Карающий. Том 1

Глава 16

Утром я сразу же направился вниз, закрыв за собой дверь. Лушу трогать не стал — она всё ещё спала. Как раз успею поговорить с тем демоном, пока она не проснулась. Увы, придётся распрощаться ещё с частью монет. Другого способа разузнать интересующую информацию я не нашёл.

Подойдя к стойке, за которой стоял тот же демон, что и вчера, я заметил, как он сразу обратил на меня внимание — больше здесь никого не было. Лишь за столами располагались немногочисленные демоны.

— Хотите что-то поесть? Или вы по другому поводу? — спросил он.

— По другому, — со вздохом произнёс я. — Вы знаете, где в городе можно найти работу?

Он улыбнулся и подошёл поближе.

— Да, в этом нет ничего сложного. Рядом с дворцом есть гильдии кланов. Там можно найти любую работу. И не только от кланов. В принципе, все вопросы можно решить в этих гильдиях…

Значит, придётся туда наведаться. Хм… а может, снарядить Лушу на какую-либо работу? Может, окупит свою стоимость. Но сначала надо её расспросить обо всём.

— А где можно найти какие-нибудь свитки, книги?

Глаза демона стали серьёзнее, а улыбка исчезла.

— В смысле техники культивирования?

Я ненадолго задумался и кивнул, после чего мой собеседник сразу же расслабился. Интересно, с чего бы?

— Их можно купить на торговой улице. Но скажу честно — лучше там такое не покупать. Обманут. А вы, как я понял, хотели бы знать, где не обманут?

Я снова кивнул, на что тот постучал пальцем по стойке. Пришлось доставать монетку…

— Техники можно купить у великих кланов или у какого-нибудь другого, более слабого клана. Они точно не обманут — дорожат репутацией. Только продают не всем, — он ненадолго отошёл и принёс маленькую порцию еды, которую поставил рядом со мной. — Видимо, вы задержитесь в городе больше, чем думаете сами. А я привык иметь хороших знакомых.

Его действия и слова сильно меня удивили, но я тактично промолчал. В чём-то он был прав. Хорошие знакомые нужны. А такие, которые не просят денег за каждое слово, ещё нужнее! Но есть я не стал — особого голода не чувствовал. Лучше покормлю Лушу.

— Я видел рядом с городом большой скелет…

— Вот этого я не знаю, — мой собеседник покачал головой. — Насколько помню, он стоял здесь задолго до моего рождения. Вернее, лежал. Но так же, как и вам, мне никто не объяснил, откуда он, чей он… Наверное, даже предки великих кланов не знают про это. Скорее всего, что-то известно лишь главе города.

— Вот как… В таком случае я вынужден отправиться по своим делам.

— Удачи, — демон уже хотел уйти, но внезапно остановился. — Дам вам дружеский совет: вступите в какой-нибудь клан города. Будет меньше проблем, да и технику возможно не придётся покупать.

Я кивнул. Очень полезная информация. Тем более в каком-нибудь клане достать деньги, возможно, будет легче. Хотя, честно говоря, я мало представляю, что из себя представляет клан…

Взобравшись на второй этаж, быстренько прошёл в свою комнату и обнаружил проснувшуюся Лушу. Она, как и вчера, сидела в углу, уткнувшись лицом в колени. Я аккуратно закрыл за собой дверь и присел рядом с ней. Та тут же съёжилась ещё сильнее.

— Я Айлун, — начал я, чтобы хоть как-то её успокоить и показать свои намерения. Но это была лишь маска. На самом деле мне было абсолютно безразлично, что она чувствует. — И ты можешь не бояться, убивать я тебя не буду.

Девушка вздрогнула. Видимо, мои слова нисколько её не успокоили. Даже на еду не взглянула, которую к ней пододвинул. А я ведь пытался…

— Луша, ты так и не рассказала, как оказалась в той клетке. Может, расскажешь? — максимально спокойным голосом спросил я. Это стоило больших усилий, ведь пламя хаоса всё время хотело воспылать, пользуясь страхом девушки. Но я сдерживался.

Тишина…

— Луша! — произнёс я более грозным голосом. — Как ты оказалась в той клетке?

— Я… я н-не помню.

— А что ты помнишь?

