Класс: Боевой Целитель. Том 4

Глава 14

Когда мы рассматривали старинные карты, которые каким-то чудом смогли дожить до нашего времени, да ещё и оказаться в руках Стояна, этого участка на них не было видно.

На древних схемах всё изображалось предельно просто. К юго-западу от королевства Когария растягиваются болота, за ними начинается нескончаемый Западный лес, а вслед за ним — Арадон. Причём сразу. По карте создавалось впечатление, что второе королевство даже заходит своими границами на территорию леса.

То есть, как и полагали, последние несколько дней мы уже шли по землям Арадона.

Вот только, покинув лес, мы обнаружили, что находимся на краю отвесной скалы. Стены, замки и дома растянулись по другую сторону от широкой расщелины. Перед нами пропасть.

Стоян и Новик возомнили себя самыми смелыми членами нашего отряда. Легли на холодный гладкий камень и подползли к самому краю обрыва.

— Ты глянь на них! — сухо усмехнулся Яволод. — Поползи как две ящерицы. Мозгами, видать, тоже от неё не далеко ушли. Эй! — прокричал лидер. — Я разве давал приказ проверять пропасть?

На этот раз раздражение Яволода оправдано. Мы не знаем, насколько устойчивы камни, на которых они сейчас лежат. Одно неловкое движение — и два наших соратника могут улететь прямо в пропасть.

— Всё в порядке, командир! — откликнулся Стоян. — Мы просто хотим кое-что проверить…

Подрывник нащупал небольшой камешек, а затем метнул его вниз — в бездну.

Я невольно усилил магией свой слух, чтобы уловить звук удара. Нужно хотя бы примерно определить, на какой высоте мы сейчас находимся.

Весь караван умолк. Все навострили уши. Вот только…

— Драть меня за ногу… — прохрипел Стоян. — Командир! А звука нет!

— Это не совсем правда, — поправил соратника я. — Короткий удар я всё-таки услышал, мастер Яволод. Но только сейчас. Прошло около двадцати секунд. Значит…

Я мысленно прикинул формулу, по которой обычно рассчитывается глубина колодца с помощью броска такого же камня. Итоговый результат выйдет крайне неточным. Но я хотя бы смогу определить числовой порядок.

Все замолчали. На этот раз не из-за падающего камня. Скитальцы ждали моего ответа.

— Могу сказать, что глубина здесь точно больше одного километра, — подытожил я.

— Это… А это как? — развёл руками Новик.

— Новик, не позорься, — буркнул Стоян. — Ты же неплохо ориентировался на местности. Забыл уже, как считается расстояние?

— Да отстань! — разозлился Новик. — Дело не в этом. Я могу представить километр вперёд или километр назад. Но километр вниз… Это вообще возможно?

Понимаю, почему Новик в таком замешательстве. На самом деле, из всех членов нашей команды только он и попытался представить эту глубину в своём уме. Все эти люди, не считая Яволода, привыкли жить на равнинах или посреди холмов. Гор и расщелин никто отродясь не видел. Поэтому и не осознают, с чем мы столкнулись.

— На всякий случай уточню, — я пригладил отросшую бородку так, будто это помогало мне быстрее соображать. — Если кто-то упадёт вниз, у него ещё будет время прочесть полную молитву Скалесу, прежде чем разбиться насмерть. Так, думаю, понятно?

Радко присвистнул.

— Я эту молитву даже выучить не смог, не говоря уже о том, чтобы её в полёте читать! — заявил он.

Мой друг воспринял всё слишком буквально.

— Яволод! — послышался голос Вацлава. Торговец вышел на каменную площадку, осмотрелся по сторонам. Он выглядел уставшим. Измождённым. Этот путь отнял у него слишком много сил. — Ты командир нашего отряда. Тебе и решать, что делать дальше. Только пойми, пожалуйста, что я вложил в эту экспедицию огромное количество золота. Мы не можем вернуться назад…

— Вацлав, не жужжи, — перебил его Яволод. — Дай подумать. Само собой, мы не собираемся возвращаться. Я своё слово держу. Раз пообещали проложить путь до Арадона, значит сделаем это. Любой ценой.

— Вот только путь, похоже, придётся прокладывать прямо через пропасть, — подметил я. — Нам нужен мост. А выстроить его будет непросто. Ширина пропасти примерно…

— Около двухсот метров, — закончил за меня Радко. — Я уже прикинул.

