Класс: Созидающий

Глава 11

Серьги, которые служили мне и противогазом, и защитой от любых вредных газов, я придумала удачно. Но на поверхности было невыносимо жарко. Всё, что сгорело при взрыве, до сих пор не остыло. А сидеть и ждать я не могла — шёл восьмой день с начала третьего испытания. Каждые десять дней будет появляться десяток тварей на одного игрока. Не хотелось дожидаться своих личных монстров в этом пекле.

В следующий раз я вышла в комбинезоне, сшитом на скорую руку из простыни. Главное, что он имел браслеты для охлаждения — и на ногах, и на руках, чтобы поддерживать вокруг меня температуру хотя бы до +20.

Не представляю, как бы я этим всем дышала без специального артефакта. Дым и пепел заволокли всё вокруг так, что даже солнце едва пробивалось.

— Вот теперь картина апокалипсиса полная, — отметила я, оглядываясь по сторонам, пытаясь в этом мареве найти хоть какие-то знакомые ориентиры. Даже на камеру телефона запечатлела руины на память.

То, что раньше было домами, теперь напоминало невысокие холмы расплавленного кирпича. И не только кирпич — тут даже металл плавился от запредельных температур. Что за бомба такая была? Термоядерная? Радиацию мой самодельный прибор по-прежнему не показывал. В эпицентре взрыва она наверняка осталась, но здесь, в двух десятках километров от него, уже нет.

— С обувью явно не угадала, — признала я вскоре, когда поняла, что резиновые сапоги не подходят для прогулок по этому спекшемуся месиву.

Поддерживать приемлемую температуру вокруг себя я могла, но идти всё равно было мучительно. И зачем усложнять себе жизнь, если можно всё поправить? Ещё тогда, когда сидела и наблюдала за толпой монстров у подъезда, я прикидывала, а не улететь ли мне отсюда? Летательный аппарат так и не изобрела, но идеи об обуви, позволяющей немного парить или хотя бы подпрыгивать, сохранились на эскизах. У крепких ботинок я начала преобразовывать подошву, создавая на ней воздушный артефакт. Примерно с третьего раза получилось что-то приемлемое. Я перестала падать и заваливаться то в одну, то в другую сторону. Ну и поскакала вперёд, выбирая места с лучшей проходимостью.

Понятия не имею, сколько прошла в тот день, но до нормальных мест так и не добралась. Ориентиров вообще не было. Примерно на юге, но где именно остановилась на ночёвку в схроне — без понятия.

К середине следующего дня стали попадаться несильно обгоревшие деревья и кое-какие строения. А потом я обнаружила указатель «Чехов» и наконец сориентировалась по карте, выбрав чёткое направление на восток. Прыгать в своей суперобуви нужды больше не было, и я пересела на велосипед. На нём я энергично двигалась на десятый день, когда появились новые твари. Мои личные десять штук второго уровня отстали, но могли встретиться и другие. Приходилось время от времени смотреть на наруч, выискивая маркеры красных точек, обозначающих тварей.

Наконец я сообразила, что отвлекаться от дороги на сканирование — не дело и проще установить звуковой сигнал. Заодно он сигнализировал бы и о людях. Это оказалось очень удобно. Лишь два раза за день я услышала «пи-пи», проверила наручным сканером, где находятся твари, и успела скорректировать маршрут так, чтобы те остались в стороне и не обнаружили меня.

Впервые за столько дней я оказалась за пределами привычной обстановки. А мир-то вокруг изменился. Удобно строить планы, когда находишься в защищённом от всех невзгод схроне. На дороге же без единой души вокруг стало как-то не по себе.

Ехала я так ехала, пока впереди на трассе не заметила скопление техники. И не той, что брошена погибшими на дорогах, а вполне себе рабочей. Заправка, рядом с ней заасфальтированная площадка, на которой расположилось несколько военных машин (кунги, БТРы и что-то ещё, но явно военное). Сворачивать и паниковать было уже поздно. Мой артефакт предупреждает за сто метров. В данном случае он издал протяжное: «Пи-и-и…», обозначающее присутствие людей как раз за сотню метров. Но суровые мужчины в форме с автоматами заметили меня на дороге гораздо раньше.

«Морду кирпичом, подбородок повыше — испуганное выражение глаз в гогглах никто не разглядит», — скомандовала я сама себе.

— Здрасте… — кивнула я военным, проезжая мимо.

