Карбонадо

Глава 20. Ее свет (Юстин)

Она лежала у меня на руках и улыбалась. Её улыбка была кривая. Она снова, как и всегда хотела мне показать, что сильная и справится. Я был ей не нужен. Её силе воли мог позавидовать самый отчаянный маг. Вспомнил другую улыбку, ту которая пробуждала мои давно забытые мечты. Нежная. Милая. Ах, Аура! Как же так? Почему я не уберег тебя?

Чувствовал ту же горечь, когда умирали мои родители. Прошлый мятеж так быстро вспыхнул, и мы защищали венценосную семью. Тогда отец приказал мне выполнить наш долг любой ценой. И если надо умереть, но защитить венценосца. Клялся, прям там в луже крови родителей… но тогда я не ощущал и половины, того, что чувствую сейчас. Боль раздирала внутренности с такой силой, что даже демон внутри меня заворочался. Он проснулся и требовал её кровь и жизнь.

Не сейчас.

Сжал зубы. Меня накрывало отчаянное желание. Хотелось запачкать руки в её крови, моя магия бы возросла в разы. Могущество. То, что нужно, чтобы защитить цену. Но я не смел.

— Что с ней? — рявкнул Аквилио, и тут же рухнул на колени рядом со мной. — Не смей, Аура! Слышишь?! Ты не можешь меня бросить как Марлена!

Аквилио побледнел и уставился на рану в ее животе пустыми глазами.

— Да сделайте что-нибудь, — взревел раздраженный Вел.

Аквилио потянулся к рукояти «теневика».

— Нет, — перехватил его руку, — нужен лекарь. Ты ее убьешь, если неправильно достанешь кинжал.

— Пекло меня забери, — зарычал Вел, — я за лекарем.

Кивнул. В брате был уверен, как в себе, что если он еще жив, то Вел притащит его.

— Сделай хоть что-то… — растерянно шепнул Аквилио.

— Магия крови, Аквилио, не лечит, а забирает жизнь.

Я помог бы ей быстрее умереть… но не хотел этого. Кровь не останавливалась, и хлестала из раны в животе.

Каким богам мне молиться? Старым или новым?

Демон во мне снова заворочался. Почувствовал пряный запах железа. Никогда в жизни не чувствовал более идеального запаха. Её кожа бледная. У нее самые синие глаза в мире. Но её веки сомкнуты.

— Не смей умирать, — прошептал в золотистые волосы, и поцеловал белый безжизненный лоб, — борись ради нас.

Чувствовал, как ее жизнь утекала. Словно песок просачивалась сквозь руку, и я не смел ухватить её.

— Слишком долго, — зарычал Гай и бросился к выходу.

— Юстин, перенеси девушку на кровать, — раздался голос цены, — мне жаль.

Богиня мне помоги. Всё забыл… Забыл, что нужно защищать цену. Защищать город. Была только она и моя скорбь.

Послушался Юдосию и перенес Ауру на кровать. Проклятая кровь не останавливалась. «Теневик» мигал и переливался.

Дверь тихо скрипнула и вошел Гай

— Где целитель?

— Мертв, — рявкнул он.

— Нужно достать кинжал, — вздохнул, — но скорее всего это ее убьет. Где Велиус?

— Сдерживает «псов». Там все плохо. Борманикус поднимает мертвых магов. Нас откинули к замку. Дюб, Эндо и Карио помогают его защищать.

— Я буду доставать кинжал, ты зажимаешь рану. Иначе убью ее.

— Боишься не сдержать жажду крови? — криво усмехнулся Аквилио.

— Ты сказок перечитал? — фыркнул. — Мы не пьем кровь. Мы забираем жизненные силы.

— Знаю, знаю… вы с Велом монстры…

Осторожно вытащил «теневик», а Аквилио крепко зажал тканью рану, пытаясь остановить кровь.

— Не помогает! Рана магическая! Она умрет! — взбесился он. Аквилио стукнул так сильно кулаком по стене, что я думал он её пробьет.

— Любишь ее? — тихо спросил.

— Аура мне как сестра. Она и Вел все что у меня есть. Они мне семья.

