Казнить нельзя помиловать

Глава 6

На следующий день я пришел стажироваться в отдел паспортно-визовой службы. Сокращенно — ОПВС. Раньше этот ОПВС назывался паспортный стол, здесь прописывали людей, давали им паспорт, всякие там справки. А сейчас здесь царили беспорядок, сумятица, шум и гам. Везде сновали воровато озирающиеся люди, подозрительно осматривающие граждан из обычной очереди. Обычная очередь выстроилась вплоть до улицы Некрасова. Суровая женщина в форме капитана милиции всучила мне какие-то бумаги и, не объясняя деталей оформления, умчалась по своим капитанским делам. Да я и не хотел ничего выяснять у этой капитанши. Потому что больше всего на свете мне хотелось вернуться в отдел уголовного розыска. Если бы я вернулся, я бы узнал, как зовут толстого и тонкого. Эта загадка так измучила мою совесть, что оформление чужих паспортов превратилось для меня в пытку.

Мама не стала проводить со мной час воспитательной беседы, она и без того расстроилась из-за моего перемещения в другую службу. Вместо воспитательного часа она наготовила много-много вкусных котлет, что означало временное отлучение от родительской опеки. Мама расстроилась по двум причинам: во-первых, по телику не показывали сериалов про инспекторов паспортной службы; во-вторых, тетя Галя умчалась в командировку на край света. А без ее заботливого ока мама не взялась за вправление моих мозгов в нужное русло, пустив ситуацию на самотек. По принципу — либо слон сдохнет, либо император умрет.

Пока я передвигал бумаги из стороны в сторону, снова примчалась женщина в капитанской форме и, схватив меня за рукав, потащила к выходу. На ходу она объяснила, что я еду в рейд с отрядом ОМОНа и впредь буду заниматься проверкой адресов. Я пытался было робко заметить, что в рейдах я проявил себя не лучшим образом, но суровая капитанша не дослушала и впихнула-таки меня в патрульную машину. В кузове громоздились омоновцы, они весело поприветствовали меня, и мы поехали по адресам. Судорожно соображая, в чем заключается моя роль в этой операции, я спросил командира отряда:

— Куда направляемся?

— А у нас есть список. Мы будем проверять места регистрации лиц кавказской национальности. Если выявим незарегистрированных, задержим, а вы оформите протокол.

Мне сразу полегчало, будто лица кавказской национальности своим появлением в нашем городе просто обязаны были восстановить мое душевное равновесие. Кавказской национальности не существует на земном шаре — мне очень хотелось объяснить суровому омоновцу простую арифметику. Но я плюнул и не стал ничего объяснять. Плюнул, конечно же, мысленно. Вообще, мне всегда легчает, когда я сталкиваюсь с человеком, который совершенно точно знает, как жить и что делать. Это вы заблудились среди трех сосен, а он-то знает прямую дорогу в дебрях сложной жизни.

Наверное, каждый из нас встречал таких людей.

Если бы еще капитан в юбке объяснила мне, как составить протокол на административного нарушителя. По какой статье? На основании какого такого закона? Новый закон об иммигрантах из бывших советских республик проплыл мимо моих ушей, я же должен был работать в коммерческом банке! Зачем мне иммигранты из бывших советских республик?

И теперь, когда вся страна заинтересована в выдворении этих нарушителей за пределы пространства, я, без пяти минут выпускник университета, стажер милиции, абсолютно не знаю тонкостей паспортного закона.

Позор! Так любит говорить моя мама, когда я чего-то не знаю и не понимаю. А я вообще давно ничего не понимал. Меня все время куда-то везли, куда-то посылали, отправляли и переводили. Словно я представлял собой кусок неодушевленного предмета, который можно отправлять, как посылку, или бандероль, или что еще похуже.

Для того чтобы я обрел почву под ногами, мне нужно вернуться в отдел Стрельникова и увидеть Юлю, подумал я, трясясь в патрульной машине. Правда, я не мог себе даже вообразить, каким образом произойдет наша встреча, но мне до колик в животе хотелось увидеть ее, обнять и целиком вжаться в ее тело.

Но сначала я вернусь в прежнее качество, и больше меня не должно мутить от вида ранее судимых, свежего трупа, сиплого Ковалева и других гадостей, так волнующе действующих на мой организм. Я еще не знал, как достичь этого, но я должен это сделать до наступления часа воспитательной беседы с мамой. Это я знал совершенно точно.

Омоновцы набрали в грузовичок толпу узбеков, прибывших в Северную столицу за большими деньгами. Они ремонтировали какой-то дворец на Фонтанке и заодно оборудовали себе подобие жилья в этом же дворце.

Бедный граф Шувалов! Если бы он знал, что в двадцать первом веке в его хоромах будут пить чай строители в тюбетейках и стеганых халатах, он перевернулся бы в гробу. Строительная фирма, набравшая иностранную рабочую силу, закрыла глаза на регистрационные нарушения, и теперь узбеки-реставраторы, как сказал представитель фирмы, лучшие специалисты по известково-формовочной обработке стен, ехали в патрульной машине для выдворения за пределы России. Я старался избавиться от щемящего чувства жалости, разъедающей мои внутренности.

Если я сумею избавиться от ненужного сострадания к этим чужим людям, не понимающим русскую речь, я смогу переносить запах свежего трупа, и меня не будет раздражать грубость Ковалева, думал я, разглядывая прищуренными глазами несчастных рабочих.

В конце концов Петербург изначально строили пришлые люди, их сгоняли со всех концов империи, так почему этих несчастных выдворяют из страны в самую горячую пору, когда полным ходом идет предъюбилейный ремонт дворцов? — не давала мне покоя крамольная мысль, исподволь нарушавшая все мои планы по перевоплощению в мужественного оперативника, не ведающего страха и упрека.

Краем глаза я заметил, как щуплый прапорщик изо всей силы ударил узбека, пытавшегося устроиться поудобнее в углу кабины.

Надо закрыть глаза! — решительно подумал я — и неожиданно для себя поднялся и подошел к прапорщику. Я сам от себя не ожидал, что смогу подняться и подойти к прапорщику, скорее всего меня подняла какая-то сила, неподвластная мне.

— Прекратить! Немедленно! — крикнул я во всю силу легких. Неожиданно мой голос приобрел все интонации Ковалевского баритона, постепенно перерастающего в сип.

— Ты сядь, молодой ишшо, — разухабисто откликнулся прапорщик, нагло разглядывая меня.

— Молчать! — Мой голос из Ковалевского сипа трансформировался в стрельниковский бас. Таким же басом он созывает неуемных оперов на экстренные совещания.

— Слушаюсь, — нехотя сдался прапорщик и сердито отвернулся от меня, не скрывая своего раздражения.

Омоновцы присмирели, разудалые шутки умолкли, и в отдел мы приехали, сохраняя гробовое молчание.

В дежурной части меня ожидала великая радость: в бригаде по проверке присутствовали опытные паспортисты, они шустро оформляли протоколы и сразу же отпускали советских иностранцев на все четыре стороны. В мою душу проникло ощущение нирваны, иногда со мной такое бывает, я жду какой-нибудь пакости от людей, а вместо пакости получаю благородный поступок.

Так случилось и в этот раз, я изнывал от сострадания к несчастным строителям-узбекам, а на деле получилось даже весело. Узбеки получали квитанции на штрафы и радовались, что их судьба хоть как-то разрешилась. Они наконец-то получали хоть какой-то документ, легализующий их положение в чужом городе. Омоновцы уважительно поглядывали на меня, пока я не понял, что мой порыв оценен, и в глубине души эти ребята сочувствовали изгнанникам.

Ах, если бы приехала тетя Галя поскорее! — мечтал я, выписывая очередной штраф.

Почему мне захотелось увидеть именно ее? А потому что она знает, как надо жить и что делать в трудной ситуации. И она подскажет мне, как вернуться в отдел Стрельникова. Я размашисто подписался и вдруг покраснел.

Я потрогал уши, но они не пылали, не горели от стыда, температура держалась ровная и абсолютно нормальная.

Почему я всегда на кого-то надеюсь? Вот меня и посылают везде, куда не надо вообще никого посылать. Нет уж, пусть тетя Галя подольше задержится в командировке. И без нее решу свои проблемы!

Когда пришел начальник паспортного отдела, я молча, как мне показалось, сохраняя чувство собственного достоинства, положил перед ним стопку протоколов.

— Молодец! Белов? Наслышан о ваших подвигах, наслышан, — улыбнулся паспортный начальник, крепко сжимая мне руку. — Вы, говорят, по крышам ходите, как по тротуару? В огне не горите, и пули вас не берут. Молодец!

Моя рука еще не остыла от пожатия, а по дежурной части понеслись слухи, что в рейде участвует местный герой, недавно прославивший себя небывалыми подвигами. Омоновцы, прапорщик и узбеки уважительно уступали мне дорогу, пододвигали стулья, словно только я хотел присесть, а один омоновец протянул пачку сигарет — дескать, хочешь, закуривай. Халява! В первый раз в жизни я испытывал сладкое чувство любимца судьбы, а над моей головой вовсю сиял нимб героя.

Дождалась мать-старушка сыночка-героя! Вот тебе и результат сериала «Менты», одним героем в стране стало больше. Слава искусству!

Домой я вернулся поздно. Мама не вышла из своей комнаты. Я поел холодные котлеты прямо из маленькой кастрюльки, как Васисуалий Лоханкин. Потом прихватил отцовскую бутылку пива из холодильника, припасенную им на очередной заезд на подтаявшие льдины, и отправился спать. Я не заметил, как уснул, забыв откупорить спертую у отца бутылку с пивом.

