В некотором царстве, в тридесятом государстве, где еще почему-то сохранилась монархия, предстояла коронация короля.
Коронация была назначена на воскресенье, а в четверг хватились — батюшки-светы: короны нет! Куда делась — неизвестно. Может, в металлолом сдали, кто его знает. Закручинились придворные, не говоря уже о самом короле. Такая была короночка, совсем новая, почти не надеванная — и вдруг исчезла.
Церемониймейстер мечется как угорелый, король орет на слуг, скандал хуже некуда!
Бросились гонцы во все концы. В том смысле, что по магазинам.
— Чего-о? — удивляются продавцы. — У нас этого товара с прошлого столетия не завозили. Спросу нет.
— А ожидается? — волнуются гонцы.
— Загляните в конце века. Может, завезут.
— Да вы что — издеваетесь?! Коронация в воскресенье, а вы — в конце века!
— Ничем помочь не можем, — говорят работники торговли. — Наше дело — торговать. Привезут — продаем. Не везут — в носу ковыряем. Вот такие пироги.
И вдруг в самый что ни на есть критический момент во дворец заявляется Змей Горыныч и говорит, что может кое-чем помочь королевскому горю.
— Брось трепаться, — говорит некоронованный пока король. — Мы тут все королевство обшарили, нигде ничего…
— Ваше величество, — говорит Змей, — мне смешно это слышать. Раз я сказал — значит точка. Последний раз спрашиваю: хотите, чтоб я помог или же нет?
— А что за это возьмешь? — спрашивает со страхом король.
— Ничего особенного. Вашу дочку, принцессу Несмеяну. Я уже с ней потолковал, она согласна.
— Что-о-о! — вскричал тут король. — Мою любимую дочь и за Змея?! Да ты знаешь, что я с тобой сделаю?..
— Не хотите как хотите, — тонко улыбнулся Змей Горыныч и собрался уходить.
— Постой, — догнал его король. — Постой, Змеюнчик, я передумал. Я… согласен.
— Это другое дело, — весело сказал Змей. — На вот, держи записочку. Значит, так, пусть твоя служанка сбегает по этому адресочку и вручит записку лично. Понял? Все будет о’кей.
Приходит служанка по указанному адресу, а там обыкновенный и довольно-таки неприглядный магазинчик. Какие-то канцтовары. Топает служанка к завмагу и вручает записку.
Прочитал записку завмаг и расцвел весь.
— Милости просим, — говорит. — Пожалуйте в кладовую.
Привел он служанку в кладовую, зажег свет — а у той в глазах потемнело. Корон этих навалено — видимо-невидимо. И золотые, и серебряные, и с брильянтами, и с прочими рубинами-сапфирами.
— Вам, — спрашивает завмаг, — какую желательно — нашу или же импортную?
Выбрали они импортную короночку. Красоты неописуемой.
— Идите, — говорит завмаг, — в кассу, пробейте чек, а я вам заверну. И передайте от меня большущий привет Змею Горынычу, он меня не раз выручал, когда были неприятности. Адью, девушка?
…Что было потом — ни в сказке сказать, ни пером описать. Коронацию совместили со свадьбой. И закатили пир на весь мир. И Несмеяна смеялась от счастья, глядя на корону, а также на Змея. И особый тост провозгласили за знакомого завмага.
Ну скажите, что бы мы делали без него?