Карающий. Том 1

Глава 9

Она сидела и смотрела прямо на меня. Её длинные белоснежные волосы падали каскадом на плечи, словно лунный свет, разбивающийся о землю. Между густыми прядями зловеще поблескивали два черных рога. И они были гораздо чернее, чем у всех, кого я видел…

Её бледная кожа казалась не живой и странной… но тем не менее лишь украшала её. А каждое движени, каждый вздох притягивали и словно не хотели отпускать.

На ней лежало платье, черное с узорами багровых цветов, которые казались живыми, как будто сами тянулись к её телу. Ткань обвивала её прекрасную фигуру словно доспехи, а изящные узоры лишь дополняли образ.

Но больше всего завораживали глаза.

Они светились едва заметно, но было в этом что-то… Казалось, что мир заканчивался лишь на них. Едва заметный оттенок пурпура в них резко контрастировала с красными ресницами.

— Захарон, ты свободен, — махнула та рукой.

И какой приятный голос… Интересно, кто она? И… кто я для неё? Может она знает, кто я есть?

— Слушаюсь, госпожа, — поклонился Захарон и попятился назад, а спустя несколько шагов повернулся и вскоре исчез за дверью.

— И как тебя зовут? — донёсся до моих ушей такой же спокойный голос как и прежде.

Я медленно повернул голову к ней и уже открыл рот, чтобы ответить, но так сказать ничего и не смог. Она стояла уже рядом со мной. Что вообще происходит?

— Неужели не вылечили, — подняв брови она начала меня осмотривать. Даже руку приподняла, — Вроде бы… здоровый. Почему не отвечаешь?

— Я… а-а-а… не знаю… — дрожащим голосом проговорил я.

И… какого чёрта⁈ Что со мной? Всё же хорошо было? Мне нужна помощь…

— Всмысле? — обойдя меня она заглянула мне в глаза, отчего моё сердце застучало сильнее, — Что именно не знаешь?

— Всё, — слегка успокоившись проговорил я.

— Правда? — вскинув брови ешё выше удивилась… а кто она? — Странно… Все же обычно помнят…, — пробурчал она и задумчиво уставилась куда-то в сторону.

— А… — начала было я, но осознав, что голос снов охрип кашлянул и продолжил, — А… вы… кто?

— Я? — спросила она, но не дождавшись ответа приложила одну руку к груди и произнесла, — Арделина, Арделина Драксар. Но ты можешь звать меня Арделиной.

— Хорошо, — кивнул я и почему-то почесал себе руку.

— Ну, раз ты ничего не помнишь, — после этих слов она вновь посмотрела мне в глаза и дождавшись кивка продолжила, — То я тебе дам имя. И-и-и… ты будешь служить мне! Согласен? — улыбнулась Арделина из-за чего я увидел два зуба, которые были значительно длиннее, чем другие.

— Да! — выкрикнул я не задумываясь, почему-то…

— Вот и хорошо, — хлопнула она в ладошки и чуть наклонив голову приложила пальчик к губам, — Асмодейк? Загларион? Драксиль? Нет, не то! А что если… Ильбеус Да! Теперь ты Ильбеус!, — она положила свою руку на моё плечо, — И вот тебе моё первое задание. Стань сильнее! Хотябы… скажем… аколитом. Да! Захарон тебе всё объяснит. А теперь ступай.

Я сделал несколько шагов, но потом хотел было спросить…

— Он ждёт тебя за дверью, — ответила Арделина на мой немой вопрос…

— Ну… нормальный, вроде… — прислонившись щекой к руке прошептала Арделина обдумывая всё произошедшее.

Она никак не могла понять, почему тот ничего не помнил. Или же притворялся… Хотя это маловероятно.

— Слабый, — констатировала она снова в слух.

— Госпожа Арделина, — старичок, что стоял на против укоризненно на неё посмотрел, — Все мы слабые. Но не надо делать поспешных выводов. И к тому же вам следует общаться с…

— Ильбеус…

— Да, Ильбеус. Вам надо больше с ним общаться. А желательно понести от него, — последнюю фразу старик сказал лишь губами, так что Арделина ничего не услышала, — Вы же сами знаете, что высшие демоны невероятны.

— Да, знаю. Но этот… — Арделина вздохнула, — Ты видел его рожки. Что это вообще? Такие маленькие. Они вообще вырастут?

