Класс: Созидающий

Глава 8

Ночевала я в своем уютном схроне. Новая кровать оказалась на удивление удобной — спала как убитая. Но расслабляться не стоило — до пришествия новых монстров оставались последние сутки. Проснулась я рано, с чёткой целью: наполнить схрон под завязку.

Искать что-то в торговых центрах, как я уже поняла, смысла не было. Выживших в округе оказалось вполне достаточно, чтобы они начали радостно убивать друг друга за ресурсы. Очевидно, что теперь конкуренция только возрастёт. Поэтому я решила сосредоточиться на своём доме — в шестидесяти с лишним квартирах точно можно найти запасы сахара, соли, муки и прочих базовых продуктов, которые люди обычно хранят на кухне. Настоящий кладезь припасов.

Прежде чем приступить к маленькой домашней «экспедиции», стоило обезопасить подъезд. Домофон давно сдох вместе с электричеством, дверь открыта настежь — это нервировало. Я убедилась, что, кроме меня, в этом доме больше нет выживших — за последние два дня никто так и не появился. Но мало ли кто может наведаться со стороны?

Потому просто заварю дверь и дело с концом. Благо дверь металлическая, задача вполне выполнимая. Нет, раньше я сваркой не занималась — но кто сказал, что теперь, когда я маг, нельзя сварить что-то на скорую руку? Заодно и артефакт особый сделаю.

Я решила сотворить универсальный магический «мультиинструмент», чтобы в одном стеке были и отмычка, и сварочный аппарат, и всё, что может пригодиться. Носить несколько отдельных инструментов неудобно, а вот один многофункциональный артефакт — другое дело.

Прежде всего необходимо придумать уникальный сплав, чтобы система порадовалась и похвалила меня за изобретательность. Ей явно нравится мельхиор, так что без него не обойтись. Жаль, столовых приборов из мельхиора у меня маловато. В ход пошли различные добавки: серебряная лопаточка для десертов, золотое колечко (Зачем? Пусть будет, система наверняка оценит!) и, конечно, чайная ложка из нержавейки — для прочности.

Брусок этой невероятной смеси разномастных металлов систему восхитил. Подозреваю, что без магии это была бы полная чушь, ничем не выдающаяся. Но я уже привыкла: чем более странный материал, тем больше шансов, что система скажет «вау!» и выдаст новый уровень. В этот раз она не разочаровала.

Откат по мане теперь всего час, так что ждать было недолго. Пока сидела, попивая чай и перекусывая чем-то съестным из своих запасов, набросала эскиз стека. Это вам не просто палка. Нет, сделаю всё так, чтобы было красиво и явно магически. Чтобы любой, кто взглянул, сразу понимал — тут магия и сила, а не хэндмейд из бабушкиных ложек.

В общем, был сделан брусок из металлического сплава, затем я разложила перед собой драгоценные камни, вытащенные из ювелирных украшений, которые украла накануне в торговом центре. Всё должно быть стильно и не совсем понятно. Так оно и получилось.

После завершения работы система выдала мне не только одобрение, но и новый уровень — приятный бонус.

Безопасность подъездной двери я обеспечила при помощи небольшого кусочка перил, который аккуратно отрезала и приварила поперёк двери. Всё рассчитала так, чтобы в случае необходимости можно было быстро срезать перекладину и сбежать. Теперь, когда подъезд «на замке», можно заняться проверкой квартир.

Поправив гогглы, настраивая их на видение в темноте, я двинулась в путь. В квартирах света давно не было, но благодаря новым очкам это не стало проблемой. Ещё и бесшумные кроссовки надела — могу теперь подкрадываться как истинный ниндзя. В карманы сунула несколько больших пакетов и пошла искать, что же полезного оставили соседи.

Перед проникновением в первую квартиру я заметно нервничала. Постучала для приличия, подождала — мало ли, может, кто-то живой есть. Заглянула внутрь и выдохнула: следы той самой странной пыли, которая остаётся после людей, меня успокоили. Не сказать, что я прям привыкла к этому, но… адаптируюсь.

