Класс: Созидающий

Глава 22

Так и не решив дилемму — показывать, что мои запасы гораздо больше, чем все предполагают, или повременить, за советом я обратилась к Владимиру.

— Вопрос личного характера, — сказала ему, попросив приватной беседы.

Нас проводили заинтересованными взглядами, но никто не стал шутить. По пути в кабинет, выделенный лейтенанту на первом этаже, тему запасов моего схрона я оставила на второе место, сначала рассказав о том, как не только получила от системы звание, но и обнаружила у себя в характеристиках навык ментального воздействия.

— Спасибо, Ирина. Я ценю, что ты это не скрыла, — Владимир задумчиво посмотрел на меня. — Полагаю, что ты сумела его активировать, потому что тебе пришлось сделать что-то, что вызвало сопротивление у остальных.

— Да как бы… — ответила я, не желая развивать и так понятную мысль.

Очевидно, что в навыке ментального воздействия есть как плюсы, так и минусы. Конечно, его полезно иметь, но имеется риск утратить авторитет среди подчинённых. В любом случае я просто озвучила информацию, а решение Владимир примет сам.

Затем я очень обтекаемо и без деталей упомянула про свои запасы в схроне.

— Нет, больше ничего не доставай и никого не корми, — категорично заявил лейтенант, услышав, что там у меня хранится много чего. — Пусть это будет нашим НЗ. Скажем всем, что пельмени, которыми ты кормила утром, были последними. Говори всем, что у тебя маленькое хранилище и, кроме котов, туда ничего не помещается.

Ну, если НЗ, значит, НЗ — я не возражала.

— Тогда у меня всё. Пойду делать обещанный тебе наруч, — подвела я итог нашей беседы.

Самые срочные бытовые дела были завершены: душевая работала, тепловые артефакты согревали, а «радар» отслеживал перемещения тварей и чужаков. Проблемы с электричеством должен был решить Михаил. Второй генератор, привезённый ребятами, работал на дизельном топливе. Хотя он расходовал два литра в час, его мощность составляла 7 кВт, что в два раза больше, чем у имеющегося бензинового. Соответственно, возможностей для подключения бытовой техники прибавилось.

Несильно я в этом всем разбиралась, но поняла, что телефоны, ноутбуки и телевизоры потребляют не так уж и много. Так что дизельный генератор обеспечит нас электричеством для первоочередных задач. Единственный минус — заправлять его нужно каждые шесть часов, да и шумит он ощутимо. Оба генератора оказались с открытыми кожухами, и шум никак не удавалось заглушить. Наши добытчики пообещали поискать специализированный магазин и раздобыть генераторы других конструкций.

Разумеется, никто не собирался полагаться только на генераторы: подвозить к ним горючее хлопотно, а уход требует не только заправки, но и регулярной замены масла и других расходных материалов. В любом случае я оставалась самым востребованным членом группы, и мужчины это давно оценили. А вот дамы по-прежнему задирали носы. Ничего, я с этим справлюсь. Если не ментальным воздействием, то найду другие способы. Например, начну целенаправленно снабжать парней артефактами, временно игнорируя женщин. Им за пределы базы выходить не нужно — пусть занимаются хозяйством.

Первым в очереди на уникальный артефакт стоял, конечно же, лейтенант. Мне хотелось изготовить для него что-то полезное и многофункциональное, нечто новое. Обещала я наруч, но, пожалуй, сделаю два — на обе руки, чтобы они взаимодействовали и дополняли друг друга.

В левом наруче будет привычный индикатор на тварей, ещё добавлю окошко с указанием уровней тварей. Лейтенанту теперь тоже нужно показывать откат по мане, а ещё должна быть функция активации энергетического щита. На кромке наруча я так и написала, что это защитный артефакт. Система серьёзно «задумалась» и зависла минут на десять, ни на что не реагируя. Я потратила всю свою ману и ту, что была на столе артефактора, но система никак себя не проявляла — похоже, искала аналоги или сверялась с чем-то. Наконец, она присвоила наручу категории «уникальный» и «защитный» и почему-то указала четырнадцатый уровень.

