Кадетский корпус. Книга семнадцатая

Глава 13 Бал Дипломатов

Планировал тесно пообщаться с влиятельными сановниками на «Балу Дипломатов», когда еще увидишь столько политиков, силовиков и промышленников в одном месте, в непринужденной обстановке. Можно подойти к нужному человеку, стоящему в очереди за бутербродами с черной икрой или сесть за карточный стол, часть аристократов знаете ли любили что-то вроде преферанса, а даму сам бог велел пригласить на танец… В общем возможностей завязать отношение много и публика советующая, однако нарисовался большой обломись в лице барона Корфа.

— Вы с принцессой будете участвовать лишь в церемонии открытия «Бала Дипломатов», король Швейцарии позволил сделать Хуане Кастильской официальное заявление, — ошарашил барон Корф.

— Ммм… хотел провести несколько важных встреч, почему нельзя остаться на вечер? — ставлю вопрос ребром, в конце концов я самостоятельная личность, а тут за меня принимают решения.

— Появилась оперативная информация, принцессу снова попробуют убить, тебя, как ключевую фигуру, в походе на Мадрид попытаются спровоцировать на дуэль и нейтрализовать, — охотно объяснил Модест Андреевич, — Мы в кооперации с местными спецслужбами ограничили доступ ряду подозрительных аристократов, однако исполнители могут быть как из числа делегаций других стран, так и из персонала, у генерала Альваре длинные руки и хватает должников по всей Европе.

— Принято, — все предельно ясно, раз есть такие риски, то лучше лишний раз перестраховаться.

— Поэтому зайдете на мероприятие тайно, через служебный вход, без торжественного прохода по анфиладе залов, где вы будете уязвимы. Хуана Кастильская выступит с трибуны, под защитой королевских магов и посла Российской Империи, верные идальго и добровольцы дадут рыцарские обет о освобождении Испании, а потом вы с принцессой также тихо покинете бал, — подытожил глава СИБ.

На самом деле появилось чувство давящей тяжести, слишком долго находимся в Женеве, заговорщики начали стягивать в Швейцарию своих киллеров и шпионов, этак скоро дело дойдет до отрядов наемников и штурмовой пехоты. При этом российские силовики не обладают здесь достаточными ресурсами для полного контроля города, мы ограничены в людях, технике и тяжелом оружии, а самое главное в полномочиях, вынуждены согласовывать свои маршруты и мероприятия с местными властями, а это неизбежная утечка информации со всеми вытекающими.

Как показала практика, полагаться нельзя даже на королевскую гвардию и уж тем более не стоит рассчитывать на полицию и другие спецслужбы, они априори не станут рвать когти ради принцессы чужого государства, а вот исполнители мятежников весьма неплохо мотивированы и их с каждым днем становится все больше и больше, придет час и количество перейдет в качество. В общем мне пора в Гранаду, а Хуане в Тулузу. Как ни парадоксально, но там на переднем крае боевых действий гораздо безопаснее, чем в благополучной и тихой Швейцарии.

Удар в спину порой страшнее, чем прямая угроза, на передовой трудно подослать убийц, а в дворцовых коридорах яд и кинжал ждут за каждым углом. Так что с утра решаю организационные моменты, на мне все что связано с поставками оружия и снаряжения, выделенных Российской Империей, забот хватает. Ближе к вечеру выдвигаемся на к зданию Министерства иностранных дел Швейцарии, еду с Хуаной в одном лимузине, после официального объявления оба отправимся к своим войскам и начнем атаку на Мадрид. Время поджимает, у королевы Изабеллы осталось не более пары недель…

— Хуана, на тебя давит фактор времени, возможно что-то пойдет не так, но прошу тебя не делать глупостей, не бросай рыцарей в безрассудную атаку, без тылов, без поддержки аристократов и широкой общественности тебе до Мадрида не дойти, — предупреждаю подругу.

— Понимаю, — кивает принцесса, но упрямо добавляет, — Иногда риск оправдан, уверена, если я окажусь в центральных провинциях, народ поднимется и потребует у мятежников ответа.

