Как я съел асфальт

Когда Саша обнаружил столик, занятый Лешей, оказалось, что Паша уже был там. Саша увидел его гордо посаженную голову. Друзья тепло поприветствовали друг друга. А еще Саша протянул Леше перевязанную скотчем и завернутую в газеты табличку.

– Это тебе, – прокомментировал он, – для поднятия настроения.

– Что это? – ужаснулся Леша. – Это то, что я думаю?

– Ну, если ты думаешь о туалете, то да.

– Я тронут, конечно, – несколько растерянно вымолвил Леша. – Я всегда рад твоим прикольным подаркам. Тем более что у меня этих табличек собралось уже четыре штуки, по одной в каждый угол. Помимо табличек, я надолго обеспечен макетами туалетов, общим числом шесть! Но может быть, ты подаришь свою «мемориальную доску» кому-нибудь другому? Тому, кто в ней действительно нуждается? Может, вот… Паше нужна?

– Ну нет! – взмолился Паша. – Увольте меня от этой чести. Таблички роскошные, спору нет, но количество… количество их у меня явно зашкаливает.

Саша не обиделся. Он привык. Последнее время и все остальные знакомые его подарки воспринимали примерно так же. Он спокойно пожал плечами, проговорил: «Как хотите» – и положил сверток на свободный стул.

– А Геши еще нет? – спросил Саша, заметив отсутствие еще одного возможного кандидата на презент.

– А он тоже придет? – оживился Паша.

– Держу пари, что нет, – ответил за Сашу скептически настроенный Леша. – Наверняка найдутся какие-нибудь дела.

– Геша в поряде, – успокоил Саша и, обращаясь к Леше, добавил: – Между прочим, он очень обрадовался и говорил, что рад посидеть в мужской компании. Тем более в компании друзей.

В этот момент Саша почувствовал, как завибрировал его телефон, а потом услышал и музыкальный вызов.

– О! Наверное, Геша, – воскликнул он и посмотрел на телефон.

На телефоне высветилось имя. И это был не Геша. Совсем не Геша. Это была Саша. Саша из министерства.

– Привет, можешь говорить? – спросила Саша.

– Могу, – ответил Саша, а про себя подумал: какая разница, могу я или нет, если ты все равно позвонила?

– Ты где? – спросила Саша и тут же добавила, что у нее неприятности.

– Я… – замялся Саша, – мы тут… мужской, понимаешь ли, компанией…

– Где ты? – более настойчиво поинтересовалась собеседница.

Саша назвал ресторан, рассчитывая, что на этом вопросы Саши иссякнут.

– Прекрасно, – неизвестно чему обрадовалась девушка, и тут для Саши все стало на свои места, все стало отчетливо ясно, – я как раз рядом. Скоро буду. Жди меня!

– Что? – не поверил своим ушам Саша.

– Говорю, скоро буду, – повторила Саша. – Когда подъеду, наберу тебя, а ты меня встретишь у входа. Хорошо?

– Ага, – ответил Саша убитым голосом, – хорошо. Даже очень хорошо!

А про себя подумал, что это не очень хорошо. Точнее, совсем нехорошо.

– Кто тебе звонил? – забеспокоился Паша, увидев на лице друга нечто, похожее на панику.

– Знакомая одна, – обреченно проговорил Саша. – Хочет, и даже очень настойчиво, если не сказать – навязчиво, разбавить нашу мужскую компанию своим женским обществом.

Леша никак не отреагировал на известие о пополнении в их тесном кругу, а Паша оживился.

– Одна дама… приятной наружности? – Паша вопросительно посмотрел на Сашу.

– Приятно, приятной, – отмахнулся Саша.

– Так вот, одна дама приятной наружности только украсит нашу мужскую компанию. Правда, Леша?

Ответить Леша не успел. Появление Геши направило беседу в иное русло. Друзья обнялись, и было отчетливо видно, что все искренне рады встрече. Геша едва не уселся на принесенную Сашей табличку.

– Ой! Что это? – испуганно вскочил он.

– Догадайся с трех раз, – предложил Паша и усмехнулся.

– Никак знаменитая «мемориальная доска»? – предположил Геша.

– Угадал, – похвалил Паша. – Теперь попытайся сообразить для кого.

– Не, мужики, ну хватит уже! – взмолился Геша. – И не просите, не возьму. Меня Маша из дому выгонит. Саша, не обижайся, но ты Машу мою хорошо знаешь…

– Да не волнуйся, старик, – поспешил успокоить его Саша, – знаю я твою Машу. Давайте лучше выпьем.

Друзья с энтузиазмом зацепились за предложение Саши. Они заказали графин водки, закуски и с удовольствием принялись наслаждаться обществом друг друга. Появление Саши, девушки из министерства, разбавило скупую мужскую компанию, превратив ее во взрывоопасный коктейль.

Саша, как и обещала, позвонила Саше, как только оказалась у ресторана. Саша обреченно поднялся и пошел встречать свою знакомую. Пока они шли к столику, девушка рассказала Саше, что ушла с работы и поругалась, окончательно поругалась со своим гражданским мужем. Саша предполагал что-нибудь в этом роде, потому и не удивился ничему сказанному.