— Ну… — старик замялся, — Может и вырастут. Но это не меняет того, что он высший. К тому же я намерен отправить письмо вашему отцу.

Девушка вскочила со своего трона с недовольными, но широко распахнутыми глазами:

— Зачем! Я бы сама справилась!

— Вы может быть и справились бы, но я не могу быть уверен в других. Информация про то, что появился высший демон не должна уйти, — произнёс старик и погладил свою бороду, — Были уже… попытки.

— Да?

— Да, — старик посерьёзнел, — Захарон много что делает, поэтому уследить за всем не может. Вот я и побеспокоился.

— Хорошо, — чуть успокоившись девушка села на место и вновь задумалась.

— Как смотрите на то, чтобы поделиться кровью с Ильбеусом? — слегка сощурив глаза спросил старик.

Арделина, что ещё недавно смотрела куда-то в сторону резко повернула голову на старика:

— Ортак, ты в своём уме? Я… не могу…

— Ну… дело ваше. Но господин Шемиль был бы доволен.

— Ты так считаешь? — девушка вновь удивилась.

— Естественно! Возможно вы не знали, но если сейчас поделитесь своей кровью, то в будущем, когда Ильбеус станет значительно сильнее, вы получите выгоду, — расхаживая с умным видом из стороны в сторону поучающим тоном произнёс старик, а после посмотрел на слушательницу.

— Хм… — задумалась та и прикрыв глаза резко их распахнула, — Хорошо, я сделаю это. Но не сегодня! И вообще я думала, что так делают только со своим избранником, — последнее предложение она сказала лишь у себя в голове, но Ортак всё понял из-за румянца на щеках и уже готовил план…

— Да, вот так. А руки положи на ноги и сосредоточся, — учил меня Захарон, который сейча стоял передо мной.

Я сделал всё, как он сказал и, прикркрыв глаза, сосредоточился. Стоило мне просидеть так секунду, как я почувствовал внутри себя маленький огонёк.

— Это плмя хаоса, — ответил Захарон на мой немой вопрос, — Любой демоном обладает таким. А чтобы стать слильнее, ты должен развивать его.

— А…

— П-ф-ф, — как-то обречённо вздохнул он и что-то пробурчав продолжил, — Тебе пока что достаточно и тех знаний, что я тебе передал. Просто слушай меня.

Я кивнул и закрыл глаза.

— Сосредоточся на этом пламени. Попытайся разжечь его, — я почувствовал, как Захарон положил на моё плечо руку, — Или сжать.

Такс, попробуем.

Маленький огонёк, что я чувствовал внутри себя никак не реагировал на мои попытки. Мне показалось это неправильным, почему-то. Ну да ладно.

Я попытался ещё раз, но без толку. Оно размеренно шевелило своими всполохами и всё так же стояло на месте.

— Не сдавайся, — более грубо произнёс Захарон и сильнее сжал моё плечо.

И в этот момент пламя вздрогнуло. Казалось, что лёгкий ветерок качнул его в сторону. Жаль, что всё быстро прекратилось. Но теперь я знаю это чувство… Чувство, как пламя словно оживает, а всё внутри буквально кричит, чтобы я откинул руку Захарона, потому что та причиняла мне боль.

Я распахнул глаза и увидел Захарона, который смотрел на меня недовольным взглядом.

— Отпусти, — спокойным тоном произнёс я не сводя своего взгляда.

Захарон сначало удивился, но потом вновь нахмурился. Однако руку он отпустил.

— Думаю на сегодня достаточно, — он начал отходить к двери, но в последний момент повернулся назад, — Запомни вот что! Пока в тебе горит пламя хаоса ты будешь жить. Но стоит ей погаснуть… Ты умрёшь! — Захарон скрылся за дверь оставив меня одного в той же комнате, где я и проснулся.

От его слов мне стало как-то не по себе…

Чуть посидев я вновь начал медитировать. Надо же мне как-то скоротать время. К тому же Арделина сказала, чтобы я поскорее стал сильнее… А для этого я должен стать аколитом, так как сейчас всего лишь неофит.

Со слов Захарона мне нужно научиться при помощи контроля над пламенем воздействовать на своё тело. Это и будет означать, что я стал неофитом. Но вот в чём будет проявляется это воздействие он не сказал… Эх… Из того, что я спрашивал, он вообще мне почти ничего не сказал.