Во сне мне снилась Юля, она плыла в прозрачной воде, окруженная айсбергами. Маленький ботик накренился набок из-за того, что я протягивал руку, пытаясь спасти утопающую. Но ботик все удалялся, а рука оставалась возле Юли. От страха я проснулся и выпил пиво прямо из бутылки. Теплая жидкость противно булькнула и оставила во рту тяжелый запах хмеля. Мне пришлось встать и потащиться в ванную комнату, чтобы почистить зубы. Я посмотрел на себя в зеркало и увидел заспанную физиономию, так не похожую на мою собственную.

Словно в зеркале отражался другой Денис Белов, не тот, прежний, а совершенно иной, незнакомый и чужой.

Утром я пришел к Стрельникову и, подойдя к его столу, сказал, отчеканивая каждое слово по слогам:

— Я вер-нул-ся! Про-шу лю-бить и жа-ло-вать!

— Вернулся так вернулся! Казнить нельзя, помиловать! Садись за компьютер, дело есть первостепенной важности.

Сергей Петрович не удивился, не задал вопросов, не стал проводить час воспитательной беседы. Он сказал просто и ясно, дескать, садись, есть важная работа!

Мне очень понравилось поведение Сергея Петровича. Чувство умиления охватило меня, и я хотел уже было протянуть руку, чтобы приобнять подполковника, но потом устыдился и покраснел. Несмотря на пережитое волнение, покраснело только лицо, уши оставались холодными, как у собаки.

Я включил машину и принялся обрабатывать оперативные данные, ломая голову, какое может быть у Стрельникова дело первостепенной важности.

— Составь фоторобот Гурова по приметам. Ты же запомнил приметы Гурова?

— Запомнил, — мотнул я головой и принялся раскидывать всякие глаза-брови-губы-носы-усы-челюсти по сторонам, отбирая нужные для моей картинки. Где-то в подсознании укрепилась мысль, что Мария Александровна описала мне Романа Галеева, моего однокурсника. Но я прогонял эту вредную мысль, считая, что мстительная человеческая натура отбирает внутренних врагов, крепко усевшихся в наших печенках.

Опер, особенно если он настоящий опер, никогда не станет преследовать своих врагов, уверял я себя, составляя чужие стрижки-глаза-носы-челюсти в одно целое.

Составлять картинку — занятие творческое, чувствуешь себя художником, творцом и ваятелем. Так что, получается, я изваял портрет молодого парня, абсолютно не похожего на Галеева.

И эта непохожесть успокоила мои разбушевавшиеся нервы, мстить врагу — дело последнее. Этой истины мне никто не объяснял, это я и сам всегда знал. Но все-таки портрет преступника мне кого-то напоминал, но кого? Я мысленно перебрал всех знакомых однокурсников, всех одноклассников, но не нашел ни одного, кто мог походить на человека, пришедшего к Лузьенихе с фальшивым удостоверением. Стрельников пояснил, что никакого Гурова Игоря Алексеевича по управлению кадров ГУВД не числится, такой фамилии нет в списках уволенных, вышедших на пенсию по выслуге лет, а также в списках ранее судимых, венбольных и административно привлеченных.

Странные слова — административно привлеченные — для меня уже не были странными и незнакомыми, я на опыте знал, что такое нарушитель Административного кодекса. Это означает, что вышеуказанный Гуров никогда не пересекал незаконным образом российскую границу, не депортировался, не занимался незаконной торговлей, не нарушал правил дорожного движения и вообще никогда ничего не нарушал. А таких людей не бывает. Примерно так выразил свою мысль Сергей Петрович.

— Человек на то и человек, чтобы нарушать правила. Неважно, какие правила — дорожного движения, торговли, границы… Если человек ничего не нарушил, значит, он не существует! Если нет Гурова в учетах, значит, удостоверение его фальшивое. И приходил к Марии Александровне самый настоящий преступник. Но почему она снова впустила его в квартиру? Неужели у тебя нет никаких соображений? А, Денис Александрович?

— Есть, отчего же нет. — Я оторвался от монитора и выглянул из-за угла, стараясь встретиться взглядом со Стрельниковым. — Она впустила в квартиру кого-то другого. Хорошего знакомого. Другого варианта не может быть.

— Вы правы, мой молодой друг. Она впустила в квартиру хорошего знакомого. Но проведенной проверкой установлено, что все знакомые из круга Лузьен имеют веские алиби. На момент совершения убийства все ее знакомые были при деле — один на работе, второй в магазине, третий в гостях. У всех есть свидетели.

— Родственники знают не всех знакомых потерпевшей.

Я первый раз выговорил целиком всю фразу, содержавшую профессиональный смысл. До сих пор мне становилось смешно, когда я слышал, как взрослые и солидные люди выговаривают специфические термины серьезным тоном и при этом даже не улыбаются. Я тоже не улыбнулся, и мне стал ясен смысл произнесенной фразы. Термин можно свободно употреблять в разговоре, не вдаваясь в его смысл. Больше того, слушающие тоже не вникают в смысл произнесенного термина. И получается, что люди не слышат друг друга. Они бросают слова на ветер. Один говорит одно, второй понимает совершенно иное. Но оба качают головами так важно, будто в результате их беседы родилась новая религия или философия. И каждый остается при своем мнении, а оно, это мнение, самое ценное, что есть у человека.

Вот и у меня появилось мое собственное маленькое мнение. Кажется, я начинал погружаться в пучину оперативной работы. Если с утра ноги привели меня в отдел, вместо ОПВС, где я прослыл победителем и героем, значит, эта работа имеет какое-то притяжение. Кстати, в паспортном отделе меня потеряли. К Стрельникову примчалась женщина-капитан и долго его ругала всякими нехорошими словами. Меня прикрыл компьютер своей широкой спиной, а Стрельников вяло отругивался от бранчливой женщины. Кончилось все плачевно. Капитанша выскочила из кабинета как ошпаренная, хлопнув дверью, при этом не преминув горласто заметить:

— Будем разговаривать у начальника РУВД.

— Вот и поговорим! — крикнул ей вдогонку Стрельников. Но капитанские шаги уже стихли, отдаваясь гулким эхом.

— Вот и поговорили, — грустно констатировал Стрельников и сказал мне, улыбаясь: — Отлично зарекомендовал себя, Белов! Молодец!

И ничего я себя не зарекомендовал. Просто скачал прапорщику, что нельзя унижать и без того униженного человека, вот и все. Ничего геройского я не совершил.

Появилась у меня мыслишка, которую я срочно оформил в особое мнение Дениса Белова. В моем лексиконе незаметно появились слова — оформил, протокол, противоправные нарушения. Скоро я превращусь в завзятого мента, не чета киношным героям, любимцам домохозяек и женщин преклонного возраста. Интересно бы узнать, смотрит ли знаменитый сериал моя любимая тетя Галя.

Так вот, про особое мнение Дениса Белова. Я склонялся к одному варианту, но никак не мог приступить к его осуществлению. Переборов мерзкое чувство детского страха, а вдруг меня высмеют, я подошел к Стрельникову.

— Сергей Петрович, разрешите обратиться?

Недавно я слышал, как один опер, опоздавший на экстренное совещание часа эдак на два, именно так обращался к Стрельникову.

Но вежливое и почтенное обращение к старшему по званию не спасло незадачливого опера. Стрельников всыпал ему по первое число.

— Обращайся, будь так добр, — заулыбался Сергей Петрович.

Что он все улыбается, когда я с ним разговариваю? Оперов ругает матерными словами, а мне расточает улыбки, подумал я, прислушиваясь к ушам.

Нет, уши не пылали.

— Сергей Петрович, я знаю, что за «Люцифером» наблюдают.

— Да, есть такое дело. Теперь тебе можно доверять, ты уже набил себе шишек, многое понял. Мы поставили «наружку» за страховым обществом. Но это ничего не дает. Твой однокурсник сидит в офисе, никуда не отлучается, на момент нападения на Лузьен у него надежное алиби. Конечно, мы все делали конспиративно, Галеев ни о чем не догадывается. Мы изъяли пленку видеоконтроля, тоже конспиративно, разумеется, но ничего стоящего не обнаружили. Обычный офис, никаких подозрительных лиц, все чинно и благородно. А к чему ты клонишь?

Только сейчас я заметил, что Стрельников «тыкает» мне. Но это не оскорбило меня, наоборот, я обрадовался. На «ты» Стрельников обращается к самым доверенным людям, всем остальным он вежливо и отстраненно «выкает».

— Мне кажется, что нужно оформить страховку на какой-нибудь дом или квартиру. В процессе страхования можно выявить преступников. Понимаете, мне Галеев предлагал застраховать коттедж. Я ему сказал, что во Всеволожском районе у меня есть дорогостоящий дом. Он очень обрадовался и вцепился в меня как клещ.

— Что же ты раньше не сказал об этом? Опять забыл? Почему ты все забываешь? То приметы не записал, теперь вот выясняется, что забыл рассказать о самом главном. О чем ты думаешь? Что творится в твоей голове?

Стрельников напустился на меня, совсем как на того незадачливого опера. Мои уши не пылали, я стоял, опустив голову, но мне нисколько не было страшно. Со мной разговаривали, как с бывалым опером.

— Сейчас приедет Ковалев, посидим, покумекаем, обсудим ситуацию. Ты прав в одном: надо использовать все варианты. Даже сумасшедшие идеи пригодятся. Твоя идея — сумасшедшая, не спорь со мной. Но она приведет нас к победе. С твоей идеей мы разрулим ситуацию, выйдем хоть на кого-то из членов банды. Но что-то мы должны сделать!

