Как загасить звезду

— Да съемка старая! Ей сто лет! Меня подставили! Мне и в голову не приходило… Ах, суки! Молодой был, безголовый! Я не знал, что девки все на пленку фиксируют, они мне в стакан какого-то дурмана подсыпали, я как сам не свой стал… Ты меня знаешь, я не такой идиот, чтобы!.. — врал он вдохновенно.

— Еще. Знаешь, кто это сделал? — прервал его Семенов.

— Понятия не имею. Вернее, я знаю, кто снимал — той девки уже нет в живых… А кто показал и зачем, понятия не имею. Я, конечно, буду звонить руководству этого поганого канала, но не думаю, что многого добьюсь. Закон не обязывает журналистов раскрывать источник информации. Что делать, Семенов? Может, исчезнуть на время? Пусть пока все успокоится.

— Наоборот, — проронил Семенов. — Все наоборот.

— Что «наоборот»?

— Как бы, деточка, тебе ни было противно, а придется не только не исчезать, а напротив — предстать пред очи публики и пойти в наступление по всем фронтам. Главное — ничего не объяснять, не оправдываться и не чувствовать себя виноватым. И как ни прискорбно, врать тоже нельзя. Твоя позиция: это неправомерное вмешательство в частную жизнь, ты подаешь в суд на канал и обращаешься в прокуратуру с требованием разобраться в случившемся. Тебя будут спрашивать — было или не было? Фальшивка или нет?

— Скажу, фальшивка, работа спецслужб, — горячо ввинтился Абдулов. — Сейчас на компьютере можно все, что угодно, сфабриковать. Мне поверят, все знают, что наследники КГБ…

— Какое отношение КГБ или даже его наследники имеют к твоему кобелированию? — отрезвил его Семенов. — Ты бы лучше меньше штанами тряс! Врать нельзя — тут дело юридическое, каждое слово должно быть взвешено семь раз. Будешь выступать на всех каналах, во всех программах новостей и давать интервью всем, кто хочет. Другой линии поведения я тебе предложить не могу.

— Но это значит самому выйти к позорному столбу! — ужаснулся Абдулов.

— Да, — согласился Семенов. — Придется через это пройти. Но ты справишься.

Надежда, отправившаяся во исполнение задания Костова разговаривать с клиентом Соловей — с тем, которого та часто вызванивала по мобильнику, — обнаружила, что тот ушел в отпуск. «Стало быть, как вы понимаете, — объяснил ей охранник офиса при входе, — встретиться с ним сейчас не представляется возможным». Парень в форме стоял, перегораживая ей дорогу, крепко расставив ноги в шнурованных ботинках, весь подтянутый, собранный, в голубой рубашке, отглаженный и спокойный. Охранники в этой конторе научились выполнять свою работу, не хамя посетителям, — большое дело, признак солидности заведения.

Надежда стояла, задумавшись, и не освобождала проход, что не нравилось охраннику. Как она это просекла? Непонятно. По нему это никак не читалось — глаза невозмутимые, на лице ни одна жилка не дрогнет, движения расслабленные, мягкие, даже губы растянуты в предупредительной улыбке. Но спинным мозгом, — видимо, именно там и располагается орган той самой интуиции, на которую ссылаются люди, когда не могут определить источник своих ощущений и тревог, — она чувствовала, что своим присутствием раздражает аккуратиста. Отчасти поэтому она и не уходила — из чувства безотчетного противоречия.

Ей не нравилась эта ситуация. «Парень уходит в отпуск именно тогда, когда у нас возникают к нему вопросы. Мне все это не нравится», — думала она. Не очень справедливый ход рассуждений. Лето — пора отпусков, и не думают ли менты, что каждый гражданин России будет с ними советоваться, прежде чем отчалить на Канарские острова, к тетке в Саратов или к рыбакам на Камчатку — в зависимости от того, у кого какие пристрастия и финансовые возможности.

— Где он проводит отпуск? — спросила она у охранника.

— Понятия не имею, — пожал плечами тот, продолжая перегораживать ей дорогу.

«Не нравится мне это», — утвердилась в своих ощущениях Надежда. Манере заявлять о том, что ей что-то не нравится, Надежда научилась у своего шефа Костова. У него эта фраза — труба к атаке. После таких заявлений Костов выхватывает пистолет, бьет морды, вышибает ногами двери и выкручивает уши тем, кто опрометчиво его раздосадовал. Что она означала у нее, Надежда пока не определила. Единственное, в чем она была сейчас уверена — в том, что ее врожденное упрямство разрослось здесь, у входа в офис «Продукты Беспанова», до космических размеров. Она поняла, что ни за что не уйдет с порога, пока не вызнает все, что можно, об этом внезапно исчезнувшем клиенте Соловей. Пусть даже он всего лишь ушел в отпуск. Кто родные, как с ними связаться, как связаться с самим отпускником (она не верила, что в таких конторах сотрудники, отправляясь в отпуск, не оставляют на всякий случай своих координат начальству)… Но отдел по работе с персоналом и разговаривать с ней не станет без санкции с самого верху — от генерального директора или владельца.

— Молодой человек, — Надежда льстиво улыбнулась охраннику, — а где тут у вас можно позвонить… — Антон Сергеич! — орала она через минуту Костову из специально оборудованной телефонной будочки для посетителей. — Наш клиент, он же по совместительству клиент Соловей, убыл в отпуск. Куда, не говорят. Я не знаю, что со мной происходит, но сто пудов — здесь надо копать до упора. Меня, конечно, и на порог никто не пустит просто так… Шеф, позвоните в УБЭП — быть не может, чтобы у этого «продукта Беспанова» не было никаких грешков или замутнений с ребятами — или по налогам, или по валютным операциям… Может, с таможней. Пусть мне выхлопочут встречу с этим «продуктом» — просьбе УБЭПа он навстречу пойдет, не может не пойти. Я здесь подожду, перезвоню…

— Есть за что зацепиться? — спросил Костов. — Ребятам из УБЭПа что говорить?

— Зацепиться не за что, — призналась Надежда. — Надо что-нибудь соврать. Но у меня такое чувство… — здесь что-то есть. Почему он так скоропалительно умотал в отпуск?

— А что, если он давно собирался?

— Нет, даже не переубеждайте меня. Скоропалительно. В общем, жду.

Дело уладилось довольно быстро — Надежде просто повезло, что и знакомые ребята из УБЭПа оказались на месте и что их начальник не стал чиниться, а, сразу врубившись в ситуацию, связался с «продуктом Беспанова», а тот — тоже везенье! — пребывал не где-нибудь в Швейцарии, а совершенно случайно зашел в собственную контору.

— В общем, — отчитывался Костов Надежде, — на Беспанова у них ничего нет — так, были с ним кое-какие мелкие недоразумения, которые улажены к обоюдному удовольствию. Он с УБЭПом поддерживает хорошие отношения. Он тебя примет прямо сейчас. Только учти — я у УБЭПа теперь в должниках хожу. Если всю эту кутерьму ты затеяла напрасно, не знаю, что я с тобой сделаю.

— Не напрасно, шеф! Спасибо! — по обыкновению заорала в трубку Надежда.

Охранник, предупрежденный телефонным звонком секретарши Беспанова, уже подходил к ней, чтобы сообщить: глава фирмы ждет ее у себя в кабинете.

Беспанов оказался заматерелым — лет сорока пяти — мужчиной с хорошими манерами. Несмотря на дорогую и изящную, от лучших европейских портных, одежду и эти самые похвальные манеры, на лице его лежала несмываемая печать русскоязычности. В самом что ни на есть Париже, глядя на такого, безошибочно определишь: наш! И дело не в носе картошкой или переваливающейся походке а-ля медведь. Взгляд, неисправимый взгляд, который ничем не вытравишь и никак не прикроешь. Взгляд никуда не денешь. Что-то там глубоко в этом взгляде — пренебрежение, презрение, снисходительность, безразличие и непременное стремление просечь твою «цену»… Он, пожалуй, не был в восторге от того, что менты прислали к нему для разговора о деле бабу. Несерьезно это — читалось в его глазах. Пусть не надеются, что он будет ради них напрягаться.

Да, нельзя сказать, что Беспанов был очень рад видеть Надежду, но что ей сразу понравилось — не старался изобразить любезность, предупредительность и не излучал всемерную готовность к сотрудничеству. Был он сдержан, немногословен и, когда зависала пауза, темы для разговоров не искал.

— Меня интересует ваш сотрудник, некто Штырев, — начала Надежда, расположившись напротив Беспанова в кресле.

Тот помолчал.

— Ну, расскажите поподробнее, о чем речь, — отозвался он наконец. — Я же не могу знать наперечет всех своих сотрудников со всеми их проблемами.

— В чем дело — рассказ долгий, не хочу занимать ваше время, — уклонилась Надежда. — И, честно говоря, трудно объяснить, почему он нам понадобился. Если в двух словах, он некоторым образом связан с жертвой убийства, над раскрытием которого мы сейчас бьемся.

— «Связан». Только и всего? — меланхолически хмыкнул Беспанов.

— Пока да. Я понимаю, что вы не можете знать всех, кто у вас работает. Но от вас требуется (на это слово Беспанов поморщился) позвонить в отдел по работе с персоналом и дать указание оказывать мне всяческое содействие. Возможно, я еще захочу поговорить с начальником безопасности вашей конторы…

— Это можно, — кивнул «продукт».

— Вы не поддерживаете контактов с сотрудниками, когда они в отпуске? Ну, например, вдруг обнаружится производственная необходимость вызвать их на работу? — поинтересовалась Надежда.

— Обычно у нас это не практикуется. Люди должны отдыхать — это одно из наших корпоративных правил, — Беспанов опять ответил неопределенно.

В отделе по работе с персоналом Надежду встретила немолодая дама — воплощение классической мегеры. Такими бывают завучи в школах, сестры-хозяйки в больницах и кадровички. В темном закрытом костюме без единой оживляющей детали, с короткой неженственной стрижкой и колючей улыбкой, скрывающей тяжкое бремя профессионального всезнания (кто с кем спит, кто на кого капает и пишет доносы и что на самом деле имеет в виду начальство, когда просит, к примеру, активнее «продвигать молодежь»). Туфли-лодочки, очки на носу и четкая отрывистая речь, неприятный тембр.

— Я вам все подготовила, — провозгласила мегера и указала на стол с лежащим на нем досье.

Пока Надежда читала, мегера сидела в двух шагах и терпеливо ждала. Ясно, она получила указание не оставлять Надежду одну.

Фотография. Да, это он, господин Штырев, который часто пользовался услугами Алены Соловей, а как только его спросили об убитой, срочно удалился в отпуск… Год рождения 1970-й, Рязань, автомобильный техникум, армия (внутренние войска), контрактник в первую чеченскую, охранник в банке, переход в «Продукт Беспанова»… Ба! Да господин Штырев числится ни много ни мало личным советником Беспанова по безопасности! Вот это поворот! А ведь тот беседовал с ней так, будто не мог припомнить, о ком идет речь. Впрочем, Надежда старательно припомнила все немногочисленные реплики «продукта» — вменить ему нечего. Он, надо отдать ему должное, ни разу не сказал, что не знает Штырева. Все утверждения Беспанова носили самый общий характер типа «Я не могу знать всех сотрудников своей фирмы…». Это бесспорно. И что же со всем этим делать? Надежда склонилась над документами, размышляя, к чему она в конце концов пришла со своими инициативами.

Внезапно ее осенило — во всяком случае, ей показалось, что осенило.

— Знаете, — обратилась она к мегере, сверлившей ей взглядом спину, — принесите мне, пожалуйста, досье других отпускников — тех, кто ушел в отпуск приблизительно в то же время, что и Штырев. Меня интересуют только молодые мужчины до сорока лет.

— Но Алексей Ленгвардович не давал мне указаний… — начала было мегера.

— Беспанов, — прервала ее Надежда, намеренно называя «продукта» свойски, по фамилии (мол, мы с Беспановым на дружеской ноге, может быть, даже вместе учились в школе), выразительно взглянув на мегеру, — обещал, что мне будут оказывать всяческое содействие…

— Сейчас принесу, — поколебавшись мгновение, поджала губы кадровичка.

Ушедших в эту пору в отпуск в фирме Беспанова оказалось немало. Надежда перебирала бумаги, толком сама не зная, что ищет. Бухгалтер, электрик, охранник, сбытовик, менеджер… Лица все как один противные и уродливые — то ли потому, что на официальных фото все лица выглядят старее и уродливее, чем они есть на самом деле, то ли в Надежде уже говорила досада на все на свете — на дуру себя и свои дурацкие идеи, на мегеру, на Беспанова и Штырева… Все какие-то лысые, лопоухие, узколобые, отекшие, с мешками под глазами, с набрякшими носогубными складками. «Пьющие!» — злобно думала Надежда.

Мегеру срочно позвали к телефону, и оперша осталась наедине с документами — среди стеллажей, папок, гроссбухов, картотек и компьютеров. Надежда враждебно поозиралась и снова обратилась к досье. «Что я Костову скажу? — вертелось у нее в голове. — Нет, не спеши, посмотри еще раз… Что-то ты должна найти».

В комнату, где маялась Надежда, вплыла новая особа. Молодая солидная женщина удивительной наружности — с красивым ярким лицом, в то же время очень заурядным из-за написанных на нем тупости и чванства. Удивительно распространенный в России типаж. Роскошные волосы на голове у женщины были уложены в башню, на шее висела толстая золотая цепь, ослепительная на фоне черного модного платья, скрывающего недостатки фигуры.

— Вы к кому? — высокомерно обратилась она к Надежде, при этом во рту у нее тоже блеснуло золото.

