Класс: Боевой Целитель. Том 4

Глава 18

Во всей этой ситуации меня раздосадовало только одно: ещё одна ночь без сна. Плевать на этих убийц, от которых я при желании могу избавиться одним взмахом меча. Плевать на чуму, которую я могу без особых проблем парировать своим «Стерильным полем». Я даже насчёт предстоящего разговора с князем не переживаю.

Поговорим с ним, обсудим возникшую проблему. Если вдруг меня кто-нибудь решит оклеветать и я окажусь в опасности — мне хватит сил сбежать из города.

Хуже всего другое… Стоило мне добраться до города, и мне тут же начали портить строго отлаженный режим сна! А он, между прочим, здорово помогал мне поддерживать стабильно высокий уровень маны.

— На Остея было совершено покушение? — оторопел Неклюд. — Чёрт бы подрал этих поганых наёмников! У нас и так вот-вот сгинет половина населения. А они пытаются ещё сильнее его сократить! Остей — единственный, кто удерживает нас от распада.

Зря Неклюд заговорил об этом при мне. Учитывая, что я представляю интересы торговцев, рассказывать мне об этом точно не стоит. Мы же теперь гарантированно откажемся от идеи заключать торговый союз с Камновицами.

Видимо, писарь просто не может выдержать навалившийся на него стресс. Люди вокруг мрут как мухи. Вот у него и не осталось сил мыслить наперёд.

Неклюд решил направиться к князю вместе со мной. Я подождал несколько минут, пока старик одевался. Всё это время он метался по своему дому в длинной ночной сорочке. Зрелище было бы до одури комичным, если бы в коридоре не валялось несколько трупов.

Вскоре наша группа была готова выдвигаться к замку, в котором обитал князь Остей Чёрный.

Интересно, почему его прозвали Чёрным? Это ведь явно не фамилия. Скорее всего, это народное прозвище, которым одарили местного правителя.

Можно подумать, что князь занимается тёмной магией или, что хуже, является каким-нибудь некромантом. Но на самом деле всё куда проще. Часто такие прозвища дают правителям, опираясь на события, которые в этот момент происходят в их государстве.

Наверняка «Чёрный» — это отсылка на эпидемию чумы. На «чёрную смерть». Вряд ли князь виновен в том, что его люди мрут от этой заразы, но в историю он войдёт именно под таким именем.

— Лад, я бы посоветовал тебе обмотать лицо вот этими тканями, — посоветовал Неклюд. Старик указал рукой на бадью, от которой разило чистым спиртом. В ней замачивались рваные тряпки.

— В этом нет необходимости, — прямо сказал я. — Мне, как целителю, ваша эпидемия не страшна.

— Даже так? — искренне удивился писарь. — Что ж, но я всё же вынужден настаивать. Иначе нас могут не впустить в замок.

— Ну, раз так, накину эту тряпку прямо перед входом, — ответил я.

Какой мне резон дышать спиртом? Ничего хорошего в этом нет. Только слизистую бронхов лишний раз потревожу.

Спорить со мной Неклюд не стал. Так уж вышло, что напавшие посреди ночи убийцы сыграли мне только на руку. До этого момента меня считали обычным юнцом. Целителем, у которого даже меч отбирать не стоит.

А что может сделать молодой целитель?

Так они думали. Но сильно ошиблись, когда увидели, что я вышел целым и невредимым из схватки с тремя обученными бойцами.

Картина улиц Камновицы удручала. Они пропитаны смертью. До посещения этого города я и подумать не мог, что смерть может иметь свой запах. Работая врачом, я много чего повидал. И тяжёлые гнойные заболевания, и трупы, которые пролежали в квартире больше нескольких недель.

Но то — запах разложения. Запах гниения.

Здесь атмосфера совершенно иная. От системы постоянно приходят сообщения о биологической угрозе. Воздух пропитан парами от гниющих тел, а вместе с ними перемещаются и бактерии.

Паршивое же местечко.

Часто бывает, что в фильмах или книгах сильно преувеличивают черты разных эпох. Но оказавшись в Камновицах, я понял, что в моём мире ещё сглаживали углы. Никакой гипертрофии. Чумной город — самое страшное место, в котором я когда-либо бывал.

Причём страшно мне не за себя. Страшно от того, что маленький микроорганизм может превратить цивилизованный город в нечто подобное.