Стрельников окунулся в кипучую деятельность, он начал куда-то звонить, о чем-то договариваться, что-то выпрашивать. А я принялся за свои портреты. Я не знал, для чего я их составляю, пользы от портретов никакой, они валяются на моем столе, как результат творческой деятельности машины и человека. Эти портреты можно даже на выставку посылать, они могут занять конкурсное место. Как мое школьное сочинение. Но чем-то занять себя нужно было… Сам Модильяни позавидовал бы мне, случись ему увидеть парочку-другую моих творений.

В кабинет ввалился Ковалев. Он нисколько не удивился, увидев мою согбенную спину за компьютером, только неопределенно хмыкнул — и все, на этом его приветствие можно было считать исчерпанным. Он сразу присел к столу Стрельникова, и они начали звонить вместе, Сергей Петрович с городских телефонов, Ковалев по мобильному. Потом они перестали звонить и повернулись ко мне. Оба молчали, как настоящие заговорщики. Первым прервал затянувшееся молчание, конечно же, Сергей Петрович:

— Денис, я нашел свободный коттедж. У нас нет на него документов. Хозяин особняка согласился предоставить нам свой дом для разработки, но ни в какую не соглашается оформить нотариальные бумаги. И я его понимаю, — рассмеялся Стрельников, — я бы тоже не согласился на такой акт. Что вы предлагаете?

В этом месте он обратился к нам обоим, ко мне и, разумеется, к Ковалеву. Ковалев состроил скорбную мину, но не засипел, не захрипел, короче, ничем не выдал своих чувств.

— У меня есть фирма знакомая, у них цветной ксерокс. На этой машине даже баксы можно отпечатать. — Ковалев вдруг подмигнул мне.

От неожиданности я подпрыгнул. Неужели сам Ковалев подмигнул мне?!

— Баксы не надо! — нахмурился Стрельников. — Нам нужен хороший, достойный документ, акт владения собственностью, и такой документ, всем документам документ, чтобы никто не смог различить подделку.

— Сделаем. — Ковалев по-гусарски развалился на стуле.

В первый раз я позавидовал Алексею белой завистью. Мне захотелось так же, как и он, развалиться на стуле перед Стрельниковым и небрежно помахать ручкой: дескать, нам все нипочем, хоть баксы отпечатаем, хоть коттеджик перепишем на милицию.

Крутой! — восхитился я.

Я представил, как иду защищать диплом в университет, круче меня разве что сам Джеймс Бонд и еще, пожалуй, вареные яйца. А я небрежно вышагиваю по длиннющему коридору университета, и все девчонки, дыша сигаретным дымом и баночным пивом, восторженно глядят мне вслед. От этой картины не то что Модильяни, сам Дали умер бы от зависти. Во второй раз! Имеется в виду, умер бы во второй раз.

— Тогда делай! — приказал Стрельников. — А ты, Денис, готовься в разработку. Заметь, не каждому оперу удается в течение службы попасть в разработку. Это особая роль, и доверить ее можно только такому талантливому парню, как ты.

Я чуть не упал со стула.

Если вспомнить, что Стрельников недавно сказал, дескать, наша служба не для тебя, ты слишком мягкосердечный, можно не только со стула упасть. Можно, например, почувствовать в груди какое-то теснение, волнение и всякую другую муть. Меня не тошнило и не мутило, но сердце заколотилось так, что мне вдруг захотелось вскочить и обнять не только Сергея Петровича, но и Ковалева в придачу.

— Почему ты? — Сергей Петрович разговаривал сам с собой и сам себе ответил: — А я не знаю — почему! Но я верю в тебя!

Здесь Сергей Петрович вскочил, подбежал к моему столу и пожал мне руку. Вот ведь как бывает. Пока я справлялся со своими эмоциями, регулировал дыхание, старался не сопеть слишком громко, Сергей Петрович реализовал свой порыв.

И еще я понял, что Ковалеву душевные порывы не свойственны. Он молча наблюдал за передвижениями Стрельникова, переводя взгляд с Сергея Петровича на меня и обратно. Так и бегал взглядом по нашим лицам, туда-сюда, туда-сюда, туда-сюда.

— Все, за работу, товарищи! — Стрельников взволнованно посмотрел на нас с Ковалевым и бросился на телефонный аппарат, как на любимую женщину.

Он прижал аппарат к груди и принялся нежно ворковать в трубку. Мы с Ковалевым деликатно ретировались, оставив начальника наедине.

— Страшно? — хохотнул Ковалев, разглядывая меня, слегка приподнявшись на цыпочках. Наверное, ему захотелось приподнять мой подбородок.

— Нет, не страшно, — соврал я и вспомнил из Булгакова — «господин Соврамши».

Я потрогал уши, нет, уши не горят синим пламенем, что-то случилось с ними. Мои уши поменяли ориентацию, они совершенно иначе реагируют на окружающую действительность.

— Да брось ты, когда идешь в разработку, всегда страшно, — резко оборвал меня Ковалев и шагнул в свой кабинет. — Садись, сейчас обсудим детали.

Он уселся в кожаном кресле, по укоренившейся привычке широко расставив ноги, и уставился на меня, будто видел впервые. Долго сверлил меня взглядом, но я не дергался, не ежился и не икал. Меня даже не замутило. Я сидел, положив ногу на ногу, и смотрел на Ковалева, пересчитывая его ресницы.

Честное слово, однажды я по телику видел, как известный актер хвастался, что ему удалось преодолеть самого себя. Он презирал своего партнера по сцене до такой степени, что, когда видел его, ему хотелось стукнуть того по физиономии. Но вместо рукоприкладства актер должен был каждый вечер обниматься с партнером на глазах потрясенных зрителей. И тогда он придумал себе занятие, дескать, смотрю я на партнера и считаю его ресницы — одна, две, три… И до такой степени натренировался, что сосчитал-таки количество ресниц у ненавистного человека, и при этом актер до того измучивался, что вызывал жалость как у зрителей, так и у партнера. Успех, овации… Отвращение прошло, зато пришло уважение к самому себе, похвастался знаменитый актер.

Я тоже использовал этот метод, и не однажды. Смотришь на кого-нибудь и считаешь ресницы, а у самого в глазах начинает свербить, слезы катятся, а человек не может понять, что с тобой творится. Зато не надо изображать дружелюбие и человечность, и без того слезы градом льются.

Ресницы у Ковалева редкие, и счет пошел по второму разу. Зато мои уши терпеливо сносили садистскую пытку сверлящего взгляда.

— Значит, так! — заговорил Ковалев нормальным голосом.

Я даже опешил, надо же, оказывается, Алексей может говорить человеческим голосом!

— Значит, так, — повторил Ковалев, — надо тебя приодеть. Ну, ты не думай, в ментовке нет лишних денег на всякие разработки. Одежду я тебе достану. В твоем прикиде ты можешь сходить разве что на свиданку к телкам. Владелец дорогого коттеджа должен иметь прикид по первой статье, по высшей тебе ни к чему. Зеленый еще.

Он приподнял ноги и вскочил с кресла, будто ему шило воткнули в одно место.

Хорошо бы, зажмурился я от счастливой мысли, имея в виду: хорошо бы, чтобы Ковалеву воткнулось что-нибудь острое в то самое место.

Последняя слеза скатилась по щеке и юркнула куда-то в шею. Я похлопал глазами, чтобы снять напряжение от неудобного занятия в виде счета редких ресниц ненавистного партнера по сцене, и посмотрел на Ковалева. Он стоял у шкафа, разглядывая его содержимое.

Шикарный шкаф — чего там только не было! Пустые бутылки горой занимали половину шкафа, сползая вниз, на вешалке болтался китель, свисали рукавами пиджак и пальто. Тут же пристроилась шинель, но она не висела и не валялась, она стояла в шкафу, слегка скособочившись. Ковалев подвигал шинель, но она осталась в прежнем положении. Потом он потрогал пиджак, пальто, китель и только бутылки обошел своим вниманием. Вытащив пальто, Ковалев долго хлопал по нему, переворачивал, мял, брезгливо кривясь при этом. Потом он чихнул, высморкался и, наконец, произнес:

— Пальтуган штуку бакинских стоит. С вора снял. Он в «Крестах» сидел, попросил ему теплую куртку принести, а взамен свой пальтуган отдал. Держи!

Ковалев перебросил пальто со своей руки прямо мне на колени. Я не ожидал такого подарка. Если рассказать маме, что я иду в оперативную разработку, переодетый в воровское пальто, я даже не смогу представить, что с ней будет. И еще я подумал, что она, пожалуй, скоро сама пойдет на прием к военному комиссару и попросит отправить меня в стройбат. Срочно, вне очереди и призыва!

От пальто несло каким-то кислым запахом, я подумал, что это запах иной жизни, наполненной кровью, страхом, кражами, грабежами и смертью. И мне придется облачиться в это зловонное одеяние. Не страшно, отнесу в итальянскую химчистку, они постирают и почистят. А маме ничего не скажу. Я небрежно перебросил пальто через руку.

Мне даже понравилось, этакий франт в пальто от Версаче.

— Так-с, так-с, — бормотал Ковалев, роясь в шкафу.

Вдруг он бросился на пол и начал рассматривать мои ботинки. Я подобрал ноги под стул.

Странный он все-таки, этот Алексей Ковалев, думал я, опасливо косясь на ползающего внизу капитана. Иногда, он выглядит, как нормальный, иногда, как придурок. А какой он, настоящий Ковалев? Кто вы, доктор Зорге?

