Клан

Глава 14. Дипломатия. Вторая мировая сделала противников ближайшими союзниками

Пока шли «к войскам», Марил поинтересовалась, это ли я имел ввиду вчера. Я ответил, что, в принципе, допускал всякие возможности, но такой быстрой реализации опасений не ожидал.

На самом деле, я предполагал, что охотничья локация откроется для игроков не только родовой локация Земля, теперь в списке охотничьих локаций пометки напротив этой, что она закрыта не было.

А ещё я ждал игроков родовой локации, но их существенно позже, когда они прокачаются у гоблинов, и, возможно, в предместьях. Замок всё-таки меньше, и, соответственно менее опасен, чем центр города.

Но теперь, нужно было похвалить себя за торопливость, с которой мы отправили свиту Марил в замок. Потери были и сейчас, но в противном случае, они были бы намного, намного больше.

Перед мостом ненадолго остановились. Рыцари подошли к нам, вопрос был один, сначала идут через мост они, вроде как пугают и занимают территорию. Или вперёд идём мы, намекая что собираемся поговорить, прежде чем продолжить воевать.

Не знаю, я не силён в дипломатических намёках. Как по мне, сначала подкатить танк, а через дуло кричать, что пришёл с миром, не слишком приемлемое начало переговоров.

Рыцари считали иначе, они боялись не успеть, если начнётся бой. Это они так прикипели? Или реально поверили в пряники, которые я обещал?

Решили ни нашим, ни вашим. Со мной, девушками и Марил идут Меинард и Дианта, Кифер выводит остальных после того, как мы отойдём от моста.

Меня во всех этих дипломатических ходах интересовало только, чтобы гоблины не начали рубить обездвиженную нежить. Восстановить повреждённых обойдётся существенно дешевле и быстрее поднимать все эти кости заново. И в уровнях ещё потеряем.

Перейдя мост, двинулись в сторону строя гоблинов. Их было ещё довольно много, но без своих приспособлений шансов у них не было никаких.

С другой стороны, именно в такие минуты отчаянные головы делают самые разнообразные глупости. Пустят стрелу, например, или начнут рубить захваченных костяных рыцарей. Типа «не доставайся же ты никому».

Я хотел оставить девушек и Марил раньше, метров за сто или дальше от строя, но они утверждали, что успеют спрятаться от стрел за рыцарями. И в конце концов настояли на своём. Ну как настояли, я просто остановился раньше, метров за пятьдесят от строя и стал ждать. Наверно нужен был белый флаг помахать, но светлого с собой был только халат Марил, она умудрилась прийти как была до отзыва в карту, в халате шароварах и туфлях, но раздевать её на виду у всех было не комильфо.

Я уже хотел покричать, несолидно, но не стоять же бестолку, если навстречу никто не идёт. Но тут в строю гоблинов началось шевеление и в нашу сторону направилась группа из трёх воинов. Вроде определились. Теперь можно двигаться навстречу и сойтись, я прикинул расстояние и замедлил шаг, ну метрах в двадцати пяти.

И почему я не удивился? Вроде и игроков много, и нежити, и гоблинов, а судьба сводит меня в основном с одними и теми же персонажами. Мне навстречу в сопровождении двух коренастых бойцов шёл Ахлф. Гоблин. Уровень 13.

У них, конечно, с уровнями должно быть побыстрее, но за два уровня роста его стоит уважать, с нашей прошлой встречи прошло чуть больше месяца. Пожалуй, не буду заострять внимание на том, не сегодня ли он их получил.

– Привет Ахлф, ты сегодня пришёл поговорить со мной или драться? Если поговорить, то не слишком ли ты резко начал?

– Это ты Виктор, опять для того, чтобы говорить со мной, ты будешь угрожать своими женщинами?

Это он пошутить хотел? Или не подумал, чего брякнул?

– Марил, Меинард, Дианта, это – Ахлф, он обычно не разговаривает, пока не поймёт, что деваться некуда.