— Мне… эта-а-а… — замямлила Надежда, соображая, как можно было бы эту дуру использовать. — Мне сказали, вы единственная можете мне помочь. Видите ли, Алексей Ленгвардович (пауза и выразительный взгляд) рекомендовал мне вас… Я… сотрудник агентства по подбору кадров. Мы ищем одну редкую специальность и готовы перекупить ее у вашей фирмы задорого… И в то же время заказчик поставил нам очень жесткие требования. Это должна быть пара сотрудников — мужчины, молодые, желательно приятели, один — высокий блондин… Уж извините, вам, должно быть, причуды заказчиков внове, а мы каждый день с такими придур… ненормальными дело имеем. Второй — наоборот, невысокий шатен, не страшно, если с усами…

Надеждину ахинею, в которой концы с концами не сходились, золотозубая красотка выслушала, надув щеки и с большим достоинством. Пока Надежда продолжала бубнить: «Только вы с вашим знанием людей, без вас никак, уж помогите, я в долгу не останусь…» — она стояла якобы задумчиво, теребя золото у себя на груди.

— Ну, если Алексей Ленгвардович меня лично рекомендовал… Вам нужны Штырев с Семирягой, — авторитетно заявила она и даже больше не стала ничего объяснять.

— Семиряга, Семиряга… — засуетилась Надежда, перебирая бумаги на столе. — Где-то я это имя уже встречала… Как вы — навскидку и в самое яблочко! Неудивительно, что Алексей Ленгвардович (пауза и выразительный взгляд) так лестно о вас отзывался. У меня, говорит, в отделе по работе с персоналом только… (тут Надежда сообразила, что понятия не имеет, как зовут незнакомку). В общем, только вы здесь что-то сечете…

— Да вот Семиряга на фотографии. — Женщина самодовольно улыбнулась и ткнула пальцем в одно из досье. — В отделе безопасности работает у нас — его Штырев с собой притащил. Дружки неразлейвода. Не удивлюсь, если Алексей Ленгвардович собрался наконец от них избавиться. Вам перепродать — самый лучший выход! Такие бандиты оба…

— Вы серьезно? — якобы встревожилась «представительница агентства».

— Да что вы! Это же шутка! — сердечно улыбнулась золотозубая, опомнившись и исправляя свой промах. — Отличные ребята, жаль будет с ними расстаться. Прекрасные работники. А бандитами я их назвала потому, что работу свою знают — охранники. Прямо звери! Ротвейлеры! Семиряга на фото такой тихий, смирный, лох лохом. А вы знаете, что он до последнего времени с расцарапанной рожей… то есть, я хочу сказать, с расцарапанными щеками ходил? Досталось ему… На разборке. Вы же знаете современный бизнес (Надежда сочувственно покивала), очень опасное дело… Вы сказали, вам редкая специальность требуется? Но они специалисты по безопасности.

— Ерунда! — отмахнулась Надежда и наклонилась к золотозубой кадровичке, доверительно понизив голос: — Натаскаем их в два счета. Проинструктируем, что врать в том случае, если наниматель их расспрашивать начнет. Думаете, нам интересно носом землю рыть ради причуд клиента? (Обе женщины захихикали, понимающе переглядываясь.)

— Марина!.. — раздалось у них за спинами громкое возмущенное шипение. Собеседницы дружно оглянулись — из-за стеллажа выползала мегера.

— А в чем дело? — надменно пожала плечами золотозубая Марина. — Я помогаю посетительнице по просьбе Алексея Ленгвардовича.

— Ма-ри-на!.. — зашипела мегера еще громче и многозначительнее, делая подчиненной знаки глазами.

— Что-то я у вас засиделась. — Надежда поднялась, сочтя момент подходящим, чтобы распрощаться со всей компанией. — Мне пора. Было очень приятно с вами познакомиться.

— Беспанов? — изумился Костов, выслушав вдохновенный рассказ Надежды. — Ничего не понимаю. Какая связь между Лосским и Беспановым?

Надежда вернулась от «продукта» очень довольная собственным уловом и, перепрыгнув порог кабинета Костова, с ходу заорала:

— Шеф! Все понятно! Это, ей-богу, обалдеть! Я нашла этих двоих. Один высокий блондин, другой — невысокий шатен, еще недавно ходивший с царапинами на фейсе. И оба в отпуске. Штырев и Семиряга! Ха! Штырев — советник Беспанова по безопасности, а Семиряга — его дружок неразлейвода. Это они выкинули Лосского с балкона — правда, непонятно зачем…

— Стоп, стоп, — притормозил ее Костов. — А что, собственно говоря, у нас с тобой есть против Штырева и Семиряги, что ты позволяешь себе делать такие умозаключения? В чем ты их подозреваешь? Насколько я понимаю, на Штырева ты вышла потому, что… Извини, но ты вышла на него как на клиента покойной Соловей. Все! Как ты ухитрилась протянуть отсюда ниточку к Лосскому и к балкону?

— Да, — озадаченно замолкла Надежда. — Но описания…

— Да-да, — иронически закивал головой Костов. — Один блондин с одним шатеном стояли на балконе.

— Ну, царапины… — неуверенно добавила Надежда.

— Надежда, вспомни, у скольких мужиков мы в ходе расследования убийства Лосского нашли царапины на физиономиях? У Абдулова, у этого «абитуриента». И сколько раз это оказалось пустышкой? Ровно столько же. Теперь царапины у шатена Семиряги! Да такое впечатление, что в Москве ни один порядочный мужик без царапины на морде и на улицу не покажется. Кстати, а ты их видела, эти царапины на Семиряге? В общем, не спеши… Кое на что ты напала, не спорю. Но если мы хотим добыть улики, придется идти по порядку шаг за шагом. Первый вопрос — Штырев и покойная Алена Соловей. Нам известно только то, что в последние дни перед смертью Соловей они часто созванивались. Надо подробно расспросить Штырева, о чем именно шла речь и не знаком ли он с Яшкиным.

— А для этого, — подхватила Надежда, — требуется как минимум объявить этого Штырева во всероссийский розыск. Шеф, неужели вы не понимаете, что он скрылся именно от нас? И по доброй воле не объявится?

— То, что, по-видимому, он действительно скрылся, это нехорошо, — задумчиво проговорил Костов. — Но это не равнозначно признанию вины. Он мог просто испугаться…

— Какой пугливый охранник-контрактник-советник! Зверь! Ротвейлер! Зачем ему было скрываться? Чего ему было трухать, если он ни при чем? Если он просто был ее клиентом? Он слинял на следующий же день после того, как я пришла к нему с расспросами о покойнице Соловей… Воспоминания о любимой проститутке жгут сердце! Какая чувствительность! Бедняга испугался, — пришел черед Надежды блистать сарказмом.

— Ладно, ладно, — примиряюще сказал Костов. — Разумеется, проверь этих двоих по картотеке, не засвечивались ли они где-нибудь по нашей части. Но боюсь, что они чисты. Не похожи они на профессионалов, никак не похожи… Есть еще один ход. Если Штырев и Семиряга — те самые «двое», то давай вспомни, кто мог их видеть рядом с Лосским. Во-первых, Алина Сохова при выходе из лифта. Консьержка… сомнительно — она в тот вечер лыка не вязала. Еще их видел на балконе ругающимися с Лосским «абитуриент» Сергей Эдвинович, правда, видел практически со спины. Негусто. Но Алине Соховой мы можем предъявить для опознания их фотографии, и, если она их признает, — это повод обратиться к прокурору. Пока что хиленько… Знаешь, покажу-ка я их фото на всякий случай еще и нашей крошке Диане. Есть у меня и еще кое-какие мысли…

— Какие? — целеустремленно поинтересовалась Надежда.

— Так, — неопределенно отреагировал начальник. — Потом расскажу. Если финт удастся.

А сам в это время подумал: «Какая же все-таки связь между Беспановым и Лосским? Видно, без помощи Ирины мне опять не обойтись».

Вечером, отпустив Надежду домой готовить ужин ее любимому Андантинову, Костов набрал номер Ирины.

— Я тебя приветствую, — скороговоркой произнес он, не давая себя прервать, когда на том конце провода отозвалась Ирина, — и предупреждаю в лучших традициях русского фольклора, что повинную голову меч не сечет. Так в России принято издревле.

— Я немного в курсе здешних обычаев, — ответствовала добрая Ирина. — Давно здесь живу, практически с рождения. Неужели совесть пробудилась?

— Да! — поспешно подтвердил Костов, стараясь, чтобы это звучало как можно убедительнее. — Я был не прав. Я проявил себя как неискоренимый эгоист, к тому же не очень чистый на руку. Но искоренять меня все-таки не надо. Я осознал… Я просек… Я столько перечувствовал и перестрадал. Ой, слушай, давно хотел тебя спросить: а президент где, в Москве?

— Нет, — ответила несколько озадаченно Ирина. — Он в Сочи отдыхает. Впрочем, ты же знаешь, это не отпуск, а одно название — туда к нему один за другим министры ездят на доклад и главы иностранных государств. На эти переезды они, наверное, уже всю бюджетную статью, отпущенную на правительство, израсходовали. Ха-ха! Их можно понять… Очередная сессия нижней палаты того гляди откроется, кабинету надо выработать политику перед новым политическим сезоном. Там, ты представляешь, коммунисты затеяли очередной референдум — хотят спросить народ, стоит ли проводить реформу электроэнергетики с выделением магистральных сетей в унитарное государственное предприятие? А Бреус, ты же знаешь, все поставил на эту реформу, так он теперь через свою партию в Кремле и парламенте должен непременно этот референдум сорвать. Народ ни хрена не смыслит в магистральных сетях и вдруг сдуру возьмет и проголосует против с подачи коммунистов? Главное, эта реформа, она латентно уже давно идет, несмотря на возмущение левых… А «наш», видимо, еще колеблется, до конца не уверен в благотворности бреусовских идей о создании вертикально интегрированных компаний. И это дает оппозиции призрачный шанс, что все еще можно притормозить и повернуть вспять. «Нашему» известный советник-либерал в уши дует — мол, этот Бреус, он все под себя строит, под свои властные инстинкты, эта такая-сякая так называемая реформа… Администратор торговой системы…

Как и ожидал и даже рассчитывал Костов, Ирина, когда ей предоставили возможность говорить о политике, с душой отдалась любимому занятию. Он терпеливо слушал монолог близкой знакомой, не понимая ни слова из того, о чем она вещала. Из всех слов единственным знакомым и понятным было имя олигарха Бреуса, но что он там замутил с каким-то администратором (это еще кто?), Костов не смог бы понять даже под дулом пистолета. Но все это была сущая ерунда по сравнению с достигнутым им результатом — Ирина расслабилась, подобрела, и через какую-то пару минут с ней уже можно было бы заводить речь о том, что по-настоящему интересовало Костова.

— Постой, — внезапно остановилась Ирина. — Ты мне зубы не заговаривай. Ты тогда поступил как…

— Последний подлец, — с готовностью подхватил Костов. — Ты забыла сказать, а что обо всем этом думает премьер-министр? Насколько я понимаю, он не очень-то ладит с главой кремлевской администрации. (На этом пассаже Костов выжал из себя все, что вообще когда-либо знал о политике.)

— Неправильно понимаешь, — недовольно отозвалась Ирина, на несколько секунд замолчала, а потом продолжила: — Вот насколько я понимаю, тебе опять от меня что-то нужно, какая-то информация. Что же, я не против. Только учти, что такой дурой, как в прошлый раз, я уже не буду. Как ты сам понимаешь, теперь «деньги» вперед. Вечером встреча, ночью информация…

— А утром встреча, днем информация? — поинтересовался Костов.

— Так тоже можно. — Ирина не спорила. — Только утром получается не так романтично. Тебе на работу, мне на работу… Оба спешим, нервничаем, смотрим на часы за спиной друг друга. Так нужна информация или нет?

— Нужна, — твердо сказал Костов.

— Значит, сегодня вечером, — скомандовала Ирина. — У меня. С тебя — букет роз, шампанское «брют» и нектарины. С меня — роскошный ужин. У-у-у-х! Давно я роскошных ужинов для тебя не готовила…

Положив трубку после разговора с деловой Ириной, Костов расслабленно откинулся на спинку кресла. «Делать нечего, — подумал он, сладко распрямляя плечи и потягиваясь. — Придется принести эту жертву. В интересах расследования».

На подходе к палате, в которой лежала Алина, Костов расслышал звуки яростной перепалки, доносившиеся из-за закрытой двери. Голоса идентифицировать было нетрудно. Один — мужской — принадлежал Абдулову, второй — женский — Алине. Как любая пара, увлеченная своими переживаниями, они обменивались воплями, позабыв о том, что каждое их слово звонко разносится по коридору и доступно любому, кому вздумалось бы пройти по этажу.

— Ты мне врал! Врал! — твердила Алина. — И хотя я тут ни при чем, я каждый раз со стыда сгорала, когда мне звонили — а таких доброхотов было немало, поверь мне, — и скорбно сообщали, что видели ночью «порнушку» с твоим участием. «Это фальшивка, нет сомнений, — утешали они меня с затаенным злорадством, — не переживай, три к носу». А были идиоты с моего журналистского курса, которые делились со мной новостью с гоготом и кайфом, хотели меня, бедную, развлечь рассказом о похождениях моего телевизионного босса. Думали, я лежу тут больная, тоскую, и мне не хватает веселухи. Не все в курсе наших отношений… У меня при каждом звонке желудок прыгал куда-то вниз, начинало мутить. Я вынуждена была выслушивать эту постыдную историю снова и снова и не подавать виду, что меня тошнит — от твоего вероломства, от этой грязи, от тебя… От тебя! Ты мне врал: говорил, что сделал с Соловей серию эротических фотографий, а на самом деле это были не фотографии, а видеофильм, и участвовала в нем не только Соловей, а… Боже мой, невыносимо! Там участвовала еще и какая-то уличная потаскуха! Неужели ты не понимаешь, что наделал? У меня было такое чувство, что меня лишили всего, лишили последнего… Ты меня добил! В спине у меня нож, а вокруг пустота и ни одного человеческого лица.