Чувство стыда пыталось пробиться сквозь мой внутренний «мародёр-режим». Ковыряться в чужих шкафах было неприятно — словно вторгаешься без разрешения в чью-то жизнь. Как воры-домушники могут делать это без зазрения совести? Из меня «домушник», мягко говоря, никакой.

Впрочем, продукты длительного хранения — макароны, консервы, соусы — по кухонным шкафам я все равно собрала. Пакеты набила прилично, но вещи даже смотреть не стала. Судя по обстановке, тут жили люди постарше меня, и вряд ли их гардероб пригодится. Всего минут пятнадцать на осмотр, и я двинулась к следующей квартире. Там ситуация была похожей: скромные припасы, не особо богатые находки.

Закончив с первым этажом и перебравшись на второй этаж, я начала с квартиры той пожилой пары, которая когда-то поддержала меня в скандале с соседкой, выбрасывающей памперсы. Здесь всё было ещё более грустно: почти никаких продуктов. Что-то оставалось в холодильнике, но уже испортилось и пахло неприятно. В итоге забрала только столовые приборы, несколько ножей, и не стала тратить больше времени. Квартира показалась мне слишком пустой.

Постучала в следующую квартиру, прислушиваясь к любым признакам жизни. Даже показалось, что внутри кто-то ходит. Наклонилась к двери, пытаясь уловить хоть малейший звук. Руки начали непроизвольно дрожать — не то от страха, не то от предчувствия. Так и не поняла, послышалось мне это или нет, но продолжила действовать осторожно. Щёлкнула замками и, приоткрыв дверь, крикнула в щель:

— Есть кто?! Соседи?

Ответа не последовало, но в нос мгновенно ударил резкий удушающий запах разложения. Открыв дверь шире, я чуть не вывернула завтрак от того, что предстало перед глазами: настоящая бойня. Окно было разбито, а комната залита кровью. Очевидно, что сюда вломилась тварь. Тот, кто с ней сражался, дорого продал свою жизнь, но зверь всё-таки одержал верх. То, что я приняла за чьи-то шаги, оказалось всего лишь ветром, гуляющим через разбитое окно и колышущим деревья снаружи. Заходить в это помещение не было никакого желания.

Я выругалась на саму себя. Идиотка! Надела гогглы, готовясь к мародёрке, а вот противогаз или что-то для фильтрации воздуха даже не подумала взять. Именно тогда и пришла мысль: мне ведь действительно нужен артефакт для защиты от вредных распылений в воздухе. Не только от трупного запаха, но и от дыма, газов или прочих отравляющих веществ. Сегодня я столкнулась с мерзким запахом, а что будет, если кто-то начнёт применять слезоточивый газ или что похуже?

Поход по квартирам пришлось временно приостановить — я занялась созданием дыхательного артефакта. В памяти остался опыт ношения масок во время пандемии и совершенно не хотелось снова прикрывать лицо чем-то неудобным. Я ведь маг, в конце концов! Пусть артефакт создаёт вокруг меня зону с чистым воздухом и фильтрует запахи. Но функцию запахов стоит сделать отключаемой, иначе это обернётся неудобством: полностью лишаться обоняния в быту тоже не дело.

В качестве основы я выбрала обычные женские серьги. В моих гогглах использовались для украшения рубины и алмазы, так что серьги я искала с теми же камнями, чтобы всё выглядело гармонично. Пришлось немного изменить конструкцию: их форма вытянулась, добавились мини-шарниры с крошечными бриллиантами на концах. На левой серьге появился рычажок, который блокировал внешние запахи, когда его поднимали вверх. На правой серьге — рычажок, убирающий мои собственные запахи, чтобы меня не могли засечь. Вовремя я вспомнила, что завтра придут монстры и наверняка будут охотиться, ориентируясь в том числе на запахи.