Я бы сказал, что улыбнулись все трое, но нет, это удалось только Марил, остальные загоготали, как и Кифер, который расставив бойцов, теперь подошёл к нам.

Очарование сценки, типа я стою весь такой гордый, а передо мной Ахлф и его гоблины, все такие бледные, разрушил Агат, который со всей дури упал мне на плечо. Ну, в нём уже больше шести килограмм, и, несмотря на все статы, я всё-таки покачнулся.

– Может ему в лоб плюнуть? Меинард после этого стал сговорчивее.

Вот теперь Ахлф был бледным, ну, или имел бледный вид. Предложение Агата можно было трактовать очень и очень по-разному. А Марил ещё раз улыбнулась, теперь мечтательно так, и рыцари смолкли. Очень впечатляюще получилось.

Собственно, с этого и начались переговоры, так сказать всё предыдущее, включая и примерно двести погибших гоблинов, и двадцать костяных воинов, которых, видимо, втихую прирезали гоблины, занимавшиеся обездвиживанием, действуя по принципу что охраняю, то и имею, было признано досадной ошибкой и непониманием. Жизнь начиналась с чистого листа.

Ахлф ещё пообещал собственноручно отрезать голову шаману, который ввёл его в заблуждение. Как выяснилось, шаман как-то узнал, что в замке теперь нет лича, который руководил нежитью, и гарантировал, что замок можно будет пощипать.

Я пометил себе в памяти, что стоит поинтересоваться потом, откуда взялся такой хорошо осведомлённый шаман, а заодно и где он получает сведения, если, конечно, успею его расспросить. Ахлф не создавал впечатления гоблина, у которого такие обещания расходятся с делом, особенно, если он на этом получит достаточно ОИ.

Гоблины притащили какой – то ковёр, оторвали от своих, теперь не очень нужных метательных машин брёвна и доски, сделали стол и кривенькие скамейки, на которых разместились высокие делегации.

Дианта и Меинард нас покинули, командуя переноской повреждённой нежити в замок «на ремонт». Особенно Дианта суетилась вокруг Айнура, что было несколько удивительно. Хотя, выражение «бьёт, значит любит», может быть верным не только для людей.

Ещё я подозвал Кифера, и сказал ему, что по моим расчётам в бою было получено примерно тысяча восемьсот ОИ, и я надеюсь, очень надеюсь, что основа Клана получит именно эту цифру, а ему может быть удастся подойти вплотную или даже взять следующий уровень. И ещё предупредил его, что не стоит торопиться брать уровни в следующих боях, мы ещё обсудим в совете Клана одно решение, которое может его коснуться, а мне не хотелось бы, чтобы реализация, если решение будет принято, затянулась из-за нехватки опыта игры в основе. Пусть понимает, как хочет.

Конечно, мы коснулись и его ошибок в организации обороны, но здесь, я думаю он сам себя будет грызть и кусать гораздо больнее, чем смогу я. Кифер исчез минут на двадцать, а потом вернулся с одиннадцатым уровнем.

На стол гоблины притащили даже какую-то еду и питьё. Я впервые в охотничьей локации с этим столкнулся.

Мы тоже не остались в долгу, ну, насколько смогли. В сумках оказались несколько фляжек, которые могли сильно поспособствовать переговорам. С коньяком, виски и со спиртом, остались ещё с тех, квалификационных миссий, но такой продукт не портится от возраста. И, что ценно, здесь до такого уровня перегонки ещё не дошли, а может, наоборот, потеряли его.

Предложение пить напитки друг друга, поступившее почти сразу, после снятия пробы, прошло на ура, только Марил предварительно подержала все кружки, которые налили нам гоблины в руках, а потом кивнула.

Я если честно, после того как забрали сохранившуюся нежить и костяки, считал, что обсуждать больше нечего. Ну, может ещё решить, как быстро Ахлф со товарищи уберётся от замка. Возможно, перед уходом ещё стоит поинтересоваться урожаем, поголовьем того, чего они там разводят и в целом погодой.

