Какая еще любовь?

Глава 22

— Спасибо, что возишься с ними, — сказал Доминик Тейлору. Они лежали в шезлонгах в тени. Лиззи и Бутч сидели на траве на полотенцах и играли в какую-то электронную игру. — Я твой должник.

— Э, дружище, ты мне должен гораздо больше, чем думаешь. Пока ты пропадал, я успел провести за тебя пару раундов с мамой Билли.

— Не стоит, Тейлор, — вздохнул Доминик. — Она у меня под контролем.

— Да? Значит, ты согласен дать Бетани другое соло?

Доминик подпрыгнул в шезлонге. .

— С чего это? Сценарий никто не менял.

— Я ей так и сказал. — Тейлор отхлебнул пива из банки и продолжил: — Она требует нечто проникновенное.

— Бетани играет девчонку. Забавную, шкодливую девчонку.

— Я тоже так думал. Но мама Билли жаждет продемонстрировать все таланты Бетани. Говорит, ты согласен.

— Черта с два я согласен. Где она? Я так ей и скажу.

— Не надо. Я уже все уладил.

Доминик откинулся на подушки.

— Опять намекнул на Карла с лопатой? Мне все больше по душе эта идея.

— В ней есть блеск гениальности, согласись. Нет, я перевел стрелки. Сказал, что мы действительно подумываем немного изменить роль Бетани. А то и вообще убрать. Синара слишком зрелая, сказал я ей, для такой юной сестры. Поэтому мы хотели бы немного состарить Мелани. В конце концов, репетиции — это творческий процесс.

— Странно. Я не слышал взрыва. Как она отреагировала?

— Умчалась перечитывать контракт Бетани, звонить своему агенту, втыкать булавки в твою восковую куклу. Мало ли у нее дел? Она не здесь, и это главное.

— Замечательно. — Доминик почувствовал, что с мамой Билли ему грозит очередная головная боль. — Кажется, ты только напортил.

— Почему? Она всю ночь теперь глаз не сомкнет, станет вытягивать Бетани, чтобы сделать ее повыше.

— Или снова начнет донимать меня идеями насчет перемены состава. Сначала она решила, что я привез Молли на замену Синаре. Потом — что я хочу заменить Бетани на Лиззи. Теперь она решит, что на месте Бетани окажется Молли.

— Черт, — мрачно произнес Тейлор, допивая пиво. — Мне даже в голову не пришло. Прости. Я хотел помочь. Наверное, мне лучше бренчать на рояле и пачкать нотную бумагу, как выразилась мама Билли о моей роли в этом шоу.

— Вот и займись, — посоветовал Доминик. — Переходим к следующему вопросу. Я вижу Бетани спеленатую, как мумия. А где Дерек и Синара?

— Наверное, шушукаются в укромном уголке. Не знаю. Когда я их видел, Синара разгуливала вдоль бассейна с улыбкой искусительницы, а Дерек прыгал вокруг нее с идиотски счастливым видом. Они снова вместе, мамой клянусь. Вот и хорошо, проще будет репетировать.

Доминик ощутил, что над его головой сгущаются тучи. День начался безрадостно из-за мерзкого анализа в больнице, но потом дела пошли на лад: бейсбол (не считая того мяча в пах) и восхитительный душ вдвоем с Молли. И вот снова все наперекосяк.

— Проще. Или сложнее. Что, если нам придется отказать Синаре?

Несколько секунд Тейлор молчал.

— Знаешь что? Я умываю руки. Лучше пойду бренчать на рояле и пачкать нотную бумагу. И как ты со всем этим справляешься? Я бы на твою работу не согласился, даже если бы ты выдавал мне зарплату двойниками Джулии Роберте. Ого, гляди! Сюда идет Молли. Спорим, ты ждешь не дождешься, когда твои причиндалы снова заработают? Шикарная девчонка.

— Тейлор, прибереги свои восторги для дешевого паба.

Тейлор фыркнул.

— Ну и занудным вы стали, мистер Доминик, сэр. — Он встал и махнул Доминику: — Смотри, какой я хороший. Сам ухожу.

— Проваливай скорее, — согласился Доминик, глядя, как Молли идет вдоль бассейна.

