К теплым морям. Том первый

Глава 3. Беллингтонская афера.

Скорый поезд нёсся без остановок мимо бесчисленных маленьких станций, городков и ферм. Делать было особо нечего, поэтому Капитан, откинувшись, дремал на мягком диване, а Старпом, чья деятельная натура безделья не переносила, искал себе занятие.

Сперва он прогулялся через весь поезд и вернулся с хитрой ухмылкой на лице. Потом достал краденные чемоданы, и собрался было в них порыться, но заметил что-то за окном, выскочил, и через пять минут вернулся, с торжествующим видом бросив на столик синий конверт.

- Это чё? - приоткрыв глаз Капитан лениво протянул руку и взяв конверт, извлёк содержимое, - Хм. Телеграмма. Из полиции. Просят проверить наше купе и если там кто-то находится - задержать. Смекнули, значит.

- Ага. - вскрыв чемоданы, Старпом принялся перебирать содержимое, - Когда поняли, что вместе с багажом "ушли" билеты, эта версия должна была всплыть.

- А когда ты успел конверт стибрить?

- Сообщения на скорые поезда передают при помощи почтовой сумки - машинист видит перед будкой обходчика знак, даёт сигнал проводникам, и проводник первого вагона подхватывает её на ходу у следующей будки или семафора. Если не успевает он - её забирает проводник второго вагона. Если и он не успел - следующего и так далее. Я заметил такой знак, сходил, и перехватил сообщение прежде, чем они его прочитали.

- Как?

- Дошёл до первого вагона, слегка прикрутил ручной тормоз на задней площадке так, чтобы скрипел, и сказал об этом проводнику. Пока тот ходил проверять, в чём дело, я забрал сумку, достал конверт, а остальное отдал проводнику, мол: "Вот, сэр, вы из-за меня чуть почту не упустили, извиняюсь, что побеспокоил."

- И остальные проводники не заметили, что её кто-то другой забрал?

- Даже если и заметили, то что? Я просто оказал любезность их коллеге, которого сам же и отвлёк от служебных обязанностей.

- И правда... - Капитан задумчиво огладил бороду, - А про то, что там будет телеграмма из полиции как узнал?

- Скорый на Беллингтон по пути забирает почту всего один раз. Соответственно, если бы кто-то хотел проверить купе жертв на наличие в нем нас, у него было бы два варианта: либо остановить скорый, сломав расписание и нарвавшись на крупный скандал если купе окажется пустым, либо послать телеграмму на станцию по ходу следования, которую передали бы с почтой в специальном синем конверте для сообщений, адресованных персоналу поезда.

- Ага... - замолчав, Капитан некоторое время переваривал информацию, - Откуда ты вообще всё это знаешь? Расписания поездов, как туда передаются сообщения, и всякое такое?

- Ну, я сразу предполагал, что по прибытию в порт мне придётся делать ноги, поэтому заранее изучал пути отхода. У меня было по меньшей мере семь подробно проработанных вариантов. Но это уже не важно. Лучше посмотри, что я нашёл.

Придвинувшись, Капитан принялся рассматривать вываленный Старпомом на стол ворох буклетов. Отпечатаны они были весьма качественно, и подробно объясняли потенциальному клиенту все плюсы использования какой-то новейшей банковской сигнализации. Кроме рекламок, были ещё какие-то чертежи в которых Капитан не понимал, поэтому сразу отодвинул в сторону.

- Так, ладно - мы ограбили агента по впариванию банковских сигналок. Непыльная, видимо, работёнка, раз в первом классе ездит.

- А то! - взяв чертежи Старпом принялся внимательно их изучать, - Банки и все кто возле них кормятся, бедно жить не могут по определению.

- Мироеды... - согласился Капитан, - Ты енту схемку внимательно проштудируй. Может пару-тройку банков возьмём с её помощью.

- Нет. Тут только общие данные. Чертежи нужных блоков и патентованных частей так просто в чемодане не возят.

- Тьфу-ты. Ну и выкидывай эту макулатуру к чёрту тогда.

- Зачем?

- А зачем она нам если там не написано, как сигнализацию вскрыть?

- Ну ты же сам сказал, что продавать банковские сигнализации - непыльная работа. Может тоже в агенты подамся.

- Шутишь?

- Шучу, - согласно кивнул Старпом, - Но кто знает, что в нашей нелёгкой жизни пригодиться может. О! Пистолет!

- Хде?

Сунув руку в неприметный кармашек Старпом извлёк оттуда двуствольный "Деринджер", и продемонстрировал его Капитану. Тот протянув руку взял пистолет, который в его лапищах казался совсем крошечным, и, брезгливо держа двумя пальцами, осмотрел со всех сторон.

- Серьёзно? Это для чего? Раненых мышей добивать?

- Ну да, размеры не впечатляют. - забрав «Дерринджер» обратно, Старпом засунул его в кармашек на жилете, - Зато смотри - никто и не скажет, что я вооружён. Даже при обыске сложно найти.

- Вооружён?! Вот маузер - это «вооружён»!

- А ты попробуй его пронести мимо охраны.

- А этот ты пронесёшь - и что толку? Из него даже застрелиться сложно.

- Нескольким политикам это заблуждение стоило жизни. Например, первому президенту Амена.

- Нда. Быть убитым из такой хреновины - неприятная смерть.

- А смерть приятной не бывает. Можешь мне поверить.

- Тоже верно... - встав, Капитан набил трубку и открыв дверь, выглянул в коридор, - Чё то я опять есть захотел. Обед видимо. Ты как?

- А что тут ещё делать? - Старпом закидал всё обратно в чемоданы и закинул их на верхнюю полку, - Пойдём пообедаем. Заодно обсудим, как по прибытии с поезда "теряться" будем.

- Думаешь придётся? Ты же телеграмму перехватил.

- На всякий случай нужно быть готовым.

- Тоже верно, - раскурив в коридоре трубку, Капитан выпустил жирный клуб дыма, - Хотя по моему ты зря дергаешься.