Дейнерис откровенно скучала. Она столкнулась на ранних уровнях с гоблинами, и несмотря на то, что между нежитью и гоблинами, скорее выбрала бы гоблинов, за то, что те хотя бы живые, желания укреплять связи с этим народом не демонстрировала.

Моё мнение о Фионе, не Дейнерис, а именно Фионе серьёзно изменилось за последние, ну, пусть будет всё-таки несколько дней. Наверное, в этом нет ничего странного. Я особо и не общался с ней раньше.

Я имею ввиду именно общение, а не разговоры о тряпках, еде, вежливые фразы на приёмах, тренировки или кувыркание в спальне, в эти моменты глубоки внутренний мир собеседника познаётся не совсем с той стороны.

Игра, бои и другие действия здесь тоже не в счёт. Сначала она была на подхвате, потом плыла по течению, и только сейчас от неё хоть что-то начало зависеть. Ну как зависеть, её мнение готовы были слушать, решать она пока ничего не могла, но даже и мнение, судя по реакции Анэхиты устраивало не всех.

А ещё, у меня чем дальше, тем больше складывалось впечатление, что для неё все эти гоблины, нежить, что-то похожее на НПС. Некий антураж для игроков, или для неё.

Крамольная мысль, вызвавшая невесёлую усмешку, а не НПС ли для неё Пэри и я, пришла и ушла.

Я прислушался к тому, что происходит за столом.

Загоревшиеся глазищи Пэри и явный, нескрываемый интерес Марил меня поначалу удивили. А потом я понял к чему они ведут и… Да нет, я не ужаснулся. Я повернул кольцо и сообщил Марил, что у нас просто не хватит сил на её замыслы, и что это стоит передать и Анэхите.

Две империалистки-колониалистки немного сбавили обороты. Но подогретый коньячными парами Ахлф уже ухватил идею за мягкие места и пытался на неё взобраться и получить от неё всевозможные радости.

Он в принципе не возражал, и был готов убедить совет старейшин, шаманов, которые останутся в живых после его возвращения, видимо тот который давал ему информацию был не одинок, и остальных жителей, в том, что объявить себя территорией клана хорошая идея. Особенно, если хранителем территории станет он, или на крайний случай, его близкий родственник Арндт.

Похоже Арндт был каким-то правителем, а Ахлф при нём то ли воеводой, то ли призываемым военным вождём. Пожалуй, в хитросплетениях ещё и гоблинской политической жизни было разбираться рано. Только если для развития общего кругозора.

Конечно, для защиты такой большой территории, которую занимает конкретное «Село у реки», как-то так, с определёнными процентами соответствия звучало для меня на общем название места, откуда пришёл Ахлф, потребуются и костяные рыцари и много, очень много, а потом и очень-очень много оружия игры.

Но поскольку у меня, как у главы Клана, оружие есть, и есть возможность его докупить, для меня это всё будет просто. А в защите территории Клана я заинтересован даже больше, чем Ахлф, Арндт и остальные гоблины.

Нет, когда у них уже будет много-много оружия, и много-много сильных гоблинов, костяные рыцари для защиты уже будут не нужны.

Слушая эту проникновенную тираду, я почти вживую увидел бывшего вождя великой страны с оркестром и почётным караулом встречавшего прилетавших на самолёте этой страны чернокожих или смуглых лидеров. Стран сначала развивающихся, а по мере вывода войск, переходящих в разряд неприсоединившихся, континентов Африки, Латинской Америки и Азии.

Готовых торговать получаемым от великой страны оружием с кем угодно, а за это с высоких трибун по восемнадцать часов рассказывать своему народу и всему миру как хорошо строить социально ориентированное общество в соответствии с идеями бородатых немецких философов.

Ахлф глотнув теперь уже виски перешёл к тому, что готовы предоставить гоблины вождю Клана и его воинам. Естественно место для постоя, еда без ограничений и тех женщин народа гоблинов, которые не испугаются воинов клана.

С учётом потребностей нежити, предложение было безумно щедрым, и улыбнуло даже Марил и Пэри.

