врет — посмотрите как он показывает куда его ударили. Вы бы стали так экспрессивно колотить ребром ладони по затылку, к которому только что приложились дубинкой? Если его оглушили, он вряд-ли бы устоял на ногах. У вас на улицах не достаточно чисто чтобы упасть и не замараться. И он должен был испачкать руки и колени поднимаясь. Но ничего подобного мы не видим. Зато видим чернильные пятна на пальцах и потертости на рукавах пиджака. Видимо работает клерком или бухгалтером. Предполагаю, что его послали в банк за деньгами и он решил что это хороший шанс поправить свои дела притворившись жертвой грабежа.

- Хмм… - Кредли задумчиво оглядел потерпевшего потом перевел взгляд на Вуковича, - Может вы еще и куда он деньги дел знаете?

- Могу предположить. Как я сказал — он не делает рефлекторных движений рукой к карману с часами. Зато, машинально, проверяет правый карман пиджака. Думаю там лежит что-то важное, что он боится потерять. Талон из камеры хранения или ключ от банковской ячейки.

Бурча что-то себе под нос Кредли открыл дверь и окликнул опрашивающего потерпевшего следователя.

- Джек! Ко мне в кабинет. На пару слов.

- Да, шеф… - войдя следователь недоуменно покрутил головой, - Что такое?

- Этот тип… Что с ним?

- Ничего такого. Банальный грабеж. Он должен был получить в банке деньги для оплаты услуг подрядчика. Кто-то подкараулил его в переулке и долбанул по башке. У меня уже даже есть подозреваемые. Он говорит что пара рабочих, которые красили стены в офисе, слышали его разговор с старшим менеджером. В конторе должны быть контакты конторы которая делала ремонт. Сейчас выясним адреса и будем трясти пока они не расколются. А что?

- А то что, похоже, он вешает тебе лапшу на уши, дубина! «Долбанули по башке в переулке!» Вчера весь день шел дождь! Он должен быть по уши в говне, грязи и помоях. Хотя я, конечно, давненько не посещал местные переулки и может там сейчас настолько чисто, что можно поваляться по земле и не вонять после этого как свинья на всю округу.

Следователь некоторое время озадаченно размышлял оглядываясь на потерпевшего. Кредли за это время с важным видом раскурил сигару и выпустив клуб дыма насмешливо посмотрел на подчиненного.

- Эх Джеки… Ты на него посмотри — штопаное пальто, стоптанные ботинки… Да он сам кого хочешь ограбит, чтобы свои часы из ломбарда выкупить. Бьюсь об заклад, что если его тряхнуть, то из него выпадет ключик или талончик от того шкафчика куда он припрятал денежки, а теперь лепит из себя жертву.

- Вы так думаете, шеф?

- Я, Джеки, не думаю. Я знаю. Посмотри у него в правом кармане пиджака. Че-то он туда больно часто ручонкой лазит. Давай — иди. Потом доложишь…

Следователь ошарашенно кивнул и вышел. Деккер, слушавший их разговор с плохо скрываемой усмешкой презрительно фыркнул.

- Все течет, все меняется, но только не старина Кольми. Все так же любишь присваивать чужие мысли и выдавать их за свои?

- Иди в Бездну. Что я должен был — сказать Джеки, что у нас теперь тут распоряжается твой дружок? Сейчас еще посмотрим насколько он прав…

- Похоже что прав…

За дверью пара детективов держали мнимую жертву, а следователь тряс у него перед носом квитком из камеры хранения.

- Ладно-ладно… Стоило твоему приятелю один раз угадать, а ты и перья распустил… Валите искать эту вашу «Супер Сейф анд Секюрити» - у меня работы полно.

- Рад что мы пришли к пониманию, - кивнул Деккер, - Ты, кстати, не в курсе где сейчас Клайд? Я слышал что он тоже ушел со службы. Хочу его навестить. Черкни адресок, если не сложно…

- Что угодно, лишь бы вы свалили. Держи.

- Приятно иметь с тобой дело. И еще… Если ты или твои парни услышите что-то про крупного Залесца в компании эринцев — дай мне знать…

…

Виртуозно орудуя штурвалом, Капитан подтащил сторожевик под борт «Амелии» - старого сухогруза класса «Боорд» стоящего под погрузкой у кранов. Корабль, которому предстояло взять их на буксир, был не такой уж дрянью как о нем отозвался Бъерн: суда этого типа отличались завидной живучестью и надежностью. Но вот со скоростью у них все было даже хуже чем плохо - десять узлов при хорошей погоде, так что об угоне речи действительно быть не могло. Кроме того, для его обслуживания требовался довольно большой хоть и не сильно квалифицированный экипаж.

Именно поэтому, «Боорды» не ставили на рейсы до островов - с такой скоростью плавание в одну сторону заняло пару лет, а весь полезный объем пришлось бы забить провизией.

