Кадетский корпус. Книга семнадцатая

Глава 19 Рейд, финал

Для впечатлительных регуларес все выглядело весьма мощно, теперь их поражение не смотрелось чем-то постыдным, Великий Бвана легко победил две сотни матерых легионеров, что ему пара десятков артиллеристов! Ко всему мы все-таки ворвались в ряды испанцев и немного поработали холодным оружием, поэтому пустынные рыцари измазаны в крови с головы до пят, словно злые духи. При этом горящий лесок неплохо осветил картину побоища, да и рассвет начался, так что можно увидеть отдельные детали страшной картины, а остальное дорисует воображение.

— Что нам делать с пленными? — рыкнул боец.

— Отпустите их, я дарую им еще один шанс! — нещадно луплю по неокрепшим мозгам, — Разнесите весть о моем пришествии, истинные сыны Пустыни должны присягнуть мне на верность, остальные умрут!!!

Пошумели знатно, планировал несколько небольших акций, чтобы пошли слухи об Избранном, однако захваченная батарея плюс две деклассированные роты легионеров в принципе закрывают все вопросы. Понятное дело заминировали и взорвали скорострелки, а потом начали неспешный отход на свои позиции. Двигаемся осторожно, но уверенно, думаю, гарнизону Севильи сейчас не до поимки диверсантов, тем более сейчас новости доходят до объятого огнем Алькасара с большим запозданием. Там даже невооруженным взглядом видно, что главная башня накренилась немного вбок, а это в корне меняет обороноспособность крепости и явно не в лучшую сторону.

Потом есть большие надежды на разбежавшихся в стороны артиллеристов, они станут моими вестниками, если туземцев не отловят раньше, чем они расскажут байки о Великом Бване. Тут шансы на успех пятьдесят на пятьдесят, многие могут посчитать легенды россказнями, оправдывающими потерю пушек, другие сложат два плюс два и восстановят в голове цепочку событий от шума в Алькасаре до бесславной гибели двух рот легионеров, в принципе подвигов вполне достаточно для того, чтобы темные, суеверные аборигены поверили в пришествие Великого Бваны.

Тем более Пустынные Рыцари без умолку твердят об этом, с тех пор как мне удалось восстановит крепость Таманрассет и продемонстрировать старейшинам воду! Там в Сахаре на многолюдных базарах, стоянках в оазисах и в тавернах караванщиков давно рассказывают о Повелителе Пустыни, который принес процветание древним Замкам, а бойцы регуларес имеют тесные родовые связи с племенами, кочующими севернее Сахеля. В общем сегодняшние старания должны упасть на благодатную почву, однако надеясь на лучшее, не забываем о безопасности, поэтому в хорошем темпе уходим к гранадцам, которые выдвинули навстречу мне пару батальонов…

Резервы хрономагии сильно просели, да и в целом устали, так что стараемся обходить скопления регуларес стороной, благо аурное зрение и духи позволяют делать это заранее. Однако с каждой минутой становится все светлее, слишком долго провозился в Алькасаре, а потом с легионерами, по идее надо спрятаться на дневку, но понимаю, что после всего случившегося нас будут искать, поэтому двигаемся вперед, несмотря на риски обнаружения. На этот случай у меня есть Левиафан, для эфирного кита тут совсем немного энергии, однако на один полет его хватит, надеюсь, в критическом положении он даст шанс на спасение…

Полковник Ягуэ почти не спал в эту злополучную ночь, педантичный офицер вечером лично проверял посты, принимал доклады руководителей подразделений, а потом с чувством исполненного долга заперся в своих апартаментах с молоденькой радисткой, недавно прибывшей в часть. Юная испанка оказалась горячей штучкой, только магия и боевой опыт помогли коменданту Севильи выстоять в этой жаркой битве, хотя одни боги знают, какой результат бы случился, продлись схватка до утра.

— БАБАХ… БАБАХ… БАБАХ… — мощная серия взрывов заставила любовников прекратить постельные утехи.