Я, расчувствовавшись смахнул слезинку с глаза и не успел остановить раздухарившегося оратора.

Но этим не ограничится роль гоблинов в развитии Клана, продолжал вещать захмелевший Ахлф. У них с прошлого года остались сушёные фрукты и крупы, и копчёное мясо, а также они готовы предоставить несколько телег для перевозки и ездовых животных в обмен на оружие игры.

Я ошибся, это не неприсоединившиеся, они готовы сразу записаться и в страны победившего пути социальных преобразований. И всё так же за оружие и защиту поставлять великой стране не слишком нужные ей машины, автобусы, консервированные овощи в обмен на энергоносители и строительство заводов на их территории. Это мы тоже проходили. Только будут бурчать, что шесть группировок войск это слишком много, а денег за их содержание они получают слишком мало.

Теперь они кормят других солдат, сами за это платят, машины и автобусы ушли в прошлое, а на овощи и фрукты им выдаётся квота.

В общем пора завязывать с воспоминаниями и останавливать гоблинов, которые уже начали потихоньку наливать в кружки спирт.

Марил до этого часто-часто переводившая глаза с меня на гоблинов вдруг поперхнулась тем, что пила из своей кружки и неприлично заржала, показав клыки.

Ахлф сбившись на полуслове, внимательно посмотрел на неё, потом на Анэхиту и Дейнерис. Судя по тому, что глаза у него закатились, либо ему в голову пришла очередная идея, либо нас сейчас обвинят в том, что мы его отравили. Выдуть столько крепкого алкоголя без привычки – может привести к серьёзным последствиям.

Вежливо закончить переговоры и свалить я опять не успел. Ахлфу, как и многим в таком состоянии, казалось, что стоит поделиться пришедшим озарением, и все проникнутся, мнение же собеседника, особенно если он пока трезв, его не занимало.

По его мнению, для наиболее полного и окончательного закрепления связей между Кланом и клановой территорией гоблинов, он считал факт уже свершившимся, требовались родственные связи.

У него пока нет, а вот у Арндта есть дочь, молодая, правда, всего четырнадцать, но уже красавица. Он видит, что я предпочитаю молодых, взгляд на Дейнерис и Пэри, а взрослая, да к тому же орка, ну если Арндт не согласится, то он Ахлф возьмёт на себя эту серьёзную ответственность.

Ну, не сказать, чтобы орка так уж взросло выглядела, если, конечно, не принимать во внимание её реальный возраст, с учётом нахождения в форме лича. Но в данный момент, её лицо не то, чтобы постарело, но обрело черты актрис, игравших в фильмах восемнадцать плюс средних лет Екатерину вторую, или Клеопатру, когда те после ночи любви, показанной достаточно подробно, посылают на казнь молодых гвардейцев, участвовавших в этой самой ночи. Короче, ночь ещё не случилась, но казнь уже приближается.

Кажется такой реакции Ахлф не ожидал, или так сразу не ожидал, а возможно что-то услышал там, в глубине затуманенного коньячными и другими парами мозга. Он вдруг замолчал, и глаза стали почти трезвыми.

А Марил похоже очень сильно вышла из себя. Я протянул руку и обнял её. И прошептал на ухо, что всё случившееся просто результат её красоты, перед которой не может устоять никто, ни я ни даже некоторые безмозглые гоблины. Но даже несмотря на всю их глупость и никчёмность, красоту прекрасной орки они видят сразу, просто заходят издалека. А если она их простит, то я постараюсь загладить нанесённую ей обиду.

Видимо, слишком быстрый и потому иногда приводящий к ошибкам ход переговоров осознал не только Ахлф, но и его спутники. Все начали наперебой говорить, что серьёзные решения требуют серьёзного обдумывания и подготовки.

– Окороки и мешки с сухофруктами будут пересчитывать? – подумал я, но благосклонно покивал, действительно требуют.

Марил опять подавилась. Да что они там ей налили? Я глотнул из кружки и тоже подавился, пожалуй, прежде чем договариваться о поставке фруктов, нужно будет попробовать, что они нам собираются подсунуть.