- Как говорится: "Если ты параноик, это ещё не значит, что за тобой не следят." Тут есть три пути экстренного отхода. Пошли - покажу.

Капитан страдальчески вздохнул, и поплёлся следом за Старпомом, который увлечённо рассказывал что-то о внутреннем устройстве туалетов пассажирских вагонов данной модели.

...

Вокзал в Беллингтоне был намного шикарнее того, с которого они отправлялись. Во всяком случае, тут была огромная стеклянная крыша, фонтан и играл оркестр.

Поезд медленно подкатил к перрону и мягко затормозил. В четвёртый вагон, не дожидаясь, когда выйдут пассажиры, с двух сторон протиснулись несколько детективов в штатском и принялись пробираться в сторону пятого купе.

Когда они скрылись внутри, из последнего вагона, вышли Капитан со Старпомом, быстрым деловым шагом пересекли перрон и скрылись в толпе.

У вокзала стояло несколько такси. Придирчиво выбрав одну из машин, Старпом придержал для Капитана дверь, и забравшись следом, приветливо улыбнулся водителю.

- Нам нужен Киллрой.

- В смысле? - водила состроил недоумевающую гримасу, - Я не знаю такого. Могу отвезти вас в гостиницу.

- У тебя машина из его гаража, и цацка со знаком его клана на запястье. Ты знаешь Киллроя.

- Ладно - я знаю Киллроя. А вы его знаете?

- Я знаю.

- А он тебя?

- И он меня.

- Ну, дело твоё. - водитель завёл машину, и принялся выруливать со стоянки, - На твоём месте я бы очень надеялся, что Киллрой будет рад тебя видеть.

Капитан вопросительно покосился на Старпома, но тот только успокаивающе кивнул.

Машина тем временем выехала на оживлённую улицу, и, влившись в поток, понеслась через весь город в сторону заводских окраин. Водитель молчал и периодически зыркал на них в зеркало заднего вида. Капитана это нервировало, поэтому он скорчил в ответ страшную рожу и отвернувшись, принялся с демонстративной скукой рассматривать проносящиеся мимо пейзажи.

Пропетляв по каким-то угрюмого вида трущобам и пустырям, перемежающимся небольшими мастерскими, такси затормозило перед огромными ржавыми воротами, на которых небрежно краской было написано "Таксомоторный парк".

Двое угрюмых детин в промасленных комбинезонах, открывших ворота, внимательно изучили пассажиров въехавшей машины, и закрыв ворота, многозначительно загородили их собой.

- Я позову Киллроя...

Водитель вышел, оставив Капитана со Старпомом в одиночестве. Из соседних боксов вышло ещё несколько здоровых мужиков, и уставились на них недобрым взглядом.

- Ты точно уверен, что Киллорой будет рад тебя видеть? - Капитан повертел головой и нервно поёрзал, - А то что-то мне подсказывает, что с гостеприимством у них тут всё плохо.

- Всё нормально. Ты как будто с эринцами дел не имел?

- Имел. Потому и дёргаюсь. У них репутация плохая.

- Я, между прочим, тоже эринец. Иногда…

- Ладно. У ВАС репутация плохая. А учитывая, что ты вор, карманник и убийца - ещё и оправданная.

- Ты забыл "мошенник" и "мой старший помощник".

- Мой старший помощник вор, карманник, мошенник и убийца. И я сижу в машине, где-то в ебенях, окружённый его земляками, которые скоро во мне взглядом дырки провертят. А может и не взглядом - кто знает, что у них на уме?

Из гаража вылетело двое здоровых, лохматых волкодавов и с громким лаем кинулись к машине. Увидев их, Капитан матюгнулся и лапнул ручку, чтобы проверить, надёжно ли закрыта дверца с его стороны. Старпом же наоборот, распахнул дверь и с радостной улыбкой полез наружу.

- Ты куда? Дурак что ли?!!

- Спокойно, Кэп...

Подбежавшие собаки сделали круг вокруг Старпома и, отпихивая друг друга, с радостным повизгиванием принялись подставлять загривки под его руки, чтобы он их почесал.

Следом за собаками во двор вышел краснорожий бритый налысо здоровяк в рабочих штанах с подтяжками и засаленной рубахе. Его усыпанное веснушками лицо, при виде этой картины, расплылось в улыбке.

- Во дают! Они тебя последний раз видели, когда ещё щенками были, а до сих пор помнят.

- Привет, Киллрой!

- Привет. Давно ты в наших землях не объявлялся. Ребята тебя уже забыли, так что не обессудь что так встретили.

- Главное, что ты помнишь... - Старпом попытался дать зверям понять, что хватит, но они упорно требовали ещё внимания, - Старика давно видел?

- Да где-то с год назад. - Киллрой подозвал собак к себе.

- И как он?

- А что ему сделается? Он ещё нас всех переживёт. Сидит, думает всякое, а мы делаем.

- Читал... - потрепав псов на прощанье по холкам, Старпом принялся снимать с одежды клочья шерсти, - Шуму вы наделали - не спорю...

- Но без толку - ты это хотел сказать?

- Ну, не мне вас критиковать - делаете как умеете.

- Возвращайся - покажешь как надо.

- Я пытался показать - меня не послушали.

- Ну, мы с Падди всегда были за тебя... - Киллрой развёл руками, - Сам знаешь. Остальным мы не указ. А ты - как всегда. Всё или ничего. Ладно. Не будем об этом. Ты лучше скажи - чё это с тобой за хер? Он что там сидит? Собак испугался?

- Я то? Я боялся твоих "пуделей" затоптать ненароком... - выбравшись из машины, Капитан вразвалочку подошёл к Киллрою, - А если ты, рожа рябая, ещё раз меня хером назовёшь, я тебе бидон помну, который ты вместо башки на плечах таскаешь.

Некоторое время они буравили друг друга взглядами, потом Киллрой расхохотался, и хлопнул Капитана по плечу.

- Не обижайся, "здоровый мужик". Боксируешь?

