Клуб одиноких сердец

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Домой они приехали, когда на улице уже стемнело. Это был последний день до истечения срока пари. Тяжелый период, когда не любовью, а только любовными играми приходилось заниматься по четыре раза на дню, доводя себя до исступления, уплывал от них навсегда. Но оставалось еще пять томительных часов ожидания, которые надо было хоть чем-то занять. И Джессика инициировала еще один спор.

— Спутник Мики оказался на редкость неудачным, — сказала она.

Адам бросил ключи от машины на журнальный столик.

— Ей вообще трудно подобрать кавалера. Она пробовала познакомиться по Интернету? — спросил он, поудобней устраиваясь на диване.

Джессика растянулась рядом с ним, опуская голову на могучую грудь своего спутника.

— Перестань! Пит всего лишь подхалим. С радостью использует любую возможность, чтобы угодить тебе. Может, он придерживается нестандартной ориентации?

— Нет. С ориентацией у него как раз все в порядке. Иначе бы он не поехал домой с этой крашеной блондинкой.

— Ты что, тоже на эту блондинку глаз положил?

— Неужели ты ревнуешь?

— Издеваться надумал? К кому я должна тебя ревновать? К ней? Чем я хуже? Она же после хирургической коррекции груди, а у меня все естественное. Бог не обидел.

— Естественное? Девочка моя, я мог бы назвать десять тысяч потрясающих определений, чтобы описать все твои достоинства. Но ни одно из них не было бы так скучно и бесцветно, как «естественное».

— Тогда начинай!

— У тебя прелестная грудь.

Глаза ее сверкнули, и она быстро их потупила.

— Нет!

— Свежая, ароматная.

— Это скорее про шампунь.

— Манящая, соблазняющая.

— Уже лучше, — произнесла Джессика, расстегивая две верхних пуговицы блузки.

Адам смотрел на нее с неподдельным интересом.

— Будто цветущая роза.

— Стало получаться, — комментировала Джессика, продолжая расстегивать пуговицы. И когда последняя была выпущена из тугой петли, она откинула полы блузки, чтобы казаться еще более соблазнительной. Джессика наклонилась к Адаму, а полы блузки при этом разошлись на груди еще шире. Продолжай в том же духе.

Подбородок Адама заострился, губы крепко сжались.

— Который сейчас час?

— Семь часов вечера, — ответила Джессика.

— Еще целых пять часов! Боже милостивый, помоги устоять и не поддаться искушению. Никогда я еще так не ждал наступления полуночи.

— Послушай, я, конечно, понимаю, что условия пари требуют от тебя огромной выдержки, но назвался груздем — полезай в кузов. Я рядом и в томительном ожидании новых любовных игр.

И Адам с усмешкой сбросил с Джессики блузку.

Он уложил ее на диванные подушки, и о его ласках, нежности и фантастической изобретательности можно было бы писать любовные романы.

Пока Адам принимал душ, Джессика позаботилась о том, чтобы к полуночи обстановка в спальне была идеальной. Бутылка вина охлаждалась в ведерке со льдом. Воздух был продеодорирован ее любимыми духами. Все осветительные приборы были предусмотрительно обесточены, за исключением прикроватной лампы. Да и та не светила, а служила скорее ночником. Прочные, грубоватые простыни, на которых она обычно спала, были сменены на праздничные, атласные. А из потайного ящика, запрятанного в самом дальнем углу кладовки, Джессика достала коробку с новым нижним бельем. Этот изысканный комплект из тончайшего шелка гарантировал одержание молниеносной и безоговорочной победы над любым мужчиной.

Адам вошел в спальню с одних трусах. Волосы его были все еще влажными и взъерошенными. И, чтобы не поддаться искушению, Джессике пришлось потуже затянуть свой махровый халат.

— Отлучусь на минутку, — сказала она и вышла из комнаты. Но решила растянуть эту минуту до бесконечности. Не спеша натягивала, застегивала, поправляла непривычные телу аксессуары, а потом внимательно изучала себя в зеркале.

