Каторжанин

Пролог. Глава 1

Качели судьбы 1Каторжанин

Пролог

Огромный подземный зал, вырубленный в гранитной толще северной части Уральского хребта. Довольно яркое освещение посредством тысяч трубчатых потолочных светильников, позволяет рассмотреть его полностью. Впрочем, разнообразием картина не отличается. Тысячи и тысячи капсул виртуальной реальности, принадлежащих одной российской фирме из десятков ей подобных, занимающихся обустройством быта осужденных на период отбывания ими назначенных судом сроков заключения, выстроились, будто солдаты на параде стройными рядами и колоннами. Иными словами, это частная каторга, где зэки добывают полезные ископаемые, валят лес, выковыривают из обломков звездолетов ценные электронные блоки, охотятся на страшных и не очень монстров, ну и так далее. Условия содержания и продолжительность срока наказания в таком исправительном заведении регламентируется степенью вины осужденного, определяемой, в свою очередь, соответствующей статьей УК.

Перед тем, как обратить пристальное внимание к группе людей, состоящей из пяти человек, копошащихся около одной из вирткамер, нам, пожалуй, стоит совершить краткий исторический экскурс, дабы ознакомиться с обстоятельствами появления столь интересного феномена, как «полное погружение в виртуальную реальность».

VR (Virtual Reality) в её нынешнем виде, представляет собой полное погружение сознания человека в какой-либо искусственный цифровой мир, при этом его телесная оболочка полностью погружена в наногель. Микроскопические нанороботы или, как их еще называют, наниты доставляют через кожные покровы в организм человека все необходимые питательные вещества, а также следят за состоянием его здоровья, своевременно устраняя всякие генетические сбои и случайные прорывы разного рода инфекционных факторов.

Не стану сильно углубляться в процесс эволюции так называемых «игровых миров» и устройств для доступа в них геймерской массы. Каждому интересующемуся индивиду, надеюсь, имена Билла Гейтса, Пола Аллена, Стивена Джобса, Сергея Аносова, Витторио Челлини и других выдающихся личностей кое о чем да говорят. Скажу лишь, что к концу тридцатых годов двадцать первого века появился полноценный виртуальный нейрошлем, позволяющий человеку путешествовать по магическим или футуристическим мирам, а также трудиться и полноценно общаться с коллегами по работе, не покидая собственной квартиры. Для этого потребовалось всего лишь разобраться с процессами, происходящими в мозге человека, иными словами – расшифровать коды, посредством которых происходит обмен информацией между нейронами общей нервной системы человека.

Как водится, человечество во всех проявлениях своей изобретательности всегда стремится к совершенству. Так вот, к началу пятидесятых, точнее двадцатого июля две тысячи пятьдесят второго года, китайской компанией Orico был анонсирован выпуск первой капсулы полного виртуального погружения, созданной на стыке множества передовых научных открытий в области нано и других технологий, а также медицины, информатики и прочего, прочего, прочего.

Капсулы полного погружения позволили буквально совершить переворот в жизни человеческого общества. Первыми это ощутили инвалиды, у которых отсутствовали конечности, иже с ними люди, страдающие всякими церебральными нарушениями, ну и, разумеется, лица пожилого возраста. Жить в оболочке виртуального аватара, когда твоя нервная система вместе с мозгом отключены от покалеченного возрастом или разного рода жизненными обстоятельствами остального тела и не чувствовать постоянной ставшей уже привычной боли, вдобавок пользоваться давно забытыми благами жизни – это ли не счастье.

Насчет удовольствий, здесь широчайший спектр. Взять хотя бы банальное поедание деликатесов, когда твой виртуальный персонаж наслаждается в виртуальном ресторане лобстерами, стейками из мраморной говядины и прочими вкусностями и запивает, в зависимости от предпочтений, Isabella’s Isla или Cote-Rotie, а в это же самое время твоя покоящаяся в капсуле телесная оболочка получает сбалансированный комплекс питательных веществ, изготовленных из дешевого растительного и животного сырья с добавлением минералов, витаминов и прочих полезных для организма веществ посредством нанитов напрямую в кровь. Насчет секса также стоит упомянуть: безопасно в гигиеническом плане, приятно во всех отношениях и, главное, без каких-либо обязательств перед партнером. Разумеется, не стоит забывать о других аспектах человеческой жизни: путешествия не только по экзотическим местам планеты Земля, но в её глубокое прошлое, а также в иные миры, кардинально отличающиеся от нашего. Возможность стать космодесантником, пилотом космического корабля, или могучим магом, способным одним лишь движением бровей уничтожать полчища монстров. Но главное – вечная молодость и способность возрождаться после гибели, разумеется, до тех пор пока бьется сердце твоей истинной телесной оболочки.

Разумеется, все эти удовольствия раздаются отнюдь не бесплатно.

Не удивительно, что VR за счет мощной финансовой составляющей довольно быстро интегрировалась в мировую экономику. Туда и обратно потекли огромные денежные потоки. Ведь, как известно, за все нужно платить. И это не только за счет оплаты весьма и весьма дорогостоящих капсул и их обслуживания, а также игрового трафика, как оказалось, нашлось много игроков, готовых приобрести некоторые виртуальные предметы за реальные деньги. Данным обстоятельством не могли не воспользоваться владельцы виртмиров и начали взимать нехилый процент за конвертацию игровой валюты в реальную. Также появилось еще куча возможностей, как потратить реальные деньги в виртуальных мирах, также и заработать.