Но для менее продолжительных рейсов они подходили идеально, сочетая в себе приличную вместительность, низкую стоимость эксплуатации и нетребовательность к уровню подготовки моряков, что позволяло владельцам сильно экономить на жаловании.

Учитывая что Бъернсон этого не знал, можно было сделать вывод что моряк он, мягко говоря, не очень опытный. Однако недостаток опыта, тот с лихвой компенсировал энтузиазмом и бьющей через край энергией: заметный издалека благодаря огромному росту и ярко красному платку на голове, он метался по палубе руководя погрузкой, безостановочно выдавая в эфир отборный мат вперемешку с угрозами самых изощренных расправ над «шайкой в рот пуганных чахоточных содомитов, которых какой-то ебанный кретин с перепоя спутал с матросами и нанял на его голову на этот плавучий склеп».

«Чахоточные содомиты» при виде несущегося к ним боцмана втягивали головы в плечи и пытались изобразить кипучую деятельность, но как только Бьерн удалялся,начинали замедляться все сильнее и сильнее пока не останавливались совсем. Тот, судя по всему, о таких свойствах подчиненных догадывался, поэтому старался носиться по палубе на максимальной скорости чтобы распространять свое стимулирующее воздействие как можно равномернее.

- Эй там! На палубе! Прими конец!

Матрос, которому адресовались эти слова, кинул ленивый взгляд на Капитана и отвернулся, делая вид что не слышит.

- Так... Антон - подежурь на мостике а я сейчас поднимусь и организую швартовку...

Капитан передал Старпому штурвал, взобрался по штормтрапу на сухогруз и врезал лентяю в ухо. Из-за надстройки вылетел Бьерн, увидев Капитана не сбавляя скорости подлетел и панибратски хлопнул его по плечу.

- Здоров!

- Здоровей видали... Че у тебя личный состав расслабился? Я им кричу: «Конец прими!», а они даже не повернулись!

- Да понабрали козопасов в моряки! Нихрена делать не хотят! Можешь в морду бить если че Я разрешаю.

- Я, как бы, уже...

- Во! Сразу видно - наш человек! Ты тут, в общем, сам организуй все - надо с погрузкой закончить а то они до завтра проваландаются!

- С капитаном договорился?

- Почти.

- В смысле?

- Ну, я ему сказал, что вы с нами до Фессалии, однако не разобрал, что тот ответил. Но ты не парься - у меня всё схвачено! - Бьёрн обернулся и увидел на носу двух подчиненных, украдкой смолящих самокрутки, - Эй вы!!! Куски китового говна!!! Вам что было сказано!? Пока погрузку не закончим, никаких, ебать, перекуров!!! Я вам сейчас эти сигары в дупло запихаю, ноги вырву и за борт выкину!!! Быстро за работу, пока есть чем по палубе ковылять!!!

Выкрикивая ругательства, Бьернсон побежал наводить порядок. Капитан ухмыльнулся глядя ему вслед потом, со словами: «Боцман разрешил!» навалял парочке попавшихся под руку матросов по шеям и заставил их пришвартовать сторожевик.

- Тох! Я сейчас пойду, капитана их поищу - уточню, а то мне это «Се схвачено» не устраивает.

…

Капитаном «Амелии» оказался маленьким пожилым гюйонцем с огромным носом и грустными усталыми глазами. Он, в обнимку с бутылкой вина, сидел на мостике и философски смотрел на море.

- Приветствую, коллега, - Капитан поднялся и помахал ему рукой, - Мы тут с вашим боцманом за буксировку до Фессалии договорились...

- Вы те самые, которые дадут ему корабль и он навсегда уйдет из моего экипажа?

- Ну, типа того...

- Спаситель!

Гюйонец вскочил и подбежав к Капитану обнял его немного всплакнув при этом...

- То есть все улажено?

- Если вы уберете этого долбанутого с моего корабля - делайте что хотите!

- Я просто... - Капитан слегка опешил от такого, - У нас два судна... Буксировка...

- Если это цена которую мне суждено заплатить за избавление - я готов!

- Ну тоды я пойду... Готовиться!

- Идите... - смачно приложившись к бутылке гюйонец помахал ему в след, - И будьте счастливы...

- Чудной какой-то...

Почесав голову, Капитан вернулся на сторожевик. Старпом уже занимался тем, что перетаскивал на новое судно свои вещи. Он занял сразу две каюты - радиста и шифровальщика и сделал из первой кабинет перетащив в нее, в добавок к рации, большой стол и картотечные шкафы, а во второй - спальню с огромной кроватью составленной из двух обычных.

Механик также занимался обустройством:

- Капитан-аза... Нам слесарный мастерская ошен нушен будет!

