Карающий. Том 1

Глава 18

— Как тебя зовут?

— Айлун.

— Айлун, знаешь ли ты, сколько всего кланов в нашем городе Рудзи? — Остановившись рядом с одним из пустых столов, он обошёл меня и направился куда-то в сторону.

— Нет.

— На самом деле это и не важно, — весело произнёс Вельбель. — Я ведь тоже не знаю. Но уже это заставляет задуматься…

Старик вновь подошёл ко мне и сел за стол напротив.

— … о том, что мы не можем знать всего. Понимаешь?

— Да.

— Так вот, Айлун. Незнание не значит, что это тебя не касается, — он положил три завёрнутых свитка на стол. — А ты теперь член клана Демонических волков, так что должен многое знать. Выбери один из свитков.

Не особо раздумывая, я потянулся к крайнему правому.

— Хороший выбор, — старик улыбнулся и забрал оставшиеся свитки. — Техника Когтей мрака — как раз то, что нужно начинающему воину. Но забрать свиток ты не можешь. Так что если что-то не поймёшь, приходи сюда, и я дам его тебе снова.

После этого старик замолчал, видимо давая мне время запомнить написанное. Честно говоря, я быстро всё понял. Благодаря тренировкам по созданию клинка мне не составило труда во всём разобраться. Но что будет на практике — неизвестно.

Я оторвался от свитка и положил его обратно на стол. Вельбель удивлённо приподнял брови:

— Всё?

Я кивнул.

— В таком случае перейдём к следующему, — Вельбель оглядел меня с ног до головы и, почесав подбородок, вздохнул. — Я всегда любил смелых, сильных демонов и отправлял их в более важные места для нашего клана. Но ты, Айлун, кажется, ещё и умный, так что… Будешь работать на торговой улице в отделении нашего клана с завтрашнего дня. Что касается твоего раба… ты можешь устроить его там же на какую-нибудь работу. Но придётся переделать рабскую печать и поставить на него знак нашего клана.

— Хорошо, — сказать, что я был рад — ничего не сказать. Наконец-то она начнёт приносить деньги.

— Также тебе выдадут одежду нашего клана. И… самое важное. Ты можешь раз в месяц посещать комнаты для медитации, расположенные под главным поместьем клана. Духовная сила там куда богаче. И может, когда-нибудь тебе удастся стать адептом!

Затем он положил на стол кольцо.

— Носи его всегда с собой — это знак того, что ты являешься членом клана Демонических волков. Конечно, он не нужен, ведь одежда говорит сама за себя, но традиция осталась.

Я подобрал кольцо и, осмотрев причудливый рисунок волка, надел на палец.

— А где переделать рабскую печать?

— Там же, в нашем отделении на торговой улице, — посмотрев мне за спину, произнёс он. Спустя несколько секунд открылась дверь. Я невольно обернулся и увидел демона. — Там тебе всё объяснят. Если ты больше не хочешь почитать про полученную тобой технику, можешь уходить. Но сначала сходи в комнату для медитации.

Я вышел из библиотеки и тяжело вздохнул. Очень тяжело… Даже не знаю, с чего начать. Вернее, что делать после посещения комнаты для медитации. Сходить в отделение клана на торговой улице или же пойти в гильдию? Или потратить оставшееся время на практику техники Когтей мрака? Хотя Вельбель сказал, что лучше посетить комнату для медитации… Я же могу попрактиковаться там, да?

— Что-то случилось? — раздался неожиданный голос за спиной, от которого я аж вздрогнул. Повернувшись, увидел девушку.

— Нет.

— Точно? Просто по твоему лицу так не кажется, — она недоверчиво скорчила лицо. — Ты ведь недавно вступил в клан, верно? Может, потерялся?

Она права — я ведь не знаю, где комнаты для медитации…

— Я не потерялся, — покачал головой и слегка улыбнулся. — Просто не знаю, где находятся комнаты для медитации. Вельбель сказал, что сначала лучше посетить их.

— Господин Вельбель, — шёпотом произнесла она. — Если ты будешь так непочтительно относиться к Хранителю знаний, то тебя накажут. А что касается комнат для медитации… Я могу провести тебя к ним.

— Я буду очень благодарен.