Так или иначе, но к концу пятидесятых-началу шестидесятых около семидесяти процентов жителей Земли не просто перебрались в капсулы виртуальной реальности, где им было значительно комфортнее, нежели в реальном мире, но проводили а них едва ли не всё свое время. Оно ведь, с изобретением бионанороботов, заботящихся о здоровье человека, практически отпала необходимость покидать так полюбившийся человеку виртуальный мир, практически неотличимый от реального. Где даже если тебя убьют ненароком, ты непременно воскреснешь, и побежишь дальше «творить добро» в собственном понимании данного термина. Лишь раз в месяц или год (это зависит от качества вирткамеры, и, разумеется, от её стоимости) непродолжительная остановка на профилактику и зарядку картриджей, после которой, снова ложись внутрь и живи в своем кем-то нарисованном мире.

Прошу прощения, что занимаюсь описанием фактов, в разной степени известных практически каждому обитателю планеты Земля. Об этой стороне жизни человечества не знают, пожалуй, лишь ведущие первобытный образ жизни племена в удаленных от цивилизации регионах планеты и совсем малые детишки. Также есть еще куча маргинальных личностей, отвергающих виртуальную реальность, как явление, но тут уж ничего не поделать – оригиналы разного рода были есть и будут жить среди нас. Лишь бы эти люди не скатились до полного отрицания и не начали реальную войну с VR. Однако к середине восьмидесятых человечество все-таки научилось бороться с любыми проявлениями терроризма.

Итак, на сегодняшний момент мы имеем явление, именуемое «виртуальные технологии полного погружения», о котором можно говорить долго и с азартом. Но поскольку в данный момент мы находимся в одной из частных тюрем, обсудим данный аспект, многогранной жизни человеческого общества.

Неизвестно, кто именно придумал первую виртуальную исправительную колонию для лиц, лишенных свободы по приговору суда, но уже к концу шестидесятых годов именно означенный способ стал превалирующим для органов исполнения наказаний. Отныне не нужны человеческие и финансовые ресурсы для содержания миллионов зэков по одной только России. Дружно уложили всех в «пластиковые гробики», отключили нервную систему от прочей телесной оболочки, и отправили в специальную локацию, где заключенный посредством кирки, лопаты, тачки и прочего инструмента станет обеспечивать себя хавкой, одёжкой и прочими предметами быта. Там также можно подзаработать, чтобы выйти на волю не только с чистой совестью, но и с кое-какими финансовыми средствами.

Поначалу организацией тюрем занималось государство. Однако очень скоро некоторые шустрые и предприимчивые люди оценили перспективы извлечения реальной и весьма нехилой прибыли буквально из ниоткуда. Как было сказано выше, виртуальная реальность довольно быстро интегрировалась в реальную, а это означает, что каждый грамм медной, железной, золотой и ещё какой руды, добытый в виртуальной шахте, является объектом купли-продажи за универсальную игровую валюту с возможностью дальнейшего её вывода в реал. По всей Руси-Матушке начали появляться частные тюрьмы, с которых государство также получает немалый доход.

Невольно напрашивается вопрос: «А не могут ли владельцы частных тюрем воспользоваться ситуацией и освободить по УДО за крупную денежную сумму, или по личной просьбе кого-то из власть имущих какого-нибудь влиятельного представителя криминального мира, чиновника-мздоимца, ну и так далее?». Скажу вам, что с этим строго, поскольку процесс содержания заключенного в виртуальной тюрьме контролируется не человеком, а кучей Искинов, подконтрольных исключительно заложенным в их искусственные мозги безупречным программам и абсолютно защищенные от какого-либо стороннего влияния, посредством вирусных кодов и программ. Освободить осужденного может только закон в лице специальной комиссии, подкупить членов которой также невозможно. Впрочем, человек, существо хитрое и оборотистое. Кто-то однажды придумал способ подмены тел в виртуальных камерах. Таким образом преступник выходил на волю, а назначенный судом срок вместо него отбывал какой-нибудь Вася Хрюкин за денежку, разумеется. Однако эту лавочку очень скоро прикрыли, в результате несколько частных тюрем лишили лицензий, а их владельцы вместе с многочисленным штатом системных администраторов получили заслуженные сроки отбывания наказаний за совершенные преступления в бывших собственных VR тюрьмах.

Тут возникает очередной вопрос: «К чему столь длинные сентенции насчет явления, которое не касается и никогда не коснется большей части законопослушного населения планеты?».

Так вот, вернемся к группе людей, совершающих какие-то загадочные манипуляции с одним из пластиковых ящиков. Впрочем, эти действия продолжались довольно короткое время. В какой-то момент техник доложил старшему группы:

- Андрей Валентинович, капсула к использованию готова. Шланги подключены к основной питающей магистрали, комплекс фильтрации и удаления отходов жизнедеятельности человека работает в штатном режиме. Система энергопитания в полном порядке. Соответствующее программное обеспечение загружено в Искин гроба…

На что Андрей Валентинович, высокий мужчина представительного вида, сурово посмотрел на подчиненного и рявкнул неожиданно высоким, едва ли не женским фальцетом:

- Прекратите Сидоров! Какой вам гроб?! Потрудитесь называть вещи своими именами.

