Карабарчик. Повесть

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

В Тюдралу они приехали на второй день под вечер. Прокопий, по обыкновению, был в сельсовете, Степанида копалась в огороде. Увидев Яньку, Кирика и Темира, она поспешно вышла к ним навстречу.

- Наконец-то дождалась. Думала, не приключилось ли что с вами, - сказала она радостно.

- Нет, мама, все благополучно, - соскакивая с лошади, бодро ответил Янька. - Только я провалился в тартарары, хорошо, что Кирик выручил.

- Да что с тобой случилось, расскажи толком! - всплеснула руками Степанида и, вспомнив про обед, воскликнула: - Да что я стою, вы, поди, голодные, сейчас соберу на стол! - Она торопливо поднялась на крыльцо и, оглянувшись еще раз на ребят, промолвила: - Идите скорее.

Расседлав лошадей и приласкав Делбека, Кирик и Янька вошли в дом. Темир направился в сельсовет сообщить Прокопию о поездке в район Чарышских пещер.

Темир подробно рассказал о своих приключениях в пещере и о найденной записке.

- Да, - покачал головой Кобяков, - Чугунный хитер и злобен, как росомаха. Тебе, Темир, придется выехать в Прителецкую тайгу на поиски бандита.

- Прокопий Иванович, как быть с ребятами?

- А что?

- Видишь ли, мы знали, что искать Чугунного нам придется в Прителецкой тайге, и договорились ехать туда вместе. До Маймы мы решили плыть по Катуни. В Ойрот-Туре возьмем лошадей у Печерского и двинемся дальше.

- Но ведь поездка по Катуни - это не просто прогулка. Ты забыл Тельдекпенский и Манжерокский пороги? Ты хорошо знаешь, что опытные сплавщики леса не раз разбивали о манжерокские камни свои плоты. Да и на лодке небезопасно.

- Прокопий Иванович, буду пороги переезжать - высажу ребят на берег, а сам поведу лодку.

- Пускай едут, но помни уговор: беречь ребят! Я вижу, что тебе без них скучно.

- Как же, - признался с чувством Темир, - сколько лет вместе. Привык я к ним, Прокопий Иванович.

- И то прошлый раз Степанида жаловалась, что они все больше с тобой, чем с ней, - улыбнулся Прокопий.

Сборы в Прителецкую тайгу заняли немного времени. Почистили ружья, перебрали крючки и блесны для ловли рыбы, набили подсумки патронами.

- Ничего не забыли? - спросил Янька.

- Как будто нет, - оглядывая лежавшие на лавке рыболовные принадлежности, деловито ответил Кирик. - А мама-то сердится на тятю, - вздохнул он.

Узнав, что ребята отправляются вместе с Темиром в Черневую тайгу, Степанида сначала и слышать не хотела о поездке.

- Только что вернулись с Чарыша и опять в дорогу. Когда вы отдыхать-то будете?

- А для нас, мама, это отдых. - Янька подвинулся ближе к матери, сидевшей на лавке.

- Какой отдых? Приехал поцарапанный, Кирик похудел.

- Нет, мама, я поправился. - Кирик подвинулся к Степаниде с другой стороны.

- Это все отец вам потакает, я бы не отпустила ни за что. Огурцы в огороде поспели, морковь уже большая стала, горох есть можно, а они едут в тайгу. Да вас там медведи загрызут, - выставила она последний довод.

- Не загрызут! - враз ответили Кирик и Янька. И прижались к матери. - Мы, мама, ненадолго: в августе приедем.

- В августе, да это целых полтора месяца ждать. Ты все поблажку даешь, - увидев входившего в избу Прокопия, напустилась на него Степанида и сердито отвернулась от мужа.

- Ну что нахохлилась, как наседка с цыплятами? - мягко спросил Прокопий жену.

- Ничего! - махнула та рукой. - Зачем опять ребят отпускаешь в тайгу?

- Просятся, мать, пускай посмотрят Катунь, побывают в Чое и Турочакском аймаке. Это им на пользу.

- Мама, отпусти. - Кирик взял загрубелую руку Степаниды и нежно стал перебирать ее пальцы.

- Мы скоро вернемся!

Обняв ребят, Степанида сказала проникновенно:

- Ладно, поезжайте с богом. Только берегите себя. - И, посмотрев просветлевшими глазами на мужа, произнесла: - Пускай, отец, сдут, а я сейчас пойду сухарей им положу в мешки.

Она поднялась с лавки.

Прокопий прошелся раза два по избе и остановился перед ребятами:

- Вот что, отпускать я вас отпускаю, но вы во всем должны слушаться Темира. Что скажет Темир, то и делайте. Самовольно никуда не отлучайтесь.

На следующий день рано утром Темир и ребята выехали из Тюдралы в село Каянчу, где жил лодочник Чагандай. Впереди всадников, весело помахивая хвостами, бежали Токшун и Мойнок.

Дорога шла вниз по реке Урсулу. Проехав село Туэкту, всадники приблизились к старой Каянче.

