Ключ от моря

Путешествие галер из Москвы в Воронеж

Вернулась армия в Москву. А уже через неделю вышел приказ: запасы готовить, оружие чистить. В новый поход весной отправляться.

Но без второй «руки», которая бы «охватила» крепость с моря, конечно, не обойтись. Нужен настоящий флот — не казацкие лодки, не струги да плоты. Они перед военным кораблём, что мухи перед слоном.

Взять, например, галеас — тридцать метров длиной, шириной — девять, три мачты с парусами и тридцать шесть пушек! Или вот галера — длиной сорок метров и шириной шесть, да ещё шестью пушками вооружена. Полторы сотни матросов управляются на галере с вёслами, парусами и пушками.

Такую галеру ещё до Азовского похода заказал Пётр в Голландии. А под Азовом получил письмо: готова галера! Доставили разобранную под Москву, в село Преображенское.

По её образцу решили соорудить столько галер, сколько успеют до весны. К концу февраля 1696 года солдаты и плотники срубили из сырого мёрзлого леса части двадцати двух галер.

Да это только четверть дела.

Нужна верфь на судоходной реке. Нужно собрать галеры, спустить их на воду.

Нужны десятки тысяч работных людей. Нужны брёвна, канаты, металл, пенька, парусина, смола. Нужны транспортные суда для перевозки под Азов солдат и артиллерии — тысяча стругов, пятьсот лодок, сто плотов.

Нужно время. А весной морской караван должен выйти к Азову.

Для строительства первой русской флотилии Пётр выбрал город Воронеж. Тут и река судоходная — Воронеж. И леса — дубовые, буковые, липовые, сосновые. А на небольшом острове против города издавна рубили и строгали грузовые лодки — струги. Каждый год на них перевозили хлебное жалованье донским казакам, охранявшим южные границы России. Вот почему в городе много мастеровых людей — плотников, смолокуров, канатчиков.

В марте начали прибывать в Воронеж галеры из подмосковного села Преображенского. При каждой разобранной галере был капитан с командой. Лучших своих товарищей отрядил Пётр в морскую службу.

— Первый поход славной флотилии! — глядел Пётр на унылую вереницу тяжелогружёных телег. — Развернёмся боевым строем на Синем море!