Клятва на огне

Глава 6: Семья Юмемия

Дом милый дом. Пока все еще собственная квартира, а не дом Тодороки, куда мне не хотелось идти от слова совсем. Слишком много дурных воспоминаний с ним связано, да и сколько бы я не притворилась милой соседкой, Нацуо и Фуюми настороженно относились ко мне. Не так, чтобы в штыки воспринимали, но все же.

Тело ломило. Небо залилось пряной желтизной от раннего вечера. Первым делом, скинув вещи, поставила телефон на зарядку. В холодильнике нашлась газировка, хотя куда сильнее хотелось плотно поужинать. Хоть какая-то радость в жизни — вкус колы и прыгающие пузырьки на языке.

Сегодня состоится операция по вызволению Кацуки Бакуго, а отвлекающим маневром на телевидении должны были выступить знаменитые фигуры академии ЮЭЙ. Еще где-то час до сего торжества, и в какой-то степени жаль, что меня не привлекли к работе. Тот поджигатель с голубым пламенем задел мою гордость.

Странный тип. Странно все в этой ситуации. Моя сестра оказалась жива. Я должна радоваться, но… нет, я рада, да только сразу возникала куча вопросов. Ее появление в лагере не случайно, она погасила пламя цербера тем самым и мою силу, поняла, когда я оказалась в бесконтрольном состоянии. Вероятно, после ухода злодеи рассказали об этом. Но почему позволили прийти на помощь? Хотя, характер у нее уже в раннем возрасте заставлял всех считаться с ней.

Почему же ты не выходила на связь, Аямэ? Опасалась выдать себя и подставить нас двоих под удар? Или же просто найти не могла, не бралась за поиски, полагая, что я мертва?

Приведя себя в порядок и перекусив остатками риса с рыбой, добралась до кровати и потянулась за телефоном. Хотела бы сказать, что увидела тысячу пропущенных звонков, но… нет, несколько запросов с работы, пара звонков. Прямое доказательство, что обо мне некому беспокоиться. Пленница своего положения.

Через пару-тройку часов должна начаться конференция, а вместе с ней и операция по спасению Бакуго Кацуки. Напряжение чувствовалось даже здесь, за десятки километров от штаба, в этой тишине за четырьмя стенами.

Пришло сообщение с незнакомого номера. Не похоже на рекламную рассылку, я открыла послание и увидела адрес, ведущий в район Камино в Йокогаме, префектуры Канагава. До нее на поезде можно добраться за час-полтора. У меня уже закралось нехорошее предчувствие, а сердце пропустило удар, когда следом пришло сообщение «пятеро детей едут спасать Кацуки Бакуго, среди них Тодороки».

— ЧЕГО БЛЯТЬ?! — моментально спрыгнув с кровати и запутавшись в ногах, с грохотом упала на колени. Но боль осталась на заднем фоне из-за потрясения. — Чего?.. Это что, шутка?

Даже голова закружилась, но не понятно — из-за резкого подъема или панически разбежавшихся мыслей. Старатель не говорил мне о месте проведения операции, я лишь интуитивно чувствовала, что с момента нашего последнего разговора он все больше и больше отдалялся. Мог ли прислать сообщение кто-то из его агентства?

«Выгляни в окно».

Нет. У меня забиты все номера сотрудников, с которыми я пересекаюсь. А это… в какой-то момент даже стало страшно пошевелиться. Выглянуть в окно? Чтобы мне пулю в лоб пустили? Слишком много трагичных совпадений, поэтому, отложив телефон, бросилась к шкафу и вытащила свой костюм. Надевать его, слава святым баранам, не составляло труда, обычный — почти — комбинезон закрытого типа. Шнуровка ботинок и то занимала больше времени.

Телефон предпочла взять с собой, а когда спустилась на первый этаж, то по тишине и полумраку в холле ощутила неладное. С улицы доносился стрекот цикад, прерываемый автомобильным шумом. Но улица впереди не оживленная. Пусть ночь не опустилась на город, небо заметно потемнело, пробивались первые звезды, и покинуть подъезд пришлось с тяжелым сердцем.

Сжав кулаки, вышла на дорогу и моментально заметила у тротуара одинокую фигуру, опирающуюся на мотоцикл. Белый брючный костюм никак не сочетался с двухколесным транспортом, но это уже не играло роли, когда я увидела лицо девушки. К белой, словно фарфор, коже лица от шеи тянулись мелкие языки ожогов, которые также проглядывались на лбу. Но увечья только добавляли остроты внешнему виду девушки, которая перевела на меня холодный взгляд.