— Ты находишься в плену своих заблуждений и недооцениваешь силу пропаганды, сейчас более двух третей испанцев уверены, что маркиз де Вильена спасает королеву и отечество от предавшей страну принцессы, которая ведет за собой орды иностранных захватчиков, — эту информацию предоставили агенты барона Корфа и верифицировали люди Баобдиля.

— Но они увидят, что вокруг меня лишь верные идальго и гранды Испании, — возразила гордая испанка.

— Даже сейчас рядом с тобой русские офицеры и добровольцы из числа европейской знати, а в Тулузе станет больше французов, поверь, несколько правильно взятых ракурсов и все можно будет повернуть против тебя, — меня беспокоит импульсивная и излишне эмоциональная Хуана, вполне может с горяча наломать дров.

— Хорошо, постараюсь сдерживаться и быть осторожнее, — нехотя соглашается принцесса.

Разговор закончился, когда кортеж подъехал к резиденции правителя Швейцарии, нас допустили в святая святых, тайный подземный тоннель, через который во дворец можно попасть, минуя камеры жадных до сенсации папарацци и прицелов киллеров. При этом мы сразу оказались под защитой целой системы древних артефактов и проникли в тронный зал, не сталкиваясь ни с одним из гостей. Минус только один, по понятным причинам мы остались без свиты, никто не заведет боевой отряд в такое уязвимое место, однако оно того стоило.

Тем более телохранители и испанские гранды прошли на бал обычным путем, а потом сосредоточились у трибуны, где ожидалось выступление. Мы с Хуаной появились буквально за спиной у короля, который в это время произносил приветственную речь. В зале собрались главы министерств иностранных дел, разведок, видные политики, банкиры и промышленники, лучше публики не найти, эти люди напрямую участвуют в принятии ключевых решений, поэтому их единогласная позиция по Испанскому кризису даст действиям принцессе весомую поддержку.

— Сегодня мы собрались здесь, чтобы показать всей планете высокую значимость политического диалога, мирного сотрудничества, приверженности нормам международного права, миссии Лиги Наций и Кодексу Кланов! — сюзерен произносил завершающую речь и плавно перешел с следующему спикеру, — Сегодня у нас всех есть возможность продемонстрировать свое единство, силу и верность принципам! Прошу выслушать принцессу Хуану Кастильскую.

— Дамы и господа, в трудный час обращаюсь к широкой общественности, дабы развеять все слухи и рассказать правду об «Испанском кризисе». Группа чиновников и военная хунта подняли мятеж, воспользовавшись болезнью королевы Изабеллы, я иду в Мадрид, чтобы наказать бунтарей и восстановить законную власть династии Трастамаров, — начала речь принцесса, — Клянусь, что на этом праведном пути меня будут сопровождать лишь верные подданные и те немногочисленные рыцари, что решатся поддержать трон не ради корысти и политических выгод, а по зову сердца!

— Я Родригес Понсе-де-Леон герцог Аркос присоединяюсь к Ее Высочеству, дабы выполнить праведную миссию, — поклонился вельможа.

— Я Манрике де Лара герцог Нахера клянусь уничтожить врагов династии Трастамаров! — встал на колено аристократ.

— Я Фернандес де Кастро, граф Лемос, моя жизнь отдана служению вам! — лидеры аристократии выступили вперед, все они явились, чтобы поддержать Хуану и вместе отправиться в поход через Пиренеи.

Следом ряд значимых идальго и грандов Испании принесли клятвы верности, также публично к движению присоединились главы военных орденов и несколько широко известных международных фигур в бескорыстности которых не было сомнений, эти люди за годы борьбы стяжали славу рыцарей без страха и упрека. Церемония была призвана опровергнуть гнусную ложь мятежников, обвиняющих Хуану Кастильскую в попытке узурпации власти при помощи иностранных штыков.

— Я король Гранды, верный вассал Кастилии встану на защиту трона династии Трастамаров! — присоединяюсь в конце очереди, дабы не слишком светить русский след.