Эти длинные ноги. Немыслимая шляпа. Королевская осанка. Большие круглые очки — решила пошутить, догадался Доминик. Изгиб бедер. Она действительно самая красивая женщина в мире или он настолько потерял голову, что ничего не соображает? Да какая разница.

— Сюда, Молли. — Он набросил на соседний шезлонг чистое полотенце. — Ты выглядишь… сама знаешь как.

Она засмеялась и села. Когда она вытягивала ноги, прозрачная юбка-парео распахнулась, открывая стройные бедра.

— Ужин скоро? У меня разыгрался… аппетит.

Он откинулся в шезлонге и принялся пожирать ее взглядом сверху донизу.

— Тебе страшно повезло, что дети неподалеку. — Протянув руку, он дотронулся до маленькой татуировки в форме бабочки на ее бедре. — Я ее уже видел. Почему бабочка?

— Ты разве не слышал эту историю? Где-то на Амазонке взлетела бабочка, а у нас от этого здесь ураган. Это мой вариант штормового предупреждения. — Она сняла свою невероятную шляпу и встряхнула кудрями. — Как думаешь, дети готовы еще раз искупаться?

— Ты так и пойдешь в воду?

— Конечно. Какой смысл надевать купальник, если не собираешься купаться?

— Не знаю. Пусть тебе это Синара объяснит. Что скажешь о ее наряде?

— Ничего. Мое мнение тут совершенно не важно. Выглядит она счастливой. Кстати, раз ни ее, ни Дерека поблизости не видно, могу предположить, что они счастливы оба. Отдыхай, я схожу к детям, пока они не забыли, кто их няня.

Она сняла босоножки и парео. У Доминика мелькнула мысль, не прикрыть ли плавки ее шляпой.

— Я не устал, — сказал он и лениво подумал, что мог бы искупаться вместе с ней.

— Еще как устал. У тебя был длинный день. Закрывай глаза, а когда надо будет, мы тебя позовем к ужину.

— Я должен тебя охранять. — Он поудобнее развалился на подушках. — Ты хорошо плаваешь?

Молли бросила очки на шезлонг.

— Шутишь? Имей в виду, я получила голубую ленту за прыжки с вышки в «Школе Юных Леди» мисс Паулсон, — улыбнулась она. — Как раз перед тем, как меня оттуда выгнали. На официальном празднике совместно со «Школой Юных Джентльменов» Бриархуста кто-то подмешал во все напитки ром. До сих пор не понимаю, почему решили, что это я?

— А это была ты? — спросил Доминик, сдерживая смех: Молли приняла вид оскорбленной невинности.

— А кто же еще? До сих пор не пойму, как они пронюхали?

— Значит, ты перешла в другую школу?

Она покачала головой.

— Нет, это было последней каплей. В других школах обо всем узнали. И тогда меня сбагрили к Джейни и ее родителям, чтобы я доучивалась вместе с ней.

Доминик посмотрел на Молли, уже не улыбаясь.

— Я рад, что ты прожила у нее хотя бы несколько лет. В настоящей семье.

— Угу, — преувеличенно бодро хмыкнула Молли. — Хорошо, что мы все выяснили. А теперь отдыхай. Отдых — это составляющая отпуска.

— Кто сказал?

— Я читала в одной книге, — ответила она, потом хлопнула в ладоши и крикнула: — Лиззи, Бутч! Не хотите поплавать перед ужином?

Дети вскочили и помчались к воде. Молли пружинисто оттолкнулась от бортика бассейна и по широкой дуге грациозно ушла под воду.

— Ого! Я тоже так хочу, — сказал Бутч, когда Молли вынырнула, отфыркиваясь и убирая с лица налипшие волосы.

Доминик понаблюдал, как Молли учит племянников нырять. Бутч его рассмешил, когда плюхнулся в воду плашмя; Лиззи с пятой попытки нырнула почти идеально, молодец, девчонка.

Миссис Джонни принесла ему картофельный салат и две сосиски на картонной тарелке.

— Держите, мистер Ник. У меня в кухне мистер Тейлор. Говорит, пришел помогать. Я покормлю остальных, когда накупаются.

— Спасибо, миссис Джонни, — сказал Доминик, взяв тарелку. — Я бы сам к вам пришел, не стоило трудиться и нести тарелку сюда.

