Карбонадо

Глава 10. Свет души

Этот ужас длился уже больше часа. «Псы» ника не могли договориться в каком составе выступают отряды сегодня ночью. Звонкий голос Вевы был наполнен яростью. А болезненного цвета кожа покрылась красными пятнами. Иногда словно ребенок она топала ногами. Но «псы» считались с ее мнением.

Семеро человек располагались за столом. На нем лежала старая карта, с потрёпанными краями. Они поочередно тыкали в нее, меняя расположения отрядов.

Я тяжело вздохнула. Ничего не поняла, кроме того, что вечером иду с одним из отрядов в деревушку со славным названием Виден. Между прочим, она получила свое название из-за речки, в низине которой располагалась. Там пекся самый вкусный хлеб в республике.

Вчера я много думала…точнее это было сегодня. Пока принимала ванну. И пришла к тому, что придется подчиниться судьбе. Думаю, это самый быстрый вариант решить свою проблему и очистить честь семьи.

Фирс поставил пешку с шахмат, рядом с Виденом.

— Я, Аура и еще пару человек зайдем с северо-запада. Думаю, это решено.

— Что, если там будет засада? — зычно воскликнул низенький и полный мужчина. Темные глазки-пуговки уставились на собеседника.

— Исключено. Наша разведка сообщила, что там нет ни «оковцев», ни королевской стражи. Мы спокойно дойдем до дома старосты, — Фирс провел пальцем путь. — Скажу, что моя супруга плохо себя чувствует. Господин Фацелио не откажет, тут же нас впустит. А там уже, согласится или нет…ему все равно придется пойти с нами.

— Уходить нужно другим путем, — важно воскликнул очень высокий, словно жердь, господин.

— Как ты себе это представляешь? — возмутился Фирс. — Предлагаешь гнать еще людей? Чтоб они перевели химер это время?

— Идите вдвоем. С Аурой, — ответила жердь, — а остальные решат в это время проблему с химерами. Оставим одного часовым в деревне, второй перегонит животных на другой выход, который лежит тут. У юго-восточных ворот.

— Он прав Фирс, — вмешалась Вева, — так меньше риска. Да вы сделаете небольшой крюк, но оно того стоит.

Этот господин Фацелио староста деревни и местный целитель. Зачем он был нужен «псам» было до конца неясно. Но я надеялась, что они не устроят резню в деревне. Когда я спросила у Вевы открыто, она лишь отмахнулась. Сказала, не волнуйся, его убивать никто не станет. «Псы» опять начали спорить об отступление, а я подумала, что Карбонадо как-то подозрительно молчит последнее время. В кровати долго ворочалась и не могла заснуть. Мне казалось, что только закрою глаза камень тут же загорится. Но он до сих пор оставался холодным.

А еще много думала о Юстине. Выходит, мы теперь враги. Если он меня увидит в одежде «псов» скорее всего убьет. Он же обещал це́не. Раньше я думала, что ненависть наших семей друг к другу, это самая большая проблема. Но теперь, это нечто большее. Нас разделяли другие взгляды, другие стороны. Не стоит о нем думать. Наверное, это не важно… Первым делом надо узнать, как моя семья и узнать смог ли выбраться Гай.

— Аура? — тихо позвала Вева.

Я подняла глаза и поняла, что так глубоко ушла в свои мысли, что пропустила как «псы» договорились, а потом и разошлись. Девушка смотрела на меня вопросительно.

— Да?

— Кажется, ты совсем не тут, — с укором произнесла Вева, — а совершенно в другом месте.

— Прости. На меня много навалилось в последнее время. Поговорю с Фирсом. Все будет в порядке. Я легко сыграю роль его жены.

— Понимаю, — она помолчала, — мы дадим тебе время. Но сейчас, пойдём, я познакомлю тебя с нашей госпожой.

— Я прям горю от нетерпения, — хмыкнула, — но учти ничего не поменялось, служить я ей не стану.

— Погоди, — Вева вышла с комнаты, и через какое-то время вернулась, неся с собой замотанную колбу. Она махнула рукой, чтобы я следовала за ней. Мы прошли по старым коридорам, доски печально скрипели под ногами. Вева привела нас к лестнице, и мы поднялись на самый верх. Думаю, это было нечто типа чердака. Девушка толкнула старую дверь, и я вошла следом.

