Карающий. Том 1

Глава 7

Моей радости не было предела. Получилось!

Из основной руны выплыла практически такая же, но слегка тусклая. Однако мне было достаточно и этого. Теперь надо попытаться её стабилизировать. Но не сейчас.

Медитация, конечно, хорошая вещь. Только вот я сейчас хотел так сильно есть, что не мог думать больше ни о чём.

— Надеюсь ты вкусный, — посмотрев на ногу обезьяны задумался я в слух и вышел из шахты. Надо избавиться от шкуры, а топор у меня остался снаружи.

Добравшись до своих вещей я подобрал топор и приступил к делу. В шахте темно, так что избавиться от шкуры здесь значительно легче.

Мучился я не очень и долго. Шкура быстро сползла оставив свежее мясо. Облизнувшись я сразу же укусил кусок плоти.

— Кхе-кхе, — закалялся я от слишком большого куска, которое хотело мне отомстить, — Ну… сойдёт, — распробовав на вкус заключил я и поплёлся назад в шахту.

Хотелось спать, сильно, очень. Но мне было любопытно, правда ли амулет притягивает духовную энергию. Да и испытать свою вспомогательную руну тоже хотелось.

Взабравшись внутрь и ещё чуть пожевав плоти, я еле как дошёл до амулета. Пришлось ощупывать все стены и акуратно перебирать ногами, чтобы не упасть как в прошлый раз.

Старик больше голосу не подал. Но это даже к лучшему. Не будет мешать. Сев и закрыв глаза я сел медитировать.

Пробудившись от медитации я сразу же задумался. Да, прогрес по стабилизации вспомогателтной руны есть, но… Я ведь не знаю, насколько сильно буду прогрессировать без амулета. И как мне узнать, правду ли сказал старик?

Вздохнув я поднялся вверх к началу шахты. На ноге было ещё много мяса. Жаль, что приготовить его я не могу. Не хотелось бы лишних проблем…

Оторвав все куски плоти я завернул их в тряпку и выбрался из шахты. Надо возвращаться во внешний двор. Может именно сегодня распорядителю и дадут новое задание…

Добежал я к себе в дом примерно за такое же время, а вот устал меньше. Да уж, две руны, а уже какой прогрес… Интересно, что будет с тремя рунами? А с пятью?

— Аа-Айлун? — неуверенно произнёс голос за моей спиной. Я сразу понял, что принадлежал он Ринуре. Поэтому ничего не ответив я зашёл в дом и постарался о ней забыть.

Вроде бы люди занимаются своими делами. По крайней мере никто никуда не бежит и никто никого не ищет. А это значит, что распорядителью ещё ничего не говорили. Хорошо…

(Внутренний двор. Поместье семьи Тэли)

По длинному корридори шли двое.

— Господин, — шагая чуть сзади и потирая руки друг об друга, поклонился уже сморщившийся старичок, — Недавно прибыли собиратели из ущелья. Принесли всё, как вы и просили. Сегодня уже всё отсортировано и готово к отправке.

— Хорошо, Чон, хорошо, — пробормотал мужчина приятной внешности, словно думая совершенно о другом, — А как дела с одуванчиками?

— Всё в полном порядке, — снова улыбаясь поклонился Чон, — Уже разлиты и тоже готовы к отправке. В этом году урожай был лучше и чище, поэтому для нас останется больше, чем обычно.

— Хорошо, — резко остановившись мужчина грозно посмотрел на старика, — Надеюсь ты не отправлял письма?

— Что вы, господин? — отступив на шаг Чон приподнял сморщенные руки, — Нет, оно ещё у меня. Я по этому поводу и пришёл. Сейчас… — он порылся сначала в одном кармане, потом в другом… и в другом, — Вот, — вытащив откуда-то сзади протянул он.

— Пусть у тебя побудет, — продолжил шагать мужчина, — Отправишь через три дня. Надо подготовить детей. Отбор ведь уже проходил?

— Н-нет господин, — стушевался старик, ведь приказа ему никто, как в прошлом году, не давал, — Но мы проведём отбор завтра, утром.

— Хорошо, — хмурясь, но не остановившись мужик открыл дверь и вошёл внутрь. Чон вошёл за ним.

Они оказались в просторной комнате, где находились все их припасы. Тут были и одуванчики, и эликсиры, которые из них и сделали, и разные травы из ущелья. На стенах можно было увидеть разные чучела.

— Когда проведёшь отбор дай всем по три эликсира. И по пилюле. Если понадобиться приведи зверей и помоги создать руну. Понял? — чуть подождав и осмотрев всё содержимое, произнёс мужчина продолжая разглядывать свои богатства.

