Ключ от моря

Под белыми парусами

В то утро, когда корабли вышли в Синее море, погода была тихая да ясная.

«Вот оно — Синее море, — радовался Пётр, толкая плечом своих матросов. — А вот он — русский флот под белыми парусами!»

Корабли построились боевым порядком и дали залп изо всех пушек.

Но море есть море. К вечеру вдруг затянуло небо тяжёлыми облаками. Поднялся ветер. Каждую минуту он всё крепчал. И налетела буря!

Корабли отчаянно боролись с ветром и волнами. Много галер выбросило на берег. Но Пётр на «Принципиуме» держался в море.

— Привыкло Синее море к туркам! — кричал он боцману Гавриле Меншикову. — Не хочет принимать русские корабли! Да мы с ним совладаем!

К утру ветер стих, волны улеглись.

Матросы собрались на корме у капитанской рубки.

— За нами победа, господин капитан! — сказал Гаврила Меншиков.

— Первое морское сражение выдержали! — подтвердил Федосей Скляев.

— Верно, господа матросы! — кивнул Пётр.

Русская флотилия бросила якоря перед устьем Дона, преградив путь к Азову.

— Надёжная цепь у нас, — говорил Пётр генералам, — покрепче той турецкой, что на каланчах висела.

Тихо было Синее море. Матросы упражнялись в гребле и управлении парусами, ловили рыбу — лещей, частика, селёдку.

Так прошло две недели. И вдруг показались на горизонте паруса турецких кораблей.

Пётр приказал флоту готовиться к бою.

Скоро можно было сосчитать вражеские вымпелы. Пётр глядел в подзорную трубу — шесть галеасов, семнадцать галер… Сильная флотилия!

Турки бросили якорь в виду у русских кораблей. Но почему-то сразу не решились атаковать. Так шёл день за днём.

Турецкий флот неподвижно стоял против русского.

— Пришли турки на помощь, а к нам не идут — делают вид, что селёдку ловят, — смеялся Пётр, расхаживая по галере. — Видно, ждут нас в гости!

Долго ни на что не решался турецкий адмирал — целых две недели. Никак сообразить не мог, откуда у русских военный флот.

Наконец решили турки: бой не принимать, а в помощь Азову высадить десант.

Но русские галеры тут же снялись с якорей, подняли паруса, готовые напасть на турецкие корабли.

Такое дело не понравилось турецкому адмиралу. «Пусть там в Азове-крепости защищаются как могут — командир у них храбрый, Гассан! А я должен флот спасать!» — решил он, приказал поднять паруса и уходить побыстрее к родным турецким берегам.

Больше турки не пытались помочь Азову с моря.

Крепкой оказалась у русских «рука» морская. Помогла «руке» сухопутной.