А потом галантные мужчины потеснились и приняли в свои ряды несчастную и всеми обиженную Сашу. Друзья наперебой стремились услужить симпатичной Саше. Даже Леша не отставал от Паши и Геши и расточительно осыпал улыбающуюся девушку неумелыми комплиментами. А Саша сразу заметил взгляд Паши. Он отчетливо ощутил во взгляде друга не просто интерес к Саше, а нечто большее…

Затем все весело и много пили. Саша совсем освоилась в компании мужчин и вела себя как хозяйка вечера.

Она капризничала и всячески требовала к себе внимания. Саша никогда не видел ее выпившей и теперь удивился. Удивился тому, что девушка, которую он, казалось, знал, могла быть такой веселой и даже остроумной.

– Старик, давай выйдем, – неожиданно предложил Паша Саше. – Покурим…

– Ну что ж, – согласился Саша, с кряхтением выползая из удобного стула, – пошли покурим.

Разговор, для которого Паша вытащил Сашу, касался Саши. Касался девушки по имени Саша.

– Старик, я, кажется, влюбился в Сашу, – испуганно сообщил товарищу Паша и нервно закурил сигарету.

– Надеюсь, не в меня? – засмеялся Саша.

Паша рассмеялся в ответ:

– Тебя я люблю, но несколько иначе. У тебя с Сашей что? Серьезно?

– Нет, Паша, – уже без тени улыбки ответил Саша. – Несерьезно. Так… пошутили, и все. Так что… действуй.

Паша очень обрадовался. И Саша тоже обрадовался. Это обременительное знакомство порядком тяготило его. И мужчины, оба счастливые, но счастливые каждый по-своему, с сияющими улыбками вернулись за столик. Паша удвоил количество комплиментов и утроил внимание, которое уделял Саше.

– Саша, мне кажется, вы говорили, что у вас неприятности. Может быть, мы как-нибудь разрешим их?

Саша загадочно улыбнулась.

– Неприятности… – повторила она. – Ну, возможно, одну неприятность вы уже решили… – И Саша многообещающе посмотрела в глаза Паше.

– А вторую? – напомнил Паша.

– А вторая произошла на работе. Но я уж как-нибудь сама. Я просто ушла с работы. Не терплю людей, которые не умеют себя вести. А мой начальник относится как раз к таким.

Потом возник спор. Спор на тему умения себя вести. Пашу и улыбчивую Сашу оставили в покое, предоставив их самим себе. А спор возник главным образом между Гешей и Сашей. Леша все больше мрачно молчал. Но и Леша в конце концов был втянут в дискуссию о правильном и неправильном поведении.

А Саша тогда сказал целую речь:

– Поймите, я вовсе не говорю, что у нас тут все себя плохо ведут. Не плохо, нет, а просто неправильно, не так. Не так, как надо. И надо даже не мне, а вообще не надо. Никому не надо. Прежде всего, им не надо. А надо просто поступать правильно, и все будет нормально. Вот мы говорим: грех, рай, ад. Мы оперируем этими понятиями, а подчас в Бога-то и не верим. А может быть, это и не так важно? Точнее, не столь уж и важно, как это до нас пытаются донести служители культа. То есть если я грешу и верю в Бога – я имею все шансы попасть в рай. А если не верю, но живу по тем же евангельским принципам, по десяти заповедям, то мой последний путь освещен адским пламенем? Почему? Почему так?!

Саша ни к кому конкретно не обращался. Но все присутствующие сочли своим долгом ответить Саше. И почти хором заголосили:

– Не знаем.

– Важно просто поступать правильно! – продолжал Саша, не обращая внимания на нестройный хор голосов своих компаньонов. – Ну, или другими словами выражаясь, не грешить. Просто не грешить! А еще делать, творить, вершить добро! Хотя бы то, что в наших силах. Не может быть, чтобы там, наверху, это было не оценено. Такого просто не может быть. Неважно, каким Богом, или богами, или кармой, или еще какими-нибудь явлениями, непонятными и пока нам неизвестными… Но это должно быть оценено и замечено. Какая-то справедливость должна существовать. Нет, не награда. Награда – это лишнее! Делать доброе дело и надеяться на награду, точнее, ждать за это награду – это уже не доброе дело. Это корысть, меркантильность. А просто правильно жить – этого вполне достаточно.

Саша сделал паузу. Он закурил. Все молчали. И Саша, воодушевленный всеобщим молчанием, продолжил:

– Нужно всем поступать правильно, сообразно человеческим взглядам на это понятие правильности. Поступать сообразно человеческим понятиям о добре и зле. И это, несомненно, будет оценено. А если не оценится… не оценится так, как надо, неважно верю я в Бога или нет… Но если я правильно поступаю, то будет высшей несправедливостью лишить меня Царствия Небесного за мое безверие, коли я не грешил. Ведь я сделал меньше зла, чем тот человек, который грешил и раскаялся или просто верил в Бога. Он не больше меня заслуживает какого-то всепрощения. Если тот Бог не согласен со мной, значит, нет высшей справедливости. Значит, ее, справедливости, нет! Вообще нет! Значит, такой Бог – неправильный Бог. Неправильный, если не замечает добра и чистоту помыслов.

