Как притворяются лжецы

Эпилог

Дафна

6 или 8 месяцев спустя… кто считает?

— Интересно, по какому поводу, — бормочу я красивой светловолосой Грейсон на кухне в новой квартире ее брата Коллина. Это его вторая квартира за год, но… почему-то это не похоже на вечеринку по случаю новоселья. — Что за маленькая вечеринка, которую они решили устроить в последнюю минуту?

Они с Табитой живут вместе последние шесть месяцев — встречаются восемь — и сегодня вечером они устраивают импровизированную… что бы это ни было, вечеринку.

— Ну, — заговорщически говорит она, подталкивая меня локтем и хватая пригоршню чипсов. — Моя теория заключается в том, что они собираются объявить о помолвке. По крайней мере, надеюсь на это. Они не могут продолжать устраивать эти вечеринки по случаю новоселья.

Я оглядываю комнату, полную людей; родители Табиты. Родители Коллина и Грейсон. Грейсон и ее суровый парень, играющий в регби Кэлвин. Больше семьи. Больше друзей. В просторной высотной квартире Таб и Коллина собралось много народу.

— Или, наверное, это из-за одной из ее книг? — размышляю я. Табита — автор, и у нее вышло три книги. — Может, она где-то попала в список бестселлеров?

Грейсон не выглядит убежденной.

— Возможно. Но я все равно ставлю на помолвку. Ты видишь, как мой брат ходит за ней по пятам, целует ее с ног до головы?

Я заметила. Коллин принес ей воды. Потирал плечи, разговаривая с родителями. Приносил ей маленькие тарелочки с едой. Прикасался к ней.

Хммм.

Не уверена, что это помолвка. Это не в стиле Табиты.

— Возможно, но они даже года не были вместе.

Сестра Коллина недоверчиво смотрит на меня.

— Эти двое? Ты издеваешься надо мной? Они с ума сходят друг от друга с первого дня. Были почти неразлучны.

Я морщусь.

— Наверное, ты неправильно все помнишь. Коллин преследовал ее, ставил в неловкое положение, сколько недель она провела, избегая его. Когда ты говоришь «сходят с ума друг от друга», ты думаешь о себе и Кэлвине.

Грейсон и ее бойфренд безумно влюблены друг в друга, и так было с того дня, как они встретились; с того дня, когда она создала фальшивого бойфренда по имени Кэл Томпсон, чтобы держать своих любопытных друзей подальше от себя.

Почти так же, как Декстер попросил меня стать его фальшивой девушкой на вечер, чтобы его семья не вмешивалась в его личную жизнь.

На самом деле, если подумать, мы все трое — Грейсон, Табита и я — лгали в начале наших отношений; Грейсон лгала о том, что придумала себе фальшивого парня, Табита, что она автор и прятала свои книги ото всех, а я лгала о том, что я девушка Декстера.

Какими милыми маленькими лгуньями мы все оказались; слава богу, для нас все закончилось хорошо.

— Хорошо проводишь время? — спрашиваю я, бочком подходя к Декстеру. Он обхватывает меня рукой за талию, притягивая к себе. Прижимает и быстро целует в шею, прямо под ухом; мое любимое местечко.

Я каждый раз вздрагиваю.

— Хорошо провожу время; только жалею, что Коллин пригласил моих сестер. Зачем ему это делать? Они сводят меня с ума. Я имею в виду — посмотри на них. — Он кивает в противоположный конец комнаты, где близняшки устраивают судейство, дико жестикулируя и громко смеясь.

У меня есть подозрение, что они воспроизводят тот момент, когда они встали на защиту Декстера в ночь празднования своего 16-летия, сказав своему кузену Эллиоту, чтобы он отвалил. Назвали его придурком. Надрали его дерзкую задницу.

Несмотря на то, что это было больше полугода назад, пересказывать эту историю — одно из их любимых занятий в разной компании.

И они делают это так хорошо. Так живо.

Так громко.

