Камни острова Эстфер (СИ)

Глава 16

Вернувшись в палатку, Астер высыпал содержимое пакетов на матрац.

— Двое дорогих карманных часов, браслеты с осыпавшимися камнями, деньги и какие-то амулеты. — перечислила добычу Констанция и, развернувшись лицом к Астеру, продолжила. — Вы опять спасли меня, мой верный рыцарь. — проговорила она и поцеловала его в щёку. — Спасибо.

— Интересно, что за камни тут были? — майор поднял сделанный из нескольких пластин браслет.

— Не знаю, но наши камни оказались сильней. — констатировала девушка. — Вы сможете вставить их в это изделие?

— Смогу, это нетрудно. — ответил Йор.

— Я буду вам признательна. Впрочем, вы и так уже это знаете.

Астер кивнул.

— Поэтому у меня есть предложение. Давайте ограничимся покупками еды и исследованиями остальных колец.

— И никаких ресторанов? — уточнил он.

— Сейчас для меня это неважно. — отведя глаза в сторону ответила девушка.

— Я понимаю ваши переживания.

Констанция изобразила улыбку, но застывшая в уголке глаза слеза говорила о нешуточных страстях, бушующих в её сердце.

Браслетом он занялся сразу, поместив в крепления голубой, синий, оба разных красных, два бриллианта, два зелёных и два чёрных. Завершив подгиб лапок креплений, он продемонстрировал баронессе конечный результат, на что она улыбнулась и проговорила:

— Вы не знаете им цены, или я вам настолько дорога?

— Я отвечаю за вашу жизнь, к тому же в деньгах мы не нуждаемся.

— Спасибо, дорогой. — застегнув на руке браслет, проговорила Констанция, а он взялся за второй браслет.

— Пойду пополню золото в рюкзаке. — оповестил он спутницу, завершив дополнительную защиту для себя.

— Когда мы доберёмся до объёмников, можно будет вшить их в швы карманов или клатч… — предложила баронесса.

— Обязательно. — ответил Йор и пошёл переодеваться в армейское.

Вернулся он через пару часов. Баронесса спала, ну а он взялся за проверку оставшихся колец, но ни одно из них не привело его в знакомые места. Коммуникатор империи Норлан тоже молчал, не находя отголосков каких-либо информационных сетей. Это говорило о том, что дороги домой нет и так же нет смысла доставлять душевные терзания в общем-то симпатичной ему женщине.

— Ваше сиятельство, у на ЧП!

— Докладывайте.

— Вчера вечером в ресторации Жераля Вереччи произошёл инцидент с двойным смертельным исходом.

От услышанного у главы департамента городского порядка расширились глаза.

— К отдыхающей даме со спутником пристали всем известные молодые люди: Элиаз Томс и Рекар Шеро. По показаниям служащих заведения, они искали благосклонности прекрасной дамы, но будучи отверженными пытались разобраться вначале с её спутником, а потом вызвать на дуэль уже её саму. Оба практически моментально скончались, оставив после себя только предметы одежды.

— Это как?

— Судя по показаниям просто падали в жутких болях, и тело улетучивалось как пар.

— Известно кто?

— Нет, только составлен словесный портрет. Из описания известно, что одарённой была только девушка. Да, защитные браслеты обоих полностью выгорели.

— Это с чем мы столкнулись? — спросил глава департамента.

— Пока непонятно, но, судя по показаниям, после удара, нанесённого Шеро, девушка потеряла сознание и её спутник высыпал из мешочка на шее разноцветные камни. После касания тела одним из них девушке стало лучше, и гости, расплатившись, покинули заведение. Служащие ресторации сообщат нам, если фигуранты трагедии снова посетят их заведение.

— Что с родными?

— Рвут и мечут. Собираются перевернуть весь город и найти обидчицу. В общем, всё как всегда, только в четвёртой степени.

— Что-то мне подсказывает, что продолжение этой истории будет весьма впечатлительным. — потирая висок, проговорил глава департамента.

— Наша задача, чтоб город несильно пострадал. Меня больше интересует, что использовала милая дама, что мы имеем такие последствия. — высказался докладчик.

— А меня волнует, не потеряет ли империя сильнейших магов. И Шеро, и Томс имеют весьма обширные родственные связи. Представляете, если мы потеряем такое число магов?