На что техник не растерявшись, бесстрашно ответил:

- Дык, Андрей Валентинович это для всех прочих зэков с ограниченным сроком отсидки – капсула, а для этого парня – самый настоящий гроб, ибо пожизненный срок. Интересно, что такое он умудрился сотворить, чтобы его заработать?

- И не узнаем, Сидоров, ибо судебную тайну никто не отменял. – Сказал начальник уже более мягким тоном и, посмотрев в лицо укрытого простыней до самой шеи молодого парня, продолжил с явным сожалением в голосе: - Отныне у него ни имени, ни фамилии, ни отчества, лишь лагерный пятизначный номер, а в последствии какая-нибудь обидная кликуха, которой его наградят более тертые и продвинутые в лагерной жизни коллеги. – Переведя взгляд на медика, он спросил: - Виталий Александрович, как обстоят дела у вас?

- Система жизнеобеспечения работает нормально. Стартовая концентрация нанитов соответствует оптимальной. Так что со своей стороны даю добро на помещение клиента в капсулу.

- В таком случае, господа, медлить не будем, - и, переведя взгляд на двух здоровенных медбратьев, приказал: - Кузнецов, Молоков, хватайте его, только не уроните, как прошлый раз! И вообще, еще раз на работе нетрезвыми либо с бодуна появитесь, вылетите из Центра как пробки из бутылок с новогодним шампанским.

- Андрей Валентиныч, - взмолился один из бугаев, - таки крестины у моейной дочурки были! Как не отпраздновать такое дело достойным образом?! А с тем телом, кто ж знал, что его электропроводящей пастой медики перед общим сканированием изгваздали с ног до головы, а вытереть забыли, ну мы с Николаем его не удержали, уж больно склизкий оказался.

- Ну всё, прекратить болтовню! – пропищало начальство. – Приступаем к погрузке в гроб… - и, смутившись, тут же поправился: - то есть в капсулу ВиАр.

Вскоре лежащее на тележке тело было помещено на мягкое дно вирткапсулы и надежно зафиксировано специальными механическими захватами. На что техник задумчиво произнес:

- Вот нафига кандалы, спрашивается? Боятся, побег устроит? Так оттуда… - он замысловато покрутил пальцами около своего нехилого носа, - еще никто и никогда не сбегал.

- А ты откель знаешь? – наехал на техника Сидорова, мающийся с лёгкого бодунца медбрат Молоков, - может и были эти самые… ну как их?.. Преценденты.

- Прецеденты, - на автомате поправил подчиненного старший группы.

Далее все пошло по установленному разработчиками данной модели вирткапсул регламенту. Прозрачная крышка под действием сервоприводов закрылась и внутренняя часть начала постепенно заполняться мутной жидкостью, через которую, впрочем, обнаженное человеческое тело можно было рассмотреть во всех подробностях. После того как тело очередного заключенного на пожизненный срок россиянина полностью погрузилось в жидкость, которая, в свою очередь, минут через десять трансформировалась в студнеобразную массу, поступил доклад от Искина капсулы в виде замысловатых загогулин и цифирей транслируемых посредством специальных нейроконнекторов напрямую в мозг руководителю группы, а также технику и медику. Впрочем, для специалистов, эта «китайская грамота» была вполне информативна и свидетельствовала о том, что отправка в виртуальную реальность очередного зэка прошла вполне успешно.

- Все свободны, больше заключенных на сегодня не планируется, - пропищал Андрей Валентинович. После чего направился в свой персональный кабинет принять внутрь для повышения бодрости духа стопочку-другую чудесного кубинского рома, присланного по старой дружбе одним своим приятелем еще со студенческой скамьи, работающего системным администратором какого-то жутко секретного проекта в Гаване.

В свою очередь довольные досрочным освобождением от трудовой повинности техник, медик и парочка медбратьев тут же договорились посетить чик-пок «Медведева» где пивас всегда свежий и холодный, а обалденные на вкус вяленые корюшка с камбалой ёрш пренепременно в наличии.

Глава 1

Очнулся на чем-то жестком под колючим одеялом. Носопыркой почувствовал витающий в помещении кислый запах пота, нестиранных носков и иных газообразных выделений свойственных homo sapiens. А еще ощущение царящего жуткого холода от которого не спасали тонкое одеяло из грубой шерсти в совокупности с трусами семейного образца и майкой-алкоголичкой. Лежу, ничего не понимаю, голову терзают разного рода мысли: «Где я?» и вообще, «Кто я?». В ответ на мои тревожные думы перед глазами тут же вспыхнула ярким неоном в царящем мраке надпись:

- №52345, заключенный на пожизненный срок по статье 205 УК РФ, добро пожаловать в частную исправительно-трудовую колонию строгого режима «Локация 346»! Выражаем надежду, что вам здесь понравится.

Администрация ИТК «Локация 346».

Ну нихренасе, я в виртуальной тюрьме! Интересно, за какие грехи был осужден? Насколько мне известно, статья 205 означает, что в реальной жизни я не просто общался с откровенными террористами. Ну там винишко на кухне распивал, рассуждал на тему правильности узаконенной Госдумой и Сенатом власти Вечного Президента, или анекдот какой про Величайшего и Безупречнейшего траванул где не следовало. За это пожизненный срок не назначают и вообще в тюрьму не сажают, поскольку демократию никто в России не отменял, во всяком случае, её видимость. Получается, именно моя телесная оболочка принимала самое активное и непосредственное участие в каком-то террористическом акте.