— Алина! Не стоит все так драматизировать. Это было давно, я был молодой и глупый. Ролик этот прокрутили всего один раз и ночью…

— Почему? Почему ты не предупредил меня? Это было как… удар по моим беззащитным мозгам. А больше всего — стыд. Столько стыда я не хлебала еще никогда…

Костов притормозил перед дверью, не решаясь войти — неприлично вмешиваться в чужое объяснение. Но стоять и подслушивать под дверью тоже было неприлично. И потом, следовало бы предупредить парочку, что они делают свою перепалку достоянием общественности. Костову уже рассказали про тот злосчастный видеоролик, о котором толковали Алина и Абдулов. Первой весть донесла, естественно, Надежда, чей любимый супруг инвалид Андантинов имел обыкновение ложиться поздно и в два часа ночи еще, как правило, бодрствовал. Рассказа Надежды, передавшего в красках детали видеофильма с Абдуловым, было Костову достаточно. По-человечески сюжет его не заинтересовал и не возбудил его любопытства — он очень устал от этого дела. Не от расследования, которое как раз сейчас, он чувствовал, начинало складываться и выходить на финишную прямую, а от этих странных людей с их вычурными взаимоотношениями. Один продает свою возлюбленную начальнику, вторая — успешная тележурналистка — находит свое жизненное призвание в проституции, третий — звезда экрана — снимает на пленку «групповуху» с собственным участием, четвертая — двадцатилетняя романтическая натура, дева трепетная, непорочная — спит сразу с двумя мужиками-приятелями…

Поразмыслив, Костов пришел к выводу, что в профессиональном смысле порнушный ролик с Абдуловым для него интереса не представляет. Он не играет никакой роли в этом деле, в котором фигурируют три убийства и два покушения. Кто-то сводит с Абдуловым личные счеты, это их дела, пусть сами разбираются. Костова гораздо больше интриговало другое.

— Детка! Хватит истерить! — Абдулов уже начал терять терпение. — Не такая ты невинность, чтобы падать в обморок от подобных глупостей. Ну, подумаешь, большое дело… Мы дурачились, расслаблялись. В конце концов это мое личное дело. Кому мы нанесли вред?

— Ты серьезно? — ахнула Алина. — Никому? НИКОМУ? А твоя жена? Я понимаю, ты был молодой и глупый, но ведь уже женатый, не правда ли? А твой сын? А твои доверчивые зрители, которым ты читаешь мораль о том, что нравственно, а что безнравственно в политике? А я?

— Знаешь, рыбка… А тебе не приходит в голову, что ремесло проповедницы — не про тебя? Тебе же хватало нервов и, пардон, нравственного чувства, чтобы спать одновременно и со мной, и с Олегом. Не надо делать вид, что ты так шокирована.

— Что-о-о? — вырвался у девушки изумленный вопль. — Да как ты смеешь? Ты!.. Ты задурил мне голову, ты осаждал меня день и ночь… Ты опутал меня своими домогательствами, как паук… Я все равно бы тебя оставила. Я любила Олега! Только его! И он меня любил! Если бы он узнал про нас с тобой, он от тебя мокрое место оставил бы!

— Да? — поинтересовался Абдулов, уже не слишком соображая, что пора остановиться. — А ты знаешь, что твой Олег, который от меня, как ты говоришь, оставил бы мокрое место, тебя продал? Мне продал. Незадолго до своей смерти. Я ему утром деньги передал — в тот день, когда его день рождения праздновали. Потому-то он и ссору с тобой затеял — выполнял свои обязательства… Что скажешь?

— Ты лжешь! — закричала Алина так, что у стоявшего под дверью Костова заложило уши. — Лжешь! Ты все выдумал! Такого не может быть! Такого не бывает!

Из-за двери донеслись судорожные всхлипы и рыдания, и Костов счел за благо прервать эту сцену, пока здесь не появился встревоженный медицинский персонал и не выгнал их с Абдуловым взашей. Ему было жаль Алину — еще глупенькая совсем. А этот кабанчик Абдулов не пожалел ее… А ведь в этой истории девчонка ничем не виновата перед телезвездой — ни на вот столечко, ни капельки. А вот он — сука он, вот кто! Права была бесхитростная Надежда, сказав как-то: «Он не мужик, он говнюк». Тогда это была ее гениальная догадка… А сегодня — уже факт. Скоро, очень скоро этот факт станет для всех очевиден.

— Уйдите отсюда быстрее, — войдя в палату, обратился Костов к Абдулову. — Дайте даме успокоиться.

Абдулов воззрился на Костова недовольно и надменно («Бог мой, — рассмеялся про себя Костов. — Он видит во мне соперника!») и не собирался следовать его настойчивому совету.

— Это не ваше дело, — процедил он сквозь зубы.

— Уйди, Аркадий! Уйди! — затряслась Алина. — Уйди…

Оставшись наедине с плачущей Алиной, Костов пришел в некоторое замешательство. Та всхлипывала, сморкалась в платок, размазывала слезы по щекам. Костов подошел к тумбочке и, наполнив стакан водой, протянул его девушке. Она, подняв глаза на Костова, взяла стакан, но не стала пить, а просто крепко сжала его в руках, и потом, пока они разговаривали, все время проворачивала в ладонях.

— Я дурочка, всем понятно. Все будут меня презирать. Но ведь я не виновата, что я дурочка, правда? — трогательно обратилась наконец она к Костову, голос ее дрожал — вот-вот опять расквасится. — Я не знала. Ничего не знала… Что же теперь делать? Стыдно! Как стыдно! Мне казалось…

— Вы не дурочка, — попытался успокоить ее Костов. — Просто вы молоды, неопытны, и вам кажется, что все, что вы переживаете, никто до вас не переживал. У вас все будет хорошо, Алина.

— Вы думаете? — В голосе девушки прорвался нервный смешок.

Костов колебался — стоит ли сейчас заводить речь о деле, все-таки девушка во взвинченном состоянии. По размышлении он пришел к выводу, что именно сейчас стоит — разговор будет иметь психотерапевтический эффект, отвлечет ее от всех этих мерзостей, связанных с Абдуловым. А кроме того, железо надо ковать, пока горячо, и времени у него, у Костова, в обрез.

— Алина, вам что-нибудь говорит фамилия Беспанов?

— Беспанов? Что-то знакомое. По-моему, это бизнесмен, Аркадий с ним однажды делал то ли интервью, то ли сюжет о нем готовил… Давно, полгода назад.

— У него какие-то общие дела с Абдуловым?

— Не знаю, — вздохнула Алина. — Олег намекал мне как-то под большим секретом, что у них какие-то не слишком законные финансовые отношения, но я не хотела слушать, входить в эти дела. Кроме того, когда я была с Олегом, меня интересовал только он… Правда или нет про Абдулова, никто не знает. «Останкино» всегда слухами полнится.

— Ну хорошо. — Костов достал из кармана куртки несколько фотографий. — Посмотрите на эти фотографии. Вы никого не узнаете из этих молодых людей?

Алина поставила стакан с водой на столик и взяла пачку в руки, перебрала фотографии одну за другой, потом перебрала еще раз и наконец, выбрав два снимка, показала их Костову.

— Мне кажется, с этими двумя я столкнулась внизу у лифта, когда убежала с дня рождения Олега. Это они говорили про шестнадцатый этаж и — помните? — про «желтое» или «желтую»… Не сомневайтесь, это они. Память у меня хорошая, иногда мне кажется, что даже слишком хорошая. Столько всякой ерунды зачем-то запоминаю — досадно бывает.

— На этот раз вы запомнили не ерунду, — заверил ее Костов.

— Эти двое убили Олега? Зачем? За что? Кто они вообще? — спросила Алина и, не успев получить ответ, устало махнула рукой. — Какая, впрочем, разница! Ничего нет… Не осталось. И не будет.

— О чем вы говорите? Вы молоды, красивы, все у ваших ног… — начал Костов.

Но Алина его уже не слышала — сидела на кровати, на коленях — рассыпавшиеся фотографии, взгляд устремлен в пространство, а на лице мука. «В спине у меня нож, а вокруг ни одного человеческого лица», — вспомнил он недавно прозвучавшее шокирующее признание девушки. Его охватила ярость к Абдулову — такая ярость, что морду бы его надутую набил всласть, если б знал, что ничего ему за это не будет. Чтобы полгода на телеэкране не смог появиться. Теперь Костов не сомневался — все из-за него, все эти тридцать три несчастья, смерть Лосского и Дуси Телянкиной и пробитый бок Алины. И в конечном счете, и ее нынешнее сотрясение мозга. Так нет, этому гнусу показалось мало, он еще и правду свою подлую, которую этой нежной глупышке никогда знать не надо, выложил. Добил. Торгаш…

— Хотите, я позвоню Марфе, чтобы она приехала? — спросил он после паузы.

Они подкатили на попутке. Найти нужный им дом на этой забитой одинаковыми многоподъездными коробками окраине оказалось непросто. К тому же нумерация домов не поддавалась никакому осмыслению — дом 4а они обнаружили без труда, а вот нужный им 4 г, который, как казалось, должен был бы располагаться тут же, никак не отыскивался. Прохожие, к которым они время от времени обращались за помощью, либо не могли направить их по правильному пути по причине незнания местности, либо на полном серьезе уверяли, что такого дома не существует. Пришлось действовать методом проб и ошибок, то есть слоняться по округе, вглядываться в вывески, забредать в парадные и напрягать бдительных старушек, с утра не покидающих позиций на лавочках у подъездов.

— Андантинов вчера мне жакет дошил, — рассказывала Надежда. — Обратили внимание, Антон Сергеич?

Костов вгляделся в напарницу — та для лучшего обзору взяла замшевый жакет, в который была облачена, за полы и развела их в стороны — мол, полюбуйтесь! Жакет и в самом деле был шикарный. Супруг Надежды капитан Андантинов, уйдя на инвалидность, зарабатывал на жизнь и на булавки жене не только писанием дипломов и диссертаций для своих коллег-ментов, оставшихся в строю. Он обнаружил в себе потрясающие портняжные способности. Иногда он брал заказы, но делал это нечасто — больше всего ему нравилось обшивать молодую жену. Время от времени Надежда появлялась в управлении в сногсшибательных обновах, которые, если честно, шарму ей не добавляли. Вот сейчас к изящному в талию замшевому жакету она надела короткую юбку-клеш неподходящего цвета и огромные белые кроссовки, напоминающие комья пены в ванне.

— У тебя не муж, а золото! — польстил девушке Костов, но в душе Андантинова пожалел.

— Точно! — подхватила Надежда. — Это еще что! Он мне сейчас куртку из брезента варганит — таких там прибамбасов напридумывал! Там по подолу сплошь карабины пришиты, чтобы пристегивать что угодно — телефон, пейджер, авоську, пистолет… Карманы там обратные, в них руку просто так не засунешь — это чтобы снег в них не западал…

Надежда еще долго развлекала бы Костова рассказами о задумках Андантинова, если бы они не подошли к нужной двери на третьем этаже с трудом разысканного дома 4 г.

— Будем надеяться, — пробормотал он, — что адрес из личного дела ты срисовала без ошибок…

— Антон Сергеич! — обиделась Надежда. — Я же не дикая!

Когда они подошли к нужной двери, Надежда посерьезнела, напряглась и полезла в карман юбки за пистолетом.

— Надежда! Расслабься! — посоветовал ей Костов. — Ты, похоже, военную операцию здесь начинать собираешься, масштабные боевые действия. Мы идем просто уточнить некоторые детали — у нас против него ничего нет. Вообще ничего, кроме смутных подозрений.

— Да вы что! — горячо запротестовала напарница. — Да вы его не знаете! Уж вы поверьте моему опыту, от такого чего угодно можно ждать! Да я не удивлюсь, если он из Чечни ящик «лимонок» с собой привез и гранатомет. Доверчивы вы слишком, эх!..

Но руку из кармана юбки все же убрала.

«Доверчивый» Костов нажал на кнопку звонка. Лучше бы ему было прийти одному, без Надежды, но Костов об этом не подумал. И это была его ошибка. За дверью через короткое время явственно раздались шаги, шуршание — обитатель квартиры рассматривал их в «глазок». Неужели повезло и отпускник оказался патриотом — не подумал отчалить на Мальдивы, а проводит отпуск дома, в Москве?

— Нам бы Штырева… — начал Костов, но в следующую секунду уже летел к стене, оттолкнув попутно в сторону и Надежду. Та шмякнулась на пол у лестницы.

«Что же он в металлическую дверь палит? — думал он. — Ведь это бесполезно и даже опасно — для него самого. Рикошет…» Но сам-то, Костову некстати стало смешно, сам как миленький упал вниз лицом на грязный кафель при звуках выстрела, хотя умом понимал, что пуля дверь не пробьет. Но — автоматическая реакция! И вообще — береженого бог бережет…

— Штырев! — крикнул Костов. — Не валяйте дурака! Мы пришли просто поговорить!

В ответ — еще несколько выстрелов подряд. «Ах, черт! — с досадой подумал Костов. — Не рассчитал. Не подумал я, что парень уже несколько дней может быть на взводе. Ждать, когда за тобой придут, — не слишком здоровое занятие, у самого крепкоголового крыша поедет. Или напился, или обкололся… Почему он не уехал? Не учел я, что он Надежду уже видел, знает, что она из милиции… Вот и запаниковал. Прийти бы одному, представиться… переписчиком, что ли. Мол, в вашем районе проходит пробная перепись, не ответите ли на несколько вопросов… Мама родная! Неужели у него действительно ящик «лимонок»?»

Пригибаясь изо всех сил к полу, к нему подкрадывалась Надежда.

— Антон Сергеич! — Надежда чувствовала себя как рыба в воде. — Давайте я через соседний подъезд на тот же этаж поднимусь и… Я сразу заметила, когда мы только к дому подходили, что у них тут балконы смежные. Пройду на соседний балкон и перелезу в квартиру Штырева, а там…

— С ума сошла! — чуть не заорал Костов, сытый по горло утомительной активностью подчиненной. — Откуда мы знаем, сколько там народу? Сколько у него оружия? В каком он состоянии? Где он располагается в квартире? Хочешь на меня свой труп повесить? Чтоб «девочки кровавые в глазах» у меня по гроб жизни мелькали? Запрещаю категорически! Я в своем подразделении авантюризма не допущу! Беги, звони в управление, вызывай группу захвата! А лучше бы подождать, когда у него патроны кончатся.