Крысы повсюду. Я уже смирился с тем, что у меня под ногами их целое море. Они несутся волнами куда-то в другую часть города. Игнорируют людей, которые их топчут. Тот же Неклюд только что случайно наступил на одну из крыс и в ужасе вздрогнул, услышав мерзкий хруст.

Не знаю, о чём нам предстоит говорить с князем, но своих людей я сюда не пущу. Плашмя лягу, но не позволю Скитальцам сунуться в этот город. Себя я уберечь от заражения могу, но следить за тем, чтобы весь наш караван не подхватил чуму… Нет. Брать на себя такую ответственность я точно не собираюсь.

У входа в замок я всё же накинул пропитанную спиртом тряпку. Нас впустили без лишних вопросов. Видимо, Остей Чёрный очень уж жаждал встречи со мной.

Оказавшись внутри, я всё же скинул с себя зловонную ткань. Звучно чихнул, отчего все мои спутники разом вздрогнули.

— Не беспокойтесь, я здоров. Просто не переношу, когда мне в нос затекает спирт, — объяснил своим спутникам я.

Остей ожидал меня не в своём зале для приёма граждан. Князь находился в небольшой комнате с круглым столом. Видимо, здесь обычно проходят заседания городского совета.

Стражники впустили нас с Неклюдом внутрь, а затем заперли дверь. Кроме нас с писарем в комнате было всего два человека. Сам князь и мужчина в чёрном балахоне. Если не ошибаюсь, именно в таких одеждах ходят чумные доктора. Отличается он от остальных только тем, что на его лице нет узнаваемой маски. Более того, под капюшоном его лицо и вовсе разглядеть невозможно.

Князь Остей Чёрный оказался худощавым мужчиной средних лет. Не молод и не стар. Но в его щетине и коротко стриженых волосах уже затесалась седина.

— Так это и есть тот самый посол от торгового каравана? — Остей указал на меня взглядом и задумчиво поскрёб пальцами по короткой щетине.

— Да, княже, — почти поклонившись, кивнул Неклюд. — Вам уже доложили, что случилось в моём доме?

— Да. Мне уже рассказали, что гость оказался полезнее четырёх наших стражников вместе взятых. Оскорбительно признавать, но это — факт, — недовольно хмыкнул Остей. — Садитесь! Чего встали? Давайте знакомиться. Думаю, моё имя тебе уже известно, — последняя фраза была обращена ко мне.

— Известно, княже, — усаживаясь за стол, ответил я. — Моё же имя Лад. Сын Добромира. Мы с соратниками прибыли из королевства Когария, чтобы заключить торговый союз с королевством Арадон. Но как выяснилось, Арадон остался, а королевство не дотерпело до нашего прибытия.

— Арадон! Тьфу! — князя, кажется, разозлило одно лишь это слово. — Ты даже не знаешь, о чём говоришь, парень. Арадон — проклятые фанатики, помешанные на своих богах. Именно из-за их церкви развалилось всё наше королевство. Мы уже несколько лет бьёмся с ними и с другими княжествами. Брат пошёл на брата. И, как говорят мои шпионы, именно Арадонцы наслали на нас этот мор. Домолились, ублюдки. Заразили нас этой хворью, но не догадались, что она может без каких-либо проблем перебраться через границы.

— О-о! Так остальные княжества тоже охвачены чумой? — поинтересовался я.

— Чу-мой? — повторил за мной князь. — Если ты о хвори, то мы называем её иначе. Чернь. И да, все пять княжеств, которые когда-то входили в состав одного королевства, теперь поражены этой дрянью.

Как интересно… И зачем он мне всё это рассказывает? Вызвал меня, чтобы прочитать лекцию о событиях последних трёх лет? Вряд ли.

За каждым словом кроется мотивация. Скорее всего, Остей Чёрный хочет настроить меня против своих врагов. Не хочет, чтобы мы начали торговаться с ними. А потому не стоит верить каждому его слову.

Жаль, что «Чтением пульса» я его никак проверить пока что не смогу. Для этого нужен более тесный контакт.

— Не сочтите за оскорбление, но всё это — лирика, княже, — заявил я. — Вы ведь не за этим меня сюда позвали. Как я понял, на вас этой ночью напали те же люди, что и на меня.

