Глава 8

Комнату для Сига выделили рядом с моей, чему я была только рада. Не придётся далеко ходить и лишний раз мозолить глаза слугам мага. Чувствовал себя мой «дядюшка» на новом месте очень неуверенно. Постоянно приходилось контролировать свою речь, да и непривычен был старый слуга к праздной жизни. Поэтому, покрутившись утром в своей комнате, он отправился на поиски занятия. Шердог милостиво разрешил помогать старику при кухне. Работа не тяжёлая, а вроде при деле.

Передо мной встала та же задача: нужно было чем-то себя занять. Не могла же я целыми днями сидеть у себя в комнате? Но и пристраиваться на кухню тоже желания не возникало. Поэтому, когда маг собрался в город, я обратилась к нему с просьбой:

— Милорд, не могли бы вы мне разрешить посещать библиотеку? — на первое время это очень даже полезное занятие.

— Служанка любит читать? — язвительно хмыкнул маг.

— А чем можно ещё заняться в этом замке? — я пожала плечами. Уж не думает ли он, что я на самом деле буду ему прислуживать?

Маг понял мою пантомиму правильно, поэтому внёс альтернативное предложение:

— Ты могла бы в оранжерее работать, это бы не считалось за прислуживание мне, — маг усмехнулся.

— А разве у вас есть оранжерея? — Шердог меня сильно удивил. Как-то не был он похож на романтического, тонко чувствующего красоту, человека.

— Есть, в правом крыле. Только её в основном кухарки для своих нужд используют, — ну, вот это разъяснение вполне соотносится с образом владельца мрачного замка.

— Я подумаю, а что с библиотекой? — отступать от своего я и не собиралась.

— Да мне, в принципе, не жалко, если не будешь путаться под ногами, — презрительно выговорил Шердог, окидывая меня неприязненным взглядом.

— Не беспокойтесь, милорд, мне тоже лишний раз видеть вашу физиономию удовольствия не доставляет, — терпеть оскорбления молча я не собиралась.

— Какое редкостное у нас складывается взаимопонимание, — маг зло сверкнул глазами.

— Да, я ещё хотела уточнить: на договоре нужно моё имя указывать и подпись ставить? — для меня тема была неприятной, ведь любой договор предполагает истинное имя… И я уже подумывала, как бы обойти этот неприятный момент. Можно, конечно, указать только фамилию рода…

Но маг мои опасения развеял, озвучив другой вариант.

— Необязательно, я оформлю магическую клятву, бумага-то только для возможных гостей. Мне тоже не очень интересно светить твоё имя, ведь тогда сыщики смогут разрыть правду, — Шердог с недовольством посмотрел в окно, моя компания его явно начала тяготить.

— А моё согласие? — я решилась на ещё один вопрос.

— Да кому нужно согласие служанки? Я же просто покупаю тебя, — маг довольно осклабился. — Так, что, я сделаю слепок ауры?

Продолжать неприятный разговор дальше я не захотела и просто кивнула.

— Позволите? — руки Шердога замерли в нескольких сантиметрах от моих плеч.

— Да, только без лишнего фанатизма.

Маг усмехнулся и осторожно провёл ладонями сначала по моим рукам, затем встал на колено и медленно опустил пальцы на ноги.

Я зажмурилась. Было что-то в этом процессе неприличное и вместе с тем волнующее. И мне показалось, что он сознательно затягивает действо.

А Шердог тем временем всё-таки встал, коснулся моего виска и сказал:

— Всё.

Я выдохнула.

Вернулся Шердог вечером. Мрачный и чем-то расстроенный. Я даже подумала сначала, что с бумагами ничего не получилось, но настроение Шердога было связано не с этим. Он потоптался возле порога, затем прошёл в комнату, не спрашивая разрешения, уселся в кресло и заявил:

— В городе сыщики из столицы.

Меня новость поразила. Я-то думала, что пара дней в запасе, как минимум, имеется. Значит, у кого-то есть точные сведения, где нужно искать. Но откуда? Моё рождение всегда держалось в тайне, даже большинство слуг в нашем замке считало меня всего лишь приёмной дочерью. Маменька меня всегда недолюбливала, поэтому тайну сохранить было проще. Разве может настоящая мать так относиться к своему ребёнку? Нет, что вы!