Усовершенствовала и застёжку серёг, добавив надёжную фиксацию. В результате они стали крепиться настолько прочно, что я сама с трудом их снимала. Но теперь можно быть уверенной, что артефакт случайно не потеряется. Система приняла все предложенные функции, но добавила ограничение: артефакт будет непрерывно действовать один час, далее столько же откат на пополнение маны. Бонусов на этот раз не дала, вероятно потому, что я использовала предметы, которые изготовила не сама. Это своего рода напоминание от системы, что для создания артефактов лучше использовать собственноручно сделанные материалы. Но я не обиделась — серьги предназначались для практического использования, а не ради бонусов.

После этого я продолжила обход соседей.

Следующей на очереди была квартира, находящаяся прямо над моей. Её хозяином был одинокий мужчина средних лет, педант до мозга костей. Судя по порядку в квартире, человек представлял собой ещё того аккуратиста. Возможно, это объясняло, почему у него не было жены или постоянной подруги — поддерживать подобный порядок в доме смогла бы не каждая женщина.

На момент катаклизма мужчина, похоже, был на работе. Мы редко пересекались с ним в подъезде — он всегда уходил рано. Если бы был жив, то скорее всего уже вернулся бы. Два дня — достаточный срок.

С первых же шагов в его квартире я поняла, что в ней хранятся вещи, о которых я не вспомнила и позабыла взять в ТЦ. Этот человек явно был подготовлен ко многим бытовым сложностям. Встроенный шкаф был буквально забит предметами гигиены: зубная паста, мыло, крем для бритья, станки и другие вещи, которые он закупал десятками. Всё это было сложено с идеальной аккуратностью, как и полотенца, и тканевые салфетки. Я унесла с собой это богатство вместе с этажеркой в ванной комнате, на которой всё было так красиво расставлено — сомнений в чистоте вещей не возникло.

Квартира холостяка оказалась настоящим кладезем. Я вынесла многое: свитера, джемперы — всё было аккуратно сложено по цветам в вакуумных пакетах. Даже комод и тумбочку забрала — слишком уж гармонично они вписывались в схрон, предварительно освободив комод от мужского нижнего белья и носков, планируя заполнить ящики своими вещами.

Самой главной находкой в этой квартире оказался морозильный ларь на кухне. Электричества уже не было два дня, но ларь не открывали, и продукты внутри не успели разморозиться. Они находились в идеальном состоянии, только слегка подтаяли до такого состояния, когда не нужно долго ждать разморозки. Запас еды у соседа оказался не просто приличным — он был систематизирован и аккуратно упакован. Не удивлюсь, если он сам лепил и замораживал пельмени — это было бы типично для такого педантичного холостяка.

Остальные квартиры на этом этаже ничем особенным не выделялись. В двух были люди и погибли при первом испытании. Все имели незначительные запасы продуктов.

Поднявшись на четвертый этаж, я продолжила зачистку дома. И начала с самого «проблемного» жилища — квартиры скандальной соседки, которая бросала прокладки и памперсы из окна. Могу предположить, что педант, живший этажом ниже, страдал от её шума больше, чем я. Заглянув внутрь, я убедилась, что женщина и её ребёнок погибли. Мужа я не обнаружила, и его судьба оставалась неясной. Ничего из квартиры брать не стала — брезгливость взяла верх.

Квартира напротив этой порадовала. Здесь проживали люди старой закалки. Похоже, они недавно вернулись с дачи с солидным запасом домашних заготовок. Тут повсюду стояли банки с консервацией: вареньем, огурцами, помидорами и всякими салатами — из баклажанов и кабачков. Кроме того, у них имелись солидные запасы магазинных консервов — мясные и рыбные, тушенка производства Беларуси. Я перенесла все эти запасы в схрон. Стало немного грустно, что эта пара погибла, ведь с такими запасами они могли бы пережить любой апокалипсис.