Совершенно пустая комната. В центре стояло огромное позолоченное зеркало. По телу пробежали мурашки, чувствовала, что за мной наблюдают. Казалось, что кроме нас с Вевой тут был кто-то еще.

Девушка устремилась к зеркалу, которое не показывало ее отражения. А только сверкнуло в ответ таинственным светом.

— Госпожа, — воззвала она, — я принесла, то, что вы просили.

Тишина. Вева достала с кармана колбу, замотанную в темную ткань. Она легко ее размотала и открыла. Слепящий шарик света души тут же вырвался наружу.

Обалдеть! Надо ли сказать, что кажется я снова влипла в какую-то неприятность? Чего-то совсем не хотелось беседовать с их богиней…

Шар света завис напротив зеркала, мерцая и переваливаясь. На удивление он отразился в зеркале. Я видела, как амарантовые эфемерные нити соединили шар и зеркало, энергия плавно перетекала куда-то. Через мгновение свет просто пропал.

— Вева, этого недостаточно, — раздался тягучий женский голос, — мне нужно больше энергии.

Кажется, богиня не обратила на меня никакого внимания.

В зеркале медленно проявился женский амарантовый силуэт. Он выглядел словно красная тень.

Погоди-ка? Тень? Что-то мне это совсем не нравилось.

— Госпожа, мои люди ищут свет. Мы добудем столько, сколько вам потребуется.

Девушка поклонилась.

— Я нашла упоминание про свет души в одной из древних книг. Мне нужен свет души человека, а не мага, чтобы покинуть мою темницу.

Мне кажется, я должна разузнать про этот свет души больше. Возможно, Зэя про него знает?

— Человек? — девушка выглядела удивленной, — Но у людей нет света!

— Я тоже так думала! Это очень редкий свет. Он другого цвета, и я не могу увидеть носителя, как это было с магами. В этом вся проблема. Надеюсь на тебя, Вева! Поможешь мне, дам тебе то, что ты желаешь больше всего.

— Если я не найду, госпожа, сколько света магов вам потребуется?

В ответ амарантовый силуэт протянул руку. Медленно пересекая границы зеркала, рука обретала плоть. Точеная миниатюрная рука с длинными когтями схватила за горло Веву и притянула к зеркалу. Она врезалась щекой в прохладное стекло.

Я дернулась, хотела помочь Веве. Но что-то меня остановило. Может шестое чувство? Наверное…не стоило вмешиваться.

— Не играй со мной, девчонка. Найди этого смертного. Или ты так и будешь таскать свет до своей старости? — пронзительный голос негодовал.

Рука богини отпустила ее. Вева потерла горло.

— Как мне его найти?

— Я же сказала, что он скрыт от моего взора. Ищи, Вева, или твоя сила начнет действовать против тебя же.

Силуэт богини растворился. Зеркало больше ничего не отображало и, казалось, дразнило своим загадочным блеском.

Вева хлопнула меня по плечу.

— В следующий раз я вас познакомлю. Госпожа, не в духе. Ибо вечность — это слишком много.

Я вздохнула.

— Послушай, Вева… я чувствую древнее зло.

— Не говори глупостей, — усмехнулась девушка, — идем лучше полдничать. У нас слишком много дел сегодня.

— Но… — я помотала головой.

Девушка стала спускаться.

Вева не понимает! Проклятие! Мне нужно срочно попасть в Карбонадо!

Я отправилась следом за Вевой в столовую. Как и весь дом «псов», она была простая без излишеств и украшений. Тяжелые столы из бука стояли по-над стенами, к ним придвинуты лавки. В воздухе витал запах свежевыпеченного хлеба. Тут было довольно шумно. Псы разговаривали и шутили больше, чем ели. Один из них играл на домре и тихонько напевал балладу о маге-некроманте.

Нам подали хлебный суп и сладкий черный чай. Я ковырялась деревянной ложкой в тарелке. Есть не хотелось. В отличие от меня Вева уплетала за обе щеки.