Я не знал этого. Думал, что маг влюблен. Аквилио рукой коснулся золотистых волос девушки и молча вышел.

— Не смей оставлять меня, Аура, — вздохнул.

На что рассчитывал? Что случится чудо и она восстанет? Откроет синие глаза?

Сел на кровать, взял её за руку и прошептал:

— Я буду любить тебя всегда. На краю земли, до конца своих дней… бесконечно. Ты создана для меня. Ты то, ради чего стоит жить. Бесстрашная моя… моя судьба.

Нагнулся и коснулся её губ. Надеясь навсегда запечатлеть вкус, запах и мягкость ее губ. Как только наши губы сомкнулись, почувствовал свет, который осветил темные уголки моей души.

Что это?

Коснулся еще в невинном поцелуе. И снова вспышка.

Что происходило?

Снова целую. Только как положено. Вложив всю любовь и страсть. Вспышка откинула меня от девушки, и я практически впечатался в стену. Над Аурой висел серебряный сгусток энергии. Богиня мне помоги! Да он пылал так, что я чувствовал этот свет всеми фибрами тела и души. Свет вибрировал. Бросился к Ауре. Кровь остановилась, пульс еле пробивался. Такое ощущение, что Аура спала.

Закрыл глаза и улыбнулся. Никогда бы не подумал. А если бы мне рассказали, не поверил. Катализатором была любовь. Разве это не великая глупость? Любовь! Как тогда в ритуале с черным алмазом. Ее любовь и свет души стали моим проводником. Смел ли я мечтать, что она меня любила? И можно любить ли демона, который заключен в сущности любого мага крови?

— Что это? — спросила цена, кивнув на свет.

— Свет души, — ответил. — Большая редкость, когда он есть у человека. Обычно свет горит в сердцах магов… но даже ее цвет редкий…

Пока я думал, что мне делать дальше со светом. В комнату ворвались боги.

— Мы хотели попрощаться с Аурой, — загомонили они в один голос.

— Что это? — вскрикнула Карио.

— Ого, какой мощный свет, — сказал Дю.

Карио протянула руку к свету, и он потянулся за ней. Перехватил ее руку и отбросил.

— Не трожь. Ты убьешь Ауру. Свет затягивает рану.

— Тебе кажется, Юстин, — вмешался Дю. — Ни одна магия в мире не залечит раны «теневика». Она смертельна. Пока ее жизнь ещё теплится в теле, мы возьмем свет. Его хватит побороть Бору.

В комнату вбежали Вел и Гай. Аквилио тут же бросился к девушке и взял за руку.

— Нужно решать, — поторопил лев.

Дю был моим другом и соратником. Я доверял ему. Но…

— Если свет погаснет, девушка умрет, и мы проиграем. Разве ты не должен выполнить долг? — вновь начал Дю. Он знал куда нужно надавить. Ах, да. Долг. Я должен защитить будущего венценосца. Вдруг вспомнил, когда Аура ночевала в моей постели, сказал, что между честью и ею, выберу честь. Богиня помоги, какой я был слепой!

Боги потянулись к свету, но я тут же вынул «теневик».

— Не смейте! — крикнул я и наставил меч на друга.

— Нам нужен этот свет, — рявкнул волк.

Вел и Гай тут же подскочили ко мне, вынимая мечи. Боги сделали то же самое. Мы стояли друг напротив друга, практически вцепившись в глотку друг друга. Три мага на три забытых бога.

Свет тонко дзинькал и завибрировал. Он звал меня, я обернулся.

— Ей не нравится, — буркнул.

Мгновенно все опустили оружие. Боги отошли на несколько шагов.

Что она хотела?

Свет потянулся ко мне… и я отдернул руку. Боясь забрать его. Но я чувствовал, что ее свет вновь позвал. Протянул руку, он ласково коснулся ладони и начал делится. Один огонек отправился к Дю, другой к Эндо, третий к Карио. Боги касались божественного огня и чувствовали прилив особой силы.

— Дюб, а ты в курсе? — усмехнулся волк. — Что девчонка твоя праправнучка?

— Чего? — выпучил глаза лев.