— Но… господин… — старик непонимающе уставился на него, но так и не договорил.

— Стареешь ты, Чон, стареешь, — повернувшись к нему мужчина похлопал его по плечу, — Мы не можем ударить в грязь лицом перед городом-академией Циса. Тем более туда съедутся из всех земель по близости. Если наши дети покажут себя с хорошей стороны, то возможно кто-то из нас сможет переступить за черту и стать рекрутом. Понимаешь?

— Да, я вас понял. Но всё же… Вы не считаете, что мы так в пустую потратим ресурсы, — задумчиво парировал старик и начл заламывать пальцы, — Половина из этих детей умрёт. Потом часть вернётся из-за травм. Некоторые попросту останутся там ничего не достигнув. А остальные вернутся просто так и всё. Ни разу ведь не было никого…

— Чон, ты же уже старый. Неужели не хочешь продлить себе жизнь? — приподняв одну бровь произнёс мужчина, — И в конце концов. Не всё так плохо. За то, что мы отправляем столько детей нам не плохо так платят. Да и сын мой весьма талантлив. Если он будет так же усердно стараться, то достигнет не малых успехов в Циса.

— Может быть вы и правы…

А старик не соврал. Стабилизация руны тут протекала значительно медленнее, чем там. Хотя если сравнивать с первой руной, то я сейчас фактически топчусь на месте. Прогрес есть, но его недостаточно, чтобы быстро стабилизировать руну. Я то думал, что понадобиться столько же времени, как и для первой… Ошибся…

Развернув тряпку я взял кусочек плоти обезьяны и положил её в рот. После задумчиво уставился перед собой.

Интересно, подойдёт ли для второй вспомогательной руны кровь обезьяны? Надеюсь что так… А вот что мне теперь делать со всей сложившейся ситуацией? Раз меня увидела Ринура, то в том, что она уже кому-нибудь рассказала про меня, я уверен. Значит и гости должны придти уже скоро…

Я взглянул на тряпку, в которой находилась плоть.

Чёрт! Не надо было снимать с головы эту тряпку… Теперь уже поздно.

Тук-тук-тук!

О нет… Неужели пришли?

Чёрт! Почему сейчас! И так «воврем»!

Взяв копьё в руки я медленно привстал. Хоть мне и не хотелось верить в самое худшее, ситуация не предвещала ничего хорошего. Но отчаиваться не стал, ведь…

Дверь резко распахнулась и я увидел парня примерно моего возраста. Но он выглядел куда приличнее, чем я.

— Собирайся! — рявкнул он, — Начинается охота! — с этими словами он развернулся и пошёл дальше. Я заметил за его спиной меч.

Пронесло! Но… какого чёрта? Сейчас ведь уже почти ночь! Не могли подождать до утра?

С плохим настроением я взял колчан со стрелами и вышел наружу. Везде была похожая картина. Вооружённые люди шли за пределы внешнего двора, прямиком к лесу. Я решил пойти за ними. Да и выбора особого и не было. То тут, то там стояли надзиратели. Они сразу же усмиряли особо недовольных… навсегда. А некоторых просто избивали.

Я заметил множество повозок, которые неспешно выдвигались из глубин внешнего двора. Но в этот раз практически все были запряжены дутами.

Через час большинство уже были у леса. Эх… Холодновато. Но что-то мне кажется, что скоро будет жарко.

Никто в лес ещё не заходил. Все ждали, какого-то приказа. В том числе и я. Сейчас мне меньше всего хотелось бродить по лесу одному.

Через ещё пол часа всех начали распределять по группам. И в каждой группе был свой лидер. В моей им был мужчина лет сорока. И у него был меч…

— Слушай сюда! — оглядев нас рявкнул он, — Кто не будет слушаться убью сразу. Ты, — мужик указал на меня, — Будешь ходить рядом со мной. А остальные вокруг нас. Всем понятно!

Девять человек, искоса поглядывая на меня недовольными взглядами, выстроились по приказу. Я же был в замешательстве, но вскоре вроде как понял причину. Лук… Я единственный в нашей группе, кто обладал им.

— Стреляй! — закричал наш лидер, который в данный момент сдерживал двух обезьян.

Я выстрелил. Стрела попала в живот. А мои пальцы вновь начали кровоточить.

С боку к одной из обезьян подбежали двое и попытались насадить её на копья, но та резко отпрыгнула. Даже успела ударить одного своей лапой прямо в голову. Парень сразу же обмяк и упал. Теперь нас осталось девять.

Наш командир сражался как мог, но против двух противников он явно проигрывал. Даже с мечом.

— Обходите сзади! — крикнул он вновь на других членов отряда.