Были, конечно, и доверенные слуги. Но они находились под клятвой. Отец был мудрым человеком, поэтому понимал, чем грозит наличие истинной крови детям. За себя он постоять мог — маг был не из слабых, только вот болезнь подкосила. Хотя… в мою голову закралась мысль, что отца попросту могли отравить. Ведь маменька-то как-то очень быстро перестала горевать. Раньше я на этом не зацикливалась, а вот в свете последних событий — всё может быть. Но тогда она запросто могла навести и на меня столичных сыщиков. По спине выступил липкий пот.

— Уже? И кого ищут? — я опустила глаза, стараясь не выдавать охватившую меня панику.

— Пока не знаю, но мне предлагали присоединиться к поискам.

— Вы отказались? — в моём голосе чувствовалась дрожь, но Шердог не обращал внимания на эмоции.

— Я не дал окончательного ответа, потому что меня сначала попросили пообщаться с нанимателем.

— И? — сердце моё забилось быстрее.

— И завтра с утра я бы тебе советовал из комнаты вообще не показываться, — маг встал и направился к выходу.

— Но вы мне расскажете о встрече? — бросила я ему в след.

— Обязательно, — Шердог усмехнулся.

***

Маг убрал заверенный договор о покупке в шкатулку. Всё-таки глупая эта служаночка! Зачем ему её имя и подпись, если это легко заменяется слепком ауры? Так что, сделку купли-продажи можно считать состоявшейся. Клятвы дадены, условия прописаны. Теперь можно неторопливо заняться сбором сведений о матери Дилы. Но это пока ждёт. Первоочередная задача выяснить, кто наниматель и кого именно ищут. Если вдруг выяснится, что поиски ведутся в направлении его нового приобретения, то придётся выложить карты на стол. Приятного в этом будет мало, так как придётся постоянно быть настороже, а возможно, и вовсе покинуть эти места и переждать где-нибудь в глуши всю эту суету.

Завтра всё выяснится.

Слуга принёс ужин, Шердог неторопливо с ним разобрался, попросил ещё вина и уселся за геральдическую книгу. Хотелось бы уточнить, что ещё за свойства может иметь истинная кровь правителей и какую пользу в данном случае принесёт она ему.

Описания были скупыми, видимо, делиться родовыми секретами не торопились, а то, что Шердог нашёл в книге, он знал и так. Маг вздохнул. Придётся всё узнавать самому путём экспериментов.

Он прикрыл глаза и потянулся к своей силе. Энергия радостно забурлила в жилах. Да, резерв здорово пополнился. Обидно было только, что после использования вновь приобретённых возможностей всё вернётся на прежний уровень. До следующего вливания…

Шердог вздохнул. Вот почему бы ему не родиться с истинной кровью? Ведь это такая силища! Но почти тут же маг себя одёрнул — и ответственность. А его это нисколько не прельщало. Он любил свободу, терпеть не мог никакие подковёрные игры, лицемерие и одержимость властью. Поэтому и в столице пробыл всего около пяти лет, после чего дал себе зарок появляться туда только в случае крайней нужды.

Правда, там ещё и неприятный опыт отношений с женским полом добавлялся…

Все женщины — зло! Это Шердог отлично уяснил в столице. Поэтому больше никаких чувств, романтической чуши и подобного. Женщинами нужно только пользоваться, получая удовольствия, а в любовь пусть дурачки играют, он же теперь учёный.

Решив, что вспоминать на ночь все свои обиды и неприятности — дело неблагодарное, Шердог постарался перевести течение мыслей в другое русло. Он немного поразмышлял о предстоящей подготовке к зиме, потом мысли перескочили на затеянное им строительство новой лаборатории.

Вино в бутылке закончилось, свеча погасла. Что ж, пора спать. Новый день вряд ли будет простым. А ещё ведь пора уже начинать завоевательную компанию по отношению к вздорной служанке.

Сладкая дрожь пробежала по телу Шердога, когда он вспомнил, как приятно держать в объятиях стройное тело. А глаза? А губы? Сплошной соблазн для мужчины. И ко всему этому низкое происхождение и мерзкий характер! Как только рот откроет, появляется желание хорошенько стукнуть девчонку. Бесит до неимоверности!

Самое страшное в этой ситуации было в том, что одновременно со злостью он испытывал какое-то нездоровое удовольствие от этих пикировок, отчего становилось ещё противнее. Так ведь недолго и увлечься. Сначала словесные дуэли, потом интерес другого плана и пиши пропало. Будет вторая Лария. Нет, эта ещё хуже. Эту забыть будет невозможно…

Снова мысли перешли на запретное. Да что же сегодня на него напало?

Маг тряхнул головой, дал себе мысленную плюху и начал готовиться ко сну.