— Братишка, ее свет серебряного цвета, — хихикнула Карио, наслаждаясь своей силой, — у магов и людей нет такого цвета. А ещё у нее чистая душа, которая никогда не убивала. Это гремучая смесь.

— Я ему завидую, сестра, — ухмыльнулся Эндо, — этот балбес оставил такое потомство среди смертных.

— Просто молчите! — бросил красный Дю.

Огонек снова разделился.

— Не вздумай все отдать, — проворчал, наблюдая как ее свет тает на глазах.

Один полетел к Велиусу, второй к Гаю

Маги коснулись источника силы.

— Какого демона? Это удивительно… какая сила…

И последний огонек направился ко мне.

— Нет, — упрямо сказал ей, — он нужен тебе, чтобы выздороветь.

Огонь дзинькнул и настойчиво вспыхнул.

— Нет.

Огонек завибрировал и сам коснулся меня. Закрыл глаза и почувствовал, как новая энергия разливается по венам. Мой внутренний демон был счастлив. Это даже лучше крови. Древняя сила. Древняя магия.

Бросился к Ауре. Девушка спала, но цвет лица был не таким серым.

— Не смей умирать, пока меня нет, — просил, но мой тон нарастал. — Я вернусь с победой и брошу ее к твоим ногам. Ты слышишь?!

Цена обещала присмотреть за Аурой. Я спешил вниз, перескакивая ступеньки. Ситуация была плачевна, правда мы были благословлены светом чистой души. Подоспел в холл именно тогда, когда последняя преграда в виде хлипких дверей рухнула. Я тут же бросился в самую гущу. Острие «теневика» опустилось к земле, и тут же вокруг меня вспыхнула серая волна, которая откинула и обожгла «псов», не причинив вреда союзникам.

Запах крови стал таким острым, что последние оковы, которые сдерживали демона крови пали. Теперь бы его обуздать. Бросился на улицу, подальше от соратников, чтобы не причинить им вреда. Вокруг моей кожи пылала алая аура, которая тут же расширялась и впивалась в противника, сметая на своем все: магию, жизненную силу. «Псы» падали к моим ногам.

Если бы Аура видела меня сейчас, любила ли она такого монстра?

Моя радужка сменила цвет с серого на кроваво-красный. Вокруг отвратительное багряное свечение, которое реагировало на любое живое существо, и его не волновало, противник это или союзник.

Мой меч добивал тех, кого не успевал забрать демон. Я старался сосредоточиться на девушке с синими глазами, это отвлекало от неуправляемой жажды. Мысли о ней спасали от безумства.

Красная вспышка. Взмах меча. Поворот. И все по новой.

За мной толпы трупов. На мне тонны крови.

Наверху в покоях цены лежали Вева и Фирса в луже крови. Моя вина и тут. Ведь я слишком хорошо знал их. Мой друг и моя невеста. Мог ли спасти Фирса, и уберечь невесту?

Я убил бывшего друга своей рукой.

Вева должна была стать мне женой, но у нее вдруг резко ухудшилось самочувствие. Она падала в обморок, почти не ела и не чувствовала сил. Королевский лекарь обнаружил, что опухоль разъедала ее мозг. Лечение не помогало. Свадьба была отложена. Я искал любую информацию, которая бы ее спасла. Любое упоминание. Так я нашел мир теней. А ритуал меня связал с ним. Бродил там часами, глупец. Исследовал секреты мира, усилил свою магическую мощь. Обнаружил Дю, вернув ему его имя.

В какой-то момент Вева взбесилась, что я не уделял ей времени. Она сказала, что меня вечно нет, а она хотела жить и любить. В один момент все было кончено, я обнаружил Фирса в ее постели. Тогда впервые не справился с демоном крови, и он вырвался. Единственное, что спасло, присутствие Велиуса, который по удачному стечению обстоятельств приехал в республику по делам. Он такой же, как и я.

Когда я пропустил тот момент, что Вева решила поиграть с Борой? Она надеялась, что богиня излечит ее? Что ее обещала богиня? Бессмертие? Но ведь даже боги не властны над жизнью и смертью.

Заблокировал удар и откинул «пса». Багряные струны от меня потянулись к магу. Жадный ублюдок. Он хотел взять все.