- Чемпионом флота в молодости был. В тяжёлом весе.

- Надо будет как-нибудь с тобой подраться. Люблю хорошую драку.

- Я тоже. Меня, кстати, Вад зовут. Советую запомнить.

- Меня Киллрой.

- Да я уже как бы догадался.

- Ну тогда пошли выпьем. Ты же пьёшь виски?

- Я пью всё, что горит, кроме керосина.

- А керосин чего?

- А с керосина по утрам голова болит и слабит не по-детски.

Окружающие снова радостно заржали и потянулись внутрь гаража, где хозяин жестом фокусника сдёрнул мешковину с ящика выпивки. Подошедший Капитан достал бутылку и, не найдя этикетки, зубами выдрал пробку, принюхался, отпил чутка, после чего уважительно покачал головой - в виски эринцы толк знали.

Откуда-то принесли стол, немного закуски и кружки. Киллрой на правах хозяина завернул первый тост. Правда, на эринском. Капитан эринский знал на базовом уровне, то есть в основном ругательства, поэтому тоста не понял, через что затаил небольшую обиду и свой тост произнёс на родном залесском. Остальные выслушали непонятную речь, недоумённо переглянулись, после чего Киллрой опрокинул в себя кружку, проверив, как виски течёт внутрь, радостно выдал: "Вроде не заколдовал!", и пьянка продолжилась.

…

Проснувшись ближе к полудню, Капитан некоторое время лежал, пытаясь вспомнить где он и что он тут делает. События последних нескольких дней были настолько похожи на безумный сон, что ему потребовалось время, чтобы принять реальность происходящего.

К тому же, вчерашнее давало о себе знать: виски был хорошим, так что выпито его было немало и теперь вся эта жидкость активно просилось наружу, в то время как пересохший рот требовал наоборот - долива жидкости.

Мучимый этими противоположными желаниями, Капитан встал. И тут же сел обратно. Потом снова встал, но уже аккуратнее, и побрёл к двери. За ней был длинный коридор отделявший гараж от подсобных помещений. Держась за стену, он побрёл по нему и скоро наткнулся на приоткрытую дверь где, судя по запаху, находился сортир. Мочевой пузырь немедленно отреагировал на это увеличением давления до критического.

Матерясь и семеня по-пингвиньи, Капитан подрулил к унитазу и огласил помещение стоном истинного, ни с чем не сравнимого наслаждения.

В том же помещении обнаружилось решение и второй проблемы - открутив кран до упора он сполоснул руки и, прильнув губами к струе прохладной воды, попытался высосать досуха местный водопровод. Несмотря на неудачу, это принесло ему ещё большее облегчение.

Умыв, для порядку, ещё и лицо, Капитан поводил мокрыми ладонями по одежде что-бы хоть чуть-чуть её разгладить, после чего пошёл искать Старпома.

В гараже Киллрой и остальные, с отвратительно свежим видом, уже вовсю работали. Увидев вошедшего Капитана, они остановились, и уставились на него с такими ухмылочками, что тот сразу понял, кто вчера был "звездой вечера".

- Так! - Капитан решительно остановил намечающийся рассказ о его "подвигах", - Нахуй подробности. Как говориться "Если не помню - значит, не стыдно."

- Да ладно. - протерев руки от масла, Киллрой достал из ведра с водой бутылку пива, и протянул её Капитану, - Ты наоборот молодцом держался - этот виски специально для меня мой двоюродный дядя гонит. Непривычному человеку одной бутылки хватает на три драки и смертоубийство. А ты так даже матом никого не покрыл. Просто выбил ворота, убежал в город и вернулся только под утро. На велосипеде... С ящиком пива... И фонарным столбом... Разговаривал с ним и называл "Консуэлла".

- Ящик или столб?

- Столб. А пиво, кстати, отличное.

- Ну просил же - не надо подробностей. - содрав пальцами пробку, Капитан выпил большими глотками полбутылки и остановился перевести дух, - Куда дели «Консуэллу»?

- У ворот стоит. А это кто, если не секрет?

- Шлюха в Порт Лампале. Долговязая и тощая. Очень мне нравилась. Даже жениться на ней хотел.

- А чего не женился?

- Протрезвел. А где чахлый?

- В город умотал - жертву ищет. - Киллрой рукой изобразил плывущую акулу.

- А-а-а... Ну - пусть развлекается. Ты, кстати, в курсе, что он - карманник?

- Ты ведь с ним недавно знаком?

- Меньше недели. Заметно?

- Ага. "Карманник" - самое безобидное из его амплуа.

- О как? - Капитан задумчиво потёр бороду, - Ну, я заметил, что с ним не всё так просто - больно пронырливый гадёныш. Так о чем я ещё не знаю? Он просто не особо о себе рассказывает.

- Имеет на то веские основания. Я тоже трепаться не собираюсь: не принято у нас.

- Да не очень и хотелось - меньше знаешь, как говорится, крепче спишь.

Наступило неловкое молчание и Капитан, повертев головой в поисках новой темы, увидел висящие в дальнем углу потертые боксерские перчатки. Нахмурившись, он некоторое время пытался что-то вспомнить, потом подошёл, снял их с крючка и примерил.

- Я, вчерась, кому-то рыло начистить обещал?

- Мне... - Киллрой ухмыльнулся, - Не передумал?

- Я? Да ни в жисть. Ещё одни есть?

- Есть! Даже ринг есть!

- Серьёзно? Целый ринг?

- Ага. Пошли — покажу.

Приглашающе махнув рукой, Киллрой повёл капитана в подвал. Остальные, в предвкушении зрелища потянулись следом.

...

Старпом вернулся ближе к вечеру, с огромной картонной папкой и рулоном ватмана под мышкой. Капитан и Киллрой сидели за столом и мирно беседовали, потягивая пивко. У Капитана был разбит нос, из которого торчал побуревший от крови клок ваты, а Киллрой щеголял рассечённой скулой и придерживал на затылке тряпку, смоченную свинцовой примочкой.