– А как это – правильно? Кто вправе определять эту правильность? – смущенно спросил Леша.

– Мораль – вот мерило этой правильности. Точнее, нравственные нормы поведения человека. Хотя… хотя… – задумался на мгновение Саша, – может, ее нет? Может быть, мораль – это химера. Химера, как совесть, о которой Гитлер говорил, что она химера. И нет никакой морали? Возможно, все это выдумано человеком. Не убий, не укради… Может, надо красть? Может, нужно воровать? Быть может, и в убийстве все не так страшно? Может быть. Может быть, и так. Возможно, все выдумано. Но тогда есть одно правило, точнее, одна аксиома. Подчиняясь ей, следуя этой аксиоме, не нужны никакие законы, не нужны даже заповеди.

Саша видел, что четыре пары глаз неотрывно смотрели на него. Четыре пары глаз следили за ним. Они ждали от него, Саши, истины. И Саша закончил свою мысль. Мысль, которую думал.

– Не поступай так, как не хочешь, чтобы поступили с тобой. И все. Все просто. Но в то же время – правильно.

Это и есть основной закон человеческих отношений. Это вам и мораль, и заповеди. – Саша обвел взглядом приумолкших товарищей: – Ну что загрустили? Давайте выпьем, что ли?

Леша налил Геше, себе и Саше водки. А Паша сам налил себе сока, а потом добавил вина в бокал Саши.

– Так за что пить будем? – спросил Геша.

– За мораль? – спросил Леша, заглядывая в глаза Саше, который медленно проводил пальцем по краю своей рюмки.

– А я предлагаю за рыбалку, – обвел всех таинственным взглядом Геша.

– За какую рыбалку? – спросил Паша, особо удивившись тому, что тост как-то уж совсем не имел ничего общего с затронутой Сашей темой.

– За предстоящую, – засмеялся Геша. – Предлагаю в эту пятницу махнуть на природу… с ночевкой. Посидеть с удочкой. Представляете, мужики, с удочкой на утренней зорьке посидеть? А? Что может быть прекраснее? Что может быть лучше? С чем сравнимо такое удовольствие?

– А я рыбалку не люблю! – заявила Саша.

– А женщинам на рыбалку вход и въезд строго воспрещен, – с улыбкой возразил даме Геша.

– А я все равно не люблю рыбалку, – с пьяным упрямством повторила Саша.

Тем не менее мужчины с радостью выпили за предложение Геши, откровенно проигнорировав женскую нелюбовь к рыболовству. Видимо, Саша посчитала себя обиженной. Она задумчиво уставилась на огромный аквариум с большими рыбинами. А рыбины в этом аквариуме были мрачными и не очень подвижными. Вероятно, они чувствовали, зачем их здесь держат. Держали их здесь для тех голодных посетителей, которые захотят отведать свежей, только что шевелившей плавниками рыбки.

– Рыбу не надо ловить, ее надо любить! – спустя минуту после визуального общения с обитателями аквариума убежденно проговорила Саша.

А спустя еще минуту убеждения Саши изменились. Изменились до диаметрально противоположных. И, обведя мужчин мутным взглядом, она спросила:

– А хотите, я устрою рыбалку прямо здесь?

Рукой она показала друзьям тот водоем, в котором намеревалась устроить рыбную ловлю.

– Вряд ли получится, – полным трагичной серьезности голосом отозвался Геша, – нужны снасти…

– С какой еще Настей? Кто такая эта ваша Настя? – возмущенно спросила Саша, демонстрируя полное несогласие с традиционными методами лова, при которых необходима какая-то Настя.

– Не Настя, – терпеливо пояснил Геша, – а снасти. Это не одно и то же, а даже, можно сказать, совершенно разные вещи.

– Хотя бывает, что и Настю, и снасть одинаково приятно держать в руках, – вставил Саша.

– Это частности, – продолжил Геша. – Так вот снасти – это удочка…

– Динамит – тоже снасть, – добавил Паша.

– Да, – невозмутимо подтвердил Геша, – и динамит тоже снасть. Снасть для быстрой, скоростной рыбалки. Но мы говорим о рыбалке как о приятном времяпровождении.

И Геша нудно и пространно принялся объяснять девушке о премудростях отдыха с удочкой в руках. А Саша внимала ему самым внимательным образом. Из всех слов, произносимых Гешей при описании спиннингов и мормышек, Саша понимала всего два слова: крючок и рыба, – но она продолжала слушать Гешу, не сводя взгляда с его подвижных мексиканских усов. В лекции Геши промелькнуло слово «подкормка». Щеки Саши загорелись, глаза возмущенно сверкнули.

– Боже, они же голодные!

Ужас, сквозивший в каждом звуке, в каждом движении Саши, передался Леше.

– Кто голодный?! – спросил он.

– Да рыбки же…

Справедливо решив, что полному Леше вообще много есть вредно, Саша схватила его тарелку с салатом и куском отбивного мяса и устремилась к аквариуму. Она спешила на помощь голодным рыбкам. Прежде чем кто-либо успел ее удержать от этого благородного жеста, Саша высыпала содержимое тарелки в аквариум. Вода в емкости сразу помутнела. Рыбы бросились от предложенного угощения врассыпную.

