Глава 5

Заявление Шердога меня ошарашило своей непредсказуемостью. Да если бы он заявил, что женится на мне или проведёт какой-нибудь чёрный ритуал, я и то бы не так удивилась. Но купить? Меня? Истинную наследницу Оринора, в жилах которой плещется магия королей? Да что он себе позволяет?

А маг тем временем начал убедительно аргументировать своё заявление.

— Сама подумай. Если ты будешь моей собственностью, и это будет подтверждено документами, то прежде чем до тебя добраться, придётся иметь дело со мной, а многие ещё пожить хотят, а не заканчивать жизнь таким глупым способом, — от ложной скромности милорд Лейр не страдал.

Разумное зерно в словах Шердога было. Защита его в текущих обстоятельствах мне бы очень не помешала. Только вот и для Лейра это должно иметь неплохие бонусы.

— Это понятно, но какая выгода для вас? Хотите на трон? — вывод мой напрашивался сам собой.

— Я? Упаси Создатель! — маг так искренне возмутился, что я даже поверила, а потому спросила:

— Тогда зачем?

— Я маг, моя сила для меня — это вся жизнь. А иметь рядом с собой источник, повышающий мои возможности, — это слишком выгодная причина, — карие глаза смотрели открыто и невозмутимо.

— Но что же будет со мной? — я как-то очень плохо представляла себя в роли покупки.

— Будешь служанкой, а раз в год согласишься одаривать меня десятком капель своей драгоценной крови, — внутри меня всё забурлило, родовая гордость просилась наружу, а потому я чётко сказала:

— Нет.

— Почему? — маг сощурил глаза, глядя в моё побелевшее от негодования лицо.

— Я никогда не буду вашей служанкой, — непререкаемым тоном ответила я.

— То есть перспектива делиться кровью тебя не смущает? — Шердог не обратил внимания на мою демонстрацию, уцепившись за главное, по его мнению.

— Нисколько, ведь вы же за это согласны заплатить, как я понимаю? — увидев, что Шердог не настаивает, я тоже поумерила гонор.

— Согласен. И это нас возвращает к вопросу о том, в каком статусе ты хочешь остаться рядом со мной. Подумай хорошенько, но учти одно — жена мне не нужна, — последнее было сказано со всей возможной язвительностью, поэтому я даже не заметила, как ответная шпилька сорвалась с моего языка.

— Такой муж меня тоже не прельщает, — и никакой реакции, лишь уточняющее:

— И?

— Я могу быть служанкой только на бумаге. И у меня будут ещё условия, — мы приступили к торгам.

— Какие же? — Шердог откинулся на спинку стула, вытянул ноги и скрестил на груди руки.

— Договор будет заключён на один год; если ничего не изменится и обе стороны устроят такие отношения, то мы продлим его ещё на год, и так далее.

— Ничего не имею против, — первоё моё условие легко прошло, и я окончательно осмелела.

— Вы не будете препятствовать моим стараниям найти для себя выгодную партию, — глаза я всё-таки отвела.

— С этим тоже проблемы вряд ли возникнут, — хмыкнул Шердог.

— И я перевезу сюда своего больного дядюшку, — про старого слугу я забыть никак не могла.

— Всё? — маг и эти условия счёл приемлемыми.

— Теперь дело только за ценой, — улыбка моя была кровожадной. Уж если продаваться, то за хорошую сумму. И замок восстановлю полностью, и своё будущее обеспечу.

— Я так понимаю, что сейчас ты постараешься разорить меня на баснословную сумму? Так не стесняйся. Мои закрома выдержат даже твои самые нескромные запросы, — Шердог откровенно развлекался над моими потугами.

Ну, ничего, сейчас ты заговоришь по-другому!

— Десять тысяч золотом, — мои глаза блеснули злорадством.

— Сколько? — расслабленность из позы мага исчезла в мгновение.

— Десять тысяч, — невозмутимо повторила я.