— Так решил мистер Тейлор. Сказал, с вашего места открывается такой чудный вид, что вы не захотите уходить.

— Это верно, — согласился Доминик. Молли как раз стояла к нему спиной. Низко наклонившись, она выправляла Бутчу стойку перед прыжком.

Он все съел, допил пиво, потом его разморило, и Доминик не заметил, как… заснул. Проснулся он оттого, что Бутч тряс его за плечо и звал по имени.

— Что такое, Бутч? — спросил он, моргая, и сел.

— Мы не можем найти Молли, — послышался голос Лиззи. Она тоже стояла рядом.

Волосы племянников еще не просохли после купания, но они уже переоделись в шорты и футболки. Доминик взглянул на небо: солнце клонилось к горизонту.

— Который час?

— Семь, — ответила Лиззи. — Мы купались, потом поели, потом Молли велела нам принять душ и переодеться. Сказала, что будет ждать здесь. Мы хотели играть в бадминтон. Но ее нигде нет.

Доминик взлохматил волосы, пытаясь проснуться. Надо же было так отключиться!

— Почему меня никто не разбудил?

— Молли не велела. Сказала, вам нужно отдохнуть, — ответил Бутч. — Дядя Ник, ты храпел. Совсем как папа.

— Спасибо, только этого не хватало. — Доминик поднялся на ноги. — Так, давайте думать. Где вы уже искали?

Лиззи принялась загибать пальцы:

— В ее комнате, в кухне, в гостиной, в театре, у вас в кабинете, в конюшне. Мы еще хотели посмотреть в сарайчике, где вы держите сетки для бадминтона. Но сетку Карл уже поставил.

— Наверное, она решила прогуляться, — предположил Доминик. Взяв кроссовки и полотенце, он направился к дому. — Подождите минуту, я быстро. Только переоденусь и вернусь.

— Дядя Ник, а вдруг ее похитили? — Идея, хотя и жутковатая, Бутчу понравилась.

— Кретин, — оборвала его Лиззи. Потом посмотрела на Доминика. — Дядя Ник, помнишь, она ведь Map…

— Я ее найду, — произнес Доминик, не дав Лиззи договорить. Он сел на землю и натянул кроссовки. — Видите, уже иду. Вот, держите полотенца и тащите в дом. И тарелки с банками тоже захватите. А потом идите играть в бадминтон, встретимся там.

Послушный Бутч начал собирать посуду, но Лиззи не двинулась с места.

— Она ведь не сбежала, нет? — тихо спросила она, когда Бутч отошел подальше.

— Нет, — быстро ответил Доминик. Может, слишком быстро. — Она бы так не поступила. Она ведь обещала сыграть с вами в бадминтон. Зачем ей вас обманывать? Я же говорю, она пошла прогуляться. Иди в дом, а я поищу ее.

Лиззи кивнула, сжав губы, и забрала у Доминика полотенца, а он отправился на поиски.

Он начал с дома для гостей. Но никого, кроме Синары, там не встретил. На разнеженной диве была некая хламида такой яркой расцветки, что Доминик чуть не ослеп. Нет, она никого не видела, и Молли здесь нет.

— А теперь прости, Ник, дорогой. Дерек… ждет меня.

— Подожди. — Он придержал дверь. — А где мама Билли с Бетани?

— Вышли. Они не оставляют записок. Мы ведь все взрослые люди, куда хотим, туда и идем. Все, Ник, проваливай. Я в отпуске.

Доминик спустился с крыльца и огляделся. Дети искали почти везде. Может, Молли взяла тележку для гольфа и поехала на прогулку?

Нет. Обе тележки стояли на парковке.

Она могла пойти куда угодно.

Что в этом такого? Они взрослые люди, как сказала Синара. Молли не обязана перед ним отчитываться. Она ничего ему не должна. Он ничего ей не должен.

— Давай, — сказал себе Доминик и продолжил поиски, но уже не шагом, а рысцой. — Придумай еще что-нибудь в том же духе.

Сарай, как обозвали его племянники, небольшое строение без окон, стоял в стороне от дорожек. В нем Карл хранил садовые инструменты и газонокосилку. Не считая ракеток и сетки для бадминтона.