В гостиной у этих людей я обнаружила старую советскую стенку, заполненную хрусталём и фарфоровыми сервизами. Среди этих находок особо порадовала плоская коробочка с мельхиоровыми вилками и ножами. Хрусталь и мельхиор — отличные материалы для артефактов, и я уже представляла, как буду их использовать. Хрустальные бра с висюльками я тоже сняла.

Оставшиеся две квартиры на этаже преподнесли неприятный сюрприз — внутри были разорванные тела. Похоже, твари, с которыми я сталкивалась раньше, без труда забрались на четвёртый этаж. Исследовать эти квартиры я не стала и перешла на пятый этаж.

Начала с квартиры слева. Открыла дверь и привычно позвала жильцов. И вдруг услышала ответ! Меня охватила паника. Первым порывом захотелось захлопнуть дверь. В голове пронеслись мысли: как объяснять своё присутствие, почему я выгляжу так странно, что я здесь делаю? Звук был тихим и шёл со стороны кухни. Я напряглась и тихонько позвала снова:

— Эй…

Отклик стал неожиданным: «Мяу…»

— Ох ты ж боже мой! — догадалась я. Это был кот!

Как я могла забыть, что у некоторых людей остались домашние животные?! В первые дни нападения шары убивали людей, но, похоже, животные не были их целью. Войдя на кухню, я увидела двух кошек, слабых и измождённых. Их миски были пустые, а вода и вовсе отсутствовала.

Осторожно поднесла им немного воды, придерживая ослабевшие тельца, чтобы они могли пить. Сразу давать много воды было опасно, но кошки пили жадно, потом немного отдыхали и снова просили пить. Понятно, что оставлять их здесь не стала и перенесла в свой схрон, где устроила им удобное место с мисками для еды и воды. Кошки потихоньку приходили в себя, жалобно мяукали и снова просили пить.

Пришлось их ограничить — пусть сначала придут в себя, чтобы не навредить здоровью. Погладила их и пообещала, что через несколько минут дам ещё. Взяла на руки первую кошку и убедилась, что это действительно девочка. А вот второй зверёк оказался котом. Окрас у них был одинаковый — красивые пятнышки, а не обычные полоски. Внешне, если бы не рисунок, они выглядели бы как гладкошерстные дворовые кошки.

В этой квартире я нашла запас сухого корма, но после нескольких дней голодовки его давать было нельзя. И я помчалась в квартиру грязнули-соседки, где видела упаковки детского питания. Мясные пюре для детей — отличная пища для ослабленных животных. Через несколько минут дала им по чайной ложке пюре с индейкой, напоила ещё раз, и бедняги наконец расслабились засыпая.

После этого я вернулась в их квартиру, чтобы собрать кошачье приданое, но поняла, что этого недостаточно. Эх, не хотела в этот день никуда выходить за пределы дома. Но придется сгонять в магазин за кормом. Не думаю, что он приглянулся кому-то из мародеров и запасы наверняка целые.

Железку, приваренную к входной двери, пришлось перерезать. А потом и снаружи устраивать подобный импровизированный запор. Не хочу вернуться и гадать — был кто-то в подъезде чужой или нет.

В результате кошачьего корма я набрала прилично. Можно было взять и больше. Но в этом небольшом отделе не оказалось складских запасов. А пространство магазина было заполнено кормами для собак, специальными игрушками, переносками, ошейниками и прочей мелочевкой. Можно было сгонять в ТЦ, но я решила отказаться от поездки. Не растащат такой товар быстро. Даже спустя месяц посетить места хранения кормов животных будет не поздно. А мне место в схроне важнее для других вещей.

Так что я вернулась домой с тем, что собрала, и продолжила проверку жилищ соседей.