— Да ты хоть представляешь, что можно сделать на такие деньги? — Шердог встал и замаячил по комнате.

— Стать самой богатой и выгодной партией для любого? — моя бровь саркастично выгнулась.

Маг замер и медленно оглянулся. На лице его было столько эмоций, что я искренне порадовалась за свою находчивость.

— Да, пальчики у тебя хваткие, — признал своё поражение Шердог. — Я согласен, но больше ты не получишь ни медяшки, — таким голосом можно и заморозить.

— Даст Создатель, как-нибудь и на это проживу, — настроение моё заметно улучшилось.

— Да, с тебя ещё пять капель, — маг отвернулся, собираясь покинуть меня.

— По своим долгам я всегда рассчитываюсь, — высокомерно бросила я в его спину.

— О, голос крови прорезался, только, душенька, тебе это не к лицу, сначала в рукав не сморкаться научись, а то опозоришься, — мне указали на моё «истинное» место.

— Это мы ещё посмотрим.

***

— Дрянь корыстная, а притворялась такой скромницей! — Шердог сделал основательный глоток из бутылки и поставил её на стол. Кислятина!

Текст договора уже был составлен, все нужные дополнения внесены, осталось только добавить имена, подписать и заверить. Очень не хотелось магу выбираться в город, но по-другому сделать это не получалось. Шердог ещё раз пробежался глазами по тексту и скривился сильнее, чем от вина.

Ситуация ему совсем не по душе пришлась. Если раньше он думал, что сможет вертеть наивной служанкой по своему усмотрению, то последний разговор показал, что хищница здесь именно она. Шердог даже заподозрил, что девушка и сама не откажется поучаствовать в гонке за престол, а при таком раскладе получалось, что его обвели вокруг пальца. Пожалел на свою голову. Но слово дано, теперь нечего заниматься самобичеванием. Раз уж ввязался, то хоть свою выгоду не упустить. Шердог немного подумал и решил, что давать шанс вёрткой служанке на беззаботную жизнь не стоит. Над ним тогда всё королевство смеяться будет, а раз так, что нужно придумать, как умерить аппетиты нахальной девицы.

Варианты были, но маг решил использовать самый простой и самый верный.

Женщины, в принципе, существа глупые, легко ведутся на уговоры, если их подать под нужным соусом. Жизнь уже много раз подтверждала эту мысль. И если бы Шердог изначально предполагал в обычной служанке такую предприимчивость, то и предложение бы обставил по-другому. Запугал бы, подольстился, и всё бы прошло совершенно по-иному сценарию, но он поторопился, а ещё поддался жалости. Никак не избавится от этой слабости, а ведь давно пора. С женщинами же нельзя показывать слабину, нужно пользоваться умом и опытом.

А в области чувств и вовсе женским полом можно крутить как угодно. Только знать, где находятся те ниточки, за которые нужно дёргать. Так почему бы теперь не сменить тактику? Разве сложно сыграть заинтересованность, потом восхищение и глубокую страсть? И как только глупышка поверит, то и крутить ей по своему разумению. И мужские потребности заодно реализовать.

Мысль магу понравилась. Ну и что, что служанка? Он же не собирается на ней жениться, а для интрижки неважно социальное положение, тем более тут ещё и такой бонус с королевской кровью. Шердог прикрыл глаза, воскрешая в памяти образ Дилы. Личико смазливое, нос только немного картину портит, да и волосы, наверное, жидкие, не зря же всё время под чепцом прячет. Зато грудь аппетитная, да и ниже всё на месте. Всё, решено. Ещё пару дней поиграем в холодного хозяина, а потом начнём интересную игру по приручению особо строптивых служанок. Теперь вино уже не казалось кислым. Оно очень даже легко пилось и помогало фантазии мужчины рисовать приятные картины. Когда бутылка опустела, он уже и на самом деле хотел попробовать вкус девичьих губ и ощутить мягкость её тела в своих руках.