— Вева, давно хотела спросить. Помнишь тот день, когда вы были в моей комнате?

— Да, — девушка с удивлением посмотрела на меня.

— Утром следующего дня мы поехали в столицу. На дороге на нас напали, — сказала я и отодвинула деревянную тарелку с супом. Пожалуй, выпью чай.

— Почему ты об этом мне говоришь? — русые брови взлетели вверх.

— Потому что налётчики были одеты так же, как вы.

Глаза Вевы холодно смотрели на меня.

— Не говори глупостей, мы не творим бесчинства, — медленно сказала девушка.

— Но…

— Может это было «Око»?

Внимательно взглянула на девушку, пытаясь уловить малейшую смену эмоций. Но Вева была спокойна. Она съела еще пару ложек, и с укором посмотрела на меня, требуя ответа. Я сдалась:

— Нет. Как оказалось «Око» нас спасло.

— Это очень странно, — пробормотала Вева отпивая чай.

— Они были на черных меринах. Это значит, что ехали не долго, возможно лагерь был где-то рядом.

— Ладно, я поговорю с моими командирами. Может кто-то что-то слышал.

— Хочу знать кто это был.

Вева кивнула.

— И по поводу богини. Зачем ей нужен свет? Где она заперта?

Девушка хотела что-то ответить, но тут ее позвал Фирс.

— Вева! Неро привез оружие.

— Прости, Аура. Давай потом, ладно? — повернулась она ко мне.

Кивнула в ответ. Вева тут же выбежала из комнаты.

Можно подумать есть варианты. Тут когда-то будут отвечать на мои вопросы? Я тяжело вздохнула. На плече легла рука. Обернулась, надо мной возвышался Фирс:

— Мы выступаем в полночь. Сейчас тебе стоит подремать. К утру вернемся.

— Хорошо, — медленно протянула, — Фирс, мне бы тоже не помешало оружие. Например, кинжал.

Он с интересом на меня посмотрел и плюхнулся рядом.

— Посмотрим, что можно сделать, — ответил он, принимая суп и чай, которые принесла ему девушка.

Хотела его расспросить по поводу налетчиков, но передумала, Фирс так увлеченно и сосредоточенно ел, не хотелось ему мешать. Молча допила чай и вернулась в свою комнату.

Решила воспользоваться советом Фирса. Не раздеваясь, улеглась на кровать. Расстегнула рубашку и вытащила Карбонадо. Камень оставался холодным и безжизненным. Я постучала ногтем по нему.

Может ты забыл про меня?

Он мрачно блеснул в ответ. Прикрыла глаза и задумалась.

Что-то хлопнуло, и я подскочила на кровати. Кругом было темно. Видимо я заснула. Тут же открылась дверь и в комнату вошла одна из девушек, которая занималась в доме хозяйством.

— Простите, господин Фирс просил вас разбудить, — тихо сказала она и поставила свечку на тумбу, которая была придвинута к моей кровати.

Напротив, уже стоял стул, на котором была приготовлена одежда. Темно-зеленое шерстяное платье и такого же цвета плащ с редкой опушкой. Вещи были не новые, но от них пахло свежестью. Рядом лежал кинжал в кожаных ножнах, он пристегивался к поясу платья. Самый простой, ничем не примечательный кинжал. Проверила лезвие. Заточен.

Затем перевела взгляд на одежду. Платье? Серьезно? А если что-то пойдет не так?

Недолго думая, оставила черные бриджи и сапоги из мягкой кожи, а платье надела сверху. Кинжал повесила таким образом, чтобы он не бросался в глаза, но до него можно было легко добраться. По дороге застегнула плащ. Мужчины уже седлали химер на улице. Фирс следил за последними приготовлениями. Всего нас было четверо. Наша одежда различалась между собой. Наверное, чтобы казалось, что мы не вместе.

Луна ласкала верхушки деревьев, но практически не освещала путь. Ничего не вижу. Рядом словно тени двигались силуэты союзников. Я поравнялась с Фирсом.

— Все в порядке? — спокойно спрашиваю у Фирса.

— Да. Отдохнула?