Они едва успели накинуть одежду, как еще один могучий взрыв едва не разрушил Цитадель! Началась обычная в таких случаях бестолковая суета, легионеры бегали по двору словно безголовые курицы, вокруг взрывались снаряды, еще больше увеличивая панику и бардак. Ко всему служба безопасности начала поиск диверсантов, видя в каждом новом взрыве происки врагов. В общем гарнизон оказался полностью неготовым к произошедшей катастрофе, офицерам удалось взять ситуацию под контроль лишь к утру.

— Доложите о последствиях, — полковник устало потер щетину на подбородке и бросил угрюмый взгляд на офицеров.

— Господин полковник, пожар локализован, арсенал накрыт щитами, детонация боеприпасов еще продолжаются, однако они уже не несут угрозы, — бодро ответил командир терции, взрыв произошел на его половине крепости, так что майору пришлось отдуваться в числе первых.

— Эти новости давно известны, меня интересуют потери! — с нажимом рыкнул Хуан Ягуэ, едва сдерживающий клокотавшую внутри ярость, вскоре ему предстояло держать отчет перед Мадридом, а за такие дела по головке не погладят.

— Главный арсенал потерян, а это более семидесяти процентов наших запасов ракет, снарядов, патронов и других боеприпасов, уничтожено до трети провизии и снаряжения, сгорели два из пяти хранилищ горючего, — начал перечислять удрученный офицер, — Более трех сотен погибших и раненых, однако подсчет потерь еще не завершен, некоторые локации все еще недоступны из-за огня и детонации бомб.

— Надо ускорить доставку боеприпасов, только теперь разделите их на более мелкие партии, часть транспортируйте грузовиками, пока враг полностью не блокировал Свилью, — распорядился руководитель.

— Сделаем, — кивнул начальник штаба и внес дельное предложение, — Мы сделали несколько десятков схронов в серой зоне для обеспечения боевых нужд регуларес, часть этого оружия можно вернуть в крепость.

— Согласен, тогда у нас был избыток боеприпасов, поэтому можно было раскидать излишки в целях достижения локального оперативного превосходства, теперь не до жиру, — одобрил командир.

— В результате детонации пострадали ряд причалов и терминалов на берегу реки, но самое главное получила повреждение цитадель, взрыв по невероятному стечению обстоятельств ослабил одну из опорных арок, такое даже теоретически маловероятно, ведь конструкции были защищены магическими щитами, — начальник штаба обратил внимание на следующую немаловажную деталь.

— Цитадель выстоит? — уточнил полковник.

— Для более полного ответа необходима комплексная экспертиза всего строения и аудит магических артефактов, налицо разбалансировка защиты всего комплекса, — ответил штабист, — Сейчас, в условиях осады, провести столь масштабную работу мы не сможем. Однако эксперты советуют вывести войска из Цитадели, иначе есть риск потерять всех защитников твердыни в случае ее обрушения.

— То есть минус сама мощная магическая батарея Алькасара и сужение наших возможностей по бомбардировке дальних целей, — констатировал полковник Ягуэ.

— Нам еще потребуется пересмотреть штатные сценарии контрбатарейной борьбы, ведь мы исходили из возможностей Цитадели и бастионов, — подтвердил старший офицер.

— Что выяснили по причинам произошедшего? — комендант Севильи перешел к главной теме.

— Мы практически исключаем версию с диверсантами внутри Алькасара, — взял слово начальник службы безопасности, — Причиной взрыва послужил сухогруз, пришедший из Лора-дель-Рио, думаю, это сделал предатель-смертник или скорее всего сработал ранее заложенный часовой механизм. Почти все члены экипажа баржи погибли, выжившие брошены в темницу, однако ничего нового по обстоятельствам диверсии сообщить не могут.

Опытный безопасник изложил отличную версию, при таком раскладе ответственность руководства гарнизона крепости незначительна, вроде как торопились обеспечить Алькасар боеприпасами, а где-то на северо-западе недосмотрели и отправили груз с сюрпризом, ну и плюс трагическая случайность, сделавшая взрыв невероятно эффективным. Так что полковник Ягуэ и особист заранее договорились придерживаться этой линии, дабы минимизировать последствия катастрофы для своих карьер, а то ведь могут не только погоны, но и головы полететь.