- Само собой.

- Там всякий-разный станок сохранился - оснастка тогда нушен.

- Купим.

- И столярный мастерской нушен будет!

- Зачем?

- Палуба шинит, шлюпка шинит, всякий-разный весла делат.

- Ну вон же у тебя там кубрик свободный - его займи.

- А еще нам склад детал-материал всякий-разный нушен.

- Ты не парься - я же сказал: всё, что за машинным в сторону кормы твоё.

- Все?!

- Ага. Располагайся по царски. Каюту-то себе подобрал?

- Ясс!

- Показывай... - Механик распахнул дверь и Капитан смог выдать только «Нихера себе...»

Каюта и правда впечатляла. Во первых, там было два входа: «чистый» и «грязный». «Чистый» сразу выходил к лазу на палубу, а «грязный» - в машинное и мастерские, и имел небольшой тамбур с раздевалкой и душем. Точнее должен был иметь - все это пока существовало только в виде разметки мелом на полу. Пол в каюте был застелен тем самым ковром который Механик экспроприировал во время грабежа банка. Причем по размеру он вошел идеально. Из мебели присутствовали пока только несколько подушек и одеял но на стене уже была размещена большая коллекция с любовью отреставрированных хронометров, пара афиш с гоночными машинами и реклама трансокеанских перелетов с огромным дирижаблем. Их дополняли меловые контуры различных шкафов.

Одобрительно кивнув, Капитан вдруг вспомнил, что так и не осмотрел толком капитанскую каюту, и решил сделать это немедленно, но тормознулся в дверях.

- Кстати, Амяз... Ты того... Золотишко перепрятал?

- Ясс! Луше чем в прошлый рас!

- Антон найдет?

- Он чудгаре... Он найдет... Другие - нет!

- Хорошо. Тогда обживайся и составь список необходимого пока до Фессалии идем. А я пойду тоже свой скарб перетащу.

...

Капитанская каюта на сторожевике была меньше чем та, в которой он жил когда командовал сухогрузом, но с первого взгляда было видно, что тут все проектировалось с куда большей тщательностью и меньшей экономией.

Койка была широкой и добротной, с бортиками чтобы не навернуться с нее при качке. Имелся просторный шкаф для одежды, широкий, покрытый сукном стол с креслом, шкафы для документов и массивный надежно прикрученный к полу сейф. Причем, в отличие от других помещений тут и мебель и обшивка стен были выполнены из дуба, придававшего интерьеру изрядно солидности. Кроме того был предусмотрен личный гальюн и умывальник с зеркалом, ибо негоже командиру с утра стоять в очереди в общий санузел.

Одобрительно цокнув языком Капитан притащил рундук со своими вещами, стер везде накопившуюся пыль, аккуратно развесил одежду в шкафу, разложил мыльно-рыльные принадлежности на полке в умывальнике, всякие документы убрал в сейф, а в ящик стола закинул принадлежности для чистки пистолета и маузер.

В дверь сунулся Старпом.

- Эх ты! Круто! А почему у тебя тут дубовые панели, а у меня в каюте фигня какая то?

- Потому что тебе не положено... Ты, кстати, уже расположился, я смотрю?

- Ага. Кой че по мелочи не хватает, но жить можно.

- Тогда займись оружейкой. Она на баке ближе к носу. Разложи наш арсенал чтобы кучей в ящике не валялся, разбери патроны. Посмотри, что нам пригодится, а что можно продать при случае. Пулемет перепрячь. Только Амязу на этот раз голову не морочь - он бедолашный и так тебя шугается.

- Лады. Я че зашел-то - там к нам пассажир просится. Ты тут главный так что тебе, наверное, решать...

- Так, стопелло! - Капитан подозрительно посмотрел на Старпома, - Исполняешь приказы? Не пререкаешься? Не пытаешься за меня решать? Ты здоров вообще?

- Если тебе не нравиться - только скажи...

- Да я в восторге! Только общаясь с тобой уже начал во всем видеть какой-то подвох. Бабу на борт протащил что ли?

- Пока нет...

- Я те щас дам: «Пока»! Никакого блядства на борту! Для таких как ты целую улицу борделями застроили. Разберешься с оружейкой и можешь развлекаться. Только сюда не тащи!

- Принято!

Старпом довольно ухмыляясь растворился в воздухе. Капитан поняв, что этого он от него и хотел, недовольно насупился соображая как же у него это получается, потом махнул рукой и пошел смотреть пассажира.

...

Им оказался худой белобрысый паренек в рубахе из дешевого полотна и штанах больше чем надо на десяток размеров. В ожидании Капитана он сидел на краю пирса болтая босыми ногами и периодически ощупывая рукой мешок с пожитками.

- Ты что ли пассажир?

- Ага. Мне сказали что вы на Континент плывете.