Они как-то странно посмотрели, окликать или что-то предлагать не стали. Я аж сама удивилась и припустила с удвоенной силой, энергично крутя педали электровелосипеда и прибавляя скорость.

Между нами было метров пятьдесят, когда мне крикнули что-то вслед. Оглянувшись, я увидела, что двое выпрыгнули из «военной» машины и снова что-то закричали. Фиг вам! Мне слишком страшно, чтобы тормозить и беседовать. Я и выскочила на них только потому, что дорога делала небольшой изгиб, и за деревьями их не сразу заметила. А когда услышала сигнал артефакта, затормозить уже не успела.

Это была то ли промзона, то ли какие-то склады, которые вывели меня к железнодорожному переезду. Жуткое зрелище! Некоторое время я разглядывала груду обгоревших машин и врезавшийся в них поезд, пытаясь понять, что произошло. Понятно, что водители легкового транспорта и машинист поезда погибли почти сразу. Предположу, что автомобили и большой КамАЗ оказались на переезде чуть раньше поезда и устроили аварию, врезавшись друг в друга. Поезд подъехал позже и затормозил уже из-за свалки металла, что оказалась на рельсах. Он протащил этот металлолом на приличное расстояние и остановился, потому что пара вагонов опрокинулась. Наверняка к тому времени в живых уже никого не осталось.

Ха! А те военные, которых я встретила возле заправки, здесь не проедут. Через рельсы можно перебраться только в стороне от переезда. Я прикинула, с какой стороны обходить состав. Пассажирский поезд «Чита-Адлер» (прочитала благодаря гогглам) оказался длинным, не менее двадцати вагонов. Что в одну сторону, что в другую обходить далеко, а потом ещё возвращаться к дороге.

Оценив обстановку, я решила двигаться к хвосту поезда. В начале состава было настоящее месиво: не только протараненные машинами вагоны, но и те, что пошли под углом. Они как-то умудрились оборвать провода. Те, в свою очередь, намотались на один из вагонов и вырвали столб. Два вагона упали на бок и потянули за собой другие, поставив их под углом, но не опрокинув полностью.

Подходить близко к этому месту опасно, потому я и направилась в обход к хвосту поезда, намереваясь пролезть под вагонами. Кстати, такие поезда в будущем — неплохое место для мародёров. У людей в чемоданах имелось много чего полезного. Да и в вагоне-ресторане наверняка есть продукты длительного хранения. Сама же я решила не останавливаться ради грабежа. У меня достаточно припасов, копаться в этом всём не видела смысла.

Тем более те военные могут вскоре подъехать к переезду, и есть вероятность снова с ними пересечься. Это в первый раз мне повезло, что никто сразу не отреагировал, или они надеялись, что я сама подойду. Я же проехала мимо, вызвав всеобщее замешательство. Второй раз испытывать судьбу не стоило.

«Пи-пи», — неожиданно сообщил мой наруч о приближении тварей. Быстро проверив, с какой стороны стоит ожидать опасность, я юркой змейкой нырнула под вагон, перебравшись на другую сторону от замершего поезда, и припустила бегом через поле. Урожай каких-то зерновых с этого поля давно собрали. Осталась лишь стернина, высотой десять-пятнадцать сантиметров. Будь у меня время, я б сменила обувь на ту, которая позволяет прыгать. А в обычных кроссовках бежать по этим жёстким стеблям оказалось совершенно неудобно.

Вскоре я поняла, что меня преследуют «Чёрные Пасти» — твари, напоминающие крокодилов с шестью лапами. По сравнению с нашими земноводными, эти порождения вселенского разума были на порядок энергичнее, имели более крупные зубы и лапы высотой примерно до моего колена.

Прятаться от них в схроне я не рискнула, помня, как эти твари паслись возле подъезда дома, обнюхивая подступы. Вполне может случиться, что они определят место моего исчезновения и останутся там дежурить. Выйду — и сразу попаду им в пасть. Лучше уж убежать. Вернее, уехать.

Второй вывод из моих наблюдений — «Чёрные Пасти» не бегают быстро. Обладают большой выносливостью, но отстают на больших скоростях. По сравнению с ними двуногие твари шустрее, могут прыгать, но как спринтеры — никакие. Кстати, двуногих я не наблюдала, а крокодилов за мной бежало, если верить наручу, восемнадцать штук.