— А вдруг у него обширные запасы? — возразила Надежда. — Да если он сообразит, что нас всего двое (и я еще уйду) и у вас оружия с собой нет… Да этот отморозок скакнет в дверь, вас пристрелит («Спасибо на добром слове!» — хмуро кивнул Костов) и деру вниз по лестнице… Я, знаете, тоже не хочу… Вы меня как начальник вполне устраиваете. Пока.

— Чего-чего? — возмутился Костов. — Андантинова! Выполняйте приказ!

Следующие полчаса прошли напряженно. Костов, прижавшись к стене, прислушивался к звукам за дверью, прикидывая, что делать в том случае, если вооруженному Штыреву и впрямь придет в голову выскочить на лестничную площадку. Рука Костова невольно дернулась к подмышке, но вместо кобуры нащупала лишь гладкую ткань рубашки. Именно сегодня пистолета у опера не было. Костов почувствовал себя неуютно. «Первое — выйти из обзора, чтобы не видно было в «глазок», — решил он и, скользя по стене, продвинулся ближе к двери. — Поставить подножку, если вылезет неосторожно, впопыхах… Оседлать упавшего и произвести захват. А вот если он выдвинется по правилам, с подстраховкой, то ничего хорошего меня не ждет… Попытаюсь ударить по вытянутой руке с пистолетом».

Из-за двери доносились звуки возни, затем послышались крики. Внезапно — как молоток по нервам — ударили выстрелы и раздался звон разбитого стекла. Костовым начало овладевать нехорошее предчувствие, что он напрасно отпустил Надежду с пистолетом. Надо было по крайней мере отобрать у лихой девицы оружие. «Идиот! — выругал себя Костов. — Ну, идиот! Так лопухнуться!»

Заскрежетал замок, ручка в двери задергалась, Костов еще больше вжался в стену и приготовился к броску… Тут дверь резко распахнулась, и с воплем: «Антон Сергеич! СВОИ!» — на лестницу из квартиры Штырева выпала Надежда — с пистолетом в руке, без жакета, колготки порваны, и лицо перекошенное.

— Порядок! В углу валяется! — завопила она так, что у Костова чуть не лопнули барабанные перепонки. — Я как балконную дверь разбила, смотрю, он спиной ко мне стоит, наклонившись, сумку собирает. Только он начал разворачиваться, я по нему пальнула — мимо… Он тоже пальнул — тоже мимо. Я больше ждать не стала — вижу, никто из нас не чемпион по стрельбе, разбежалась, подпрыгнула и пяткой ему по челюсти. Он еще стрелял, но все мимо. Он к стене отлетел и башкой о косяк шмякнулся. Я потом для верности его еще прикладом приложила…

Увидев белое лицо Костова и его превратившиеся в игольные уколы зрачки, оперша осторожно поинтересовалась:

— Что-нибудь не так, Антон Сергеич? Я группу вызвала, как вы приказали.

Едва сдержав клокотавшую ярость, Костов оставил слова напарницы без ответа и, отстранив Надежду рукой, вошел в квартиру. Первым делом он прошел в комнату, где, как и говорила Надежда, в углу валялся поверженный Штырев — высокий блондин, с которым они намеревались всего лишь поговорить о его связи с Аленой Соловей. Сейчас говорить с ним было бесполезно. Лицо его было в крови, и сам он без сознания.

— Понятых, врача, прокурора, — обернулся Костов к Надежде, продолжая колоть ее игольными зрачками. — О твоих подвигах потолкуем потом.

Расстроенная Надежда, вздохнув, пошла обзванивать соседей, а Костов осмотрел квартиру. Жилище Штырева было довольно запущенное — чувствовалось отсутствие женской руки. Вещи — телевизор, видик, музыкальный центр, мебель, одежда в платяном шкафу, куда тоже заглянул Костов, — все были не дешевые, но выглядели сиротливо, непрезентабельно, как будто попали сюда случайно и на время и не нравились хозяину. Беспорядок — кругом валяются видеокассеты (Костов почитал названия — «Матрица», «Кулак ярости», «Криминальное чтиво» и прочее), лазерные диски, какие-то журналы. Судя по всему (Костов бегло перелистал журналы), Штырева интересовали автомобили, бабы и мордобой. Да, еще оружие. Тут только Костов опомнился — хоть клиент и без чувств, а осторожность прежде всего. Он обыскал ящики стола, шкаф, на всякий случай пошарил рукой под диванными валиками — не припас ли «высокий блондин» еще где-нибудь гранатомет или на худой конец «ремингтон» на погибель всем врагам. Но результаты осмотра говорили о том, что тот «Макаров», из которого Штырев шмалял по двери и по Надежде, был его единственным оружием, во всяком случае, здесь и сейчас. Несколько успокоившись, Костов продолжил изучение обстановки. Ботинки под батареей. Неглаженые сорочки висят на спинках стульев. Пустые бутылки по углам. Всюду пепельницы с окурками — на подоконнике, на ковре, на валике дивана. Около кресла клетчатой рубашкой вверх лежала непонятно как сюда попавшая игральная карта. Костов перевернул ее — карта оказалась тузом бубей. Рядом с косяком стояла явно подготовленная к выносу спортивная сумка, внутри врассыпную лежали аудиокассеты. «Не вынесла душа Штырева без любимых записей Шуфутинского…» — растрогался Костов.

— Все сейчас придут, — раздался покаянный голос Надежды за спиной Костова.

Он хмуро кивнул на сообщение напарницы.

— Ну, Антон Сергеич! Ну, что вы сердитесь, ведь обошлось же… Сколько бы мы с ним еще мудохались… — заныла Надежда. — Я хотела как лучше. Ну, что мне еще было делать? Победителей не судят. (На этих словах Костов посмотрел на нее так, что Надежда застыла на секунду с открытым ртом, потом продолжила свое занудство.) Ну ладно, пусть не победителей, пусть судят. Но малой же кровью удалось… А то еще неизвестно, как дело бы обернулось. Ну, Антон Сергеич, но почему не врезать по челюсти? Он же с оружием в руках и явно с агрессивными намерениями…

Надежда еще долго слонялась бы по квартире, наступая на пятки Костову, и нудила бы о том, что она «хотела как лучше», но деликатным покашливанием дали о себе знать стоявшие на пороге понятые — пожилая пара, соседи.

— Проходите, пожалуйста, — пригласил их Костов, и в этот момент в квартиру с гиканьем и оглушительным топотом сапог, разметав понятых в разные стороны, ворвалась наконец-то прибывшая группа захвата.

— Ничего не понимаю, — сказала Надежда, выслушав рассуждения начальника. — Что же это?.. Я, значит, напрасно жизнью рисковала, через этот клятый балкон лезла, ногами размахивала… Вы меня за нарушение дисциплины чуть не придушили. А в итоге, получается, у нас против Штырева ничего нет?

— А ты сама посмотри, — пожал плечами Костов. — Разрешение на ношение оружия у него оформлено — он как-никак охранник. Сам он сначала долго молчал — и любой рассудит, что это понятно после того, как ты его прикладом до сотрясения мозга приласкала. Потом заявил, что принял нас за бандитов и начал отстреливаться. Работа у него такая, что разные бывают конфликты… Врет, разумеется, с тобой он уже разговаривал как с представителем милиции и знал, что мы опера. Но всегда может сказать, что не разобрался, не запомнил тебя, обознался и прочее. Ущерба никому в результате этой истории, кроме как ему самому и его квартире, никакого. Все целы. У нас с тобой ни единой царапины. Сколько суд даст ему за эту перестрелку с представителями органов? Полгода условно, а то и оправдают. А если адвокат ему попадется наглый, мы с тобой будем молиться, чтобы он нам иск не вчинил — за нарушение неприкосновенности жилища, нападение, нанесение вреда здоровью и моральный ущерб.

— А убийство Лосского? — возопила Надежда.

— А с убийством Лосского тоже хило. Алина Сохова на очной ставке подтвердит, что видела его вместе с Семирягой в подъезде дома Лосского за полчаса до смерти последнего. Ну и что? Больше улик у нас против них нет. А они могли в этом доме делать, все что угодно, — прийти к приятелю, к девушке, могли ошибиться адресом… Алина слышала, как они болтали про шестнадцатый этаж, но… У нас нет даже подтверждения того, что они там — на шестнадцатом этаже — действительно побывали в этот вечер. Скажут: «Передумали, вверх не поднимались» — и мы ничего не докажем. А подтвердить это могли только трое: сам Лосский, Абдулов и Соловей. Двое мертвы, а Абдулов этого не подтвердит — почему, пока не знаю.

— Может быть, именно потому, что не хочет последовать за теми двумя… — задумчиво проговорила Надежда — иногда на нее снисходило озарение.

— И в то же время, — Костов с досадой щелкнул пальцами, — Штырев точно при делах. Только как это доказать? Он присутствует во всех эпизодах, как будто крутится вокруг этого дела, все время ходит где-то по краешку. Рядом с местом убийства Лосского он был. Служит у Беспанова, заключившего нелегальную сделку — теперь я это точно знаю — с Абдуловым. Поддерживал отношения с покойной Аленой Соловей.

— Антон! — В кабинет заглянул капитан из дежурной части. — Тебе просили передать — для вас есть заключение баллистической экспертизы.

— Надежда! — Костов указал подбородком на дверь. — Сходи за документом.

Напарница вернулась через десять минут очень воодушевленная.

— Антон Сергеич! — заорала она с порога. — Наконец-то везуха! Выстрел, причинивший ранение Алине Соховой тогда перед супермаркетом, был сделан из «Макарова», который принадлежит Штыреву. Он и в меня из него стрелял. Первое покушение на Сохову висит на нем. Правда, вывод пока сугубо предварительный…

— Это уже что-то, уже что-то, — забормотал Костов, вышагивая по кабинету и потирая руки. — Улика не стопроцентная, но с такими данными уже можно попробовать Штырева прижать.

— Как это не стопроцентная? — возмутилась Надежда. — Как он вывернется?

— Как? Например, скажет, что как раз в то время его пистолет куда-то пропал. Он уже собрался было заявить в милицию о пропаже оружия, как оно неожиданно снова нашлось — в ящике стола, например, или на рояле…

— На каком еще рояле? — не поняла коллега. — Рояля в квартире Штырева я не заметила. Его там точно нет.

— Неважно, — отмахнулся Костов. — Видимо, продолжаю его гипотетическую мысль, какой-то злоумышленник выкрал пистолет с целью совершить свое темное дело — убить Алину Сохову, и сделать это так, чтобы подозрение пало на невинного человека — то есть на него, на Штырева.

— Да это чушь! — возмутилась Надежда. — Неужели суд будет это слушать?

— Может быть, может быть… — покачал головой Костов. — В общем, считай, Надежда, что мы дело не сделали и даже не начинали. У нас с тобой одни подозрения и эмоции. А все должно быть перепроверено, задокументировано. Господи, работы впереди — невпроворот… Между прочим, я всю ночь крутил кассеты, которые при обыске мы нашли у Штырева в сумке. Я сразу подумал, что именно за этой сумкой он и вернулся домой, прежде чем скрыться окончательно. И знаешь, обнаружил там кое-что любопытное. На кассетах главным образом записи в стиле, который музыковеды респектабельно именуют «русский шансон», он же «кабак». Но одна кассета — совсем из другой оперы и прелюбопытная. Это запись телефонных переговоров Штырева с некой дамой, чей голос мне весьма напомнил Алену Соловей. И угадай, о чем они говорили?

— Ну, — пожала плечами Надежда. — Ранее этот Штырев утверждал, что таким образом — по телефону — забивал в графике Соловей время для себя. Предварительная запись на обслуживание, так сказать.

— А вот и нет, — усмехнулся Костов. — Никакого воркования и вообще ни слова о любовных утехах. Жесткий разговор, упорный торг, изворотливое лавирование… Судя по интонации, Штырев бедную Соловей был готов задушить сразу же, как только ему удастся до нее добраться. Но она! Честное слово, она достойна восхищения…

— Да о чем вы говорите? — нетерпеливо встряла Надежда. — Какой торг? Какое восхищение? О чем был разговор?

— Разве я не сказал? — удивился Костов. — Это же так очевидно. Соловей шантажировала их с Семирягой. Она видела, как они ссорились на балконе с Лосским, а узнав утром о гибели Олега, быстро сообразила, кто именно это сделал. Но никому не сказала, потому что просчитала, что здесь можно легко слупить деньжат. Мужики ее тогда не видели, решила она, и определить, кто их шантажирует, не смогут никогда…

— А они на самом деле видели?

— Нет, — мотнул головой Костов. — Я думаю, нет. Но Дуся… Она провела свою партию безошибочно — послушай пленки, и убедишься. Она слегка изменяла голос — пыталась басить, но голос остался узнаваемым. Специалист в два счета докажет, что голос — ее. Манеру изменить труднее, чем тембр. Они не смогли ее ни запугать, ни обдурить, ни вывести из себя, ни выследить. Соловей все просчитала на два шага вперед, все предусмотрела, все продумала до малейшей мелочи. Не поддалась ни на одну уловку. Время контакта всегда выбирала сама, говорила коротко, чтобы не успели засечь, и, видимо, постоянно меняла телефоны — кстати, пользовалась главным образом общедоступными аппаратами в кафе, клубах, магазинах, гостиницах. Это по характерному шумовому фону можно понять, он такой, знаешь, все время разный. Постоянно меняла место выхода в эфир. Они, когда поняли, в какие цепкие ручки попались, пробовали тянуть время, сбивать цену, но Дуся если и уступила, то чуть. Начала с двухсот тысяч, а закончила ста восемьюдесятью. Талант!.. А как сыграла роль проститутки? Вжилась, влезла в образ — да так, что и покидать его не захотела.

