Как выжить в замке Дракона

Глава 7

Прошли долгие два года. Отец упорно искал нам женихов, боясь, что мы так и останемся в девках.

Но, видимо, осознав свою ошибку с Алисией, решил дать нам выбор. Софи, как более покладистая, рассматривала фотографии всех претендентов, я же сразу выбрасывала их портреты. Кто может быть лучше Дракона?

Как-то она зашла в неудачный момент в мою комнату и увидела, как пачка фотографий женихов полетела в мусорную корзину.

— Что же ты делаешь? — возмутилась Софи, видя такое безобразие. — На этого посмотри.

Она вынула из корзины фотографию мужчины средних лет с острым носом и маленькими глазами.

— Это лорд Сардари. Говорят, он сказочно богат, к тому же щедрый и добрый, — она протянула мне фотографию.

На её слова я скорчила недовольную гримасу и не взяла фото:

— Фу! Он некрасивый!

Софи положила фотографию на стол.

— Ну а этот?

Сестра вынула следующую фотографию из корзины. На ней относительно молодой человек криво улыбался. На вид ему было лет двадцать пять. Взгляд у него был немного странный.

— Ты разве не видишь, что он с приветом? — возмутилась я.

— В смысле? — Софи еще раз взглянула на фото.

— В этом смысле, — я покрутила пальца у виска, показывая, что с ним не в порядке.

— Разве? — Софи вгляделась в фотографию. Бедная моя Софи совершенно ничего не понимала в людях. Она всегда была мягкой и наивной. А еще не покидала никогда замок, разве что ездила несколько раз с родителями в гости.

А мне же удалось пару раз сбежать со двора, пока закрывали ворота и поиграть у стен замка с деревенскими детьми. От них я и набралась всяких «умностей». Конечно, меня оба раза поймали и наказали, но знания-то остались.

В тот раз Софи перебрала всех, но я находила недостатки у всех, и она сдалась.

После этого случая Софи какое-то время настаивала, чтобы я все же смотрела фотографии женихов, но потом устала слушать мои отговорки. Хорошо хоть отцу не рассказала. А рассказать могла вовсе не потому, что хотела сделать мне хуже, а из добрых побуждений. Она ведь тоже считала, что мне замуж пора.

А я даже от неё скрывала, что всё еще верю в то, что стану женой Дракона. И каждый раз перед сном представляла, как мы будем вместе.

Она, конечно, не стала бы смеяться над моей наивной детской мечтой, но я боялась сглазить.

«Вестник королевства» был для меня чем-то особенным. А ни как для других моих родственников — простым журналом. В нем часто появлялись фотографии Ролдэна, поэтому очередного номера я всегда ждала с особым трепетом.

В это утро я подняла журнал и сразу открыла на разделе «Новости». И тут же обомлела.

Ролден насмешливо улыбался мне со страницы. Заголовок под ним гласил «Молодой Дракон решился!». И сразу шла статья о том, что он, наконец, пойдет к верховному магу, чтобы узнать свою Истинную, и это случится уже сегодня вечером.

Значит, родители Ролдэна всё же смогли его образумить и отправить к магу.

Я чуть не выронила журнал из рук, настолько потрясла меня эта новость. Уже завтра утром станет ясно: сбудется моя мечта, или мне её придётся оставить навсегда. С последним я была категорически не согласна. Я не представляла рядом с собой никого другого кроме Ролдэна.

Я с ужасом поняла, что если мне не повезет, то мне придется, как Софи, разглядывать лица всех этих мерзких претендентов и все-таки кого-то выбрать. А то отец, устав ждать, выберет за нас. И тогда мои мужем может оказаться даже тот, у которого мозгов совсем немного. И если всё окажется совсем плохо, меня же не заставят из мусора за замком вытаскивать фото, которые я выбросила?

— Софи, — закричала я и вбежала в холл, размахивая журналом.

— Что? — она выглянула из-за угла на втором этаже.

— Смотри, что тут написано! — я помахала журналом в воздухе.

— Говори уже, а то я сильно занята. Слуги разлили что-то липкое перед дверью моей комнаты.

— Ролдэн сегодня вечером узнает, кто его Истинная!

— Ладно, — Софи исчезла за углом, и тут же раздался её голос на втором этаже:

— А я говорю, что это надо убрать немедленно!