- ...вылетаю я на улицу, а там их - рыл десять и все здоровенные! - Капитан рыбацким жестом показал размеры данных "рыл", - Ну, думаю, хана мне. И на моё счастье тут из-за угла боцман с ребятами! Короче, мы, с криком, "Полундра!" как рванули в рукопашную! Я одному, второму... Всех уложили, в общем.

- Это ты про войну рассказываешь? - поинтересовался Старпом, раскатывая на столе лист ватмана .

- Да не! Это мы у командира нашей эскадры на свадьбе гуляли! Просто песня была, а не свадьба: три кабака в хлам разнесли! А это у тебя чо?

- Это - план операции. Я, кстати, смотрю вы с Киллроем побоксировали?

- Ага! Я выиграл!

- Ты не выиграл, - Киллрой обиженно насупился, - Просто канаты были слабо натянуты.

- Канаты... - Капитан раздражённо махнул в его сторону, - Признайся уж - я тебе так звезданул, что ты с ринга вылетел... И башка у тебя стеклянная: там высота-то - метр. Как можно было с метровой высоты, упав, так приложиться?

- Ты это... Сейчас у меня шишак пройдёт, я канаты нормально натяну и мы ещё раз попробуем. И тогда ты разбитым пятаком не отделаешься.

- Обязательно. Только в этот раз ты будешь в каске, чтобы снова бой из-за пустяков не останавливать.

- Себе каску найди, а то...

Киллрой замялся, придумывая причину, и Старпом немедленно перехватил инициативу. Пока бывшие противники препирались, он закрепил на листе газетные вырезки, повесил всё это на стену, после чего исчеркал цветными карандашами, и, свистнув по-разбойничьи, жестом пригласил всех обратить внимание на плод его трудов.

- Это чё за упыри? - Капитан прищурившись изучил газетную вырезку в центре.

- Бен Фостер. Редактор газеты "Беллингтонские Новости" и, по совместительству, её владелец. Также, в последнее время начал интересоваться недвижимостью. У него есть заклятый враг - редактор "Беллингтонских Известий." Вот он - Кевин Блеймс. Названия похожи не случайно: Фостер с Блеймсом были партнёрами, пока Фостер не кинул своего приятеля, и не отобрал у того бизнес. Блеймс от этого удара оправился, но к Фостеру теперь очень неровно дышит и постоянно копается в его грязном белье, выволакивая на свет божий весь компромат на бывшего компаньона. А поскольку они оба редакторы газет, то их противостояние подробно задокументировано на страницах их изданий. Именно это и привлекло моё внимание: знание мотивов и привычек цели...

- Давай - ближе к делу. - отмахнулся Капитан, - Кого грабим?

- Тут надо думать. Возьмём, к примеру, Блеймса - он, как я уже сказал, неравнодушен к грязным делишкам Фостера и его можно было бы неплохо на этом развести. Например предложить купить фальшивый компромат, или что-то в таком духе.

Но и Фостер не безынтересен. Во первых - он богаче. А во вторых - этот пижон сумел оставить в дураках компашку горе-аферистов, и по этому поводу возгордился так, что начал величать себя "Грозой мошенников". Так что в его случае мы имеем возможность получить не только материальное, но и моральное удовлетворение.

- Вот тут я с тобой солидарен, - Капитан довольно ощерился, - Ставить на место всяких уродов это не только полезное, но и крайне увлекательное занятие. И в отличие от других увлекательных занятий, тебя после этого не гложет совесть. Его и будем "брать".

- Хорошо... - Старпом снял фото Блеймса, - Тогда сосредотачиваемся на Фостере.

- Чё? Так просто? Даже спорить не будешь?

- Зачем? Ты у нас капитан. Ты определил цель, так что я могу только взять под козырёк и метнуться исполнять.

Сказано это было с такой преданностью в глазах и голосе, что Капитан заподозрил издёвку, и покосившись на Киллроя по его ухмылке понял, что был прав.

- Прекрати, а... Да - я профан в этих делах, так что давай - командуй. Пока.

- То есть ты, как и положено настоящему лидеру, оценил ситуацию и делегировал полномочия наиболее подходящему члену команды?

- Именно. Делегировал. А будешь ещё ёрничать я и тебя так делегирую... И маму твою делегирую. Умник... Чё там от меня надо?

- Первый пункт - сбор информации. Привычки, фобии, черты характера, распорядок дня - любая мелочь, которую получится узнать может оказаться важна. Поэтому я буду работать с документами - ещё раз изучу все доступные материалы в местных архивах и библиотеках, наведу справки по каналам Киллроя в местной администрации и полиции. А ты займёшься опросом его прислуги: шофёр, горничная, вахтёр в здании редакции - всех, кого найдёшь.

- Прислуги?

- Да - если мы начнём выспрашивать о нём у его деловых партнёров, это будет заметно и подозрительно. Ну и бестолково вдобавок - они знают о Фостере то, что он хочет чтобы они знали, плюс немножечко из того, что хотели бы знать они.

А прислуга - это люди, которые всегда рядом с хозяином, и которые знают все его привычки, характер, слабости зачастую лучше чем он сам. И при этом на них внимания обращают не больше чем на мебель, поэтому если хочешь узнать о ком-то - разговори его прислугу.

- И как я их разговорю?

- Ищи точки соприкосновения. К примеру, ты, насколько я понял, не из знатных?

- Да какой там! Как говорится: "В лесу родился - пням молился."

- "Наша эпоха, эпоха буржуазии, отличается, однако, тем, что она упростила классовые противоречия: общество всё более и более раскалывается на два большие враждебные лагеря, на два большие, стоящих друг против друга класса – буржуазию и пролетариат", - процитировал Старпом, важно подняв палец вверх, - Вот и используй классовое родство.

- Ты хоть в курсе... - Капитан удивлено покосился в его сторону, - кто это сказал?

- Естественно...

Капитан удивленно выгнул брови и остаток вечера сидел в углу с бутылкой и задумчиво поглядывал на своего помощника.

...