Порадовавшись успеху, я переключилась на создание наруча для правой руки, который по моей задумке должен стать атакующим. У Владимира есть магия огня, хотя он только запускал небольшие огоньки, не особо впечатляющие. Он сам оговаривался, что уровень первый и магия слабая, а ждать её прокачки времени нет — через четыре дня ожидается новое появление тварей. Поэтому я закрепила в верхней части наруча атакующий элемент и назвала его «напалм».

Поторговавшись с системой, я добилась, чтобы струя жидкого огня достигала двенадцати метров, правда, всего три выстрела с откатом в час. Можно было сделать и двадцать выстрелов с меньшей дистанцией, но кому нужны такие близкие бои? Если уж тварь подпустит к себе так близко, то пусть Владимир использует перстень с парализатором.

Для лейтенанта я также сделала стек-отмычку, включив туда все функции, что и в моей: инструменты, сварка металлов и мощный фонарь с лучом, бьющим на несколько десятков метров.

Вышла из своего схрона я совершенно измотанная, будто лично помогала парням разгружать привезённые вещи. Работа с магией сильно утомляет. Я уже поняла, что даже с откатами не получится использовать способности больше шести-восьми часов в сутки. И дело не только в откате маны, но и в физическом истощении. Так что как бы мне ни хотелось, с магическими поделками на сегодня придется закончить, иначе последствия для организма могут оказаться печальными.

В столовой, где у нас образовалась своеобразная «кают-компания», меня ожидало несколько новостей.

Во-первых, заработали стиральные машины в соседнем здании, и парни активно их используют, чтобы освежить накопившиеся вещи. Там же стоит сушильный аппарат, так что чистую одежду получают быстро.

Вторая новость — ноутбуки для выхода в интернет оказались бесполезными. В Москве я пользовалась связью, что была, а здесь интернет, похоже, «накрылся» в первый же день катаклизма.

Третья новость — уток успешно доставили и разместили в гараже, восемь штук. Теперь весь коллектив гадает, есть ли среди них самцы или это все самки, и вообще, как у уток определять пол? Видно, что мы все горожане и далеки от сельской жизни. Увы, придётся разбираться, а по весне, вероятно, и огороды осваивать.

Всё это мне быстро, буквально скороговоркой пересказал Владимир, сосредоточив своё внимание на том, что я держала в руках. Томить его в ожидании не стала и сразу приступила к демонстрации наручей.

— Их можно ремнями регулировать, — поясняла я. — И поверх куртки носить.

— Ва-а-аще! — восхищенно-завистливо оценил изделие Кузнецов.

Предвидя пожелания военных, я подняла руки.

— Сделаю-сделаю. Обещаю для каждого. Но вы сами понимаете, что мои возможности ограничены.

— Пятидесятый уровень, — напомнил Кузнецов.

— И это, оказывается, мало. Маны мне за последнее время система не дала больше, чем имелось, — сообщила я.

Так как ужин был давно, никто не остался в столовой — парни всей толпой последовали за лейтенантом на улицу, где он собирался опробовать атакующий наруч.

Площадка перед зданием была заставлена транспортом, поэтому для испытаний решили выйти за ворота. Владимир использовал наруч на левой руке, чтобы просканировать округу. Убедившись, что поблизости, кроме нашей группы, никого нет, он открыл ворота.

— Как держать руку? — уточнил он у меня.

— Просто вытяни вперёд.

— А кулак сжимать или ладонью показывать? — задал он следующий вопрос.

— Без разницы. Главное — не поднимай ладонь вверх, чтобы не поджарить самого себя.

Лейтенант, немного прицелившись, активировал артефакт паролем: «Раз-раз, напалм!»

Как шибануло! Честно, я и представить не могла, что отдача от артефакта будет такой мощной. Струя жидкого пламени вырвалась вперёд, по силе напоминая запуск ракеты в космос. Лейтенанта словно ту самую ракету швырнуло прямо в толпу зрителей. Всех, кто стоял за ним (человек пять), инерцией унесло обратно на базу и припечатало к стоявшему БТРу.

На том самом месте, куда угодила струя огня, осталась траншея — неглубокая, сантиметров двадцать, зато шириной в метр и длиной не заявленные двенадцать метров, а добрых пятьдесят. Всё произошло так быстро, что ни лейтенант, ни его подчинённые даже «мявкнуть» не успели. «Вжух!» — и главный испытатель отлетел в сторону, на месте воздействия артефакта остался обугленный асфальт, а вдоль дороги весело заполыхала травка.

