Клан - моё государство

Глава 4

Публика, собравшаяся в особняке Беркасова в пятницу, действительно впечатляла. Вес этих людей в обществе был велик: торговые атташе, банкиры, секретари посольств, богатые бизнесмены, преклонного возраста леди и джентльмены из лондонского Сити – и всё это благоухало, цвело. Все спешили к Беркасову засвидетельствовать своё почтение. Волна моды на русский высший свет захлестнула деловой и политический мир. В этом особняке бывал Горбачёв, а это, по нынешним временам, лучшая рекомендация. Попасть на такой приём желали многие, ибо здесь шла реальная работа, предваряющая заключение больших сделок. Кроме того, возможность новых нужных знакомств была неограниченна. Это был политический и торговый клуб одновременно. Сразу по приходу, Питер познакомил Сашку с Максом Секвиком, отцом Тила. Тил был мужем дочери Беркасова. Макс Секвик был крупный финансист и находился в оппозиции к Беркасову, но только за карточным столом. В бизнесе они вместе, рука об руку, проворачивали дела. Макс был старше Беркасова на три года, их дружба уходила в далёкие годы, когда они вместе грызли гранит науки в Кембридже. Пока говорил Питер, представляя их, Сашка и Секвик вглядывались друг в друга, прицениваясь. Закончив процедуру представления, Полавски, извинившись, отошёл, предоставив их самим себе.

– Давайте уединимся и обсудим наши действия,- предложил Секвик. – Согласитесь, что взяв вас в напарники, я рискую гораздо большим?

– Не смею вас разубеждать. Это факт,- ответил Сашка. Обсудить, конечно, необходимо. Джентльмен имеет право знать, кого ему подсунули в мешке.

– Вы мне подходите,- Макс улыбнулся краешком губ.- Ваша откровенность даёт мне право надеяться, что мы поладим.

– Только за карточным столом,- предупредил Сашка.

– Несомненно! Мы на разных полюсах интересов, исходя из возраста,- шутливо произнёс Макс.

– Скорее, потребностей,- уточнил Сашка.

– Согласен. Это мудрее.

Около часа, уединившись, они договаривались о тактике и стратегии предстоящей игры, условились о незаметных знаках и прочих мелочах, которые в игре были не лишними. Макс Секвик остался вполне доволен предложенным ему напарником.

– Только много не пейте,- выразил пожелание в конце беседы Макс.

– Я трезвенник,- отшутился Сашка.

– Знаю я вас молодых,- подмигнул, пожимая Сашке руку, Секвик.- Значит, в одиннадцать жду вас за столом.

Они расстались.

Игра продолжалась до пяти часов утра. Сашка и Секвик сделали то, что не смогли многие в течение долгих лет: разгром. Сумма проигрыша Беркасова и Локриджа составила один миллион девятьсот тысяч фунтов стерлингов. Сашка вытянул больше полуторамиллионов, но джентльменский договор обязывал делить поровну.

– Прошу меня извинить,- выписывая чек, сказал Беркасов Сашке.- Если вы не будете против, приглашаю вас в воскресенье к обеду. Проигрыш вывел меня из нормального состояния.

– Принимаю ваше приглашение,- ответил Сашка.

– Прошу извинить, господа,- Беркасов встал.- Разрешите откланяться. Вас всех прошу располагать моим домом. Прислуга подаст шампанское. Лиза,- он обратился к своей молодой пассии, белокурой, в меру накрашенной девице,- гости не должны скучать,- и, откланявшись, удалился.

– Господа!- Сашка повернулся к присутствующим,- приглашаю всех в ресторан "Бёлля".

– Что ж. Молодость иногда возвращается,- направляясь к выходу из комнаты, сказал Секвик,- хоть медицина и против.

– Сэр!- Сашка уставился на Локриджа.- Вас прошу быть обязательно. И вас, мадам,- пригласил Сашка и девицу Беркасова.

Выразили желание ехать всего девять персон. Поздний ужин, если раннее утро подходит для этого, прошёл весело. Макс Секвик в прекрасном настроении и расположении духа сверкал остротами и беспрестанно танцевал с дамами. Разъехались около восьми. Питер повёз женщин и Секвика, а Сашка заказал такси мужчинам и развёз их, как того требует этикет. Локридж был последним. Он молчал всю дорогу и, уже прощаясь, сказал:

– Господин Александр! Мне необходимо иметь с вами конфиденциальную встречу. Если вы не против.

– Господин Локридж! Рад буду снова встретиться с вами. Мои координаты есть у Питера Полавски. Я в Лондоне проездом. Буду к вашим услугам в течение следующей недели. Вас устроит?

– Благодарю,- коротко ответил Локридж и скрылся в дверях своей квартиры.

Семья Локриджей была богатой и знатной. Старший брат Том был лордом. Заняв место отца, исполнял должность секретаря комиссии по иностранным делам в палате лордов. Средний, Джон, был женат на племяннице королевы и занимал пост Президента Банковского Союза. Третьим и младшим в семье был Вильям, он и был постоянным напарником Беркасова в игре последние пять лет. Локридж-младший, как и положено англичанину, начинал свою карьеру на флоте, имея безукоризненный послужной список, перейдя двенадцать лет назад из адмиралтейства с поста начальника морской разведки в службу её Высочества, на должность секретаря по финансам государств Британского Содружества. Место это было неприметным и не отнимало много времени, но вес его был довольно приличен. Вильям нужен был Сашке так же, как и он Вильяму. Сашка давно подбирался к нему, и вот, наконец, появилась возможность встретиться и переговорить. Беркасов "не тянул" и на четверть в необходимых Сашке делах по сравнению с Локриджем – младшим. Это была удача – выйти сразу на обоих. "Полавски, надо отдать ему должное,- размышлял Сашка, сидя в Национальной библиотеке,- обставил всё хорошо. Что ж, будем торговаться, раз уж такая оказия подвернулась".