Следующее совещание происходило в одной из подсобок, ибо Киллрой рассудил, что нефиг обсуждать такие дела при всех и отвлекать его людей от работы. Кроме того, в подвале, на ринге, который они с Капитаном вчера обкатали, проходил подпольный боксёрский матч и вокруг шарахалось много посторонних.

- Итак. По поводу прислуги... - Капитан, не полагавшийся на свою память, извлёк из штанов блокнот, - Я побеседовал с горничной Фостера. Лайла. Сорок три года. Вдова. Четверо детей и кошка. Живёт на съёмной квартире... Доход... Цены на капусту растут...

Он полистал записи, пропуская ненужные подробности.

- Ага! В быту Фостер человек крайне неряшливый, часто забывает про ужин и ест в постели. Вечерами посещает игорные заведения. Друзей мало. К женщинам равнодушен. Импотент или педераст — неясно…

Старпом гаденько ухмыльнулся и кивнул, чтобы Капитан продолжал.

- Шофер. Исайя Кроун. Религиозен. Образ жизни хозяина не одобряет, но ввиду текущей экономической ситуации за работу держится. Недоволен тем, что Фостер посещал лекции спиритуалиста... Но удалось кое-что узнать про его обычный маршрут.

- Интересно. Выкладывай.

- Не - об этом позже. Не сбивай. Таак.... Бакли. Садовник. Глух как пень. Пообщаться не удалось....

- Маршрут.

- Нее... Сперва, так сказать, венец моих трудов. Вахтёр! - Капитан торжественно перелистнул страницу, - Вахтёр оказался отставным боцманом и с ним мы не только побеседовали, но даже хряпнули. Так вот, кроме всего вышеперечисленного, он рассказал очень интересную деталь - Фостер часто общается с политиками и разными темными личностями. Хотя можно было сказать просто «темные личности». Знаю я этих политиков. Так вот об чем я? Вахтёр на это намекнул вскользь, однако я сразу ухватился за этот хвост и начал его разматывать. Дело в том, что в разговоре с шофёром тот упомянул, что его пассажир частенько бывал в одном злачном райончике. Человек он, напомню, верующий, так что сам понимаешь, подозревал своего шефа в связях интимного характера. Но, как мне было известно от горничной, к бабам Фостер равнодушен. Я прогулялся туда и обнаружил посреди бардаков, разной степени развратности, скромную контору некого Джебадаи Фокса. Бухгалтера! Который, судя по тому, где находится его контора, оказывает не совсем законные услуги. А зачем честному человеку нечестный бухгалтер? Вывод — Фостер жулик и у него есть эта… «Левая» бухгалтерия. Думаю, мы можем это использовать.

- У меня нет слов! - Старпом встал, и зааплодировал, - Образцовая следственная работа. Ты, честно говоря, переплюнул все мои ожидания с запасом, и нарыл чертовски ценную информацию. Сейчас я расскажу, что мне удалось нарыть и мы подумаем, как это сплести вместе.

Старпом шлёпнул на стол толстенную кипу исписанных листов. Капитан посмотрел на неё, потом на свои три страницы в блокноте, ревниво фыркнул и приготовился слушать.

- Итак. Вчера я слегка соврал: титул "Грозы мошенников" Фостер себе присвоил не за один, а за целых два случая. В первый раз он чуть не вложил средства в какое-то предприятие, вроде строительства локомотива нового типа, где обещали некислые барыши. Естественно, это была классическая афера и спасла его, как ни странно, жадность.

Устроители демонстрировали ему и другим потенциальным жертвам секретные чертежи нового сверхбыстрого локомотива, который, по их заверениям, должен был произвести революцию в железнодорожных перевозках. Фостер нанял двух, вроде как "частных детективов", спереть эти чертежи. Это естественно моя интерпретация - полиции он заявил что сразу заподозрил подвох, а «дефективов» попросил проверить его подозрения.

Эти двое влезли на территорию цеха, где вовсю должна была идти подготовка к строительству демонстрационного образца и обнаружили там запустение.

Фостер, поняв что его хотят наебать, в ярости напечатал передовицу с разоблачением и получил свои пять минут славы.

Аферистов посадили, а он, понаслаждавшись всеобщим вниманием, захотел добавки.

Всё те же двое горе-детективов нарыли какое-то акционерное предприятие сильно смахивающее на классическую пирамиду и Фостер снова выпустил обличающую статью, отправив устроителей за решётку. Но! С одним небольшим нюансом: сперва вложил в их акции крупную сумму, потом, когда пирамида, в том числе и благодаря вышеупомянутой статье, начала разваливаться, потребовал её назад с причитающимися процентами через суд. Поскольку Фостер лично заложил под это дело мину, он точно знал когда подавать иск, и все активы предприятия ушли ему в карман, а остальные вкладчики остались с носом.

Причём было это почти год назад. То есть все снова начали забывать какой наш господин редактор грозный "борец с преступностью", если ты понимаешь, о чем я.

- В общих чертах... - Капитан скроил предельно умную гримасу, - Но не конкретно.

- Итак! - Старпом развесил на ватмане куски своих записей и принялся соединять их стрелками для наглядности, - Мы притворяемся очередными мошенниками, даём Фостеру понять, что на нас можно наварить ещё немного денег и славы, после чего заставляем его действовать. Наличие двойной бухгалтерии означает, что он нечист на руку куда больше, чем я предполагал, а значит опыт в тёмных делишках имеет, и действовать будет нагло и без колебаний. А нам надо только правильно расставить силки. Киллрой!

- А! - скучавший в углу Киллрой встрепенулся, - Чё? И я в деле?

- Да. Во-первых - можешь дать нам машину с водителем на пару вечерков?

- Говно вопрос. Бери любого - скажешь, я приказал.

- Отлично. Вопрос второй — как ты смотришь на то, чтобы сыграть в нашем спектакле маленькое камео? Это небольшая роль, являющаяся украшением спектакля.

- Всегда мечтал о сцене… - в голосе Киллроя отчетливо прослеживался сарказм.