- Идем. Плывет говно по речке...

Капитан оперся о перила сходней и принялся набивать трубку. Паренек встал закинул мешок на плечо и принялся выжидающе сопеть носом.

- Ты сам то вообще чьих будешь? - закурив, Капитан выпустил клуб густого дыма, - Местный?

- Ага... У меня семья тут, недалеко, ферму держит. Свиней разводим.

- А ты чего? Не хочешь семейное дело продолжать?

- Не. У меня восемнадцать братьев и сестер - там есть кому.

- Восемнадцать? Любит твой папаша это дело.

- Да у нас там, кроме этого дела, развлечений небогато - кормить свиней, колоть свиней, кататься на свиньях.

- Понятно. А на Континенте куда податься планируешь?

- Ну там много возможностей!

- Например?

- В ученики к кому-нибудь напросится. К сапожнику там или пекарю. Может в завод устроюсь. Или на фабрику какую.

- Думаешь это интереснее чем свиней разводить?

- Не знаю - не пробовал. Пробовал посуду мыть тут в кабаке одном... Не пошло.

- Че так?

- Да как то странно: я хозяину за еду задолжал, решил отработать. Работал, работал а долг всё растёт. Был должен десятку, а через месяц уже стописят. Говорит это потому что зарплата посудомоя меньше чем он за харчи и койку с меня берет.

- И как расплатился?

- Да как я расплачусь-то, при таких раскладах?

- И как он тебя отпустил?

- А он еще не знает, что я ушел.

- Ха! - Капитан, довольно ухмыльнулся, - Сбежать решил? Правильно. Только вот чем ты, в таком случае, за проезд платить собрался?

- Я у него вино взял. Вроде дорогое.

Паренёк порылся в мешке и извлек оттуда бутылку коньяка. Заинтересованный Капитан спустился и внимательно изучил этикетку.

- Оппа! Вот так встреча! «Хмураби» пятизвездочный. Я таким выпускной в мореходке отмечал!

- Подойдёт? Вы решайте быстрее, а то вон хозяин кабака идет с вышибалой...

- Ладно - уговорил. Держи флакон - потом отдашь. Главное, чтобы тощий не увидел. Добро пожаловать на борт!

Капитан посторонился, пропуская парня, и шагнул назад, загораживая дорогу рванувшемуся следом кабатчику с приятелем.

- А вас я попрошу остаться...

- ЭЙ! Он у мне денег должен! И коньяк спёр!

- Долговые расписки есть? Или документы на коньяк?

- Самый умный, что ли?

- А в морду?

- Пако - разберись!

Вышибала, здоровый жирный мужик с злыми глазками, угрожающе зарычав, двинулся вперед. Капитан, зажав трубку в зубах, схватил его одной рукой за грудки, второй за пояс, крякнув от натуги, поднял в воздух и, перевернув, впечатал башкой в бетон пирса. Пако, постояв на голове несколько секунд, покачнулся и рухнул.

- Я называю этот прием «Огнетушитель»...

Кабатчик, поняв, что ставка на вышибалу бита, попытался убежать, но получил могучего пинка и, описав в воздухе шикарную дугу, пролетел метров пять и еще десять пропахал рылом в пыли.

- От так как-то получше будет... Бывайте, мужики, дойдем, скажу ему чтоб открытку вам отправил.

Вытерев об Пако ботинок, Капитан поднялся на борт и махнув пассажиру рукой провел его через палубу сухогруза на сторожевик.

- А! То есть вы с этого корабля капитан!

- А ты на “Амелию” хотел?

- Ну мне один матрос по доброте душевной шепнул что капитан на “Амелии” выпить любит. Вот я и думал что…

- И так неплохо получилось, - отмахнулся Капитан, - Тебя как звать?

- Фредерик... - паренек протянул ему бутылку, - Но все зовут меня Фред.

- Сложно. Буду звать тебя Федор.

- Пойдет...

- Значит так, Федор. Лайнер у нас тут так себе, но каюты свободные есть. Занимай какая понравится и до отплытия из нее не выходи - коньяк недешевый поэтому эти упыри могут вернуться.

- Понял.

- Гальюн в носу, стол общий, опоздаешь - ждать не будем. Вроде все. Свободен.

Новонареченный Федор понятливо кивнул и пошел обустраиваться. Капитан раскурил потухшую трубку потом засек на карманных часах время чтобы посмотреть через сколько очухается вышибала. Мимо, при параде, пронесся Старпом и исчез в дебрях местного квартала «Красных Фонарей». Еще через несколько минут Пако наконец зашевелился, неуклюже поднялся на ноги и закладывая широкие зигзаги побрел куда-то.