Наконец поле закончилось, и я выскочила на дорогу, практически пустую, без автомобилей. Всё скопление оказалось на переезде. А здесь трасса была незагруженная, что позволило мне развить приличную скорость на велосипеде, и «Чёрные Пасти» отстали. Но не факт, что насовсем. Допустим, нюх у них как у собак, а может, и лучше. Ориентируются они по следам. Можно ли их сбить с пути, рассыпав красный перец или что-то сильно пахнущее? Как вариант, перебраться вброд через реку. Твари могут оказаться водоплавающими, зато мой след потеряют.

Оглядевшись по сторонам, реки поблизости я не заметила, а вникать в карту времени не было.

Так я ехала в тревожных переживаниях почти два часа. А потом начал моросить дождик. Сначала лёгкий, но постепенно усиливался. Промокла я до нитки и прокляла всё на свете. Что ни говори, но осенью передвигаться по дорогам лучше на автомобиле.

Чтобы окончательно запутать тварей, я предприняла один манёвр — перелезла через забор (предварительно убрав велосипед). Мне как раз по пути попался посёлок. Кроссовки я занесла в схрон, заменив на те ботинки, в которых уезжала из Москвы. В них, если постараться, можно запрыгнуть даже на крышу одноэтажного дома. Что я и проделала. Затем были крыши гаража, сарая, бани. Снова чей-то забор, и я оказалась внутри двора.

Надеюсь, что сбила крокодилов со следа, да и высокие препятствия они не преодолеют. Дом, во дворе которого я оказалась, выглядел безлюдным. На всякий случай покричала, постучала, а потом открыла дверь и зашла внутрь.

До меня никто не заходил в этот дом. Не скажу, что он был богатый, но какие-никакие припасы на кухне нашлись. Почему-то больше всего было консервированных оливок — здесь явно жил любитель этого продукта. Я тщательно закрыла изнутри дом и забралась в схрон. У меня коты весь день сидят одни, к тому же мокрую одежду нужно сменить и высушить.

Отправляться куда-то дальше в этот день я не стала. Уже вечерело, а найдётся ли поблизости такое же безопасное убежище — неизвестно. Мне же важно выходить из схрона в безопасном месте, чтобы поблизости не было тварей. К тому же у меня были дела. Встречи с людьми и тварями показали, что я ко многому оказалась не готова. Нужен щит. Такой, чтобы ни пуля не пробила, ни зубы крокодилов не прокусили.

Книжным героям всегда как-то удавалось навесить на всё тело защиту и так ходить, не переживая за безопасность. У меня ничего подобного не получилось. Никак не могла задать такую форму, чтобы она прицепилась к телу и продолжала следовать за ним при движении.

«Ерунда какая-то», — в очередной раз возмутилась я. Туманная дымка щита застыла с поднятой ногой, хотя я уже сменила позу.

Следующие четыре попытки оказались пустой тратой маны. В итоге я остановилась на яйцевидной форме, которая заключала меня всю словно в кокон. Подойти к кому-то в таком призрачном яйце не совсем удобно — человек наткнётся на невидимое препятствие, и мы окажемся по разные стороны от щита. Так что носить такую штуковину постоянно — не самое удачное решение. Но в опасной ситуации это может пригодиться и защитить.

Артефакт я сделала в форме браслета-краба. Он обхватывал запястье, но не сжимался до конца. В последнее время я стала параноиком, поэтому на всякий случай решила закрепить браслет не на запястье, а на руке выше локтя. Мало того, активироваться он будет по мысленной команде.

Разобравшись с этой проблемой, я перешла к следующей — защите от осадков. Не понравилось ехать под дождём и мокнуть. У меня же были велосипедные шлемы, но почему-то я их проигнорировала. Пожалуй, стоит сделать из этого головного убора нечто вроде воздушного зонта. Вместе с браслетом-защитой получится неплохой комплект.

На следующий день дождь всё так же лил, но теперь я обеспечила себе комфорт в передвижении. Двигалась, обходя трассы, опасаясь встреч с людьми. Это звучит противоречиво, ведь я вроде как еду к людям, а сама от них скрываюсь. На самом деле я присматривала укреплённый поселок, где уже собралась группа людей, стремящихся защитить своё жильё, и у меня будет что им предложить.