— Аямэ.

При звуке своего имени уголки губ девушки дрогнули в легкой, несколько печальной улыбке. Это действительно она? Не верю. Как такое?.. но нет, это она, определенно она.

— Аямэ… — уже менее сухо произнесла я имя сестры.

Ноги сами понесли меня к ней навстречу, не бегом, но уверенными шагами, однако я остановилась в паре метрах и боялась что-либо делать. Вдруг это мираж? Или… или что если она не желала мне добра, а, наоборот, пришла чтобы убить?! То сообщение о студентах ЮЭЙ, это ведь вполне могло быть обвинение, а не…

Нет. Успокойся. Хотела бы она убить, убила бы. Сделав глубокий вдох, постаралась взять себя в руки и сосредоточиться, но от одного взгляда на сестру бросало в дрожь. Как же она выросла, изменилась, стала невероятно красивой, а белый цвет так шел к ее лицу.

— А ты подросла, — будто читая мои мысли, с мягкой улыбкой подметила Аямэ.

От звука ее голоса в груди вспыхнула боль. Боже, это действительно она…

— Да и ты… тоже. Что ты?.. Как?.. Что тут делаешь? И если жива была все эти годы, то почему появилась только сейчас?!

Думала, не смогу и слова выдавить из себя, а стоило начать, как появилась не только осмысленность, но и желание закидать ее вопросами. Да только все они внезапно застряли в горле, словно кость, которой суждено поперхнуться. Я помнила Аямэ совершенно другим человеком, и если она выжила в том пожаре, взяла под свое начало семью и бизнес, то…

Мне стало не по себе.

— Ну… — вздохнув, собеседница потупила взгляд и нахмурилась. — Я хотела, правда, хотела с тобой встретиться, но чем дольше я наблюдала издалека, тем быстрее приходила к выводу, что мое появление может принести больше вреда.

— Почему? Из-за Старателя что ли?

— И из-за него. Ты бы наверняка захотела сбежать, даже если бы я попросила об обратном. А если ты сбежишь, то твое состояние будет ухудшаться день ото дня. Такова причуда цербера. К тому же и без этого было бы много хлопот. Тебя бы посадили на короткий поводок, а мне этого не хотелось, да и я старалась по наставлению советников держаться в тени, чтобы Юмемия могли продолжать работу.

— Могли?.. Подожди, то есть… кто-то еще?.. Выжил?

У меня перехватило дыхание. Но маленький луч надежды моментально погас под грустным взглядом Аямэ.

— К сожалению, нет. Точнее, из главной ветви клана. Меня поставили у руля советники, первые годы было тяжело… я была простой марионеткой в их руках, но потом мне это надоело. Многое произошло, и внутренний конфликт, и убийства… но в итоге я вырвала право управлять семьей, но это заняло слишком много времени. Я не могла заняться твоими поисками и вернуть тебя обратно, пока тебе бы ничего не угрожало.

— Вот как… Но… что ты делаешь в Лиге злодеев?

— Как я и говорила, я победила во внутриклановой борьбе. Но мне пришлось обратиться за помощью к опасному человеку… точнее, он предложил помощь.

— Он… подожди. — По спине пробежала дрожь от промелькнувшей догадки. — Только не говори, что это тот главный злодей, Все-за-Одного.

— Это тебя не должно беспокоить.

— Что значит «не должно», Аямэ?! Ты подставила себя под удар!..

— Об этом мы поговорим позже, хорошо? — отстранившись от мотоцикла, девушка окинула меня серьезным взглядом, от вида которого исчезло желание пререкаться. — Сейчас есть другие проблемы. Я пришла не просто так, Наги. Честно говоря, я бы предпочла и дальше наблюдать за тобой со стороны, но кое-что… кое-кто создал гигантскую проблему, и теперь тебе угрожает опасность.

— Опасность? — не поняла я. — Я девять лет живу под контролем Старателя, думаешь, меня что-то еще может напугать?

— А как насчет твоей неосознанной трансформации? М-м? И то, что ее вызвало. Точнее, кто ее вызвал.

— Ты что ли о том парне?

— Да, я говорю о Даби. Я связана с Лигой злодеев дольше него, но… я не знаю почему, но он знал, кто я. Точнее, я была вынуждена представиться, но он знал про нашу семью, и что самое плохое, про причуду цербера.