Кончики ушей Декстера розовеют, когда Люси вскидывает руки в воздух с криком:

— Мы подождем здесь, пока ты его прикончишь! — Заявление достаточно громкое, чтобы его услышали все в комнате.

Мой парень стонет.

— Почему они продолжают рассказывать эту историю? — Он проводит рукой по своим аккуратно причесанным волосам, и мои глаза следят за его движениями, спускаясь по его шее к открытой коже у воротника. — Это так неловко.

Две верхние пуговицы его рубашки расстегнуты. Для Декстера это настолько непринужденно и буднично, насколько это возможно. У него есть и футболки; я видела их в его шкафу, и несколько раз по выходным. Но ему нравится быть нарядным. При параде. Аккуратным.

Моя работа — держать его в узде.

Я прижимаюсь губами к его шее для быстрого поцелуя, вдыхая запах его восхитительного мужского одеколона. Его древесный шампунь.

— М-м-м, ты хорошо пахнешь.

— Дафна, прекрати. Ты заставляешь меня…

— Возбудиться?

Мне нравится, какой он открытый сейчас; какими раскованными становимся, когда мы вместе. Какими честными и нежными.

— От того, что слышу, как ты произносишь это слово, становится только хуже. — Низкий баритон его голоса становится ниже, и он наблюдает, как я прикусываю нижнюю губу, двигая зубами взад-вперед.

Я смотрю в темный коридор, ведущий из гостиной, задумчиво приподняв бровь.

— Хочешь проверить свободную спальню?

Мой намек понятен.

Декстер сглатывает, его кадык дергается, а глаза за оправой очков быстро затуманиваются. Ну правда, Секси Декси.

Он коротко кивает. Да.

Хватает меня за руку. Тащит по темному коридору ко второй двери слева, мое тело гудит от желания и предвкушения того, что произойдет, когда мы закроем за собой дверь в ту темную комнату для гостей.

Дверь заперта; комната пустая и темная.

Напрягая зрение, я едва могу разглядеть какую-либо мебель, не говоря уже о пальцах Декстера, когда он находит завязку моего изумрудно-зеленого платья с запахом — того самого, которое я одолжила у Табиты, полюбила и не вернула. Обернутый вокруг моей талии, мягкий хлопок облегает мое тело, как вторая кожа, совершенно подчеркивает мои изгибы.

Большие руки скользят по обнаженной коже между глубоким вырезом, проникая в чашечку моего бюстгальтера, ладони нежно массируют мою грудь. Рай. Это похоже на рай.

Снаружи доносятся приглушенные звуки вечеринки, но нам все равно.

— Ты такая сексуальная, — мурлычет он в темноте, его губы находят опору на моей ключице. — Я хотел прикоснуться к тебе весь вечер. Развяжи это платье и будь ближе ко мне.

— Да, — со вздохом выдыхаю я ему в рот; рот, о котором я мечтаю каждую ночь; эти губы, от которых уходит вся боль в моем теле.

В какой-то момент меня поднимают на комод.

Неловкими движениями нахожу пряжку его ремня. Расстегиваю ширинку. Спускаю темную, нарядную джинсовую ткань с его стройных бедер вместе с темно-синими боксерами. Он развязывает пояс у меня на талии. Раздвигает хлопок моего платья. Отодвигает в сторону кружевное нижнее белье телесного цвета.

Мои руки блуждают по его торсу, рельефному прессу, крепким грудным мышцам.

Я люблю его тело.

Его очки.

Его разум.

— Я люблю тебя, — шепчу я, когда он толкается в меня с громким стоном; о презервативе все забыли, когда мы стали парой (не то, чтобы я сомневалась в этом).

Он толкается один раз, затем замирает.

— Ты только что сказала, что любишь меня?

— Да. — Я наклоняю голову в темноте, хотя он не может меня видеть. — Да, да, я люблю тебя. — Я двигаю тазом, надеясь подтолкнуть его.

Он медленно выходит. Медленно входит.

Снова, и снова, и снова.

— Боже, Дафна, о боже. — Он зарывается носом в мои волосы, глубоко вдыхая. — Я так люблю тебя.