— Если погибнет ещё пара, то они скорее всего просто будут нанимать наёмников.

— Но кто она?

— По описаниям похожа на Энри Леверо и Саен Дени, но эти девушки все сейчас в столице, и их нет в городе. По вокзалам прибытия в город неизвестной одарённой не зафиксировано. Все отделы департамента обзвонены и опрошены.

— Но она точно не генризка?

— Нет, однозначно наша.

— Не было печали. Что ж, нужно держать это дело на контроле, и если эта девушка появится в поле доступности нашей службы, опросить её. Возможно, мы имеем дело с какой-нибудь новой наработкой, коренным образом повлияющей на всю магию империи.

— Разрешите идти?

— Ступайте, Перен, а я напишу в имперскую канцелярию.

Констанция потянулась и, открывая глаза, увидела наблюдающего за ней майора.

— Астер, вы спали?

— Да, дважды.

— А сколько я спала?

— Приблизительно сутки.

— Ух ты! Никогда так не было.

— Возможно, организм восстанавливал силы после магической атаки.

— У нас случайно нет ничего готового из еды?

— Я пожарил мяса и натушил овощей.

— Астер, вы прелесть.

— Я военный.

— Покормите меня?

— В смысле как маленькую?

— Нет, просто.

— Если просто, то всё готово, и мы можем просто сесть и покушать.

— Тогда я готова. А потом мы займёмся оставшимися кольцами.

— Нет нужды. Я уже просмотрел всё, и ничего, чтоб точно говорило, что мы можем вернуться в Империю или королевство — нет.

— Будем устраиваться там, где полно магически одарённых идиотов? — спросила девушка.

— Мы же не сможем всю жизнь жить вне общества. Думаю, придётся пробовать.

— С вами я готова на любую авантюру.

— Вы умеете вести домашние дела?

— М-да.

— Не очень уверенный ответ. Я имел в виду готовить, стирать, мыть посуду?

— Не мой социальный уровень. — ответила Констанция, но, увидев разочарование на лице мужчины, дополнила. — Но я готова научится всему, что необходимо, хотя предпочла бы нанять прислугу.

— Нам нужно выдернуть кого-нибудь сюда для получения сведений о том мире.

— И вы оставите его в живых? — уточнила девушка.

— Если это будет человек из рабочей среды, то мы можем ему просто заплатить, а после принять решение, ведь нам необязательно жить именно в том городе?

— Вы правы. Пойдёмте уже что-нибудь съедим.

— Да, конечно, извините.

Всё время, пока они ели, Астер ловил на себе многозначительные взгляды. Когда трапеза была завершена, и Констанция довольно улыбнулась, а он улыбнулся ей в ответ и сказал:

— А сейчас мы с вами будем мыть посуду.

Недоумение, это то, что испытал молодой мужчина, которого посреди улицы взял под локоть неизвестный, как какую-то даму. Не успел он возмутиться, как недоумение вообще перекрыло ему пытавшиеся вырваться слова, поскольку он оказался где-то посреди необъятной степи, рядом с гораздо более сильным мужчиной, смотрящим на него леденящим душу взглядом.

— Приношу извинения за временные неудобства. — полным насмешки голосом проговорил неизвестный. — Сейчас я задаю вам вопросы и после того, как услышу ответ, верну вас назад. Как зовут супругу вашего начальника?..

Морально подавив «языка», Астер задавал ему массу вопросов, всего несколько из которых были нужны ему, а остальное просто не давало подавленному собраться с мыслями. Определённый курс по этой дисциплине преподавали в училище, поэтому Астер владел информацией не только по тому какие вопросы нужно задавать, но и как по внешним признакам выбрать того, кто охотно на них ответит. Через полчаса майор вернул опрашиваемого, окончательно запугав бедолагу, и сам вернулся к ожидавшей его девушке.

— Вы меня удивили, господин майор. — именно этой фразой встретила его Констанция.

— Приношу извинения, но такова методика получения информации. Я вас не напугал?

— Просто я поняла, насколько вы со мной сдержаны и галантны.

