Карбонадо

Глава 6. Игра

— Господин рыцарь, очень неожиданное появление, — хмыкнула я, забираясь в карету.

— Госпожа моего сердца, не соблаговолите отправиться со мной в одно чудесное место? — подыграл Гай.

В черном костюме, он сидел в расслабленной позе, закинув нога на ногу. Поигрывая резной тростью, с круглым набалдашником на конце. Резко очерченные тонкие губы искривились в лукавой улыбке.

Точно что-то задумал. Еще и меня втянет. Уже слышу огорченный голос дяди — «Аура, я же говорил!» Я закатила глаза.

— И куда ты хочешь меня увезти?

— В игорный дом.

— Фу, — протянула, — это ни капельки не романтично.

— Для романтичной истории, душа моя, стоило бы принять мое предложение руки и сердца, — дразнил меня Гай.

— Я не готова терпеть тебя в своей постели вместе со всеми твоими женщинами.

— Ах ты, нахалка! Давно пора задать тебе трепку.

— Тогда тебе придется в игорный дом тащить одну из своих женщин, — играя пшеничным локоном протянула я, — и отвечать на ее вопросы. А их будет очень много. Очень! По итогу дело кончится убийством, а тебе придется опять обращаться ко мне. И тогда я вспомню трепку, и не помогу спрятать ее кости.

Он рассмеялся и поднял руки вверх.

Правильно, сдавайся. Улыбнулась в ответ. Зеленые глаза Гая скользнули сверху вниз по моей фигуре. Маг оценивал наряд. Моя бровь взлетела.

— И как? Достаточно ли я для тебя хороша?

— Тут рядом одна из лучших модных лавок. Не хочешь себе выбрать самое дорогое платье? — широкая улыбка коснулась губ этого негодяя.

— Нет! Это что официальный прием?

Гай отрицательно покачал головой. Тогда я продолжила:

— Тогда мой новый костюм, вполне впишется.

— А меховую накидку в тон? Я могу тебе купить?

— Только если это нужно для дела, — тяжело вздохнула.

— И волосы распустишь, нужно скрыть царапину на твоем милом личике, — он взял меня за подбородок и повернул его так, чтобы лучше рассмотреть, — Кстати, откуда она?

— Эпическая драка за платье с сестрой.

— Кто победил? — в малахитовых глаза танцевали искорки веселья.

— Я, конечно.

— Почти не сомневался, — фыркнул маг и легко выбрался из экипажа. Пружинившей походкой он устремился к манящим витринам модной лавки. Пришлось плестись за этим нахалом, который даже не подал мне руки.

Этот магазин одежды притягивал всех модниц столицы: от юных девиц до стареющих матрон. Полки ломились от всевозможных тканей и изящных лент. Тут и редкие ткани королевства Сагней, и лучший синэйский шелк. Парча, бархат, фатин — всех цветов и расцветок. Кружева ажурные, гипюровые и совсем редкие кружева Алансонии.

Агатa крутилась в элегантном платье темного-золота у зеркала, во весь рост, которое заняло пол стены. Вокруг нее в беспорядке лежала одежда разных фасонов и оттенков.

— Аура, я выбрала тебе такое платье… — в восхищение начала она, увидев меня, — оно…оно такое…

— Берем, — отрезала я.

Сестра растерялась.

— Но я думала ты примеришь.

— Да, душа моя, может примерить? — дерзко протянул маг и шагнул к Агате. Негодяй элегантно склонил голову, взяв протянутую руку девушки. Запечатлел поцелуй, но не на внешней стороне кисти как подобает, а на внутренней.

— Госпожа Карсиа, добрый вечер. Это платье самое очаровательное, что я видел сегодня. А ваши глаза! Я ослеплен их блеском.

Вот же распутник. Сейчас всех женщин очарует своими флюидами. Не хватало, чтоб еще сестра влюбилась в мерзавца. А потом будет приставать ко мне, чтобы я их свела. А зная Гая, он поиграется и бросит девчонку.