Те в свою очередь встали полукругом и некоторые кинули свои копья.

— Арграаа! — заревела обезьяна и начала отступать.

Наш лидер воспользовался моментом и, уклонившись от размашистого удара правой лапы, провёл мечом по ноге за коленом. Обезьяна потеряла равновесие и начала заваливаться.

— Добейте! — приказал мужик и побежал за другой обезьяной.

Я же вновь выстрелил. Стрела угодила в область шеи. К этому моменту наш лидер добежал до неё и ударил по спине. На этом бой оказался окончен. Обезьяне не хватило каких-то шажков, чтобы добраться до дерева.

Я подошёл к обезьяне, которую закололи, и вытащил свою стрелу. Потом пошёл к другой и забрал стрелу и оттуда.

Лидер же вытащил какую-то палку и что-то сделав воткнул её в землю. Палка заискрилась и начала гореть. Такую же процедуру он сделал и раньше, когда убил одну обезьяну.

Я оглянулся. Моему глазу попалось приличное количество точек света. Сколько же всего тут обезьян?

А ведь сегодня я бы мог запросто взять кровь и создать себе руну. Не пришлось бы рисковать, наверное. Ну, что сделано, то сделано. Так даже лучше. Смог испытать свою силу в действии.

— Вперёд! — приказал мужик указывая рукой в глубь леса. Я встал рядом с ним, а остальные вокруг нас.

(Где-то в лесу)

Лабо стоял и смотрел, как их лидер расправился с обезьяной проткнув той сердце. Он же думал о том, что ему сказали вчера.

— Эй, Лабо, соберись, — толкнув его в плечо произнёс его близкий знакомый, — Не надо выводить его, — он кивнул на их лидера.

— Да, знаю, — хмурясь ответил Лабо и оглянулся.

Всё это время он не мог сосредоточиться, потому что думал о мести. Вот только в своих силах он уверен не был. Для него лучшим вариантом было бы ударить в спину, но и тут Лабо сомневался. Ведь неизвестно, насколько Айлун силён.

— Лабо, — вновь окликнул его знакомый, — Идём, что стоишь?

— Ага, — кивнул он и пошёл следом.

Но Лабо так же понимал, что сейчас очень удачный момент для мести. Поэтому он и хотел поговорить с отцом Варда, чтобы отомстить вместе. К тому же он знал, что тот тоже что-то замышлял…

Поддерживать руны в активном состоянии я теперь мог значительно дольше. Хоть они и тускнели, но это было не настолько критично, что хорошо.

Мы шли дальше. Чем глубже заходили, тем больше обезьян нам встречалось. А нас осталось всего семь.

Но сейчас группы постепенно сближались. Не трудно было догадаться, что это из-за того, что обезьяны делали точно так же.

Единственное, что мне не нравилось — кровотечение на пальцах. Я уже столько раз выстрелил, что почти их не чувствовал. Надеюсь эта рана пройдёт быстро… Руны ведь теперь две.

— Стоять! — прислушиваясь, выкрикнул наш командир.

И в правду. Откуда-то спереди доносилист обезьяньи крик. А плохо то, что они были всё сильнее и сильнее…

— Купа! Иди сюда, вместе держаться будем! — повернувшись в пераво выкрикнул наш лидер.

— Да! — донёсся приглушённый отклик и через секунд тридцать из темноты вышли шестеро.

К этому моменту крики обезьян стали гораздо сильнее.

— Они близко, — поудобнее перехватив меч наш лидер посмотрел вперёд, потом на молодого человека лет двадцати, — Справимся?

— Если нет, то отступим, — Купа так же глянул себе за спину, — Я слышал, что сзади нас уже готовят клетки, — прошептал он так тихо, что я еле услышал. А те, что стояли вокруг нас, ничего не поняли.

Интересно зачем им клетки. Неужели хотят поймать зверушек и держать их в неволя ради крови? Вполне возможно…

— Пон… стой, что? — резко удивившись мужик посмотрел на Купа с удивлением, — Ты серёзно?

— Да, но это потом, — переведя взгляд с него на лес впереди Купа начал разминать руки, — Сейчас с этими надо разобраться, — кивнул он туда.

И вскоре выскочила первая обезьяна. Но её быстро посадили на копья. Она даже вскрикнуть толком не успела, как её скинули и начали ждать другую жертву.

Я же натянул тетиву и ждал, когда выйдет основная масса. Стрелы надо беречь…

Я уже вообще не понимал, что происходит. Обезьян оказалось больше, чем мы расчитывали, поэтому нас теснили.

— Ааааа, — утробно закричал один из парней, который пытался отбиться от двух тварей, но неудачно.