— Кстати, я Саэлла. А тебя как зовут?

— Айлун.

Мы направились вперёд по коридору.

— Айлун, раз ты только вступил в клан, господин Вельбель должен был тебя куда-то направить, ведь так? — Саэлла посмотрела на меня заинтересованными глазами. — Не скажешь куда?

— В отделение клана на торговой улице, — ответил я без каких-либо задних мыслей. Не думаю, что это должно быть каким-то секретом.

— О! Тебе повезло!

— Почему? — удивился я.

— Ну так те, кто там работает, имеют хорошую репутацию! Если надо что-то найти, куда обращаться, если не к ним? — Мы начали спускаться по лестнице вниз.

— А куда распределили тебя, когда ты вступала в клан? — решил я поинтересоваться. Всё же интересно, куда ещё можно попасть.

— Я родилась в этом клане, так что являюсь его членом с рождения. И никто меня никуда не распределял, — хихикнула она и быстрыми шагами направилась вперёд. — Такие, как я, сами могут выбирать, куда пойти.

Я просто кивнул. Конечно, хотелось уточнить, что выбрала она, но раз Саэлла не сказала сама, то и спрашивать не стоит.

Мы спустились вниз, а потом, пройдя ещё немного, зашли в массивную дверь, за которой начиналась длинная лестница вниз.

— Тебе туда, — указала она на лестницу. — А мне уже пора.

— Спасибо, — вновь поблагодарил я и, ненадолго задумавшись, начал спускаться.

Каждый мой шаг разносился эхом, и чем глубже я спускался, тем сильнее чувствовался холод. Но, потянувшись сознанием к пламени хаоса и слегка его растормошив, всё прошло. Кроме усталости и боли в руке, разумеется.

В самом низу, прямо рядом с ещё одними дверьми, сидел демон с закрытыми глазами. Он был довольно молод.

— Кто ты? — спросил он, открыв глаза.

— Я Айлун. Господин Вельбель посоветовал мне в первую очередь посетить это место.

— Новенький?

Я кивнул. Уже в который раз за сегодня…

— Можешь проходить, — он встал и приложил руку к стене. На той тут же замерцали разные руны, и дверь открылась, раскрывая взгляду длинный коридор. — Сколько ты там сможешь просидеть, зависит только от тебя, но после выхода придётся подождать месяц, прежде чем зайти туда вновь.

Немного поколебавшись, я всё же прошёл внутрь. В ту же секунду к телу со всех сторон начал подбираться холод, который был гораздо сильнее прежнего. Но, как и тогда, чувство холода отступило, стоило всплескам пламени хаоса погулять по телу.

Оглянулся. Здесь было множество дверей — как открытых, так и закрытых. Нетрудно было догадаться, куда идти. Поэтому уже через несколько секунд я сидел на каменном полу, вспоминая технику Когтей мрака.

Там говорилось про специфическое движение пламени хаоса по меридианам, что и позволяло изменить руку так, чтобы та почернела и на когтях выделился яд. Это наталкивало на мысль, что все изменения в теле происходят из-за определённого движения пламени хаоса. Но ведь я до сегодняшнего дня изменял своё тело, не обращая внимания ни на что. Да и поддаваясь своей ярости, всё происходило само собой. А значит, мысль верна только частично.

Прокрутив в голове технику, потянулся сознанием к пламени хаоса. От неё оторвался один всплеск, который послушно начал двигаться к руке. И… возникла первая проблема. Всплеск никак не хотел идти по нужному мне меридиану и всё время пытался поделиться на ещё несколько всплесков.

— Чёрт! — выругался я, когда всплеск таки распался.

Учитывая прошлый опыт, я снова приступил к делу. В этот раз взял всплеск поменьше и так же направил его к руке. Но проблема никуда не исчезла.

Почему-то вспомнился Захарон. Быть может, если бы он объяснил мне тогда всё нормально и понятно, я бы сейчас не мучился?

Две последующие попытки так же не увенчались успехом, и я приуныл. Наверное, я делаю что-то не так. Но что?

Я тяжело вздохнул и решил воссоздать свой клинок. Делал это не как с Когтями мрака, а лишь по внешним ощущениям. И вскоре моя рука вытянулась, а по бокам торчала обоюдоострая кость.

