Камни острова Эстфер (СИ)

Глава 24

Яхта медленно покинула станцию и снова в сопровождении эскорта устремилась к планете.

Несколько часов дороги, и они прибыли в особняк на берегу огромного озера, по берегу которого были разбросаны похожего вида элитные дома. За время полёта все просто молчали. Веллерия теребила новый браслет с молочными камнями и старалась не обращать внимания на бушующую внутри бурю, возникшую от считывания состояния баронессы. У Астера видения не было, но даже он понял, что дружбы больше не будет. Девушка выстроит внутреннюю стену, чтобы пережить происходящее с минимальной болью, ну а им предстоит много работы.

— Ну вот и ваш дом. — уже взяв себя в руки, проговорила принцесса. — У вас в штате шесть человек прислуги. Садовник, повар, три горничные и дворецкий. Все могут управлять флаером и выступить в роле пилотов. Расписание занятий вам будет выслано в течение дня. Все необходимое для жизни для вас подготовлено. — уже более тепло проговорила она.

— Ваше высочество, прошу прощения, вылетело из головы. — Астер достал из рюкзака деревянный ящик.

— Кристаллы знаний?

— Да, ваш экземпляр.

— Спасибо. Не думала, что вы успеете.

— Это не я. Ребята с Рассинии напряглись и успели.

— Прекрасно. Это как раз то, что так нужно империи. На этом я вас покину, обживайтесь, и всего вам хорошего на новом месте.

Проводив флаер глазами, Йоры повернулись к дому. Им навстречу шёл, слегка прихрамывая, крепкий мужчина лет на двадцать пять их старше. Он был одет в старую, но опрятную полевую форму зелёного цвета,

— Здравствуйте, господин барон, госпожа. Добро пожаловать домой. Я Иллярис, ваш садовник.

— Здравствуйте, Иллярис. Что у вас с ногой? — поинтересовался майор.

— Высадка на Кентару. Меня там чуть не сожрали, так что теперь хромаю и рад, что вообще выжил.

— Дошло до рукопашной?

— Да. Попытка отбить планету, захваченную мурами, дала империи ценный опыт. Мурами чудовищно сильны и в ближнем бою даже без оружия в состоянии порвать человека на куски просто «голыми руками». А когда это всё умножается на современную броню и приводы, то даже один штурмовик, спрыгнувший с потолка в гущу наших, рвал на части практически целую роту…Теперь такого не повторяют, предпочитая устроить новую систему для разработки полезных ископаемых. Ну а я теперь прихрамываю. — изобразил натянутую улыбку старый солдат.

— И как вас вынесли?

— Кто-то додумался уничтожать их, подрывая себя, ну а там и эвакуацию успели провести.

— Запредельно мужественные у вас были парни!

— Скорость прохождения сигналов в мозге ниже скорости взрывной волны, так что это считается более гуманной смертью.

Астер чуть дар речи не потерял при таких аргументах.

— Иллярис, вас не затруднит коснуться вот этого зелёного камня на браслете? — мило попросила Констанция, пока муж восстанавливал работу своих нейронов после услышанного.

— Нет проблем, госпожа баронесса. — проговорил садовник. — Твою мать! Ой, извините, не сдержался. — выкрикнул садовник, и у него были на то основания.

Астер с Констанцией впервые наблюдали, как происходят значительные исцеления. После касания камня садовника прострелило зелёной молнией, да так, что он невольно сделал несколько шагов назад. Это было впечатляюще.

— Как ваше самочувствие? — не обращая на ругань старого солдата, спросила баронесса.

— А вообще-то отлично! Благодарю вас за заботу о моей скромной персоне.

— Покажете, где тут что? — попросил Астер.

— Это парковка для флаеров, вот гараж, в котором находится два флаера. Один представительского класса, другой поскромней, но тоже приличный. Все служащие умеют управлять техникой и могут сопровождать вас как пилоты. Вот за теми деревьями домики для прислуги. От них до вашего дома три минуты ходьбы. На озере есть гараж для лодки и пляж для купания. Ну а что находится в доме вам лучше расскажут горничные.

— Скажите, Иллярис, Наши слуги все семейные? — сразу решила уточнить Констанция.

— Да, госпожа. Я женат на Бельсарре, дворецкий Эллор на Меллинде, а повар Старис на Феллирии.

— Какие красивые имена у ваших женщин.

— Использовать название звёзд в качестве имён очень древняя традиция. — скромно ответил садовник.

— Кто- нибудь ещё из наших работников нуждается в исцелении? — поинтересовалась баронесса.

