Как-то раз Маргаритка

Глава 6

«Колину: Где ты живешь? Какая у тебя семья?

У тебя есть домашние питомцы?

Какое твое любимое блюдо?

Ты умеешь плавать? А на коньках кататься?

Я нигде не была, кроме замка.

На что похож мир?

М.»

Прямо град вопросов! Кристиан мог ответить на все, кроме последнего. Он лежал ночью без сна и думал, что столь же мало знает о мире, как и Маргаритка, даже если и умел плавать, кататься на коньках, есть артишоки, изобретать штуковины и обучать пению собак.

«Маргаритке: Я живу в пещере с приемным отцом…»

На этом он остановился и долго решал, как описать Эда.

«…и двумя отличными собаками, которые умеют петь.

Я умею плавать, кататься на коньках и люблю артишоки.

Мир …он большой. И сложный».

Тут он глубоко вздохнул и добавил:

«И мне хочется, чтобы мы узнали его вместе.

К.»

На сей раз Уолтер вернулся с пустым цилиндром.

«О, нет, — подумал Кристиан. — Я ее обидел. Она наверно думает, что я один из этих заезжих принцев, которые рыскают в поисках золота».

Он подождал несколько дней, потом послал записку.

«Маргаритке: Я тебя обидел?

К.»

На этот раз Уолтер вернулся с ответом.

«Кристиану: Знаешь,

на мне лежит проклятие. Может, ты и не

захочешь тогда дружить со мной, но я обязана рассказать.

Только в моей власти развеять чары, и я должна

найти, как это сделать.

Пока ничего не получается.

М.»

Кристиан послал обоих почтовых голубей, чтобы Маргаритка могла написать больше строк.

«Маргаритке: Поэтому тебя никто не касается?

К.»

«К.: Вообще-то, это не проклятие, а дар феи-крестной, когда я родилась.

Она подарила восприимчивость к мыслям и чувствам других людей.

Однако фея-крестная

перестаралась.

Я могу узнать мысли людей — если прикоснусь к ним.

Большинство не хотят,

чтобы я узнала, что они думают. Ужасно, правда?

Поэтому у меня нет друзей. Только папа и

мои собачки. Я пойму, если ты

не захочешь, чтобы мы узнавали мир

вместе. Даже если будет возможность.

M.»

В голове Кристиана не водилось ни одной мысли, которой он не хотел бы поделиться с Маргариткой.

«Маргаритке: Я не боюсь, что ты

прочтешь мои мысли.

Разве не для того лучшие друзья?

К.»

Он смотрел в подзорную трубу, как она читает последние строчки, и сердце перевернулось, когда Маргаритка зарылась лицом в сложенные руки и всхлипнула. Сидевшая на парапете Кэрри озадаченно склонила птичью головку.

«К.: Поскольку все равно у тебя нет возможности

прикоснуться ко мне, может, мы и

станем лучшими друзьями. А как?

Маргаритка».

Да уж, Кристиан пребывал в затруднении, что ей ответить. Однако он знал, что рыцари давали обеты верности и чести защищать друзей ценой жизни, а именно этого ему хотелось по отношению к Маргаритке.

«Маргаритке: Наверно, мы должны поклясться

друг другу в дружбе и скрепить клятву, обменявшись чем-нибудь

важным для нас —

сокровищем, которым будет владеть друг.

Только маленьким сокровищем, чтобы

голуби могли унести.

К.»

«К.: Отличная идея. Даю обет делиться с тобой мыслями,

печалью и радостью и никогда не обманывать и не предавать. И

клянусь всегда тебя слушать,

помогать, утешать и дарить дружбу.

М.»

В цилиндре не оказалось сокровища, зато вокруг шейки Кэрри был повязан батистовый платочек с вышитой золотом «М» в уголочке. И внутри узелка золотая сережка с бриллиантом. Кристиана потряс подарок. Он-то имел в виду что-то более сентиментальное — ну там игрушку, любимую цитату из книги, секрет. У него ничего особенного не водилось, что подарить Маргаритка. И он задумался, какой важной и ответственной является дружба. Наконец он написал.