— Господин полковник, Мадрид на проводе, — в зал вбежал адъютант.

— Соединяй, — обреченно распорядился комендант.

— Что скажешь, Ягуэ? — хрипло прозвучал хорошо знакомый голос герцога Эскалона, его соратники по Африке знали, что за такой хрипотцой скрывается неудержимая ярость.

— Мой генерал, произошла трагическая случайность, нам отправили ракеты и снаряды из Лора-дель-Рио, баржа в нарушение всех инструкций была забита ими до отказа, без соблюдения элементарных мер предосторожности, — полковник с ходу начал выкладывать удобную для себя версию, — Враг, предположительно, воспользовался этой оплошностью и подложил детонатор еще в порту загрузки или по пути!

— То есть никакой диверсии? — с подвохом спросил Альваре де Луна.

— Возможно мы ошибаемся, но пока у нас есть только эта версия, — ответил Хуан Ягуэ, предчувствуя, что попал в ловушку.

— Плохо, очень плохо, что приняли самую безопасную для себя версию, боясь наказания, вы забываете о том, что на войне есть враг пострашнее взысканий руководства, — произнес герцог Эскалоне, — Друг мой, это были диверсанты, они приникли в крепость, разрушили Цитадель и лишили вас с таким трудом собранных боеприпасов!

— Но… — попытался возразить офицер.

— Заткнись и слушай! — генерал резко оборвал подчиненного, — От тебя скрыли, или ты намеренно умолчал факт потери батареи пушек регуларес и двух рот легионеров, по которым можно отследить путь врага, они проникли вместе с баржей, сделали свое черное дело, а потом отступая нанесли еще несколько коварных ударов.

— Простите, — покаялся полковник, он еще раз убедился в том, что у его патрона повсюду есть глаза и уши.

— Боги простят! — резко отрезал герцог Эскалона, — Соберись! Продержись одну неделю, до прибытия подкрепления! Если не сможешь, то тебя покараю не я, в те кто возьмут Севилью штурмом!

— Вы можете положиться на меня, — перевел дух полковник, немедленной кары не последовала, хотя на самом деле он упускал из виду то, что никто не будет менять коменданта крепости в столь критической ситуации…

— Тум… там-там… тум… — бойцы регуларес отбивали пальцами барабанные ритмы родных племен.

Человек со стороны посчитал бы это невинной забавой туземцев, но знающие африканеры понимали, что это секретный код мавров, при помощи которого они передают сообщения. Причем расшифровать и подделать послание невозможно, так как они обязательно включали в себя новости, известные лишь членам узкой группы, вроде как дядюшка Мбонго, тот у которого вдернули гнилой зуб в прошлый дождливый сезон, попросил купить ему говядины. Вот только воины общины знали, что Мбонго шаман и зубы у него белее снега, а говядине он предпочитает милую сердцу козлятину или на худой конец курицу.

Так вот, бойцы артиллерийской батареи не стали бегать от отряда к отряду, рискуя быть убитыми слишком ретивыми сторонниками испанцев, среди туземной пехоты хватало преступников и отщепенцев, которые ни за что не вернутся на родину и продадут любого ради благоволения хозяев. Аборигены поступили как их предки, разделились, нашли укромные места и стали передавать послание Избранного посредством древнего шифра. Рации и коммуникаторы были слышны ничуть не хуже барабанов-джамбе, изготовленных из шкур магических антилоп.

— Там… тум-тум… там-там… — в утренней тишине звенел древний как мир ритм.

— Они говорят, что Великий Воин пустыни пришел в Алькасар, своей могучей дланью он ударил по центральной башне и едва не свалил ее, попутно взорвал снаряды и боеприпасы, так что теперь легионеры Ягуэ подобны змеям, у которых вырвали ядовитые жала! — старик связист заунывным голосом перевел принимаемый сигнал, не все понимали язык барабанов, молодежь слишком рана ушла из Сахары…

— Сказки, — скептически воспринял рассказ один из юнцов.