— Более-менее, — немного помолчала, но все-таки выдавила, — тебе не кажется, что Вева играет в опасные игры?

— Если ты о нашей вылазке. Не беспокойся, все пройдет хорошо.

— Нет, я о вашей госпоже.

— Моя госпожа — Вева, — ухмыльнулся маг, — я тут только из-за нее.

— Значит между вами нечто большее?

— Я с ней пока ей нужен, — он хмуро посмотрел на меня, предостерегая от дальнейших вопросов. Видимо я сунула нос куда мне не следовало.

— Ладно, но по поводу зеркала… — решила зайти с другой стороны.

— Аура. Я полностью ей доверяю, — отрезал он. — Если она делает что-то, значит так нужно.

— Хорошо, тогда ответь на один вопрос. На следующий день, после того как вы были в моей комнате, на нас напали по дороге в столицу. Люди были одеты, так же как псы. Ты знаешь что-то об этом?

— Нет. Мы не грабители, Аура, мы — сопротивление

— То есть, ты считаешь, что кто-то специально грабил на дорогах людей в вашей одежде?

— Какое это имеет значение? — его голос звучал удивленно.

— Я хочу понимать, что происходит. Зачем вам это нужно? Какова ваша цель? — засыпала его вопросами.

— Послушай, мы хотим справедливости. Разве ее тебе не хотелось бы? — ответил Фирс и повернувшись к мужчинам крикнул, — Неро, тут расходимся. Дальше все по плану. Если что-то не так, условный сигнал — свист.

Мужчина кивнул и повернул химеру в другую сторону, второй всадник отправился за ним. Мужские силуэты скрылись за соснами.

— Вот возьми, — протянул мне Фирс пузырек с красной жидкостью.

— Что это?

— Кровь.

— И что мне с ней делать?

— Вымазать подол платья, — ответил он таким тоном, как будто беседовал с умалишенной.

Я молча уставилась на него.

— Ты моя беременная жена, — пояснил он.

— Богиня мне помогли, от чего вы постоянно пользуетесь этим? — я покачала головой.

— Это чтоб наверняка.

Какое-то время мы ехали молча. Было настолько темно, что мне было непонятно туда ли мы движемся. Но маг находил дорогу без труда.

— Платье, — требовательно произнес Фирс.

Я закатила глаза. Платье. Тьфу. Он, наверное, не в курсе, где должна быть кровь. Точнее с какой стороны. Открыла пузырек и пролила кровь, размазала капли. Маг удовлетворенно кивнул. Впереди показался огонек, который к нам быстро приближался.

— Кто идёт? — раздался зычный мужской голос.

— Мы путники. Нам нужна помощь, — ответил ему Фирс.

— Что там у вас? — худой мужчина подъехал совсем близко. В его руке был зажат фонарь, он осветил нас.

— Моей жене плохо, — щурясь ответил маг, — У вас есть целитель?

— Конечно. Едемте.

Незнакомец сидел на старой кляче, которая еле перебирала ногами, но видимо его вполне устраивала. Одет мужчина был небрежно. Темный холщовый плащ местами был заляпан. Черные сапоги, и темные бриджи. За спиной висел колчан со стрелами, на боку болтался лук. Незнакомец ехал впереди, освещая путь. Проехали совсем немного и показались деревянные ворота. Мужчина подъехал и махнул рукой. Ворота тут же отворились.

Виден — крупная деревня. Аккуратные деревянные домики стояли по бокам. Деревня освещена факелами. Мужчина повел нас вверх по улице. Самое странное в Видене то, что в позднее время тут бродят мужчины. По одежде я поняла, что это местные жители. Выходит, это что-то типа дежурства? Но что они охраняют? Или может чего-то бояться? Это наталкивало на определенные мысли. Мне стало не по себе.

Я посмотрела на Фирса, но он был спокоен, казалось, мельтешение деревенских мужиков его не трогало. Хотела спросить у нашего провожатого, но тут же захлопнула рот. Мне же вроде бы плохо. Нужно играть и дальше свою роль.

В самой центре деревни стоял двухэтажный дом. Провожатый остановился и спрыгнул с клячи.