— Не понимаю, что вы так зашлись от этой авантюристки, — неприязненно отозвалась Надежда. — Если она была такая умная, то почему сейчас в морге валяется с перерезанным горлом?

— Умная-то умная, а какую-то ошибку все-таки допустила, — задумчиво проговорил Костов. — Несколько раз выходила на связь с одного и того же мобильника — чужого, украденного у клиента. Думала, если аппарат чужой, то накрыть ее не успеют. Устала, расслабилась, уверилась в собственной неуязвимости… А они успели.

— А как же она с убийцей под лестницу пошла, если, как вы говорите, она их видела на балконе?

— Наверняка трудно сказать. Но, вероятно, она запомнила главным образом Штырева, второй мог стоять в глубине балкона… А сейчас ты спросишь: «А как же царапины, почему она не насторожилась?» Ты уже задавала мне этот вопрос, и я тебе тогда же и объяснил: информацию о царапинах мы сразу же засекретили и в прессу не давали. Соловей не знала о царапинах. Внимательно слушала?

Надежда с готовностью кивнула.

— Внимательно слушала? А теперь забудь. Это все мои бездоказательные фантазии.

— Нет-нет, — запротестовала Надежда. — Мне очень понравилось. По-моему, это все объясняет. Только вы так и не сказали: за что Штырев и Семиряга убили Лосского?

— Разберемся, — проронил Костов.

Алинка надулась — обиделась, что он ей рассказал про отступной. Может, не нужно было? Ладно, хватит предаваться запоздалой чувствительности. Что сделано, то сделано. А кстати, что обижаться? Рассказал все как было. А то только и слышишь от нее — «Олег то, Олег се, не то что ты… Его я любила, а тебя нет». Дурочка, да если бы она знала, что он, Абдулов, ей жизнь спас — реально, по-настоящему спас от ножа — того самого, который потом в горло Алины Соловей воткнулся! «Не приходило тебе такое в голову, деточка? Не думала ты, что это было непросто, что мне пришлось преодолеть себя, чтобы позвонить влиятельному человеку и отвести от тебя беду? Ты хоть понимаешь, что мне пришлось одалживаться? И что я сделал это от всей души, от чистого сердца, потому что ценю тебя и — страшно сказать, — может быть, даже люблю? И что я МОГ БЫ ЭТОГО НЕ ДЕЛАТЬ? А Олегу на всех всегда было плевать — и на тебя тоже…»

Некстати сейчас эта размолвка. У него столько проблем! Нет, засело в голове как заноза — ее жалкое лицо, когда он сказал ей про деньги, ее слезы, ее «Уйди!», и мент хитрожопый тут как тут рядом с расстроенной девушкой. Только и ждет небось, чтобы воспользоваться моментом — ее беспомощностью, растерянностью… Абдулов звонил ей позже в больницу — трубку бросила и разговаривать не захотела. Он еще раз и еще набрал ее номер, но мобильник был уже отключен — «абонент находится вне зоны действия». Жаль, жаль, что поссорился с Алинкой, — ему сейчас так необходимы поддержка, сочувствие, крепкий тыл, теплая ручка на плече, преданный взгляд. А лучше, чем у нее, ни у кого это не получается. Нина… Она рядом навсегда, навеки за плечом. Но к преданности жены он привык, ее преданность уже давно, как бы это сказать, его не возбуждает. Не влечет, не притягивает — она стала слишком обыденной, отданной давно и безвозмездно. Такой, как воздух, как вода — дышишь, пьешь и не замечаешь, потому что это будет с тобой бесплатно и всегда, пока ты жив. Кому вздумается любить воздух или воду, которую пьешь? А за одно Алинино, обращенное к нему: «Не волнуйся, любовь моя, все будет хорошо», — он готов отдать что угодно. Ладно, хватит о взбалмошной девчонке. Через пару дней он утрясет свои проблемы — и в больницу, к ее ногам, с букетом красных полутораметровых роз, с такой охапкой, чтобы не помещалась в обхвате. И простит Алинка, куда денется. Сколько ни грусти об Олеге, а он уже не вернется… Глупо, конечно, что он слукавил ей, когда рассказывал про ту «порнушную» пленку, сделанную с участием Алены Соловей. «А как ты хотела? Я — свободный человек. Хочешь, чтобы я давал отчет двадцатилетней любовнице-сопливке? Ерунда! Я — мужик и на все имею право. Забудешь, лапочка. Выбора у тебя нет».

На следующее утро после показа той злосчастной видеопленки в ночном телеэфире все произошло, как и представлял Абдулов. Только хуже. Кечин полчаса орал на него матом у себя в кабинете и не желал слушать никаких объяснений.

— Мозги у тебя куриные, как у бабы! Ты соображал, что делал? Устраивать кобеляж под видеозапись! Любой полудурок смекнул бы, что трахать шлюх лучше без софитов! И групповуху умные люди не устраивают — каждая из телок потом свидетелем может выступить… Какая скрытая камера? Ты мне-то голову не морочь, я как-никак профессионал, четверть века телевидением занимаюсь. По ракурсу, по панораме, да по всему видно, что ты со своими потаскухами снимал этакую любительскую порнушку для внутреннего употребления! Ладно, глупость сделал, так еще допустил, чтобы пленка на сторону ушла! Сколько с нее копий уже сняли, имеешь представление? Ты хоть просекаешь, что цель — не ты, а Огульновский? Что твоя голая задница в эфире по нему бьет в первую очередь, по телеканалу, по нам всем? Ты о товарищах подумал? Судьба канала на волоске висит. После выборов ни одна сука кредит не дает — боятся, выжидают, пока прояснится, как у нас отношения с Кремлем сложатся. На выборах мы не на того поставили… Огульновский контакт пытается наладить с САМИМ — а он у нас, всем известно, чистоплюй, хороший семьянин, мужик с твердыми правилами. А тут твое брюхо со всеми причиндалами крупным планом по телевизору елозит…

Абдулов, покаянно выслушавший всю тираду, попытался вставить слово:

— Я все понимаю. Наверное, я заслужил упреки и даже презрение с вашей стороны. Можете оплевывать меня сколько угодно, хотя, честно говоря, я не понимаю, что такого ужасного я совершил. Я — свободный человек, и я мужчина. Не думаю, что зритель был так уж шокирован происходившим на пленке. Ничего из ряда вон выходящего, сексом все занимаются. Думаю, что мне, как телеведущему, это не повредит, скорее наоборот, только подкинет мою популярность. Ведь о таком — вволю потрахаться с несколькими молодыми девками — в глубине души мечтает каждый зритель. Только не каждый может себе это позволить. Одному жена не дает, другого останавливают закомплексованность и опасения огласки, третьему бабок не хватает. Но сейчас не это главное. Надо думать, что делать, что предпринимать. Нельзя допустить, чтобы пленку прокрутили второй раз. Может, позвонить в «ТВ-ресурс», договориться о выкупе ролика? Огульновский в этом тоже заинтересован…

Кечин смотрел брезгливо.

— Ты хоть подсчитал, во сколько может влететь нам покупка ролика? С какой стати нам тратить такие деньги за твою дурость? И не прикидывайся идиотом. Звонили мы в «ТВ-ресурс»… Им не деньги нужны. Будто не знаешь? Им наш канал опустить нужно. Это давление, это политическая акция, санкционированная на самом верху. Огульновскому недавно предложение сделали — уступить контрольный пакет за долги приближенному к Кремлю банку. Мы прозевали, как они наши долги скупили, причем по дешевке. Еще бы, кто Кремлю отказать сможет? Был шанс договориться, мы с Огульновским и так и сяк администрацию охаживали, уговаривали, убеждали в собственной лояльности. А ты все нам сорвал… Так что жди — Огульновский скоро сам скажет тебе большое спасибо…

— Подождите, подождите, — опешил Абдулов, он никак не ожидал такого тона и такого поворота событий. — Да как же… Ведь мы давние соратники, сколько пережито вместе, сколько побед одержано, мы же всегда подставляли друг другу плечо…

— Хочешь сказать: сколько хапали вместе? А сколько ты еще нахапал без нашего ведома!.. Не делай невинные глазки, знаем, что нахапал. Только твой номер всегда был семнадцатый. Ты только и способен, что телезрителя убалтывать. Ты всерьез думаешь, что это дорогого стоит? Денежки-то не ты добывал, а Огульновский.

Кабинет Кечина Абдулов покинул в растерянности — то, что Кечин страшно им недоволен, об этом можно было догадаться. Но что собирается предпринимать руководство канала, так и осталось непроясненным. От этого разговора в душе Абдулова укрепилось ощущение, что, во-первых, Кечин точно знает: повторно ролик нигде крутить не будут. И во-вторых: в этой истории точка еще не поставлена. Впереди ждет продолжение, и оно будет для Абдулова малоприятным.

Он подозревал, что Кечин ведет какую-то свою игру, преследует свою выгоду, вот только какую? Как разительно переменился тон генерального менеджера! Будто Абдулов наступил ему на его любимую мозоль! Или он решил утопить его, Абдулова, из личной неприязни? Надо бы выйти напрямую на Огульновского, только вряд ли это получится. Шеф в Лондоне, из телевизионщиков общается по мобиле лишь с Кечиным.

Однако долго сокрушаться по поводу недоступности Огульновского телезвезде не пришлось — владелец канала сам вышел на связь и был, как обычно, приветлив, доброжелателен и обходителен.

— Наслышан я, Аркашечка, о твоих неприятностях. Сочувствую. Не отчаивайся, дружок, это не конец света. Однако неосторожен ты, неосторожен… Как же так можно? Что же ты не сказал мне сразу, не посоветовался? Бизнес — дело общее, и твои личные промашки оборачиваются совместными убытками. Ай-ай-ай! Ну, ничего, ничего, дело молодое, нам, старикам (на этих кокетливых словах шефа Абдулов скривился — Огульновскому было всего 49), даже завидно. Обидно, что подряд неприятности, одна за другой. Сначала этот арест в Бутырке, потом запись с голыми барышнями. Ты вот что… Ты пока уйди из эфира, дай страстям утихнуть, пусть о тебе забудут. Слегка забудут, слегка, не насовсем. У тебя появится время поразмыслить, отдохнуть. Ты ведь все спешишь жить, а поверь моему опыту — кто познал жизнь, тот не торопится….

— Вы отстраняете меня от эфира? — ахнул Абдулов. — Это… Это несправедливо! Это выйдет телеканалу боком! Наоборот — надо ковать железо, пока горячо, меня осаждают с просьбами об интервью! Я могу сделать много полезного для компании и для вас. Давайте договоримся об информационной политике! Что мне сказать? Я…

— Для твоей же пользы! Для твоей же пользы! — перебил Огульновский. — Кто просьбами одолевает? Небось, «СПИД-Инфо»? Наш канал, Аркашенька, — квалифицированная пресса, а не бульварная. Я не хочу, чтобы ты на страницах желтых изданий живописал свои похождения. Я понимаю, ты намереваешься рассказывать совсем о другом — о провокации властей, правильно я тебя понял? Только ведь они все равно напишут то, что им нужно, а не то, что ты им скажешь… Спасибо, я тут почитал кое-что — переслали по Интернету из Москвы добрые люди. Тебя уже и вуайеристом, и эксгибиционистом называют… И с властями мне сейчас ссориться не с руки. Не волнуйся, речь идет всего о паре месяцев, не больше. Разве мы можем отказаться от твоего «Вызова времени»? Это же хит! Сенсация! Программа номер один на всем телевидении! И телезвезды вроде тебя на дороге не валяются! Пара месяцев, не больше, пара месяцев! Да… И что касается нового проекта. Сдай все наработки Кечину и пока притормози. Тут надо подумать… Ведь ты сдашь, не задумаешь какой глупости? Не хотелось бы.

Абдулов положил трубку в шоке. Этого не может быть! С ним такого никогда не может быть! Что они себе позволяют? Он — не предмет одноразового назначения, использовали и выбросили. Он — телезвезда, известный журналист и любимец публики. С ним так нельзя! Несколько минут Абдулов сидел в ступоре, пока им не овладела ярость. «Получите вы шиш с маслом, а не мои наработки по новому проекту! После такого… И потом, они мои, моя интеллектуальная собственность, — задыхаясь от злобы, думал он, шаря в своем письменном столе в поисках ключа от сейфа. — Да кому ваш поганый канал нужен! Да меня в любой телекомпании встретят с распростертыми объятиями…»

На выходе с этажа, который занимал восьмой телеканал, его неожиданно остановил охранник. Такое случилось впервые. Разумеется, у него никогда никто не спрашивал пропуск, не задавал никаких вопросов. Абдулов всегда миновал охрану, глядя поверх голов стражей порядка и лишь иногда рассеянно улыбаясь по сторонам.

— Аркадий Николаевич, — обратился к нему парень в форме. — Вас просил зайти генеральный директор Кечин, прежде чем вы уйдете.

— Хорошо, — спокойно и надменно повернул к нему голову Абдулов. — Я загляну к генеральному директору через пять минут, сейчас мне надо срочно выйти, меня ждут…

— Нет, — парень явно сделал над собой усилие, чтобы сказать «нет» Абдулову, — пожалуйста, вас просили зайти сразу же.

— Да пропустите меня! — взорвался Абдулов. — Уйдите с дороги! На каком основании вы мне препятствуете?

Парень ежился, крепился, слушая вопли разбушевавшегося Абдулова, но не отступал, по-прежнему преграждая тому путь.

— Всего пять минут, — раздался спокойный голос за спиной Абдулова. — Пожалуйста. Всего пять минут, Аркадий Николаевич. Вас не задержат надолго. Пять минут — и вы встретитесь с тем, кто вас ждет. Право, не стоит поднимать скандал из-за таких пустяков. Кечин очень просит зайти. Я вас провожу.