— С тобой все в порядке? — подал голос из спальни Адам.

— Скоро приду, — кричала ему в ответ Джессика.

Войдя в спальню, Джессика кокетливо встала у дверей, надеясь, что все ее усилия будут по достоинству оценены. Адам в томительном ожидании тоскливо сидел на кровати. Но стоило ей только появиться на пороге, да еще в такой экзотической экипировке, как глаза его просияли. И это было очевидным свидетельством того, что труды ее не пропали даром.

— Увидел то, что тебе нравится?

— Перевожу дыхание. Кислорода не хватает.

— Смотри не умри от разрыва сердца. Еще не время.

— На ближайшие несколько часов смерть в мои планы не входит.

— Вот и прекрасно, — лаконично ответила Джессика.

— Барнс, так сладок вкус победы?

Но Джессика уже не слышала звуков, отдаваясь обуреваемым ее чувствам.

Спустя несколько часов, они в изнеможении лежали на кровати, крепко прижавшись друг к другу.

Адам гладил ее по голове, разбирая пряди шелковистых волос. Его изгодовавшееся тело насытилось, а душе требовалась исповедь.

— Я люблю тебя, Джессика, — тихо произнес он слова, которые никогда еще никому не говорил.

Она лежала неподвижно, и казалась на редкость тихой, что насторожило Адама. Он заметил слезы, текущие по ее щекам. Услышать ее голос было бы значительно приятнее. Он ведь надеялся на ответное признание в любви. И не потому, что заслуживал чьей-то любви. Совсем нет. Просто хотелось жить надеждой на лучшее, верить в будущее.

Ночь пролетела незаметно, как одно мгновение.

Адам и Джессика уже не спали, а молча лежали на кровати. Джессика собралась с мужеством и, решив, что пришла пора задать вопрос, заговорила:

— Адам, так что будет с моей должностью?

Адам потер рукой лицо, словно отходил ото сна.

— Контракт еще не подписан, Джесс, — ответил он расплывчато, не желая касаться этой темы.

— Я знаю. Но все к тому идет, правда?

— Да.

Односложные ответы всегда настораживали Джессику.

— Финансовый департамент сократят?

— Скорее всего. В новой структуре он лишний и неоправданно затратный.

— Спасибо.

— Джессика, любая работа не стоит того, чтобы из-за нее так сильно переживать.

Джессике пришлось изобразить на лице подобие улыбки и ответить:

— Мне стало значительно легче. Спасибо за поддержку.

Адам не обиделся и не вышел из себя. Он просто убрал волосы с ее лица и нежно провел рукой по щеке.

— Чем ты хотела бы заниматься? Я приглашаю тебя поехать со мной в Алабаму. У меня всегда найдется для тебя место. Кажется, я специально держал его для тебя.

— Мне нравилась моя жизнь. Я любила свою работу. Сейчас я немного напугана будущим. Могу я обдумать твое предложение?

Улыбка исчезла с его лица. Неуверенность женщины в будущем, ее сомнения в спутнике жизни неприятно сказывались на мужском самолюбии. Но у Джессики были основания не доверять Адаму, Он нежно поцеловал ее. И это было лучшим лекарством. Ведь в его объятиях она обо всем забывала и готова была пойти за ним на край света. И при таком раскладе Алабама совсем не казалась далеким, Богом забытым уголком.

Следующие две недели пролетели на удивление быстро. С приближением соревнований по бегу количество тренировок пришлось резко увеличить.

Название команде было присвоено общим голосованием и звучало на зависть всем вызывающе красиво: «Пламя».

Во вторник после работы Джессика зашла к Бет в ее кофейню. В этот день Адам задерживался в офисе допоздна. Срок его контракта заканчивался, и на конец месяца была назначена торжественная презентация плодов его тяжелого и кропотливого труда.