«Маргаритке: Не могу придумать лучших обетов, чем твои, поэтому

обещаю то же самое. И посылаю кристалл с потолка

моей спальни — первое место, где почувствовал себя

защищенным и совершенно счастливым.

К.»

«К.: Я послала тебе одну из серег, подаренных

мне папой при рождении. Это залог всего,

что я знаю о доверии, надежности

и преданности. Он сейчас немного не в себе,

но все равно лучший человек на свете. И он один

меня не избегает. А…»

Пришлось послать Уолтера, чтобы прочесть конец записки. Как же Кристиан был счастлив узнать, что ее дар оказался даже более сентиментальным и особым, чем он полагал.

«…твой приемный папа тебя касается?

Маргаритка».

Кристиан задумался. Эдрик и собаки были частью его самого настолько, что он даже не знал, где кончается он, а где начинаются они — особенно собаки, которые или спали рядом, или взбирались ему на колени, или куда-нибудь сопровождали. Однако теперь, когда он вспоминал, то да, Эдрик все время его касался. То дружески сожмет плечо, то по руке похлопает, то поможет одеться или помыться. И он очень живо вспомнил случай, когда Эдрик прикоснулся к нему впервые, и что Кристиан тогда почувствовал.

Они гуляли по лесу, собирали оброненные вещи, когда Кристиан услышал жужжание, словно стрекотали крылышки колибри. Он поднял взгляд и увидел крошечную фею, повисшую в воздухе между ним и Эдриком: ее крылышки трепыхались так быстро, что превратились в размытое пятно. Фею в прозрачном переливчатом платьице с чернильным пятном на корсаже, маленькой короной, съехавшей на ухо, и парочкой карандашей, торчавших из узла волос.

— А, вот и ты, — сказал Эдрик.

— Да, я, — фыркнула феечка. — И предупреждаю тебя, если не прекратишь эту свою кампанию, то сильно пожалеешь.

— Да неужели? — драчливо заявил Эдрик. — И что ты сделаешь? Защекочешь до смерти?

— Заявлю на тебя в дисциплинарный совет ЛЭФТ. И тебя отлучат от собраний.

— Да внимательней вчитайся, Маб. Ты не можешь так поступить. Против честной конкуренции нет запретов. Если бы ты делала свою работу, я бы не просил ничьей поддержки.

Она вызывающе хмыкнула.

— Да ты понятия не имеешь, какие на мне лежат обязанности.

— Очевидно, ты тоже, — съязвил Эдрик. — Бьюсь об заклад, ты только что заблудилась.

— Не будь посмешищем, — фыркнула Маб. И указала палочкой на Кристиана, сменив тему. — А это кто?

Эдрик встал позади Кристиана и, хотя был лишь чуть выше, защищая, обнял его.

— Это мой… мальчик, — сказал Эдрик. — Он со мной живет. — И покрепче прижал, Кристиан почувствовал себя как у Христа за пазухой. Руки Эдрика сыграли роль самого лучшего щита на памяти Кристиана, лучше, чем любые высокие стены, закрытые двери или рвы с водой. Он, успокоившись, доверчиво прислонился к Эдрику.

Может, с такими же чувствами и Маргаритка относилась к своему отцу.

Выяснилось, что Маб и впрямь заблудилась. Они то тут, то там натыкались на нее весь день, пока она то и дело мыкалась, пытаясь отыскать путь домой и делая вид, что ей известно, где она находится.

После того, как Кристиан с Маргариткой решили стать лучшими друзьями, они начали общаться каждый день. Иногда они по нескольку раз за день посылали г-мейлы. Иной раз, когда погода была нелетная или же Эдрик впадал в писательское безумие, им приходилось ждать по нескольку дней между посланиями. Кристиан полагал, что эти перерывы для Маргаритки такая же пытка, как для него.

По меньшей мере раз в неделю Маргаритка посылала ему какую-нибудь шутку. Они были ужасные. Очевидно, ей нужно чаще сбегать, чтобы выучить шутки получше.

«К.: Как называется сказка про девушку, дружившую с охотником?

Красавица и Убоище.

Маргаритка».

«К.: Почему не любят Пиноккио?

Потому что он заНОСчивый и у него деревянная улыбка

Маргаритка».

«К.: Как король Артур читал по ночам?

Глазами.