Взмах меча. Шаг. Поворот. Вспышка, и все по новой.

Охотясь на «псов» на дороге к Обербургу, встретил Ауру. Мы с напарником подоспели вовремя. Видел, как девушка помогла магу воздуха и как убегала от «пса». Бросился тут же ей на помощь, но демон оказался сильнее, и я не смел показаться ей на глаза. Я бы напугал девчонку. Когда увидел ее близко, в осеннем лесу, меня поразил цвет ее глаз. Синие, спокойные и такие же глубокие, словно море. Волны блестящих пшеничных волос и хрупкий стан. И потом на балу, когда Карбонадо блеснул на ее шее, я играл с ней. Но каждый раз, когда мы встречались, между нами существовало огромное притяжение. И однажды у меня закралась надежда, что Аура могла бы меня полюбить. Когда думал, что она убийца. Но нет! Она слишком чистая для меня. Я видел слепящий свет ее души. Значит дядя снова солгал, и вел свои политические игрища.

Аура удивительная. Она словно глоток свежего воздуха. Когда мир теней стал рушиться, я ощутил запертую разрушающую магию внутри себя. Теперь мне приходилось бороться и с ней. Демон и теневая магия изматывали. Но у меня не было черного алмаза, который нужен был для ритуала, чтобы прервать связь. И Аура появилась в тот самый момент, когда все ухудшилось настолько, что я думал, это конец. Синеглазка с легкостью отдала семейную реликвию, зная, что камень разрушится. И только благодаря ее свету и любви, ритуал был завершен. Какой же я глупец! Понял это только сегодня. Но она заслуживала чего-то большего, чем такого монстра, как я.

Добрался наконец-то до квукосов. Эти существа населяли мир теней, и уничтожал их только «теневик». Они сгустки магии, которые меняли форму. Внутри сущностей был заключен шар с мигающими молниями.

— Ты готов Абадан? — спросил демона, и почувствовал, как он зажмурился от нетерпения.

Древняя сила позволяла не тратить время на рисование символов. Я просто разогнался и прыгнул в сторону сущности. Мой меч направлен в центр шара с двигающимися молниями. Вспыхнула кровавая аура, демон хотел напитаться магией сущности. «Теневик» легко коснулся центра, и существо распалось на тысячи светящихся шариков. Я делал это снова и снова, и не мог остановиться. Маги крови — идеальные убийцы, и именно поэтому охотники их убивали.

Мы — монстры. Мы — звери.

В небе грохотала магия, там шел божественный бой. Сила древних богов объединилась в единую. Огромное золотое существо, напоминающее рыцаря, теснило Борманикус. Богиня еле успевала отражать удары противника своим амарантовым мечом. Золотой меч рыцаря сверкал так ярко, что его свет опускался на землю, и ночь не казалась слишком темной.

Скоро все будет кончено.

Задрав голову, следил за боем. Рядом почувствовал движение, и тут же отпрыгнул в сторону, вскинув руку с мечом. Но это был Велиус.

— Юстин, твои глаза, — выдохнул брат.

Они красные.

— Не могу ничего поделать, Вел, — покачал головой.

Он стал напротив. Брат был выше и плотнее меня. Его радужка серебряная. Меня всегда поражало, как легко он справлялся со своим демоном. Правда из-за этого пострадал его характер. Вел жутко вспыльчив. Его выводила из себя любая мелочь. Брат положил руки на мои плечи.

— Посмотри мне в глаза, — попросил он.

Наши взгляды соприкоснулись. Чувствовал, что моя злость затухла, а кровавая аура рассеивалась.

Как он это делал?

Но Вел всегда на меня так влиял. Он загонял Абадана в спячку.

— Так-то лучше, — буркнул маг, когда радужка моих глаз сменилась на серый.

— Спасибо.

Мы посмотрели вверх. Вокруг нас словно пошел кровавый снег. Золотой рыцарь добрался до сердца зла. С неба на землю спускались амарантовые светлячки. Они кружились и растворялись у земли.

— Все кончено, — выдохнул Вел. Он стоял рядом, спокойный и заляпанный кровью.

— О, нет, — выдохнул и побелел.