На приготовления к юбилею матери она оставила лишь одну неделю, в течение которой нужно было вертеться как белке в колесе. Но это событие было просто обречено на оглушительный успех. В субботу утром по заказу Джессики в дом будут доставлены цветы. А на само торжество прибудет струнный квартет из Милуоки, о котором она узнала из газетных обзоров, и не раздумывая поспешила забронировать их выступление. Гости, которым она заблаговременно разослала письменные приглашения, регулярно подтверждали свое согласие.

Но ее основной проблемой по-прежнему оставался Адам.

Все казалось бы было идеально. Он ведь любил ее. Да и человеком он был чудесным. Внимательным, тактичным, всегда встречал ее радостной улыбкой или поцелуем. На работе никто до сих пор и не подозревал об их романе. Лишние слухи еще никому не шли на пользу.

Адам пытался научить ее готовить, что оказалось делом трудным хотя бы потому, что у нее не было кухни. Джессика не роптала, а всячески способствовала налаживанию собственного быта.

Однажды ей пришлось готовить в гостиничном номере Адама. И именно тогда она поняла, что успеха на поприще кулинара она сможет достигнуть лишь к концу жизни.

Все бы было хорошо, если бы не странное ощущение, постоянно преследовавшее Джессику. Ощущение того, что все хорошее было нереальным, или происходило не с ней. А ее жизнью жил кто-то другой, пока сама она была действующим лицом фантастической сказки.

Изо дня в день она ходила на работу, но даже в ее родном офисе за последнее время произошли ощутимые перемены. И в первую неделю июня, в четверг, примерно около десяти часов утра, вещественные доказательства таковых перемен стали очевидны. Включив свой рабочий компьютер, она обнаружила в почте лишь три сообщения, причем отправителем двух из них был ее младший брат. Начальство ею больше не интересовалось. Гаррисон хотел знать цифру офисных расходов за прошлый месяц, а именно: сколько денег было потрачено на кофе. Но и эти данные не требовались ему немедленно.

Адам выехал в аэропорт в четыре тридцать утра, чтобы успеть на рейс, отбывающий в Сан-Хосе. Целей его командировки они не обсуждали. Для Джессики не было секретом, какой компании принадлежал головной офис, находящийся в Сан-Хосе. Даже безмозглой курице было бы понятно, что именно означает отсутствие электронной корреспонденции.

И это было проблемой, в решении которой помощи от Адама ждать не приходилось. Это было ударом судьбы, выпавшим только на ее долю. И смягчить его радостной улыбкой или страстным поцелуем было нереально. Круг знакомых Джессики был довольно узким, обратиться за помощью в трудоустройстве было практически не к кому. И в отсутствии альтернатив она обратилась к компьютеру.

И написала: «Мики?»

Мики отозвалась сразу же, как, в прочем, и всегда: «Да?»

«Чем занимаешься?»

Вопрос удивил подругу: «Скучаешь? Куда же подевался твой возлюбленный?»

У Джессики вырвалось: «Не будь такой грубой».

Мики оборонялась: «Куда мне! Ты, наверное, все выходные провела со своим кавалером. А меня быстро заменили на крашеную блондинку».

Погрязнув в собственных делах, Джессика забыла, что у окружающих проблем не меньше.

«Все еще переживаешь это неудачное знакомство? Пит оказался слюнтяем. Забудь».

Мики ответила: «Если считаешь, что так можно успокоить, то крупно ошибаешься».

Джессика настаивала на своем: «Он тебя не стоит!»

Подруга не унималась: «Я прекрасно это знаю.

Но для секса это не так уж важно. Я женщина, и мне, как и многим, нужен просто секс».

Неудачи подруги казались фатальными. Как мало иногда надо, чтобы твое собственное настроение улучшилось. «Ты не думала написать это на своей визитной карточке? Держу пари, отбоя от партнеров не будет».

Мики ответила: «Ты уверенно раздаешь советы, потому что у тебя все в порядке на личном фронте».

Приятно было слышать такие отзывы. «Возможно. Но почем тебе знать? Я же не посвящаю тебя в детали».

Мики наконец сменила гнев на милость: «Я просто рада за тебя. Прости, если показалась чертовски завистливой. Впрочем, я такая и есть. Ты уже резюме составила?»