Лицо Агаты пошло пурпурными пятнами, прям в тон моему костюму. Я фыркнула. Гай тут же все понял и направил свое очарование на молодую женщину за прилавком.

— Госпожа Фер-Гюс, хозяйка этой лавки, — шепнула мне Агата, наблюдая за Гаем, — потрясающий вармаг.

Вармаги — это мастера по изготовлению одежды. Они создают и раскраивают ее с помощью магии, но сшивать им приходится по старинке. Это одни из самых слабых магов республики.

— Агата, я бы хотела отъехать кое-куда с Гаем. Ты же меня прикроешь перед дядей?

— Конечно. Может это ваше дело кончится замужеством?

— Глупая гусыня, мы друзья, — парировала я.

— Ну да, конечно. А я бы вышла за него, — мечтательно протянула сестра, — он такой элегантный. А улыбка… А поцелуй… да я покрываюсь мурашками при виде его.

— Просто тебе нужно читать меньше романов про любовь, — цинично ответила сестре. Нас перебил Гай:

— Душа моя, я нашел ее, — он шел к нам и нес самую красивую накидку, которую я видела.

Гай сам покрыл мои плечи, расправил ее и подвел к зеркалу во весь рост. Он стоял так близко, что я почувствовала его свежее дыхание. Маг полез в карман фрака и достал брошь. Изящная штучка, была украшена звездчатым сапфиром. Он осторожно приколол брошь к моему жакету.

Наверное, со стороны мы выглядели словно любовники. Жест мага был столь интимным, столь вызывающим, что можно было подумать, о чем-то большем нежели дружба. И именно сейчас, я отчетливо ощущала одиночество. Мне вдруг вспомнился мой поцелуй с Юстом. И еще один, который он мне вернул ночью в саду. Я запрещала себе думать об этом. Эта связь опасна. Это связь вызовет самые отвратительные сплетни. Но мне и правда нравился этот маг, в глазах которого я видела высокомерие и опасность. Юст был для меня почти что незнакомцем. Я знала его имя, но не представляла себе, что он любит, а что нет. Мог бы Юст вот так вот склониться, цепляя брошь? Меня бы окутал его запах мяты и сандалового дерева, и может быть… Я погладила брошь и тут же отдернула руку. Магия этого украшения обжигала. Тут же мои фантазии рассеялись.

— Ты что нацепил на меня одну из своих кукол? — зло шепнула Гаю.

— Это только на вечер, — ответил он сощурившись.

Я злилась. Вдруг подумала, что он не спроста знал где я. Как маг вовремя появился возле книжной лавки.

— Вот ты мерзавец! Она и до этого была на мне. Рассеялась? Я же просила, Гай.

— Душа моя, это лишь для твоего блага. Я же говорил, как сейчас становится опасно!

— Немедленно сними.

— И не подумаю, — отрезал он. Оплатив покупку, Гай потянул меня на улицу. — Тут не очень далеко. Пройдемся.

Гай — маг-кукольник. Его магия темная. Он очень талантлив, и сейчас в брошке заключил, свою куклу, чтобы знать где я. Может быть в другой раз и не была против, но мир теней, Юст… я не хотела. Чтоб Гай знал о чем-то личном. Глубоком. А куклы бы нашептали ему не только настоящее. Я зло сверлила его широкую спину взглядом. Он остановился и повернулся. Хотел что-то ответить, но именно в этот момент зазвонил церковный колокол. Раз. Два. Три… Три удара. Мы обменялись взглядом с Гаем.

— Он мертв, — прошептала испуганно. — Венценосец — мертв. Гай закрыл глаза и выставил руку перед собой. Потом набрал побольше воздуха и выдохнул на нее. Его дыхание стало мутное, темно-зеленое. Из этого облака выплыло несколько сгустков энергии. Эти шарики разлетелись по сторонам, оставляя после собой мрачный след, который потихоньку рассеивался.

Может быть, благодаря его куклам мы будем знать что-то к концу этого вечера.

Теплая ладонь Гая тут же нашла мою руку. Он легонько сжал ее, пытаясь передать часть своей уверенности. Я дрожала.