— Мы все воевали за империю и в той или иной степени заплатили здоровьем за её мирное существование.

— Хорошо. Значит поможем всем.

— Спасибо, госпожа.

От гаража и парковки для флаеров до дома было метров двести. По краям дорожки были высажены кусты не более семидесяти сантиметров в высоту, а у дверей дома их ожидал дворецкий, отсвечивающий зеркальным протезом правой руки.

— Господин, барон, госпожа, добро пожаловать домой. Я Эллор — ваш дворецкий.

— Здравствуйте, Эллор. — поздоровался Астер, а Констанция отделалась просто обозначением кивка головы.

Дворецкий распахнул дверь, и перед хозяевами предстал довольно большой холл, заканчивающийся парой дверей и лестницами на второй этаж, уводящими в обе стороны. В холле их встречали горничные, после знакомства с которыми им провели экскурсию по дому.

Жилые комнаты были на втором этаже, а кроме холла на первом этаже присутствовали кухня, трапезная, пара санузлов и кладовые. На втором этаже комнат было десять, одна из которых была чуть меньше холла первого этажа.

— А тут мило. — проговорила Констанция, когда они оказались одни в своей комнате.

Легкой походкой она подошла к встроенному в стену шкафу и, открыв его, оценила великолепный чёрный мундир с аксельбантом. На мундире красовались погоны с тремя четырёхконечными звёздами.

— Это что за звание? — поинтересовалась баронесса.

— Понятия не имею. — ответил Астер, всматриваясь в руны на петлицах.

Смыслового значения в данном случае эти руны не несли, но смотрелись весьма эффектно. Так же вместе с парадным мундиром в шкафу висело с десяток форменных повседневных комбинезонов, а на полу стояла армейская обувь. На полках красовалось мужское нижнее бельё.

— Тут только твоё. — с недоумением проговорила Констанция и, подойдя к к двери, выглянула.

В коридоре на пуфике сидела одна из горничных, внимательно наблюдающая за работой дроида — уборщика.

— Извините, Феллирия, а почему в шкафу только мужской гардероб?

— Ваши вещи в вашей комнате, госпожа.

— Не поняла?

— Извините, сейчас поясню. Это связано с жизненным укладом империи. Дело в том, что звёздные сражения чреваты огромными потерями, поэтому у всех наших мужчин обязательно есть несколько жён. Поэтому комнаты разделены на мужскую, женские и детские.

— И женщины империи смогли это принять⁈

— А тут выбор — либо принять, либо исчезнуть.

— Но ведь с Мурами империя воюет всего, если не ошибаюсь, шестьдесят лет.

— Кроме Мурами и других соседей хватает, а каждая стычка — сотни тысяч жизней. Из неисследованных просторов тоже, бывает, прилетают всякие. Так что, чем лучше мужчина, тем больше у вокруг него вьётся женщин.

— А у вашего мужа сколько жён?

— А по нам судить не надо. Нас всех собирали по кускам, и счастье иметь детей нам недоступно. — с печалью ответила горничная.

— Понятно. После ужина я желаю видеть всех в холле первого этажа.

— Хорошо, госпожа.

— А где моя комната?

— Вот эта дверь, госпожа.

Констанция вернулась из коридора в крайне задумчивом состоянии.

— Что-то случилось? — поинтересовался Астер.

— Зря я обидела Веллерию.

— Чем?

— Ну, она же теперь тоже видящая, и ей было достаточно считать мою внутреннюю трансляцию.

— И?

— В Империи многожёнство, и это не придурь похотливых самцов, а стратегическая необходимость, связанная с огромными потерями в войнах. Опять же, количество жён говорит о рейтинге мужчины, и одну жену имеют только инвалиды, не способные иметь потомства.

— И?

— Представляешь, как принцесса «обрадуется», если мы отвергнем её, а рядом с тобой встанет менее знатная дама?

— И тебя это так взволновало⁈

— И на тебя и на меня будут смотреть как на больных, а я этого не хочу!

— И?

— Дорогой, извини, но перестань икать, а то поколочу.

— А уехать в Рассинию?

— И опять жить без слуг⁈- Фыркнув, Констанция стремительно покинула комнату и снова пристала с вопросами к горничной.

— Феллирия, мне нужно связаться с Веллерией Орми.

— Госпожа, номеров императорской фамилии нет ни в одном справочнике. Есть только номера их секретариата.

— Раздобудьте мне хотя бы этот номер.