- Это не сложно.

- Я предупредил. Кого играть?

- Самого себя. В этом и смысл камео. Сыграешь старого доброго «Пилу» Флинна.

- С рожей кирпичом и дружелюбный как голодный питбуль?

- Да. Идеально. Надо будет подъехать в одно место так, чтобы тебя срисовали, зайти, посидеть с нами, как будто решаем дела, и выйти.

- И все? - Киллрой удивленно вскинул бровь, - Даже денег не попросишь?

- Спасибо что напомнил. Нам нужно взаймы хотя бы тыщу. А еще лучше две.

- Ну вот — аж от сердца отлегло. Сейчас в заначке посмотрю. Вад! - он махнул рукой Капитану следовать за ним, - Пошли - поможешь заначку достать.

Капитан встал и пошёл следом. Киллрой провёл его мимо спуска в подвал, откуда доносился шум наблюдающих за поединком болельщиков, перекинулся парой слов со стоящими на стрёме парнями и вышел в небольшой закуток за гаражом, где был свален всякий ржавый хлам.

За этой кучей стоял остов автомобиля без колёс, мотора, дверей и ещё кучи частей, перекочевавших к более удачливым собратьям. Ухватившись за покрытый облезшим хромом передний бампер, он жестом велел Капитану взяться за задний.

- На раз-два-три! Поднимаем и сдвигаем на вон ту железку!

Под остовом обнаружился вмятый в землю капот. Покопавшись под ним, Киллрой что-то отсоединил, потом аккуратно поднял. Заглянув в открывшуюся дыру, Капитан увидел два смотанных проволокой снаряда с прикрученной к ним тротиловой шашкой, от которой шла тонкая леска куда-то к краю люка.

"Сигнализация", - пояснил Киллрой, и ещё раз проверив, что ловушка разряжена, полез вниз. Капитан, из любопытства полез следом.

Внизу оказался ещё один подвал, оставшийся, видимо, от снесённого здания. Первое помещение было заставлено какими-то ящиками, зато второе...

Киллрой, увидев, что Капитан застыл с открытым ртом, довольно усмехнулся.

- Моя личная коллекция. Для души и особых покупателей.

- Долго собирал?

- Да считай, всю жизнь. Те, что на левой стене, не продаются ни за какие деньги. В основном ввиду сентиментальных соображений. Те, что на правой - можно сторговать. Но дёшево не отдам, даже если ты друг Кунлы.

- Кунла? Это Антон, что ли?

- Нет. Это его прозвище. Старое.

- А. Ну это, конечно, всё проясняет. Так значит то, что на правой - продаётся?

- Ну, или поменяться можем, если что интересное найдёшь.

- Буду иметь ввиду. У меня денег нет, так что я пока так погляжу. Трогать можно?

- Конечно - не музей же. Те что слева тоже можешь посмотреть. А я пока пойду - посмотрю сколько у меня денег осталось в заначке.

Капитан встал посреди помещения, не зная с чего начать: все стены были увешаны оружием. И если на левой стене преобладали скромные пистолеты и потрёпанные винтовки, которые и правда имели, разве что, сентиментальную ценность, то на правой был представлен внушительный арсенал, дополненный стоящим внизу рядком пулемётов разных систем.

Медленно, как в музее, Капитан прошёлся мимо этого огнестрельного великолепия, аккуратно трогая пальцами понравившееся оружие, потом не выдержал, снял несколько единиц и начал изучать подробнее. Подошёл Киллрой, начал показывать свои любимые образцы...

Когда Старпом, устав ждать, наконец нашёл их, они сидели в окружении разложенного на полу оружия и спорили.

- ... похер! Когда скорострельность хорошая, работает не баллистика, а статистика. - Капитан сделал рукой замысловатый жест, должный про иллюстрировать его мысль, — Ты не подумай, я тоже уважаю старый добрый крупный калибр. Такой, чтобы лошадь вместе с всадником навылет, но времена, сука, уже не те! Сейчас всякая падла взяла моду в кучу сбиваться и нападать толпой. Поэтому, и накрывать их надо тоже. Всей кучей. А для этого скорострельность нужна.

— Это да. Но мощный ствол позволяет дистанцию держать. — Киллрой взял в руки крупнокалиберный охотничий штуцер: — Из такого раз дашь одному — остальные залегли. А ты их как в тире...

— Простите, что перебиваю, — свесился сверху Старпом, - Но есть более важный вопрос. Что лучше - катер или танк?

- Танк конечно!

- Катер!

- А нахера мне катер?

- А нахер мне танк?!

Переглянувшись, спорщики покачали головами и осуждающе уставились на Старпома который, с довольной ухмылкой, наблюдал за результатом.

- Да ну тя нахуй! — разочарованно махнув рукой, Капитан принялся помогать Киллрою повесить всё на место. — Как будто мы без тебя это не знаем. Тут дело не в том, что лучше! Тут дело в том, чтобы пообщаться!

— Я понял. Но завтра надо поехать здание подобрать подходящее, так что лучше спать завалиться, а то с утра опять от койки хрен отскребёмся. Что там по деньгам?

— Пара тыщ есть! — Киллрой помахал в воздухе пачкой купюр. - Только с возвратом. И не как в прошлый раз — через полтора года.

— Ладно. — Вытянув руку, Старпом забрал у него деньги. — Дня три. Максимум четыре.

— И это... — Капитан достал из кобуры маузер и извлёк из него магазин: — У тебя патронов для этой "машинки" не найдётся?

Киллрой почесал в затылке, потом полез в ящики, стоявшие в углу, достал пачку патронов и кинул их Капитану.

— За счёт фирмы. Ладно. И правда на боковую пора. Сейчас только поможете мне всё на место закрыть...