В таком случае, возникает закономерный вопрос: «Почему я практически ничего не помню из своей прошлой жизни?». Разве целью наказания не является осознание осужденным степени его вины перед обществом, с последующим её искуплением? Странные, какие-то непонятки на мою тупую башку.

Про «тупую башку» это я так, в качестве самокритики. На самом деле голова моя светлая. Наполнена кучей самых разнообразных знаний в сфере технологических достижений человечества разных эпох. Этот факт я осознаю четко. А вот для чего мне был нужен этот богатый, но абсолютно ныне бесполезный багаж знаний, неясно. Может, гидом в каком историко-технологическом музее трудился, или в свободное от основной работы время мастерил чемоданы, как один великий химик? Ну или примуса всякие для любителей древней экзотики починял? Так или иначе, но моя прошлая жизнь, за исключением моих профессиональных навыков и нехилого интеллектуального багажа, полностью сокрыта во мраке неведения от моего сознания. М-дя, ситуёвина.

Присел на кровати, осмотрелся. Темно, лишь откуда-то со стороны падает тусклый отблеск света. Постепенно зрение адаптировалось даже к столь скудному освещению, и мне удалось рассмотреть приличное по площади помещение, ровные ряды кроватей в количестве двух дюжин и спящих на них людей. Мельком отметил отсутствие у каждого волосяного покрова на голове. Провел ладошкой по своей тыковке и по лицу, результат тот же самый – гладкая как коленка младенца кожа, также никаких признаков зачатков бороды и усов. А еще меня поразила царящая в бараке тишина, как будто все прочие заключенные вовсе и не были живы. Но лишь стоило прислушаться, мерные звуки вдыхаемого и выдыхаемого лёгкими воздуха все-таки донеслись до моего чуткого слуха. Ну да, тюрьма же виртуальная, так что подцепить чахотку или еще какую суровую инфекцию зэкам не грозит .

И тут-то наконец на меня навалилось полное осознание того, что в настоящий момент я осужденный на пожизненный срок и нахожусь в какой-то там «Локации 346». Судя по царящей в помещении низкой температуре, здесь отнюдь не Пхукет, Гавайи, или Канарские острова.

Ощущение вопиющей несправедливости острой болью пронзило мой мозг. Я не помню, кем я был в своей реальной жизни – юношей в молодом сильном теле, или немощным стариком, но я точно знаю, что не мог бы совершить что-нибудь противозаконное, тем более, такое, за что был осужден на вечное пребывание в стенах вонючего ледяного Ада. Почему я был в этом абсолютно убежден? Тут мои рассуждения натыкаются на непроницаемую пелену, скрывающую факты моей реальной жизни. Но все-таки, несмотря на сокрытое от моего сознание прошлое, я был уверен, что оказался за решеткой по какой-то дикой необъяснимой ошибке.

Впрочем, долго рассусоливать, анализируя текущую ситуацию, мне не дали. Под потолком вспыхнуло несколько архаичных электрических лампочек накаливания, затем по помещению пронесся душераздирающий вопль:

- Отряд, подъем! Минута на построение!

Как следствие, мои соседи зэки моментально повскакали со своих кроватей и начали натягивать на себя унылую серую робу, аккуратно сложенную на табуретах, стоящих около их кроватей.

Откровенно говоря, я немного замешкался, но тут же получил устное наставление от соседа, парня с рыжими бровями, губастым ртом и небесно-синими глазами. Насколько мне помнится, внешний облик заключенных соответствует реальному его образу в возрасте от двадцати до двадцати пяти. И даже если ты был на свободе девяностолетним патриархом, никто на зоне не станет относиться с уважением к твоим сединам, поскольку сисадмины назначат тебе виртуальный аватар твоей же собственной телесной оболочки, только в более юном возрасте.

- Эй, новенький, мухой подорвался и одеваться! Не хватало, чтобы из-за одного тупого раздолбая пострадал весь коллектив. – После чего всё-таки снизошел до объяснений. Указав рукой на табурет, стоящий у спинки моей кровати, кротко бросил: - Твои роба и говнодавы.

Вскочил, подбежал по ледяному полу к своей одежке, быстро разобрался, что с ней и как её носят и в течение считанных секунд натянул бесформенные штаны и куртку из грубой ткани. На ноги натянул носки и тяжелые ботинки. Подпоясался ремнем с пластиковой бляхой, на которой явственно читался выпуклый номер владельца, в данном случае 52345. Помимо пряжки этот пятизначный код присутствовал на видном месте каждого предмета моей одежды. Завершив процесс одевания нахлобучиваем на голову кепи наподобие бейсболки со всё тем же номером на лбу, поспешил выскочить из спального кубрика в коридор на построение. Успел. Возможно, в реальной жизни я отбывал срочную службу в рядах Российской Армии, допускаю, что где-то даже повоевал. Жаль, ничего не помню. Впрочем, навыки быстрого одевания проявились на уровне рефлексов неведомо откуда и это здорово, поскольку подозреваю, что подведя коллектив, я бы сильно расстроил народ и нехило огреб от этого самого коллектива.

Как оказалось, строгого ранжира здесь не требовалось. Построение в две шеренги вдоль стенки коридора. Я пристроился на левом фланге за спиной какого-то парня и постарался не отсвечивать. Новый коллектив, и я пока не в курсе, каким образом в него вливаться. Может при более близком знакомстве нужно сказать: «Мир вашему дому!» или «Салам общий для людей!»? Блин, всякая ерунда в башку лезет! О своей жизни ничего не помню, а вот разные тонкости, которые и знать-то законопослушный человек не должен, появляются в голове неведомо откуда.