Абдулов обернулся — за спиной стоял откуда-то незаметно появившийся начальник службы безопасности канала. И Абдулов понял, что зайти к Кечину действительно придется, и именно сейчас. Он крепче сжал в руке конверт с дискетами.

Через пять минут, как и обещал начальник охраны, Абдулов вернулся в свой кабинет. Конверта в его руках уже не было. «Аркадий! — вспомнил он укоризненный взгляд Кечина. — Ведь тебя просили не делать глупостей. Мы тебе доверяли… Давай сюда, что ты там напридумывал по проекту. Теперь мы этим займемся, а ты отдыхай, не забивай себе голову. Налегке отдыхается спокойней».

Абдулов сидел и обдумывал свое новое положение. Но ничего толкового в голову не лезло — душили эмоции. И пока они не улягутся, ни до чего он не додумается — Абдулов знал это наверняка. Но не думать о том, что с ним сегодня произошло, тоже было нельзя. Дальше-то что, дальше?

Зазвенел телефон на столе.

— Приветствую, Аркадий! — раздалось в трубке. — Как дышится?

Абдулов какое-то время соображал, не в состоянии идентифицировать голос. Голос точно знакомый, очень знакомый, но забытый. Кто же это? «Как дышится, как дышится», — вертелось в голове.

— Бесик! — наконец в голове у Абдулова как будто что-то щелкнуло, совпало и встало на свои места, он чуть ли не обрадовался старому знакомому.

— Я, — рассмеялся Бесик Гогуа. — Не ждал? Думаешь, я звоню, чтобы выразить профессиональную солидарность? Знаю, не думаешь. Ты реалист.

— Бог мой! — устало вздохнул Абдулов. — Ты по-прежнему считаешь, что я перед тобой виноват.

— А ты не считаешь? — Голос бывшего друга излучал любезность.

— Все успокоиться не можешь. Другой бы забыл давно, — продолжил раздраженно Абдулов, ему сейчас было не до счетов с Бесиком, ему и так плохо. — Что я такого сделал? Ну, не поделился с тобой грантом. Когда это было? Сто лет быльем поросло. Проиграл так проиграл, смирись, веди себя по-мужски. А ты все плачешься, все ноешь…

Абдулов знал, что с Бесиком так разговаривать нельзя. К тому же это неправда, что тот плакался и ныл. Наоборот, он за эти годы ни разу не давал о себе знать, это был первый звонок за пять лет. Но Абдулову было наплевать.

— Я не ною, — тяжело низким голосом сказал Бесик. — И еще неизвестно, кто проиграл. Спросить хочу — как ты себя чувствуешь? После премьеры фильма? Я получил истинное удовольствие, когда смотрел. Прямо Бертолуччи или Тинто Брасс! Жалко, что мало — всего полчаса.

— Это ты? Твоих рук дело? — догадался наконец Абдулов. — Это ты так меня ненавидишь? Ты пять лет смаковал планы мести? Бесик, это низкий класс! Это недостойно джигита! У Дуси пленку выцыганил? Не противно? Что, доволен теперь?

— Противно, но зато теперь доволен, — не стал отрицать Бесик. — А Дуся, между прочим, сама мне кассету предложила и денег много не взяла. Попросила только вырезать все кадры с ее участием — те, на которых ее опознать можно. Чем-то ты сильно девушку обидел… И ее тоже. Видишь, скольким людям ты насолил? Не удивляйся, что все тебе аукается и возвращается сторицей. Это еще не конец…

Лучше бы он не брал эту треклятую трубку! Мало ему проблем, так еще Бесик со своим злорадством. И всего-то о десяти тысячах баксов речь. Абдулов зашелся нервным смехом. Десять тысяч баксов! Всего-то! Из-за паршивых десяти тысяч рассорился с Бесиком. Как он мог? Да сейчас он, Абдулов, еженедельно в ночных клубах, магазинах и у проституток оставляет в два раза большую сумму. Тогда, пять лет назад, это были большие деньги. БОЛЬШИЕ ДЕНЬГИ. «Хочешь, я тебе сию минуту двадцать тысяч отслюнявлю, и забудем?» — обращался он с запозданием к Бесику. Но знал наверняка — не отдаст он Бесику двадцать тысяч. Не сможет оторвать от сердца.

Раздалось какое-то вкрадчивое поскребывание в дверь. Мымра, между прочим, чуя носом, откуда ветер дует, уже покинула свой пост в абдуловской приемной. А может быть, получила прямое указание Кечина сниматься и менять дислокацию.

В щель приоткрытой двери просунулась лохматая кучерявая голова Ицковича.

— Что тебе, Витасик? — неохотно разлепил губы Абдулов. У него не было желания ни с кем говорить.

— Да я, Аркадий Николаевич, хотел вам сказать… Это подлость! Это непорядочно! Это гнусно! Я имею в виду тот ночной показ. У меня не было возможности вам об этом сказать, но коллектив возмущен и пылает к вам сочувствием. Это противу правил! Это удар ниже пояса! Это интриги! Мы все на вашей стороне. Надо бороться. Кстати… Это правда, что вы уходите?

— Что? — очнулся Абдулов, до сего момента пропускавший мимо ушей излияния Ицковича.

— Ну да, вы уходите, — подтвердил Ицкович. — Я в дирекции слышал. А в «Вызов времени» приходит новый ведущий — со стороны. Он же будет заниматься и новым проектом. Вообще, говорят, грядут большие перемены… Мне так жаль, Аркадий Николаевич. Так жаль! Что этот новый ведущий сможет сделать? У нас вон Рулев опять напился, вся картинка из Думы вкривь и вкось пошла. То он углепластиковый штатив в такси оставит, то с осветителем подерется… А девчонки такой текст о Конституционном суде написали, что сразу ясно: они приговор от вердикта ни за что не отличат. Марфа в своем комментарии Александра Второго с Александром Третьим перепутала. А Бесик Гогуа! Разве он сладит с такими разгильдяями!.. Тут авторитет нужен, вес.

— Как ты сказал? — насторожился Абдулов.

— Авторитет, я сказал. Бесик Гогуа, я сказал, — повторил Витасик. — Это ведь его пригласили вместо вас на ведущего «Вызова времени» и на новый проект тоже. Говорят (Ицкович понизил голос), нас вообще сольют с «ТВ-ресурсом», а Огульновскому кинут четверть акций его же собственного телеканала и после этого оставят в покое. Представляете? Дело решенное. Ну, мне пора!

Ицкович скрылся за дверью, а Абдулов, потрясенный и какой-то застывший, продолжал сидеть в кресле. «А я-то самонадеянно полагал, что меня уже ничем невозможно удивить», — думал он.

— Где Семиряга? — спросил Костов.

Беспанов смотрел на опера неопределенно, слегка прокручиваясь в своем офисном высоком кожаном кресле — по часовой, против часовой, по часовой, против часовой. Он ничего не отвечал примерно с полминуты.

— Семиряга? — вяло переспросил он затем. — Я не совсем понимаю…

— Понимаете, понимаете, — махнул на него рукой опер.

Они с Надеждой расположились в креслах поменьше, стоящих с двух сторон напротив стола Беспанова. Пауза висела в воздухе несколько минут, пока Костов, вздохнув, не взял инициативу в свои руки.

— Времени у меня мало, — посетовал он. — И работа нудная — людей выслушивать. Давайте не будем дураками прикидываться. Начальник УБЭПа — мой приятель (Костов слегка приврал) — много лестного мне о вас наговорил. Не будем разочаровывать хорошего человека, с которым вам придется еще много, очень много раз общаться. Тем более что вам в этой истории ничего не угрожает. Я знаю, что вы вообще ни при чем. Почти. Но вы все знаете. Я вам расскажу… Согласны?

Беспанов продолжал хранить молчание с прежним выражением лица. Костов принял это за согласие.

— Все началось с того, что вы заключили с Абдуловым сделку. Опыт взаимовыгодного сотрудничества у вас уже был — какое-то время назад вы ставили свою рекламу в его передачу. Однако теперь вам захотелось продвинуть свою фирму — свой «продукт Беспанова» несколько иначе. Эксперты вам объяснили, что реклама в лоб — пяти-двадцатисекундная или минутная — быстро приедается зрителю, начинает раздражать и перестает воздействовать. К тому же дело это безумно дорогое — изготовление даже секундного ролика, постановка в прайм-тайм и прочее. И вы захотели, чтобы Абдулов снял и поставил в свой «Вызов времени» телесюжет о вашей фирме и вашей светлой личности — не рекламный, а замаскированный под новостной или информационный. Абдулов пообещал сделать все вкрадчиво, неназойливо, хай-класс… Тут я, как вы понимаете, домысливаю ситуацию — насчет вкрадчивости. Программа телезвезды имеет рекордный рейтинг в столицах, повторяется на следующее утро, и отдельно, и неоднократно транслируется на регионы. Затраты меньше — только гонорар Абдулову, а отдача с учетом всех обстоятельств светит умопомрачительная.

Надежда слушала эту историю, как и Беспанов, впервые и глядела на шефа, как ребенок, перед сном слушающий «Спокойной ночи, малыши».

— Вы, — продолжал Костов, — договорились с Абдуловым и перечислили ему деньги… Хочу вас утешить — я не думаю, что телезвезда собирался вас кинуть с самого начала. Он, скорее всего, честно готовился исполнить свои обязательства по сделке, но… Момент оказался неудачный. Генеральный менеджер канала Кечин поймал Абдулова на другой скрытой рекламе — тот выдал в эфир сюжет с неким владельцем биржи. Получился шум, Абдулов еле оправдался, за передачей стали присматривать во все глаза. В общем, Абдулов каждый раз говорил вам — мол, завтра, на той неделе, подождите, пока все уляжется. Морочил голову, ни денег не возвращал — по-видимому, к тому времени уже растратил, ни сюжет не снимал. Он продолжал кормить вас «завтраками», а время тяжелое, вам самому дыры надо затыкать. Коварный Абдулов каждый раз разговаривает с вами все с большей неохотой, быстро завершает переговоры, а потом и вовсе прекращает откликаться, когда вы звоните, — у него на трубе определитель стоит. Короче, вы поручили Штыреву и Семиряге разобраться с этим делом. Не понимаю одного — почему вы послали их к Олегу Лосскому? Лосский был в курсе? Абдулов с ним делился?

— Я не посылал их к Лосскому, — обронил Беспанов и, помолчав, продолжил: — Вы сказали что-то насчет того, что мне ничего не угрожает и я ни при чем. Рад, что вы так думаете.

— Ваша сделка с Абдуловым по скрытой рекламе — не мой профиль. И вообще она почти неподсудна. Это пусть Кечин с Огульновским беспокоятся и налоговая инспекция. По моей части вы, я полагаю, чисты, — пожал плечами Костов.

Беспанов согласно кивал в такт его словам.

— Приятно встретить понимающего человека, — отозвался он. — Считайте, что я сражен этим обстоятельствам и потому кое-что объясню… Вы действительно пришли к выводу, что я не замешан в убийстве Лосского и других?

Костов наклонил голову в знак подтверждения.

— Я вам верю, — без особой убежденности провозгласил Беспанов. — Так вот, я не посылал их к Лосскому. Я послал их к Абдулову с указанием договориться как можно скорее, вернуться с конкретным результатом. Инструкции они получили самые общие — разобраться, то есть вырвать у Абдулова либо точную дату, когда он пустит сюжет в эфир, либо деньги. А как? Это я оставил на их усмотрение и не подразумевал никакого криминала. Надавить, попугать, намекнуть на неприятности с семьей… В таком роде. Невинно. А что касается дележки… Ха-ха! Вы Абдулова видели? Знаете? Тогда зачем задаете идиотские вопросы? Он станет с кем-нибудь делиться только в случае тяжелого умопомешательства.

— При чем же тогда Лосский?

— Я могу вам рассказать только то, что рассказали мне эти двое, когда вернулись с задания. Но если они станут в процессе следствия — Штырева, как я знаю, вы уже взяли после перестрелки, — если они станут отпираться, на мои показания не рассчитывайте. Словом, при выходе из лифта они нос к носу столкнулись с Абдуловым, который покидал сборище. Они собрались было уже взять его за грудки, но тот запричитал, что ужасно спешит, и махнул в сторону балкона — мол, все утрясете с Олегом, он в курсе, а я побежал. Мои наивные недоумки оставили в покое Абдулова и направились на балкон, где действительно дышал свежим воздухом изрядно поддатый Лосский. Дальше… Они начали базарить, а Лосский был не в себе — ребята говорят, что, типа, вообще невменяемый. Ничего толком объяснить не мог, нес околесицу — спросил у Штырева: «Мы здесь одни или вдвоем?» Как вам такое? От его бестолковости мои разъярились еще больше — думали, он специально им голову морочит. А тот еще больше одурел. Начали возню… Ну, и в раже драки уронили его за ограждение.

Костов молчал. Это было очень похоже на правду. Это все объясняло — вранье Абдулова, который не мог признаться, что сам направил убийц к своему совершенно невинному (в этом деле) исполнительному продюсеру. Все моментально стало бы известно Кечину, коллегам, Алине… Всплыла бы неприглядная история с взятыми за скрытую рекламу деньгами. Ни Кечину, ни Огульновскому лучше бы ее не знать, а она бы всплыла обязательно.

— Дальше? — подтолкнул он Беспанова.

— Уж не думаете ли вы, что я дальше руководил действиями Штырева и этого Семиряги? Мне такое и в голову не приходило — я же не идиот, чтобы ввязываться в эту историю. Когда они заявились со своим рассказом, я натопал на них ногами и сказал, что не желаю об этом ничего слышать. Ну, дал им пару советов — прижать ушки и не высовываться. А дальше… Дальше ситуация и без моего участия начала выползать из-под контроля.

— Ну, ну, — покачал головой Костов. — Предположим, вы их не инструктировали, но были в курсе…

— В самых общих чертах. Их кто-то начал шантажировать.

— Кто? — настаивал Костов.