— Что? — черная бровь брата взметнулась. Он не понимал.

— Дядя.

— Пусть пекло меня поглотит, — рыкнул Вел. — Мы забыли за него.

Мы тут же бросились к замку. Дядя был на стороне «псов». Это он и его люди открыли ворота. Это своими глазами видел Аквилио. Именно благодаря ему мы успели вернуться, чтобы защитить цену.

И потом, смертельно раненый Фирс, просил меня его простить. Он рассказал, что после смерти цены и ее наследника, дядя должен был взойти на престол. Он был заодно с ними. Для него война, была игрой.

Мы влетели в личные покои Юдосии, но опоздали. Дядя был мертв. Над его сухой фигурой возвышался Аквилио.

— Прости, Юстин. Я должен был защитить Ауру, — тихо сказал он, поднимая на меня зеленые глаза.

— Ты вовремя, Аквилио, — выдохнул, — мы пришли за тем же.

В дверях появилась Юдосия и вошла в комнату. Она была без венценосца. Мои брови поползли вверх.

— Его Светлость изволит отдыхать, — улыбнулась мне цена.

Я стал на одно колено и склонил голову. Так было всегда. Она моя госпожа.

— Мы одержали победу, моя цена. Вам, нашему венценосцу и республике больше ничего не угрожает, — протянул ей венец, который отдал перед смертью Фирс.

Она приняла венец и водрузила его на голову. Драгоценные камни сверкнули.

— Встань, Юстин. Ты выполнил свой долг. Также хорошо, как и всегда, — начала цена. — Велиус, герцог Андертон, республика перед вами в долгу, и мы хотим поблагодарить…

Стал рядом с моей госпожой, отстегнул ножны с «теневиком» и протянул цене. Юдосия поняла меня без слов. Это был могущественный артефакт, и мой брат его заслужил.

— Пусть этот меч будет напоминать вам о вашей смелости, — ее голос дрогнул, — самоотверженности и мужестве. Вы всегда желанный гость в моем замке.

Брат поклонился и принял «теневик»:

— Благодарю, Ваша Светлость. Это очень ценный дар.

— Аквилио, — обратилась к нему цена, — ваша отвага, дерзость и находчивость впечатляет. Ваш будущий правитель запомнит это. Вы настоящий защитник. И мы вам благодарны.

Аквилио поклонился:

— Спасибо, Ваша Светлость.

Мой взгляд коснулся бледного лица синеглазки.

Мы победили только благодаря тебе!

Позади послышались шаги. В комнату вошли боги. Их довольные лица сверкали.

— Мы пришли попрощаться, Юстин, — начал Дю.

— Собираемся провести ритуал во дворе замка, — добавил Эндо.

— Надеюсь он останется целым, — усмехнулась Карио.

Мы последовали за ним на улицу. Эндо нарисовал громадный круг. Дюб написал божественные символы.

Кариоцекус подошла к Аквилио.

— Передай ей, — тихо сказала она, протянув ему сложенный вчетверо лист, — это наше прощание. Жаль, что она не смогла присутствовать тут. Я была рада сражаться с вами плечом к плечу.

Карио говорила что-то еще, но тут подбежал Дю.

— Прощай, друг, — хлопнул Дю меня по плечу, — ты мне словно еще один брат. Если смогу присмотрю за тобой оттуда.

Он показал пальцем в небеса.

— Рад был провести столько времени с древним божком, — хмыкнул.

Дю фыркнул, и раскрыл объятья.

— Мне будет тебя не хватать, — тихо сказал ему.

Он махнул на прощание рукой и подошел к Эндо.

— Карио, — прокричал Эндо, — пора.

Девушка подбежала к братьям. Они взялись за руки и шагнули в круг. Серебряная энергия окутала их и унесла к звёздам.

Попрощавшись с богами, мы остались разбираться с разрушениями, которые устроили «псы». Еще нужно было найти лекарей для Ауры.