Мельком глянул на своих соседей. Все, как на подбор, молодые парни. Переминаются с ноги на ногу в ожидании продолжения пока что непонятного для меня действа. Народ вывалил не только из нашего кубрика, также из других, поэтому по моим приблизительным подсчетам нас в коридоре собралось более сотни.

Ожидание продлилось недолго. Вскоре расположенная метрах в двадцати от места, где я стоял дверь распахнулась и в коридоре появился мужчина ростом за два метра и бицепсами толще моей ляжки. Гигант был одет в общевойсковую полевую форму Российской Федерации с погонами старшего прапорщика на широченных плечищах.

Подойдя к условно стройным рядам зэков, прапор раскрыл папку, которую поначалу я в его широченных лапищах и не заметил. Однако утреннюю поверку сразу зачитывать не стал. Для начала хрипловатым голосом закоренелого вояки выдал:

- Итак, господа заключенные, - понятно, насчет «господ заключенных» из области тюремного юмора, - у нас пополнение в количестве семи осу̀жденных, - ох уж мне эта прокурорско-надзирательская манера ставить ударение на букву «у» в слове «осужденный». – Погоняла им после сами придумаете, старший по бараку мне доложит. А пока что для всех новичков довожу необходимую информацию. В данный момент вы находитесь в бараке третьего трудового отряда ИТК строгого режима «Локация 346» и торчать вам здесь до морковкина заговенья, то есть до скончания ваших телесных оболочек, запертых в капсулах ВиАр. Поскольку все вы здесь находитесь по статье 205 уголовного кодекса Российской Федерации, ждать УДО или каких других послаблений вам не светит. Специально для новичков сообщаю: условия вашего содержания вполне гуманные для таких, как вы, преступивших там…- прапор сделал неопределенный жест рукой, после чего продолжил: - нормы общечеловеческой морали и нравственности, установленные законами нашего государства. Впрочем, все вы люди взрослые и долго рассусоливать на тему «что такое хорошо и что такое плохо» не стану. Кратко об условиях вашего содержания: «Локация 346» представляет горнорудный комплекс, в шахтах которого вам предстоит добывать, как вы уже наверняка догадались, разные руды. С этим все просто: стучите киркой по стенке забоя, оттуда рандомно выпадают куски руды разных металлов вместе с пустой породой вперемешку, временами в отвалах встречаются драгоценные камни. Ваша задача поднять на поверхность по отдельности руду и пустую породу. Обо всем этом вам в более подробном виде поведают на инструктаже наши маркшейдеры и прочие штатные специалисты. Я же, как заместитель начальника отряда по воспитательной подготовке, сообщаю, что кроме десятичасового рабочего дня все остальное время вы будете проводить либо в бараке, либо на территории, прилегающей к оной. Кормить вас будут в столовой два раза в сутки – утром и вечером. За добросовестный труд получаете пайку повышенной калорийности и более приятную на вкус. Лентяи и неумехи хлебают баланду и ропщут на суровые условия содержания. В свободное от работы время вам будут доступны курсы повышения квалификации, лагерная библиотека, просмотр телевизионных программ новостного и развлекательного характера. Также у вас имеется возможность свободно слоняться по помещению барака, даже по прилегающей к нему территории. Впрочем, желающих морозить яйца не так уж и много, но таковые имеются, так что можете присоединяться к оным. Ходить на работу и с работы, в столовую, или по какой иной надобности вне барачной зоны, ограниченной тридцатью метрами полагается строем. Драки, и какие иные разборки между заключенными строго запрещены, замеченные в оных будут строго караться администрацией лагеря в моем, разумеется, лице.

Я посмотрел на монструозного размера кисти рук старшего прапорщика и представил, какого размера они будут после того, как сожмутся в кулаки. Жуть жуткая. Впрочем, я и без предупреждений со стороны представителей лагерной администрации не собираюсь с кем-либо здесь конфликтовать. И вообще, до настоящего времени пребываю в полнейшей прострации и плохо понимаю, что такое вообще со мной происходит.

Мои размышления прервал голос соседа справа:

- Тащ старший прапорщик, можно вопрос?

- Тамбовский волк тебе тащ! А для всех здесь присутствующих я – Гражданин Начальник, без обозначения звания, имени и отчества. Всем понятно?!

Сотня выстроившихся в коридоре барака молодых парней довольно дружно рявкнула:

- Так точно, Гражданин Начальник!

После чего, уже более спокойным тоном сказал:

- На вопросы отвечу после инструктажа и переклички. Впрочем, с инструктажем мы с вами закончили, что непонятно, спросите у меня или своих… гм-м-м… товарищей.

Далее представитель лагерной администрации начал долго и нудно перечислять нас по номерам. После того, как очередь дошла до номера пятьдесят два триста сорок пять, я поневоле выпятил грудь и, подражая предыдущим коллегам, выкрикнул громко и отчетливо:

- Пятьдесят два триста сорок пять!

По окончании утренней поверки личного состава (на мой взгляд, процедура абсолютно ненужная, ибо вряд ли существует возможность удрать отсюда куда-либо) представитель лагерной администрации разрешил задавать вопросы исключительно после поднятия руки и устного разрешения с его стороны.