— Ботинки покатят, только почисти их. — Ковалев поднялся с колен и отряхнул джинсы. — Рубашку и штаны сам добудешь, мне некогда. Мне еще ксиву надо сделать на коттедж, оформить все как следует. Давай твой паспорт. — Он требовательно протянул руку.

Мне пришлось расстаться с паспортом. В одной руке я держал пальто, снятое с плеч вора, другой протягивал паспорт. Ковалев отвел руку, и я полетел на пол, потеряв равновесие.

Вот сволочь! Редкая сволочь! Какая редкая сволочь! — размышлял я, валяясь на полу вместе с воровским пальто.

Ковалев смеялся так, словно ему случайно смешинка в рот попала и он захлебывался от смеха.

В кабинет прибежали оперативники, они молча посмотрели на нас — меня, пытающегося подняться с пола вместе с пальто, и Ковалева, задыхающегося от смеха. Постояли. Поглядели. И молча разошлись. Очевидно, не в первый раз лицезреют подобное.

Уставясь в белесые ресницы Ковалева, я молча ждал, когда он закончит свои инструктивные наставления. Наверное, я проходил самую настоящую стажировку. Всем стажировкам стажировка!

— Ну, все! Свободен! Не видишь, я занят. — Ковалев выдохнул воздух и вмиг посерьезнел. — Завтра будь готов к труду и обороне. Чтобы все было тип-топ, ну, там, рубашечка, галстучек, ботиночки надрай. Учишь вас, учишь, и никакого толку. Да, учти, денег на расходы не будет, разве что самая малость. В ФЭУ много денег не дают…

И он отвернулся от меня, как от чего-то надоевшего до колик.

Я побрел к выходу. Пальто тащилось по полу, а поднимать его было ужасно лень. В туалете на втором этаже я долго полоскал рот, будто съел что-то невкусное и гадкое. Мама с детства приучила меня после каждой еды полоскать рот.

— Если нет возможности почистить зубы, рот обязательно нужно вымыть.

— Зачем? — отнекивался я.

— Зубы останутся здоровыми, — твердила мама, четко добиваясь своей цели.

Она вообще всегда добивается своей цели. Теперь после каждой еды мне приходится искать кран, чтобы избавиться от остатков еды. Зато все стоматологи меня обожают и показывают своим пациентам, когда я прихожу к ним за какой-нибудь справкой.

На сей раз я полоскал рот после инструктивных наставлений Ковалева, и мне казалось, что я до отвала наелся жуткой гадости.

По дороге домой я зашел в химчистку на Литейном. Пришлось долго упрашивать приемщицу постирать пальто, чтобы выветрился жуткий запах. Она понюхала шевиотовую ткань и заявила:

— Запах останется!

— Почему? Вы его постирайте, — взмолился я, с ужасом представив, что криминальный запах въестся в мое тело и, не дай бог, останется со мной на всю оставшуюся жизнь.

— Не успею, вы же хотите срочную чистку?

— Срочную, срочную, я подожду. Сделайте что-нибудь.

— Откуда у вас такой запах? — подозрительно прищурилась приемщица.

— Да вот, чистил дубленку бензином, а пальто висело рядом, — пробормотал я, изнывая от стыда.

Вообще-то стыдиться мне было нечего, но все равно я отвернулся от приемщицы. Лучше уж пойду в «Сладкий чай», съем что-нибудь сладкое. Я честно заработал!

И я поплелся за сладкой жизнью. Долго выбирал десерты, пирожные, пироги и всякие печеньица, чтобы скрасить ожидание и заесть неприятный осадок, оставшийся во мне от разговора с Ковалевым. Мне иногда помогает — столкнешься с чем-то мерзким и противным, долго не можешь отмыться от липкого ощущения, а сладким можно заесть все неприятные вещи. Даже Ковалева можно забыть, если поглотить разом все эти вкусности.

Я оглядел столик и зажмурился от удовольствия — неужели это все мое? Набив рот песочным печеньем, я мгновенно забыл про редкие белесые ресницы, про падение на пол, про жуткий запах, исходящий от воровского пальто.

Позже, получая пальто из химчистки от ехидно улыбающейся приемщицы, я вообще повеселел. Пальто, имеющее криминальное прошлое, почистили и напялили на него прозрачную пленку, от чего злополучное пальто выглядело совсем как новенькое.

Вернувшись домой, я долго принюхивался к нему, но никаких дурных запахов не обнаружил. Вычистив до сверкающего блеска ботинки сорок пятого размера, я принялся выбирать рубашку. Наконец, выбрал самую любимую, родители подарили мне ее на день рождения. Белая, благоухающая чудным запахом новизны, рубашка сверкала, обещая мне будущие приключения и подвиги. Галстук я выбрал «от тети Гали», естественно, французский, она привезла мне его в подарок из туристической поездки по Франции.

— Не дождусь, когда ты повзрослеешь, — сказала она, вернувшись из Парижа и протягивая блестящий пакет.

— Почему? — Я схватил пакет и положил на голову, изображая пьяного турка.

— Я состарюсь, пока ты вырастешь, — грустно сказала тетя Галя и сдернула пакет с моей головы.

С тех пор галстук лежал в шкафу, ожидая своего часа. И, кажется, долгожданный час настал! Тетя Галя не успела состариться.

Мама не вышла из комнаты, наверное, потому, что необходимость в проведении часа воспитательной беседы отпала сама собой. Мама упустила свой шанс. Я побрел на кухню, чтобы истребить холодные котлеты прямо из кастрюльки.

Комплекс Васисуалия Лоханкина оказался сильнее домашнего воспитания. Если бы мама увидела, каким образом я питаюсь в момент отторжения родственных связей, она бы упала в обморок. По крайней мере мне так кажется. Мама с ее пристрастием к ритуальным процессам обедов и ужинов — только в половине седьмого и не минутой позже, — мама с ее поклонением к сервировке и хорошим манерам… Нет, мой комплекс Васисуалия Лоханкина не для моей мамы!

Я доел последнюю котлету и, облизываясь, как наша собака Матильда, принялся счищать с кастрюльки вкуснейший жир. Объедение!

— Что ты делаешь? — Разгневанная мама вырвала кастрюльку из моих рук.

Она незаметно вошла в кухню и увидела моральное падение своего единственного сына. Проводив кастрюльку с вкуснотищей грустным взглядом, я молча и печально ретировался в свою комнату. Мне не хотелось вступать в полемику по поводу нарушений правил этикета. Я понимал, что нарушил какие-то правила, но человек обязан хоть раз в жизни что-нибудь нарушить.

Так говорил Стрельников!

Мне не хотелось думать о завтрашнем дне. Я боялся и один знал, что я трушу.

Я — трус! Я — трус! Я — трус! — твердил я себе, проклиная тот миг, когда подошел к Сергею Петровичу со своей сумасшедшей идеей.

Я — не трус, но я боюсь! — шутка получалась плоской, избитой, и от этого мне стало еще горше. Во рту от кастрюлькиного жира скопилась горечь, и мне пришлось подняться из теплой постели, чтобы почистить зубы.

Во сне мне приснилась Юля, она походила на русалку, черная и блестящая, с большим рыбьим хвостом. Она все била этим черным хвостом по воде, разбрызгивая ярко-голубую воду. Я смотрел на Юлю из удаляющегося ботика, твердо зная, что она — не русалка, Юля — черная акула, гринда, просто она притворяется и бьет хвостом, чтобы ее не разоблачили.

Утром я снова чистил зубы, разглядывая отражение в зеркале, и думал, что цветные сны — это признак легкого приступа шизофрении. До сих пор я никогда не видел цветных снов.

В новом «прикиде» я явился в отдел уголовного розыска. От меня за версту тащило отцовской туалетной водой. Вообще-то отец не пользуется парфюмерными запахами, но мама периодически дарит ему какую-нибудь воду, в этот раз она снабдила его чем-то пряным и острым. Мне лень было прочитать название воды, зато я обильно полил тело, подмышки и шею пряным ароматом, заодно попрыскав на Матильду. Матильда отпрянула от меня и громко залаяла. Мама выглянула из кухни, молча посмотрела на мои манипуляции и снова скрылась. Упустила свой шанс, не провела вовремя час воспитательной беседы, злорадно подумал я и снова нажал на спрей.

Поболтав пустым флаконом, я выдохнул из легких пряные ароматы и, не завтракая, сбежал по лестнице. Если бы я вошел в лифт, меня бы стошнило от удушья.

Стрельников долго разглядывал меня, потом со словами: «А поворотись-ка, сынку!» — крутанул меня раза три вокруг моей оси.

Я с удовольствием повертелся перед ним, сияя белизной воротничка, элегантным галстуком и тысячедолларовым пальто от Версаче, точнее, от вора в законе.

— Покатит!

Стрельников удовлетворился осмотром и принялся куда-то звонить. Телефон для Сергея Петровича, как источник получения энергии: наберет номер, поговорит, пощелкает кнопками аппарата и сразу взбадривается.

От телефонной связи можно, оказывается, получать жизненную энергию.

— Пока присядь, не мельтеши. Надо покумекать, обсудить детали.

Снимать пальто от Версаче, в подстрочном переводе от вора в законе, мне не хотелось. Хамоватая приемщица химчистки от души постаралась — от пальто не исходило никаких запахов. Прямо в нем я уселся за компьютер. У меня не было никакого желания погружаться в виртуальный мир, наоборот, мне хотелось испытывать волю, рисковать, куда-то бежать, действовать, короче, что-то делать.