Вот теперь пришел мой черед хмурить брови.

— Это как?

— На церберов… людей со схожей, но довольно редкой в своей концепции причудой, многие охотятся, особенно носители огненных причуд. Это все равно что получить себе покорного слугу, как минимум верного защитника. У меня есть предположение, что через меня он нашел тебя… Когда я отправляла людей или сама рисковала понаблюдать за тобой издалека.

— Тогда, тот случай несколько недель назад, когда я проснулась в гостинице и ничего не помнила — это что было?

— Ну… — замялась Аямэ, неловко почесав пальцем щеку, — мы усыпили тебя и вкололи седативное, чтобы ты не запомнила встречу.

— Ты это серьезно?

— Прости, — зажмурилась девушка, виновато прикусив нижнюю губу. — Но когдя я узнала, что он встречался с тобой, я приказала своим людям перехватить тебя и усыпить, вколоть седативное, чтобы ты наверняка ничего не вспомнила. Мы подчистили историю сообщений в твоем телефоне, замели следы… но…

— Но?

— Но… кхм, в общем, всего сказать не могу, извини.

Ей действительно было неловко признаваться в том, что она приказала усыпить меня, но что-то мне в ее поведении не нравилось. Аямэ о чем-то не договаривала, и это вызывало нервозность.

Передо мной действительно находилась Аямэ Юмемия, моя сестра, которая выжила в ту ночь, а не сгорела вместе с особняком и нашей семьей. И тем не менее за знакомым образом пряталось что-то еще, пряталась история и недосказанность, тень, которая вызывала опасения.

— Значит, — предпочла я поддержать игру и продолжить разговор, — Даби этот не просто так напал на меня. Захотел себе цербера. Допустим. А как? Даже я не знаю, как действует эта способность, как я оказалась привязана к Старателю.

— Он не знает, все верно. Зато знаю я.

Думала, что при таком внезапном повороте событий желудок стянет в тугой узел или сердце станет трепетать. Но возникло чувство, будто пистолет приставили к голове, и от последующих действий уже будет зависеть моя жизни.

Я сохраняла напряженное молчание. Возможно, так сестра расскажет больше.

— Ты говоришь, что не помнишь, так? — уточнила она.

— Не помню чего?

— Событий во время и после пожара.

— Частично.

Было видно, что ей трудно подбирать слова.

— Тебе не рассказывали о способе передачи силы не без причины.

— Боялись, что я выберу не того хозяина? — предположила я.

— Нет, — покачала головой Аямэ и внезапно подняла на меня мрачный пугающий холодом взгляд. — Они боялись, что ты не пойдешь на это. Убежишь, еще что-то сделаешь. Ты же понимаешь, что наша семья, несмотря на двадцать первый век, придерживалась концепции браков по расчету и прочего.

— Я не поняла, это что-то вроде брачного договора? — шикнула я, почувствовав внезапно вспыхнувшее раздражение. — Скажи уже напрямую, Аямэ, как ты заметила, Старатель не предлагал мне, тогда десятилетней девочке, стать его второй женой.

— Их сжигают, Наги. Сжигают дотла.

Что?

В первый миг мне показалось, что она шутит или приукрашивает правду, но по напряженному выражению лица я поняла, что девушка говорила искренне. И от последующих слов у меня будто-то что-то оборвалось внутри.

— Не убивают, а доводят до состояния, пограничного со смертью, до того, что кожа становится черной и обугленной. Причуда цербера буквально впитывает пламя атакующего, запускает процесс регенерации, основываясь на этой энергии, и устанавливается связь. Есть тонкая грань… можно установить связь, а можно и убить цербера. Вот почему таких как ты немного.

Сжечь дотла. И почему это никогда не приходило мне в голову? Ведь это логично, но… Сжечь дотла. Он сжег меня тогда? Меня? Ребенка?

— Я не знаю, что произошло с тобой и Якуши, мне пришлось оставить вас, чтобы защитить. Возможно, вы побежали в противоположном направлении.

— Я помню, как он звал маму… — выхватывая фрагменты болезненных воспоминаний, отозвалась я. — Он бежал к ней, но это все…

— Родители тогда сражались у входа со Старателем и другими героями. Вероятно, вы попали под атаку Старателя. Якуши погиб, но ты…

Сжег дотла. И почему он мне об этом никогда не рассказывал? Чувствовал вину, что фактически убил маленького ребенка? Или же боялся, что, узнав правду, я найду другого обладателя огненной причуды, пойду на все, лишь бы разорвать связь с убийцей своих родителей.

