Как становятся ведьмами

Лес

Проводив мать до машины и помахав ей вслед, осталась бессмысленно болтаться во дворе, боясь войти в дом. Я так ничего и не рассказала, сославшись на дурной сон. Если честно, я не до конца была уверена, что это произошло со мной на самом деле, а не приснилось. Златана видно не было, признаться, я привыкла к его присутствию. Я дошла до его ворот, нажала на звонок домофона, повторила ещё пару раз. Ответа не было. Я решила прогуляться, двинула до перекрестка и повернула в сторону вязовой дубравы.

Весенний лес наполнен множеством звуков и запахов. Весна — как начало нового жизненного цикла, как новый рассвет после ночной поры. Всё просыпается, движется и живёт. Какое-то время я шла по тропинке под кряжистыми кронами дубов. Многие из этих дубов были ещё до меня, многие будут после. А вы знаете, что из дубовых листьев получается отличный укрепляющий чай? Я набила карман молодыми листочками.

Не спеша добрела до большого камня у неширокого ручейка, через который вполне можно перемахнуть, перепрыгнув. Считалось, что раньше, в старые времена, тут была обширная пойма реки, от которой сейчас остались лишь множественные ручейки, что питали водой лес, как сосуды. Камень походил на трон с прямой верхушкой и выбоиной для ног. Я уселась на камень, покидала несколько веточек в ручеёк, наблюдая, как они резво уносятся бурным течением вниз. Прогулка по лесу меня успокоила и вернула душевное равновесие, ручеёк смыл воспоминания ночи. В приподнятом настроении я спрыгнула с камня и направилась к дому.

Не скажу точно, как такое случилось, как я умудрилась так сбиться с пути и вновь выйти к ручейку с камнем. Это меня удивило. Неужто я была столь не внимательна? В голове всплыли воспоминания детства, когда я наврала друзьям, отдыхающим у меня на каникулах летом, что прекрасно ориентируюсь в этом лесу. Конечно, мы заблудились и долго плутали. Я разревелась, друзья успокаивали, думая, что я плачу, потому что испугана. А я плакала от сожаления, что соврала, и не имела силы признаться. Но дорогу от ручейка до дома помнила с детства. Пока размышляла над случившимся фактом, я подошла к камню, на котором сидела недавно.

Ручеёк, всегда на моей памяти тёк слева направо, но сейчас бежал справа налево, в нарушение логики вверх по холму. У меня всё похолодело внутри. Это никак нельзя объяснить, ведь, я точно знала движение вод. Внутри меня и вокруг нарастала тревога. Ко всему прочему, от воды шло необъяснимое ощущение чего-то плохого. Меня охватило непреодолимое желание убраться отсюда подальше, в голове билась пугающая уверенность, что, если перейти этот ручеёк, попадёшь неизвестно куда. Откуда во мне появилась такая уверенность в этом, не смогла бы объяснить ни себе, ни кому-то ещё. Просто знала, и всё тут!

Я развернулась и быстро направилась прочь, шла, шла, лес всё также был ласков и добр, но к домам так и не выходила. Я готова была уже молиться богам, как на тропинке впереди увидела мужчину в камуфляже с велосипедом под боком. Честное слово, я давненько так не радовалась кому-то. Я подбежала, объяснила ситуацию, спрашивая дорогу. Мужчина развернулся, придерживая велосипед, и указал рукой направление:

— Видите вон тот мертвый дуб без листвы, — сказал он, я кивнула. — Держитесь его. Дойдете до него, двигайтесь дальше, чтоб он был за вашей спиной.

— Спасибо, — поблагодарила я спокойно и вежливо, и ходу, ходу к тому дереву.

Я старалась ничем не показывать, что моё сердце минутой назад ухнуло куда-то вниз, а дыхание почти остановилось, возможно, из-за охватившего грудь спазма. Рука, которой он указал путь, была вся покрыта густой серой шерстью с черными когтями на пальцах, как у животного.