— Хорошо, госпожа. Только у вас в комнате есть персональный коммуникатор, и вы легко можете сделать запрос в поисковике. Я могу обучить вас пользоваться им.

— Так и сделаем. Пойдёмте.

Моментальные перемены с женой насторожили Астера. Кто бы мог подумать, что её ревность уступит состоянию статуса её и её мужчины. Впрочем, разбираться в женской психологии дворянок ему было некогда, ему нужно было разместить свою привычную одежду, выбрать комнату под кабинет и продолжить изучение информационных кристаллов.

Звуковой сигнал привлёк его взгляд. На столике у огромной кровати лежал коммуникатор, экран которого говорил о полученном сообщении.

«Командер Йор, вам надлежит прибыть в главный корпус ВВАУ к девяти утра завтрашнего дня. Форма одежды-парадная. Начальник училища старший командер Милнес». Сообщение подтверждалось наличием координат для автопилота флаера. Застегнув коммуникатор на руке, Астер спустился на первый этаж и, найдя взглядом спешащего к нему дворецкого, довел до него полученное задание. Со слов дворецкого вылетать нужно будет в половине девятого, соответственно завтракать нужно будет за час до вылета.

Флаер нёсся над вершинами деревьев. За управлением сидел Иллярис и со счастливым лицом постоянно улыбался.

— Иллярис, скажите, командер — это высокое звание?

— Так точно, господин барон. Звание командера позволяет командовать целой дивизией.

— А сколько в штате имперской дивизии?

— Сорок-пятьдесят тысяч, господин барон.

Несколько охренев от услышанного, он пришёл к выводу, что нужно срочно изучать воинские уставы и прочие книги, чтоб не прослыть командером, который не разбирается в погонах.

— Иллярис, окажите мне услугу, опишите внешний вид погон и звания имперской армии.

— С удовольствием, господин барон.

Покинув флаер, первой, кого увидел Астер, была Веллерия. Она тоже была в парадной форме, и на её плечах красовались звёзды командера.

— Командер Орми, рад вас видеть. — поздоровался он.

— Здравствуйте, удивлены?

— Честно — да.

— Я тоже буду здесь преподавать. Как Констанция?

— Пытается найти варианты, чтоб связаться с вами.

— Астер, не говорите ей, что мы служим вместе. — попросила принцесса, беря его под локоть. — Пойдёмте.

— Прошу прощения, но я не буду обманывать жену.

— Я не сомневаюсь, просто если она не спросит, то не говорите.

— Вы хотите втянуть меня в интригу?

— Чисто чуть-чуть. Видите ли, я не совсем тот человек, который был должен рассказать ей о порядках в нашем обществе. Всё-таки, мной статус настолько выше, что я могу не замечать даже планетарных императоров.

— И вы решили немного подрессировать мою жену?

— Звучит это мелочно, но пусть дождётся естественного ответа из моего секретариата. Не волнуйтесь, мариновать её дольше я не стану, чтоб не терять лицо.

— Зачем я вам? — спросил он.

— Просто люблю. — ответила принцесса.

— Обезоруживающе.

— Вот и правильно. Так что, сдавайтесь, командер Йор, вы теперь принадлежите и мне!

— Мужчина что-то в этом вопросе решает? — с удивлением спросил он.

— Только как сделать счастливыми всех выбравших его женщин. И не говорите, что вы к этому не готовы. Вы волевой человек, так что справитесь. Церемонию проведём через две недели, так что женитесь и на Констанции ещё раз, чтоб всё было по имперским законам.

— Только имейте в виду, что гнобить её я не позволю.

— И в мыслях не было. Она у нас замечательная, а ревность, она пройдёт, да и вы привыкните.

Выдохнув воздух тонкой струйкой, он шёл, примеряясь к новым правилам жизни. Рядом неспешно шла принцесса, улыбаясь ему чистой улыбкой победительницы.

— Мы так опоздаем, и дядя будет сердиться.

— Старший командер Милнес ваш дядя?

— Да, он муж тёти Неллимии, в девичестве Отри. Милнес графский род, и под ними сейчас четыре планеты.

— Это ведь много?

— Да, это много. Обычно графам принадлежит по две планеты, баронам по одной.

— А вы с принцесс в баронессы?

— Нет, вас поднимут до графа. Вы не забыли что за мной три планеты приданого?

— Забудешь тут…

— Не говорите, что вы не рады, я прекрасно вижу, что вы шокированы, но спокойно принимаете новые правила.

— У нас меня бы кобелём назвали.