Убедившись, что помощник скрылся из видимости Капитан откупорил коньяк, вынес на палубу кресло и удобно устроившись принялся наслаждаться давно забытым вкусом, будящим в мозгу воспоминания о временах бесшабашной юности.

…

Такси затормозило возле многоэтажного кирпичного дома. Район был не просто приличный, а можно даже сказать зажиточный. Деккер даже огляделся, что бы убедиться, что таксист ничего не напутал. Окружение явно не соответствовало представлениям о том где должен обитать отставной коп. Поднявшись по ступеням Деккер позвонил в дверной звонок. Дверь открыл человек средних лет одетый в домашний халат. Увидев, кто стоит у него на пороге, хозяин дома выронил газету, которую держал в руке.

- Чтоб меня! Перси! Откуда ты здесь! Вот уж кого не ожидал увидеть! А кто это с тобой?

- Коллега. Точнее консультант. Серго Вукович... Очень известный детектив на континенте. Вместе ведем расследование.

- Приятно познакомится! - Клайд пожал Вуковичу руку, - Что же вы стоите на пороге? Пройдемте!

Деккер и Вукович вошли и, провожаемые хозяином, проследовали в небольшую гостиную с камином. Клайд пригласил их присесть на диван, а сам достал из шкафа бутылку и стаканы.

- Думаю, за такую встречу не грех выпить. Тем более что погода на улице отвратная. Чертово северное течение. Слышал, на острове, куда тебя перевели, почти круглый год солнечно, а здесь - сырость и дожди, хотя и рукой подать...

- Да. Погода там отличная. И рыбалка. Лучшего места для почетной ссылки не сыскать.

- Но ты же говорил что, ведешь расследование? Я думал тебя вернули?

- Нет. Я все там же и так же. Какие-то говнюки хлопнули банк прямо у меня под носом. Следы ведут сюда.

- И ты сразу вспомнил про старину Клайда?!

- В первую очередь! Кстати - сам то ты как? Я слышал ты уволился из полиции лет пять назад? Что произошло?

- Надоело... Каждый день расшибаешься в лепешку, а вокруг все по прежнему. Пока был молод - еще были силы. А потом, в один прекрасный день я понял, что слишком стар для всего этого дерьма...

- И чем ты теперь занимаешься?

- Ничем, представь себе!

- Надо сказать, у тебя неплохой дом для безработного...

- Дом? Да брось - всего каких-то сорок тысяч. Я уже купил новый. За городом. Вот тот - да! Там пока делают ремонт, так что переезд еще не состоялся. Но через месяц ты меня бы тут уже не застал.

- О! Можно поинтересоваться...

- На какие шиши? - Клайд широко улыбнулся, - Представь себе - у меня оказался талант к игре на бирже! После увольнения не знал чем заняться, решил попробовать от скуки и меньше чем за два года стал миллионером!

- Миллионером?

- О - это было несложно! На самом деле, там все как и в полиции - читаешь, общаешься с разными людьми, анализируешь информацию. Разница в том, что бандиты тебя просто пристрелят, а эти господа в костюмах - еще и сожрут. Змеиная яма эта биржа. Когда я понял, что денег достаточно - бросил и ее. И не жалею. Сейчас живу в свое удовольствие - сплю сколько захочу, вкусно ем, хожу по разным мероприятиям... Вступил в гольф-клуб, думаю завести лошадей, новая машина...

- В общем делаешь все то, что хотел, когда работал в полиции?

- Именно! Но хватит об этом - думаю, ты пришел не для того, чтобы обсудить погоду или послушать, как хорошо я живу? А то твой спутник уже уснул, пока нас слушал.

Деккер оглянулся на Вуковича, и обнаружил, что тот и правда по своему обыкновению дремлет, не забывая, правда, потягивать выпивку.

- Для него это нормально. У него такой стиль. Я пришел к тебе вот почему: есть версия что в ограблении замешан Кунла. Или кто-то из эринцев действует от его имени. Насколько мне помнится, дело Пеллингстера после моего отстранения передали тебе?

- Проклятье. Я так надеялся быть тебе полезен… Видишь ли — это дело почти сразу забрал Разведывательный Департамент...

- Департамент? Они то тут каким боком?

- Не знаю. Ходили слухи, что Пеллингстер работал на Тайную Полицию Лонга, но это все неконкретно.

- Это тупик... - Деккер обреченно вздохнул, - Там где начинаются дела разведок, нам ловить нечего...

- Мы на это не очень и рассчитывали, - по своему обыкновению внезапно выдал Вукович даже не открывая глаз, - Нам больше интересны счета подставной фирмы. И золото. Они взяли неучтенный груз золота для Уиггера. Откуда они о нем узнали? На кого работал Уиггер? Я так понимаю его хозяева тоже на Амене? А что там за Пеллингстер? Звучит знакомо.

- Джон Пеллингстер - отставной лонгский офицер.