Попрощались тепло. С чувством, но без поцелуев, так далеко моя ностальгия не распространялась. Я подозвал Кифера и посоветовал проводить гостей, а также завести несколько групп швейцаров, что ли, чего-нибудь типа костяных гончих, которые будут сообщать заранее о приходе гостей. Если он не может контролировать гончих на больших расстояниях сам, то пусть организует остальных на регулярные прогулки вдоль дороги. В следующий раз наша помощь может оказаться запоздалой. Он понял. И сразу пообещал больше не тянуть с формированием миссий по защите.

Ещё в качестве первого шага по налаживанию будущих отношений, я задавил свою жабу и велел Киферу отдать гоблинам оружие игры и амуницию снятую с убитых гоблинов, там не так и много всего было. Карты, собранные с гоблинов, хозяйственный Кифер прибрал, потом разберёмся есть там что-то нужное или всё мусор.

По таймеру вся миссия заняла примерно два с половиной – три часа. Я ещё подумал, что гоблины нализались быстро, и это хорошо. Пили бы их соки, разговаривали бы ещё часа полтора, а так успеем даже нормально поужинать.

С этими мыслями и шагнул в портал завершения миссии.

Примерно минут через тридцать-сорок, пуская дым сигареты в сторону заката, я сидел на балконе и внимательно разглядывая реку и закат и ждал ужина. Довольно давно, как мне казалось, уже ждал, но плов, как известно, даже из пропаренного риса дела не быстрое.

По приходу домой, три из двух человек, орка и Агат искренне считали, что мой дом – их дом, Пэри и Марил решили, что на ужин сварят плов. Благо все продукты и даже специи для плова купили по дороге. Как орка и Анэхита собирались совмещать рецепты разных миров, и как вообще договорились, что то, что они будут готовить будет пловом, я не вдавался.

Вообще-то готовить плов дело мужское, но я снисходительно разрешил им попробовать свои силы, дождался шипения, и прекратил объяснения как он вообще варится, примерно на том месте, что для него нужно мясо и рис.

От созерцания заката меня оторвали звон клинков и истошные крики.

– Дейнерис, что они там делают? – Фиона сидела ближе к тому краю балкона, с которого было видно поварих.

– Выясняют нужен ли в плове барбарис, Анэхита требует положить, а Марил не уверена, так как не знает, что это такое.

– И кто побеждает?

– Странно, но похоже в плове будет барбарис, они сейчас затягивают разрезанную скулу Марил.

Ну, барбарис в плове вообще-то должен быть, так что победа Пэри, видимо была предопределена свыше.

– Там всё не слишком серьёзно?

– Нет, похоже Марил пытаясь сделать разворот порезалась о меч Анэхиты, та слишком медленно отступила, но порез не серьёзный, даже не до кости.

Я немного удивился неловкости Марил, но сам я схватки не видел, так что судить не о чем.

Через несколько минут Дейнерис пересела ближе ко мне, она хотела поговорить о будущем. Будущем клана и вообще. Но сначала о клане.

Оказывается пока мы занимались ерундой, не понимаю, как можно называть еду ерундой, но перебивать не стал, ещё собьётся, Фиона не только думала о будущем, но и собиралась сделать несколько шагов, которые хотела сейчас согласовать со мной. У неё есть несколько знакомых игроков, так получилось, что они познакомились во время первых миссий, а потом иногда переписывались.

Бывает, я вот тоже переписываюсь и с Лао Ху, и с Кицунэ. Контакты надо поддерживать, даже самые ненужные, а вдруг как-нибудь пригодятся.

И вот, последние письма, которые Дейнерис получила от своих друзей, свидетельствуют о том, что те ещё не прибились ни к кому, то есть ни к какой фракции. Они интересуются выбором англичанки, а один или двое даже осторожно спрашивают совета.