Вперед. Назад. Медленно.

Комод ударяется о стену с каждым безумным толчком, наши громкие стоны и бормотание заглушаются только шумом вечеринки в соседней комнате. Смутно слышу характерный смех Табиты, но моя шея сворачивается в сторону, и я опьянена окситоцином, разливающимся по моему телу.

— Я люблю тебя… о! О боже… мммм…

Взрыв.

Взрыв.

Взрыв. Картина на стене за моей спиной падает, ударяется о твердую деревянную крышку комода и разбивается об пол с характерным звуком разбитого стекла.

Нам все равно.

Мы не можем остановиться.

— О черт, черт, — ворчит Декстер, когда мы кончаем одновременно. Он запечатлевает влажный поцелуй на моем виске, его грудь вздымается от учащенного сердцебиения.

Затем, после долгого молчания:

— Как мы собираемся объяснить это сломанное что бы это ни было Коллину и Табите?

Он отстраняется от меня, и я нащупываю завязки своего платья.

— Просто скажу ей правду. Не думаю, что она рассердится.

Я слышу звук застегивающейся молнии на его брюках, потом ремня.

— Где этот чертов выключатель?

Руки хлопают по стене, его голос затихает, когда он приближается к двери.

Загорается свет.

Я часто моргаю, чтобы защититься от слепящего света, не видя ничего, кроме…

Розовый.

Розовый, розовый и еще раз розовый.

Белая детская кроватка у стены. Кресло-качалка с маленьким серым плюшевым слоником в углу. Монограмма «ЛКЕ», выполненная белым переплетающимся шрифтом в центре противоположной, розовой, как пудра, стены.

— Боже. Дерьмо. — выдыхает Декстер.

Мой рот открывается, и я прикрываю его рукой, чтобы скрыть свой ужас.

— О боже мой. Мы только что запятнали детскую комнату своим сексом!

Что означает…

— О боже. Табита беременна.

И не просто беременна, а глубоко беременна. Она должна быть на сроке не менее двадцати недель, если они уже знают пол, выбрали имя и украсили всю детскую.

Все кусочки головоломки встают на свои места: новая большая квартира, ближе к пригородам. Табита бросает свою дневную работу и пишет из дома. Коллин переходит на офисную работу в своей фирме, чтобы ему больше не приходилось путешествовать.

Ее рубашка свободного покроя. Коллин весь вечер ходит за ней как приклеенный, словно она сделана из стекла.

Эта вечеринка.

— О боже мой, — повторяю я, задыхаясь от ужаса. — Декстер. Они расскажут всем сегодня вечером. Вот что это такое.

— Ребенок. — Мы произносим эти слова вместе в изумлении.

— Девочка, — выдыхаю я, первый укол зависти поселился в моей душе.

— Срань господня. — Он прирос к полу. — У Коллина будет гребаный ребенок.

Он произносит это с таким потрясением, что я не могу не задаться вопросом…

— Неужели… — Я нервно сглатываю, разглаживая рукой складки на платье. — Ты тоже хочешь детей?

Я должна спросить, потому что, ну… Я хочу. Хочу детей, сильно. И, может, мне всего двадцать пять лет, но мои биологические часы тикают с того момента, как я встретила Декстера.

Он — то, что мне нужно.

— Конечно, я хочу детей.

Я — все для него, я вижу это в его глазах.

Гормоны бушуют, наши застенчивые взгляды встречаются.

Затем наши губы соприкасаются.

— Я люблю… — шепчу в уголок его рта.

— Тебя.

— Мы не можем здесь оставаться. — Один из нас шепчет.

— Как после…

— Посмотрим им в глаза?

В конце концов, мы выходим подышать свежим воздухом, поправляем одежду и мои длинные волосы. Последний, долгий, томительный поцелуй, прежде чем вместе переступаем порог.

Декстер

Дафна любит меня.

Да, мы встречаемся последние несколько месяцев, но я на самом деле не думал, что она будет той, кто скажет это первой; я предполагал, что это буду я.