Прошел месяц. Я притащил к ее постели не меньше сотни целителей. Даже приезжал доктор Альбио из Королевства Сагней. Все разводили руками. Девушка спала и не приходила в себя. Радовало лишь то, что рана затянулась. Ауре больше ничего не угрожало. Я приходил к ней каждый день. Она напоминала спящую прекрасную принцессу из сказки, но мои поцелуи не будили синеглазку. Может я просто не ее принц? Но моя надежда посмотреть в синие глаза не угасала. Каждый день я читал ей любимые книги и рассказывал, как прошел мой день.

Однажды к нам пришел Аквилио. Вел к тому времени уехал, ему нужно было разобраться с накопившимися за его отсутствие делами. Я сидел как обычно в кресле, рядом с ее кроватью и читал одну забавную историю, про рыцаря, который потерял свои земли.

— Курцио, — буркнул маг, вместо приветствия.

Друзьями мы так и не стали. Он жутко меня раздражал, тем, что терся у кровати моей синеглазки. Наверное, это ревность.

— Аквилио, — ответил ему в тон.

— Я пришел за Аурой, — тихо сказал он.

— С чего это? — хлопнул книгой, и почувствовал, что внутри меня заерзал демон.

— Терн'реки ее забирают. Я пришел отвезти девушку домой. Она слишком долго находилась в замке. И ваши целители ей не помогли.

— Но…

— Ты не ее наречный… ты ей никто, — бросил Аквилио. — Я в принципе не должен отчитываться.

Закрыл глаза.

Это конец!

В поместье Реков меня не пустят. У семей Карсиа и Курцио напряженные отношения последние сто лет, так точно. Глупая история стала камнем преткновения. Когда-то наследник семьи Курцио, украл у наследника Карсиа его невесту. Карсиа стерпели нанесенное оскорбление. Но с тех пор между семьями холодная война.

Да меня даже на порог не пустят!

Зеленые глаза мага уставились на меня.

— Я буду писать, как она, — вдруг сказал он и вышел, тихо прикрыв за собой дверь.

Реки и Аквилио увезли Ауру. По привычке приходил в ее комнату и смотрел на пустую кровать. Но как Аквилио и обещал, письма приходили с завидной регулярностью. Прошел еще месяц. Аура пришла в себя, но была слишком слаба, и целители не выпускали ее с постели. Еще через месяц она наконец-то встала. Аквилио держал слово и подробно описывал ее времяпровождение. Он описывал, что она делала, что ела, куда ходила. У меня было такое впечатление, что Аквилио жил у ее ног, словно цепной пес. Это выводило из себя.

Еще через месяц я не выдержал и отправился в поместье Карсиа. Ее отец согласился со мной поговорить.

— Нет, — рявкнул Рик Карсиа, и даже стукнул по столу кулаком, — я не отдам вам дочь.

— Неужели вас беспокоит та глупая история между нашими семьями? Уже прошло столько времени, — мой голос замер на секунду, и я продолжил. — Пора забыть и положить конец холоду между Карсиа и Курцио.

В черных глазах Карсиа заключался весь лед мира. Нет, он ни за что не согласился бы.

— По вине Курцио мы вечно теряем лучших магов, — он старался быть вежливым, но раздражение скользило в каждом слове, в каждом взгляде. — Даже сейчас… из-за вашего дяди я потерял брата и племянницу. Вы сеете горе. Никогда не дам согласие на ваш брак.

Демон внутри меня заворочался. Нужно сохранять хладнокровие.

— Я мог сделать по-другому, господин Карсиа, — хищная улыбка коснулась губ. — Вам бы приказала цена, и пришлось ей подчиниться. Но я пришел просить у вас руки вашей дочери. Благословите нас. Мы любим друг друга.

— Если надо мы устроим еще одну войну, — возмутился маг. — Но я намерен заключить как можно больше браков между Терн'реками, и Терн'солами, чтобы возродить былую мощь. Это уравновесило бы магию древних домов.

Раздражение струйкой вливалось в кровь. Мне кажется или мы говорим о разном?

— Вы очень мудры, господин Карсиа, — вздохнул и потянулся к стакану воды. Сделав глоток, продолжил. — Но вернемся к вашей дочери. Спросите свою дочь, кого она предпочла бы меня или Терн'сола.

Маг скрестил руки.