«Вместе рубали белых шашками на скаку, вместе потом служили в артиллерийском полку…»

Погрустив о том, что у меня нет никого, с кем бы мне хотелось порубать белых шашками на скаку, я включил мобильный. Традиционно я заряжал его, включал и отключал. Мобильный сейчас можно было выбросить за ненадобностью, мне давно никто не звонил. Словно весь мир заключался в отделе на улице Чехова, остальной мир вычеркнул меня из своих списков.

Неужели моя прежняя жизнь оказалась лишней и никчемной? — нажимал я на кнопки, играя с дорогой игрушкой.

Сейчас модно играть в мобильные телефоны, все стараются приобрести дорогие, иногда не очень, главное, чтобы мобильный присутствовал в вашей жизни. И неважно, звонят тебе по мобильному или нет. Ты упакован по полной программе, ты на плаву потому, что у тебя есть мобильный последней модификации. Мой мобильный — не дорогой, но и не дешевый. Мама выдерживает планку, вроде ее сын не из бедной семьи, но и не из богатой. Так себе, середнячок!

В меню я прочитал сообщение: оказывается, кто-то послал мне письмо. Этот таинственный «кто-то» оказался не кем иным, как самим Романом Григорьевичем Галеевым. Он отправил послание еще вчера, а я просмотрел запись. Прочитав ее, я обомлел, потому что Рома приглашал меня… на футбол. Он так и написал: «Дэн, идем на футбол. Матч между татарами и «Зенитом». 19 апреля в 16.00. Встречаемся у цветов. Галеев».

Разумеется, я — просто Дэн, а он — не кто иной, как Его величество Галеев. Можно подумать, что Рома присутствовал на нашем секретном совещании и знал, что я собираюсь в разработку. Но он не присутствовал и не мог знать, что на моих плечах болтается пальто от вора в законе. Все планы внедрения в страховую компанию повисли в воздухе. Как можно идти за страховкой, если сам страхователь приглашает вас на матч между татарами и «Зенитом»? Я развернул газету и наткнулся на строчку спортивных объявлений. Оказывается, что татары — это команда «Рубин» из Казани. Я и не знал, что Рома — страстный болельщик.

— Сергей Петрович, мне Галеев сообщение прислал на мобильный.

Пришлось встать и подойти к Стрельникову.

Ужасно жаль, что никуда не требуется бежать, стрелять и нападать. Противник опередил меня. Откуда он знает номер моего мобильного? Надо же, думал я, глядя на опешившего Стрельникова.

— Твою мать! — невольно вырвалось у Сергея Петровича. — Придется отложить страховку. Пойдешь на матч. Когда игра?

— Завтра, 19 апреля, в 16.00. — Я помахал газетой с объявлениями перед носом Сергея Петровича.

— Вот и иди. Где он назначил тебе встречу?

— У цветов. Не знаю, у каких таких цветов, наверное, на стадионе не очень много цветочных киосков, — пробормотал я, скрывая страх.

У меня закрутило в животе, сгоняя в сплошное месиво все кишки. Я вдруг осознал, что Рома никогда не приглашал меня в свою компанию, а на ту злополучную вечеринку меня насильно затащили однокурсники.

— Есть там цветы, есть. Киоск у метро «Спортивная», я иногда хожу поболеть за «Зенитушку». — Стрельников причмокнул языком от восторга, дескать, кто бы мне назначил встречу на стадионе.

То ли оттого, что Стрельников причмокнул от удовольствия, то ли оттого, что он назвал команду питерских футболистов по-домашнему — «Зенитушка», кишки в моем животе расправились и прекратили беситься.

— Ты, Денис, не дрейфь. Мы тебе охрану поставим, все, как положено. В разговоре выясни, что ему от тебя надо. Наверное, он задумал застраховать твой дом, а ты не звонишь, вот Галеев и разыскал тебя. Не дрейфь, сынок!

От уютного говорка Сергея Петровича я успокоился и задрейфовал по другим волнам. Если бы я был девчонкой, наверное, обязательно бы разгадывал сны. К примеру, поинтересовался бы, к чему снятся русалки с длинным черным хвостом. Я снова посмотрел на мобильный, но никаких писем он мне больше не предлагал, звонков тоже не поступало.

Как будто я умер, вздохнул я и принялся за создание серии портретов по приметам со слов потерпевшей Лузьен.

И опять у меня ничего не вышло. Я крутил очередным рисунком и так и сяк, но узнать в этом портрете кого-либо было невозможно. В рисунке опять проглядывало что-то знакомое, неуловимое, но сказать, что передо мной изображение лица живого человека, нет, на это я пойти никак не мог. И все-таки портрет жил особой жизнью, он дышал, пульсировал, короче, влиял на окружающий мир. Портрет стал моим наваждением.

Весь день Сергей Петрович занимался организацией моей охраны на стадионе. Когда инструктивные наставления исчерпали весь смысл, рабочий день уже закончился. Мне не хотелось идти домой, но я вспомнил скорбное лицо мамы и медленно потащился к остановке такси. Я решил сам провести практическое занятие по домашнему обиходу, в конце концов трое взрослых людей имеют несчастье проживать в одном жилище, и потому они обязаны соблюдать правила общего жития.

Так я и скажу моей милой мамуле! — решил я и плюхнулся на заднее сиденье такси.

Все мои сбережения давно растаяли, и, если я не подниму вопрос о равноправии членов одной небольшой конгрегации, в подстрочном переводе — простой российской семьи, мне придется идти на паперть с протянутой рукой. Мне даже пообедать будет не на что. Есть же у мамы какая-никакая совесть?

Не знаю, как бы я поступил, если бы в кармане у меня звенели дукаты в виде российских дензнаков. Мне очень нравилось название старинных денег — дукаты. В те времена подмастерье не выпрашивал у мамочки круглые монеты на карманные расходы.

Еще один день, и мой мобильный отключат, и противный женский голос сообщит Юле, в том случае, конечно, если она все-таки наберет мой номер телефона: «Абонент временно отключен. Отключен, отключен, отключен…»

— Стошку гони!

Я проснулся от тычка.

Таксист с силой толкал меня в плечо. Дальше не смог дотянуться. А если бы дотянулся, что, в морду бы мне стукнул? — подумал я, роясь в карманах злосчастного пальто.

После мучительных поисков я нашел-таки «стошку» и, проводив ее грустным взглядом, отдал злобному таксисту. Других денег в ближайшем будущем у меня не предвиделось. Если мамино сердце не дрогнет, тогда я окончательно погиб. Тетя Галя в командировке, отец ни за что в жизни не отдаст мне свою заначку, и я останусь ниш и сир.

Особенно мне понравилось выражение «нищ и сир» — что-то из Средневековья, от тех времен, когда фискальные подмастерья имели собственные дукаты.

Честно признаться, Юле я не звонил именно по причине безденежья. Что бы я ей сказал? «Юля, здравствуй, это я!» А она скажет: «Пойдем, посидим где-нибудь».

А вдруг это «где-нибудь» окажется дорогим рестораном? Шикарная девушка Юля может посещать только шикарные рестораны!

Опять-таки, если мама и выдаст мне на карманные расходы после моих наездов, этих денег все равно не хватит на шикарный ресторан. Так что мне оставалось довольствоваться цветными снами, сомнениями и мечтами. Единственный человек, способный понять меня в экстремальной ситуации, разумеется, моя любимая тетя Галя, хотя и это под большим вопросом. Вряд ли она раскошелится на шикарный ресторан для любимого воспитанника. По крайней мере у меня имеются большие сомнения в том, что она раскошелится. С мыслями, напоминающими один большой помойный чан, я, кряхтя, поднялся по лестнице. В лифте ехало слишком много народу, они могли нечаянно испачкать мое шикарное пальто.

По квартире носилась несчастная Матильда, ей страстно хотелось на улицу. Я посмотрел на собаку и понял, что дома никого нет и мои надежды оказались напрасными.

Финансовые вопросы перенесем на более позднее время, успокаивал я себя, одновременно презирая за отсутствие в карманах каких-нибудь монет.

Матильда благодарно прижалась к моей ноге, таким образом она выражала свою признательность.

У нее тоже нет денег, она зависима от хозяев, и у нас с Матильдой одинаковая судьба. Мне хотелось зареветь, как в детстве, громко и нагло, так громко и так нагло, чтобы привлечь внимание со всех сторон.

Я представил себе картину, как я реву, а бабки во дворе спрашивают друг друга:

— Почему этот молодой человек плачет?

— У него нет денег! — отвечают другие словоохотливые старушки. — Мама не дает, папа не дает, тетя не дает. Вот он и плачет.

— Бедненький. Такой молоденький, хорошенький и совсем без денег! Пропадет мальчишечка, — станут жалеть меня старушки, рыдая и разрываясь от жалости ко мне.

Матильда лизнула мне руку, и я вдруг понял, что собака жалеет меня, она понимает, что мне грустно, что я очень хочу увидеть Юлю, но у меня нет денег. В этом мире моя боль понятна лишь домашнему животному. С глубокой благодарностью в душе я повел Матильду на прогулку. Старушки во дворе проводили меня равнодушными взглядами, наверное, у них тоже не было денег.

Мама пришла домой поздно и улеглась с мигренью на диван. Отец весь вечер обходил диван стороной. Так сложилось в нашей семье — когда мама лежит на диване вдвоем с мигренью, мы обходимся без нее. В этот раз мамин бивуак напоминал неприступную крепость. Мне пришлось отложить решение финансовых проблем до утра.