Тишина, прерываемая хныканьем.

— Луша!

— П-помню, как на нас напали д-демоны. Как наш учитель б-бросил н-нас.

Хм… так не пойдёт. Видимо, ей надо успокоиться ещё сильнее. Наверное, устрою допрос после прогулки по городу. Всё же в гильдию сходить надо.

Я посмотрел на меч и тяжело вздохнул. А после произнёс:

— Идём.

За всё время ни разу не использовал кольцо. Уж лучше повышу голос, но постараюсь его не использовать. Как по мне, гораздо лучше, если подчиняться будет она сама, без какого-либо вмешательства извне.

Путь до гильдий оказался не близким. Особенно учитывая плотность застроек и количество демонов. К счастью, Луша не отставала. А найти дорогу, даже если свернул куда-то не туда, было довольно легко. Надо было всего-то посмотреть выше над домами и увидеть башни дворца.

По пути всё время оглядывался, примечая детали города. Особенно внимательно присматривался к демонам с оружием.

Уже когда мы начали приближаться ко дворцу, плотность застроек уменьшилась. Да и их красота стала значительно лучше, чем было до этого. А чуть позже показался и дворец. Вернее, стены, которые ограждают его от города.

Найти гильдию не составило труда. Она представляла собой большое здание в несколько этажей рядом со дворцовой стеной. Недолго думая, направился туда вместе с Лушей.

Видимо, в гильдии правда можно решить все вопросы — демонов здесь было довольно много. И тех, кто имел оружие, тоже было много. А значит, стоит быть осторожнее.

В глаза сразу же бросался сам размер здания. Даже казалось, будто я попал вовсе не в гильдию, а во дворец.

Как и в таверне, здесь была лестница и стойка. Только гораздо больше. Вместо столов имелись множество скамеек, на которых можно было посидеть. А на стенах располагались головы каких-то монстров, разнообразные мечи и многое другое.

Рядом со стойкой имелась деревянная длинная доска с повешенными на неё бумажками. Там же толпились демоны. Немного подумав, пошёл в ту сторону.

Уже ближе начал вчитываться в листочки. Задания были разными — от сбора каких-то растений до охоты на разных монстров. Ну и сами листочки тоже отличались. Вернее, не листочки, а надписи. Где-то имелись какие-то знаки, а где-то… каракули, наверное.

Чем больше вчитывался в задания, тем сильнее удивлялся масштабам. Но учитывая то, что это гильдия лишь одного великого клана… Даже боюсь представить, что в других гильдиях.

Но брать задание я сегодня, наверное, не буду. Их слишком много, и без должной подготовки было бы глупо что-то решать. А вот поговорить с теми, кто стоит за стойками, надо.

Я обошёл доску и направился к стойке. Вот только демонов там оказалось настолько много, что мне сразу же расхотелось. М-да… Лучше не буду тратить время и пойду на торговую улицу.

Здесь, как и прежде, было оживлённо. Но в этот раз я не собирался слушать уже разгорающееся пламя хаоса. Меня больше интересовали лавки, торгующие всякого рода растениями, оружием и тому подобным. К счастью, таких здесь было достаточно.

Мы были здесь уже достаточно долго, и я понял, что знаний в области растений мне категорически не хватает. Прав был тот демон, когда говорил, что здесь запросто обманут. Впрочем, не думаю, что здесь настолько не дорожат репутацией.

Мы остановились рядом с одной лавкой. Во-первых, она выглядела довольно неплохо, а во-вторых, учитывая то, что большая часть торговцев располагалась на улице прямо на земле, внушала больше доверия. Поэтому я прошёл внутрь вместе с Лушей. В нос тут же ударил запах трав и чего-то ещё, от чего я тут же поморщился. Но оглядеться не успел. К нам подошла женщина:

— Здравствуйте, вы ищете что-то конкретное?

— Нет, — я покачал головой. — Я просто хочу узнать, какими травами и эликсирами вы здесь торгуете. Может, что-то приглянётся.

— Хм… А что вас интересует больше — целебные свойства или же свойства, помогающие продвинуться в культивировании?

— Второе.

— В таком случае… — женщина прошла за прилавок и достала… а меня точно не обманут? Это больше похоже на высушенный сорняк. — Цветок пустынь. Как понятно из названия, растёт в пустыне. Он имеет большой объём жизненных сил и помогает усилить пламя хаоса.