— Сейчас, сейчас, — причитал он, глядя на меня, — Фац, поди спит ужо.

Мужчина забарабанил в дверь.

— Фац! Подымайся! Фац, тут дивчине плохо!

За дверью раздалось ворчание и какой-то грохот. Дверь открылась и на пороге возник маленький старичок в белой ночной рубахе. Старик был совсем седой. Волосы и борода всклочены. Выцветшие глаза бегают.

— Кого там нелегкая принесла? — бормотал он, почесывая серебрянную бороду.

— Дивчине говорю плохо, чурбан старый, — ворчал провожатый, — надобно посмотреть. Гляди подол весь в крови. Сама бледная как поганка.

— Пускай заходят, — брюзжал целитель, — оденусь и посмотрю твою дивчину. Старик пошаркал на второй этаж.

Фирс спрыгнул и подошел ко мне. Он легко снял меня с химеры и на руках занес в дом. Маг положил меня на старую коричневую софу и тихо прошептал, чтобы я лежала и не вставала.

— Ну вы тут это, сами поди разберетесь. А то у меня дела, — пробормотал наш провожатый и почесал голову.

— Дальше мы сами, — ответил Фирс и захлопнул дверь прям перед носом мужчины.

Именно в этот момент мы услышали свист. Он раздался очень близко. Маг выругался и подскочил к окну. Мне было интересно что там, но Фирс запретил вставать.

— Парень, ну-ка помоги, — раздался старческий голос со стороны ступенек. Фиц тащил огромную кожаную сумку. Фирс перехватил ее и поставил рядом с софой, а затем снова вернулся к окну. Старик медленно доковылял и сел на самый краешек.

Я побледнела. Потому что вспомнила, почему терпеть не могу целителей. Его сумка под завязку набита горькими микстурами и пиявками. Фу!

Старик осмотрел подол и покачал головой. Затем он начал щупать живот.

— Ну-с, милочка, тут болит? — спрашивал он.

Я покачала головой.

— А тут? — спросил целитель, сдвигая руки.

Снова покачала головой. Фац нахмурился и почесал задумчиво бороду.

— Стало быть вам моя помощь не нужна, — тихо пробормотал старик.

— Вы пойдете с нами, — раздался твердый голос мага.

Старик кивнул и медленно достал с сумки кинжал. Я тут же вскочила и рванула к Фирсу, но он даже не пошевелился.

— Не глупите, Фацелио, — рыкнул Фирс.

— Тебе не уйти, пес, — ворчливо ответил ему старик.

Фирс махнул рукой, и темно-фиолетовая энергия впечатала Фаца в стену. Кинжал тут же вылетел с его рук.

— С чего бы это, — Фирс пнул цветной коврик ногой, тот сдвинулся и показался квадратный люк в полу.

Старик что-то буркнул в ответ.

— Послушайте как мы сделаем, Фацелио… — тихо зашептал ему Фирс.

Отвлекшись от странной парочки, я небрежно бросила взгляд в окно и похолодела. Недалеко от дома целителя, был небольшой пятачок. В пыли на коленях стояли Неро и второй мужчина, имени которого я не знала. Над ними возвышались «Око». Пятеро магов стояли вокруг «псов». Шестой маг, перекрестив руки стоял напротив пленников. Он что-то спрашивал, те ему отвечали. Маг был довольно высокий. Что-то в его движениях мне показалось знакомым. Он плавно обошел пленников и закатил рукав своей мантии. Один из магов подал ему ритуальный кинжал. Я почувствовала, как мои руки стали дрожать, а кончики пальцев покалывать. Неужели их хотят убить?

Тем временем маг взял кинжал и острием нанес какой-то символ на предплечье.

Незнакомец — маг крови.

Только они таким образом работают. Магия крови — древняя магия, которая относится к темным искусствам и в большей части ей обладают потомки королевской семьи.

Из кровавого символа тут же появилась странная птица. Огромная с длинным клювом и красным хвостом. Смесь орла и ворона. Ее перья горели рыжим пламенем. Она высоко запищала и ринулась на Неро.

Богиня мне помоги! Не хочу этого видеть! Я отвернулась. У меня не оставалось сомнения, что пленники мертвы.