– А ужин отдай врагу, – прокомментировал Леша, оставшийся без закуски.

– Они не хотят это есть, – возмущалась Саша поведением рыб, отплативших ей черной неблагодарностью. – Может, у них стресс?

– Боюсь, Сашенька, им ваш салат – как жирафу табуретка. Скорее всего, они придерживаются иной диеты, – объяснил Паша Саше и подоспевшему официанту, глаза которого сейчас напоминали тарелку, которую держала в руке девушка.

– Извините!.. – возмущенно начал официант, и его «извините» звучало вызывающе, как «вы что, совсем что ли?!».

– Это вы нас извините, – сразу перебил его Паша и полез в карман за «извинениями».

При виде денег глаза официанта приняли другую форму. Они все еще оставались округленными, но хищный блеск придал им совершенно иное выражение.

А когда инцидент был исчерпан, официант подошел к столику и заговорщицким тоном предложил:

– У нас в подсобке есть еще аквариум. Он гораздо больше этого, и рыбы там больше. А еще я могу предложить пищевые отходы с кухни. Если у вас есть желание покормить рыбок, наш ресторан будет только рад такому проявлению великодушного отношения к фауне.

– Нет-нет, спасибо, – вежливо отклонил предложение официанта Паша. – Вы нам счет принесите, пожалуйста…

Ресторан покидали долго и весело. Уходя, Геша напомнил Саше о его туалетной табличке:

– Дружище, ты забыл.

– Нет, старик, – ответил тогда Саша. – Я не забыл. Я оставил. Ну ее на фиг!

А когда они, толкаясь и дурачась, выходили из ресторана, их догнал официант. Тот самый официант, который предлагал кормить рыб пищевыми отходами.

– Вы забыли… – И протянул газетный сверток Саше.

– Это судьба, – со смехом прокомментировал Геша.

– Ладно, – усмехнулся Саша, – у меня идея есть. Классная идея… Только… Паша, ты у нас непьющий… Ты на машине приехал?

Получив утвердительный ответ, Саша поинтересовался:

– А скотч… прозрачный скотч у тебя в машине не лежит, случайно?

– Есть, по-моему.

– Тащи сюда, – распорядился Саша.

А потом Паша, как самый трезвый, был делегирован, точнее, назначен верхолазом. Он, взобравшись на согнутую спину Леши, скотчем прикрепил Сашину «мемориальную доску» к табличке с названием улицы.

Воплотив задуманное в жизнь, друзья уселись в Пашину машину и приготовились ждать, как отреагируют на это люди. Долго ждать не пришлось. Странной, танцующей походкой по улице двигался гражданин. Он шагал очень быстро и постоянно озирался по сторонам. И тут взгляд его упал на Сашину табличку. Буквы «М» и «Ж» загипнотизировали мужчину. Он еще раз посмотрел по сторонам и сделал это. Мужчина сделал под табличкой то, что и должен был сделать, то, к чему призывали эти две буквы.

В Пашиной машине громко засмеялись мужчины.

– Дураки, – сказала Саша и отвернулась.

– Вот! – назидательно поднял вверх палец Саша. – Что и требовалось доказать. Все мы живем по табличкам, по указателям и просто по указке. Мы – рабы всех этих дорожных знаков и прочих указателей. Мы теряем индивидуальность. Диктатура указателей превращает нас в лабораторных крыс, в собак Павлова! Достаточно одной загоревшейся лампочки, одного условного сигнала в виде привычного сочетания «М» и «Ж», как мы тут же исходим слюной. Точнее, не слюной, а чем он там исходит…

– А по-моему, ему было все равно, где это сделать, – покусывая ноготь, возразил Леша.

– Но сделал-то он именно здесь, – снова рассмеялся Саша.

А затем Паша уехал. Уехал с Сашей. А мужчины поймали такси и разъехались. Разъехались по домам.

«Неправильно, плохо ведет себя этот Холодец», – обдумывал свою мысль Саша, закуривая уже третью подряд сигарету. Он сидел в машине возле дома медиума и думал. Саша думал и вспоминал тот свой разговор о том, как надо себя вести и что надо просто правильно поступать.

А еще Саша вспомнил, как им было хорошо и весело в тот день, когда они были вместе в том ресторане. Саша зацепился за что-то поразившее его в собственных размышлениях. Но что это? Что за слово так его напрягло? И Саша отчетливо понял, что это слово – ключевое слово «вместе». Тогда они были все вместе. А еще они собирались на рыбалку. Они собирались в пятницу выехать на рыбалку. А вот рыбалки Саша не помнил. В этом не было ничего странного. Случалось так, что Саша не мог вспомнить своих рыбалок и охот. Уже на выезде из города они усиленно начинали «рыбачить», то есть отмечать, выпивать за эту самую рыбалку. Выпивать за успешный поворот, за удачный выезд из города. Начинали выпивать так, что самую рыбалку Саша уже и не помнил. Не помнил совершенно. И даже совершенно не представлял, как он оказывался дома весь грязный и, что самое интересное, с рыбой.