— Я не углублялся. Может быть, вы думаете, что мне в кайф вся эта херня? Что мне нравится — вот как вам — в ней копаться? — иронически осведомился Беспанов.

— Мне нравится. Мне нравится… — задумчиво повторил Костов. — Копаться в херне… Знаете, я не очень верю, что вы их не инструктировали. Вы их, конечно, инструктировали, оказывали добрые услуги. Но суду это не докажешь. По всему видно, что парочка — не только не семи пядей во лбу, а просто даже туповата. Они — не знаю почему — подумали, что их шантажирует Алина Сохова, которая ушла с вечеринки раньше Абдулова и видела их мельком при посадке в лифт. Без вас они ни за что бы не догадались, что она ни при чем. А пока они не догадались, они пытались Сохову убить — выследили их с Абдуловым, когда они ехали к ней домой, и перед супермаркетом Штырев в толпе подошел к девушке сзади и выстрелил из своего «Макарова». К счастью, пуля попала в бок. То ли Штырева кто-то толкнул, то ли Алину… А вот это — то, что покушение совершил Штырев, — мы доказать как раз сможем. Помимо оружия, которое идентифицировано, у нас, я думаю, будут и показания Абдулова, которому после того, как все раскроется, нечего уже будет темнить. Ему потребуется другое — отмазаться от этого дела. Недоброжелательный прокурор может задать ему очень много неприятных вопросов… А откуда ж взять доброжелательного, при том что его патрон Огульновский сейчас на ножах с администрацией президента? Абдулов может спастись одним — искренностью. И покаянием, но это уже не ко мне. Мне кажется, Абдулов вспомнит, что за ними от «Останкино» до супермаркета следовала знакомая машина со Штыревым за рулем… Кстати, не объясните, зачем надо было пытаться убить Сохову второй раз? Ясно ведь было уже, что шантажировала другая. И другая к тому времени уже лежала в морге… А?

Беспанов никак не отреагировал на слова Костова.

— Кстати, о морге… — продолжил опер. — Шантажировала ваших сотрудников другая гостья покойного Лосского — Алена Соловей. Перед смертью — у нас есть свидетели — она удалилась из бара «Змейка» вместе с Семирягой. Вот задумаешься: зачем они нагородили столько трупов? Соловей — не последняя жертва. Был еще один бизнесмен, чьим мобильником Соловей пользовалась и которого убили похожим способом, зарезали то есть, видимо, как свидетеля. Эти деятели, конечно, недоумки. Вы — нет. Вы — умный человек. Почему вы их не остановили? А вы ведь не остановили, больше того — вы их инструктировали во всех эпизодах, до конца. Вы не только умный, вы еще богатый человек. Всего-то, что от вас требовалось, — заставить двух парней чистосердечно признаться в убийстве Лосского, нанять им хорошего адвоката. Действия в рамках самообороны или в худшем случае — убийство по неосторожности… Толковый крючкотвор в два счета свел бы дело к одному из двух случаев. Через несколько лет оба вышли бы на свободу, и Соловей и бизнесмен были бы живы, Алина Сохова осталась бы цела и невредима. Почему вы так не сделали?

Беспанов молчал.

— Я вам скажу, почему. Вы просто об этом не подумали. У вас мозги в этом направлении не работают. Наверное, вас никто этому не научил, а своим умом вы не дошли. А опыт ваш жизненный… В нем такие превратности на каждом шагу, рутина, повседневность. Вам невдомек, что можно найти иное решение, помимо насильственного. Вы умны, но дальше, чем заткнуть рот свидетелю ножом, деньгами или угрозами, ваша мысль не взлетает. А ведь это, извините, низкий класс. Эти ребятки с пещерным мышлением и без ваших советов до убийства додумались бы… И вы, конечно же, я имею в виду вас троих, не ждали, что мы дело раскроем. А мы раскрыли. Мне нравится копаться в херне. Давить мне вас нравится — таких вот недочеловеков, у которых чуть что рука тянется к удавке, или к ножу, или к «пушке», или к тротилу с аммоналом… Я делаю это за копейки от государства, вам этого не понять. Мой кайф — не в «Кадиллаке», бабках и тех безвкусных «шато» с пошлыми башенками, которыми вы засорили все Подмосковье. Мне особенно нравится — прямо в эйфорию впадаю от мысли, что ни-че-го-шень-ки вы со мной поделать не можете. Даже если убьете когда-нибудь, все равно ничего не можете поделать.

Костов сказал и с удивлением поймал на себе восхищенный взгляд Надежды.

— Ладно, хватит лирики, — оборвал себя Костов. — Ваша роль в этом деле в принципе недоказуема. Вы здесь выступаете почти как Робин Гуд — помогаете подчиненным, собственной выгоды не преследуете. Хотя такие работники вашу фирму, разумеется, не красят. И укрывательство мы вам тоже вменять не будем — достаточно бесперспективная затея при ваших средствах и связях. Если вы проявите благоразумие. Если нет — у вас появятся совершенно ненужные вам сложности. И хотя прищучить вас, может быть, нам и не удастся, ваши зарубежные партнеры, например, будут очень впечатлены сообщениями о вашем задержании, об обыске в вашей конторе, на даче или на квартире… Сейчас проверим, поняли ли вы то, что я вам тут излагал целый час. Так где Семиряга?

Надежда, как гипнотизерша, воткнулась немигающим взглядом в Беспанова, тот, сидя в своем кресле, продолжал молчать. Костов знал, о чем думает «продукт». О том, что мент, конечно же, отчасти прав — сколько вони из-за этих кретинов Штырева и Семиряги, ему-то, Беспанову, зачем все это? Они, разумеется, одна команда, но менты вышли на след, и лучше бы больше резких движений не делать. И насчет партнеров он прав — на Западе только и орут, что о русской мафии. Еще не хватало стать «невъездным»…

— Он у меня на даче, — прорезал наконец тишину голос Беспанова.

Абдулов накачался основательно — дел у него теперь, слава те господи, немного, никаких съемок назавтра, держать себя в форме необязательно. Поэтому он сидел у стойки, уткнувшись в рюмку и не озираясь по сторонам, не обращая внимания на окружающих, и тянул виски. Расслабуха, одежда неформальная — брюхо, обтянутое майкой, трется о столешницу, бледные рыхлые щеки избавились от грима, очертания глаз искажены линзами очков (незаметно подкралась старческая дальнозоркость) — и сам он, телезвезда, слился с толпой завсегдатаев бара, превратившись в бесцветного, незаметного, как и все, поддатого дядьку. И ни одна сука в нем не признает сейчас великого Абдулова.

Вы думаете, он сдался? Болт вам всем! Сдался… Он просто временно расслабляется, чтобы завтра с новыми силами заняться решением своих проблем. Есть еще ходы в запасе, сохранились еще связи, завтра он их детально обдумает и составит план действий. Интересно, что скажут эти сволочи Кечин с Огульновским, если он, Абдулов, заявится прямо к Бреусу? И Бреус его примет, обязательно примет. Он не раз готовил с ним интервью для «Вызова времени» — в те времена, когда его шеф и Бреус были заодно (позже, когда они разошлись из-за одной приватизационной сделки, интервью с Бреусом никогда больше не появлялись в эфире восьмого канала), и сохранил с ним прекрасные отношения. Можно представить, какие у них будут рожи… А Бреус в отличие от Огульновского и особенно от Кечина понимает, что таланты надо ценить и беречь. Вокруг Бреуса сейчас собирается новая информационная империя, и Абдулову в ней местечко обязательно найдется. И местечко не последнее. Так что причин для беспокойства никаких.

Абдулов клюнул носом в рюмку. Кто-то чувствительно толкнул его под руку, усаживаясь рядом на высокий стул. Он покосился — блондинистая девица оправляла у себя на коленях складки короткой юбочки. Ой, да мы скромницы! Заговорить с ней, что ли? Нет, неохота. Надоели эти дурешки, не до них. Топить проблемы в спиртном и объятьях шлюшек — это путь слабаков, подумал Абдулов. Его сильно качнуло в сторону девицы, он едва не боднул ее в живот. «Сорри», — буркнул он, с трудом распрямляясь и удерживая равновесие и скроив гримасу в попытке обаятельно улыбнуться. Та в ответ с готовностью продемонстрировала хорошую работу своего стоматолога.

И с Алинкой все наладится — завтра же. К черту, развестись с Ниной, Алинку под венец — и все! И все проблемы! Начать новую жизнь…

— Аркадий Николаевич! — Абдулову захотелось протереть глаза — вместо блондинки по правую руку откуда-то образовался мент. Все вокруг Абдулова колебалось, вертелось, кружилось, мент тоже не мог устоять на месте — качался то право, то влево, постоянно отпихивая от себя ту самую короткоюбочную девицу.

— Что? — стараясь не разевать широко рот, отозвался Абдулов. Он боялся не сладить со своевольными челюстями, которые сегодня двигались сами по себе. У него получилось: «Шт?»

— У меня для вас новость, — сказал мент и остановил руку Абдулова, которая снова потянулась к бутылке, прижал ее к стойке. — Мы раскрыли убийство вашего друга Олега Лосского.

— В самом деле? (В смэм дле?) — переспросил Абдулов.

— Да, — подтвердил Костов. — И вы нам в этом ни капельки не помогли. Более того — старались помешать и ввести в заблуждение.

— Я? — удивился Абдулов. — Я ничего не старался…

— Почему же вы тогда не сказали нам, что встретили убийц, когда они выходили из лифта на шестнадцатом этаже, переговорили с ними и отослали их на балкон к Лосскому?

Абдулов смотрел тупо и ничего не отвечал.

— Почему не рассказали, как их зовут, от кого они? Как вы могли молчать? Ведь он ваш коллега, друг, близкий человек вашей возлюбленной Алины Соховой, — продолжал Костов.

— Да вы что! — с трудом заворочал языком Абдулов. — Как я мог сказать! Мне угрожали, меня запугали, мне в то же утро домой звонил Беспанов. Вы знаете, кто такой Беспанов? Эт стршный члавек… Он из меня отбивную сделает! В бетон закатает, в Гудзон с тазом на ногах выкинет! Он — олигарх, коррупционер, глава ОПГ, кровопийца, мафиози… Бабник еще. У него с клыков яд капает… Обратите внимание на фамилию — Беспанов, Бес-панов, Бес Панов, словом, Бес… Вы поняли меня? Он сказал: забудь, что ты ночью моих видел, иначе хуже будет. Вы думаете, я не мучился, не переживал из-за Олежки? Я им дорожил. В нем было что-то непостижимое. Я ему всегда завидовал. Не верите, что я мог завидовать, потому что у меня все есть и нет поводов для зависти? А я завидовал — он меня подавлял своей безмятежностью, независимостью. Он ничего не делал для того, чтобы с ним считались. Но почему-то был значителен сам по себе. Волосы до плеч распустит — Тарзан недоделанный! Девки с ума сходят, а ему по барабану. С ним невозможно было не считаться. Мы несколько раз стояли на грани разрыва, но я не мог его отпустить, не мог с ним расстаться. Не он со мной, он все, что угодно, мог. Я не мог расстаться — с ним. Вот как жизнь развязала… Его убрала и Аленку в мои объятья затолкала окончательно. За что? Я и думать не думал.

— Получается, он за ваши с Беспановым темные дела вслепую своей смертью расплатился… Вы ведь его даже в долю не брали. Совесть не мучит?

— Да я не хотел! Случайно получилось! — удивился Абдулов на эти слова. — Я же не думал, что эти «быки» беспановские, не разобравшись, Олежку в окошко выбросят. Вообще, он был в курсе сюжета, но влезать в схему не хотел. Замараться боялся. А вернее, боялся впасть в зависимость — от меня, от Беспанова, от теневых денег. Ему хватало того, что он у меня в команде зарабатывал, да спонсорских от его пожилых денежных баб-любовниц. Так он мог поплевывать на всех с высокой колокольни…

— Но вы же, — не выдержал Костов, — вы же не могли не понимать, что, если бы не ваше молчание, не было бы дальнейших убийств, не было бы покушения на Алину. Как можно с этим играть?

— Ккие — ик! — икгрушки? — икнул Абдулов. — Я бл в ужсе (Я был в ужасе). Но что я мог сделать? Дусю ужасно жалко, хотя сука она первостатейная оказалась! Честно? Дуся заслужила. Ее не жалко. Ее бог наказал за все ее грехи бесчисленные. Она даже после смерти свой «гостинчик» переслала мне с того света. За что она меня так ненавидела? За что меня все так ненавидят? И Алинка бедная! Это был вообще кошмар, когда я ее у супермаркета на руках держал раненную… Шейка тоненькая, головка о мой рукав бьется. Я думал, она помрет и меня одного оставит. Алинку я собственными руками два раза спас. Второй раз — когда позвонил Беспанову и сказал: оставьте ее в покое, она ни при чем, я ручаюсь… Он понял. Но больше я был, вернее, не был… не в состоянии. На что-либо повлиять. Надо было молчать, сжав зубы. Не надо смотреть на меня с таким презрением. Думаете, мне было легко? Думаете, мне сейчас легко? Да мне, может, Олег каждую ночь снится — выглядывает из-за притолоки, подходит и тянет меня за рукав в слепящий провал балкона. Я упираюсь, цепляюсь за стену, но он тянет с немо… с неимоверной силой. И с жуткой улыбкой. А потом газон, зеленый такой…

— Сейчас я разрыдаюсь, — кивнул Костов. — А Дуся покойная вам не снится? А Яшкин — знакомо вам это имя? Незнакомо? А его между тем тоже убили из-за вас, из-за вашей трусости, жадности, из-за вашего молчания. От вас все пошло. Вы, Аркадий Николаевич, на самом деле настоящий соучастник убийства Лосского и всех последующих убийств, связанных с первым. Вот только статьи на вас в Уголовном кодексе нет. Не придумали. Но налоговая инспекция вами заинтересуется — это я вам обещаю.