Обогнув театр и подходя к сараю, Доминик позвал Молли.

Что за бред?

— Денег у меня на замок не хватает, что ли? — удивился он, отодвигая задвижку, и открыл створку двери. — Молли! (Зачем он делает эту глупость?) Молли, ты здесь?

Тишина.

Он уже почти закрыл дверь, когда увидел ее. Она сидела на полу, прижавшись спиной к стене, согнув ноги и обхватив колени руками. И смотрела в никуда. Взгляд ее был неподвижен.

— Боже мой. — Он распахнул обе створки. Сарай залил яркий свет. — Молли, что с тобой?

Она не шевельнулась.

Доминик опустился рядом с ней на колени, заглянул в лицо. Она была за миллион миль отсюда.

— Все хорошо, Молли, — сказал он, обнимая ее и тихонько укачивая. Прошла целая вечность, пока она обхватила его руками и всхлипнула.

— Господи. — Сердце Доминика готово было разорваться на части. — Давай выйдем отсюда. Вставай. Я тебе помогу.

Она покорно позволила себя вывести и усадить под деревом. Он сжал ее руки и вгляделся в лицо.

— Теперь все в порядке?

— В полном, — ответила она, и он немного успокоился. Совсем чуть-чуть: она хотя бы заговорила. Пусть медленно, но она приходила в себя.

Молли отняла свои руки, сцепила пальцы на затылке и вздохнула.

— Ну вот, теперь кое-кто решит, что я жутко боюсь темноты и все такое, — улыбнулась она.

— Тебя здесь кто-то запер, — сказал он и тут же пожалел о сказанном.

— Не говори глупостей. Я пошла за ракетками, а дверь захлопнулась, и все.

Он решил не настаивать. Она изо всех сил старалась прийти в себя, но чувствовалось, что это не так-то легко.

— Молли, Карл уже все приготовил.

— Да? Где?

— Наверно, возле конюшни. Это самая ровная площадка во всем поместье.

— Тогда все ясно. Я пошла в другую сторону. — Она взяла его за запястье и посмотрела на часы. — Ого, почти час назад. Дети, наверное, волнуются.

Она хотела встать, но Доминик ее не пустил.

— Побудь здесь, Молли. Я скажу им, что ты нашлась, и сразу же вернусь. — Он даже рискнул пошутить: — Захватить бумажный пакетик?

Она моргнула и покачала головой.

— Иди… я пока посижу.

Побив мировой рекорд в беге на короткие дистанции, Доминик примчался в дом, попросил миссис Джонни передать детям, что все в порядке, и вернулся к сараю.

— Держи. — Он уселся рядом с ней и протянул банку холодной газировки. Щеки Молли порозовели. Это хорошо. — Миссис Джонни говорит, ты можешь отдыхать. Тейлор играет с детьми в бадминтон. Расскажи мне обо всем, Молли. Ты боишься темноты?

— Мы с ней не в лучших отношениях, так сказать. — Она вскрыла банку. — Кое-кто может подумать, что большие злобные тетки запирали бедную богатую крошку в чулан, когда она училась в школе, или еще что-нибудь. И что теперь она боится оставаться в темных помещениях одна.

У Доминика все похолодело внутри.

— Тебя сажали в чулан?

Она потрепала его по щеке.

— Нет, балда. Такое бывает только в сентиментальных старых фильмах.

— Значит, тебя никогда… не запирали в темноте?

Молли отставила банку и обхватила себя руками. Она чуть заметно вздрагивала.

— По крайней мере, никто, — ответила она, избегая его взгляда.

Доминик придвинулся ближе, обнял ее одной рукой и прижал к себе.

— Расскажи.

— Нечего рассказывать. — Она попыталась высвободиться… что за черт, все время она пытается высвободиться.

— Все равно расскажи. — Он поцеловал ее волосы. Сегодня они пахли лимонами.

— Ну, хорошо, только имей в виду: ты пользуешься минутой слабости. А это плохо. И вообще, все это просто дурацкая затея.

— Неважно. Рассказывай.

