Кадетский корпус. Книга семнадцатая

Глава 17 Рейд продолжение

День прошел без происшествий, видимо спрятались неплохо, место на самом деле классное. Вроде недалеко от основных маршрутов и в тоже время очень редко слышали проходящих мимо. Возможно, в окрестностях Севильи в целом стало мало людей, тем не менее порадовались удачной стоянке, хорошо отдохнули, вволю поели и попили, так на ночью планировали без остановки бегать по округе. Ближе к вечеру неспеша собирались в дорогу, планируем часть пути проделать по лесу в сумерках, чтобы выйти на поля, окружающие подступы к крепости Алькасар, когда полностью стемнеет.

Потом необходимо сделать короткий переход под прикрытием пары деревушек и можно затаиться, посмотреть аурным зрением на древние стены, башни и подойти к водной артерии, чтобы оценить магическую преграду на реке Гвадалквивир. Видно, эти радужные планы меня отвлекли, как следствие немного запоздал с обнаружением противника. Духи приметили небольшой отряд регуларес, а вскоре и сам увидел аурным зрением пару одаренных и тройку простых бойцов, а это значит, что они подошли непозволительно близко. При этом африканеры встали на удобную дорогу и чешут прямо в лоб!

Если уходить от встречи по густому перелеску, то даже «полог тишины» и «отвод глаз» не помогут, нас обязательно выдадут качающиеся ветви, а с тяжелыми рюкзаками и оружием незаметно из такой густой чащи не выбраться. Подождать, авось пройдут мимо? Жалко, конечно, терять время, но это выход, чем прятаться, маневрировать и обходить, лучше притаиться, под щитами нас могут и не заметить. В общем принимаю решение лишний раз не дергаться, только знаками показываю, чтобы рыцари готовили холодное оружие, если что возьмем супостатов в ножи.

— Идеальное место! — рослый боец указал прямо на наше убежище.

— Здесь и сделаем схрон, — кивнул вояка с офицерскими нашивками.

— Не понимаю зачем оставлять столько хорошего оружия и снаряжение? — пробурчал бедолага, прогибающийся под тяжестью двух огромных, тяжелых кофров.

— Балда, будем бегать по округе налегке, а когда кончатся боеприпасы или провизия прибежим сюда, довооружимся и зайдем на следующий круг, — поучительно ответил командир.

— Не будет нужды возвращаться в Алькасар, к тому же другие отряды тоже сделают схроны, обменяемся координатами и сможем везде найти пищу, медикаменты и место для передышки, — добавил ветеран.

Из нехитрой беседы понимаю, что выбрали слишком идеальное место для дневки, профессионалы регуларес мыслили схожим образом и решили организовать тут импровизированный арсенал. Логично, туземная пехота готовится к длительному противостоянию в «серой зоне», потому грамотно обеспечивает военные действия инфраструктурой. Вскоре вся территория будет насыщена оружием, только гранадцам схроны недоступны, а вот африканеры получат лишний козырь.

Враги станут мобильнее, быстрее, будут тащить меньше на своем горбу, а значит не вымотаются в отличии от моих вассалов, при этом не потеряют в огневой мощи. Все это прискорбно, но больше волную дела насущные. Блин, ребята прут прямо на нас. Видно, что вояки матерые, двое одаренных, эти даже при столкновении лоб в лоб могут оказать сопротивление, а боевые плетения или выстрелы легко привлекут внимание других групп туземной пехоты, которая, судя по всему, в эту ночь занимается созданием схронов. Надо валить всех, желательно без шума…

Оборот первый.

В руках верные «клыки», пустынные рыцари тоже приготовились к схватке. Знаками распределяю цели, у меня пять мамлюков, в принципе каждый может убить по одному противнику, а я ударю там, где случится осечка. Попробуем поработать исключительно холодным оружием. Трое простецов нагружены, словно мулы, они явно не успеют оказать серьезное сопротивление, а вот парочка колдунов настороже, плюс их сразу не успокоить. Жду момента, когда вся пятерка окажется в пределах броска, главное, чтобы они нас не заметили раньше времени.