Маргаритка».

«К.: Какую музыку играет дракон?

Зажигательную.

Маргаритка. (Эта моя любимая.)»

«К: Может ли страус назвать себя птицей?

Нет, он не может говорить.

Маргаритка».

«К: Что не может великан съесть в обед?

Завтрак и ужин.

Маргаритка».

«К: Что делать, когда чихает великан?

Убраться скорее с его дороги.

Маргаритка».

«Маргаритке: Откуда ты взяла эти шутки?

К.»

«К.: От мальчика-конюшего, который кормит единорогов.

Они тебе не нравятся?

Маргаритка».

«Маргаритке: Я скажу тебе только потому, что я

твой лучший друг — они ужасны.

Вот по-настоящему хорошая шутка:

Что у человека под ногами, когда идет по мосту?

Подошва сапог.

К.»

Снежный человек Клейпул рассказал ему эту шутку, и самое забавное, что сам Клейпул не носил сапог.

В следующей записке чувствовалась нотка обиды.

«К.: Смешно, но не смешнее, чем мои.

Расскажи еще какую-нибудь.

Маргаритка».

«Маргаритка: Знаешь, что если Миннегага

станет женой Санты-Клауса, то ее будут звать

Миннегага Гого?

К.»

«К.: Не думаю, что твои шутки лучше.

Маргаритка».

В общем, им пришлось согласиться, что в шутках они расходятся. Единственная, которая им понравилась одинаково, такая: каким гребнем волосы не расчешешь? Петушиным.

Кристиану очень хотелось услышать, как смеется Маргаритка.

Не считая жутких шуток, он обнаружил, что у них с Маргариткой много общего. Она любила наблюдать восходы и закаты, как и он. Как и он, обожала читать все подряд, а не только те несколько книг, которые ее мать находила подходящими, но и те, что приезжие, гостившие в замке, привозили со всех концов света, даже если книжки приходилось прятать под фальшивыми обложками. Кристиан узнал, что она скучает по сестрам с тех пор, как те вышли замуж, несмотря на ее чувство, что она не очень хорошо их знала. Что во всем замке самыми лучшими слушателями были ее собачки. Такими хорошими, что Маргаритка не могла даже притвориться, что сердится на них, когда они гоняли Фенли, хорька ее матери (которого Крис принимал за мех, вечно окутывающий руку королевы Олимпии). Знал, что Маргаритка беспокоилась о здоровье отца. Что Зубная Фея не единожды забывала о ней. Что ей хотелось бы жить в месте, где нет множества глупых правил, вроде, что все время нужно носить корону, нельзя говорить с тем, кто ниже тебя по достоинству, — в конце концов много ли у них в округе народу королевских кровей, с кем можно поболтать? — посещать кучу скучных лекций, потому что мать считала их поучительными (хотя сама королева находила причины их избегать). Что поскольку Маргаритке не позволяли покидать замок, ее интересовало все на свете.

В одной записке, которая особо тронула Кристиана, она как-то написала:

«К.: Тебе никогда не казалось, что ты живешь не в том месте,

даже если оно прекрасное?

Будто ты каким-то образом не подходишь этому

месту, как бы сильно ни старался?

Но как найти свое место? У кого

можно спросить?

Маргаритка».

Ему пришлось хорошенько поразмыслить, прежде чем ответить:

«Маргаритке: Да, у меня такое же чувство.

Ты полагаешь, так у всех? Или только у нас?

Мне хотелось бы узнать, как найти то, что надо.

Полагаю, просто продолжать искать.

Жаль, толку от меня никакого.

К.»

«К.: Ты всегда помогаешь просто потому, что

выслушиваешь меня. Но как мне искать,

когда я должна оставаться в замке?

Маргаритка».

«Маргаритке».

Ему только и хотелось, что писать ее имя раз за разом. Однако приходилось идти на большее, приходилось быть лучшим другом и бастионом.

«Может, тебе не придется быть здесь вечно.

Вдруг все изменится. Только не знаю что.

К.»

В следующих записках оба чувствовали наигранную веселость, которая исходила от попытки подбодрить другого перед лицом истинных сомнений. Но каждый был рад, что у него есть кто-то, кого нужно подбадривать.