— Опустим это. Итак, мы имеем дело с империей Борти, где, как вы успели заметить, правят маги, которые руководствуются сводом необременительных законов и заменяют собой офицерский корпус в случае защиты отечества. Внешне все маги — блондины, что является особенностью этого мира. Будучи элитой, им принадлежат все предприятия, но самих магов не так много, что делает вас, многоуважаемая, лакомым кусочком. С одной стороны, по отдельности мы сможем устроиться и возможно неплохо, в противном случае вокруг нас всегда будет волна напряжения.

— Дорогой, я знаю, что вы не оставите меня на растерзание этих хищников, да и я не собираюсь от вас отказываться. В конце концов, мы всегда сможем перебраться в другие миры или даже тут построить дом, а в Борти ходить за продуктами и всем необходимым.

— Собственно это я к тому, что вы всегда можете начать жить, не озираясь на меня.

— Астер, прошу, не надо. Не отталкивайте меня, пожалуйста. — снова прижавшись к нему всем телом проговорила баронесса.

Что-либо возразить он уже не решился, но чтоб сохранить приличия, переключил мысли на строительство дома. В некоторых местах было в обилии разрушенных временем строений, а имея объёмник…

Констанция оборвала едва начавшийся ход его размышлений, просто обхватив его голову и начав целовать. Пару минут он смог отвечать ей соблюдая приличия, но это ещё больше распаляло баронессу, да и он сам оказался не настолько железным. В конце концов, подхватив её на руки, они втиснулись под своды палатки.

Магические камни щедро наделяли их энергией, поэтому оторваться друг от друга они смогли, только когда стемнело, и они плавно провались в сон.

Проснувшись под утро, Астер поспешил в отделение имперской канцелярии города Милет, где под разными предлогами заглядывал в кабинеты сотрудников, в полномочия которых входила выписка бумаг, удостоверяющих личность граждан империи. Составив поверхностный психологический портрет, он определился, в какой кабинет им лучше идти, и вернулся к Констанции.

— Какие новости?

— Страна непуганых идиотов. — Астер коротко охарактеризовал охрану канцелярии. — В общем, нам на третий этаж в кабинет номер тридцать один. — избавляя даму от лишних подробностей, добавил он.

— Вы уверены, что там трус, который нас потом не выдаст?

Астер уверенно кивнул.

— Дорогой, а давайте я возьму на себя документы, а вы раздобудете газеты, узнаете о покупке недвижимости и транспортных возможностях империи? Уверена, что так мы меньше привлечем внимание.

— В принципе решаемо. Там неплохой ресторанчик напротив, и встретиться можно именно там.

— Отлично. Так мы успеем гораздо больше. — улыбнулась девушка.

До канцелярии доехали на извозчике, и Констанция уверенной походкой одарённой отправилась в нужное здание, а Астер заказал отдельный кабинет и дал задание официанту раздобыть свежих газет.

Девушка вернулась минут через двадцать и передала Астеру две картонные книжечки с золотым тиснением и гордой надписью «Удостоверение личности гражданина империи Борти». В документы были вписаны имена Антуана и Крианы Тибор.

— Как прошло? — поинтересовался Астер.

— Как по нотам. Пачка ассигнаций, и он весь в моей власти.

— Печать красивая, а почерк у него… Явно по блату устроили на работу.

— Нам-то какая разница? Вы обратили внимание, что мы женаты?

— Именно этого я и ожидал.

— А что у нас из еды?

— Фирменные блюда. Приятного аппетита, госпожа Тибор.

— Спасибо, дорогой.

Баронесса полностью отдалась прекрасным блюдам, умолчав при этом, что в её сумочке находится ещё две пары таких удостоверений, а сам чиновник был переброшен ей в тот самый городской парк, где они познакомились с Астером.

Утолив первый голод, Констанция посмотрела на своего мужчину.

— Какие у нас новости?

— Во-первых, нас ищут сразу два влиятельных клана и за информацию о нас готовы заплатить целую тысячу золотом.

— Нас тут не сдадут?

— Я заказывал кабинет для деловой встречи, так что не думаю, что люди этих кланов вламываются на все переговоры и деловые встречи. Откровенно говоря, словесный портрет весьма неточен, но естественно нам лучше за ручку не ходить, а ещё лучше раздобыть краску для волос.

— Не мешало бы подстричься, а вам, милый, отрастить усы. А что у нас с транспортом?

— Предприятие господина Перье рекламирует свои комфортабельные кареты и дилижансы для дальних перевозок.