Вот и сейчас он четко почувствовал, что не помнит ни малейшего эпизода из той самой рыбалки. Но Саша подумал, что этот день был очень важный. Его надо, его просто необходимо вспомнить. А еще Саша понял, что надо пойти в туалет. Срочно и обязательно надо отправиться в тот туалет, где с Олей произошел несчастный случай. И пойти туда надо всем вместе. Вместе, как тогда, в ресторане.

Пашу и Лешу Саша вызвонил очень быстро. А Гешу не быстро, даже очень не быстро. Саша заехал за друзьями, а затем продолжал попытки дозвониться до Геши. До Геши он долго не мог дозвониться. После, наверное, сорокового сообщения, что «абонент временно недоступен», Саша подумал мысль, что он уже начинает отчетливо ненавидеть тот голос, который спокойно заявляет, что Геша недоступен, и еще имеет наглость советовать позвонить позже. «Не хочу! Не хочу позже! Хочу сейчас! Сию минуту хочу!» – едва не сорвался на крик Саша, но голос Геши, его спокойный голос, погасил вопль в самом начале.

– Алло.

– Геша, привет.

– Да, Саша, здравствуй.

– Ты приехал? Ты к отцу ездил…

– Приехал. Представляешь, я не нашел. Я не нашел тот дом. Просто наваждение какое-то…

– Я все понял, Геша. Послушай меня. Внимательно послушай. Мы сейчас вместе. Вместе с Лешей и Пашей, – быстро заговорил Саша, будто боясь, что Геша сейчас отключится или даже окажется вне зоны приема. – Я хочу туда. Понимаешь? Геша, я хочу в туалет.

Геша отнесся к желанию друга с полным пониманием:

– Так сходи! В чем проблема?

– Паша тоже хочет. Хочет туда, – с какими-то истерическими нотками в голосе прокричал Саша в трубку. – И даже Леша… даже Леша, который жутко всего боится… Так вот он тоже хочет. Леша, скажи, ты хочешь?

Последние слова были адресованы Леше. И Геша услышал, как Леша быстро и согласно поддакивал. А еще Геша почти отчетливо представил себе, как Леша, отчаянно вгрызаясь в собственные ногти, утвердительно кивает головой.

По минутному молчанию было понятно, что Геша пребывает в некоторой растерянности.

– Сходите по очереди… – предложил он наконец выход из создавшейся ситуации. – Конечно, по очереди, если уж вам так приспичило всем разом…

– Нет, старик, ты все же не понял меня. Не понял совсем! Точнее, ты понял, но не так, неправильно меня понял. Я хочу в тот самый туалет… в тот, где Оля… ну ты понимаешь…

– Ты больной! – воскликнул Геша, и на его глазах навернулись слезы. – Я не знал… не думал, что ты такой! Что за извращенное желание? Что за непочтительное отношение к моей сестре? Откуда это в тебе?.. В вас?..

– Геша, ты сейчас не о том думаешь. Поверь! В моем… в нашем желании нет ничего предосудительного. Я просто хочу… или точнее, мы просто обязаны побывать там, где все началось. Понять, выяснить, что же все-таки произошло с Олей. И с нами. Старик, и с нами. Ты не хочешь во всем разобраться? Не хочешь поставить наконец точку? Там, где это началось, там это и закончится. Я так думаю… Точнее, знаю и даже отчетливо понимаю. А еще точнее, четко и точно себе это представляю.

Геша задумался. Глубоко задумался, но сразу же согласился:

– Да, Саша. Да, я с вами. Я еду с вами.

– Отлично, старик, – обрадовался Саша, словно уже получил ответ на все свои вопросы.

А потом Саша и Геша договорились, где встретиться.

Мужчины, заполнившие Сашину машину, молчали. Молчал даже Леша. Он отрешенно смотрел в окно и усердно кусал ноготь большого пальца левой руки. Машин было немного, но Саша сосредоточенно смотрел на дорогу. Он не разговаривал. Ему сейчас не хотелось говорить. Саша думал. Он думал мысль. И мысль эта была о том, что он едет на то самое место, где Оля… где Олю…

Мысль Саши внезапно прервал звонок телефона. Звонок сотового телефона оборвал еще не родившуюся, еще не до конца оформившуюся идею Саши.

– Алло, – усталым голосом ответил Геша на вызов. – Да, я слушаю. Спасибо. Да-да. Еще раз спасибо.

Черты Геши разгладились. Лицо его излучало радость. Радость и облегчение в глазах Геши передалось смотревшему на него Леше. А Леша тут же заулыбался.

– Вы чего там радуетесь? – спросил у них Саша, заметив в зеркальце заднего вида перемены, произошедшие с друзьями.

– Оля… – ответил Геша. – Только что звонили из клиники… Оля вышла из комы. Оля пришла в себя. А еще доктор сказал, что с ней все будет хорошо… Теперь все будет хорошо.

Последняя фраза, как показалась Саше, была сказана Гешей для себя.

Саша четко ощутил, что ему стало легче, как будто камень, грубый камень с острыми краями, заполнявший его сердце, исчез. Камень пропал, исчез, растворился, рассыпался в пыль. Саша вздохнул с облегчением. «Оля остановилась. Оля не пошла с нами. Она вернулась», – вспомнился ему Лешин сон. Саша вспомнил Лешины слова и глубоко задумался.