— Аура, — позвал Фирс, спускаясь в подвал, — нужно уходить. Они скоро будут тут.

Старик фыркнул.

Я закуталась поглубже в плащ. Мне стало не по себе и бросило в холод.

— Скорее, — торопил меня Фирс, его голос раздавался в глубине погреба. Я взглянула в зияющую пустоту дырки в полу и поежилась. Слышно было как где-то глубоко внизу ругал мага старик. Он поливал его самыми отборными ругательствами.

— Я поймаю тебя, — снова раздался голос мужчины, — не бойся. Слепо доверившись магу, я осторожно сунула ноги. Опускаясь все ниже, так и не чувствовала опоры под ногами.

Проклятие!

— Прыгай, — командовал тот же голос. Я разжала руки и зажмурила глаза. Хотя какой в этом смысл? Все равно ничего не видно.

Мое тело осторожно скользнуло в его крепкие руки. Фирс бережно меня поставил, словно хрупкую куклу, которую мог бы сломать. Оказавшись в его объятиях, уже не первый раз, я ничего не чувствовала. Интересно как это работает? Ведь только с одним магом я смущаюсь до безумия, и он будоражил мою кровь только своим присутствием.

— Порядок, — беспечно констатировал Фирс. Он щелкнул пальцами и рядом появилась небольшая бледно-фиолетовая сфера, которая освещала путь. Старик был тут же рядом вокруг его рук был обмотан мерцающий фиолетовый жгут. Он замолчал, видимо перевести дух перед новой порцией брани.

Мы двигались за сферой. Узкие ходы петляли и пахло тут отвратительно. К аромату плесени примешивалась горечь. Я чувствовала мерзкий привкус во рту. Фирс дернул меня за рукав.

— Что? — зажав нос пробормотала я.

Он долго возился и наконец достал порванную карту. Из-за темноты, окутавшей нас, маг долго вглядывался. Я выжидательно посмотрела на него.

— Тут, — мужчина тыкнул пальцем в карту, — смотри, тут.

Свет сферы рассеивается и мне все равно ничего не было видно.

— Я плохо вижу.

Мужчина выругался. Думаю, он хотел объяснить мне путь в случае того, если мы разойдемся.

— У нас мало времени.

— Вам не удастся уйти, — противно хихикнул старик, — Айзелин все равно найдет вас.

— Замолчи, — рыкнул маг, — а то повешу немоту.

— Погоди, Фирс. Скажите, господин Фацелио, кто этот Айзелин? Он маг? Который возглавлял отряд Ока?

Старик не ответил. Может ли быть, что это тот маг крови, который убил Неро?

— Ну же! Отвечай ей, Фацелио, — прошипел маг.

— Сам сказал молчать, мальчишка, — с ненавистью выплюнул он, — Айзелин это кровавая птица.

— Кому принадлежит птица? — ком подкатил к горлу, и я закашляла, может ужасный запах тому виной. — Как звать этого мага?

— Я не скажу вам, — гордо произносит старик, — но он настоящий герой. Он вырезает гнилье, вроде вас!

— Ну все, — громко воскликнул Фирс, видимо его терпение лопнуло. Он начертил магический символ в воздухе:

— Тацео!

Символ загорелся фиолетовым и двинулся к старику. Он впечатался в губы и рассеялся. Фацелио хотел что-то сказать, но не мог произнести ни звука. Его губы беззвучно двигались.

Впереди показался просвет. Мы зашагали еще быстрее. Вырвавшись из затхлого плена, я почувствовала, как легкие наполняет запах осенней свежести. Луна ярко освещала лес и глаза постепенно отвыкали он непроглядного мрака.

Фирс снова тыкнул мне карту под нос.

— Смотри, мы тут, — он вел пальцем дальше, — тут река, а вот тут пороги реки. Чуть дальше есть раздвоенное сухое дерево, ты его сразу увидишь.

— Мы что расходимся тут?

— Прости, что я втянул тебя в это, — маг мрачно вздохнул, — нам лучше пойти разными путями. Нужно чтоб преследователи тоже разделились. Я выпущу иллюзии, они отвлекут Око. Но нужны еще следы на земле, какой-нибудь лоскут ткани на кустах. Что-то, что даст нам времени уйти.