Утром же я бездарно проспал, а когда проснулся, то увидел одну Матильду. С ней уже погуляли, и она, подняв морду, тихонько поскуливала, очевидно, сочувствовала нищему студенту. Я ласково погладил собаку и отправился на стадион, собрав мелкие деньги на тумбочке. Мелких денег не хватало даже на метро, поэтому на стадион я поехал за три часа до начала матча. Если ехать с пересадками, то контролеры-звери могут и не попасться на моем пути. Мой студенческий проездной давно закончился, и я выбросил ненужный талон в мусорный бак. Я всегда все выбрасываю только в мусорные баки, этому меня мама приучила с детства. Она многому меня научила, и я все делаю, как она велела. Особенно мне нравятся моменты, когда я старательно ищу урну, а все кругом бросают мусор, куда попало. Наверное, я поступаю, как идиот или придурок, но все равно и теперь выбросил талон в урну, хотя меня никто и не видел. Проклятое воспитание!

У станции метро «Спортивная» толпились фанаты футбола. Они запрудили всю станцию метро, улицу, проспект, даже заполонили Тучков мост. Не понимаю, как можно тратить столько времени на стадионе. Сами не играют, только смотрят на игроков, свистят, кричат, хлопают себя по груди и коленям, орут, матерятся и плюются. Все вышеперечисленное они называют — болеть за «Зенитушку». Если представить обстоятельного Стрельникова, как он хлопает себя по коленкам, матерится и орет благим матом: «Зенит» — чемпион, «Зенит» — чемпион!» — то можно умереть от смеха.

Кстати, Сергей Петрович так мне и не сказал, кто будет меня охранять на стадионе. Наверное, сиплый Ковалев, он, разумеется, тоже заядлый болельщик «Зенита». Пока Ковалев будет свистеть и сипеть нечто, вроде: «Зенит» — победит», — Галеев меня задушит и выбросит мои останки в Неву, благо далеко бежать не надо. Или воткнет мне нож в спину, я видел в одном боевике, как какому-то придурку в толпе сунули нож в спину. Он шел-шел с любимой девушкой, а двое притиснулись к нему и — раз, сунули нож. И убежали. А девушка осталась одна с этим придурком на платформе, потому что толпа куда-то исчезла и никого рядом с девушкой не оказалось. Она даже позвонить никому не могла, чтобы вызвать милицию, в то время мобильных телефонов еще не было. В конце фильма выяснилось, что придурок вовсе не придурок, а самый настоящий герой, каких еще поискать надо. А девушка потом очень переживала и всем бандитам отомстила, она достала автомат и всех пристрелила.

Я представил, как Юля стреляет из автомата в Рому Галеева, он падает, сначала на колени, потом всем телом брякается на пол, закрывается руками от автоматной очереди, но Юля все равно стреляет, потому что не может остановиться. Мне понравилась такая картинка, и я подумал, что женщина с автоматом выглядит весьма заманчиво. Особенно в моих фантазиях.

— Дэн! А я тебя жду, — окликнул меня Галеев.

Я вздрогнул от неожиданности. Рома стоял у киоска с цветами и улыбался во весь рот.

Он абсолютно не похож на кровожадную гринду. И тем более не похож на убийцу с ножом за пазухой, подумал я, краснея от стыда.

Надо же, придумал такую несуразицу, мало того, что цветные сны снятся, так еще и наяву страхи стали преследовать.

— Рома, ты давно ждешь? — развязно спросил я.

Наверное, таким тоном разговаривают преуспевающие люди в дорогих пальто от Версаче и воров в законе.

— Да нет, минут пять назад подошел. Я на машине. А ты где припарковался? Здесь столпотворение. — Рома обвел рукой прилегающую к стадиону площадь.

Везде шныряли фанаты в бело-синих галстуках, платочках, шапочках и париках. Особенно мне понравились парики, такие синие, с толстыми веревками вместо волос. Фанаты оккупировали проезжую часть, и автомобили непрерывно гудели, пытаясь прорваться сквозь толпу. Мне показалось, что фанаты висят даже на уличных фонарях, как гроздья винограда, так их было везде много. Омоновцы в бронежилетах с собаками и автоматами с трудом сдерживали наплыв любителей футбола.

Что-то в интонации Галеева меня насторожило, но я одернул себя: ведь Рома интересуется моей машиной потому, что парковаться около стадиона запрещено. Ничего криминального в его интонации нет, он умирает от любопытства, какая у меня марка машины. Чтобы ему соврать, господин Соврамши?

— Я без машины, вдруг пивка захочется дернуть. — Меня понесло не в ту сторону.

Со мной иногда случается, начинаю врать, отрядом ОМОНа не остановишь.

— А я с ментами вась-вась, — не удержался Рома.

Наверное, его тоже понесло в ту же сторону, теперь ничем не остановишь. У нас поколение такое — если у кого начинается процесс самоутверждения, можно подумать, что вы разговариваете с самим наследным принцем британской короны.

И там у него связи. И здесь свои люди, в общем, кругом одна родня. Рому занесло так, что я подумал, что у него «крышу» ветром сносит. Мы шли к проходу, оцепленному плотной стеной милиционеров настолько маленького роста, что я подумал, что они карлики. Северный ветер усилился. С Невы подуло таким холодом, что Ромина и без того дырявая «крыша» унеслась высоко в небо. Я поглядел наверх: авось, Ромина «крыша» за что-нибудь там зацепится. В небе болтался синий воздушный змей, засланный туда фанатами.

— Менты у меня вот где! — Галеев сжал кулак и поднес к моему носу.

Мне пришлось увернуться от кулака. Я надеялся, что до кровопролития у нас с ним все-таки не дойдет. Мои охранники настолько законспирировались, что я заподозрил Стрельникова в обмане.

— Менты — народ продажный, — продолжал философствовать Галеев. — Я их вот где держу!

Он опять сунул мне кулак куда-то в ухо. Я увернулся, подумав при этом, что в фильмах суют ножи в спину, а мне публично то в нос, то в ухо.

Толпа увеличивалась в размерах, а люди все прибывали. Я боюсь толпы, мне всегда кажется, что от нее надо убегать, а не вливаться в нее, становясь в какой-то отрезок времени жутко уязвимым. Если бы не приказ Стрельникова, ни за что не пошел бы на стадион. И футбол я не люблю, и за «Зенит» не болею. И не понимаю, почему нормальные сильные пацаны бегают по полю, как придурки. Особенно мне их жалко в мороз или в дождь. Все по домам сидят, а они бегают и бегают, как побитые, по полю. Наверное, им тоже хочется дома сидеть, но они все бегают.

Вообще-то, может, им нравится бегать по полю в мороз или в дождь. Кто их знает?

— Дэн, а у тебя есть связи в ментовке? — Галеев прямо огорошил меня своим вопросом. Можно было в кому впасть от этого вопроса!

— Ну, э-это, вроде есть, — замешкался я с ответом.

Сергей Петрович предложил мне вчера простой вариант, дескать, Галеев говорит, а ты молчишь. Он говорит, ты молчишь. Что-нибудь спросит, отвечай, импровизируй. С импровизацией у меня получилась напряженка, и я не знал, что нужно ответить Роме. Как всегда, выручила тетя Галя.

— У меня тетя работает в милиции.

— А кто она по званию? — разочарованно протянул Рома. Его не устраивала женщина как источник всемогущих связей.

— Подполковник.

Я вспомнил любимую тетю Галю и загрустил, почему она не возвращается из своей командировки?

— О-о, это круто! — обрадовался Рома. — А она тебе родная тетя?

— Нет, неродная. Подруга матери, они вместе учились.

— Тогда ерунда. Подруга — это подруга. Если бы родней приходилась, тогда другое дело. А ты футбол любишь?

— Не-а, — честно признался я.

Стрельников милостиво разрешил мне импровизировать сколько моей душе угодно. Можно вволю оттянуться.

— А зачем пошел? — удивился Рома.

— Ты же пригласил. — Я, в свою очередь, скорчил рожу, дескать, что тут непонятного?

Надо же — я думал, это Галеев втянул меня в опасную, преступную комбинацию, а он спокойно идет, развлекается, беседует на вольные темы. Всякие вопросы дурацкие задает.

— Не с кем больше пойти. — Рома помрачнел. — Понимаешь, с тех пор, как нас на практику отправили, все затихарились, никто на связь не выходит. Место работы все скрывают, как шпионы. Все так круто устроились, что не с кем пивка попить. Понимаешь?

— Понимаю.

Я посочувствовал Роме. Потому что мне и самому не хватало товарища майора Петрова, с которым можно рубать белых шашками на скаку. Неужели и у Ромы та же проблема? Мне всегда казалось, что у него много друзей, его все любят, он классно рассказывает анекдоты, девчонки от него просто тащатся. И вдруг выясняется, что Роме не с кем сходить на футбольный матч. Не с кем пива попить. Честно признаться, для меня это была сногсшибательная новость. Толпа сразу утратила свое опасное предназначение, все фанаты проявились, как на фотопленке. Они ходят сюда, чтобы скрасить свое одиночество, им тоже не с кем попить пива, не с кем порубать белых шашками… тьфу, в зубах навязло от этих белых шашек!

Я сплюнул с досады на самого себя.

Почему я решил, что Рома — убийца и преступник? Почему? Потому, что он подлил мне в коктейль клофелина?

Наверное, где-то прочитал или услышал, вот и решил приколоться перед девчонками: дескать, посмотрите, какая у меня фантазия.

И вообще я уже ничего не понимал. Рядом со мной шел мой однокурсник, веселый и грустный одновременно, одинокий и абсолютно не похожий на криминального героя-авантюриста. Сам я больше походил на киллера в своем пальто от вора в законе.

— Мне тоже никто не звонит, — пожаловался я Роме, имея в виду, конечно, что не звонит мне одна Юля.

Правда, Юля к нашему университету никакого отношения не имела. В глубине души я даже радовался тому, что она не звонит. Да и что звонить человеку, у которого совсем нет денег.