— Крак! — черт с нашей стороны треснул сук.

Уверен, это не мои бойцы нашумели, перед броском они замерли словно истуканы, просто произошла нелепая случайность, может высохшая ветка упала, когда гусеница заползла не в ту сторону и своим жирным тельцем нарушила баланс. Событие незначительное, а вот последствия весьма непростые, простецы в испуге бросили поклажу, одаренные стремительно накачали ауру маной, секунда и пятерка туземцев из расслабленной толпы превратилась в хищную стаю, ощерившуюся стволами короткоствольных автоматов и боевыми плетениями. Нда… чувству, нас ждет громкое фиаско.

— Вперед! — тем не менее командую, авось сдюжим, ну заодно посмотрю кто, на что способен.

— Вжих… — простец падает с арбалетным болтом в глазу.

— Вшхх… — второй получает в шею ядовитый дротик.

— Крхх… — третьему аккуратно вскрыли горло, два пролетающих стальных диска. Тут мои бойцы сработали отменно.

— Шмяк, — топор мамлюка прошел защиту слабейшего из колдунов и мощным ударом едва ли не снес ему голову, хорошо!

— Клац!!! — длинный кинжал-артефакт, скорее похожий на короткий меч, не смог преодолеть щит колдуна регуларес.

— Тра-та-та-та, — выживший без раздумий жмет на курок и тут же отпускает на волю пару боевых плетений, — Вух… вух…

Магия неслабая, явно использует артефакты, один из моих людей валится на бок, зажимая широкую рану.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

Вымеряю секунды, «помощник» как обычно фиксирует все события, в этот раз надо начать раньше предательского падения сучка. Неидеально, когда атакуем, всем будет далековато до противников, но мои бойцы по большей части работают дистанционным оружием, метром меньше или больше, думаю, на конечный результат не повлияет. Проблема может быть с тем, кого упокоили топором, ну и надо что-то решать, что делать с колдуном, щит которого смог выдержать удар кинжала-артефакта.

— Начали! — командую до того, как враг насторожился.

— Вжих…

— Вшхх…

— Крхх… — простецы не проблема, их выносят на раз.

— Штах… штах… — духи бьют по обоим колдунам. Решил задействовать питомцев, против волшебников, да еще при отсутствии привычных аномалий им тяжело работать, тем не менее ошарашить, замедлить могут, а это дорогого стоит.

— Шмяк, — первый замешкался и повторно пропустил удар топором, просто мамлюку в этот раз пришлось резко прыгнуть вперед и бить буквально в полете, любая случайность могла привести к досадной ошибке, но вассал справился.

Тем временем самый стойкий колдун мотает головой, как бы сбрасывая наваждение, обусловленное ментальным ударом.

— Клац! — длинный выпад пустынного рыцаря, и все равно кинжал-артефакт не смог преодолеть защиту.

— Хррр… хррр… — а это «клыки» с трудом пробивают магическую броню и буквально рвут плоть африканера. Мне пришлось кувыркнуться вперед, пока враг был отвлечен мамлюком, амплитуда движения, плюс два одновременных удара снизу вверх с выходом энергии приносят результат!

— Тра-та-та-та, — зловредный колдун в конвульсиях успевает нажать на курок…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот третий.

В принципе все устраивает кроме последнего досадного момента, так что почти полностью повторяю предыдущий цикл, за исключением одной детали.

— Хррр… хррр… хррр… — клыки рвут тело противника, последним штрихом ювелирно отрезаю палец, нажавший на курок.

Замираю, прислушиваюсь к лесу, все спокойно. Накидываю на поле боя «полог тишины», начинаем разбор трофеев. Записи командира забираю себе, есть одна мыслишка. Кофры с боеприпасами, медикаментами и провизией прячем, артефакты и другое оружие туда же, но маскируем не слишком тщательно. Трупы скрывать долго, заморачиваться с этим не буду, так что опытные следопыты легко найдут следы схватки, а потом и убитых, значит рано или поздно обнаружат закладку. Поэтому минируем ящики, если попадутся не слишком опытные регуларес, то будет бабабум!