Меня разочаровала её реакция на эту новость, я ожидала большего. И тут с другой стороны лестницы выглянул отец:

— Наконец-то им это удалось, — сказал он с усмешкой. — Интересно, чем они его туда заманили.

Я расстроенно посмотрела на него. Ни у кого такого трепета, как у меня эта новость явно не вызвала.

Мне весь день от волнения даже кусок в горло не лез. Софи подкладывала мне в тарелку лучшие куски, а я на еду даже смотреть не могла. Так моя полная тарелка и уехала на кухню в руках одного из слуг.

А вечером я села на подоконник в своей комнате и стала вглядывалась в даль. В горизонт, на котором черный лес соединялся с темно-синим небом, усыпанным звездами.

Я думала о том, что где-то там Ролдэн прямо сейчас слышит имя Истинной, а его узнаю только завтра. Внутри жили и надежда, и неуверенность.

Уже перед сном Софи зашла ко мне в спальню и села на край кровати. Когда она, наконец, оставила за дверью все дела, то стала прежней Софи, а не задерганной домашними делами дамой.

— Я молюсь небесам, чтобы это оказалась ты, — сказала она мне ласково.

— Если это окажешься ты, то я тоже буду только рада, — сказала я искренне и прижалась к ней. От Софи шло мягкое уютное тепло. Если Ролдэн не достанется мне, то пусть это будет хотя бы Софи. Пусть хоть кто-то из нас будет счастлив.

Всю ночь я так и пролежала с открытыми глазами, уставившись в поток.

В эту ночь, я уверена, незамужние девушки по всему королевству не спали, как и я: ни в замках, ни в крестьянских избах. Любая могла оказаться Истинной Дракона.

Утром, я наспех оделась и побежала вниз к дверям, перепрыгивая через две ступеньки. Была бы жива мама она бы не одобрила такое поведение, и сейчас укоризненно бы покачала головой. Но мне было не до этикета: «Вестник королевства» мог прийти в любой момент.

Я всё утро простояла за входной кованой дверью, прислушиваясь. А когда услышала, как «Вестник королевства» упал к нам на порог, то я даже задержала дыхание, словно могла спугнуть удачу. И сама так и не решилась выйти и поднять его.

Пришлось дождаться, пока проснется и спустится в холл отец.

— Он там! — почему-то шепотом сообщила ему я и указала на дверь.

Он нахмурил брови.

— О чём ты, Лаура?

Как можно было забыть? В этом замке мне одной, что ли, это важно?

— «Весник королевства» лежит за дверью! — возмущенно сказала я. — Ты что не помнишь, что ли?! В нем имя Истинной!

— Ах, да, — он махнул рукой. — Сейчас.

Отец открыл дверь и вышел на улицу. Сквозь открытую дверь в замок тут же ворвалось лето с гомоном птиц и шелестом листьев деревьев, и прохладным ветерком.

Отец вернулся в холл с журналом, но открывать его не спешил, и я поняла почему.

— Софи! — громко крикнула я. Почему она так долго спит в такой день?! Ладно отец забыл, но она?!

— Что уже пришел «Вестник»? Что-то рано сегодня, — с этими словами Софи появилась в начале лестницы и стала стремительно спускаться по ступеням. Она даже не успела одеться. Её халат был надет прямо на ночную рубашку.

На мой гневный взгляд Софи виновато ответила:

— Уснула только под утро. Извини.

Когда все собрались, отец осмотрел свою маленькую семью и торжественно открыл журнал.

Он пролистал до нужной страницы и его брови взлетели от удивления, словно он ожидал другого результата. Он еще раз в недоумении посмотрел на страницу, будто не верил своим глазам.

Мы с сестрой уже сгорали от нетерпения. Я с волнением ждала имя Истинной, как приговора своей мечте.

— Как её имя? Говори скорее! — я первая не выдержала. Что там можно разглядывать? Имя, наверняка, написано на самом видном месте, да еще и большими буквами выделено, ведь это основная новость на сегодня.

Отец, помедлив, произнес, будто всё еще не верил тому, что написано:

— Истинная Дракона это ты Лаура!

Это было странно, но радости в его голосе было не слышно. Он только хмурил брови, явно чего-то не понимая.