— Один ты за все время позвонил. Вот на футбол пригласил.

Мы уселись на низенькие кресла с желтыми фанерными спинками. Кресла были настолько низкими, что мы стали похожи с Ромой на старичков. Сидят себе такие старички, смотрят на футбольное поле, беседуют…

— Первый сектор. Здесь всегда Миша Боярский сидит, у него абонемент, — похвастался Галеев. Будто Миша Боярский ему и сват и брат одновременно.

Приблизиться к великим любой ценой, даже на стадионе, — заветная Ромина мечта. — А тебе я позвонил потому, что ты собирался застраховать свой домик в деревне. У меня, понимаешь, есть бизнес-план. Если я найду десять клиентов за практику, мне светит хорошее место в этой компании. Вот я и решил, дай, думаю, отыщу Дэна. А твой телефон дала твоя мамуля. Она так обрадовалась, что я тебя разыскиваю.

Господи, как все просто, номер мобильного Роме дала моя мама, а я навыдумывал всякие шпионские страсти! Если бы об этом узнал Стрельников, он бы перевел меня уже не в ОПВС, а сразу в патрульно-постовую службу.

Там мне и место. Уголовный розыск — не для тупых. Я незаметно огляделся и увидел… Нет, это невероятно! — Василий Петрович Сударенков собственной персоной восседал на ряд выше нас с Ромой. Неужели он главный телохранитель одного молодого мужчины в коверкотовом пальто от вора в законе? Я до сих пор не выучил название ткани — то ли шевиот, то ли коверкот… Кажется, пальто было из кашемира, но я никак не мог запомнить название. Василий Петрович, тот самый толстый опер, который безудержно хохотал, глядя, как я пробираюсь по водосточной трубе. В реальной жизни Василий Петрович оказался милейшим человеком, добрейшим и приятнейшим. Можно было еще набрать парочку-другую эпитетов, но у меня словарный запас исчерпывался тремя основными добродетелями. Я покрутил головой, отыскивая худого опера, его звали Виталий Юрьевич, по добродетелям он обходил Василия Петровича на три ступени, он слыл наидобрейшим, наиприятнейшим и наимилейшим человеком в отделе. Но Виталий Юрьевич, наверное, так законспирировался, что я не смог его обнаружить.

Игра, имеющая поначалу вялотекущее течение, потихоньку набирала силу. Любая игра, будь то карточная, лотерейная, рулеточная или футбольная, по законам человеческой природы обязана возбуждать нервную систему болельщика.

Болельщик — это тот ненормальный, который прячется за спинами игроков и возбуждается чужими волнениями.

Так вот, на стадионе скопилось пятьдесят тысяч нервнобольных болельщиков. Они орали разную муть вроде: «Судья — педераст, судья — педераст», «Татары! Зачем Козельск сожгли?», «Зенит» победит, «Зенит» победит!».

Болельщики вскакивали, обнимались, громко обсуждали перипетии игры, ошибки игроков и вообще вели себя более чем странно. Игра незаметно увлекла меня: во-первых, я заинтересовался, собственно, почему казанские игроки все время падают на поле и хватаются руками за предмет мужской гордости? А питерские игроки тоже падают, но держатся руками за лица?

Странные выходки игроков не ограничились этим, они допускали очевидные ошибки, заметные даже такому бесстрастному зрителю, каким являлся я. Иногда я оглядывался на Василия Петровича, но он угрюмо смотрел на зеленое поле и о чем-то сосредоточенно думал.

Вот если бы спросить его: о чем задумался, Василий Петрович? Он наверняка ответит, дескать, не знаю, как дожить до зарплаты, у меня две дочери-школьницы и жена работает маляром на стройке. Как прожить на такие деньги во времена пустынных войн и бешеной инфляции? Или он думает о победе «Зенита»? Или о том, как отдел задержит банду налетчиков? О чем может думать оперативник средних лет, крупной комплекции и обремененный семьей?

Я здорово испугался — а вдруг я стану таким же, как Василий Петрович?

Зачем вообще я учился в университете? Зачем я одолел столько книг, написал столько рефератов? Что я делаю в милиции? Почему все так сложилось?

— Дэн, ты знаешь, я хочу извиниться за тот случай. Ну, помнишь, когда я тебе клофелин накапал? Хотел приколоться перед девчонками, а получилось все так погано, меня до сих пор совесть мучает. — Галеев даже отвернулся от меня. Он не мог смотреть мне в глаза.

Я бы тоже отвернулся на его месте. Я тоже не могу смотреть людям в глаза, когда прошу у них прощения. Еще хуже я себя чувствую, когда люди просят прощения у меня. В самый ответственный момент у меня начинается настоящий паркинсон. Я начинаю нервничать вместо провинившегося. И мне самому хочется попросить у него прощения за то, что я доставил ему столько мук и треволнений.

И потом, что я скажу Стрельникову?

Что предполагаемый преступник сидел в первом секторе и просил у меня прощения за то, что на вечеринке налил мне в коктейль капли от давления? Это вместо того, чтобы развращать меня преступными помыслами и склонять к совершению противоправных действий…

Бедный Сергей Петрович! Он проклянет тот день, когда увидел перед собой юного и безусого стажера. Ведь за Ромой Галеевым уже две недели ходит «наружка», у головного офиса страховой компании круглосуточно стоит наблюдательный пост.

— О-о-о, — простонал я вслух.

— Что с тобой? — не на шутку встревожился Рома. — Может, уйдем отсюда? Ну его, этот футбол, на хрен!

На миг представив, что следом за нами последует Василий Петрович со своей крупной комплекцией, я замахал головой: дескать, нет, надо дождаться победы «Зенита».

Опустив голову, я судорожно соображал, что предпринять дальше.

Если Сергей Петрович узнает, что в виде Ромы Галеева мы вытянули пустышку и работаем столько времени, убивая его почем зря, его, то есть Стрельникова, точно кондрат хватит.

Откуда вообще взялся Рома Галеев?

А это я его подсунул!

Сначала я вытащил из компьютера список страхователей, и этот список полностью совпал со списком потерпевших.

Потом… а что было потом?

Потом Юля меня спросила, что я делал в «Люцифере». Ну, положим, про Юлю в отделе никто ничего не знает, я тщательно скрываю от всех ее местонахождение.

Получается, что я занимаюсь самым настоящим вредительством! Я, Денис Белов, — враг народа! К стенке мало поставить за такие фокусы.

Рома Галеев вместо разработки преступных махинаций клянется мне в вечной дружбе и даже просит прощения за прошлые грехи, что абсолютно не вписывается в образ кровожадной гринды.

А как же быть со списком страхователей? Откуда он взялся в компьютере? Неужели кто-то подсунул фальшивку? Вывел на ложный след?

У меня перехватило дыхание, и на лбу выступила испарина.

С фальшивкой я, пожалуй, загнул. Никто не мог подсунуть список в компьютер, потому что никто не мог знать, что я залезу в программу страховых компаний.

Я вытер лоб чистым носовым платком. Уходить со стадиона нельзя, вдруг Рома Галеев все-таки потенциальный преступник? Может, он умело конспирируется и играет в дружки-подружки? И потом, если Рома не преступник, ему все равно не с кем пивка дернуть.

Все болельщики ждут не дождутся, когда закончится матч и они бросятся плотной стеной к пивным пабам и барам. Главная тема у всех болельщиков — это обсуждение спорных точек в игре: кто кому не подал мяч, кто кому дал пинка под зад, или в пах, или в физиономию.

Роме небось больше всего на свете хочется выпить пива в компании однокурсника и обсудить с ним, с этим однокурсником, предстоящие планы по страхованию строения во Всеволожском районе. Надо закончить операцию, несмотря на изменение обстановки. Так поступают настоящие мужчины!

Вообще-то я не знал, как поступают в таких ситуациях настоящие мужчины, но решил, что начатое дело нужно довести до конца.

Разработка — дело серьезное, в конце концов мне даже казенное пальто выдали для этой важной операции. Рома ничего не должен заподозрить. А я должен застраховать чужое имущество на свое имя. Время покажет, кто прав, а кто виноват.

Цель разработки — выйти хоть на кого-нибудь из членов банды. Так сказал Стрельников! В конце концов Рома Галеев мог оказаться игрушкой в руках настоящих преступников. Посмотрев на безмятежное Ромино лицо, я окончательно разуверился в его преступной сущности.

Го-о-о-олл!!!

Болельщики вскочили со своих мест, запрыгали, заплясали, затанцевали, начали обниматься, целоваться, пожимать друг другу руки. Все эти действия они совершали одновременно, причем проделывали это искренне и совершенно по-детски. Глядя отстраненным взглядом на происходящее, я заметил, что целовались и душили в объятиях друг друга абсолютно незнакомые, случайные люди. Наверное, встреться они в другом месте, то были бы самыми заклятыми врагами. Например, вот эти двое, что запечатлевают друг у друга на устах страстные поцелуи, что может быть у них общего? Один в дорогом пальто от Версаче, второй в старой потертой куртке… Но судьба свела их на футбольном матче и на время примирила два социальных слоя, отняв у них все различия и комплексы. Так и нас с Ромой свела судьба на футболе, примирив на время два противоречия. Встреться мы случайно в офисе или на вечеринке, совершенно очевидно, мы продолжили бы нашу вражду, так и остались бы навеки злейшими врагами.

И всю оставшуюся жизнь я вспоминал бы о Галееве с чувством металлической горечи во рту, оставшейся после того злополучного коктейля.

