Глава 16

— Здесь заночуем, — на улице уже начало темнеть, поэтому решение было своевременным.

Деревенька была довольно-таки большая и опрятная, сразу видно, что люди жили в достатке.

Шердог постучался в крайний дом, в соседнем дворе зашёлся лаем лохматый пёс.

— Чего господин изволит? — на крыльцо вышла пышнотелая женщина в накинутой на плечи пуховой шали.

— Нам нужно переночевать, — тоном, не терпящим никаких пререкательств, заявил маг.

— Проходите, господин, а за лошадками я сейчас мужа пришлю, пусть пока ваша прислуга подержит, — маскарад снова сработал.

Маг уверенно толкнул входную дверь, я обречённо вздохнула.

— Не боись, малая, и тебе место найдётся, — хозяйка ободряюще махнула мне рукой.

— О, и впрямь мелкая, — мужик, вышедший вскоре после короткого разговора, окинул меня беглым взглядом.

Я шмыгнула носом. Тёплый плащ Шердог снял на подъезде, поэтому я успела снова замёрзнуть.

— Иди в дом, Маруфа уже самовар растопила, в самый раз погреешься, — с сочувствующей улыбкой проговорил мужичок, я благодарно кивнула.

От перспективы погреться в уютном тепле я отказываться не стала, поэтому поспешно юркнула в дверь.

— О, а вот и прислуга. И чегой-то вам, господин, надумалось такую немощь за собой по холоду таскать? Ведь от неё же проку, как от прохудившейся калоши, — хозяйка внимательно оглядывала моё тщедушное, по её мнению, тело.

Сравнение меня обидело, а вот Шердога развеселило.

— Купил, вот, от жалости… — он самодовольно откинулся на спинку стула.

— Эвона как… Тады понятно, для развлечений, — женщина кивнула своим мыслям и засуетилась у печи, подбрасывая новую порцию дров.

Я вспыхнула и бросила разгневанный взгляд на мага, но тот только усмехнулся и потянулся ладонями к горячей кружке.

— Вы, господин, не обижайтесь, но хоромы у меня не барские, одну кровать и могу предложить.

— Думаю, как-нибудь обойдёмся, — Шердог снова позволил себе ехидную усмешку, а я мстительно пообещала себе, что этого точно магу не спущу.

Маруфа тем временем пододвинула кружку и мне, положив рядом пару горячих пирогов.

Я так пригрелась за чаем, что мои глаза начали слипаться.

— Ну, чего расселась, непутёвая? Иди господину постель стели, — женщина потрепала меня за плечо.

Постель я, конечно, застелить могла, но не для мужчины же?

— Иди-иди, я устал и хочу спать.

Бросив злобный взгляд в сторону Шердога, я поплелась за Маруфой.

— Вот тебе бельё. И прогрей постель хорошенько. Господа, они тёплые простыни любят.

— Как прогреть? — не поняла я. Магии-то у меня много, но вот пользоваться-то ей возможности не имею.

— Телом, дурёха. Раздеваешься и греешь.

Дверь в комнате с треском захлопнулась, оставив меня наедине с постелью.

Немного помявшись на пороге, я решила, что Шердог всё-таки благородный человек, и не будет возражать, если кровать достанется мне. Поэтому я начала уже уверенно стелить бельё: для себя же ведь. Достав из своего узла ночнушку с рукавами, я натянула её и забралась в постель. Как же хорошо! Целый день пути меня вымотал, я не заметила сама, как заснула.

***

Шердог дал принцессе полчаса на то, чтобы она устроилась на ночь, а потом пошёл в выделенную для ночёвки комнату, сопровождаемый заботливо кудахтающей Маруфой.

— Ну вот, господин, здесь. Задвижка там хорошая, да и стены толстые, можете не беспокоиться.

— Благодарю, — маг небрежно кивнул женщине, и та потопала назад в кухню, ей ещё и посуду убирать да и самой ужинать тоже надо.