Венценосец — мертв. Невозможно. Как мог молодой мужчина, пышущий здоровьем, умереть? Он так нежно вел свою супругу в танце на балу. Не верю!

Улица плутала. Наконец мы повернули и уперлись в тупик, здесь располагался небольшой двухэтажный дом, ничем не примечательный. Похож на сотни других домов республики.

— Все, как обычно, — шепнула я, — когда твоя трость упадет, мой выход?

Гай кивнул и постучал набалдашником в массивную дверь. Через мгновение она распахнулась и показался немолодой мужчина с небрежно всклоченными рыжими волосами. Увидев Гая, мужчина отодвинулся в сторону и махнул, показывая жестом, чтобы мы проходили.

Вот это да!

Нас встретил великолепный холл, устланный дорогими коврами, заставленный позолоченными канделябрами с витиеватыми узорами. Холл всем своим видом кричал о роскоши. На диванах, затянутых в темно-вишневый бархат, сидели мужчины и оживленно беседовали. Мимо них то и дело проходили девушки в откровенных нарядах с серебряными подносами предлагая разнообразные напитки. Меня привлекла одна из стен, которая была эффектно расписана красками. Превосходно сложенные обнаженные девы с золотистыми косами купались в пруду. Пруд окружал живописно написанный лес, из которого за ними наблюдал языческий божок Ряс.

— Тьфу, срамота, — не мигая протянула я, — это точно игорный дом? Или это бордель?

Гай ухмыльнулся.

— Это ты ещё спальни на втором этаже не видела. И не вздумай туда ходить! По крайней мере без меня! — шутил он, казалось, похоронный звон никак не отразился на маге. Гай кивнул мне и легкой походкой направился к группе людей, которые стояли особняком, вдали от столов.

Я шагнула следом. Лёгкий аромат табака и бренди ударил в нос. Сама комната была потрясающая. На секунду мне показалось, что я забыла, как дышать. Посмотрев на потолок, видела звездное небо. Иссиня-черный небосклон завораживал взгляд, звезды сияли необычным блеклым светом. Стены заменял дикий лес. На мгновенье показалось, что, порыв ветра ласково коснулся моих губ. Ого, какая качественная иллюзия! Я коснулась стены, чтобы убедиться в нереальности иллюзии. Рука легла на твердую поверхность. Стена. Красивый обман.

Комната представляла собой опушку леса, посреди которых сидели люди в плетеных креслах за деревянными столами и были заняты игрой. Около десятка столов, между которыми продвигались, следя за игрой, простые наблюдатели. Одни тихо шептались, другие заключали пари, на тех, кто выиграет.

Задерживаясь у столов, я делала вид, что увлечена наблюдением за игрой. Однако на самом деле, пыталась уловить разговоры, которые могли бы быть полезными.

Пустые сплетни. Ничего важного.

Задержалась возле одного из столов, где седеющие господа играли в карты.

— …говоришь венценосец умер? — болтал один из господ одетый в ужасно безвкусную жилетку, кричащего алого цвета

— Говорят, его убили, — добавил другой с сигарой в руках.

Убили? Я вздрогнула. Да быть того не может! Нужно подобраться к ним поближе.

— Теперь будет резня, — вмешался еще один господин с золотым моноклем, — Псы взяли на себя вину.

— Око их остановит, — ответил алый жилет, — Псы — кучка жалких неудачников. Они как бельмо на глазу…

— Попомнишь мои слова. Эти двое сцепятся, — перебил господин с моноклем, ловко перетасовал карты, и сдал по три каждому из присутствующих. Над столом повисло молчание. Я в надежде услышать еще что-нибудь интересное переводила взгляд с одного на другого.

— Ваши ставки? — нарушил тишину алый жилет.

— Сегодня госпожа удача отвернулась от меня, — констатировал господин с сигарой и бросил карты на стол, — я выхожу.

Алый жилет с моноклем переглянулись, и молча кинули в центр стола по золотому. Я зевнула. Пожалуй, я пойду дальше, уж слишком они увлечены игрой.