Глаза Радко вновь заблестели. Похоже, он и вправду видит куда больше всех остальных. Даже больше, чем я со своей системой. Его зрение — одна из самых сильных сторон нашего отряда.

— В лесу много высоких деревьев. Но даже при всём желании мы не сможем найти растения такой длины. И уж тем более не сможем перекинуть их на ту сторону пропасти, — рассуждал я.

— А знаешь, что самое паршивое, Лад? — раздражённо цыкнул Яволод. — При желании я бы мог накопить достаточно сил, чтобы вырастить древесный мост. Мы бы прошли на ту сторону без проблем. Но сама природа будто не хочет, чтобы мы добрались до своей цели. Посмотри вокруг! Тут одни камни. Я здесь даже травинку вырастить не смогу, не говоря уже о древесном мосте.

Я аккуратно обернулся. Обратил внимание на Крука. Наш соратник старался держаться себя в руках. Но я уже проверил его своей магией. Пульс подлетел, руки трясутся.

Он в предвкушении. По ту сторону пропасти находятся его родные земли. Его дом, который он зачем-то покинул.

Единственный выход — воспользоваться его знаниями. И кажется, я знаю, как нужно поступить, чтобы у нас всё получилось.

— У меня есть идея, мастер Яволод, — произнёс я. — Думаю, нужно отойти назад и разбить лагерь. На открытой местности слишком опасно. Мало ли, как отнесутся жители Арадона к чужакам? Может, они нас из башен обстреляют.

— Допустим. И? Что дальше? — прислушался ко мне Яволод. — Ты не подумай, у меня уже готов свой план. Просто стало любопытно, как у тебя голова варит.

— Я предлагаю разделиться, — настоял я. — Два человека пойдут вдоль пропасти на север, два других — на юг. Я как раз хотел бы пройтись с…

— Я хочу пойти с Ладом! — перебила меня Астра.

Проклятье, я ещё месяц назад просил её, чтобы не вмешивалась в мои решения. И ведь вроде как всё поняла, но снова взялась за старое. Однако делает она так не специально. Будто из неё это выскакивает автоматически.

— Нет, Астра, — твёрдо сказал я. — Там может быть опасно. А ты — посол. Думаю, мастер Яволод согласится с тем, что тебе лучше посидеть в лагере. Я хочу пройтись с Круком. На север.

— Я бы тоже не отказался размяться, — вмешался в наш разговор Радогост. — Могу взять Радко и пройтись с ним на юг. Через пару часов снова встретимся в лагере.

— Что скажете, мастер Яволод? — спросил я.

— Добро. Только будьте аккуратны. Долго не шастайте. Если обнаружите что-то или, тем более, кого-то — в контакт не вступать. Сразу возвращайтесь и доложите мне. И тебе, Лад, лучше надолго не задерживаться. Не забудь, что ещё Волибора нужно осмотреть.

Да, точно. Волибора теперь стоит проверять каждые восемь часов. Не реже.

Неудачно вышло. Мы уже почти добрались до нашей цели, но за сутки до этого на нас напали монстры. Отбиться нам удалось без особого труда. Во многом благодаря Волибору. Здоровяк взял на себя сразу нескольких монстров.

Но в пылу схватку наступил на какое-то растение с острыми шипами. Даже Астра не смогла определить, что это за дрянь выросла на окраине леса. Сразу после укола шипами Волибор ослабел. Вот уже сутки нашим лошадям приходится надрываться, чтобы тащить за собой не только повозку, но и здоровенного воина, что лежит в ней.

Я регулярно поддерживаю его состояние, но воин никак не может прийти в себя. И что самое неприятное — даже с помощью магии мне не удаётся вывести из него токсины. Поэтому я вынужден каждые восемь часов восстанавливать его витальность. Временно продлевать жизнь, надеясь, что лекарство найдётся в Арадоне.

Погано закончился наш переход через эти дебри.

Западный лес подкинул нам прощальный подарок. Хорошо ещё, что от этих шипов пострадал только один человек.

Как только Скитальцы приступили к организации лагеря, мы разбились на пары, как я и предложил. Крук сразу понял, зачем я решил остаться с ним наедине. Но заговорил со мной лишь через десять минут, когда мы максимально отдалились от нашего лагеря.

— Ты хранишь мою тайну уже несколько месяцев, Лад, — начал он. — Я знал, что тебе можно доверять. Вот только не советую раскрывать карты Яволоду. Даже сейчас, когда мы уже почти что на месте. Он тебе этого не простит.