- Точно! Его батальон расстрелял бастующих в Тирне. Его имя всплывало в рамках дела Кунлы. Не знаю в курсе вы или нет, но на Континенте Кунла известен прежде всего как мститель. И мстил он именно за расстрел рабочих на тирнейской шахте. В общей сложности им были убиты более двадцати лиц причастных к этому, в том числе владелец и управляющий шахтой, их компаньоны по бизнесу поддержавшие жесткие меры, чиновники из Оккупационного Кабинета отдавшие указания о применений силы… Многие, поняв что происходит, пытались скрыться, поэтому эта месть выплеснулась за пределы Лонга и Эрина на просторы Лиониса и Кунла стал мировой знаменитостью.

- Пеллингстер, видимо, протянул дольше всех, - хмыкнул Деккер, - К тому времени он уже уволился из армии и был руководителем местного отделения какой-то лонгской торговой компании. Он сам пришел в полицию и заявил, что за ним охотится убийца. К нему приставили детективов, которые заметили какого-то подозрительного типа наблюдавшего за Пеллингстером, однако толком ничего больше узнать мы так и не смогли, пока с Континента нам не сообщили про этого Кунлу. Его объявили в розыск, но безрезультатно. Потом детективы сообщили, что Пеллингстер взял револьвер, машину, и поехал куда-то, сказав, что сам со всем разберется. Мы начали его искать и нашли его машину возле этого места.

- Странное поведение.

- Я думаю что у него сдали нервы и он решил взять дело в свои руки. Вы же сами сказал — Кунла порешил всех причастных и ни одна полиция ни одной страны не смогла его остановить. Сидеть и ждать когда за тобой придет легендарный неуловимый убийца невыносимо. Пеллингстер решил сыграть на упреждение и встретится с ним лицом к лицу. Это наиболее вероятный сценарий судя по тому, какое место он выбрал для этого рандеву.

- Что за место?

- Заброшенная ткацкая фабрика. Акустика там такая, что слышен каждый шорох, света от уличного фонаря тоже достаточно. Видимо Пеллигстер надеялся что Кунла не захочет упустить шанс разделаться с ним в таком удобном месте и у них будет дуэль один на один. Как в старые добрые времена.

- Я так понимаю, Кунла клюнул на его наживку, но дуэль Пеллингстер проиграл?

- Дуэли не было. На него напали настолько неожиданно, что он даже не успел достать оружие. Мы нашли тело прямо посреди цеха. С револьвером в кобуре и ножом в спине.

- Ножом? - Вукович открыл глаза и удивленно посмотрел на Деккера, - Вы же сказали, что там была отличная акустика? Как можно подобраться на дистанцию удара ножом в таких условиях?

- Не знаю. Возможно Кунла метнул в него нож…

- Невозможно… - покачал головой Клайд, - Я успел посмотреть результаты вскрытия. Пеллингстера убили ударом сзади в правое подреберье поразив печень. Удар наносили снизу вверх и после провернули клинок в ране.

- Часовой…

- Что, простите? - Клайд недоуменно уставился на Инспектора, - «Часовой»?

- Да. В армии так учат «снимать» вражеских часовых. Левой рукой зажимают рот, а правой наносят удар ножом именно так как вы и описали.

- Предполагаете, что убийца имел военную подготовку?

- Это ни о чем не говорит — такой удар существует с давних времен. Просто у меня именно такая ассоциация.

- Интересно… А знаете какая у меня ассоциация? Я тут вспомнил… Вы слышали про Мако?

Деккер и Вукович согласно покивали.

- Так вот — ходили слухи что незадолго до его исчезновения на одном из судов пришедших с Островов обнаружили труп его курьера. В запертой каюте и, насколько я слышал, убитого именно таким ударом…

- Интересно… - Инспектор задумчиво кивнул, - Но как я уже сказал, слишком мало, чтобы строить какие-то предположения.

- А мне кажется, что тут есть связь, - не согласился Деккер, - Ограбленный банк курировал один из людей Мако. Санни Уиггер. И грабителей интересовало золото, которое они тайно переправляли с Островов. Корабль с Островов, убитый курьер Мако, исчезновение самого Мако, ограбление банка Мако…

- Давайте не будем торопится привязать это к убийству Пеллингстера. По факту общего между ними — известный с давних времен удар.

- И Кунла! И там и тут этот долбаный Кунла!

- Кстати, возвращаясь к убийству — я так понял что Кунла стал вашим главным подозреваемым по делу Пеллингстера, потому что тот был связан с Тирнейским делом?

- Что? Нет! Мы застали его прямо там! Фактически над еще теплым телом!

- Кунлу? Вы знали как он выглядит?