— Он один захватил батарею, его глас заставлял опытных воинов пасть ниц и склонить голову, — невозмутимо продолжил старик.

Большая часть ветеранов внимательно прислушивалась к сообщению. Пушкарей в среде регуларес считали элитными воинами, только самые умные и сильные могли претендовать на работу с таким оружием, поэтому слова опытных бойцов нельзя было просто так списывать со счетов, не могли они в одночасье стать болтунами, позоря свое имя на все войско.

— Послушать, так это просто монстр какой-то! — не унимался молодой скептик.

— На глазах у наших братьев по оружию он во главе пяти пустынных рыцарей уничтожил две роты легионеров, — старик монотонно переводил барабанную дробь на язык слов, и это звучало гораздо убедительнее самых сильных доводов.

— Слышал, что пустынные рыцари присягнули ему на верность, — кивнул головой командир отряда.

— Мы видели их в рядах воинов короля Баобдиля, — подтвердил разведчик.

— Король Баобдиль сложил с себя полномочия и присягнул на верность графу Соколову, — добавил осведомленный офицер.

Эффективность регуларес как раз-таки заключалась в крепких родовых связях, умении отдельных групп воинов взаимодействовать друг с другом и каналах передачи информации, закрытых для чужаков. В бою они легко могли рассеяться и уверенно действовали даже в тройках и двойках, а, когда было необходимо, собирались в более крупные подразделения, получая локальное численное преимущество. Для туземной пехоты не было понятия фронт или чужая сторона, они работали повсюду, в тесном соприкосновении с противником.

Однако в этот раз такая особенность сыграла с испанцами злую шутку. Вести об Избранном распространились как пожар в сухом лесу. Можно было удержать войска, будь они заперты в казармах, провести беседу, надавить, посулить награду… Но беда в том, что аборигены были в поле, воочию увидели огромный факел, в который на время превратилась крепость Алькасар, услышали убедительные доводы о том, что в дело вмешался Великий Воин Пустыни и поверили в безнадежность сопротивления. Фаталисты по натуре они могли драться до смерти, но в то же время уступали, если дело касалась чего-то сверхъестественного.

Совсем немного воинов осталось верны легиону, это те, кого на родине ждет казнь и бесчестие за прежние злодеяния, остальные регуларес неожиданно стали оттягиваться ближе к позициям грандадцев, а потом перед уходом нанесли коварный удар. Дело в том, что после ночного разгрома в Алькасаре испугались дефицита снарядов и ракет. Полковник Ягуэ не нашел ничего лучшего, корме как вернуть прежде оставленные в серой зоне схроны и утроить усилия по доставке оружия с севера, причем как речным, так и автомобильным транспортом.

Регуларес дабы не идти к новому господину с пустыми руками, заманили обозы легионеров в ловушку, перебили их, а боеприпасы погрузили на трофейный транспорт и повезли в сторону позиций гранадцев, дабы преподнести в подарок Избранному. Более того на севере были перехвачены несколько конвоев, которые расслаблялись при виде постов туземной пехоты, а потом неожиданно оказывались в плену. По итогу собственные войска испанцев полностью блокировали Алькасар, да так, что ни из крепости, ни извне стало не пробиться. Такое положение дел еще больше усилило дефицит боеприпасов в крепости.

Более того испанская авиация, действующая с аэропортов, расположенных в соседней провинции мгновенно потеряла свою эффективность, регуларес без боя уступили гранадцам целую сеть бункеров, бомбоубежищ, складов и схронов, часть из которых были обустроены в жилых кварталах, которые летчики не атаковали даже под страхом казни, ведь шла гражданская война и солдаты не собирались уничтожать собственный народ. В итоге полковник Хуан Ягуэ лишился почти половины своей дивизии, потерял потенциал современной артиллерии и был вынужден отказаться от магических орудий Цитадели, что как минимум вдвое уменьшило силу залпа крепости Алькасар…