Ну хотя бы рассказал про то, что я был человеком и валялся при смерти. А они подобрали и сделали из меня демона, чтобы я выжил… Одним вопросом меньше.

Сконцентрировавшись на пламени я снова начал попытки хоть как-то на него повлиять, но без толку. Попытался ещё пару десятков раз, но безуспешно. Пожтому бросив эту затею я поднялся и подошёл к окну.

Погода была чудесной. Ни одного облачка…

Захарон прошёл к себе в комнату и, чтобы успокоиться, сел медитировать. Он никак не мог понять, почему Арделина дала ему задание учить этого… недодемона.

От злости Захарон стукнул кулаком по полу. Он прекрасно знал, что даже низшие демоны легко овладевают пламенем хаоса, а двурогие демоны, в большинстве своём, вообще сразу же становятся аколитами.

— Какого чёрта! — зло прошипел он, вновь ударив по полу.

Захарон был в гневе. Ильбеус будучи высшим демоном не смог сделать не что столь лёгкое и столь присущее демону. Да и сможет ли вообще… А даже если и сможет, то вот дальше…

Он усмехнулся. В его голове невольно всплыло воспоминание, как он когда-то очень давно, когда только-только стал демоном, пытался дойти до стадии адепта. И это было очень трудно. И теперь ему придётся отвечать за успехи и неудачи Ильбеуса…

Поэтому ему только и оставалось, что гневаться, так как стать адептом настолько трудно, что подчинение пламени хаоса покажется всего лишь ерундой.

— Тук-тук-тук, — постучались в дверь его комнаты, — Господин Захарон, сегодня снова привозят свежее мясо… Вы просили предупредить.

— Хорошо, собирай всех, — чуть успокоившись ответил он…

— Господин Ильбеус, — чуть поклонилась вошедшая, — Господа Арделина просила передать вам, чтобы вы прошли на тренировочную площадку, — произнесла та самая… женщина? с которой я уже виделся, — Но до этого выпейте это…

В её руках обнаружилась чаша с красной жидкостью. Такой же, которую я недавно пролил.

Взяв её в руки я осушил сосуд за три больших глотка. Послевкусие, конечно, не очень, но пить хотелось, поэтому выбирать не приходилось.

Не прошё и трёх секунд, как по всему телу прокатился жар. Я сразу же взбодрился и удивился от такого неожиданного эффекта. Но… вкус этой жидкости мне почему-то казался знакомым…

На тренировочную площадку меня провелели. Она находилась на территории здания, где я всё это время был. А если точнее, то почти что в центре.

Я увидел и других демонов. Только у всех у них было два рога. Ни одного с тремя, как у меня, я не обнаружил.

Сама площадка оказалась не маленькой и находилась на некой возвышенности. Мы же стояли у её подножья, где располагались ступеньки.

Я оглянулся. Стены здания тут, как мне показалось, были сильно укреплены. А чуть выше стен находились небольшое количество мест для наблюдения. Сверху они закрывались крышей самого здания.

На одном из таких мест я и обнаружил Арделину в компании какого-то старика, которого раньше не видел. Но она меня не увидела. От этого, почему-то, стало грустно.

Вскоре из той двери, откуда я сюда пришёл, вышел демон в чёрно-серых доспехах с золотистыми линиями. В руке он держал меч.

(Демон гвардеец)

Я заметил, как с противоположного конца площадки, из точно такой же двери, вышел другой демон. Не в доспехах и с одним рогом. Оружия у него тоже не было.

— Начинайте, — донёсся до моих ушей едва слышимый, но отчётливый старческий голос.

И, стоило ему раздаться, как начался бой. Несмотря на безоружность и отсутствие доспехов, однорогий демон первый ринулся в бой. Он руками отбивал меч и в это же время находил возможность попадать по доспехам, заставляя двурогого терять равновесие и отступать.

И чем дольше продолжался бой, тем ожесточённое бился однорогий. Я даже удивился тому, что он так просто отбивал меч. Но всё стало ясно, когда они прошли рядом с нами. Как оказалось его кожа была… другой. Словно состояла из маленьких камушек.

