Карабарчик. Повесть

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Через три дня ребята вместе с Темиром выехали в Тюдралу.

- Вернусь не скоро, меня не теряйте, - сказал перед отъездом охотник Мундусу и жене Ильгей. - Раз Прокопий вызывает, значит, нужен ему.

Вскочив на своего Буланого, Темир стал догонять уехавших вперед ребят.

Кирику было немножко грустно расставаться с Мендур-Соконом, дедушкой Мундусом, славной Ильгей и лукавым Бакашом. Как быстро пролетели эти дни.

- Может, ты останешься еще погостить? - видя печальное лицо Кирика, спросил его накануне отъезда Темир.

- Нет, поеду с вами, - покачал головой Кирик и подумал:

«Расстаться с Янькой? Ни за что. Да и мама Степанида обидится! Нет, не отстану. Будем все вместе!» - решил он.

Завидев охотника, который мчался во весь опор, Кирик повернулся к Яньке.

- А Буланый по-прежнему бегает хорошо. Помнишь скачки в Теньге?

- Я тогда сильно боялся за тебя и за Буланого, - признался тот. - Ведь на скачках были лучшие лошади Алтая и арабский конь Аргымая.

- Все же Буланый их всех обогнал!

- Зато Зотников со старшиной посадили нас под замок!

- А мы сумели выбраться.

- Если бы не Делбек, пришлось бы туго; смотри, Мойнок за Темиром бежит, - показал Янька на собаку.

Догнав Кирика и Яньку, Темир придержал Буланого и, оглянувшись на Мойнока, скомандовал:

- Пшел домой!

Пес присел на задние лапы и умоляюще посмотрел на хозяина.

- Возьмем его, Темир, с собой, - стал просить Кирик. - Не мешает ведь, пускай бежит.

- Хорошо, - согласился Темир, - хоть он и нужен дома, но как-нибудь обойдутся и без него.

За дорогу Токшун с Мойноком окончательно подружились. Правда, первые два дня в Мендур-Соконе лайка избегала встреч с овчаркой, с опаской поглядывала на нее, но за день перед отъездом Мойнок, чувствуя превосходство Токшуна, подошел к нему и после обычной церемонии обнюхивания, виляя хвостом и изгибаясь, покорно улегся возле овчарки.

Проехав грань Мендур-Сокона, охотник и ребята пустили коней шагом.

- Темир, мы слышали, ты был в Черневой тайге. Расскажи.

Закурив трубку, Темир рассказал, как зимой с артелью охотников он выехал на промысел в Прителецкую тайгу. Однажды, охотясь, Темир вышел к какому-то большому болоту. Вдруг Мойнок остановился и принялся разгребать снег. Темир, сняв лыжи, стал помогать ему и обнаружил истлевший труп человека. На его пиджаке были почерневшие от времени металлические пуговицы с изображением царского двуглавого орла.

Недалеко от места, где лежал человек, стояла старая засохшая лиственница, верхушка которой была сломана бурей. К дереву тонкой строчкой шел след горностая. Темир подумал, что там есть дупло и зверек устроил в нем гнездо. Взмахнув несколько раз топором, охотник срубил лиственницу, но горностая не было. Разрывая в гнезде старый мох и засохшие листья, Темир нашел там пожелтевший листок бумаги, на котором было написано:

«…Третий лень питаюсь только ягодами. Сил нет. Впереди болото. Прав… Кар… оказался нег… украл план золот… уч…».

Записка обрывалась. Темир принялся искать в дупле вторую половину. Осторожно вытащив весь мох, на самом дне обнаружил остальную часть бумаги.

«…От Чуйки идти на полдень…»

Следующую фразу прочесть было невозможно: буквы слились в сплошное черное пятно, ниже уцелело несколько слов:

«…Старое русло… шагах белого бома… шурф… головешки… остался один… Кар… ушел…»

- Ты, Темир, никому не показывал эту записку? - спросил Кирик.

- Нет, я вернулся из Черневой тайги недавно. Потом заболел и из Мендур-Сокона не выезжал. Теперь покажу находку Прокопию. Если в Тюдрале не разберемся, поеду в Ойрот-Туру. Хотелось бы узнать тайну гибели человека… Тут кроется что-то важное. Может быть, нам придется всем троим выехать в Ал-тайгу[30].

- Я готов хоть сейчас! - воскликнул Кирик.

- И я не отстану, - тряхнул головой Янька.

- Возьмем с собой Токшуна…

Услыхав свое имя, собака вильнула хвостом.

- И Мойнока!

Записка и рассказ Темира взволновали Прокопия.

Несколько лет тому назад в районе Чуйки был обнаружен участок с большим содержанием коренного золота. Геолог Макаров составил план участка. План украл проводник Карманко. Оставшись без продуктов и проводника, геолог, видимо, заболел и, не имея сил добраться до жилья, умер. Его-то труп и нашел Темир. Перед смертью геолог записал расположение участка, но время и осадки стерли часть его записи. «Да, это так, - думал Прокопий, - но как понять «…старое русло… шагов белого бома… шурф… головешки»? Очевидно, это приметы найденного геологом золотоносного участка».

- Видишь ли, Темир, - положив руку на плечо охотника, сказал Прокопий, - мы с тобой наедине должны обсудить положение. Ведь ты хорошо знаешь, что золото нашей стране требуется сейчас как никогда. Нужно найти участок, открытый геологом Макаровым. А как? Надо подумать. В записке есть указание на старое русло реки. Там, где стоит белая скала. Может быть, нужно обследовать весь район Чуйки?

- Да, это было бы неплохо, - согласился охотник.

- Вот что, Темир, мне кажется, что вся эта история связана с каракорумцем Карманко и бандитом Чугунным. На этот счет у меня есть дополнительные сведения. - Видя на лице охотника недоумение, он сказал: - Нужно поймать их во что бы то ни стало. Мы обсуждали это на партячейке, и тебе поручено разыскать бандитов, если нужно будет, уничтожить их. Винтовку с запасом патронов я выдам. Завтра ты выедешь обследовать Чарышские пещеры. Потом побываешь в Прителецкой тайге. Вот только меня беспокоит одно: кого дать тебе для связи?

Темир поправил съехавшую на затылок шапку и, улыбнувшись, произнес:

- У меня, Прокопий Иванович, связные есть!

- Кто?

- Кирик и Янька.

- О, нет! - запротестовал Прокопий. - Вмешивать ребят в это дело нельзя.

- Прокопий Иванович! - горячо заговорил Темир. - Ребята рвутся в тайгу. Как только я наткнусь на след Карманко и Чугунного, дам тебе знать через них. Ведь помнишь, они помогали нам гнать белых с Алтая? А ведь то время куда было тревожнее, но все же Кирик успешно выполнил задание в разведке. Помнишь, как во время боя у Черной скалы они подносили гранаты деду Вострикову? Разве тогда меньше было для них опасности? Что они будут делать в Тюдрале? Ходить по ягоды, грибы, рыбачить? Нет, это не в их характере. Кто-кто, а уж я-то их знаю. - Темир подошел к Прокопию. - Даю тебе честное слово коммуниста, что сохраню ребят!

- Ну хорошо, я подумаю, - ответил Прокопий.