Выхожу из петли.

Надо рвать вперед, еще не начав, уже выбились из графика, потеряли массу времени, разбираясь с регуларес и организуя ловушку. Требуется пройти немалое расстояние, причем последние километры в полной темноте, так что спешим. Однако соблюдаю меры предосторожности, разослал духов во все стороны, непрерывно сканирую пространство вокруг, вторая встреча с противником сейчас совсем не кстати. Задача первостепенной важности — это исследование стен Алькасара, потом будем стрелять, колдовать и проводить акцию устрашения.

Вражеских патрулей все больше и больше, оно и понятно мы сейчас подбираемся к главному оплоту мятежников в Андалузии. Противников много, помимо подвижных патрулей хватает и стационарных блокпостов, но благодаря аурному зрению пока легко обходим регуларес стороной. Однако на подступах к Алькасару ждет сплошная линия колючей проволоки, минные поля и насыщенные датчиками рубежи, там одними моими талантами не обойтись, но надеюсь, что так близко приближаться к стенам не потребуется, изучу все издалека.

Вскоре придется оставить пустынных рыцарей, одному пробраться проще. Ищем подводящее место для вассалов, они на всякий случай будут меня подстраховывать, если что вызовут огонь на себя уведут преследователей за собой, но лучше не доводить до подобного. Однако в этой локации невообразимо сложно найти надежное убежище, тем не менее подбираем заброшенное строение, рядом овраг, по которому можно отступить, с другой стороны лесок. Правд днем — это все равно ловушка, но ночь можно перетерпеть.

Все, теперь ухожу в самостоятельное плаванье, отслеживаю группу регуларес, двигающуюся в сторону Алькасара. Африканеры невольно служат проводниками, там, где прошли туземцы, нет мин и ловушек, открываются незаметные со стороны бреши в сплошной стене колючей проволоки. Такая тактика не спасает от камер и прочих датчиков, однако в кромешной темноте они бесполезны, а на освещенные прожекторами участки не сунусь. В общем приближаюсь к древним стенам на максимально короткую дистанцию, останавливаюсь, ближе подбираться уже слишком опасно.

Дальше по классике изучаю внутренние узоры крепостных стен и башен, в принципе уже сейчас понятно, что они однородны по всему периметру. Комплекс явно строился по единому проекту, даже отдельные бастионы имеют схожую магическую структуру. Убеждаюсь в безнадежности лобового штурма, в замок-артефакт вложены добротные защитные и боевые плетения, ничего экстраординарного, крепкий, надежный середнячок, однако эта комбинация наиболее эффективна в сложившейся ситуации. Этот орешек можно разгрызть, только быстро не получится.

У нас нет нужного количества тяжелой артиллерии и ракет, а самое главное времени для длительной, планомерной осады. Есть несколько брешей, следы прошлых сражений, однако защитники крепости довольно грамотно усилили уязвимые позиции современной артиллерией, пулеметами, уверен там и более творчески подошли к минированию. Ко всему разрушенные участки прикрыли переносными щитами, да и боевых магических орудий добавили. В целом штурм вполне возможен, только быстрого пути нет, критических уязвимостей не нашел.

Можно обойти весь периметр, однако, судя по качеству ремонта и педантичности, с которой подошли к обороне, комендант крепости хорошо знает свое дело и вряд ли допустил серьезную оплошность. Однако остается только водный путь, придется лезть в реку, другого способа подойти ближе к вратам, прикрывающим реку Гвадалквивир нет. Меня естественно интересует южный вход, но знаю, что он надежно прикрыт, а в вот с севера в Алькасар постоянно прибывают сухогрузы с провизией и снаряжением, противник готовится к осаде.