Слов не хватало. На меня словно чан с холодной водой опрокинули, и теперь я застыла, напряженная до предела.

— То есть хочешь сказать, — осипшим голосом произнесла я, — что единственный способ разорвать связь — сжечь меня?

Не верю. Не верю, нет. Скажи, что это не так, а один из вариантов, на который никто никогда не пойдет! Меня распирало от злости, за которой пряталась гигантская фигура страха, становившаяся лишь больше от сожаления во взгляде собеседницы.

— Нет, — выдохнула Аямэ, пробудив надежду, которую мигом растоптала: — Это способ установить новую связь, но да, связь со старым хозяином разорвется. Единственный способ просто разорвать связь — убить хозяина…

Убить хозяина… это Старателя-то?

— Но почему-то мне кажется, что тебя волнует не это.

— Даже если и убить Старателя, не факт, что это спасет тебя.

— О чем ты? Если он погибнет, то я просто освобожусь, почему нет?!

— Если хозяин погибает, то и подпитывающая цербера сила исчезает. К сожалению, мама мне ничего не рассказывала о последствиях, поэтому я не могу судить наверняка. Но не об этом сейчас речь, Наги. Этот парень, Даби, он сообразил, как сделать тебя своей. Но… проблема в том, что цербер может сопротивляться, цербер устойчив к огню и может в случае опасности обретать свой настоящий облик. Это с тобой и произошло. Истинная форма цербера.

— Потрясающе… То есть какой-то психопат хочет сжечь меня, чтобы я стала его послушным песиком. Даже не знаю, что лучше.

— Наги, успокойся.

— Как я могу успокоиться?! Ты говоришь, что единственный способ избавиться от связи с убийцей нашей семьи — это сгореть заживо и начать служить отбитому психопату. Отлично. Гениальный план!

— Если бы я считала план гениальным, то не вмешивалась бы, — понизила до угрожающего голос девушка, заставив меня остудить пыл. — Я бы развила с тобой тему, но время поджимает.

— Поджимает к чему?

— Я неспроста тебе направила информацию о студентах академии.

Точно. Блин, я про них совсем забыла!

— Но… зачем? — спохватилась я, в растерянности уставившись на Аямэ.

— Не пойми неправильно, мне на них плевать. Ты можешь сама решить, как поступить, но я пока предлагаю следующее. Тебе нужно держаться как можно ближе к Старателю.

— Эм…

Не такого я ожидала.

— Понятия не имею, что на уме у Даби, но он очень силен, и если решит напасть на тебя внезапно, то лучше, если твой хозяин будет рядом. Твои силы возрастут. Я не смогу тебя защищать, да и удерживать Даби, я все же не состою в Лиге злодеев, лишь сотрудничаю с ними.

— Но… что про студентов?

Честно говоря, я собиралась мчаться за Шото, едва мы закончим разговор. Вряд ли Старатель знает, что его сын решил поиграть в героя. Его мучило чувство вины, как и остальных ребят. Блин… а меня-то что мучило так внезапно?

— Мои люди наблюдали за больницей, за тобой. Также на всякий случай они наблюдают за Старателем и его детьми. Просто… это может послужить хорошей отмазкой, чтобы быть рядом со Старателем. Мол, узнала, что его сын отправился спасать друга, и кинулась за ним.

— Тупой план. Если ты хочешь, чтобы я держалась подальше от Лиги злодеев, не лучше ли мне сидеть и не высовываться?

— Я ведь говорю, тебе нужно быть постоянно со Старателем или кем-то из героев. Когда ты одна, ты уязвима, а из-за способности…

— Хватит. Ты это серьезно?

Честно говоря, я даже не знала, что говорить на подобные заявления. Приглядевшись к сестре, я ожидала, когда она сдастся, сообщит истинную причину, по которой мне следует уехать. Но не звучало это искренне.

— Ты правда хочешь, чтобы я уехала только из-за того, чтобы быть рядом со Старателем? Да, может, вдали от него я уязвима. Но почему ты не можешь быть рядом со мной этим вечером? Мы же… боже, я тебя не видела столько лет.

— Прости… Я не могу защитить тебя, пока ты цербер Старателя. Для Лиги это равносильно предательству.