- Пятьдесят два триста сорок восемь, - представился, судя по светлым бровям, белобрысый парень роста невысокого. но коренастого телосложения – эдакий гном из какого-нибудь виртмира, не достает лишь заплетенных в косички бороды и усов. – Гражданин Начальник, почему ночью в казарме такая холодища? Так будет всегда?

- Довожу до вашего сведения, заключенный, пока вы и прочие новички не выполнили необходимой нормы выработки, будете мерзнуть, есть баланду, получать разного рода неприятные ощущения обонятельного характера от пребывания в бараке. Впрочем, дышать свежим воздухом вы можете вне помещения, но вряд ли на морозе вы долго выдержите. Чтобы избавиться от негативных явлений в вашей жизни, также в общем повысить её качество, мой совет – трудиться, трудиться и еще раз трудиться, да так, чтобы не просто выполнять, а перевыполнять норму выработки. Тогда и еда будет вкуснее, и… ну, вы, надеюсь, поняли.

- Пятьдесят два триста сорок четвертый, Гражданин Начальник, в данный момент мы находимся в виртуальной реальности, отчего в таком случае я не имею доступа к игровому интерфейсу? Может сбой какой?

Ага, интерфейс, ну как же я мог не обратить своего внимания на отсутствие столь важной детали всякого виртуального мира. Мы хоть и на зоне, но фактически находимся в игровом пространстве, значит, информация о состоянии наших виртуальных оболочек и, в общем, об окружающей нас хоть и ненастоящей, но все-таки реальности должна присутствовать в виде таблиц разного рода переменных значений, а также разного рода игровых оповещений. Единственным оповещением пока что было приветственное поздравление от администрации лагеря о том, что отныне и до самой своей кончины я буду отбывать приговор суда в колонии строгого режима «Локация 346». По идее, интерфейс в стандартном виде должен автоматически появиться перед моим взором, после чего я получу возможность трансформировать его в любую удобную мне форму.

- Нет, сынок, место, где ты сейчас находишься, вовсе не игра, поэтому никаких статов и прочих игровых «костылей» у вас не будет. А будет существование в условно-материальном мире. А что такое материя по определению одного великого мыслителя? Ну да, откуда же вам тупоголовым знать основы философских понятий, вам бы все адские машинки подкладывать под чьи-нибудь жопы либо отстрел неугодных устраивать. Короче, материальный или физический мир, суть, объективная реальность данная нам в ощущениях. В обычной жизни ни у кого из вас не было игрового интерфейса и все вы без него прекрасно обходились. Так что продолжайте обходится без оного и дальше.

- У меня был, - негромко вякнул кто-то из строя.

Я думал, что тут же последуют грома небесные от грозного заместителя начальника отряда. Однако старший прапорщик лишь, ехидно усмехнувшись, заметил:

- Заключенный пятьдесят два триста сорок семь, просьба не путать интерфейс дополненной реальности, которая никоим боком не была связана с физическим развитием вашей телесной оболочки и её духовным состоянием. То есть, чтобы стать сильнее, ловчее и умнее в обычной жизни вам нужно было всесторонне тренировать ваш организм, при этом прогресс ваших параметров не регистрировался вами каким-либо образом. Скажу заранее, кроме силы и ловкости вам здесь ничего не нужно. Первый параметр будет расти в процессе работы кайлом, второй – за счет перемещения вами наполненной породой или рудой тачки на поверхность, а также движения обратно в свой забой. Вам все понятно?

Однако неугомонный пятьдесят два триста сорок семь никак не унимался:

- Гражданин Начальник, а как мы определим наши начальные статы и степень их роста по мере нашего развития?

- Хе! - Ехидно ухмыльнулся прапор, но в гневливость впадать не стал. Терпеливо, как малому ребенку объяснил: - Для того, чтобы определить свою силу, сынок, хватаешь камешек потяжельше и начинаешь поднимать над головой, сколько раз поднял и есть твой нынешний показатель силы. С ловкостью, все также просто – катишь тачку и считаешь про себя, за сколько ты ее на поверхность доставишь, ну и за какой промежуток времени сбежал обратно с пустой тележкой. Так что у нас всё как в обычной жизни банально субъективно. Сечёшь, осужденный?

- Так точно!

- А с женским полом как здесь, Гражданин Начальник? – следующим задал вопрос один из новоприбывших.

На что представитель администрации с нескрываемой ухмылкой на физиономии выдал:

- Обычно этот вопрос мне задают в числе первых. Итак, насчет баб, забудьте навсегда данное понятие и вообще, слова «секас» отныне для вас не существует ни в каком виде, ибо всё с ним связанное полностью атрофировано в ваших виртуальных оболочках средствами программного обеспечения. Так что, поздравляю, отныне все вы бесполые «рабочие муравьи», и мысли ваши будут направлены не на каких-то банальных баб или упаси Господь, на еще какой извращенный трах, а на то, как выполнить и перевыполнить дневную норму добычи руды. В предвосхищении прочих ваших вопросов, имею уведомить, что алкоголь, табак и другие наркотические средства здесь строго запрещены, точнее, ни у кого из вас просто не будет к ним доступа. – После чего с вполне себе искренней улыбкой добавил: - Зря расстраиваетесь, граждане осужденные. В нашей библиотеке широчайший выбор литературы на разных языках и по самой разнообразной тематике. А еще, вы имеете возможность смотреть культурно-развлекательные и новостные телепередачи, но все эти блага будут вам предоставлены, повторяюсь, лишь после упорного труда в забое. А сейчас, построение погруппно у барака, затем вы отправитесь строем в столовую, где вас ждет вкусный питательный завтрак… Да, совсем запамятовал. Новичков необходимо распределить по рабочим подразделениям.