В результате моих неспешных блужданий по дорогам я окончательно заблудилась. Реку, на которую наткнулась, я определила как Оку. Но после того как несколько раз сворачивала, объезжала рощи и попадала в тупики, атлас дорог перестал помогать. Тут ещё и асфальт закончился. Буквально вот только что он был — и вдруг хоп, и пошла грунтовка. Деньги у администрации закончились, что ли? Дальше передо мной была развилка из трёх дорог, а впереди деревня. Я уже зареклась сворачивать в такие места: запах там не самый приятный. Живности много погибло без человеческого присмотра, и трупные запахи разносились по всей округе. Конечно, можно было бы включить артефакт, но самой лезть в такие места не хотелось. И вот снова очередная деревня.

Возвращаться назад? Я столько проехала — жалко потраченного времени и сил. Мне вообще не нравилось возвращаться ещё и потому, что иногда находился залётный крокодил, начинавший преследовать по запаху. На скорости я отрывалась от таких тварей, но если повернуть назад, точно наткнусь на идущего по моему следу.

— Что за невезение! — возмущалась я, разглядывая деревню и сверяясь с картой. Идей, где я нахожусь, совершенно не было. — Пойду по компасу, — решила я, убирая велосипед и переобуваясь в ботинки с воздушной магией. Рванула просто на восток в надежде, что куда-нибудь выйду.

Перескакивала через эти луга-поля, пока не наткнулась на нормальную асфальтированную дорогу. Как же я обрадовалась первому указателю, предупреждающему об опасном участке впереди. Раз есть знак, значит, будут и другие — наконец-то смогу сориентироваться в пространстве.

От прыжков я изрядно устала и с удовольствием пересела на велосипед. Конечно, снова переобулась, выпила немного воды. Маленький рюкзак с парой бутылок и шоколадными батончиками висел у меня за спиной. Это чтобы не казаться слишком подозрительной без вещей. У любого возникнет вопрос: что это за странная девушка, которой ни еда, ни питьё не нужны? Поэтому я всегда держала минимальный запас продуктов под рукой.

Пересев на транспорт, я нацепила велоперчатки, поправила гогглы и услышала знакомое «пи-пи». Ну привет, слишком долго стояла на одном месте. Кто-то снова вышел на мой след. «Пи-пи-пи», — зачастил наруч, сообщая, что крокодилов больше чем один. Стоило поторопиться, но я всё же проверила, сколько их.

— Вот это да… — невольно присвистнула, удивляясь числу появившихся точек. — Откуда вы все взялись?!

Задерживаться больше не стоило, и я рванула к развилке. Крутить педали пришлось самой, аккумулятор велосипеда давно сел, а заправиться электричеством я не смогла. Потому скорость моя скорость была хм... не выше велосипедной. Насчёт предупреждения об опасной дороге, видимо, здесь имелся в виду резкий поворот, закрытый с двух сторон деревьями, из-за чего обзор был плохим. Об этом я подумала, лишь когда услышала протяжное «пи-и-и…», сообщающее теперь уже о появлении людей поблизости.

Я выскочила из-за поворота, подгоняемая тварями, и тут же услышала звук приближающейся техники. Колонна машин тоже совершала поворот, только с противоположной стороны. Наши пути на кольце явно пересекались.

Первый БТР и военный грузовик уже начали маневр, когда я внезапно вылетела им навстречу. БТР затормозил, за ним остановились и остальные машины. Из головной техники стремительно выбрался мужчина в военной форме и, связавшись по рации, начал раздавать указания:

— Второе отделение, занять оборону, первое — на охранение периметра. Сержант Кузнецов, принимай к себе в кузов девушку с велосипедом!

Мне оставалось только стоять, раскрыв рот. Всё случилось слишком быстро! Откуда-то набежали военные. Часть из них рванула навстречу крокодилам, другие действительно встали вокруг, охраняя остальных. Спустя минуту раздались автоматные очереди. Меня кто-то окликнул из кузова грузового транспорта.

— Девушка в очках, давайте сюда, поспешите!

Военный перегнулся через кузов и протянул руку, чтобы забрать велосипед. Пришлось его отдать. Следом за ним втащили и меня.

Фургон с тентом был почти полностью заполнен ящиками и коробками. У края борта оставалось совсем немного места. Парень поставил велосипед на одно колесо и показал мне на оставшийся пятачок, подразумевая, что это для меня.

Делать нечего, там я и разместилась. Слишком быстро всё произошло, я не успела как-то отреагировать на ситуацию, а меня уже подобрали. Надеюсь, эти «люди добрые» действительно таковыми и являются.