— Пред… то есть Лига тебе дороже меня или что?!

Понимаю, что кричать глупо, однако чувства рвались наружу, я ничего не могла поделать со злостью и обидой. Ожидала, что обниму Аямэ, мою любимую старшую сестру, которая всегда заботилась обо мне и Якуши. А сейчас она отталкивала… или тоже проявляла заботу? Холодную и жестокую.

— Разорвать связь с Лигой трудно. Если не сказать невозможно. Они… он помог мне в трудное время, Наги, я была вынуждена просить о помощи, чтобы обезопасить тебя. Я искренне хочу быть рядом с тобой, расспросить о многом, но я не могу позволить тебе быть хоть как-то… Пока ты связана со Старателем, я не могу появляться рядом с тобой. Герои сочтут это угрозой, тебя просто запрут где-нибудь и все.

— Даже несмотря на природу моей причуды?

— Ты не причинишь вред только Старателю.

— Но как же его приказы? — нахмурилась я. — Идти против его приказов…

— Приказы здесь не причем. Ты вольна нарушать их.

— То есть?

Глаза Аямэ налились печалью.

— Возможно, это из-за времени, проведенного со Старателем, из-за самовнушения, однако власть хозяина над цербером не безгранична. Цербер на уровне инстинктов будет защищать хозяина, а также не посмеет напасть на него. Но исполнять приказы… Скорее, это просто самовнушение. Мама о таком мне не рассказывала.

Тогда… стоп. Тогда почему?.. «Защити любой ценой» — почему эта фраза заставляла меня подниматься с колен, чтобы защитить Шото? Самовнушение?..

— В общем, я понимаю, это жестоко с моей стороны, но… — подхватив шлем с сидения мотоцикла, Аямэ покрутила его в руках и неожиданно протянула мне. — По шоссе доберешься до Йокогамы где-то за час. Бак полный. На дорогу туда точно хватит.

— Что? — приняв шлем, который девушка буквально впихнула мне в руки, я растерянно захлопала ресницами. — Я не… разве не твой мотоцикл?

— Я приехала на машине, да и не мой это транспорт, — чуть улыбнулась девушка. — Мои люди стоят по периметру на всякий случай.

— Ты… ты ведь отправляешь меня в самое пекло, ты же это понимаешь?

— Ты не маленькая девочка, я осознаю риски. К тому же… я понимаю, что младший сын Тодороки тебе небезразличен. Он вроде хороший парень.

Говоря это, Аямэ болезненно нахмурилась своим мыслям, о которых мне оставалось только догадываться. Глупо с моей стороны думать, будто я ей безразлична, она ведь столько сделала для меня, оставаясь в тени, рискуя навлечь гнев Лиги злодеев. Оказались заложниками по обе стороны баррикад.

— Ладно, — застегнув молнию на куртке, я собралась надеть шлем, но помедлила, а затем шагнула вперед и обняла девушку. От внезапного жеста она напряглась и даже вздрогнула, а я внезапно помолилась, чтобы ее люди не открыли по мне огонь. — Спасибо.

— Было бы за что, — расслабилась Аямэ, приобняв меня в ответ и прижав ближе. — Прости, что так получилось… я так соскучилась по тебе.

— Я тоже, — улыбнулась я, чувствуя, как к глазам подходят слезы. — Странно это все, конечно, но спасибо… Мы еще поговорим. Обязательно. И ты все обо всем расскажешь, поняла?

— Куда без этого. Удачной дороги. Спасай своего маленького принца.

— Ха-ха, как остроумно, — надев на голову шлем, я понадеялась, что выражение лица было недостаточно глупым. — Как мне с тобой связаться в случае чего?

— Используй номер, с которого я отправила адрес. Но будь крайне осторожна. Ты записана у меня в контактах, как доставка пиццы. Помнишь тайный шифр, который придумал папа?

— Тогда это казалось игрой…

— Хотела бы я, чтобы так и осталось, но в итоге… имеем, что имеем. Береги себя. Хотела бы я побыть с тобой дольше, но…

— Да. — Кивнув, я прекрасно понимала, что время играло против нас, едва удалось сдерживать эмоции, чтобы не броситься Аямэ на шею. — Я поняла. Мы еще увидимся и… я рада, что ты жива, сестренка.

— Семья Юмемия так просто не сгорит в огне, да?

— Да… так просто не сгорит в огне.