— Кучер и госпожа? — предположила вариант баронесса.

Астер кивнул.

— Восемьсот золотых за экипаж и ещё двести на четвёрку коней, овёс и всё такое.

— Тогда попробуем для начала раздобыть краску для волос, потом снять жильё, а уже потом будем думать, что и как. По любому краска для волос дешевле тысячи золотых, да и точка перехода у нас в этом городе. — подвела итог девушка.

— Тогда это всё на мне, а вам, дорогая, придётся заняться домашними делами.

— Вы впервые назвали меня дорогой. Это так приятно…

Астер предпочёл промолчать, ответив просто улыбкой. Ему всё ещё требовалось время, чтоб привыкнуть к новому порядку вещей, и хоть он понимал сознанием, что в этой ситуации всё нормально, но внутри его грыз червь, что он слишком быстро и легко согласился на смену жены.

С краской для волос получилось вообще просто. Пройдясь по рынку, Астер подошёл к торгующей даме пожилого возраста и просто попросил консультацию. В результате всего за три таллена он узнал о восьми травах и способе их применения. Закупив необходимые компоненты, он вернулся к Констанции.

— Вы принесли?

— Да. Всё что было в продаже, поэтому цвет выберете сами.

— А какой бы вы хотели видеть свою женщину? — поинтересовалась баронесса.

— Думаю, что вас я приму в любом виде и в любой раскраске.

На этот раз он решил сказать то, что желает слышать любая женщина от мужчины, которого любит, и не прогадал.

— Спасибо, дорогой. Думаю, что золотой будет сильно заметным, поэтому я выберу вот этот. — баронесса показала на бумажный пакет с чёрным мазком.

Одобрительно кивнув, Астер переоделся в армейское и взялся за нож, чтоб сделать из пары купленных на рынке черенков тренировочные мечи. Впрочем, он кивнул бы на любой выбор баронессы, и не столько потому, что красивую женщину ничем не испортишь, но и потому, что конечный результат всё равно нужно будет смотреть вживую.

Рецептура приготовления краски для волос была не очень сложной. Отвар смеси трав смешивался со скисшим молоком, и эта смесь наносилась на голову. Единственной сложностью в этом деле было то, что нужно было не допускать длительного попадания состава на кожный покров, поскольку краситель прекрасно в неё въедался. Подопытным кроликом в этом деле пришлось становиться ему самому, и, просидев час с намазанной составом головой, он наконец продемонстрировал девушке конечный результат.

Лишь убедившись в том, что неведомый состав не превратит её в жуткую жуть, Констанция и сама легла на перекраску.

С покупкой жилья тоже тянуть не стали, ограничившись приобретением самой маленькой квартиры из шести комнат.

Целая неделя ушла на смену замков и покупку мебели и домашней утвари, в общем, на подготовку нормальных условий жизни, поскольку палатка всё же не совсем то, что нужно.

Завершив с переездом, Констанция плотно насела на мужа с обучением фехтованию. Надо отдать должное баронессе, выучка у неё была очень высокая. Девушка брала не мощью ударов, а скоростью, гибкостью и отменной реакцией. Как ни старался Астер, а поспеть за всеми хитростями, скоростью и уловками у него не выходило. Поэтому всё время счёт в их дуэлях с его стороны украшал ноль, но он не сдавался и намеревался всё же довести свои уровень владения оружием хотя бы до стабильно ничейного результата. Ну а в свободное время он спиливал шляпки у бронзовых гвоздей, которые по своим параметрам вполне подходили вместо игл для игольника. Всё ж патронов много не бывает, а сейчас у него их крайне мало.

Бронзовые гвозди активно использовали в строительстве, так что, сопоставив размеры и испытав подготовленный образец, Астер остался доволен результатами испытания.

— Дорогой, я сегодня нашла весьма интересную лавку.

— И чем она интересна?

— Магией и изделиями на её основе.

— Далеко?

— В трёх кварталах. Так вот, представляешь, захожу я туда, а там куча всяких иллюзий устраивают представление, а за прилавком сидит мальчишка лет двенадцати и что-то чинит в маленьком механическом пауке. Я его спрашиваю, что сломалось? А он мне, нет, говорит. Магический кристалл разрядился, сейчас новый установлю, и снова бегать будет. В общем, пока его дед не появился, он мне много чего рассказывал о кристаллах и о будущих механо-магических агрегатах, которые вполне вытеснят лошадей.