- Не совсем… - Деккер замахал руками, - Стоп — давайте по порядку. Мы получили информацию, что Пеллингстер исчез и начали его искать. Обнаружили его машину возле этой фабрики. Поднялись наверх и увидели труп Пеллингстера в луже крови и Кунлу, который убегал от нас по лестнице наверх.

- С чего вы решили что это был именно Кунла?

- Я же говорил - нам про него сообщили… Проклятье! Вы именно это и имели в виду, да?

- Да. Вы увидели какого-то человека на месте преступления и решили что это Кунла. Хотя, как и в случае с ограблением, это не являлось доказанным фактом.

- К чему вы клоните?

- Пока трудно объяснить. Один вопрос — вы сказали: «Мы поднялись наверх». Я так понял, в здании было несколько этажей?

- Да. Внизу все было завалено хламом, а на втором этаже располагалось огромное пустое помещение. Мы подъехали без сирен, видимо поэтому Кунла не услышал нас.

- А почему он не услышал вас когда вы обыскивали первый этаж? Вы сами сказали, что слышимость там великолепная, а внизу была куча хлама. Даже если он не слышал как вы подъехали, у него была масса времени чтобы скрыться на третьем этаже.

- В фабрике только два этажа… Кунла сбежал на крышу. Потом перепрыгнул на пожарную лестницу соседнего здания… Я побежал за ним…

- Не торопите события… - остановил Деккера Вукович, - Давайте сперва поймем, почему он дожидался вас, а не сбежал сразу.

- Он нас не дожидался… Мы только мельком заглянули на первый этаж и сразу бросились на второй.

- Почему?

- Проклятье… Да я уже не помню… То ли шум услышали, то ли…

- Свет… - подсказал Клайд, - В отчете кто-то писал, что увидел свет наверху. То-ли от спички, то-ли от зажигалки.

- Но как я понял, потребности в освещении у убийцы не было? Вы упоминали фонарь…

- Да… Но возможно он хотел рассмотреть что-то получше…

- Или он специально вас приманил.

- Вы так думаете?

- Пока все так выглядит. Вы говорили, что тело Пеллингстера лежало в луже крови. Чтобы она натекла даже из очень серьёзной раны, нужно изрядное количество времени. То есть убийца имел возможность покинуть место преступления. Но вместо этого он дождался вас, выдал себя вспышкой света, после чего начал убегать… Вам не кажется это странным?

- Ну да… - Деккер задумчиво покивал, - В таком изложении это выглядит крайне подозрительно. У вас есть какая-то версия?

- Две. Первая — он хотел чтобы вы его увидели.

- Зачем?

- Чтобы было понятно, что это его рук дело.

- Кунлы? Но мы понятия не имели как он выглядит! Да и видели в основном его спину.

- Ну значит остается только один вариант… Что вы сделали, когда увидели как он убегает?

- Бросились следом, разумеется. Потом, как я уже сказал, он перепрыгнул на пожарную лестницу соседнего здания. Я прыгнул следом и чуть не загремел вниз. Остальные прыгать не решились и побежали вниз чтобы отрезать ему пути отхода.

- Кто остался на месте преступления?

- Эмм… Нас было четверо… Я преследовал его по пятам… Том с Четом прыгнули в машину и попытались перехватить его в конце квартала… Билл побежал по улице параллельно нам и указывал мне куда он нырнул…

- Вы сообщили в участок о том что нашли тело Пеллингстера?

- Разумеется… Через какое-то время... Проклятье… Вы считаете что он специально увел нас оттуда?

- Да. Если бы его целью был только Пеллингстер, ему бы не было никакого смысла там оставаться. Но было что-то еще… Или кто-то. Он не зря помешал вам осмотреть первый этаж.

- Вы думаете, там кто-то прятался?

- Возможно. Но, к сожалению, я не имею никаких данных чтобы даже строить предположения на этот счет.

- А если мы съездим на фабрику? Понимаю — прошло много времени, но вдруг…

- Не выйдет, - покачал головой Клайд, - Ее снесли года два назад.

- Снесли?

- Да. Там сейчас пустырь… Так что вряд ли… Хотя погодите! Я слышал что при сносе рабочие нашли труп… Тогда я не придал этому значения — мало ли какой несчастный бродяга окочурился в разрушенном здании. Но в свете того что сказал Инспектор…

- Ты можешь навести справки?

- Думаю да… Я, после того как разбогател, учредил специальный фонд для помощи сотрудникам полиции пострадавшим при исполнении, так что мне многие обязаны.

- Серьёзно?!

- Ну да. То что я разбогател — не повод забывать своих.

- Хорошее дело. А с остальным как? В смысле у тебя же сейчас прорва денег!

- Пошли покажу…

Встав Клайд поманил Деккера за собой.

Помнишь я мечтал о черном «Роадмастере»?

- Ты его купил?