— Обращаюсь к лжецам, которые словно крысы захватили Мадрид, Альфонсо Панчека маркиз де Вильена, генерал Альваре де Луна герцог Эскалона сложите оружие, покайтесь и предстаньте перед судом королевы Изабеллы! — принцесса мощно завершила церемонию, — Я также обращаюсь к адмиралу Диего Уртадо де Мендоса, если вы все еще верны династии Трастамаров, то пора на деле доказать свою преданность!

Все это время нас снимал на камеры добрый десяток бригад телерепортеров, Хуане пришлось немного задержаться, чтобы ответить на пару вопросов. Акулы пера рванули вперед, гвардия задержала самых ретивых, но началась неизбежная суматоха. Держусь начеку, понимаю, что это самое удобное время для тех, кто работает на мятежников. Возможно, они сложили два плюс два и поняли, что принцесса долго на балу не задержится, раз тайно прошла на церемонию, то может также и ретироваться.

По факту в этот момент спецслужбы брали киллеров на живца, принцесса под пологом местного правителя, а это не просто щиты одаренных, а дворцовый, стационарный артефакт, такой и прямым попаданием тяжелой ракеты не пробить. Ко всему вокруг полно агентов, которые прикрывают нас от окружающей толпы. Однако ошибка недооценивать врага, аристократы могут быть очень и очень креативными, поэтому на всякий случай концентрируюсь и запускаю петлю.

Оборот первый.

Пока все нормально, понять кто из окружающей толпы принадлежит к партии генерала Альваре невозможно, как уже говорил барон Корф, это может быть испанец или человек любой другой нации, благородный или слуга. Могу лишь проконтролировать ауры одаренных на предмет подготовленного плетения. Вряд ли во дворец пропустили слаженную группу боевых магов или какой-нибудь могучий артефакт, да и здесь скорее всего есть датчики древних, которые нейтрализуют любую масштабную угрозу. Резиденции королей и императоров в этом мире выбирали не просто так…

Вот оно! В мою сторону, судя по ауре, стремительно двигается матерый вояка, нутром чувствую провокацию. Краем глаза фиксирую как с места стартует один из репортеров, причем делает это довольно естественно, как будто решил взять удачный кадр, но глядя в окуляр, не заметил, что происходит вокруг. Моя ошибка в том, что посчитал основной целью Хуану Кастильскую, однако заговорщикам на самом деле достаточно лишь на время остановить армию, идущую на Мадрид, а это можно сделать, как нейтрализовав принцессу, так и короля Гранады…

Дальше все понятно, происходит столкновение, репортер ставит воину едва ли не подножку и тот летит на меня, вроде как естественно выставив руки далеко вперед.

— Ааааа, — притворно кричит падающий, но вижу, что он точно рассчитал траекторию, знает, что делает.

— ШТАХ… — а вот и развязка затеи, браслеты противника оказались не просто щитами, при смыкании рук артефакты выдают скрещивающиеся энергетические поля, получится не хуже гильотины. Нда… такое не обнаружить даже при тщательном обыске, плюс на балу запрещено дальнобойное оружие, а это локальная штука, которая по всем параметрам принимается как средство самообороны.

— Ммм… — больно.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

Угроза смертельная, в узком месте артефакт создает невероятное давление, оно легко ломает щит и бьет в уязвимое место. Шанс у киллера один, но профессионал и попадает точно в цель, прямо почувствовал, как сила разрывает горло, однако вовремя запустил круг времени. Но прочь лирику, надо решать, как быть. Зная, откуда исходит угроза, теперь легко ее избежать, главное не подпускать врага ближе к телу. Как поступить? Встречная контратака скорее всего приведет к вызову на дуэль, но можно ведь просто уклониться… За долю секунды делаю шаг в сторону.

— Аааа… — воин летит на меня головой вперед, пытается подправить траекторию, но в падении это сделать совсем нелегко…

— ШТАХ… — его магические ножницы бьют по воздуху.

— БАМ, — аристократ, пытаясь достать меня, не выставил руки вперед, а потому с громким звоном воткнулся в мраморный пол. Глухой звук, неужели башка такая пустая?