Абдулова снова мотнуло в сторону — от возмущения. Ну и наглец этот мент! «Статьи на вас не придумали…» Не зря Абдулов подозревал его в тайной симпатии к Алине. Он еще, пожалуй, наговорит про него девушке всяких гадостей. Алина такая впечатлительная, такая доверчивая… Когда он поправился и принял вертикальное положение, мента рядом уже не было и опять путалась под ногами растрепанная блондинка с акульей улыбкой а-ля Джулия Робертс. Абдулов в ужасе отшатнулся и завертел головой — привиделся ему, что ли, этот опер со своими бреднями?

Абдулов дотянулся до бутылки, налил стопку и механически опрокинул в себя — удовольствия не получил и даже не ощутил никакого вкуса. «Кажется, хватит», — определил он.

Раздался какой-то негромкий мелодичный звук, отдаленно напомнивший Абдулову что-то знакомое. Он повторялся снова и снова — едва уловимый, призрачный, приятный. Сначала он просто слушал, пытаясь понять — не померещилось ли ему? Потом постепенно в голову вплыло осознание: трезвонит его мобильный.

Абдулов начал в раже хлопать себя по телу — сверху вниз и снизу вверх, чтобы определить, в каком из бесчисленных карманов затаился телефон. Как назло, в руки лезло все ненужное — зажигалка, удостоверение, сигареты, водительские права, расческа, портмоне, ключи… В конце концов он выудил аппарат из-за подкладки, куда тот завалился, и, нажав кнопку, стараясь унять досаду и раздражение на этот мобильный, сконцентрировался и светским басом проговорил: «Слушаю».

— Должок по-прежнему за тобой. Не забудь, Абдулов, — разобрал он слова на том конце провода. И не мог не узнать голос Беспанова.

— Да-да, теперь все сошлось. «Желтое», о котором, по воспоминаниям Алины, говорили Штырев и Семиряга при посадке в лифт, — это, конечно же, желтый «БМВ» Абдулова. Убийцы увидели его припаркованным перед подъездом и сделали вывод — Абдулов тут, в доме, еще не уехал.

Итак, какие у нас доказательства? Алина видела подозреваемых при посадке в лифт. Удалявшийся из гостей Абдулов столкнулся с ними на площадке шестнадцатого этажа, что потом скрывал. Он же направил их на балкон к Лосскому. Сосед — должник Лосского Сергей Эдвинович видел их двоих со спины, когда у них назревал конфликт с Лосским на балконе. Приблизительно в это же время Алена Соловей, не замеченная никем, подсмотрела ссору и потом сделала выводы из увиденного. Перед смертью в ходе возни на балконе Олег Лосский поцарапал лицо Семиряги — будем надеяться, что медицинская экспертиза подтвердит факт исцарапывания, а химико-биологическая докажет, что под ногтями Лосского были остатки кожи именно Семиряги. Плюс показания Беспанова. Если никто от своих слов и свидетельств не откажется — а это наша работа, сделать так, чтобы не отказались, — то эпизод с убийством Лосского раскрыт и доказан.

Дальше. Алена Соловей начинает шантажировать убийц — каким-то образом девушка узнала их имена и координаты. Двое придурков думают, что это делает Алина Сохова, и пытаются ее убрать. Сделать это попытался, видимо, Штырев из своего «Макарова», который мы у него потом обнаружили. Через какое-то время убийцы Лосского выходят на Соловей — Семиряга снимает ее в кабаке, ведет под лестницу и втыкает нож в горло. Доказательства? «Макаров» Штырева — улика номер один, козырной туз. Второе — свидетельства Дианы, которая подтвердит, что Соловей незадолго до смерти удалилась с Семирягой. Нож, нужно искать нож, орудие убийства… На даче Беспанова, где взяли Семирягу, ножа не нашли, у него дома тоже. У знакомых? У друзей? У девушки? В общем, надо работать. Много нудной рутинной работы — одежда, пробы на кровь, опрос окружения, и прочее, и прочее.

Хуже всего с убийством Яшкина — ни одной улики, ни одного свидетельства. Тут только подозреваемые могут свидетельствовать друг против друга, но будут ли они это делать? Единственный шанс — попытаться столкнуть их лбами, заставить каждого оправдываться и валить вину на другого. Почерк похож на случай с Соловей — нож в горле… Семиряга, конечно. Опять нужен нож — наверняка тот самый, уже использованный.

Беспанов и Абдулов остаются как бы ни при чем. Но обещание, данное Абдулову, я непременно выполню — добьюсь, чтобы им заинтересовалась налоговая инспекция.

— А как же второе покушение на Алину Сохову? — подала голос внимательно слушавшая начальника Надежда. — Трубой по голове. Опять Штырев? Вообще-то, не похоже. Этот рыжий, которого я преследовала, совсем не похож на Штырева…

Что-то слишком часто Костов стал ловить на себе восхищенный взгляд подчиненной.

— А!.. Это отдельная история, — усмехнулся он. — Помнишь такую Валентину Чугарь? Даму из Винницы, кажется, молочную «сестренку» Олега Лосского? Она еще у нас тут возмущалась, что все имущество «любимого братика» унаследовала эта «овца» Сохова? Показывала нам фотографию сыновей — двух дебилов двадцати и восемнадцати лет? Думаю, это их рук дело. Не может семья Чугарей смириться с тем, что наследство мимо носа уплывает… Люди они простые, незатейливые, ход мысли у мадам Чугарь прямолинейный, как шпала. Надо убить наследницу, тогда семейка сможет предъявить свои права. Я думаю, здесь трудностей не будет — разыщем дебилов, обнаружим на лодыжке старшего следы собачьих укусов. Ты, я думаю, опознаешь и убегавшего, и младшенького, который поджидал брата в машине. Отделаются условным сроком и компенсацией… Детки!

— В жизни бы не догадалась! — ахнула Надежда. — Хотя постоянно мерещилось, что где-то эту рыжую рожу я уже видела. Так это на фотографии… Как это до вас дошло?

— Поживи с мое, — нравоучительно изрек Костов, — тогда, может быть, и ты догадаешься. Не знаю, как получилось. Вдруг пришло в голову — и все. Очень большое впечатление произвела на меня Валентина Чугарь… Тебе не пора домой?

У Костова на сегодня оставалось еще одно дело, в котором надежная Надежда была ему совсем не помощница.

Надежда засуетилась, выскочила в коридор и через минуту вернулась, как обычно, с продуктовым пакетом в каждой руке. Она постояла в дверях, повернулась, сделала пару шагов к выходу, потом возвратилась и опять встала в дверях, замялась. «Странно, — подумал Костов, — я перестаю обращать внимание на ее жуткий прикид». Сегодня Надежда была облачена в неизменные шпильки, «дольчики» (плотные колготки с цветным рисунком), шифоновую розовую юбку и непромокаемую синюю куртку «Адидас». На шее блестело колье — бижу с перламутром. Все это великолепие больше не травмирует ни глаз, ни мозги. «Привыкаю, что ли?» — удивлялся Костов.

— Антон Сергеич! — решилась наконец она. — Не хотите сегодня у нас поужинать? Я плов приготовлю. Андантинов давно просил…

— Спасибо, Надежда. Но, думаю, это было бы уже слишком, — улыбнулся Костов.

— Тогда я пойду, — сказала Надежда, не двигаясь.

— Привет Андантинову, — поощрил ее Костов.

На улице накрапывало. Ранний вечер, а уже серо, сумрачно, мрачно. Красиво. Небо булыжного цвета. Лужи, женщины под зонтиками, студентки с намокшими волосами и мокрыми блестящими хохочущими лицами, запотевшие стекла очков на носу у прохожего дядьки — солидного, гладкого и важного мужчины, прикрывавшего лысину газеткой. Листья, как к зеркалу, прилипли к мостовой. Под козырьком над входом в метро мокрые дворняги спасаются от дождя, отдыхают, уткнув грязные морды в собранные кучкой грязные лапы. Шум — монотонный, расслабляющий, первобытный шум дождя, на это накладываются грубые звуки города: автомобильная сигнализация, крики, обрывки глупых разговоров, которые ведут между собой каждый день горожане, шарканье дворницкой метлы по тротуару, шлепанье подошв по воде, натужное звяканье троллейбусного мотора.

Костов не спешил. Не хотелось прятаться от капель, было приятно подставлять щеки под дождевую морось. И нужно было подумать. Что он скажет? Как он скажет?

Он поймал машину, назвал адрес и, пока ехал, решал. В мокром парке перед больницей почти не встречались прогуливающиеся — многие почему-то боятся дождя. Но, по мнению Костова, именно пустой мокрый парк, не изуродованный присутствием людей, был прекрасен. Костов взглянул на многоэтажное здание больницы — стеклянный парадный вход светился изнутри огнями, у гардероба выстроились очереди, на крыльце толклись люди в мокрых плащах — сегодня был день посещений. Ему захотелось постоять, он не спешил оказаться внутри, среди суетящихся посетителей. На дальней аллее слева от него мелькнул черный зонтик и женская фигурка под ним — она казалась неимоверно миниатюрной, неправдоподобно тонкой. «Это не она», — подумал Костов и двинулся по посыпанной битым кирпичом дорожке к просвету среди деревьев, где ему привиделась девушка. «Прямо как на полотне Левитана «В Сокольниках»…» — поиронизировал он.

Внутри пустынных аллей шум дождя усилился. Костов передернул плечами от свежести и попадающих за ворот куртки струек. Остановился и посмотрел по сторонам — ни души кругом. И опять мелькнула та же фигурка в черном длинном плаще под зонтом — на этот раз она появилась впереди, на берегу крохотного пруда. Дождь мешал ему толком разглядеть, кто это был. Костов снова начал приближаться к девушке, каждую секунду опасаясь, что она вдруг опять исчезнет. Он сошел с дорожки на газон и двигался, стараясь не поскользнуться на мокрой траве. Чем ближе он оказывался к берегу пруда, тем отчетливее становилась картинка — да, девушка в черном плаще до пят стоит спиной, головы не видно, вся верхняя часть тела закрыта большим мужским зонтом. Кто это? «Это не она», — снова подумал Костов и позвал: «Алина!» Зонт медленно, как локатор, повернулся, и он увидел ее лицо, ослепительно белое на фоне черной материи, сверкающее. Это была она.

— Алина! — повторил Костов, подходя к ней. — Что вы здесь делаете? К вам, наверное, пришли…

— Аркадий должен был прийти, — ответила она, не удивившись появлению Костова, как-то безучастно. — Потому-то я и сбежала. Идите под зонт, что вы мокнете? От одного вашего вида во мне грипп разовьется.

Костову пришлось принять у нее ручку зонтика — иначе купол просто сел бы ему на голову. Стоять с ней под зонтом среди дождя в парке было приятно, и время торопить не хотелось, но пора было приступать к делу. «Ты слишком разнежился», — поставил себе диагноз Костов.

— Я пришел… — начал он.

— Я все знаю, — перебила его Алина. — Мне звонила ваша напарница. Но даже если бы не звонила… Мне кажется, я это давно знала, постепенно догадалась. Я все знаю. И… и я не знаю, что сказать. И не знаю, что делать. И я боюсь, что будет, знаете что? Абдулову на канале Огульновского больше не работать, он уйдет. А я… я последую за ним. Представляете? Он, по сути дела, соучастник убийства Олега, он меня купил, он все время всем врал. А я последую за ним, несмотря ни на что. Сгорая со стыда, презирая себя, но последую. Я боюсь, что не смогу ему противиться — он уже обрисовал мне перспективу, он настаивает. Что мне делать? Я не хочу быть прикованной к нему всю жизнь.

— У вас все будет хорошо. — Костову и впрямь так казалось.

— Вы осуждаете меня? — Алина, до этого момента говорившая, упершись взглядом в носки своих туфель, с задержкой медленно подняла лицо и посмотрела прямо в глаза Костову.

— Нет. Совсем нет, — улыбнулся он.

Костов почему-то вообразил ее вдвоем с Юлькой, ведь Алина всего на несколько лет старше его дочери. Ему представилось, как они шушукаются, смеются, близко склонясь друг к другу блондинистыми головами. Он всегда любовался дочерью, мог наблюдать за ней часами — для него это была лучшая на свете психотерапия. Костова забавляло, как его чадо, юное, красивое, хрупкое, которое он не мог воспринимать как взрослого человека, с важным видом хлопочет на кухне, готовя ему ужин, покрикивает на него, чтобы не путался под ногами, с трогательной сосредоточенностью гладит его рубашку… Юлька тоже имела обыкновение задать какой-нибудь экзистенциальный вопрос вроде «Что со мной будет?» и воззриться на Костова трагически, горестно, с неподдельным отчаянием на розовощекой мордахе. Она не могла увидеть себя со стороны и почувствовать, что все это выглядит так по-детски, а потому — светло, чисто и безоблачно, что все это детское отчаяние через секунду улетучится и забудется. В такие минуты Костову не удавалось сдержать улыбку или даже смех, чего Юлька искренне не воспринимала. Она понимала только, что ее не принимают всерьез, и обижалась… И как на нее похожа Алина.

— Нет, совсем нет, — повторил он.

Они немного постояли молча.

— Можно я позвоню вам потом, после всего? — спросила Алина.

— Конечно. Только мне кажется, что вы передумаете, — снова улыбнулся Костов.

Алина вскинула на него глаза, будто хотела что-то сказать, но промолчала.

— Мне пора идти. — Костов, вернув Алине ручку зонтика, снова шагнул под дождь.

Он сделал несколько шагов по мокрой траве, выбрался на дорожку и, прежде чем двинуться к выходу из парка, обернулся. Алина стояла на том же месте, где он ее оставил. Сейчас он едва мог увидеть ее фигуру — все терялось в темноте, дождь усилился. Теперь он различал только большой крут зонта и три белеющих на его фоне пятна — ее лицо, открытые кисти рук.

— Алина! — крикнул он неожиданно для самого себя. — Пойдемте со мной! Я не могу оставить вас здесь одну…

И в следующую секунду увидел, как круг зонта дрогнул и начал движение по направлению к нему.