…

Такси, поскрипывая, проползло по разбитому асфальту и остановилось возле старого кирпичного здания, стоявшего на пустыре, некогда бывшем частью заводской территории. Когда-то здесь находилась касса, где выдавали зарплату рабочим. Затем жирные военные заказы закончились, половина цехов опустела и кассу закрыли за ненадобностью. В здании сперва устроили склад, а, затем, вообще продали с куском земли под застройку. Застройщик обанкротился, так и не успев начать строительство, и участок пошёл с молотка, попав таким образом в руки Фостера, считавшего, что рано или поздно тут начнут-таки что-то строить и участок подскочит в цене.

Старпом выбрался из машины и принялся ходить вокруг, заглядывая внутрь через пыльные окна, потом поднял с земли кусок проволоки, вскрыл замок на двери и пошарил внутри. Капитан с водителем курили, наблюдая за ним с вялым интересом.

- Ну чё?

- Подходит... - Старпом закрыл дверь обратно, и отряхнул с себя пыль, - Дальше можем даже не смотреть. Это идеальное место. Безлюдное, тихое и достаточно открытое, чтобы можно было делать из него сцену.

- Сцену?

- Не ломай голову — потом поймешь… Все — место выбрано.

Подойдя к стене, Старпом отодрал держащуюся на ржавых гвоздях табличку с адресом и закинул её подальше.

- Ну и чудесно... - затушив трубку Капитан откинулся на спинку сиденья, - Поехали тогда. Я жрать хочу.

- Ты всегда жрать хочешь. Давай сперва подумаем, что нам ещё из реквизита не хватает? Нужны бухгалтерские книги, квитанции, прочая макулатура.

- Да это в любой канцелярской лавке взять можно. Они стандартны как армейские пайки... Вот видишь! Я сейчас даже говорить нормально не могу! Все время на еду сбиваюсь. Тут есть где-нибудь поблизости пристойная рыгаловка, чтобы червяка заморить?

- Ага! К Молли можно завалиться! - водитель завёл мотор и принялся разворачиваться, - Там, как ты сказал, "рыгаловка", но для своих готовит неплохо.

- Тогда газу прибавь - дорога пустая, а тащимся как черепахи. - Капитан нетерпеливо заёрзал, - О чем бишь я? А, о пайках... Тьфу ты! О бумажках!

- Их купить можно. Это понятно. Мебель еще нужна. Столы. Стулья. Там внутри есть кое-что, но надо смотреть, что целое, а что поломанное.

- Посмотрим. На крайняк - сколотим обратно, чтобы держалось. Нам ведь ненадолго.

- Ладно. У тебя с собой блокнот? Я тебе сейчас список инструментов набросаю, которые собрать надо. А сам займусь документальным оформлением нашей "конторы".

Капитан достал из внутреннего кармана блокнот и протянул Старпому. Старпом, быстро набросал десяток пунктов, задумался, добавил ещё три. Снова задумался. Закончил список, что-то жирно подчеркнул. Вычеркнул кое-что лишнее и хотел вернуть блокнот Капитану, но обнаружил, что машина уже стоит на стоянке, а Капитан стремительно удаляется в сторону небольшого полуподвальчика с нехитрой вывеской "У Молли. Завтраки, обеды ужины. ДёшеГо."

Внутри было бедно, но уютно. Мебель собранная из старых ящиков, табуреты из бочонков, а вместо стойки, или, на худой конец, раздаточного окна, просто дверь, куда посетители выкрикивали пожелания, а оттуда им выносили щербатые миски с едой и кружки с пивом.

Заправляла всем худощавая жилистая женщина лет сорока, видимо и давшая своё имя всему заведению. Она принимала деньги, ссыпая их в карман на фартуке, отсчитывала сдачу и разливала алкоголь. Ей помогали четверо девчонок от семи до четырнадцати лет, таскавшие тарелки.

Ещё, в ответ на особо заковыристые матюки с кухни доносился каркающий старушечий голос, который обещал выйти и покарать бранящихся при дитях поварёшкой по лысине.

Посетители реагировали на это хохотом и шутками - видно было, что контингент тут постоянный, и хорошо знакомый с местными порядками. Капитан уже вертелся посреди зала, высматривая свободный стол. Водитель, шедший следом за Старпомом, успокаивающе хлопнул его по плечу.

- Не дёргайся. Сейчас всё устрою.

Он подошёл к сидевшей в углу компании и что-то сказал. Народ переглянулся и взяв посуду, переместился за соседний стол, уплотнив сидевших там, после чего вернулись к еде, изредка поглядывая на занявших их столик вновь прибывших.

- Ты че им сказал? - Капитан, увидев обращённое на него внимание, сделал угрюмую рожу, - Чё они на нас пялятся? Мы чё? Жирафы?

- Да ничё такого. Тут только эринцы собираются. Вы - друзья Киллроя. А Киллрой среди наших человек уважаемый. И если его друзьям не будет оказано должное гостеприимство, он обидится.

- А обижать его не стоит. Понял.

- Ага. Последнего, кто на него пытался наехать, он своим волкодавам скормил. Живьём.

- Милый человек. - Капитан принял у подбежавшей девчонки тарелки, - Знает как добиться уважения. И боксировать умеет. Удар правда держит так себе, но скорость и сила на уровне.

- Ты, кстати, один из немногих, кто сумел его уложить. - водитель протёр ложку об одежду и принялся ковыряться в тарелке, - Не зря о залесцах всякое говорят.

- О вас тоже всякое говорят. Причём, что характерно, примерно тоже, что и про нас.

- Пьём, дерёмся и бездельничаем, - водитель понимающе ухмыльнулся, - А правда, что у вас большую часть года снег лежит и холодно шо пиздец?

- Ну, недалеко от истины. - развёл руками Капитан, - А правда, что эринцы - контрабандисты и террористы через одного?

- Ну-у-у... Тоже недалеко от истины. Но за это ты лучше у Антона спроси.

- А я то чё? - вскинул голову Старпом, - Я так. Балуюсь...

- Всё. Понял. - водитель прищёлкнул губы пальцами, - Молчу.

- Да чё вы все молчите! - Капитан грохнул ладонью по столу, - Что Киллрой, что ты... Чё там с этим упырём тощим не так. Я его старшим помощником нанял - имею право знать!

