Ключ от моря

На верфи

Бояре да дворяне воронежские очень хлопотали, поджидая Петра. Дома свои особенно убирали, наряды пышные надевали. Хотели удивить царя, порадовать, какая жизнь у них богатая. Но Пётр приехал не удивляться, а дело делать. Встречали в Воронеже царя, а прибыл капитан морской в чёрном простом мундире.

Пётр поселился на берегу реки близ пристани в небольшом домике. Дом был совсем скромный, хотя и назывался громко — Государев Шатёр.

С утра Пётр уже на верфи — при корабельном деле.

А на берегу круглые сутки горят костры, стучат топоры, повизгивают пилы, хлопочет рабочий люд. Тут и там громоздятся брёвна, доски, бочки со смолой, канаты.

Каждую галеру собирала такая бригада: главный мастер, плотник, подмастерье, шесть кузнецов, шестьдесят подручных плотников, один столяр, один резчик по дереву, украшавший борта галер разными узорами, один маляр да ещё лекарь.

Пётр за всем успевал доглядывать. То циркуль у него в руке и бумага, то пила или топор.

На пару с Лукьяном Верещагиным работал Пётр над галерой, которую решили назвать латинским словом «Принципиум», что означает «Начало».

На эту галеру заранее были зачислены матросами Федосей Скляев, Лукьян Верещагин и Степан Васильев, боцманом — Гаврила Меншиков, а капитаном — сам Пётр Алексеевич. Да ещё Сашка Кикин при нём денщиком. Так вместе они и работали — за одну пилу держались, из одного котла кашу ели.

Со всех концов России съехались в Воронеж мастера строить флот для победы над турками. Из Архангельска и Астрахани, из Вологды и Нижнего Новгорода. Был тут Осип Щека с двадцатью четырьмя товарищами и мастер Яков Иванов с командой плотников.

Дело шло, как говаривал Пётр, — с поспешанием. Росли корабли, поднимались, как дома огромные. «Неужто, — думали воронежцы, — пойдут по воде эти громадины? Да куда им, таким тяжёлым, — потонут!»

Не всё, конечно, гладко шло. Железа не хватало. Капитаны жалуются — в кузнице нет угля, дело стало. Подводчики бегут с дороги, бросая поклажу. Да и как не бежать, когда лошади еле на ногах держатся от тяжёлой работы. А уж весна на дворе — пахать, сеять нужно! Без лошади — горе!

Во всём Петру надобно разобраться. В домике своём выслушивал он доклады помощников о расходах, о найме новых плотников, о заготовке пеньки, смолы, снастей, о подвозе железа.

— Оглядеть в округе все железные заводы! — приказывал Пётр. — Доставить с них всё железо, какое найдётся!

На дворе занимался рассвет, а капитан Пётр Алексеевич ещё спать не ложился.

«Восемь компасов, — писал он роспись необходимых припасов, — десять песочных часов, смолы жидкой шестьдесят три бочки, двести гвоздей по десять пальцев длиной, две тысячи гвоздей — по семь пальцев».

Со всеми делами можно управиться, а вот с погодой да с природой — трудно!

Вдруг леса загорелись именно там, где рубят струги! «Или злодеи-поджигатели хотят морскому походу остановку учинить?» — размышлял Пётр. Хорошо, дожди зарядили — весенние, проливные. Реки начали вскрываться. Уже собрались для пробы галеру на воду спустить. Как вдруг ударили морозы. Да какие! Снежная буря пришла с севера, стужа великая. Целую неделю невозможно было работать на верфи.