Разумеется, и Рома вспоминал бы обо мне с подобным сосущим чувством. Футбольный матч склеил разбитую чашку и не оставил на ней и следа от противоречивых трещин.

— «Зенит» победил! Мы попали в третью лигу! — орал Рома Галеев.

В этой бесподобной позе, с распростертыми руками, он больше походил на мальчишку-вратаря из соседнего двора. Я вырос в то время, когда в петроградских дворах еще играли в футбол.

Меня можно подвесить за ноги, за руки или еще за что-нибудь, но я так и не скажу никому, что такое — третья лига. Потому что я не знаю, что это такое.

Наверное, я никогда и не узнаю этой тайны. Есть на свете много вещей, незнание которых не приводит к печальному исходу.

Решив про себя, что третья лига — это что-то вроде переходной ступени во вторую, более высшую, я потянул разбушевавшегося Рому за рукав.

— Рома, пошли, пивка дернем.

Я поправил полу пальто и осторожно смахнул с него несколько невидимых соринок.

Какой-то нервный болельщик наверху лузгал семечки, и шелуха попала на мой пальтуган, уже обошедшийся мне в миллион нервных клеток.

— Пивка для рывка! — обрадовался Рома. — Пошли! У меня в машине есть «Хольстен»! Или в бар пойдем?

Я судорожно перевел дыхание, ну уж нет, в бар мы точно не пойдем! В моем кармане одна вошь на аркане.

Я недавно прочитал какую-то книжку и ничего не запомнил, ни слова, ни названия, кроме этой мудрой пословицы. Наверное, потому, что у меня у самого никогда не водятся деньги.

— «Хольстен» — нормально! Клево! В баре, наверное, сплошная муть, — пробормотал я, надеясь, что моя ложь не видна окружающим. Особенно если учесть, что моя ложь — во спасение оперативной комбинации.

— И я говорю, зачем травить себя отравой, когда есть хороший напиток, — совершенно не к месту брякнул Рома и густо покраснел.

Меня не то что затошнило, меня чуть не вырвало. Я сразу вспомнил, как лежал в кровати, укутанный маминым пуховым платком, изгоняя из себя остатки дивного коктейля с клофелином.

И еще я подумал, что Рома специально подстроил этот футбольный матч, уговорил команды «Зенита» и «Рубина», чтобы именно в этот день они вышли на поле. При этой акции Рома преследовал одну цель — отравить меня подлейшим коктейлем из пива и какого-нибудь лекарства от запора. Он большой мастер, этот Рома Галеев, на всякие лекарства от страха. Потом я одумался. Бессмысленно тратить столько усилий на уговоры двух команд, тем более что за «Рубином» Роме пришлось бы ехать в Казань и еще немного подальше, аж в Нигерию.

В казанской команде было больше негров, чем татар, судя по специфической окраске физиономий игроков.

В любом случае пить пиво в одной компании с Ромой мне расхотелось. Я тащился за ним, пробираясь сквозь толпу разгоряченных болельщиков, и проклинал тот день, когда в университете прикрыли военную кафедру.

Рома разложил бутерброды с салом, корейкой и копченым мясом на спортивной газете, достал бутылки с пивом и сказал, указывая хозяйским жестом на все это богатство:

— Приступим?

— Приступим!

И мы приступили. Краем глаза я наблюдал за передвижениями Василия Петровича, он кругами огибал близлежащую территорию, причем с каждой его «ходкой» круги сужались в объеме.

Наверное, Василий Петрович бессознательно сокращал радиус движения, за версту учуяв запах соленого сала, уютными кусочками разместившегося на черном ноздреватом хлебе.

Умеет устроиться в этой жизни Роман Григорьевич! — позавидовал я однокурснику белой завистью.

Знаете, есть такие люди, с их появлением в вашей жизни, как в сказке, материализуются скатерть-самобранка, горячая вода, тепло и свет. Тают ледники, растворяются туманы, стихают тайфуны…

С моим же появлением в обществе на свете начинаются твориться самые настоящие чудеса, а в итоге навсегда исчезают свет, еда и тепло. Наступает вечная мерзлота!

Вот такие разные люди бывают на белом свете!

— У меня знакомый есть, Василием Петровичем зовут. Он очень сало любит.

— А я не люблю. Зато после матча с пивком лучшей закуси не найти! — хвастался Рома, бросая в рот крохотный бутербродик с бужениной.

— Василий Петрович недалеко от нас. Можно, я его приглашу в компанию? — зачем-то сказал я. — Он, наверное, тоже болельщик «Зенита».

Никто не знает, почему мы произносим те или иные слова, один бог это знает. Он вкладывает в нас разные фразы и фразочки, кардинально меняющие окружающую жизнь. Иногда мне кажется, что слова, произнесенные просто так, без смысла, вкладывает в человека сам дьявол.

Иначе скажите, пожалуйста, зачем мне было приглашать Василия Петровича в нашу компанию? Конечно, я пожалел Василия Петровича, он замерз на ветру и, наверное, проголодался. А ведь главной его задачей являлась моя безопасность. Пусть он охраняет меня наяву, а не кружит поблизости, подумал я, глядя на Рому умоляющими глазами.

— Зови, — махнул рукой Рома.

Он размяк от выпитого пива, возбуждение от игры прошло, предоставив место благодушному настроению.

— Василий Петрович, идите к нам. — Я замахал обеими руками.

Сударенков обомлел. Он постоял, подумал немного, потом обреченно махнул рукой и направился к нам, долго втискивался в машину, устраиваясь поудобнее. Молча забрал бутылку с пивом и также молча съел все бутерброды с салом.

Рома настолько ошалел от счастья — как же, «Зенит» попал, наконец-то, в третью лигу! — что окончательно потерял интерес к обсуждению деталей игры.

Вообще Рома выглядел каким-то другим, не таким крутым, как в университете. Он хлопал глазами, слегка пьяными от выпитого пива и игры, радостно потирал руки, хлопал жующего Василия Петровича по плечу. Я смотрел на Рому и никак не мог понять, чему это он радуется.

Неужели он нас обоих отравил своим пивом? Два трупа в отделе — это уже явный перебор!

— Дэн, завтра приступим? — Он подмигнул мне сначала одним глазом. Потом вторым. Немного подумал и мигнул обоими глазами.

Вот так вел себя Рома Галеев, потенциальный преступник, активно разрабатываемый отделом уголовного розыска.

А главным разработчиком являлся я, собственной персоной, Денис Александрович Белов.

— Приступим! — Я согласился, конечно, и не понял сразу, к чему мы приступим. К страхованию имущества или к потреблению пива в неограниченных количествах.

— Когда подъедешь? Утром? Днем? Вечером?

— Днем, — неопределенно ответил я.

— Вот и хорошо, — удовлетворился Рома и пристал к Василию Петровичу: — Еще сала?

— М-н-нет, — замычал Василий Петрович, чуть не подавившийся от неожиданности.

— Ешьте, сегодня хороший денек, солнце, ветер, зенитовцы победили, я встретил Дэна, договорился о сделке. Отлично! — Он весело подпрыгнул на сиденье машины.

Он не сможет дожить до завтра. Ему хочется начать новый день уже сегодня, подумал я, глядя на Рому. Наверное, он добьется в своей жизни многого. Столько энергии, страсти, эмоций. Вот бы мне так!

— Завтра — воскресенье. — У Василия Петровича прорезался ровный звучный голос.

— Ч-что? — закричал Рома.

— Воскресенье, — подтвердил Василий Петрович.

Рома насупился, уж больно ему хотелось побыстрее заполучить дорогого клиента. Если бы он мог, он бы заставил солнце крутиться с удвоенной силой, чтобы быстрее наступил понедельник.

Честно признаюсь, я бы попросил солнце крутиться в два раза медленнее, чтобы злосчастный понедельник наступил через неделю, может, за это время император умрет или слон сдохнет. И Стрельников узнает о моем позорном конце позже на неделю, и то хвала господу.

Но, увы, повернуть солнце вспять не в моих силах, как и Роме не поторопить его.

Василий Петрович аккуратно сложил измызганную газету и скомкал ее. По шуршанию бумаги мне стало ясно, Василий Петрович предлагает мне прикрыть лавочку, то есть зовет на выход.

— Рома, спасибо. До понедельника.

Я вылез из машины и долго ждал, пока из нее выберется Василий Петрович.

Рома помахал нам рукой и умчался на своем «мерсе». Мы остались вдвоем на опустевшей площади. Везде валялись газеты, мусор, остатки фанатских безделушек.

— Денис, не говори ничего начальству. Пусть останется между нами, — робко попросил Василий Петрович.

— Петрович, о чем речь? Конечно, не скажу. Погорим вместе, — залихватски подхватил я. — Это ты меня охранял?

— Я, — заулыбался Петрович.

Я снисходительно похлопал его по плечу. Так хлопают незадачливых полицейских в западных фильмах народные герои типа Джеймса Бонда. Дескать, куда тебе, малыш, до великих мира сего.

В этот раз Джеймса Бонда играл я, Денис Белов, а незадачливым полицейским являлся, конечно же, Василий Петрович.

Домой я добирался часа три. Мама уже спала, на кухне в кастрюльке грядкой улеглись холодные котлеты. Я поднял крышку и равнодушно поглядел на них, сегодня мне не хотелось уподобляться Васисуалию Лоханкину.

Наверное, потому, что я наелся халявного сала в гостях у Ромы Галеева.

Я долго ворочался в постели, отгадывая сложную загадку — где достать деньги? Так и не найдя иного выхода, кроме маминого кошелька, я крепко заснул. В эту ночь мне ничего не снилось, кровожадная гринда покинула меня. Я еще не знал, что она покинула меня ненадолго.