- Пусть сам расскажет.

- Не, давай лучше ты. - Старпом улыбнулся предвкушающей улыбкой, - А я послушаю, что там Киллрой про меня разболтать успел.

- Он? Ничё! Вообще. Даже наоборот - паре особо болтливых ноги поломал!

- Ладно. А что те "болтливые" говорили?

- Ну, что ты типо того это... В ЭРА офицером был. Пока с командованием из-за тактики не посрался...

- Это не тот секрет из-за которого ноги ломают...

- Ну... Говорят, что это ты... - водитель воровато оглянулся, - Fola a ríoga na...

- Серьёзно? Я? - Старпом расхохотался, - Не удивительно, что Киллрой им ноги переломал... Дело в том, что в это время нас обоих там и близко не было. Когда рвануло, мы были аккурат на полпути между Эрином и Римали с грузом контрабандных винтовок. Плыли на каком-то зачуханном транспорте в обнимку с тупыми коровами и их не менее "интеллектуальными" владельцами.

- Вон оно чё! - водитель понимающе закивал, - То есть он не только за тебя, а ещё и за себя переживает.

- Да. Причём за себя - больше. Я-то - перекати-поле. Меня на одном месте ничего не держит, а у него семья. Так что если будут меня искать, то придут в первую очередь к нему, ибо то, что мы тогда вдвоём дела проворачивали - секрет для посвящённых небольшой.

- Так! Отставить! - Капитан все это время внимательно слушавший их разговор, хлопнул ладонью по столу. - Не знаю о чём вы сейчас, но при мне больше это не обсуждайте - жопой чую, что чем меньше знаю, тем целее буду. Ты мне главное вот что скажи - тебя только на Лонге ищут, или нам вообще в цивильные порты лучше не соваться?

- Меня не ищут. - Старпом доел и закурил, - Для властей я умер. Тело опознано, дело закрыто. Сейчас сделаем себе хорошие паспорта и можем хоть на аудиенцию к королеве записываться.

- Успокоил. Спасибо. А то не хотелось бы с тобой за компанию попасться. Я же хрен объясню, что за твои дела ни слухом, ни духом. И, это - с сего момента без моей команды ничё не взрывать. Голову откручу.

- Ладно.

- Подозрительно легко согласился... - Капитан задумчиво покосился на Старпома, - Не нравится мне это... А жратва хороша. Это что было?

- Фиг его знает. - водитель поискал глазами хозяйку, - Молли! Гости довольны, но хотят знать, чё это такое было.

- Без понятия. - Молли обернувшись на них, равнодушно пожала плечами, - Мама считает, что это мясное рагу.

- А ты?

- А я могу вам записать рецепт - сами разбирайтесь.

- Давай! - с энтузиазмом согласился Капитан, - Попробую воспроизвести, как время будет. Ладно - дальше какие планы?

- Сперва нам нужна массовка.

Выйдя из-за стола, Старпом оглушительно свистнул привлекая к себе всеобщее внимание.

- Господа! Кто хочет легко заработать двадцатку? Мне нужен пучок типажей бандитского вида, но прилично одетых и десятка два тех, кто сойдет за олухов. Есть такие?

Поднялся лес рук. Старпом придирчиво осмотрел кандидатов, выдал указания что изменить в одежде, как себя вести, а также аванс, и объяснил куда идти.

- Так — с этим разобрались. Сейчас я до детективов - закину удочку, Мудрить особо не буду: сделаю вид, что нуждаюсь в их услугах для привлечения клиентов и, по ходу разговора, проболтаюсь о его характере. А может и в лоб им об этом скажу - вряд ли они очень хорошо понимают иносказания. Главное, что бы они о нас Фостеру донесли. И побыстрее. А то мы тут и так уже задерживаемся. И потом засяду за писанину.

- Я, стало быть, обстановкой займусь. - Капитан вынул из кармана горсть монет, и вывалили их на стол, - Скока с нас?

Молли жестом показала, что не собирается брать с них плату.

- Не мать, ты чё? У тебя вон дитёв мал-мала кормить надо, а мы не нищие. Тем более что при наших запросах от этой мелочи толку не будет. Так что не дури - забирай деньги, иначе я обижусь.

- Широкой ты души человек... - выйдя на улицу, Старпом закурил и насмешливо покосился на Капитана, - Щедрый...

- Иди в жопу. - встав рядом, Капитан набил трубку и принялся её раскуривать, - Есть у меня на родине такое понятие: "На халяву." То есть - задаром. Так вот некоторые стремятся всё на халяву урвать и гордятся этим. А я, лично, к халявшикам всегда относился с презрением. По мне так я могу себе тарелку жратвы позволить. Чай не совсем убогий...

- Да ладно, ладно... Просто мог бы у меня спросить, как тут дела делаются. Ты что - думаешь, что Молли нас просто так кормила? У Киллроя его люди здесь столуются и он каждый месяц за всех платит. Причём плата фиксированная вне зависимости от того, сколько они сожрут и сильно больше чем они теоретически могут съесть. Даже больше чем ты можешь съесть.

- Зачем?

- Что бы Молли могла себе позволить не пускать к себе посторонних и его ребята имели возможность болтать о делах не опасаясь лишних ушей.

- Он оно как... Не знал.

- Ну ничё - от лишних денег она не откажется. Просто ты народ насмешил слегка...

- Да и хрен с ним, - Капитан обиженно надулся, - Как будто мне не насрать. Мы как? Вместе поедем?

- Не - я пешком пройдусь. Мне так думается легче.

- Ладно - тогда я таксиста забираю.

Махнув Старпому на прощанье, Капитан подошёл к ожидающему его такси и влез на пассажирское сиденье.

- Поехали. Он сказал, что сам доберётся. И, кстати, вопрос один. Что такое "Кунла"?

- Кунла? Фэйри. Злобный и кровожадный. Пробирается в дома и может закусить хозяевами. А что?

- Да ничё. Я просто так и подумал сразу...