— Посмотрим, — коротко ответил я. — Так значит, мы уже почти добрались до твоих родных земель. Ты ни разу не говорил прямо, но я уже догадался. Ты ведь именно из Арадона, да?

— Всё верно. Правда, даже отсюда вижу, что он сильно изменился. Меня не было здесь больше пяти лет. Не хочу даже думать, что пришлось пережить моим бывшим соратникам, пока я был в пути, — почти шёпотом произнёс он.

В воздухе висела недосказанность. Я уже давно хотел задать Круку ещё один вопрос. Он так и не рассказал самое главное.

— Зачем ты вообще покинул своё королевство? — спросил я. — Ты говоришь, что провёл за его пределами целых пять лет. Зачем?

— На этот вопрос я тебе ответить не могу. И убедительно прошу, Лад, даже не думай снова использовать на мне свою магию. Я глубоко уважаю тебя, но если попытаешься достать из меня остальные секреты, обещаю: я скину тебя в эту пропасть.

— Я не собираюсь лезть к тебе в душу. Главное, чтобы твои тайны не представляли угрозу для меня и для остальных Скитальцев, — со сталью в голосе сказал я.

— Мои тайны вам ничем не грозят. А вот Арадон может оказаться для вас не самым приветливым королевством. Если, конечно, его ещё можно назвать королевством. Когда я покидал эти земли, ситуация здесь уже была, мягко говоря, не очень. За эти пять лет многое могло измениться.

— Чем он может быть опасен? Ты всё время ходишь вокруг да около. Никакой конкретики.

— Единственное, что я могу сказать — ещё пять лет назад между разными частями Арадона обострился конфликт. Назревала война. Что случилось дальше, я не знаю. Но что-то изменилось. Даже не внешне… Я просто чувствую, что с королевством что-то не так. Даже воздух другой.

Стоило Круку заговорить о воздухе, и тут же подул ветер. Прямо с запада — из-за каменных стен. Не знаю, о том ли говорил Крук, но я сразу же почувствовал неприятный запах. Какой-то мерзкий сладковатый смрад. Едва уловимый, но запоминающийся. Ветер закрутился вокруг ущелья и исчез вместе с принесённым из города запахом.

Ладно, пора бы уже прекратить допытывать Крука. Чувствую, что больше он мне ничего не расскажет. Но как минимум в одном он мне обязан помочь.

— Как через ущелье-то перебраться? — продолжая двигаться на север, спросил я. — Тут можно пройти в обход? Или, может быть, мы можем найти мост?

— Через десять минут сам увидишь. Интуиция тебя не подвела, — ответил он. — Ты выбрал правильное направление. Там, на юге, Радогост и Радко точно ничего не найдут.

Крук ускорил шаг. Похоже, ему самому не терпелось поскорее найти переход через ущелье. Но выглядел он встревоженным. Постоянно осматривался по сторонам. Прислушивался, принюхивался. И оставался недовольным.

Если я всё правильно понял, Крук когда-то выполнял ту же роль, что и Скитальцы. Был одним из тех, кто защищает границы Арадона от монстров.

Умелый воин и следопыт, который знал каждый камешек, каждое дерево в этих землях. А теперь не может их узнать.

Вскоре на бескрайнем каменном горизонте показалось то, что мы искали. Через пропасть был переброшен хлипкий подвесной мост. Уже издалека я понял, что этот мост не сулит нам ничего хорошего. И дело даже не в его состоянии. Он, чёрт подери, слишком узкий!

Допустим, он выдержит меня и остальных Скитальцев. Выдержит Вацлава и его лесорубов. А дальше что? О каком торговом маршруте может идти речь, если на этот мост не сможет въехать ни одна повозка? Да там один человек едва поместится! Я даже не уверен, что мы сможем протащить на носилках того же Волибора.

— Да что б меня Скопос ужалил… — едва слышимо выругался Крук.

Скопос? Мне послышалось? Очень созвучно со Скалесом. Но Крук явно произнёс другое слово. Первый раз слышу, чтобы он так ругался. Вернее, вообще не припомню, чтобы он позволял себе сквернословить. Обычно он скорее промолчит, чем выругается.

— Что-то не так? — поинтересовался я.

— Всё не так. Видишь мост?

— Эту трухлявую связку досок сложно не заметить.

— Именно. Вместо него здесь должен быть другой мост. Крепкий. Через который я, собственно, и покинул стены Камновицы.

— Камновицы? — переспросил я.