— Не дави. Я уже рассказываю. В общем… на лето папочка с мамочкой меня куда-нибудь сбагривали. Когда они отправили меня в Вирджинию, я познакомилась с Джейни. Не буду говорить, как мне здесь весело жилось, хоть волком вой. Как-то мы отправились в мясную лавку Хартцеля, и пока тетя покупала себе гамбургер или уж не знаю что, я заперлась в мясной, где хранились туши. Без окон. Очень старая мясная. Ну и темнотища там была, скажу я тебе.

— Хотела пошутить? — спросил Доминик, хотя был уверен, что шутить Молли не собиралась. Но ей надо было дать выговориться.

— А как же. Над собой. Они меня слышали через дверь, но войти не могли, потому что я стащила ключ. Здоровенный ключище. Я сказала, что выйду сама, но не раньше, чем мои родители приедут за мной с Бали и отвезут обратно домой. Не раньше. — Она взглянула на него и натянуто улыбнулась. — Сразу после этого я увлеклась географией. От Вирджинии до Бали, оказывается, далеко.

— И что дальше?

— Дальше? Ну, во-первых, выяснилось, что замок открывается только снаружи, — вздохнула Молли. — Потом мистер Хартцель вызвал пожарников и полицию, тетя рыдала, и через пять часов им удалось выбить дверь. Они вызывали слесаря, но замок оказался ему не по зубам. Потом Джерри отделывал мистеру Хартцелю новую мясную… а я осталась на лето у Джейни.

— Родители за тобой не приехали?

— Конечно, нет. — Она ослепительно улыбнулась. Ее бравада могла бы ввести в заблуждение кого угодно, даже его… несколько дней назад. — Доминик, ты счастливчик. Эту историю знают только Джейни и ее родители.

— Главное, не зазнаться, — пошутил Доминик, чувствуя острое желание избить кого-нибудь в кровь. — Ты сказала, что тогда только познакомилась с Джейни. Сколько тебе было лет?

Ее лицо исказилось. Как она ни старалась обратить все в шутку, он добрался до самого больного.

Шмыгнув носом, она уткнулась лицом ему в грудь и прошептала чуть слышно:

— Семь.

— Девочка моя. — Доминик обнял ее и принялся укачивать. Молли беззвучно плакала.

Через час Доминик возвращался к дому для гостей. Он отвел Молли в комнату, и миссис Джонни, квохча, как наседка, уложила ее в постель.

Он не стал рассказывать про задвижку: незачем ей знать, что кто-то запер ее специально. Ей и так нелегко.

Но сам он забывать об этом не собирался.

Мама Билли и Бетани поднимались по ступенькам. Он окликнул ее по имени. Настоящему имени:

— Берта!

— Иди в дом, деточка, — сказала мама Билли, подталкивая Бетани. — Ник, у вас расстроенный вид. Неприятности?

Ему захотелось сказать фразу, миллион раз слышанную в фильмах и спектаклях: «Не делай из меня идиота, сука». Но сдержался.

— Вы куда-то ездили, Берта? Вместе с Бетани? Когда вы уехали? И куда?

— Что? — переспросила она. Хороший ход: отвечать вопросом на вопрос. — Мы ели мороженое. А в чем дело? Надо было сначала спросить у вас разрешение?

— Вы заперли Молли в сарае за театром и отправились добывать себе алиби. Я угадал? Тейлор намекнул, что я хочу заменить Бетани актрисой постарше, и вы стали подозревать Молли.

Мама Билли фыркнула.

— Значит, я заперла ее в сарае? Вот если бы ей горло перерезать, это я еще понимаю. Но какой смысл запирать ее в сарае? Ник, вы точно переутомились. Кстати, мой агент говорит, вы все равно должны заплатить Бетани, даже если она не будет участвовать в шоу. А раз так, мы лучше уедем. Кому охота позориться в вашем спектакле.

Она вошла в дом и с грохотом захлопнула за собой дверь.

Доминик стоял не двигаясь. Она права. Какой смысл ей или Бетани запирать Молли в сарае? Чтобы напугать? Похоже на правду. Но как он это докажет? Да еще так, чтобы Молли не догадалась, что ее заперли нарочно.

Сжав кулаки от бессильной злобы, Доминик направился к дому. Он просидит с Молли всю ночь до утра, по-другому он пока не в силах защитить ее…