Так что проникну в замок, спустившись вниз по течению, проплыву под водой вдоль всей крепости прямо в тылу легионеров, заодно оценю и оборону Цитадели, а по завершении миссии выберусь из южных речных ворот. Отбиваю сообщение группе прикрытия, сам ухожу вверх по реке, туда, где меньше дозоров противника, к воде подбираюсь осторожно, буквально ползком. На мне тактический костюм, даже если промокнет, то быстро высохнет, современное оружие спрятал ранее, остался только специально прихваченный набор, в общем ничего не мешает заплыву. Однако собираюсь немного ускориться, жду подходящий транспорт.

— Фуххх… — по реке медленно идет груженая баржа, это то, что нужно!

Борта судна гладкие, но у меня на ладонях довольно мощные присоски, это артефакты, причем парочка спрятана в рюкзаке за спиной, если их использовать еще и на ногах, то можно словно пауку взобраться на верхнюю палубу. Но сейчас задача другая, словно пиявка прикрепляюсь к стальной обшивке и спокойно плыву в Алькасар. Уверен, там вряд ли обыскивают каждый транспорт, сейчас горячая пора и противнику нужно побыстрее доставить в замок как можно больше оружия, боеприпасов и снаряжения, так что сухогрузы потоком идут со всех северных провинций, тем не менее перед барьером запускаю петлю…

Оборот первый.

Надо посмотреть, как работает охранная система древних, «помощник» зафиксирует все детали процесса, что поможет мне глубже понять механику речных врат. Скорее всего на южной стороне используются идентичные артефакты, значит к тому времени как там окажусь, смогу решить, как вскрыть их. Медленно приближаемся к Алькасару, на обоих берегах реки стоят мощные башни, энергия так и струится сквозь древние бастионы. Однако пелена тут довольно мощная, с кондачка ее не пробить.

— Эй на корабле, какой груз везете? — от созерцания узоров отвлек усиленный динамиком голос.

— Снаряды, тяжелые ракеты и взрывчатка! — отвечает капитан сухогруза, — Куда нам сдать это добро?

— Пристаньте к арсеналу у Цитадели, — ответил дежурный офицер.

Хмм… в моей голове начинают возникать разные идеи, можно попробовать взорвать такую замечательную баржу, есть шанс зацепить и весь склад. С другой стороны, это сиюминутная выгода, после такого в Алькасаре обязательно утроят меры безопасности и повторить трюк во время основного штурма не получится. Хотя, когда мы полностью перекроем периметр, то сухогрузы перестанут ходить в Севилью, да и вряд ли станут возить боеприпасы в таких количествах, их как раз-таки по максимуму доставляют сейчас.

— Дзенннн!!! — вдруг на уровне ультразвука возник странный сигнал.

— Тревога! Несанкционированное проникновение на защищенный периметр! — сиреной завыл давешний офицер.

Хмм… фиксирую происходящее аурным зрением, уделяю максимальное внимание мельчайшим деталям, надо разобраться со сканирующим плетением, которое так точно идентифицировало нарушителя. На корабле ведь достаточно членов экипажа, как древний артефакт вычислил меня? Логично предположить, что всем матросам предоставили некий идентификационный маркер, хуже, если всех ранее протаскивали через некий прибор, который запомнил ауры, такой протокол безопасности будет сложно взломать.

Возвращаюсь на точку старта.

Второй оборот.

Прихожу к выводу, что все-таки у членов экипажа есть артефакты-опознаватели, прокручиваю в памяти картину, вот энергетическое поле накрывает весь корабль, идентифицирует живых существ, получает отклик от небольших кнопок на браслетах, а потом добирается до моей души и выдает сигнал. Как быть? Добраться до палубы, ликвидировать матроса, завладеть «пропуском»? Однако не факт, что там нет привязки к душе, да и сложновато все, можно и нашуметь.

Анализирую ответный сигнал, есть решение! Он одинаковый у всех, в принципе логично, система рассчитана на большое количество людей, будет трудно верифицировать тысячи разных ответов. Мне остается скопировать простейшее плетение и отправить его в одну из башен. Успеваю сделать все до того, как сканер добирается до меня, и жду ответной реакции. Туша сухогруза тем временем пересекает незримую черту, все в порядке, в этот раз тревога не поднялась, двигаюсь, наблюдаю…

Выхожу из петли.