Немного подумав, решил переключиться на другую руку. С ней пришлось повозиться, так как её я до этого в клинок не превращал. Но, несмотря на это, спустя какое-то время у меня уже было два клинка.

А может, моим меридианам просто не хватает толщины для таких манипуляций? Техника Яростного пламени… Точно! Надо сначала очистить меридианы!

Вернув рукам нормальное состояние, сосредоточился на пламени хаоса и приступил к технике Яростного пламени. И плевать, что будет очень больно! Главное — сила! А боль… то опьяняющее чувство от страданий Луши избавит меня от неё!

Чем дольше я сидел, тем сильнее ко мне подбирался холод. И даже движения пламени хаоса уже не давали тот эффект, что прежде. Но меня это не сильно беспокоило. Я продолжал обжигать меридианы на правой руке, несмотря ни на что.

Спустя час мучений я с облегчением вздохнул. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы пламя хаоса смогло пройти по нужному ему пути для создания Когтей мрака.

Сделав глубокий вздох, сосредоточился. Моё сознание тут же потянулось к пламени хаоса и, отобрав один всплеск, направило его по меридианам. Как и прежде, всплеск хотел распасться, но всё же продолжал двигаться всё дальше и дальше. А потом моя рука начала чернеть и слегка увеличилась. Ногти стали чёрными когтями. Но самым странным была чёрная дымка, что оставалась после каждого взмаха.

— Получилось, — прошептал я и улыбнулся.

Хотелось испытать свою руку в деле. Но… применять её на себе не хотелось. Честно говоря, что я буду делать, если яд окажется очень сильным? Лучше дождусь подходящего момента. Или же найду какой-нибудь камень.

Я посмотрел на вторую руку и призадумался. Хорошо бы и её подготовить для техники Когтей мрака. Но этот холод кажется каким-то странным, поэтому лучше здесь не задерживаться.

Когда до дверей комнаты остался лишь метр, в голову пришла гениальнейшая мысль. А что если объединить эту технику и мой клинок? Дотянуться рукой до чего-либо трудно, а клинок… Да, надо попытаться.

Поудобнее усевшись, прикрыл глаза и начал создавать клинок. Это не заняло много времени, так как я уже приноровился. Но вот дальше… Как мне поступить? Направить всплеск по тем же меридианам или же надо будет что-то подправить?

Сделав глубокий вздох, вытянул клинок вперёд. Моё сознание прихватило с собой всплеск и направило его по нужным меридианам. Однако на подходе к локтю всё резко изменилось. Тот путь, которым надо было создавать Когти мрака, был уже заполнен другими всплесками. К тому же меридианы были слишком растянуты.

Но я не стал останавливаться и продолжил проталкивать всплеск всё дальше и дальше. Это сопровождалось жуткой болью. Казалось, что руку вот-вот разорвёт изнутри.

Я открыл глаза и увидел свою пульсирующую руку. На ней было множество извивающихся чёрных вен, которые продвигались всё дальше по клинку. А когда всплеск проделал весь путь, который должен был пройти, клинок почернел. Смущало лишь то, что вместе с чернотой появились пять похожих на пальцы отростков. Тем не менее я был доволен.

Встав, взмахнул клинком. А потом ещё и ещё. За ним каждый раз оставался причудливый след от чёрной дымки. Надеюсь, яд в нём тоже имеется!

Вернув руку в привычное состояние, решил отсюда уйти. Хватит с меня на сегодня.

Вскоре я выбрался из коридора и начал взбираться по лестнице.

— Для первого раза ты держался очень неплохо, — тихо произнёс мне вслед молодой демон.

Ненадолго остановившись, я задумался, но, так и не повернувшись назад, продолжил шагать дальше. Хотелось спросить, как ему удаётся сидеть здесь так долго. Но внутри что-то подсказывало, что лучше не стоит.

Вскоре я оказался наверху, а чуть позже — за пределами поместья. Но там стояла только Луша.

— А где Герол? — спросил я, оглядевшись по сторонам.

— Господин, — Луша поклонилась мне, а её голос слегка дрожал. Я не мог не заметить, как пламя хаоса слегка воспылало, а значит, моя рабыня чего-то боялась. — Он сказал, что вы, возможно, уже мертвы, и ждать — значит впустую тратить время. Также Герол сказал, что заберёт меня себе.