Чагандая они нашли на берегу Катуни возле его лодки. Это был пожилой, лет пятидесяти, алтаец с многочисленными морщинами на лице - следами нелегкой жизни таежника.

Чагандай согласился плыть с Темиром. Он пригласил гостей в аил. Выпив по чашке прохладного чегеня и передав хозяину в подарок две пачки листового табаку, наши путешественники направились на берег Катуни.

Течение реки здесь было спокойным. Слева виднелись небольшой мысок, покрытый пихтачом, и постройки новой Каянчи. Мальчики с любопытством смотрели на Катунь, которую знали лишь по рассказам старших. Шестьсот с лишним километров, начинаясь в ледниках Белухи, она стремительно катит волны среди горных круч и, сбавляя бег в среднем течении, уже спокойно впадает в многоводную Бию.

Столкнув лодку с отмели, Темир и Чагандай взялись за весла. Ребята устроились на середине лодки, положив рядом с собой ружья и вещевые мешки. Подхваченная течением лодка быстро поплыла мимо крутых берегов. Промелькнули мысок, избы новой Каянчи, луг, и перед взорами ребят открылась величественная картина тайги. Порой, когда каменистые берега суживались, лодка неслась среди брызг и пены в бурно клокочущих волнах и у ребят от страха замирало сердце. Там, где берега раздвигались, течение реки становилось спокойным. Густые заросли черемухи, жимолости, алтайского крыжовника и облепихи окаймляли берега. Выше шли лиственница и кедрач, блестели на солнце снеговые шапки белков. И чем ниже спускались наши пловцы по реке, тем разнообразнее становилась природа. Изредка попадался сосняк и редкий осинник.

В полдень достигли села Ороктоя. Вытащив лодку на берег и оставив ее на попечение Чагандая, Темир решил показать ребятам знаменитый ороктойский мрамор, который залегал мощными пластами недалеко от села.

Поднялись вверх по небольшой речушке, и перед ними открылись скалы молочного, золотистого, розового и палевого мрамора. Это было так необычно, что ребята долго стояли, точно завороженные.

- Вот это да! - воскликнул в восхищении Янька. - Сроду я не видел такой штуки. Помнишь, Кирик, как ходили мы с тобой на Коргонскую каменоломню?

- К дедушке Журавею?

- Да, там тоже было много красивых камней, но не таких, как здесь. Смотри, тут целые глыбы - пудов, наверное, на тысячу каждая. Недаром Павел Иванович говорил, что ороктойский мрамор не уступает даже какому-то знаменитому мрамору в Италии. Вот какое у нас богатство, - с гордостью заключил Янька.

Выбрав два небольших розовых камня в подарок Печерскому и учителю, вернулись к лодке. На следующий день рано утром впереди послышался отдаленный шум, напоминающий сильный ливень, к которому примешивались грохочущие звуки.

- Тельдекпенский порог, - заметно волнуясь, сообщил Темир. - Вам, ребята, придется выйти на берег, плыть через Тельдекпень опасно. Когда мы с Чагандаем одолеем его, снова сядете в лодку. А сейчас вылазьте! - Сильным взмахом весел охотник подогнал лодку к берегу.

Вслед за ребятами выскочили Токшун и Мойнок. Лодку вновь подхватило течением и понесло к порогу. Мрачные береговые скалы, постепенно суживаясь, образовали каменный коридор, по которому с бешеной скоростью мчался грозный поток. Грохот, каскады брызг, трепещущие клочья пены на черной кайме скал заставили ребят прибавить шагу. Они опасались за Темира и Чагандая. Но когда мальчики миновали скалы, Темир и Чагандай уже втаскивали лодку на береговую отмель. Вздох облегчения вырвался у друзей.

Охотник был бледен, на его щеке виднелась ссадина. Лодочник сидел молча, обхватив колени руками. Он все еще был под впечатлением рева и грохота Тельдекпеня. Подбежавший Мойнок начал ласкаться к Темиру. Охотник отстранил собаку и, посмотрев на ребят, сказал с усмешкой:

- На этом пороге, должно быть, все черти Алтая собрались. Хорошо, что так дешево отделались от них. Сломали одно лишь весло. Придется делать новое. Вот что, пока мы займемся этим делом, вычерпайте воду из лодки да подсушите сухари: они подмокли.

Ребята разостлали пиджаки и высыпали на них сухари. Вычерпав воду из лодки, развели костер и, пока грелась вода, поймали на блесну небольшую щуку.

Весло было готово. После вкусной ухи Чагандай рассказал ребятам легенду о богатыре Сартыкпае.

- Когда-то давным-давно жил на свете богатырь Сартыкпай. Решил он построить мост через Катунь. День таскают камни с сыном, второй день таскают, но на третьи сутки сын ушел к жене и не вернулся. Сартыкпай рассердился и разбросал камни, вот почему и образовался порог Тельдекпень. А вот на том камне - видите, на берегу - сидел Сартыкпай в тяжелом раздумье, в обиде на сына… Закончив легенду об алтайском богатыре, Чагандай сказал бодро:

- Поплывем, ребята, дальше. Нам нужно еще одолеть Манжерокский порог.