Паша, сидевший рядом с Сашей, тоже облегченно вздохнул. Вздохнул и тут же закурил, жадно затягиваясь дымом.

А Саша крепко сжимал рулевое колесо. Сжимал до хруста в костях и думал. Мысль, которую Саша думал, была четкой и даже вполне отчетливой. Саша понимал, что для Оли все кончилось. Для нее все прошло. Все осталось позади.

– Ну что, вернемся? – перебил Сашины раздумья Геша.

– Ни в коем случае! Мы должны прибыть на место. Обязаны увидеть все своими глазами. И понять, отчетливо осмыслить все то, что увидим, а точнее, почувствуем. Я знаю, что это важно. Очень важно, а точнее, просто необходимо.

Вновь напряжение воцарилось в салоне автомобиля. Саша ехал и думал, что для них еще ничего не закончилось. Ничего не определено. Ни для Саши, ни для кого из присутствующих в машине мужчин.

– Похоже, здесь, – проговорил Геша, и Саша включил правый поворот.

Он припарковался, закурил. Друзья притихли и с надеждой смотрели на Сашу. Тогда Саша нерешительно вышел из автомобиля. Встал и вышел. Саша вышел первым. Натренированный глаз Саши сразу вычленил из пейзажа и остановку, и главную цель их поездки.

Маленький домик из красного кирпича отчаянно звал, манил его своими запахами. И Саша поддался. Он поддался этому зову. Поддался и пошел. Медленно, неохотно, порой совершая движения иноходца, но пошел. Пошел к туалету. Пошел к плодам трудов своих. На красном кирпиче отчетливо проступали белесые полосы выступившей из кирпича соли. «Мемориальной доски», которыми Саша всегда укомплектовывал свои изделия, не было. Вместо табличек с буквами кто-то совершенно бездарно и даже безграмотно белой краской вывел буквы. Буквы «М» и «Ж». Саша убедился в том, что именно эти буквы… нет, не украшали, они скорее портили ровную кирпичную кладку… Именно эти буквы нарисовал, небрежно вывел неизвестный художник. Художник, чье имя никогда не вспомнят потомки.

Это был тот самый туалет, когда-то возведенный его организацией, его фирмой «Эмжэ». Тот, где Оля… где Олю настигла беда. Беда со странным и диким для нормального человека названием «Запорожец». Что Олю привело сюда? Что толкнуло ее приехать именно сюда? В этом и предстояло разобраться Саше. Четко понять и осмыслить.

Саша, старательно обходя следы неоднократного пребывания здесь человека разумного, прошел, протиснулся туда, где буква «Ж» сигнализировала пошлостью своей белой краски. Саша зажал нос. Он буквально заткнул ноздри сильными пальцами. Саша зацепился за мысль, что вот он, Саша, строил прекрасные маленькие домики для единения, для слияния души с матушкой-природой, в которых хотелось жить. Еще вчера они так подкупали своим совершенством линий и аккуратностью. В них хотелось жить, а теперь в них и умереть не хотелось. Почему?! Хотя Оля нашла в себе силы сделать это. Вернее, Оля могла умереть возле туалета, но это было для нее не важно. В масштабах нашей необъятной Родины эти три-четыре метра от туалета до дороги… это было ничтожно мало.

Теперь эта архитектурная форма выглядела на редкость безобразно. Саша смотрел на все это буйство бесчеловечности у себя под ногами и думал: «Почему все надо было опошлить? Зачем надо было так надругаться надо всем?» Когда только объект готов, он просто красив своей правильностью и чистотой. Почему потом надо все так загадить?

– Почему так все безобразно? – спросил Саша вслух. – Почему?

– Потому что низок уровень культуры в обществе, – отозвался оказавшийся вдруг рядом Паша.

– Не скажи… – Геша задумчиво потирал нос. – Есть, есть и культурные люди. Есть вдумчивые. Они не стремятся испортить первозданную красоту, они ходят за туалет.

Паша глубоко усомнился в правоте Гешиных суждений. Он отрицательно покачал головой:

– Это оттого, что внутрь не смогли попасть. Не прошли. Это все равно как книгу в руки берешь, хочешь насладиться чтением, а там… А под обложкой куча, понимаешь ли, грязных, несвежих, с неприятным запахом рубашек.

Саша стоял, зажимая нос, и смотрел. В углу он увидел перчатку. Саша отметил про себя, что перчатка с левой руки. А еще он неожиданно вспомнил, что вот так же забыл свой кашемировый шарф. Забыл его на даче у старых знакомых. Забыл давно, уже год назад. А эти самые знакомые все никак не отдадут ему этот шарф. Саша выругался и вышел из туалета.

– Я думаю, – сказал Саша, глядя в глаза Леше, побоявшемуся покинуть салон автомобиля, – что Оля не была в этом туалете. Она просто физически не могла в него попасть. Я это отчетливо вижу и даже по-человечески понимаю ее. Что-то другое привело ее сюда. Точнее, не сюда, а на это место. Но что это? Что она искала здесь?