— Любопытно, а откуда такие знания?

— Так у него дед и отец артефактами занимаются. Видимо, или родовые знания или обучались где.

— А только паук у него ходил?

— Нет, там на полках ещё модели каких-то механизмов ещё сами работали.

— А ты что там делала?

— Знакомилась с тем, что есть в наличии.

— Нашла что интересное?

— Да. Переговорные артефакты. Помнишь нам в трофеях достались?

— Да.

— Вот это они и есть. Только использовать их мы не сможем. Они персональную привязку имеют и стоят жутких денег.

— Сколько?

— По три тысячи каждый.

— Ого!

— Вот и я пока с тобой решила посоветоваться. Вещи-то нужные.

— С этим согласен. А как они связываются?

— Магия.

— Это понятно. Не получится ли так, что мы их купим, и нам начнут звонить все подряд?

— Этого я не знаю.

— Сходим?

— Давай, а то скучно.

До места они дошли прогулочным шагом. Сама лавка находилась в подвале большого дома, и неудобность расположения компенсировали большие площади. Три стены были заставлены многочисленными полками и отгорожены деревянными витринами со вставленными стёклами, и всё это было заполнено разными артефактами.

Первое, что бросилось в глаза, это была иллюзия дракона, старательно гоняющего за ухом блоху, используя заднюю лапу. За его потугами наблюдал иллюзорный кот, хвост которого как прыгалку использовал мышонок. Рядом, не обращая на них внимание, боролись два медведя размером с ладонь, и Астер отметил грамотно проведённый приём с заломом лапы на болевой. По витрине важно разгуливали павлины, периодически распуская хвост. Пели иллюзорные птицы в таких же иллюзорных клетках, и посреди всего этого великолепия сидел седой мужчина с интересным явно магическим прибором, одетым на глаз. Он на секунду отвлёкся, но видя, что посетители стоят с открытыми ртами, вернулся к своим делам.

Отвлекать его гости не спешили и подолгу стояли и смотрели на то или иное действие.

— Вам что-то подсказать? — наконец проговорил седой.

— Да. Нас интересуют принципы работы переговорников. — проговорил Астер.

— Именно принципы или как ими пользоваться?

— Да. — ответил Астер и растянул улыбку.

Ответив улыбкой на улыбку, седой начал рассказ.

— В эксплуатации переговорники просты. Купив его, вы сможете общаться с любым обладателем такого устройства, но с маленькой оговоркой. Вначале вы договариваетесь с другим обладателем, не против ли он такого рода общения, потом знакомите переговорники меж собой с помощью прикосновения и записываете номер и фамилию обладателя в свою записную книжку. Что бы связаться с другим пользователем, вы вначале произносите номер и затем говорите кодовое слово «Связь». После окончания сеанса связи достаточно сказать кодовую фразу «Завершить», и на этом всё. Единственное, периодически нужно заряжать питающий кристалл с помощью внешнего накопителя.

— И как часто?

— Зависит от длительности разговоров. Если говорить день и ночь, то на третий день кристалл придётся заряжать.

— А эти устройства можно использовать, чтоб знать, где они находятся, если потерял?

— Да, конечно. Это предусмотрено.

— Вы сможете нам всё показать наглядно, чтоб мы ничего не напутали?

— Конечно.

— А если что сломается?

— Принесёте, починим.

— Бесплатно?

— Конечно, но такого ещё не было. Будете брать?

— Да. Два, пожалуйста.

— Накопитель?

— Тоже два.

— Десять тысяч.

— Сколько⁈- невольно проговорил Астер.

— Десять.

— Извините, просто не ожидал, что так дорого.

— Вы не знаете цен на накопители?

— Нет. Как-то у нас с этим пробел.

— А ваши браслеты?

— А что с ними не так?

— Вы не подзаряжаете в них кристаллы?

— Нет.

— Я могу взглянуть?

— Можете, но если вас что-то удивит, то у нас условие.

— Какое?

— Вы не расскажете об этом никому.

— Хорошо, я не из болтливых и уважаю личные тайны. У самого их много.

— Тогда смотрите.