Далее прапор зачитал список, в какую первичную трудовую ячейку вольется каждый из новичков. Это влияет лишь на распределение едоков за столами в местной харчевне, а также, для того, чтобы каждый осужденный знал свое штатное место при построениях для коллективного похода на работу, в баню или еще в какое место.

Я оказался во второй бригаде, состоявшей из двенадцати точно таких же молодых лысых парней, во главе со старшим по кличке Фюрер. Интересно, кто его окрестил столь неблагозвучным погонялом, но, судя по настроению Фюрера, столь одиозная кликуха его нисколько не смущает.

Ладно, пусть будет Фюрер, хотя бы не Гитлер или еще какой Муссолини.

На улице оказалось морозно по-зимнему. Благо перед выходом располагалось помещение раздевалки, где вместе с прочими своими коллегами я облачился в ватные штаны и телогрейку защитного цвета, на голову вместо «бейсболки» со своим номером натянул шапку-ушанку с точно таким же номером, на руки трехпалые суконные рукавицы по типу тех, что состояли в экипировке бойцов нашей доблестной армии в прошлом веке. Интересно, стрелять нам также в кого-то придется? Форма рукавиц со свободным указательным пальцем вполне подразумевает, что на спусковой крючок нажимать возможность имеется. Хотя, скорее всего, я заблуждаюсь на этот счет, вряд ли кому-то придет в голову вооружать огнестрелом осужденных на пожизненное пребывание в местах не столь отдаленных.

Снова поймал себя на том что мои мысли витают не там, где им полагается быть. По большому счету, мне совершенно непонятно, о чем вообще я должен думать в настоящий момент. Скорее, по совету гражданина начальника мне следует принять существующую реальность как данность и смириться с тем, что со мной случилось. Оно, может быть, и вполне верное решение, но как-то не получается, гнетет изнутри червь сомнений, и подспудная уверенность в том, что я здесь оказался, благодаря какой-то нелепой ошибке. Понять бы за что мне впаяли срок по максимуму. Но без соответствующих знаний апеллировать к органам правосудия не имеет смысла. Также о возможности подобной апелляции я не имею ни малейшего представления. А может, я действительно того, к примеру, покушался на Главный Кремлевский Искин с целью свержения власти Вечного Президента? Не, чушь собачья. Быть такого не может. Оно хоть нет-нет да расскажу друзьям на рюмкой чая анекдот про Величайшего и Безупречнейшего. Таки кто не грешен?

Так!.. Стоп!.. Есть какая-никакая зацепка. Выходит, друзья у меня на воле все-таки были, ну если не друзья, приятные собутыльники. Хотя, у кого их нет? Так что, никакая это не зацепка.

А вот как насчет в плане родственников? Тут сплошная засада и непроглядный «туман войны». Хотя, что для меня в моем нынешнем положении родня? Ну узнаю я, что моя мать-старушка пребывает в тоске и печали, а батя беспрестанно бухает, проливая пьяную слезу по причине незавидной судьбы единственного своего дурного сына. Или наоборот, оба моих родителя успешные бизнесмены, отреклись от сына-террориста и по-прежнему успешно ведут свои дела вместе с моими братьями и сестрами. Вариантов вагон и маленькая тележка. Так что лучше и не знать, что там творится на свободе, так жить спокойнее.

Интересно, всех осужденных по двести пятой лишают памяти? Нужно будет как-то исподволь провентилировать данный вопрос. Если так, возможно, кому-то из зэков известна тому причина. Ладно, я пока что в полном замешательстве, а обдумывать планы порабощения Галактик привык на свежую голову. Я, разумеется, вполне осознаю факт своего пребывания в полнейшей и глубочайшей жопе, но мечтать даже в условиях неволи людям не запрещено. Неожиданно вспомнилась старая-престарая песня, которую время от времени гоняли по инфо-каналу «Ретро»:

Но я Сибири, Сибири не страшуся,

Сибирь ведь тоже русская земля.

Эх, вейся, вейся, чубчик кучерявый,

Развевайся, чубчик, по ветру…

Пока мысли подобного рода бороздили мои мозговые извилины, наша колонна подошла к угрюмому одноэтажному зданию из красного кирпича с узкими оконцами и выщербленными стенами. Такое впечатление, что здесь недавно шли бои, и кирпичная кладка серьезно пострадала от стрелкового оружия и взрывов гранат.

Заметив мой интерес, рядом идущий парень с выдающимся кавказским рубильником и черными, будто нарисованными бровями вразлет над карими глазами выдал:

- Эээ… нэ понымаищь, вайна здэс биль, кагда карпораций промеж собой локу дэлили. Постреляли мал-мала, гранат-шмандранат пакидали, из граников-мраников пошмаляли, вот сталовка и пастрадал. Владэлцы локи хотят восстановить-э, но админы-шакалы нэ выдэляют бэзплатно дапалнитэлный рэсурс-шмесурс. Говорят: дэнги давай, иначэ ходите жрать в эта сраний сарай. А владэльсы локи за капейку удавясся, а за рупь в жоп дадут. Ха-ха-ха! Хотя, лична минэ пох, гидэ баланда хилэбать.