- Конечно! Правильному миллионеру деньги нужны ради того что бы сделать на них еще больше денег. А я - неправильный. Мне деньги нужны, что бы осуществить свои мечты.

Они вошли в просторный гараж, посредине которого блестел черным лаком и хромом огромный роскошный автомобиль. Клайд остался на пороге, любуясь тем как Деккер ходит вокруг кругами, поглаживая металл корпуса и разглядывая роскошный салон.

- Можешь сесть внутрь - сиденья там... Как домашние кресла! Кожаная обивка, ковры... Когда его пригнали я два дня спал в нем!

- А тут можно неплохо спать!

Деккер забрался на заднее сиденье и развалившись похлопал по обивке.

- Вот это я понимаю... Моя меньше раза в два! И, кстати о мечтах - я помню, ты его не просто так хотел. Помниться, ты надеялся произвести впечатление на официантку в том кафе где мы обедали. Готовили там отвратительно, но ты таскал меня туда, потому что она тебе нравилась но ты никак не решался ей в этом признаться... Может сейчас, когда у тебя есть роскошный автомобиль и миллион...

- А ты думаешь, по какому поводу я переезжаю в новый большой дом? Мы с Кларой помолвлены!

- Серьёзно! Ты болтал о всякой чепухе вроде гольфклуба и не сказал об этом?!

- Приятель - да я сам до конца в это не верю!

- И как вышло так, что она до сих пор не замужем?

- Она была замужем. Уже тогда была. За хозяином кафе. Но не носила кольцо, потому что муж считал, что незамужняя холостая официантка привлечет больше посетителей.

- Вот ублюдок!

- Еще какой. Когда я узнал об этом, у меня все внутри похолодело, но потом я собрался, поднял кое какие старые связи, нанял пару детективов для слежки и они застукали его ты не поверишь с кем! С другим мужиком!

Деккер ошарашенно посмотрел на Клайда, потом несколько раз вхолостую щелкнул челюстью, пытаясь что-то сказать. Клайд довольно улыбаясь мимикой показал, что никакие слова не передадут пикантности момента.

- А она знала что он... Того...

- Нет. Она думала, что он ей просто изменяет.

- И что было потом?

- Потом? Брак, естественно, признали недействительным, муж загремел по статье «мужеложество», а я сделал Кларе предложение!

- Я рад за вас! Но вы пока живете отдельно?

- Да. Таблойды и так чуть не порвали нас на части. «Миллионер женится на официантке, чей бывший муж оказался педрилой!» Представь сколько для них вкусного сразу!

- Тяжко тебе пришлось. Представляю, что они устроят на свадьбе!

- Ничего не устроят - я для того и купил дом за городом: там вокруг моя земля, и я имею право пристрелить любого, кто по ней будет шастать без разрешения. Или мои гости. А с учетом того, что я собираюсь пригласить весь участок, вооруженных людей там будет достаточно. И мы либо славно погуляем, либо славно поохотимся. Ты, кстати, тоже приглашен. Я пришлю тебе официальный бланк письмом.

- Лучше телеграмму - письма до нас идут месяц.

- Как скажешь. И с Малькольмом тебя рядом, думаю, сажать не стоит?

- Это как подумать... Я, конечно, недавно с ним говорил и вроде как мы даже не очень поцапались... Но если виски ударит в голову… А где она? Вы решили жить до свадьбы отдельно?

- Нет — просто кафе присудили ей. Клара хотела его продать, но после шумихи в прессе там нет отбоя от посетителей, так что место начало приносить неплохую прибыль и она решила оставить его родителям, а то их ферма в последнее время совсем захирела. Сейчас она там — помогает им вникнуть во всякие тонкости. Слушай, а как насчет того, что бы прокатится до них?

- А Вукович?

- Я позвоню служанке и скажу чтобы она пришла и позаботилась о нем хотя, судя по кругам у него под глазами, если его не тревожить, он может проспать неделю.

- Это да - я еще ни разу не видел чтобы он спал хотя бы четыре часа подряд и в нем, по моему, уже больше кофе чем крови.

- Тогда решено! Едем! Дерни вон за ту цепочку, что бы открыть ворота. Да-да - у меня тут электропривод!

Деккер потянул за несерьёзного вида цепочку и завороженно принялся наблюдать как массивные ворота с тихим поскрипыванием уползают под потолок. Клайд выгнал авто из гаража и гостеприимно распахнул пассажирскую дверь.

Тем временем в доме, оставленный на диване дремлющий Вукович, не открывая глаз скинул ботинки и принял горизонтальное положение подтянув под голову одну из диванных подушек. Судя по всему, ему снился сон: свисающая с дивана рука то и дело сгибала указательный палец, словно нажимая на спусковой крючок, а губы шевелились, пытаясь что-то сказать.