— Эй, вы могли его поймать, разве это благородно? — слышу крик сбоку, похоже нарисовался сообщник.

— Не успел среагировать, — отвечаю спокойно, претензия на самом деле смешная.

— Да вы трус, побоялись упасть из-за телекамер вокруг! — продолжил забияка.

А вот и оскорбление, повод пусть и ничтожный, но благородные дрались и за меньшее. Тем более прозвучавшее слово трус нельзя оставлять без внимания, иначе на него обратят взор другие аристократы и тогда дуэли в любом случае не избежать. Внимательно смотрю на потенциального соперника, молод, подобрали под меня, несмотря на возраст силен, как минимум гений, которого с раннего детства тренировали лучшие преподаватели. По идее сделаю его в поединке, петля и резервы в помощь, однако попробую не допустить и этого.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот третий.

Так, что надо сделать? Во-первых, уклониться от магических «ножниц» киллера, во-вторых, не дать забияке повод для дуэли.

— Хуана, подыграй мне, — ментально связываюсь с принцессой, — Сделай вид, что оступилась, прямо сейчас.

— Ах! — принцесса тертый калач и актриса от бога, без лишних вопросов и колебаний довольно натурально заваливается в мою сторону.

Делаю аккуратный шаг вперед, чтобы поддержать девушку, этим маневром уклоняюсь от летящего на меня матерого убийцы и оставляю забияку без видимой причины для обвинений. Если он начнет конфликт сейчас, то все будет выглядеть неприкрытой попыткой убийства, такое моментально пресекут, а бретеру в лучшем случае грозит тюремный срок, а то и могут устроить дуэль с каким-нибудь паладином, чтобы другим неповадно было. На планете в целом жестко с такими делами, иначе можно и всех благородных извести.

— ШТАХ… — киллер щелкает магическими «ножницами».

— БАМ! — а следом его чугунный лоб встречается с каменным полом, забияка растерянно хлопает глазами.

— ВУУХХХ… — отвлекся, фиксировал результат, уже думал выйти из петли, как вдруг пропустил удар сбоку.

— Что ты делаешь? — поднимает бровь глава охраны.

— Он приблизился к принцессе Хуане! — аргументирует идальго, и черт поймешь, или он действовал спонтанно, или сообщник заговорщиков…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот четвертый.

Да блин, и как тут быть, киллер, забияка и телохранитель, не слишком ли много сторонников мятежников пробралось в тронный зал? Бодигард может и не бунтовщик, мог ведь и раньше меня прищучить, хотя… именно сейчас момент идеальный. О, еще забываю о журналисте, явно играет на руку убийце с магическими «ножницами». А может именно здесь решение проблемы? Репортер неодаренный, его ведь легко сбить с толку, духи со мной, можно немного повлиять на волю противника…

— ШХХХХ… — ментальный удар не сильный, мне не нужно ломать волю противника, даже наоборот способствую осуществлению его желаний.

«Помощник» по секундам восстановил картину короткого момента. Анализирую моторику журналиста, тот делает быстрый, но выверенный шаг вперед, немного сдерживается, чтобы в нужный момент оказаться в заданном месте. У парня отличное чувство дистанции и он точно просчитал динамику инсценированного падения убийцы, наверное, раньше занимался единоборствами, только в схватке можно так мастерски научиться контролировать свое тело и прогнозировать движения оппонента.

Просто задеваю те пружины, которые здесь сдерживают шаг, тут придают амплитуду и заставляю журналиста сделать свой выпад более резким и менее точным.

— ШТАХ, — киллер на автомате щелкает «ножницами».

— Ааааа!!! — нелепо втыкается чугунной башкой в мраморный пол.

Забияка хлопает глазами, ведь убийца упал совсем в другую сторону, бодигард за спиной тоже не предпринимает никаких действий, ведь я охраняемый периметр не нарушил и повода для атаки не дал. Вроде все в порядке, выжидаю реакцию врагов, инцидент хоть и непонятный, но вызвал у главы охраны закономерную тревогу.

— Все уводим принцессу, — благородный идальго принимает решение.

Выхожу из петли.