Паранойя подняла голову одновременно с ядовитым вопросом пифии – «а оно нам надо?», и меня вдруг заинтересовал вопрос, а что им не понравилось там, в той фракции, в которой они заканчивали квалификацию. Или они сами пришлись не ко двору? Но это странно, все фракции заинтересованы в игроках, точнее… а не задать ли вопрос самой Фионе, или дождаться продолжения, может я тороплюсь. Я кивнул и Дейнерис продолжила.

Эти друзья в разное время примыкали к разным фракциям. Кто-то к индийцам, кто-то к американцам, кто-то к европейцам, квалификацию заканчивали с европейцами, но что-то у них там не сложилось. В общем, сейчас они готовы последовать её совету, и, если я не возражаю, то она может написать им и сделать предложение. Она считает, что все не согласятся, но пара из них может согласиться. Это как раз то, что нужно, чтобы сформировать совет. Малый совет и временно, а дальше можно будет решить, подходят они нам, или нет. Ведь у нас проблемы, Алекс, если я не получил от него письма, пока думает, а времени остаётся мало.

А почему нет, почему бы и не разрешить ей написать её друзьям? Только потому, что они появились слишком вовремя? Или потому, что их количество уж слишком близко к нужному? Или только потому, что предложение пришло от Дейнерис, а индия, скорее всего Канада, ах, да ещё кто-то из Европы, может из Англии, Шотландии, или вообще из бывшего восточного блока?

С мысли сбил Агат, который прибежал с воплями, что пахнет всё уже здорово, тёплое сырым не бывает, и температурная обработка продуктов убивает витамины. Где набрался-то такого?

Я в ответ поинтересовался, любит ли он хрустящий на зубах рис. Агат привял и побежал к поварихам. Может снимать пробу хрустящего риса?

Думая уже больше о еде, чем о хитросплетениях политики туманного Альбиона, я ответил Дейнерис, что не вижу проблем. Пусть она пишет друзьям. Пусть договаривается о встречах и собеседованиях. Всё равно на людей нужно хотя бы посмотреть, не по переписке же их принимать. Да, и насколько я помню, она хотела поговорить не только о Клане, но и ещё о чём-то.

Это, второе о чём-то, касалось идеи фикс Фионы – личной силы. Сегодня мы не участвовали в бою, она понимает, что там и опыта было не так много, и основу Клана нужно наполнять, чтобы иметь некоторую свободу действий. Но, насколько она посмотрела, сейчас нам доступны новые охотничьи локации, раз та, в которую мы ходили раньше становится для Клана ареной политических игр, и она считает, что нужно организовать несколько охотничьих экспедиций за опытом, естественно, возвращая в основу затраты на организацию миссий.

Вот эта вторая серия, пожалуй, удивила меня чуть не больше, чем первая, или наоборот дополнила впечатление от первой. Когда я смотрел на скучающую за столом англичанку, я подумал, что ей не интересно, что она смотрит на то, что происходит, как на некий сценарий развития Экшн РПГ в стратегию, но всё равно РПГ сценарий. А сейчас стало понятно, что она заметила гораздо больше, чем казалось, а отсутствие выраженного интереса может иметь и совсем другое объяснение.

В принципе, в доме у меня было достаточно блокнотов и карандашей, даже разного цвета. Но если блокнот уже не лежит перед тобой до начала беседы, как-то невежливо говорить собеседнику, что он должен подождать, пока ты не возьмёшь его, чтобы записывать наиболее интересные мысли. А ещё я теперь очень хотел знать, что собиралась сказать мне днём во время уничтожения карты призыва Марил, и почему такие странные чувства были у Анэхиты.

Плов, судя по таймеру вряд ли меня спасёт от ответа, поэтому я просто согласился с предложением использовать завтрашний день для охоты. Тем более, что и протеже Дейнерис на место в совете, и мне нужно подготовиться к интервью.

Плов действительно был хорош, когда поварихи его принесли и выложили на блюдо. И Агат не соврал, запах был одуряющим.

И ещё одна радость случилась во время поедания плова, как десерт, которым не озаботились поварихи, пришло письмо от Алекса, я даже читать его сразу не стал, растягивая удовольствие.