— Воистину, — хмуро кивнул он, затем отхлебнул из кубка и с грохотом поставил его назад на стол. — Падшие сволочи! Сборище вероломных недоносков, которые готовы навредить кому угодно, лишь бы получить хорошую плату. Они упиваются этой войной. Упиваются эпидемией. И не принимают чью-либо сторону. Могут пойти против любого княжества.

— Вы описываете их как самую бесчестную гильдию, однако же их поступок вас удивил, — подметил я. — Что вдруг изменилось?

— Ранее они не совершали на меня покушений. Даже не пытались приблизиться к замку. Но всё изменилось, когда в этом городе появился ты, сын Добромира.

— Камень в мой огород? — пожал плечами я. — И что теперь? Хотите сказать, что я в чём-то виноват?

— Не утверждаю. Тебя тоже пытались убить, как и меня. И благо нам обоим удалось отбиться. Кстати… — князь посмотрел на мои ножны, а затем перевёл взгляд на Неклюда. — Ты что, уложил чужеземца спать в своём доме и даже не забрал его оружие? Как он одолел наёмников?

— Всё так, княже, — Неклюд с трудом сглотнул застрявший в горле ком. — Но он ведь обычный целитель. Вы посмотрите, какой он хилый. Разве мог бы он…

— Тебе повезло, Неклюд. Повезло, что чужак порубил наёмников, а не тебя. Простой целитель! — Остей нервно усмехнулся. — Не такой уж и простой, раз оказался сильнее наших солдат.

— Я не представляю для вас никакой опасности, — спокойно произнёс я. — Более того, я прошу вас открыть мне ворота. Я уйду из вашего города и больше сюда не вернусь.

— А? — князь с Неклюдом одновременно повернулись ко мне.

Лишь человек в капюшоне продолжал молча слушать нашу перепалку. Даже не пытался встревать в разговор.

Странный тип. Но я не чувствую в нём никакой магии. Вряд ли мне стоит его опасаться.

— Куда это ты собрался? — удивился князь. — Мне доложили, что ваш караван собирается провести переговоры на тему заключения торгового союза! Тебе придётся ждать до утра, чтобы наша встреча состоялась.

— В том-то и дело, княже, что мы с вами торговать не будем. Я увидел достаточно.

Буду говорить прямо. Какой теперь смысл юлить? Если мой ответ их не устроит — сбегу.

— Ваш город вот-вот вымрет из-за эпидемии черни, — продолжил я. — Мы не собираемся тащить эту инфекцию в свои земли.

— А ты, стало быть, принимаешь решение за весь свой караван? — насупился Остей.

— Я единственный целитель в нашей группе. И моя задача — следить за здоровьем своих соратников. Если я скажу им, что ловить здесь нечего, — они отступят. Так что в этом вопросе у меня абсолютный авторитет.

Ненадолго в зале повисла гробовая тишина. Очевидно, князь был сильно заинтересован в моих способностях и в том, что может предложить ему караван Вацлава. Ведь это может перевернуть ход многолетней войны.

— Знаешь что? А давай-ка лучше отложим этот разговор до завтра! Я хочу переговорить с теми, кто командуем вашим караваном, — взъерепенился князь. — Мнение целителя меня слабо интересует, если разговор идёт не о моём здоровье. Лучше объясни мне, почему наёмники пришли за нами обоими в одну ночь!

— Вы меня об этом спрашиваете, княже? — я искренне рассмеялся. — Ну что за абсурд? Ещё сутки не прошли с тех пор, как я впервые прибыл в ваше княжество. Вы думаете, у меня есть ответ на этот вопрос? Скорее уж вы можете объяснить, почему ваши местные наёмники вдруг так резко ополчились на появившегося в городе целителя.

Пока что умолчу, что меня хотели похитить, а не убить. Эту информация лучше приберечь на потом. Тем более, пойманный мной Звяга рано или поздно расскажет солдатам цель своей миссии.

Остею Чёрному явно не нравилось, что я позволял себе разговаривать с ним в свободной форме. Дворяне! Что с них взять? Им нужно кланяться, покорно просить выслушать своё мнение. Но мне сейчас не до этих игр.

Князь покраснел. Собрался уже что-то выпалить в ответ. Но в этот момент слово взял единственный человек, который на протяжении всего нашего совета молчал. Человек в чёрной рясе.