Я кивнула и достала кинжал. Маг с любопытством уставился. Распорола платье с одной стороны, потом с другой. Черная бровь мага взлетела.

— Чтобы не запутаться в платье, — пояснила, убирая кинжал в ножны, — не волнуйся, Фирс, я справлюсь.

Фирс еще больше помрачнел. Он боялся, что я встречусь с преследователями один на один. Мы немного помолчали.

— Будь осторожна, — нарушил тишину он, а затем махнул рукой в другую сторону, указывая путь, которым я должна пойти.

Я быстро шла. Лес жил своей жизнь. Где-то раздавалось уханье совы. Слышны были шорохи ночных жителей леса. Через минуту увидела, как мимо пролетела иллюзия Фирса. Это нечто фиолетового цвета было похоже на человека, по крайне мере создавало такой шум. Посмотрела вверх. Звездное небо без единой тучки. Так. Тут я должна свернуть, если верить карте. Все ближе подбиралась к воде. И в моей голове возникла глупая идея пойти по реке, чтобы мой запах исчез, а преследователи были глубоко озадачены. Посмотрела на прозрачную гладь воды и поежилась. Вода ледяная. Я в этом уверена.

Не решаясь войти в холодную воду, я вернулась на тропинку. Прошла немного вглубь леса свернула и достала кинжал. Отрезала кусок платья и отставила на видном месте. Затем вернулась снова к реке и пошла по ее течение. Берег был усеян огромными валунами.

Где эти пороги реки?

И казалось конца не видно этой дороге. Иногда я останавливалась, отрезала небольшие лоскутки от платья и оставляла их, чтобы сбить преследователей с толку.

Шла, шла и вдруг услышала шум. Прислушалась, кто-то разговаривает. Быстро юркнула за огромный валун. Тут вода доходила до камней. Поэтому я оказалась в невыгодном положение. Сапоги быстро промокли, как и полы плаща. Как я и думала вода обжигала холодом. Убежать сложно, оставалась надеяться, что маги не почуют меня и пройдут мимо.

Я затаилась. Маги приближались.

— Не спеши, с магом девчонка и старик. Им все равно не уйти, — слишком весело сказал один маг.

— Просто хочу побыстрее покончить с ними, — отозвался второй, — и вернуться под бок к моей дорогой Дэе.

Я старалась почти не вдыхать. Слышала, как мое сердце громко стучит в груди.

— С молодоженами всегда так, вечно не могут дышать друг без друга, — хихикнул маг.

— Посмотри, — позвал второй преследователь.

— Платье? Они тут рядом.

Маги побежали в другую сторону. Я на всякий случай выждала еще немного времени. Нехотя посмотрела на реку.

Не хочу в нее лезть! Проклятие!

Вода мерзко хлюпала в сапогах. Немного помявшись, я все же решилась. Резко прыгнула в ледяную воду. На минуту мне показалось, что вода выбила с меня дух. Не могла вынырнуть от ужасного холода, который сковал конечности. Промокший плащ потяжелел и тянул на дно. Расстегнула застежку и освободившись от обволакивающего плена плаща вынырнула. Пока плыла к берегу, услышала высокий писк птицы. Айзелин была где-то рядом. Этого мне еще не хватало!

Осенний порыв ветра коснулся промокшего тела. Я почти не чувствовала ног. Бежала, не разбирая дороги вперед. Рядом снова раздался мерзкий писк. Природные инстинкты взыграли во мне с новой силой. Чувствовала, как адреналин тонкой струйкой вливается в кровь. Это добавило сил. Что-то сверху мелькнуло. Инстинктивно пригнулась и остановилась. Тут же слева появилась Айзелин, она села на ближнюю ко мне ветку.

Я замерла, не зная нападет ли она сразу или сначала позовет своего хозяина. Черный глаза-бусинки с любопытством взирали на меня. Красная птица наклонила голову рассматривая свою жертву. А затем громко запищала, так что я зажала уши и упала на колени. Птица тут же ринулась на меня, выставляя огромные красные когти. Я успела выставить руки. Когти прошлись по запястью рассекая плоть. Красная струйка крови легко скатилась с руки и капнула на землю. Айзелин снова запищала и взмахнув крыльями улетела.