— Уже спрашивал. Аура сказала, что ей все равно. И я могу сам выбрать себе зятя, ей — мужа. Дочь примет любой мой выбор

Что? Как она могла такое сказать? Но…

— Ваша магия, господин Курцио…она опасна. Неужели вы будете рисковать жизнью Ауры? Таких, как вы раньше уничтожали «искариоты». Не хочу, чтоб в жилах моих внуков текла такая кровь.

Еле сдерживался. Раздражение накапливалось. Нужно было уходить. Нельзя рисковать в доме синеглазки.

— Я примирился со своей магией. Она не нанесет никому вреда.

— Вы слышите меня? — отец Ауры повысил голос. — Нет! Никогда! Ни за что!

Вылетел из кабинета и столкнулся с Аквилио. Тот хотел что-то спросить, но я просто пролетел мимо. Аура не оценила бы, если бы демон вырвался и разнес это поместье в щепки. Запрыгнул на химеру и понесся в город. К ночи я был в столице и зашел в пивнушку друга «Горящий колпак». Хозяин таверны Фидо мне кивнул и поманил ближе к барной стойке. Я занял свободное место.

— Ты давно не заходил, — кивнул он, и тут же наполнил полную кружку медовухи.

— Был занят.

— Да-а, дел много после этих событий. Мой бедный «колпак» сильно пострадал, — он улыбнулся, и поставил передо мной кружку медовухи. — Хорошо ты помог быстро восстановить.

Кивнул и уныло уставился в кружку.

— Что-то на тебе лица нет. Все в порядке? — Фидо улыбнулся.

Кивнул. Ага в порядке, не считая того, что моя синеглазка отказалась от меня. Ну может и правда, я не пара ей. Это же не сказка…жили счастливо и умерли в один день…

— Ты знаешь, что твой брат вернулся?

— Вел? — удивился и все же пригубил медовуху. Да, кажется мне стало легче. Демон уснул.

— Да он сегодня заходил.

— Странно. Почему меня не нашел? Он что-то говорил?

— У него какие-то дела с новым рудником по добыче вольфрамовой руды.

Поморщился. Ничего не понимаю в этом. Допил медовуху и кивнул Фидо на прощание. Но Вел так и не появился.

Время шло. Я выполнял свои обязанности по защите республики, и устраняли ущерб, нанесенный домам столицы. Дел было так много, что я падал в кровать замертво. А внутри разрасталась пустота.

Однажды, снова заглянул к Фидо. Его пивнушка сияла чистотой и пахла деревом. Теперь она была лучше, чем прежде. Фидо улыбнулся, и как обычно поставил кружку медовухи.

— Как дела, Юст? — спросил он, сверкнул зубами.

— Все отлично, — проворчал.

— По тебе не скажешь.

Махнул рукой. Рядом кто-то плюхнулся и знакомый голос буркнул:

— Что-то я не пойму? Ты собираешься жениться?

Посмотрев с удивлением, рядом развалился Аквилио. Фидо тут же поставил кружку медовухи перед магом.

— О чем ты, Аквилио?

— Зубы гримма! У тебя много невест? — рявкнул он. — Об Ауре, конечно.

— Ее отец не дал согласия. Я просил ее руки.

— И что? Это тебя остановит? — золотая бровь мага выгнулась дугой. — Я был лучшего мнения о тебе.

С другой стороны, еще кто-то плюхнулся.

— Какого демона, Юстин, ты все еще не женат? — раздался голос брата.

— Вы что издеваетесь? — бросил я.

— Он знает вообще? — спросил Вел своего друга.

— Скажи ему, — ухмыльнулся Аквилио, — я-то почем знаю.

— Что?

— Завтра в церкви Карсиа состоится венчание дочери главы рода и младшего сына главы Терн'солов.

— Чего? — взревел я.

— Нет все-таки не знал, — хмыкнул Аквилио, — думал, что он в курсе.

— Что будем делать, Юстин? — спросил Вел, и его губы раздвинулись в широкой улыбке. Кажется, они точно знали, что делать.

— Не знаю, — пробормотал я. — Ее отец…

— В пекло его, Юстин…

— Ты не можешь позволить ей выйти замуж за другого, — кивнул Аквилио, и нагнулся ближе ко мне, — вот что мы сделаем…