— Город, что скрывается за этими стенами. Первый по размерам сразу после столицы, — объяснил Крук. — Что ж, Лад, вот теперь у нас действительно проблемы. Мы не сможем пройти на ту сторону.

Я почувствовал знакомую вибрацию в ушных каналах. Через пару секунд прозвучал голос моего меча. Бойм в последнее время был молчалив. Мы много общались по пути сюда. Пытались выяснить, откуда у него взялись человеческие воспоминания.

Однако Бойм так ничего и не вспомнил. Ушёл в себя, понадеялся, что сможет что-то понять. В итоге я не слышал его больше недели.

— Если у тебя хватит сил, Лад, — произнёс он, — можешь метнуть меня на ту сторону. Я пролечу над стенами, увижу, что там происходит, а затем вернусь назад.

Каждый раз поражаюсь тому факту, что мой меч, не имея никаких органов чувств, способен что-то видеть.

Однако мне уже приходилось пользоваться им таким образом. Месяц назад я усиливал свои мышцы магией и подбрасывал Бойма над кронами деревьев, чтобы провести разведку и найти правильный путь.

Бойм научился возвращаться прямо в мою руку, как качественный бумеранг. Куда бы я его ни метнул — он всегда вернётся. Вот только сил на такие броски уходит немало.

— Можно попробовать, но точно не сейчас, — мысленно ответил я.

— Почему? Чего мы ждём?

— На той стороне слишком тихо. Мы не знаем, сколько в городе солдат и как они настроены по отношению к чужакам. Тебя могут принять за летающего монстра.

— Твоя правда, — хмыкнул меч.

Я отстранился от мысленного диалога и повернулся к Круку.

— Есть идеи, почему на стенах нет ни одного человека? Мы прошли уже несколько сотен метров, — подметил я. — Ни одного часового. На башнях нет огней. Я бы решил, что там вообще нет живых людей, если бы не моя магия.

— Твоя магия? — вздрогнул Крук. — Ты нашёл кого-то? Почувствовал, что за стенами есть люди?

Он взволнован. Значит, пустующие стены удивили не меня одного.

Но пока что поводов беспокоиться нет. Я действительно смог проверить небольшой участок территории у главных ворот. Обнаружил, что там есть несколько живых людей.

Раньше «Диагностический взгляд» работал только в радиусе десяти метров. Но по пути сюда я всё же смог перейти на десятый уровень.

И он кардинально изменил мои силы. Новых навыков он мне не дал. Впервые за всё время система не наградила меня ни одной способностью. Но в честь получения юбилейного уровня она сделала кое-что покруче: значительно увеличила мою витальность, расширила объём маны, а затем преобразовала все имеющиеся у меня навыки в более мощные версии.

Теперь «Диагностический взгляд» может дотянуться даже до человека, который стоит в двух сотнях метров от меня. Как раз хватает, чтобы оценить, что происходит на другой стороне ущелья.

— Думаю, пора возвращаться к лагерю, — заключил я. — Возможно, остальным повезло больше. Кто знает? Вдруг за время твоего отсутствия с южной стороны выстроили новый мост…

Мои последние слова Крук явно не услышал. Поскольку со стороны стен раздался грохот. Главные ворота города Камновицы распахнулись. Из них появилось несколько человек. Мужчины в доспехах заняли позиции слева и справа от подвесного моста. И нацелили на нас оружие.

Погодите-ка…

Я направил магию в свои глаза, чтобы лучше рассмотреть, чем нас собираются атаковать.

Нет… Этого не может быть. Что это у них? Огнестрел⁈

Вслед за солдатами появился ещё один мужчина. В руках он держал диковинный прибор со встроенным магическим кристаллом. Больше наблюдать за противоположной стороной я не мог. Поскольку меня отвлёк голос этого человека. Голос, который эхом пронёсся по всему ущелью.

— Не двигаться! Один шаг — и вы трупы. Если вы не желаете нам зла, то и мы ответим вам тем же. Сейчас к вам подойдёт наш человек для переговоров.

Что ж, а всё не так уж и плохо. Похоже, они не нацелены нас убивать.

— Нет… Нет-нет-нет! — затараторил Крук. — С ними нельзя говорить. Нет! Только не они!

Проклятье… Нам ведь было велено стоять на месте и дожидаться переговоров!

Не знаю, почему так засуетился Крук, но он уже готов бежать. А если он сдвинется с места хоть на сантиметр — убьют нас обоих.