Слоняясь от стола к столу, я все больше хмурилась. Возле одного из столов толпились зеваки. Подобравшись поближе, я увидела, что Гай и его напарники играют в «три кости». Эта игра мне очень нравилась. Смысл заключался в том, чтобы выкинуть комбинацию чисел названную ранее.

По правую руку от Гая сидел мужчина с пышными черными усами и увлеченно поглощал бренди. По левую руку — женщина в розовом шелковом платье, которая томно поглядывала на мага. Прямо сидел молодой щегол, а рядом с ним мужчина в бордовом жилете. Думаю, пышноусый — это и есть очередная жертва мага. Подобралась ближе к Гаю и положила руку на плече.

— Душа моя, — он поймал ее и нежно поцеловал, — мне как раз не хватало удачи. Я мягко улыбнулась ему. Каждый раз, когда он играл в кости, мы разыгрывали семейную пару.

Пышноусый сфокусировал на мне неестественно блестящие темно-синие глаза:

— Может хочешь сыграть с нами?

Все взгляды за столом были устремлены на меня. Краем глаза успела заметить, как Гай сдвинул темные брови. А женщина в розовом сердито сверлила взглядом мою руку.

— Возможно, мой любимый супруг позволит разок выбросить его кости?

— Конечно, душа моя, — сквозь зубы едко процедил маг. Боится, что я все испорчу.

Господин с пышными усами довольно хлопнул Гая по плечу.

— Ну-с, — потер руки пышноусый, — начнем. Десять и одиннадцать.

Золотые монеты переместились в центр, и игра началась.

Мужчина, которого должен был оставить без штанов Гай, выбрал самое удачное сочетание чисел, очень даже возможно, что он выиграет.

— Девять. Три, — лукаво улыбнулась я. Гай меня сверлил взглядом. Это было самое ужасное сочетание, которое можно было бы выкинуть. Я видела, как пышноусого прям распирает от удовольствия. Когда кости оказались в моей руке я кинула.

— Три? — мужчина отставил бренди и немного привстал. — Три?

На каждой из деревянной кости была одна точка.

Пять пар глаз уставились на меня.

— Просто повезло, — пожала плечами.

— Ага, повезло, — пышноусый выхватил у женщины в розовом стакан с водой.

— Что вы себе позволяете? — воскликнула та.

Он взял кости и бросил их в стакан с водой. Кости всплыли. Мужчина выругался. Думал, что мы подменили их, на другие — с утяжелёнными гранями.

В этот момент Гай уронил свою трость. Я тут же закатила глаза и схватилась за сердце. И тихонько стала оседать на пол. Началась неразбериха. Гай ловко сгреб золото и документы, которые лежали в центре стола.

— Позовите доктора, — подскочил молодой щегол, который сидел напротив Гая, и стал мне измерять пульс.

— Я сейчас принесу валик, — беспокойно сказала женщина в розовом вскакивая.

— Воды! — воскликнул кто-то.

Пышноусый только громко ругался.

— Помогите, скорее. Нужен доктор, — Гай заламывал надо мной руки, — моя жена беременна.

Когда все, кто играл эту партию отвлеклись. Гай схватил меня за руку и поднял. Темно-зеленая дымка окутала нас, и мы растворились, оставляя на месте кукол, так похожих на нас.

Мы, стояли в темном переулке тупика. Ночь окрасила все вокруг в свой мрачный цвет. Магический скачок забрал у Гая много энергии. Его лоб покрывала испарина, маг тяжело дышал. Я ждала, пока он отдышится. Но маг цепко схватил меня за руку:

— Быстро, уходим, — я еле разобрала, что он сказал.

Мы быстрым шагом отдалялись от опасного места. Впереди виднелся экипаж Гая, как я почувствовала, что мой талисман нагрелся. Да он пылает и жжет. Я взвизгнула. Попыталась добраться до него. Но перестала чувствовать свое тело. Расслышала только как Гай тревожно крикнул:

— Аура!

А дальше… темнота.