Задумчиво посмотрев сначала на женщину, потом на… растение, наверное, спросил:

— И сколько он стоит?

— Немного, всего десять монет демонического серебра, — без каких-либо эмоций ответила женщина.

Лишь чудом мне удалось сдержать эмоции! Вот этот сорняк стоит десять монет⁈ И это немного? Нет, я, конечно, понимаю свою неосведомлённость, но поверить всё равно не могу.

— Есть ещё это, — на этот раз женщина достала уже более-менее сносное растение. Точнее, ветку, на которой имелись ягоды. Они выглядели довольно аппетитно. — Называются ягодами драконьих глаз. Очищают пламя хаоса. Укрепляют меридианы. А стоят по пять монет демонического серебра каждая.

— А есть у вас что-то более дешёвое?

Женщина убрала оба растения и, хмыкнув, достала маленький флакончик.

— Эликсир укрепления меридианов. Один флакончик — одна монета, — уже без капли дружелюбия произнесла она.

Я пригляделся и задумался. Взять определённо стоит, но сколько? Денег всё-таки немного, а нам ещё где-то жить. Чёрт!

— Возьму один, — со вздохом я выложил одну монетку и подобрал флакончик. Надеюсь, не зря…

Ещё немного послушав женщину, понял — что-то стоящее стоит минимум десять монет демонического серебра. А стало быть, надо работать! Жаль, что мне не удалось поговорить с теми демонами из гильдии… Может, на обратном пути снова попытаться?

— Вы недавно в городе? — удивила меня женщина вопросом.

— Да, — не стал скрывать я и, немного подумав, спросил: — А как вы узнали?

Всё же это не первый демон, который так спрашивал.

— Это очевидно. На вас нет никаких знаков причастности к какому-либо клану, — снова удивила меня женщина и, видимо поняв моё недоумение, продолжила: — Вот, например, моё кольцо. Видите рисунок? Это знак клана Демонических волков. И эта лавка тоже принадлежит клану.

— То есть вы хотите сказать, что все демоны в городе состоят в каком-нибудь клане?

— Да. Ведь иначе будет много проблем. К слову, клан Демонических волков как раз набирает воинов в свои ряды, и я могу порекомендовать вам принять участие в отборе.

— А где и когда это будет?

— Хм… вы, наверное, не знаете, где главное поместье клана… Приходите сюда через четыре дня. Я вас отведу.

Я ненадолго задумался и кивнул. В принципе, хорошее предложение, учитывая то, что я ничего не знаю об этом городе. Ну, почти ничего. А сильный клан или слабый — для меня не имеет большого значения. По крайней мере, сейчас.

Попрощавшись с женщиной, мы вышли из лавки и продолжили разгуливать по торговой улице. Я то и дело задерживал взгляды на всякого рода мечах и кинжалах. Невольно задумался — как их купить? Всё же в городе с оружием ходить нельзя…

Также смотрел на одежду и броню. Таких здесь было немного. Да и нетрудно было догадаться, что цена на них будет просто заоблачной. Поэтому по большей части я размышлял о том, что буду делать завтра. Ну и сдерживал своё пламя хаоса, так как где-то здесь был шатёр с рабами. Туда на самом деле мне тоже надо наведаться, чтобы купить какую-нибудь тварь. Я хочу попытаться создать вторую руну! Но опять же, мне не хватит денег. Так что…

Внезапно ощутил что-то странное и развернулся. Луши не было! Чёрт!

Забегал глазами по толпе демонов и обнаружил двоих, которые утаскивали мою рабыню. Мои деньги!

В груди что-то щёлкнуло. Пламя хаоса, до этого момента сдерживаемое моим сознанием, воспылало так сильно, что в следующий миг всплески уже вовсю гуляли по моему телу. Сердце сделало единственный удар, и я рванул вперёд. Она моя!

Я не обращал внимания на недовольных демонов, которых оттолкнул в сторону. Мои глаза были сосредоточены лишь на удаляющихся силуэтах. Каждый шаг всё сильнее приближал меня к ним. Они несли трепыхающуюся Лушу, не оглядываясь назад. Это позволило мне быстро их нагнать, но уже рядом один из них повернулся на шум. Чёрт!