Джессика ответила: «Наверное, пора. Я надеялась, что все еще уладится».

«Почему ты не спросишь у Адама?»

Джессика нервно кусала ногти. «Он говорит, что мне нечего опасаться».

Мики с удивлением ответила: «Легко ему. Сокращение его не касается. Он сам занимается массовыми увольнениями. Именно у этого человека топор в руках».

Джессика надолго задумалась, прежде чем написать следующее: «Он хочет, чтобы я уехала вместе с ним в Алабаму».

У Мики вырвалось: «Что?»

Джессика поспешила успокоить подругу: «Нет, предложения он мне еще не сделал. Но он все время рассказывает мне про свой дом, про щемящее чувство одиночества, на которое его обрекла жизнь командировочного. И он хочет, чтобы дома его ждали».

«Он, должно быть, порядочный человек».

Джессика воспряла духом: «Мне бы стоило промолчать, но отрицать я этого не могу».

Мики: «Что ты будешь делать в Алабаме?»

Джессика писала, нашептывая вслух слова:

«Печь пироги, пылесосить квартиру, рожать детей».

«Это именно то, чего тебе действительно не хватало для полного счастья? Как давно вы знакомы, я что-то запамятовала? Ты хоть раз была в Алабаме?»

Джессика: «Да! Ездила в форт Лодердейл на экскурсию».

Мики: «Я совсем забыла. Помнишь, какие там были пирожки с сыром?»

Джессике совсем не хотелось говорить о еде.

«Он тот самый, Мики, о которых говорят „единственный“. А что касается карьеры, то, возможно, я просто упускаю шанс растолстеть, избегая женских обязанностей, связанных с приготовлением домашней пищи».

Мики: «Хорошо. Я еще могу понять, что каждой женщине хочется иметь детей. Они забавные, пока маленькие. Я даже могу понять твою тягу к кулинарии. Когда-то надо было начинать. Но что случится, когда Адам поймет, что ты и воды вскипятить не умеешь? И кого из нормальных, здравомыслящих людей может возбуждать хождение по квартире с пылесосом? Ты становишься простым обывателем».

«Я влюблена, Мик».

Мики, до которой начинал доходить смысл реального положения вещей, написала: «Хорошо. Устроим по этому поводу девичник. А я приду на него со стриптизером».

«Мики, мне будет тебя не хватать. Я проведу в дом кабельный Интернет. Будем регулярно переписываться, как в старые добрые времена».

Мики отвечала без энтузиазма. Алабама по-прежнему казалась ей Богом забытым уголком:

«Прошлого не вернешь».

Джессика: «Обещай, что придешь на юбилей мамы».

Мики: «Адам опять притащит друга?»

«Ни в коем случае!»

«Тогда обязательно приду».

Обратный рейс из Сан-Хосе в Чикаго показался Адаму бесконечным. Его все раздражало, даже болтанка, без которой почти никогда не обходился ни один полет.

А в переводе на нормальный человеческий язык это означало, что краткосрочная командировка оказалась успешной и руководство полностью одобрило все его предложения.

Адам позволил себе расслабиться и тихо напивался.

А поводов было предостаточно. Номер сорок четыре семьсот тринадцать подлежал сокращению, а работа, которая всегда нравилась Адаму и шла с легкостью, в последнее время приносила одно расстройство. Приходя в офис, он с дрожью в руках включал компьютер. Все, что появлялось на экране, представлялось ему видеоигрой, где главные герои мгновенно переставали быть графическими изображениями. Они были живыми людьми, с которыми ему ежедневно приходилось встречаться и чьими судьбами он, в конечном счете, вершил.

Джессике он мог еще хоть что-то предложить взамен.

Проходившая по салону стюардесса снова любезно предложила спиртные напитки. И на сей раз Адам отказался — хотелось вздремнуть и восстановить силы.

К вечеру следовало выглядеть прилично. Ведь именно сегодня он собирался делать официальное предложение руки и сердца.