— А у нас, если бой, то не менее ста тысяч похоронок, так что оставьте прошлую мораль в прошлом. У империи задачи устоять и обозначить присутствие как можно в большем объёме пространства.

— Будем помогать империи и днём, и ночью. — многозначительно проговорил Астер, вызвав заливистый смех принцессы.

Плац училища был заполнен курсантами. Молодые парни и девушки негромко общались в ожидании начала торжественного мероприятия. В торце построения стояла небольшая трибуна, у которой прохаживались несколько офицеров званием не ниже капитан-командера. В табеле о рангах это на одну ступень ниже командера. Дойдя до них, Астер нашёл старшего командера Милнеса и, подойдя к нему, представился.

— Господин старший командер, разрешите представиться. — командер Йор.

— Здравствуйте, барон. Наслышан о вас. Рад, что будем служить вместе.

Вы с командером Орми старшие преподаватели, вам и предстоит организация процесса. На мне внешние связи и материальное обеспечение. У нас ещё пять минут, поэтому у вас есть время прикинуть план сегодняшнего дня.

— Сколько у нас кристаллов? — спросил Йор у Веллерии.

— У меня один, если не считать чистых.

— А сколько чистых?

— Завезено двести тысяч. — проговорил Милнес.

— Командер Орми, у вас программатор с собой?

— Да.

— Значит мы с Веллерией садимся за дублирование, остальные офицеры организуют процесс обучения. Основная задача, чтоб кристаллы не потерялись. Уделяем обучению четыре часа, и после обеда доучиваются оставшиеся. Завтра студенты начнут изготовление программаторов, ну а потом проверим, на что хватит их фантазий в применении новых знаний, разберём ошибки, отметим успешные решения. Через две недели можно будет вручать офицерские погоны и распределять задачи. Это уже ваши полномочия, господин начальник училища.

— Феноменально быстро. Надеюсь, никто не против, чтоб руководство училища тоже обучилось? — спросил граф.

— Конечно, а то что за артефакторы без образования⁈

Первая неделя прошла со скрипом, но в завершающие дни Астер давал под запись рунные схемы из своего блокнота, чтоб офицеры могли не только заниматься дублированием кристаллов, но и сами могли включать рабочие схемы и полёт своей фантазии.

Как он и предполагал, четверть курсантов осталось при училище в должности младших преподавателей, две четверти отправились во флот и оставшаяся четверть была занята дублированием кристаллов разного направления. Это были не только кристаллы на программаторы, но и кристаллы на обеспечение водой, лечение и доработанные кристаллы на болванки рельсонов и ракеты.

Постепенно утрясались штаты училища, а через две недели в его стенах оставили только процессы, не связанные с производством боевых кристаллов. Только это сейчас Астера волновало меньше всего, поскольку у него была свадьба, на которой к его новой жене подходили пошептаться молодые дворянки, и его это начало откровенно пугать.

— Боишься? — тихонечко спросила его Констанция.

— Честно, да.

— Не бойся, Велла обещала, что нас будет не больше пяти.

— Я против!

— Ладно, уговорю её на четверых, но это уже не так почётно.

— Вы сдурели чтоль, с завоеванием этих статусов? Я же не киборг столько дам сделать счастливыми! Мне ещё работать надо!

— Так и мы, дорогой, не крольчихи. Не волнуйся, всё будет нормально, вон император как доволен, а ты паникуешь.

— Не запаникуешь тут, их же десятка два подходило!

— Ну и что? Генетики посмотрят благоприятность, выдадут рекомендации. Представляешь, каким наши с тобой дети будут пользоваться спросом?

— Свежая кровь?

— Верно, и не абы какая, а, возможно, наделённая даром. А теперь прибавь к этому полный набор знаний, и мы получаем новую элиту империи.

— Я не узнаю вас, моя дражайшая супруга!

— Я стала имперской дамой. Вы этому рады?

— Я просто тебя люблю такой, какая ты есть.

— Спасибо.

Пару месяцев империя копила кристаллы и готовила операцию ударного флота, а потом за двое суток очистила целый сектор от флота Мурами, при этом практически не поняся потерь. Освободив космос, принялись за планету, пройдясь маломощными ракетами в зонах найденных подземных бункеров. Зоны поражения в километр хватило, чтоб вскрывшие бункеры штурмовики не обнаружили ничего живого, и хоть планета была частично выжжена, но она уже была отбита. Первая полноценная победа, которая позволит не давать вторгаться чужим в зону жизненных интересов человечества. Только путь к ней у каждого был свой, со своими испытаниями, надеждами и успехами.

Конец.

Январь 2024