Осторожно задвинув запор, маг снял сапоги и на цыпочках подошёл к кровати. Девушка сладко посапывала. Маг улыбнулся и вздохнул. Его сон таким приятным не будет. Пол мягкостью перины совсем не обладает.

Бросив ещё один взгляд на принцессу, маг вдруг подумал: а почему бы ему не устроиться тоже на кровати? Пусть в одежде, пусть без одеяла, но ведь это всяко лучше, чем деревянный пол. Кровать-то большая…

Следующие десять минут прошли в борьбе с собой. Против такого поступка была мысль о том, что он не должен этого делать, ведь всё-таки принцесса, да и визгу будет, если она раньше проснётся… С другой стороны, ведь он ничего такого не замышляет, во всяком случае, не позволит себе, а раз так, то почему бы не использовать возможность хорошенько отдохнуть и выспаться с удобствами? Перевесил внутренние споры довод о том, что, может быть, ему больше никогда в жизни не представится шанс быть с наследницей так близко. Поэтому маг расстегнул пуговицы камзола и снял его, чтобы накрыться сверху, да и спать удобней в рубашке. Теперь нужно осторожно забраться на кровать, чтобы не потревожить спящую девушку. Не дыша, Шердог лёг с краю. Вроде, тихо. Он немного расслабился и неторопливо накрылся импровизированным одеялом. Девушка сонно завозилась, и маг снова перестал дышать. Вскоре раздалось равномерное посапывание, и маг с облегчением выдохнул: не потревожил. Он ещё несколько минут прислушивался, вглядываясь в ночную темноту и размышляя о превратностях жизни, а потом закрыл глаза, глубоко вздохнул, отгоняя непрошенные мечты, и дал себе приказ спать.

Утро началось с неприятностей. От однообразной позы тело затекло, особенно руки. Маг открыл глаза и с ужасом сглотнул. Он уже не лежал на самом краю кровати, нет, во сне он перекатился под бок принцессы и его руки нахально подгребли к себе хрупкое тело. И теперь Шердог даже шевельнутся не мог. И тело не слушалось, и последствий боялся. А самое страшное было в том, что и одна рука принцессы уютно устроилась на его груди, и осознание этого разом вскипятило кровь мужчины. Шердог снова закрыл глаза и начал считать, успокаивая разыгравшееся воображение. А принцесса тем временем завозилась, Шердог решил, что самое время исчезнуть, но тут Одиллия сквозь сон произнесла:

— Я не хочу, чтобы ты уходил.

Маг не знал, что снилось девушке, но дал клятвенное обещание:

— Я буду рядом всегда, — он поддался порыву и крепче прижал к себе объект своих терзаний. Его губы тут же потянулись к губам принцессы.

— Что вы себе позволяете? — по щеке тут же хлопнулась ладонь.

— Простите, миледи, сон приснился, — маг усмехнулся, надо же как-то выкручиваться?

— А почему вы вообще в моей кровати? — девушка зло сверкнула глазами.

— Ну, если по справедливости, кровать выделили мне, а то, что я благородно позволил вам воспользоваться её мягкими перинами, должно вас настроить на признательность в мой адрес, — Шердог всё ещё надеялся свести всё к шутке.

Принцесса прищурила глаза и холодно, чётко разделяя слова, сказала:

— Руки свои уберите, милорд Лейр.

И никаких больше истерик, но это отрезвило мага сильнее, чем выданная перед этим оплеуха.

— Прошу прощения, — Шердог поспешно встал с кровати и склонился перед принцессой.

Девушка тут же отвела глаза: вид мага был несколько неприличным: рубашка выпросталась из брюк, пара пуговиц на груди расстёгнута. В общем, сплошное нарушение этикета.

А маг быстро привёл одежду в должный вид, использовав немного магии, обулся и снова склонился перед застывшей на постели мраморным изваянием принцессой:

— Я вас жду за завтраком.

Дверь закрылась, и Шердог провёл рукой по волосам: это будет ещё труднее, чем он предполагал.