Вот значит, как надо воздействовать на тело… Наверное… Жаль, что повлиять на пламя я так и не смог.

И… неужели нас привели сюда, чтобы показать эту битву? И если так, то какая нам от этого польза?

Через какое-то время однорогий полностью одичал и просто кидался на того, что в доспехах. Он не обращал внимания даже на меч. Двурогий же продолжал отступать, но чем дольше я смотрел, тем больше мне казалось, что всё это специально. Будто он и не пытался дать отпор, а просто старался уклонятся.

И, словно подтверждая мои мысли, двурогий остановился. Теперь его шаг был направлен вперёд. И мечём сейчас он бил гораздо точнее. Да и удары были куда сильнее.

Однорогий же всё не унимался. И, казалось, когда разумнее отступить, он прыгнул на двурогого. Тот чуть присел, поднял меч верх и сделала стремительный выпад. Я даже не успел разглядеть его движения.

— Агхааа, — хрипя закричал однорогий, но не на долго. Вскоре меч резко дёрнулся в сторону головы и демон, что недавно так яростно махал руками, упал.

Из его тела вырвалось чёрно-красное пламя с едва различимыми пурпурными всполохами. Я сначало подумал, что оно сожжёт тело, потому что та немногочисленная одежда, что была на нём, превратилась в пепел, но пламя замерло. И в следующую секунду собралось над телом в небольшой огненный шарик и полетело прямиком к старику, который стоял рядом с Арделиной.

Повисла тишина, которую в скором времени прервал старческий голос:

— Вас собрали здесь, чтобы вы показали всё, на что способны. И тот, кто одолеет всех, получит награду от госпожи Арделины Драксар.

Все были в замешательсте, как и я.

Что вообще происходит? Для чего эта битва? Зачем всё это? И почему только у меня три рога? Да, они маленькие, если сравнить с другими, но их три.

— Уил будет следить за вами и не даст никому умереть, — вновь произнёс старик, а демон в доспехах кивнул и проговорил, — Подходите по двое.

Стоило ему произнести эти слова, как один из нас выбежал вперёд. Сразу же за ним вышел другой.

— Начинайте, — спокойно произнёс демон в доспехах.

И начался бой. По сравнению с тем, что было совсем недавно — это выглядело не столь… впечатляюще. Их движения, мягко говоря, были неуклюжи, а скорость маленькой.

Но вот их руки, вернее пальцы, были как у зверей. На них торчали когти. А это значит, что он стали аколитами… И уже не важно, что они не умели драться. С такими когтями достаточно попасть по шее и…

А почему я решил, что они не умеют драться? Точно не на том, что я видел во время боя демона с доспехами. А это значит… Я умею драться? Надеюсь…

Нас тут было не много, всего около пятнадцати. И все были примерно моего возраста. Поэтому бои пройдут быстро.

В моей голове появилась мысль. Стать аколитом я не смог, но это не означает, что я не смогу им стать сейчас. Поэтому сев прямо здесь я погрузился в медитацию. Пока есть время, пока есть шанс я воспользуюсь им…

— Ортак, как думаешь, он победит? — спросила Арделина.

— Уверен, — кивнул старик продолжая наблюдать за боем внизу, — Он ведь высший демон. Скорее всего уже овладел пламенем хаоса. А может уже на пол пути к стадии адепта.

— Разве такое возможно? — удивлённо спросила девушка оторвавшись от боя. Прошлый бой низшего демона и одного из десяти гвардейцев её впечатлил больше.

— Эх… — поматав головой и вздохнув старик тепло улыбнулся и посмотрел на девушку, которую знал с самого детства, за которой шёл на протяжении всей её жизни, которую любил, как свою дочь, — Госпожа Арделина библиотека на то и библиотека, что там можно найти знания. И если бы вы удосужились зайти в такую, к слову у господина Шемиля такая есть и весьма неплохая, то, возможно, мне бы не пришлось отвечать на все ваши вопросы.

Обиженно хмуря брови девушка несколько секунд смотрела на старика, а потом, так ничего не ответив, обернулась.

— Возможно, — улыбнувшись ещё шире произнёс старик, — Чаще всего высшие демоны не чувствуют никакой сложности вплоть до стадии Зародыша Тьмы. А некоторые и вовсе…

Но старик не договорил, так как бой, который продолжался уже долго, закончился…