Класс: Созидающий

Глава 23

Обсуждение того, что твари так и не появились, затянулось на целый час. Пока шли разговоры, мы с Михаилом Ивановичем принялись печь блины. Молоко и яйца были порошковые, но сами блины получались неплохие. Правда даже на трех сковородах быстро накормить такую толпу оказалось непросто. Утомившись, я передала половник Дарье и пошла делать себе кофе. Подружки Дарьи подключились к выпеканию, заменив и Михаила.

Тем временем Владимир разрешил четверым парням выйти на разведку, и они не только проверили периметр, но и принесли коробку с паштетом со склада. Блины ели с джемом, но кто-то решил, что не хватает мясного, и предложил паштет на замену. Посиделки затянулись. Девчонок сменили дежурные по кухне дамы, которые уже начали готовить обед (макароны с тушенкой), а твари так и не появились. Объяснений этому никто не находил.

В любом случае в этот день мы не покидали базу. Парни решили повесить на стену столовой сразу три телевизора — планировали использовать их как мониторы для PlayStation.

Наблюдая за этой суматохой, я устроилась в уголке на диване. Вытащила из схрона свой артефактный стол с каменной столешницей и начала делать кольца с парализатором. Появление стола из ниоткуда вызвало у народа закономерное любопытство и массу вопросов, на которые я отвечать не собиралась. Вместо этого стала щедро раздавать кольца и даже принимать заказы: кому-то — золотое, кому-то — серебряное, с камнем или без.

Так и провозилась весь день, снабжая группу простыми артефактами. Послушала жалобы Натальи и Галины, что им, мол, приходится мыть посуду и готовить, пока мужская часть группы развлекается. Пришлось встать и пройти на кухню для профилактической беседы.

— Галина, напомни, чем ты занималась вчера, когда ребята таскали рулоны утеплителя для загона уток? — начала я разговор.

Пожурив дам, к своему удивлению, получила второй уровень ментального воздействия. Неплохой результат — женщины молча занялись делом, а у меня повысился уровень влияния на окружающих.

Как такового согласованного меню у нас не было. Дежурные поварихи сами решали, что готовить. В этот день из запасов дамы выбрали макаронные изделия. На обед были «рожки» с тушенкой, а на ужин планировались спагетти с соусом и консервированной индейкой.

Готовить такое блюдо даже на большую группу не требовало много времени. Галина решила устроить немного разнообразия на ужин, обжарила лук с морковью, добавив томатный соус. К тому моменту я уже убрала артефактный стол обратно в схрон и присоединилась к обсуждению блюда, припомнив, что на складе у нас имеется сыр, который долго не хранится даже в холодильниках.

— Володь, пошли кого-нибудь на склад, в коробке под номером С-09 сыр, хотелось бы на ужин его взять, — попросила я, сверившись с записями в журнале.

Лейтенант едва успел открыть рот, чтобы отдать распоряжение, как на его наруче раздался сигнал тревоги, следом запищали наручи мужчин и браслет, связанный с основным «радаром». Красные точки на настенном артефакте множились, придавая ему вид, будто он залит кровью.

— Всем на изготовку, тревога! — выкрикнул наш командир. — Гражданские, в укрытие!

Галина и Наталья побежали прятаться, а я осталась. Уйти в схрон всегда успею. Нужно было понять, что произошло.

Все без исключения задавались этим же вопросом. Парни поспешно хватали автоматы из пирамидки, сложенной в коридоре.

— Твари, откуда они? Ничего не видно, — доносились встревоженные комментарии.

— Уже стемнело, — заметил Вадим.

— Ночные твари! — догадался лейтенант. — Кузнецов, с отделением на третий этаж! Ильин со своими на второй! Мухин, Вадим и Дмитрий, остаётесь здесь. Михаил, глуши генератор. Ирина, выключай светильники.

Он имел в виду светильники в столовой, чтобы в темноте лучше видеть происходящее снаружи, не выдавая себя. Быстро деактивировав светильники, я надела гогглы для ночного видения.

«Хищники Мрака» раньше никогда не пытались проникнуть внутрь зданий, но сегодня, похоже, всё пошло не по плану. Внезапно сверху раздался звон разбитого стекла и истерический женский крик. Из тех, кто остался в столовой, никто не бросился наверх. Дмитрий было дернулся, но лейтенант остановил его, велев следить за окнами. Сам он активировал встроенный в стек фонарь и мощным лучом начал освещать пространство за окном.

Меня пробрал озноб от увиденного. Снаружи здание укрыло месиво кожистых крыльев тварей, похожих на летучих мышей, но в десятки раз больше. Они царапали кирпич когтистыми лапами, а длинные клювы стучали по стеклам, пытаясь пробить их. Луч фонаря лишь немного отпугивал их, причиняя незначительные неудобства.

— Ирина, парализатор через стекло сработает?! — выкрикнул лейтенант.

— Не знаю, пробуй, — отозвалась я.

— Да хрен что тут поймешь, — отозвался Вадим, использовавший первым это свойство артефактного кольца. — Не то упали от парализатора, не то свои сбили.