Наступила тишина — парни стояли в полном ступоре. Первым очнулся Кузнецов.

— Ни хрена себе! — выразил он общее мнение.

Лейтенант, собрав себя по частям и выбравшись из-под тел, упавших вместе с ним, добавил:

— Супер! Главное — самому не сгореть вместе с врагами.

Первый шок прошёл, и вся группа разразилась хохотом. Посыпались шутки, меня подхватили и в попытке выразить благодарность начали подбрасывать в воздух. Еле вырвалась!

— Ирина, без претензий! — смеясь, объяснял Владимир. — Сам дурак, не учёл отдачу. Но это явно оружие последнего шанса!

Вернувшись в столовую, мы продолжили обсуждать и гадать, почему эффект вышел таким мощным.

— Наверное, к твоей магии добавилась моя, — предположил Владимир.

— С ростом уровня наруч может реально стать оружием массового поражения, — прикинула я, поёживаясь.

Если такой огонь получился при первом уровне лейтенанта, что же будет, когда он прокачается до десятого? Хорошо, что сам Владимир отделался только синяками. Кстати, при создании наручей для остальных придётся учитывать особенности их магии. В случае с лейтенантом я просто сложила огонь с огнём — и вот результат.

Следующий день запомнился всем как «прачечный марафон». Проявив свои командные навыки, я организовала женщин на работы со стиркой. Не подумайте, что я заставила их стирать в корыте и полоскать в реке. Просто ребята уезжали на мародёрку, и контролировать стирку им было некогда.

Я решила вопрос быстро: нанесла всем на одежду специальные метки. Мне же подчиняются не только металлы, но и другие материалы. Использовала я обычные цветные нитки как маркеры. Мужчины приносили вещи в наволочках (идею подал Михаил), я ставила метки на «мешке» и вещах, передавала Светлане, и она загружала всё в машинку, затем в сушилку. Спустя пару часов чистые вещи сортировались обратно по индивидуальным мешкам.

К обеду больше половины команды уже получила чистую форму. А свои вещи я закинула в машинку только ближе к вечеру. Тогда же вручила Кузнецову его наручи. Так как его магия связана с призывом оружия, я не стала делать что-то стреляющее, ограничилась парализатором. Мужики немного расстроились, поняв, что вечернего шоу с испытанием наручей не будет. Пришлось пояснять почему так.

— Подумайте сами, что выйдет, если усилим, например, магию Зуева, которая называется «Детонатор», или Ильина с его «Темпофорсом» — ускоренной стрельбой из любого оружия.

Парни покивали головами и согласились, что парализатор иметь тоже неплохо.

Подготовка к десятому дню шла полным ходом. Лейтенант с сержантами устроили совещание, обсуждая расстановку бойцов и распределяя зоны ответственности. Единства во мнениях по поводу дистанции появления тварей мы так и не достигли, зато было точно известно: внутри помещений тварей не будет. Выходило, что они возникнут за стенами, причем внутри нашего двора. Ограда вокруг территории в этой ситуации не поможет. Она могла хоть немного задержать «гостей» извне — так мы называли дополнительных тварей, не положенных каждому участнику группы.

Поэтому транспорт отодвинули ближе к забору, чтобы расчистить пространство перед общежитием. Владимир лично сообщил всем, что стрелять нужно лишь в тех тварей, которые подойдут близко, чтобы не повредить наши же машины, припаркованные на площадке.

Основной же спор на совещании был по поводу расстановки бойцов. Лейтенант предпочитал не делить людей, но сержанты возражали, приводя свои аргументы.

— Володь, а если эта двуногая дрянь на крышу запрыгнет? Как ты её оттуда снимешь? — возмущался Ильин.

— Эти твари идут на людей, на крышу они не полезут, — упирался лейтенант.

— Лучше поставить группу на втором этаже прачечной. Им оттуда будет видно, где твари появятся, и при необходимости они быстро среагируют, — предлагал Кузнецов.

— Южную и восточную стены с того места они не видят, — возразил Владимир. — Если кто-то прорвётся с той стороны, у нас не хватит людей.

В итоге, лейтенант таки продавил свое решение — и к всеобщему удивлению, у него над головой вдруг появилась новая характеристика: «командир». Судя по сосредоточенному выражению его лица, Владимир узнал, что эта характеристика включает что-то весьма полезное. Я заподозрила, что в навыках появился пункт про ментальное воздействие на подчинённых, и надеялась, что он позже поделится подробностями. Так и вышло.