И теперь, когда я знаю, не могу перестать наблюдать за ней с другого конца комнаты. Моя девушка. Мой лучший друг.

Любит меня.

Я наблюдаю, как она порхает от тети к дяде, к друзьям по колледжу. Наблюдаю, как она подходит к бару и наливает себе бокал вина. Берет пиво из ведерка со льдом.

Наблюдаю, как она направляется ко мне, эта красивая, великолепная женщина.

Я поправляю очки на носу, переключая внимание на Коллина, когда он наклоняется и шепчет что-то на ухо Табите. Она кивает, прикусывая нижнюю губу.

Он прочищает горло, готовясь заговорить, и я точно знаю, что последует дальше.

Дафна вовремя оказывается рядом со мной, протягивая мне бутылку пива, когда Коллин объявляет:

— Секундочку. Могу я привлечь ваше внимание на пару мгновений?

Его рука покровительственно обнимает Табиту, и теперь, когда я знаю их секрет, мой взгляд устремляется к ее животу. Напрягаюсь, пытаясь уловить какие-либо признаки беременности, но не вижу ни одной.

— Прежде всего, спасибо всем за то, что пришли. У нас есть пару важных новостей, которыми мы не хотели делиться онлайн, и мы рады, что вы все смогли прийти. — Его голос срывается, эмоции играют с каждым вдохом. — Табита и я… мы…

Он смотрит на своих родителей.

Ее родителей.

Табита протягивает руку между ними и хватает его за руку, и я вижу, как он сжимает ее.

Солидарность.

Команда.

— Табита и я… — начинает он снова, прочищая горло и выдыхая. — Мы вместе не так давно — даже года нет, но когда ты узнаешь своего человека, то понимаешь это, правда? — Небольшая собравшаяся толпа хихикает. — Для меня встреча с Табитой была любовью с первого взгляда.

Зал издает коллективное «Оууууууу».

Коллин смотрит на меня, и наши взгляды встречаются. Я знаю этого парня почти всю свою жизнь и могу с уверенностью сказать, что прямо сейчас он может звучать уверенно, но определенно выглядит так, словно его вот-вот стошнит.

Я говорю ему твердо:

— Ты справишься, приятель, — и ободряюще поднимаю большие пальцы.

Сообщение получено.

— В любом случае, мы пригласили вас сюда, чтобы сказать, что… мы любим друг друга и, что ж…Нет простого способа сказать это, так что… Мама. Папа. Всем — мы поженились в здании суда на прошлой неделе и… у нас будет ребенок!

Секунду никто не двигается.

В комнате оглушительно тихо.

— Сюрприз! — Табита излучает радость, прижимая руки к животу.

Но затем…

Обе матери начинают плакать. Внезапно все начинают обниматься. Возбужденная болтовня, бутылка шампанского откупоривается и летит через всю комнату. Разливается вино.

Это настоящий праздник любви.

Грейсон и Кэл бочком подходят к Дафне, и я получаю тычок локтем в ребра от потрясающей младшей сестры Коллина.

Она хихикает.

— Ну, раз уж мы все делимся новостями, возможно, сейчас самое подходящее время пойти и сказать моим родителям, что мы с Кэлом этим летом съезжаемся. Они ни за что не смогут разозлиться на нас после такого маленького объявления!

Смеясь, они направляются к своим родителям, держась за руки.

— Вау, вся эта ночь была нереальной, — говорит Дафна рядом со мной, прижимаясь, когда я обнимаю ее за талию. — Сначала все мои друзья влюбляются, потом съезжаются, потом у них рождаются дети…

Я целую ее в макушку.

— У нас тоже это будет, со временем.

У нее перехватывает дыхание.

— Да?

— Да.

Она смотрит на меня, широко улыбаясь.

— Я так сильно тебя люблю.

— Я тоже тебя люблю.

И знаете что?

У нас правда это получилось.

Ровно семнадцать месяцев и четыре дня спустя.

КОНЕЦ СЕРИИ

Notes

[

←1

]

ДР — здесь и далее инициалы Декстер Райн