Саша закурил и отошел от машины. Он стоял у края дороги и смотрел. Смотрел на небо, по которому, как живые, ползли серые облака. Смотрел на машины, проезжавшие, проносившиеся мимо. Воздушный поток от мчавшихся автомобилей трепал его волосы и полы плаща. Плаща, потерявшего свою элегантность из-за порванного рукава. Но Саша не ощущал ничего этого. Он с ожесточением вдумывался в мысли.

Внезапно Сашино внимание привлек знак пешеходного перехода. Точнее, не сам знак, а столб, на котором этот знак висел. Он весь был как-то униженно согнут. «Видимо, досталось тебе, дружище», – подумал Саша. В столб явно кто-то совсем недавно въехал. А потом его выправили. Но столб так и остался покалеченным, как чья-то жизнь. Отчетливо были видны следы удара и остатки автомобильной эмали. Поддавшись непонятному позыву, Саша подошел к столбу и погладил его изуродованный скелет.

Саша стоял и гладил погнутый столб. «Надо найти то самое место, откуда все началось. Тогда, и только тогда все станет ясно. Станет ясно и отчетливо понятно, что произошло», – в памяти четко прозвучал голос медиума по фамилии Холодец. А еще Саша ощутил, что больше не властен над своими мыслями. Он не мог их думать! В голове заметались обрывочные фрагменты воспоминаний. Саша не стал противиться этому странному вихрю и устремился за подсказками памяти. Вот он увидел себя маленьким. Тогда он зашел в реку и порезался. Саша сильно порезался осколком бутылки. Кровь текла по ступне, окрашивая зеленоватую воду реки в коричнево-красный цвет. Саша очень испугался. Испугался едва ли не до обморока. С тех пор он всегда боялся вида крови. Даже при незначительной царапине Саше и сейчас делалось дурно и кружилась голова.

Потом Саша вспомнил себя подростком, тогда они с приятелем залезли на стройку. А в одной из бытовок его товарищ увидел раскладной ножик. И он ему очень понравился, тот ножик. А на окнах бытовки была решетка. Но Сашин товарищ просунул туда свою голову и достал ножик. Ножик он достал, а голову извлечь, никак не получалось. Не получалось, потому что мешала решетка. А еще мешали уши. Уши, легко проскользнувшие в решетку, не хотели вылезать обратно. Сторож их заметил и уже бежал к ребятам. А Саша стоял и не знал, что ему делать: бежать и оставить друга в руках сторожа или остаться и попасться самому? И Саша остался. А потом он сам лично приминал уши товарищу, так что бы голова пролезла через прутья. А сторож был старенький и не успел схватить отчаянно испугавшихся мальчиков. Тогда им удалось удрать и унести в своих руках трофей.

А еще Саше показалось, что он вновь вернулся в тот гараж. В том гараже, в углу того гаража, стоял огромных размеров бак, наполненный бензином. Саша не знал, что минуту назад бензин из бака переливали в канистру. Он не знал, что пары бензина заполняли собой то место, где минуту назад стояла канистра. Саша нагнулся там, и сигареты выпали из кармана. Ворота были закрыты, свет не горел, и Саша подсветил себе зажигалкой. Когда он щелкнул зажигалкой, вспыхнул огромный клубок пламени. Саша успел среагировать и прикрыл глаза руками. Он чувствовал обжигающее руки прикосновение огня, он отчетливо ощутил, как вспыхнули его волосы… А еще Саша понял, что сейчас произойдет взрыв. Сейчас взорвется бак с бензином. «Это конец», – хладнокровно подумал он. Но больше всего Сашу поразило то, что он думал об этом совершенно спокойно. Не было ни страха, ни паники, не было вообще ничего. Никаких эмоций, только объективная оценка ситуации. Как и сейчас, тогда перед Сашей пробежала вся его жизнь. Быстро, как кадры кинопленки, но ярко и живо. И после того Саша знал, что это не вымысел писателей, что это не гипербола. Это ретроспекция происходит самым реальным образом, когда человек находится на грани.

Бак тогда не взорвался. Саше просто повезло. Но ожоги он получил нешуточные. Лицо Саши было похоже на печеное яблоко. Руки покрывали страшного вида пузыри и яркие язвы. Саша боялся подходить к зеркалу. Его пугала перспектива остаться таким страшным и даже противным на всю жизнь. Он не хотел жить в тот момент. Но язвы и рубцы затянулись, волосы отросли, и все встало на свои места. Только одно Саша запомнил на всю жизнь.

Он запомнил те сотые доли секунды, когда пламя охватило его. Он запомнил ощущение невероятной скорости сознания. Скорость мысли была просто потрясающе необъяснима. Он столько всего успел вспомнить, подумать и даже понять за столь короткий промежуток времени, что становилось жутко.

Сейчас Саша четко вспомнил, что ему еще раз приходилось испытать то самое ощущение мгновенной оценки событий. Но когда? Саша не вспомнил. Не вспомнил, потому что вернулся в тот сон. В свой сон, где он увидел часы и время на них.

26:26:26.

Что это за время? Время чего? Время смерти? Но в каком измерении? Саша еще раз ясно и реально погрузился в тот самый сон. Вот он заходит в ту страшную комнату. Дыхание его учащается. Волосы на голове шевелятся, и он видит время: 26:26:26. Но что это? Время на часах меняется. Или ему только кажется? Саша теперь отчетливо видит, что часы показывают сумму своих чисел. Они показывали 08:08:08.