От последних слов кулаки сжались сами собой, а в душе поднялась ярость! Он собирался забрать мои деньги… мою Лушу! И сказал, что я уже мёртв!

— Ничего страшного, — я глубоко вздохнул и посмотрел на Лушу. — Я смог вступить в клан, и возможно, он очень скоро пожалеет о своих словах. И я не забуду твою преданность.

Последнее я сказал скорее для себя, а не для неё. Ведь она, скорее всего, надеялась получить свободу… Хотя кто её знает.

— Идём.

Я направился в сторону торговой улицы, прямиком в отделение клана Демонических волков. Чем быстрее получу свою одежду и разберусь с Лушей, тем лучше. К тому же оттуда мне, возможно, удастся отомстить Геролу. Но спешить не буду… Хах… он обязательно пожалеет!

Спустя какое-то время мы оказались на торговой улице. И так как я не знал, где находится это самое отделение, пришлось поспрашивать у прохожих демонов. Те, стоило им увидеть моё кольцо, сразу же показывали направление, хотя в глазах читалось удивление. Оно и понятно — член клана Демонических волков не знает, где их отделение.

Уже через тридцать минут мы стояли напротив небольшой пагоды в пять этажей. На входе, как я и предполагал, стояла стража.

— Господин Вельбель направил меня сюда, — подойдя к ним, я показал кольцо, после чего меня впустили без лишних слов. К счастью, вместе с Лушей.

Внутри нас встретил большой зал. Он был хорошо украшен и имел с одной стороны с десяток кресел, которые на данный момент пустовали.

— Неужели к нам направили новенького? — сбоку появился высокий, стройный демон с двумя длинными рогами.

— Я Айлун. Меня направил сюда господин Вельбель, — показал кольцо.

— Вот как, — тот почесал голову и осмотрел меня с ног до головы. — Я Аджет, глава этой пагоды. Ну и смотритель наших торговцев. А раз тебя отправили к нам, то ты переходишь в моё подчинение. К слову, надо бы дать тебе одежду и… не только тебе. Господин Вельбель уже объяснил, что надо сделать с рабом?

— Да, — кивнул я и направился за Аджетом.

— В таком случае не буду тратить время зря и расскажу про нашу работу, — мы прошли за стену, где оказалась лестница на верхний этаж. — Во-первых, мы должны собирать деньги, полученные торговцами за целый день. Во-вторых, защищать наших торговцев от других кланов. Разное бывает — от угроз до действий, так что опасность столкновений с другими демонами есть. Но это бывает очень редко. И в-третьих, нам надо удерживать наших торговцев от перехода в другие кланы. Это самое важное.

Я кивнул.

— А если ты сможешь переманить какого-нибудь торговца из другого клана в наш, то тебе выдадут большую награду, — заговорщицким голосом произнёс Аджет.

— А нам платят за работу? — всё же решил спросить я. Жить в таверне дорого, да и есть всё-таки что-то нужно.

— На счёт этого не переживай, — мы прошли на третий этаж. — За день платят одну монету демонического серебра. А если устроишь свою рабыню на хорошую работу, сможешь получать ещё больше.

Третий этаж оказался куда более оживлённым. То тут, то там показывались демоны. В центре располагались столы, а вокруг имелись комнаты.

— Велла! — повысив голос, произнёс Аджет. Не прошло и пяти секунд, как к нам пришла молодая девушка.

— Что случилось? — спросила она и лишь потом скосила взгляд в мою с Лушей сторону. — Принести одежду?

— Да, пожалуйста, — мягко улыбнулся он ей и повернулся ко мне.

— Ты можешь выбрать любую пустую комнату в пагоде на пятом этаже и жить там. Работать начнёшь завтра. А сегодня лучше завершить все свои дела, потому как завтра времени может и не быть, — после он ушёл.

Но мы скучали недолго, так как к нам вскоре пришла Велла.

— Вот, — она протянула одежду. — И насчёт раба. Чтобы переделать печать, придётся заплатить одну монету демонического серебра. Что скажешь?

Я не произнёс ни слова, а просто достал монетку.

— Тогда идите за мной.