Следующая квартира после той, где я нашла котов, оказалось пустой. Однако чувствовалось, что до второго испытания в ней были живые люди. Балконная дверь распахнута, и я предположила, что тварь могла утащить кого-то наружу. Вполне вероятно, что кого-то съели прямо на балконе. В квартире же нашлись кое-какие вещи: хорошие мужские куртки, берцы и даже сапоги-заброды, а также полный комплект рыболовных принадлежностей. Немного покрутив всё это в руках, я решила, что забирать не буду — если нужно будет рыбу ловить, создам артефакт.

На шестом этаже я задержалась дольше, чем планировала. Квартира, находящаяся прямо над моей, настолько понравилась, что я даже начала задумываться, чтобы перебраться в неё. Судя по всему, тут жила некая «Барби». Хотя розового цвета в интерьере не было, весь антураж кричал, что хозяйка квартиры явно была фанаткой блестящего, дорогого, но при этом совершенно нефункционального.

Одно только манто из голубой норки чего стоило! Длинное, с капюшоном, совершенно новое, даже бирка со скидкой на 30% ещё висела. Шуба была великолепная, хотя чисто из практических соображений я бы никогда такую не купила. Представить, как в ней ездить в общественном транспорте, смешно, а для машины она слишком длинная. Но раз уж я на нее наткнулась, решила прихватить — в конце концов, вещь-то стоящая.

Померив курточки и ветровки, поняла, что у меня с соседкой совпадает не только размер одежды, но и обуви — 37-й. Её экстравагантная обувь привлекла мое внимание, но я взяла только две пары сапог с минимальными каблуками. У неё было много красивого и дорогого белья, и я, не удержавшись, прихватила несколько пачек чулок. Для чего — непонятно, но уж больно они красивые, да и места много не занимают.

Исследуя до позднего вечера квартиры в подъезде, я наткнулась ещё на несколько неприятных находок — в двух верхних квартирах обнаружила трупы собак. В одной квартире по следам было видно, что проживал кот, но его нигде не обнаружила. Ни хозяев, ни животного. Только разбитое окно и сломанная дверь на балкон. Тварь здесь точно побывала. Возможно, кот в панике выпрыгнул вниз, пытаясь спастись.

Моя догадка, выдвинутая в самом начале, подтвердилась — в доме не осталось живых людей. Оно и понятно: наши квартиры не рассчитаны на серьезную оборону. Почти никто из жильцов не имел оружия — я нашла охотничье ружьё только в одной квартире. А пытаться справиться с существом, у которого зубы больше, чем у крокодила, с обычным ножом или палкой было бы самоубийством.

Каждый новый этаж лишь укреплял мои предположения: у простых людей в этом доме не было шансов пройти второе испытание.

Скорее всего второе испытание пережили лишь те, кто имел прямой доступ к оружию — полиция, охранники, военные. Те, кто сумел за оставшиеся десять минут быстро вооружиться или спрятаться в действительно надежном укрытии. В нашем доме таких людей не оказалось. Здесь жили обычные люди, и не из самых обеспеченных.

После осмотра шестого этажа я окончательно перестала комплексовать и уже основательно рылась в чужих вещах. Мой интерес сосредоточился на ювелирных украшениях, столовом серебре и приборах. Даже бижутерию я решила не упускать. У «Барби» нашлось много всего блестящего — с камушками и кристаллами Сваровски.

Из ее квартиры я взяла и туалетный столик, в выдвижные ящики которого положила все найденные ювелирные украшения.

Закончив проверку квартир, я принялась сортировать добычу. Всё аккуратно подписала маркером, чтобы потом не копаться в поисках нужных вещей. Коробки и мешки с добычей стояли в ряд, создавая ощущение контроля над ситуацией.

Тем временем кошки уже окрепли, начали мурчать и тереться о мои ноги, будто понимая, что находятся в безопасности. Засыпать рядом с этими маленькими существами оказалось удивительно приятно. Их тихое мурлыканье стало для меня своеобразным напоминанием, что даже в этом мире, полном ужаса и смерти, есть моменты тишины и тепла.