Я жива?

А потом я поняла. Кровь. Маг крови придет за мной. Я больше не смогу от него убежать. Птица оставила царапину чтоб он нашел меня.

Усилием воли встала и побежала так быстро насколько хватило сил. Холодная одежда противно липла к телу, рука ныла. Я не знала, сколько еще так смогу бежать. Через какое-то время увидела пороги. Богиня мне помоги, почти рядом! Но видимо дорогу выбрала не ту, ибо дальше обрыв. Внизу блестит серебреная гладь реки. Прикинула если спрыгнуть. Выживу? Сил идти другим путем не оставалась. И я чувствовала хозяин Айзелин рядом.

Ветка хрустнула где-то рядом, и я обернулась. Ко мне мягко двигался маг. Темно-синяя мантия охватывала фигуру, скрывая ее. Золотистая маска «Ока» опасно блеснула в лунном свете. Я пятилась назад. В его руках поблескивал кривой короткий меч, который отливал серо-синим.

Зубы гримма!

Маг остановился и выставил руку. Айзелин тут же появилась и села не нее, а потом ее красное свечение пропало, словно птица растворилась.

Сглотнула. Холодно, как же мне холодно! Но самое страшное было то, что убить сильного мага не смогу. Только чудо сможет спасти меня! Даже тут я чувствовала исходящую от него мощь.

Он не нападал, но сделал еще один шаг вперед, а я маленький назад.

— Я должен был сам убедиться, — вдруг услышала знакомый мрачный голос. Маг одним движением снял маску и откинул ее вместе с оружием.

Он тут же сократил расстояние, я не двинулась. Мы стояли близко, только один маленький шажочек раздел нас. Серые глаза уставились на меня, в них плескалась ярость.

— Идиотка, — сквозь зубы выплюнул Юстин.

То же чувство, что и всегда медленно гуляло в крови. Стало немного теплее. Ничего не изменилось, этот маг все так же волновал меня..

Убьет ли он меня? Теперь мы по разные стороны.

Наши глаза встретились в каком-то странном поединке, известном только нам. Он похудел. Его скулы стали еще острее. Неровная каштановая небритость, только подчеркивала его мужественность. Вот бы вечность так стоять.

Проклятие! Нужно взять себя в руки.

— Аура, — прошептал маг, он протянул руку, и я почувствовала, как обветренные пальцы коснулись губ, — что ты наделала?

Его прикосновение заставило меня затрепетать. А потом я поняла его вопрос. Что я наделала? Может быть, это я убила венценосца? Или я устроила эту глупую войну между «оком» и «псами»? Да из-за дурацких интриг моя жизнь пошла наперекосяк. Злость поднималась с самых глубин души. Это привело меня чувство. Моя голова гордо взлетела верх.

— Убьешь меня? — хрипло шепнула я.

— Должен.

Должен во имя чести, долга или чего-то еще. Внутри него шла настоящая борьба. Что победит? Могу ли я рисковать? Юстин — человек чести.

Я бросила на него из-под ресниц последний взгляд, развернулась и резко прыгнула вниз. Юстин поймал руками воздух, а я врезалась в холодную глубь воды.

Как холодно. Больше не могу. Казалось, что мое тело словно камень идет ко дну. Не осталось сил бороться. И вдруг, почувствовала, как что-то меня тащит вверх. Снова ледяной порыв ветра обдал холодом. Я открыла глаза.

— Аура, — позвал меня тихий голос, — скажи что-то.

— Мне очень холодно, Фирс, — еле произнесла я.

Фирс накрыл меня своим плащом. Но тепла я не чувствовала. Зубы стучали. Если выживу заболею, наверное. Маг посадил меня перед собой на химеру и обнял одной рукой, чтобы я не свалилась.

— Держись, уже скоро дом, — повелительно требовал он.

— Фирс, — бормотала я, — зачем мы рисковали жизнями сегодня?

— Ради света души.