После ужина Владимир подошел ко мне и, пригласив в кабинет снабженца на первом этаже, начал задавать вопросы. Его интересовало, как я прокачиваю ментальное воздействие и насколько оно помогает в общении. Честно призналась, что система «сама решает» всё за меня, подкидывает очки, когда сочтёт нужным, и никакого прямого контроля не даёт.

— Думаю, тебе нужно активнее пользоваться командирскими полномочиями. Может, так и будет расти ментальное воздействие, — предположила я.

— А то я раньше ими не пользовался? — пробурчал лейтенант и ушел разгонять бойцов на отдых.

Отдохнуть перед появлением тварей стоило всем, поскольку подъем устроили в пять утра. Кроме меня и женщин из Сбербанка, все будут воевать. Юля, Дарья и Катерина собирались пополнить «ряды обороны». К тому же, согласно графику дежурств по кухне, троих девушек заменяли Галина с Натальей. Эти две женщины в так рано не привыкли вставать, но ничего не сказали, видимо приберегли на потом.

Михаил запустил генератор, кофемашина исправно заработала. Вскипятили воду в чайнике, и желающие могли заварить себе кашу или суп в пакетиках. Для любителей более сытной пищи на столе стоял ящик с упаковками сосисок. Лично я после первой пробы больше не испытывала желания к ним прикасаться, но мужчины были другого мнения: им требовалось мясо, и они хотя бы так компенсировали его отсутствие.

Кузнецов устроил небольшое представление, решив зачитать вслух пищевую ценность «мясных» сосисок. Менеджеры по продажам видимо долго думали, чем привлечь народ, чтобы он покупал сосиски, в которых на сто грамм приходилось всего пятнадцать грамм белка. В принципе, мясо где-то рядом с этим изделием лежало и оно даже пахло по-мясному. Зато сосиски содержали витамины группы «В», так необходимые для «процессов обмена веществ, нервной и иммунной систем организма», — как поведал нам Кузнецов, внимательно изучивший этикетку. Парни посмеялись — лишнее напряжение стало немного спадать.

В половине восьмого всех расставили по заранее выбранным местам. Юля, Катерина и Дарья заняли позиции на втором этаже у окна лестничной площадки. Катерине выдали стойку с гантелями — её класс позволял превращать их в метательное оружие, и она однажды продемонстрировала, как ловко преобразует обычную гантель в копьё.

Из-за нехватки людей закрыли все окна в спальнях, а двери заблокировали мебелью, чтобы минимизировать риск появления тварей в неожиданных местах. Основные силы мужской части команды распределились по первому и третьему этажам, а самые сильные и «продвинутые» бойцы собрались в столовой, где окна были особенно большие. В случае чего обзор будет отличный.

Я сидела на табуретке на кухне перед распахнутой дверью и слушала, как лейтенант раздаёт последние наставления:

— Ильин, ты со своей скорострельностью не спеши. Выцеливай двуногих, особенно прыгающих. Алексей, по возможности без детонатора. Нам ведь тут потом жить, а от твоих воронок площадка вся в дырах останется.

Время тянулось и тянулось. Моё нервное напряжение достигло предела, когда часы наруча показали 8:00. Мы все замерли, задержав дыхание.

— И?.. — первым не выдержал Зуев, когда на часах стало 8:02.

А собственно, и нечего. Те, кто имел наручи, смотрели на них, проверяя наличие тварей, остальные же уставились на артефакт, висящий на стене. Появление тварей не было зафиксировано ни визуально, ни через мои устройства.

— Вселенский Разум наигрался? — неуверенно произнес Ильин.

Кузнецов, отвечающий за третий этаж, поспешил связаться по рации, выясняя «что за фигня, где твари и вообще».

Присутствующие в столовой парни дружно повернули ко мне головы. Я здесь что, самая умная?

— Нет у меня ответа, — развела руками. — Может, они просто решили не приходить?

— Отложили свой визит из-за дождя, — предположил кто-то из парней, и это вызвало легкий смешок.

— Или, может, у них сегодня выходной, — подхватил другой, стараясь разрядить атмосферу.

Тем не менее шутки не помогали, и напряжение сохранялось.