— Княже, позволите мне поделиться своим мнением? — прошептал мужчина. — Думаю, мне есть что сказать нашему гостю. Да и вам тоже.

Странно. Шепчет он уж больно громко. Выходит, это даже не шёпот, а просто голос у него такой?

Я моментально подключил «Диагностический взгляд». На свой страх и риск. Я не мог знать наверняка, умеют ли местные определять, пользуюсь ли я магией.

Но тем самым я в очередной раз подтвердил, что таких артефактов у жителей Камновицы нет. Странно получается. Огненный копья, которые можно сравнить с огнестрельным оружием, они изобрести смогли, а чужую магию пока что улавливать не научились.

Выходит, во всех поселениях и королевствах есть свои недостатки и преимущества. Хорошо, что я взялся проводить эти тесты до прибытия Яволода и Вацлава. Если эта встреча всё-таки состоится, тогда мне точно придётся пользоваться своей магией вовсю.

— Так говори, Юрга! — обратился к своему таинственному советнику князь. — Чего же ты молчал всё это время? Уж твоё мнение нашему гостю точно будет интересно услышать. Ах да, прости. Я ведь забыл тебя представить, — князь перевёл взгляд на меня. — Юрга — главный из наших врачевателей. Очень образованный человек. Я всегда обращаюсь к нему за советом, когда требуется помощь не только в вопросах здоровья, но и…

— Княже, позвольте я сам объясню? — Юрга перебил Остея.

Надо же. И ведь князь на это даже никак не отреагировал. Значит, главному врачевателю позволено и такое? Любопытно.

Юрга приподнял капюшон — так, чтобы мы могли увидеть его лицо. Передо мной предстал обезображенный мужчина. Причём очень молодой. Система уже сообщила, что ему не больше двадцати пяти лет.

Однако, глядя на его лицо, сказать о возрасте довольно трудно. Шрамы, сеть морщин, воспалённые белки глаз. Что же так изувечило столь молодого человека? Неужто…

— Не пугайтесь моего лица, — попросил Юрга. — Я здоров. С недавних пор. Пока что я единственный человек, которому удалось излечиться от черни.

Это что ещё за бред? Он что же, хочет сказать, что пережил кожную форму бубонной чумы и смог полностью себя излечить? В условиях средневековья?

Вот так поворот! Как-то мне не верится, что его лице обезображено именно чумой. Дело в том, что в средневековье чуму, можно сказать, не лечили вообще. Пытались вырезать или прижигать чумные бубоны, занимались кровопусканием, наносили мази. Но всё это не несло никакой практической пользы.

Единственное лекарство от этого заболевания — антибактериальная терапия. Антибиотиков здесь нет, как не было их и в средневековую эпоху моего мира.

Я, конечно, могу допустить, что Юрга смог спасти себя с помощью зелий или артефактов. Но это ещё нужно доказать. Магией он точно не владеет.

— Рад знакомству, Юрга, — кивнул я. — У меня созрел вопрос, который я хотел бы тебе задать. Раз ты смог излечить себя самого, то почему же до сих пор не взялся за искоренение черни среди граждан Камновицы?

— Это не имеет никакого отношения к теме нашего разговора, — перебил меня князь.

— Вот как? — прищурился я. — Что ж, ладно. Тогда не буду лезть в ваши дела. Я ведь всего лишь целитель. Смертельные заболевания меня уж точно никаким боком не касаются.

Мой сарказм начал бесить князя, но Юрга снова взял слово.

— Лад, я могу ответить на многие твои вопросы. Нам нужно поработать вместе. Совсем немного, — заявил он. — Заодно узнаешь, зачем сюда явились эти наёмники.

— Юрга, я ведь и сам до сих пор не знаю, что они здесь делали! — не выдержал князь. — Может, для начала расскажешь мне?

— При всём уважении, княже, это нужно знать всем присутствующим, — прохрипел врачеватель. — Предлагаю пройти в мою рабочую комнату. Вы сильно удивитесь, когда поймёте, зачем сюда наведывались эти люди.

Сам того не желая, я опять ввязался в интриги, которые лично меня никак не касаются. Но упустить шанс посетить лабораторию Юрги не могу. Как врач и как учёный, я должен увидеть, чем занимается этот мужчина.

Сдаётся мне, что его открытия меня очень сильно удивят. Или, наоборот, жутко разочаруют.