Чтобы хоть чем-то помочь, я тоже начала подсвечивать тварей фонарем. Сверху послышались автоматные очереди, перемежающиеся со звоном разбитых стёкол. Окна столовой тоже долго не выдержали. Сперва я обрадовалась, увидев, что часть существ, ослепленных моим фонарем, поднялась выше, но тут одна тварь, отлетев на пару десятков метров в сторону, рванула прямо к окну, выставив вперёд длинный острый клюв словно копьё.

Стекло не выдержало и разлетелось вдребезги. Тварь тоже погибла от осколков, мгновенно рассыпавшись в пыль. Но её жертва прорвала защиту, предоставив доступ внутрь другим. И почему мы были уверены, что ночные твари не полезут в здание?

От шока я не сразу сообразила, что делать, но военные не растерялись, метко сразив первую же тварь короткой автоматной очередью.

— Вадим, слева! — скомандовал лейтенант, как раз когда разлетелось стекло на другом окне.

Мухин не стал дожидаться приказов и сам рванул к оставшемуся целому окну. Очень вовремя. Теперь каждое окно находилось под контролем, и бойцы умело отражали атаки, не подпуская тварей ближе.

Продолжая освещать помещение фонарем, я медленно попятилась к двери на кухню, которая оставалась открытой, после того как женщины выбежали. Изнутри доносился странный шум. В темном помещении мне помогли гогглы, и я увидела, что происходило. Одна из створок была приоткрыта. Проветривали помещение после того, как Наталья немного недосмотрела за макаронами, и вспенившаяся вода залила конфорку. Тогда дежурные просто забыли закрыть окно полностью.

Теперь же я наблюдала, как одна из тварей пыталась выломать створку. Расстояние до нее было небольшим, всего метра четыре. Я прицелилась и активировала парализатор. Один выстрел за другим — всего пять, и твари застряли в Парни действовали размеренно, прицельно уничтожая тех, кто пытался прорваться внутрь, контролируя обстановку.

— Володь, там на кухне парализованные твари, — позвала я лейтенанта.

Тот дёрнулся, но я поспешила успокоить его:

— Не спеши, в ближайшие минут десять они безопасны, — сказала я. — Просто чтобы не забыли про них.

— Да тут уже почти никого не осталось, — оценил обстановку командир.

Он хотел сам разобраться с тварями на кухне, но, чертыхнувшись, сообразил, что не может отойти — ему нужно было подсвечивать для бойцов.

— Вот почему я практически не расстаюсь со своими очками, — с намеком произнесла я, не удержавшись от сарказма.

— Согласен, — отозвался Владимир, не став спорить.

Мы расслабились, когда утром твари не появились, и потеряли бдительность. Оружие оказалось не под рукой, а в коридоре, и никто не позаботился заранее подготовить очки с функцией ночного видения.

Количество тварей за окнами постепенно снижалось. Группы Кузнецова и Ильина активно отстреливались из окон второго и третьего этажей. Наконец, последняя тварь рассыпалась в пыль, и можно было переключиться на тех, что застряли в окне кухни.

— Попробуй огненной магией, — посоветовала я лейтенанту. — Нужно же прокачивать это умение.

Владимир не сразу, но все же смог направить искры огня прямо в глаза «Хищников Мрака» и уничтожил их.

— Хорошая идея тренировать магию на парализованных тварях, — одобрил Вадим и поинтересовался у командира: — Уровень поднял?

— На первой же твари. Они третьего уровня, а так как их сила превосходит мою втрое, система дала бонус. За всех получил сразу третий уровень, — ответил лейтенант, продолжая просматривать свои данные.

Пока шла битва, я не замечала разбитых окон, но теперь стала конкретно подмерзать. Окна оказались выбиты в большинстве помещений. В это время прибежал Кузнецов с отчетом, что все живы и забрал свою рацию, забытую на диване.

— Оставь пару дежурных у окон, пусть наблюдают, вдруг мы не всех одолели, — приказал Владимир.

То же самое он поручил Ильину. В этом, правда, большого смысла я не видела: наручи сигнализировали бы о появлении новых тварей. Но на всякий случай решили подстраховаться.

Народ постепенно начал собираться в столовой. Я снова активировала все световые артефакты. Удивительно, но при нападении тварей почти никто серьезно не пострадал, получив, лишь несколько порезов от разбитых стекол и пара синяков.

На всякий случай Владимир ещё раз просканировал окрестности, высунув руку с наручем в разбитое окно. Михаил отправился включать генератор. Мы с Вадимом принялись заделывать оконные проемы подручными материалами. Ничего лучше больших мусорных пакетов на сто литров и скотча не нашли. Быстро залатали окна, чтобы не дуло. Оставшиеся пакеты и скотч раздали тем, кто захотел утеплить свои комнаты.

На третьем этаже оказались разбиты только два окна, зато на втором гуляли приличные сквозняки. До полуночи мы наводили порядок: убирали осколки, заклеивали окна и переносили матрасы, чтобы устроить всех на ночлег в более теплых помещениях.