Итак, насколько я понял из объяснений горца, владельцы игрового мира пытаются содрать с арендаторов тюремной локи нехилые денежные средства за ремонт основательно покоцанной в результате вооруженного перехода виртсобственности из одних рук в другие. Насчет поповской жадности сисадминов известно каждому игроку, хоть раз побывавшему в виртуальных мирах. Так что я ничуть не удивлен внешнему облику лагерной столовой. Впрочем, мне также по большому счету плевать, где осуществлять прием виртуальной пищи. По сути, могли бы и без еды обойтись, настроить тело на постоянное ощущение сытости, как в «Эгиповом Аду», «Венарии» и еще куче других игровых Вселенных. М-да, еще могли бы убрать ощущение постоянного пронизывающего даже через толстые фуфайку и штаны холода.

Тем временем наша колонна остановилась перед входом в помещение столовой. По команде сопровождавшего нас старшего прапорщика, все мы повернулись на месте, на девяносто градусов лицом ко входу и принялись дожидаться, когда нас наконец запустят в лагерную едальню. Пришлось немного подождать, пока столовую освободят «бравые бойцы» другого отряда, номер два, судя по соответствующей цифре на левой стороне груди и правом рукаве каждого зэка (напомню, у нас троечка нарисована в тех же самых местах). Лишь после этого нас начали запускать в столовку бегом колонной по одному с правого фланга.

Внутреннее убранство было под стать внешнему виду здания. Здесь также изрядно постреляли и повзрывали, пока претенденты на столь лакомый кусок виртуальной вселенной не выяснили, кому должна принадлежать локация номер триста шесть. Вот такие виртуальные разборки, о которых я слышал в прежней жизни, но на практике с подобным сталкиваться не доводилось.

Расселись за столами побригадно. Наша во главе с Фюрером оказалась где-то посреди огромного зала, как оказалось, основательно заполненного парнями из других трудовых отрядов нашей каторги. Словоохотливый кавказец мельком просветил нас новеньких, что каждый отряд формируется согласно своей особой статьи уголовного кодекса, и условия содержания там могут кардинально отличаться от наших. При этом он также обозначил, что любые контакты между членами разных отрядов ограничены на программном уровне. Таким образом, внутри триста сорок шестой локации фактически существует не одна а несколько гркпп заключенных, полностью изолированных друг от друга.

- А что будет, если подойти вон к тому челу, - второй новичок нашей группы указал пальцем на какого-то парня из четвертого отряда, - и дать ему доброго леща по лысой черепушке?

- Попробуй, - подозрительно равнодушно буркнул бугор.

Впрочем, не менее подозрительные ухмылки буквально осветившие лица сидящих за столом старожилов были мной замечены. Умным и наблюдательным оказался не только я, но и задавший вопрос новик. Парень тут же сник и желание раздавать «лещей» направо и налево у него как-то само собой рассосалось. И тут же к нему было привязано погоняло «Лещ». Что в общем-то, вполне логично.

На каждом столе по три здоровенных кастрюли на которых неряшливым почерком написано красной краской: «Первое», «Второе» и «Компот». Помимо кастрюль, было еще два подноса с кусками хлеба. Перед каждым едоком стояла слегка помятая и поцарапанная алюминиевая миска, в ней ложка, рядом кружка из того же материала и той же степени покоцанности.

Раздачей порций занялся один из «бывалых». Зачерпнул из кастрюли ковшом и шлепнул в протянутую миску. И вот тут для меня начались самые настоящие чудеса. Если в тарелках бугра и прочих бывалых исходил паром и умопомрачительным чесночным ароматом наваристый борщ с приличными кусками говядины, в моей же и другого новика плескался жиденький рыбный суп из хвостов, плавников и очищенных от мяса хребтов. Удивительно, вроде бы кастрюля для всех едина, но содержимое в ней разное. Хотя, чего тут удивляться? Мы в виртуальном мире, и лучше не разевать недоуменно рот на всякие чудесатости, а воспринимать их, как выразился гражданин начальник об окружающей нас псевдореальности в формулировке Вождя Мирового Пролетариата.

Супчик с учетом хлеба вприкуску оказался вполне себе ничего. Съедобно. Как и картофельное пюре с тефтелькой на второе. Вот только наше с новиком пюре выглядело как-то жидковато, а тефтелька мизерной в сравнении с теми котлетами, что находились в мисках наших товарищей.

Ясен пень, кто не работает, тот не ест, точнее ест, но хуже того, кто работает. Этот принцип, насколько я понимаю, в настоящий момент наглядно демонстрируется всем присутствующим в столовой как новичкам, так и сидельцам бывалым. Однако если кто-то считает, что я загорелся идеей тут же броситься в забой, чтобы на ужин отведать вкусного борща, тот глубоко заблуждается. Противно мне вдруг стало и премерзко, даже жиденький компот из сухофруктов не допил.

По окончании завтрака поступила команда «Встать! На выход!». Нащ отряд организованной толпой повалил на улицу. Теперь нас ожидает локация, именуемая «Шахта №3», где каждый заключенный будет экипирован необходимым инструментом и получит возможность честным трудом загладить свою вину. Жаль лишь то, что степень лично моей вины закрыта непроницаемым мраком от моего понимания.