— Купа! Прикрой! — подбежав к другим обезьянам закричал лидер и отбившись от удара рукой и уклонившись от резкого выпода, размашисто ударил своим мечём самую дальнюю обезьяну.

Купа был поблизости, поэтому смог защитить его от другой обезьяны, которая хотела ударить того с боку.

— Отсупаем! — рявкнул Купа.

Никто спорить не стал. Тем более нас уже осталось мало. А другие отряды к нам подходить не спешили.

Первым, как ни странно, убежал наш лидер. После него во тьме исчез и Купа. Я же на месте не стоял и бежал что есть сил к ближайшим кустам.

— Арграаа! — послышался приглушённый рык сзади. Хорошо, что предназначен он был не мне, а кому-то другому.

Я забежал в дебри и скрылся. Но не прошло и десяти секунд, как за мной следом влетело тело. Но осматривать его не было времени…

Бежал до тех пор, пока не наткнулся на своего лидера. Тот стоял рядом с деревом и поглядывал из стороны в сторону. С ним был и Купа. А вокруг расположились трое. Я встал рядом с ними.

— Что делать будем, Ригур? — спросил Купа у нашего лидера.

— Не знаю, — покачал тот головой, — Эти обезьяны были сильнее других. Мы видимо уже близко к центру леса.

— Да, заметил, — согласился Купа, — Давай к тем пойдём, — указал он мечём на только что загоревшийся огонёк, — Сами мы ничего сделать не сможем.

— Хорошо, — согласился Ригур и они пошли к ним. Я долго не думал и уцепился следом. Бродить одному по лесу, особенно сейчас, не самая лучшая идея…

— Ей, как вы? — выбравшись на место прошедшей битвы помахал рукой Купа, — Живы?

— Мы то живы, а вот у вас дела видимо… не очень, — ухмыльнулся мужик.

— Да… — не стал отрицать Ригур, — Поэтому и пришли вам помочь. Потому что видели, как много обезьян ещё здесь, рядом, — кивнув в сторону, откуда мы сбежали, Ригур встал рядом с Купой.

— Да, дополнительные мечи лишними не будут, — понимающе закивал мужик, — Если бы не они, — в этот раз он посмотрел на троих, что держали мечи, — То я бы и сам так долго не продержался с этими, — мужик перевёл взгляд на пятерых с копьями, к слову деревянными.

— О! — удивился Купа, — Идбус? Ты?

— Да! Купа, ты что-ли?

— Я, — улыбнулся Купа и пошёл к своему знакомому, но не дошёл.

— Идут, — помрачнел Ригур услышав крики и рычание обезьян.

— Не долго нам здесь торчать. Скоро распорядитель придёт с клетками прямо сюда, — решил разрядить обстановку мужик, который говорил ранее, — Я слышал, что это всё затеили для талантливых детей… ну и припасы на зиму, наверное.

После этих слов все как-то обречённо улыбнулись. И теперь всё стало ясно…

Через минуту началась битва. На удивление всё оказалось не настолько плачевно, как в прошлый раз. Мечники действовали слаженно и довольно дружно. Обезьяны лишь иногда попадали своими руками. И то без толку.

Я просто дожидался удачного момента и подстреливал тварь. А когда ко мне подходили слишком близко, отбивался копьём и отступал. К тому же лук был только у меня, что хорошо. Мечники хоть и не сильно, но защищали меня, ведь стрелял я в тех, которых они пропускали и кто угрожал их здоровью.

И постепенно обезьяны начали отступать. Это мне показалось странным, ибо их было ещё много. Но как оказалось, делали они это не без оснований.

Я заметил, как среди темноты пробегали еле заметные тени. Быстрые.

— Всё, — выдохнул один из мужиков.

— Да, теперь можно отдохнуть.

Я же пошёл к телу обезьяны, которая была за деревом. Надо собрать стрелы.

Пригнувшись Я вытащил стрелу и хотел было пойти к другим телам, но в моё плечо вонзилось копьё…

От автора:

Спасибо всем тем, кто ждал и ждёт выхода глав. Так же спешу сообщить, что в неравной битве не на жизнь, а на смерть победил человек. Таракан же пусть пылает в аду. И посмотрите пролог. Я добавил в начале стих. Так сказать на ваш суд…

И, чтобы не возникло лишних вопросов, скажу:

Сильные дружат с сильными и равными себе. А слабые… слабым приходиться выживать, поэтому между ними редко бывает дружба. К тому же они всегда пытаются выслужиться перед сильными. Вот и ответ, почему лидеры действуют так слаженно.

Поэтому, будьте осторожны со своими друзьями…

p.s.«От автора» никак не повлиял на размер главы.