После пили горячий чай с печеньем и обсуждали случившееся. Все согласились, что, возможно, в следующий раз это будут «Алчущие Когти» или «Черные Пасти», необязательно все три вида сразу, и ситуация может стать куда хуже, ведь уровень тварей возрастет.

— Нужно искать здание без окон, — предложил Кузнецов. — Например, в торговом центре их обычно нет.

— А как ты собираешься его контролировать с нашими силами? — возразил Владимир.

— Да и не прогреем мы такое большое помещение, — добавила я.

Я вообще не видела идеального места. Что ни выбери, минусы найдутся, везде будут свои проблемы.

— Заделать здесь окна кирпичом — не проблема, — заметил Михаил.

— А поверх можно и решетку приварить, — кивнул Владимир, поглядывая на свой стек с функцией сварки.

— Стоит всё же посмотреть и варианты с другими помещениями, — осторожно предложила Юлька.

— Завтра посмотрим, — согласился лейтенант.

В итоге решили, что искать запасное место всё-таки стоит, но пока сосредоточимся на укреплении этой базы. Все ошибки и слабые места мы увидели наглядно. Окна теперь заделаем почти полностью. Между нашим зданием и соседним построим крытую галерею для быстрого перехода. Также нужно тщательно продумать, как действовать при атаке летающих тварей, и всегда держать под рукой оружие. Артефакты, которые я изготовила, решили носить постоянно.

На следующее утро я напросилась в поездку с Владимиром. Он планировал выехать на легковой машине с тремя парнями и согласился взять меня. Кажется, он был этому очень рад и усадил меня рядом с собой на заднем сиденье. Полагаю, в другом случае он бы устроился впереди с Кузнецовым, но тут выбрал «место рядом с дамой».

На всех были наручи, и мы держали окрестности под контролем. Конечно, оружие тоже взяли, но в случае чего рассчитывали быстро вернуться на базу. Хотя забор вокруг базы, по моему мнению, годился разве что для защиты от бродячих собак.

Направились в сторону торгового центра. Ребята только начали его потрошить, и зачистка предстояла долгая. Однако после недавнего нападения встал вопрос, стоит ли перевозить оттуда нужные вещи или самим переселиться. Мы уже почти подъехали к ТЦ, когда у парней сработали наручи, высветившие на экране желтые точки. Мой артефакт молчал, поскольку я изначально установила небольшой радиус для обнаружения живых существ.

— Собаки, наверное, — предположил Мухин.

— Собаки обычно кучнее стоят, — возразила я, всматриваясь в наруч Владимира.

— Слава, сворачивай, проверим, что там, — скомандовал он.

Кузнецов вывернул руль, меняя направление движения. Мы уже находились на окраине и повернули на выезд из города. Спустя пять минут Кузнецов затормозил на обочине, предлагая нам оценить, на что среагировали наручи.

— Коровы, — первой сообщила я, рассмотрев через гогглы животных.

— Откуда они? — удивился Мухин.

— Паслись, наверное, когда всё случилось, так и бродят, — предположил Владимир.

— Будем ловить, — по-хозяйски оценил Кузнецов.

— И нужно это сделать как можно скорее. Коровы давно без присмотра, а по ночам конкретно прохладно, — ответил командир.

— Возвращаемся? — уточнила я.

— Нет, сейчас быстренько смотрим ТЦ, потом едем через центр города и возвращаемся на базу.

Торговый центр оценили действительно быстро. Все озвученные мною ранее недостатки я снова повторила. Поддерживать тепло в таком огромном помещении будет трудно. Нам придётся кучковаться где-то в одном месте. По сравнению с базой удобства сильно проигрывают. У себя мы уже и прачечную, и душевые наладили. К тому же с появлением коров вопрос переселения в подобное здание вообще отпадает.

Поездка по городу тоже ничего не дала. Есть неплохие места. Те же гостиницы, но они ничуть не лучше имеющейся базы, тоже с большими окнами, которые придется заделывать. В общем, переселяться передумали.

Ловить животных снова позвали Светлану. До конца дня парни собрали то маленькое стадо, что мы обнаружили. Откуда пришли животные и где их коровник, пока выяснять не стали. Я уточнила количество голов и стала делать ошейники, примерно как для моих кошек, чтобы были не только следящие функции, а также защита от паразитов и поддержание здоровья. Всего потребовалось семь артефактов.

— Это молодняк на мясо выращивали, — авторитетно заявил Михаил, оценив коров. — Откармливали на выпасе, чтобы потом забить.

— Но доиться они будут? — задал Кузнецов вопрос и поймал снисходительный взгляд.

— Обязательно. Когда… хм, я тебе потом подробнее расскажу весь процесс, — усмехнулся Михаил.

— Технику выгоняем из гаражей и делаем там коровник, — принял решение Владимир.

— Ох, ну и проблем мы на себя навесили, — вздохнул Кузнецов.

С этим я была согласна. Для коров придётся привозить сено, утеплять для них помещение, которое потом ещё и чистить придётся. А у нас всего десять дней до появления очередной проблемы в виде тварей.