Я прыгнул вперёд, намереваясь разорвать горло неизвестного мне демона. Увы, тот ловко ушёл в сторону, а когда я поворачивался, чтобы вновь ринуться в бой, мне в лицо врезался кулак. Тут же отлетел в сторону, врезавшись в нескольких демонов, но быстро встал.

Ярость всё сильнее затуманивала разум, а пламя хаоса разгоралось всё сильнее. Я старался не терять голову, но с каждой секундой это было всё труднее. Поэтому, не теряя времени, вновь рванул на противника, который уже направлялся ко мне.

Моя рука посерела, а на пальцах появились когти. Затягивать бой с двумя противниками было равносильно смерти. И я не мог себе позволить потерять свои деньги!

Размашистым ударом попытался разорвать лицо демону, но тот ушёл вниз, а его рука сразу же устремилась к моему сердцу. Я извернулся так, что он смог лишь слегка меня поцарапать. Однако уже этого было достаточно, чтобы ярость с новой силой нахлынула на разум.

Я схватил свободной рукой руку демона и притянул к себе. Мой локоть врезался в его голову, отбросив того в сторону. Тем временем другой демон бросил Лушу на землю и рванул ко мне.

Воспользовавшись моментом, схватил всё ещё не пришедшего в себя после удара демона и кинул его на другого. И пока его обзор был закрыт, сделал несколько быстрых шагов в его сторону, намереваясь нанести контрольный удар. Только вот я никак не ожидал, что он оттолкнёт летящее тело на меня.

Резко пригнувшись, пропустил демона сверху и тут же получил ногой по голове. Всё перед глазами затряслось и поплыло. Я ощутил, как мне в живот прилетел ещё один удар. А потом ещё и ещё…

Ярость тем временем достигла своего предела. Пламя хаоса, словно лишь дожидаясь этого момента, разбрасывало всё новые всплески по телу. Я почувствовал, как оно меняется. Как изменяются мышцы, кости… Удары уже не казались такими же сильными, а голова перестала болеть так, как болела прежде. Все движения пинающего меня демона стали куда медленнее.

Я схватил ногу и размашистым ударом своей ноги врезал во вторую. Демон начал заваливаться, чем и воспользовался. Резко отпрыгнул в сторону, занёс кулак для решающего удара в голову. Жалел лишь о том, что сейчас в руках нет меча. Наверное, с ним этот бой был бы куда легче.

И вот мой кулак начал падать вниз. Но что-то поменялось… Вернее, не что-то… Менялась моя рука! Чем ближе она приближалась к голове, тем больше вытягивались мышцы и кости. Это сопровождалось жуткой болью, но уже в конце моя рука практически ничем не отличалась от клинка.

Клинок, не встретив никакого сопротивления, разрезал голову демона на две части. Кровь хлынула на дорогу, окрасив её в ярко-красный цвет. Из головы вытекло что-то ещё, но я уже, не обращая на это внимания, рванул к другому демону. Он пытался встать, но было уже слишком поздно…

Резким движением я оказался рядом с ним. Моя рука сделала три быстрых взмаха, и… на землю рухнули куски тела, окрасив всю округу брызгами крови и испортив воздух зловонным запахом. Лишь после этого вздохнул с облегчением.

Посмотрел на руку. Та начала постепенно возвращаться в привычную мне форму. Но что это было? Нет… сейчас надо подумать о другом.

Я оглянулся. Вокруг уже собралось достаточно демонов, чтобы привлечь внимание. Только никто из них не торопился высказывать мне какие-либо претензии. Да и лица были не особо удивлёнными. Хотя какая мне разница — надо проверить мои день… мою Лушу!

Девушка оказалась без сознания. Пришлось похлопать по лицу, чтобы она пришла в себя. А после я положил её себе на плечо, чтобы побыстрее скрыться. Но прежде чем уйти, обыскал оба трупа. Забрал всё, что смог взять. Кольца, амулет и… деньги. Целых одиннадцать монет.

Тяжело вздохнув, побежал прочь. Надеюсь, что после случившегося меня не станут искать или пытаться убить… И надо побыстрее вступить в какой-нибудь клан!