Ужас сковал Сашу. Он держится за столб вспотевшей рукой, чтобы не упасть… и понимает. Саша вспоминает и понимает, что произошло.

В тот день, восьмого августа две тысячи восьмого года, они ехали по этой дороге. Ехали на рыбалку. Саша был за рулем, Паша, как и сейчас, сидел рядом. Леша и Геша дремали сзади. Паша все рассказывал о том, какая она удивительная девушка, его Саша.

День обещал быть хорошим. Солнце светило ярко и весело, но было не жарко. Точнее, не было той убивающей жары. Паша не смолкал ни на минуту. Он хвалил Сашины зеленые глаза, ее волосы, ее манеру держать себя.

– И она тебе не рассказывала о своих парнях? – удивился Саша.

– Нет, – в свою очередь удивился Паша. – А зачем? То, что было до встречи с ней, мне не важно. Не важно и ей. Мы заняты только настоящим моментом. Старик, прошлое – это только груз воспоминаний. Причем не всегда полезных. Есть только настоящее. Оно важно, и оно есть.

– А будущее? Будущее есть? – поинтересовался тогда Саша.

– Будущего без настоящего нет. Оно зависит только от того, как и что мы сделаем в настоящий момент.

– Но если следовать твоей формуле, настоящего нет без прошлого?

– Пожалуй, – допустил Паша.

– Значит, прошлое есть?

– Нет, старик, оно было и прошло. И не стоит за него цепляться. Я хочу жить настоящим, – блаженно улыбаясь, сообщил Паша. – Хочу долго и счастливо и чтобы в один день…

– Что в один день? – переспросил Саша.

Но ответа он так и не услышал. Он только увидел ужас в глазах побледневшего Паши. Саша машинально нажал на тормоз и перевел глаза на дорогу…

Каким образом едущую впереди Саши «шестерку» так развернуло, Саша не видел и не понимал. Четкие мысли быстро оценивали только настоящий момент. Вероятно, шаровая опора ВАЗа не выдержала, а водитель не смог выровнять машину – и его занесло, стукнув о знак пешеходного перехода. До столкновения оставалось меньше секунды. Саша утопил педаль тормоза в пол. Затрещала АБС. Больше он ничего сделать не мог. Неизбежность момента, его неотвратимость отразилась на лицах Саши и Паши. Позади громко вскрикнул Геша. Леша так и не проснулся.

Как и тогда в гараже, Саша спокойно подумал, что это – все. Что это окончательный и бесповоротный финал. Финиш. Жизнь замелькала кадрами. Алла, дети, родители, бабушка, которая его любила больше всех на свете, – все это промелькнуло и исчезло. Растворилось окончательно. А потом было столкновение. Саша все видел, как в замедленном кино. Он четко видел момент удара, испуганные глаза за толстыми стеклами очков водителя «шестерки». А еще Саша видел, как очень медленно сминается капот его автомобиля. Капот смялся, будто бумага под чьей-то невидимой рукой. Медленно-медленно лобовое стекло покрылось сеточкой трещин и переливающимися на солнце алмазами, осколки ударили в лицо Саши и Паши. Рулевая колонка вошла в тело Саши, как якорь входит в илистое дно… Это было последнее, что Саша успел понять… Не почувствовать, а именно понять…

Сейчас Саша держался рукой за этот осколок того дня. Держался за знак и почувствовал холодок в своей пробитой груди. 26:26:26. Восьмое августа. Вот о чем предупреждал его сон. Вот в чем его разгадка и смысл. Он умер! Его нет! Они все умерли! Сорок дней назад их не стало. И вот теперь, только теперь это стало отчетливо ясно и понятно. Оля не могла пережить тяжелую утрату, отсюда все эти попытки свести счеты с жизнью. Она потеряла их всех одновременно…

Время «X» наступило не только для Саши. Он заметил, как побледнело лицо Паши, увидел, как опустились усы Геши и как нервно кусал ногти Леша. Они поняли. Они вспомнили.

«Время, – подумал или даже отчетливо понял Саша, – имеет странное свойство. Оно неоднородно. Оно изменчиво, в зависимости от ситуации».

И время то убыстрялось так, что за десятую долю секунды мог уместиться день, то разглаживалось и растягивалось, и на его мерцающей поверхности одна на другую наползали картины из его, Сашиной, жизни. Он снова смотрел ретроспективу прожитых лет, как тогда в гараже, как тогда в машине, перед самой аварией. Саша вглядывался во фрагменты из своей прошлой… нет, теперь уже из законченной жизни. Всматривался детально, пристально, стараясь не упустить ничего из каждого мгновения. И пытался понять: что он не успел сделать? что он еще мог исправить?

Саша держался за столб. Он смотрел на асфальт и вполголоса спрашивал себя:

– Господи, а что же я не доделал-то? «Рубашку» не дочитал? Туалет не достроил? Тот самый важный и главный для себя туалет? Да нет, все проще, все гораздо проще, – отчетливо понял Саша, – я просто не дожил…

08.11.2008